Le Morte d'Arthur (escrito originalmente como le morte Darthur ;francés anglo-normandopara "La muerte de Arturo")[1]en inglés mediodel siglo XVreelaborada por SirThomas Maloryde cuentos sobre el legendarioRey Arturo,Ginebra.,Lanzarote,Merlíny losCaballeros de la Mesa Redonda, junto con su respectivo folklore. Para contar una historia "completa" de Arthur desde su concepción hasta su muerte, Malory compiló, reorganizó, interpretó y modificó material de varias fuentes francesas e inglesas. Hoy en día, esta es una de las obras más conocidas dela literatura artúrica. Muchos autores desde el resurgimiento de la leyenda en el siglo XIX han utilizado a Malory como fuente principal.
Aparentemente escrito en prisión a finales de la era medieval inglesa , Le Morte d'Arthur fue completado por Malory alrededor de 1470 y fue publicado por primera vez en una edición impresa en 1485 por William Caxton . Hasta el descubrimiento del manuscrito de Winchester en 1934, la edición de 1485 se consideraba el texto más antiguo conocido de Le Morte d'Arthur y el más cercano a la versión original de Malory. [2] Las ediciones modernas con innumerables títulos son inevitablemente variables, cambiando la ortografía, la gramática y los pronombres para comodidad de los lectores de inglés moderno, además de, a menudo, abreviar o revisar el material.
La identidad exacta del autor de Le Morte d'Arthur ha sido durante mucho tiempo objeto de especulación, debido al hecho de que al menos seis personajes históricos llevaban el nombre de "Sir Thomas Malory" (en diversas grafías) a finales del siglo XV. [3] En la obra, el autor se describe a sí mismo como "Knyght presoner Thomas Malleorre" ("Sir Thomas Maleore" según el editor William Caxton ). Históricamente, esto se ha tomado como evidencia de respaldo para la identificación más ampliamente aceptada por los estudiosos: que el autor era Thomas Malory de Newbold Revel de Newbold Revel , Warwickshire , [4] [5] hijo de Sir John Malory.
Según el cronograma propuesto por PJC Field; Sir Thomas de Newbold Revel heredó la propiedad familiar en 1434, pero en 1450 ya estaba plenamente involucrado en una vida delictiva. Ya en 1433, había sido acusado de robo, pero las acusaciones más graves en su contra incluían la de intento de asesinato de Humphrey Stafford, primer duque de Buckingham , una acusación de al menos dos violaciones y que había atacado y robado a Coombe. Abadía . Malory fue arrestado y encarcelado por primera vez en 1451 por la emboscada de Buckingham, pero fue liberado a principios de 1452. En marzo, estaba de regreso en la prisión de Marshalsea y luego en Colchester , escapando en múltiples ocasiones. En 1461, el rey Enrique VI le concedió el perdón y volvió a vivir en su finca.
Después de 1461, sobreviven pocos registros en los que los estudiosos estén de acuerdo en que se refieran a Malory de Newbold Revel. En 1468-1470, el rey Eduardo IV concedió cuatro indultos generales más que excluían específicamente a Thomas Malory. El primero de ellos nombra caballero a Malory; y aplicado a los participantes en una campaña en Northumberland , en el norte de Inglaterra, por miembros de la facción de Lancaster . Field interpreta estas exclusiones del perdón para referirse a Malory de Newbold Revel, sugiriendo que Malory cambió su lealtad de York a Lancaster y que estuvo involucrado en una conspiración con Richard Neville, decimosexto conde de Warwick para derrocar al rey Eduardo. William Matthews, habiendo dado pruebas de la avanzada edad de este candidato en el momento de la campaña de Northumberland y viviendo mucho más al sur, interpreta este registro como una referencia a su propio candidato propuesto para la autoría.
Field propuso que fue durante su último período en la prisión de Newgate en Londres que escribió Le Morte d'Arthur , [6] y que Malory fue liberado en octubre de 1470 cuando Enrique VI regresó al trono; muriendo sólo cinco meses después. [4] Este caballero de Warwickshire fue ampliamente aceptado como autor de Morte hasta la publicación de la investigación de Matthews en 1966. La avanzada edad de este candidato en el momento en que se escribió el trabajo ahora se reconoce generalmente como un problema grave, [ cita necesaria ] y su historia y su carácter están en contradicción con la obra misma.
Esta identificación fue ampliamente aceptada durante la mayor parte del siglo XX basándose en la suposición de que este candidato nació alrededor de 1416. La fecha de 1416 fue propuesta por Field, lo que contradice el registro original del registro de servicio militar de este caballero de Dugdale. [7] En 1966, Matthews publicó una investigación original que demostraba que Malory de Newbold Revel había sido de hecho un oficial bajo el rey Enrique V en la famosa campaña de Agincourt en 1414 o 1415; confirmando el registro original de Dugdale y situando el nacimiento de este caballero alrededor de 1393. Investigadores de finales del siglo XX [ ¿quién? ] en general reconoció que esto haría que el caballero Newbold Revel fuera demasiado viejo para haber escrito Le Morte : en prisión entre los 70 y los 80 años, cuando, en palabras de Matthews, "la visión medieval era que a los sesenta un hombre ya era un hombre". forraje y forraje, listos para nada más que el pozo de la muerte". [8] Debido a que no se había demostrado que ningún otro Thomas Malory contemporáneo hubiera sido nombrado caballero, la cuestión quedó sin resolver.
El segundo candidato a recibir apoyo académico como posible autor de Le Morte Darthur es Thomas Mallory de Papworth St Agnes en Huntingdonshire , cuyo testamento, escrito en latín y fechado el 16 de septiembre de 1469, fue descrito en un artículo de TA Martin en la revista Athenaeum en Septiembre de 1897. [9] Este Mallory nació en Shropshire en 1425, hijo de Sir William Mallory, aunque no hay indicación en el testamento de que él mismo fuera un caballero; Murió dentro de las seis semanas posteriores a la realización del testamento. Se ha sugerido que el hecho de que parezca haber sido criado en Lincolnshire puede explicar los rastros del dialecto de Lincolnshire en Le Morte Darthur . [10] Hasta la fecha, este candidato no ha llamado la atención de los estudiosos como lo ha hecho el caballero Newbold-Revel.
El candidato más reciente a la autoría surgió a mediados del siglo XX: Thomas Malory de Hutton Conyers y Studley Royal en Yorkshire . Esta afirmación fue presentada en 1966 en The Ill-Framed Knight: A Skeptical Inquiry into the Identity of Sir Thomas Malory de William Matthews. [11] Los principales argumentos de Matthews a favor del Yorkshire Malory fueron el dialecto del norte del Morte ; la probabilidad de que se trate del Malory que fue excluido del perdón por Eduardo IV en 1468; y el hecho de que el caballero Newbold Revel era demasiado mayor para escribir la Morte a finales de la década de 1460. La interpretación de Matthews no fue ampliamente aceptada, principalmente porque no pudo encontrar pruebas de que el hombre de Yorkshire fuera un caballero. Cecelia Lampp Linton, sin embargo, ha proporcionado muchos detalles sobre los Malory de Yorkshire y ha ofrecido pruebas de que Tomás de Yorkshire era un Caballero Hospitalario , un caballero de la Iglesia. [12] También ha examinado la procedencia de algunas de las fuentes conocidas de la Morte y ha demostrado que Malory habría tenido fácil acceso a estos documentos. Si aceptamos la evidencia de Linton, la principal objeción a su autoría desaparece y las contradicciones presentadas por el caballero Newbold Revel se vuelven irrelevantes. La Morte en sí parece ser mucho más obra de un caballero de la iglesia que de un reincidente secular, como lo demuestra la propia conclusión de Malory (traducida en inglés moderno): "... oren por mí mientras esté en vida para que Dios envíe buena liberación, y cuando esté muerto les ruego a todos que oren por mi alma; porque este libro fue terminado el noveno año del reinado del rey Eduardo Cuarto por Sir Thomas Maleore, caballero, mientras Jesús lo ayudaba con su gran poder, como es siervo de Jesús de día y de noche."
Como Elizabeth Bryan escribió sobre la contribución de Malory a la leyenda artúrica en su introducción a una edición moderna de Le Morte d'Arthur , "Malory no inventó las historias de esta colección; las tradujo y compiló. De hecho, Malory tradujo historias artúricas que ya existían. en prosa francesa del siglo XIII (los llamados romances de la antigua Vulgata francesa ) y los compiló junto con fuentes del inglés medio (el aliterativo Morte Arthure y el estrofa Morte Arthur ) para crear este texto". [13]
En su narración, Malory se refiere a extraerlo de un "Freynshe booke" singular, además de "otros libros" no especificados. [14] Además del vasto Ciclo de la Vulgata en sus diferentes variantes, así como los poemas en inglés Morte Arthur y Morte Arthure , los otros textos fuente originales de Malory fueron identificados como varios romances de caballerías franceses independientes , incluidos Érec et Énide , L'âtre périlleux. , Perlesvaus e Yvain ou le Chevalier au Lion (o su versión en inglés, Ywain and Gawain ), así como la English Chronicle de John Hardyng . [15] El poema inglés The Weddynge of Syr Gawen se considera inciertamente como uno más de estos o posiblemente como el propio trabajo de Malory. [16] Sus otras fuentes variadas podrían haber incluido un manual militar romano del siglo V, De re militari . [17]
Le Morte d'Arthur se completó en 1469 o 1470 ("el noveno año del reinado del rey Eduardo IV"), según una nota al final del libro. [18] Se cree que el título original de Malory iba a ser The hoole booke of kyng Arthur & of his noble knyghtes of the rounde table , y sólo su sección final se llamaría Le Morte Darthur . [19] Al final de la obra, Caxton añadió: "Así termina este noble y alegre libro titulado le morte Darthur, Notwythstondyng, que trata sobre el byrth, lyf y actes del dicho rey Arturo; de sus nobles caballeros de la ronda. mesa, sus meruayllous enquests y aduentures, thachyeuyng del sangreal, y luego la muerte dolorosa y la salida de este mundo de todos ellos ". Caxton separó los ocho libros de Malory en 21 libros, los subdividió en un total de 506 [20] capítulos y agregó un resumen de cada capítulo, así como un colofón a todo el libro. [21]
Caxton realizó la primera impresión de la obra de Malory en 1485, convirtiéndose en uno de los primeros libros impresos en Inglaterra. [22] Se sabe que existen sólo dos copias de esta impresión original, en las colecciones de la Morgan Library & Museum de Nueva York y la John Rylands Library de Manchester. [23] Resultó popular y se reimprimió en forma ilustrada con algunas adiciones y cambios en 1498 ( The Boke of Kyng Arthur Somtyme Kynge of Englande and His Noble Actes and Feates of Armes of Chyvalrye ) y 1529 ( The Boke of the Moost Noble y el digno príncipe Kyng Arthur Somtyme Kyng de Grete Brytayne Now Called Englande ) de Wynkyn de Worde , quien sucedió en la imprenta de Caxton. Se publicaron tres ediciones más antes de la Guerra Civil Inglesa : La historia del más noble y digno Kynge Arthur de William Copland (1557), La historia de Kynge Arthur de Thomas East y también de sus Caballeros de la mesa redonda (1585). y La historia más antigua y famosa del renombrado príncipe Arturo, rey de Gran Bretaña (1634) de William Stansby , cada uno de los cuales contenía cambios y errores adicionales. La edición de Stansby, basada en la de East, también fue censurada deliberadamente. [24] A partir de entonces, el libro pasó de moda hasta el resurgimiento del interés romántico por todo lo medieval.
La Biblioteca Británica resume así la importancia de la obra de Malory: "Probablemente siempre fue una obra popular: fue impresa por primera vez por William Caxton (...) y ha sido leída por generaciones de lectores desde entonces. En un sentido literario, el texto de Malory Es el más importante de todos los tratamientos de la leyenda artúrica en lengua inglesa, influyendo en escritores tan diversos como Edmund Spenser , Alfred, Lord Tennyson , Mark Twain y John Steinbeck . [19]
Walter Fraser Oakeshott , subdirector del Winchester College , descubrió una copia manuscrita de la obra previamente desconocida en junio de 1934, durante la catalogación de la biblioteca de la universidad. Los periódicos anunciaron que lo que Caxton había publicado en 1485 no era exactamente lo que Malory había escrito. [25] Oakeshott publicó "El hallazgo del manuscrito" en 1963, relatando el evento inicial y su comprensión de que "esto en efecto era Malory", con "evidencia sorprendente de revisión" en la edición de Caxton. [26] Este manuscrito se encuentra ahora en la colección de la Biblioteca Británica. [27]
El estudioso de Malory, Eugène Vinaver, examinó el manuscrito poco después de su descubrimiento. Se animó a Oakeshott a producir él mismo una edición, pero cedió el proyecto a Vinaver. [26] Basándose en su estudio inicial del manuscrito, Oakeshott concluyó en 1935 que la copia a partir de la cual Caxton imprimió su edición "ya estaba subdividida en libros y secciones". [28] Vinaver hizo una comparación exhaustiva del manuscrito con la edición de Caxton y llegó a conclusiones similares. El examen microscópico reveló que las manchas de tinta en el manuscrito de Winchester son compensaciones de páginas recién impresas con la propia fuente de Caxton, lo que indica que el manuscrito de Winchester estaba en la imprenta de Caxton. Se cree que el manuscrito se acerca en su conjunto al original de Malory y no tiene las divisiones de libros y capítulos por las que Caxton se atribuye el mérito en su prefacio. Ha sido digitalizado por un equipo japonés, que señala que "el texto es imperfecto, ya que el manuscrito carece del primer y último cuaderno y de pocas hojas. La característica más llamativa del manuscrito es el uso extensivo de tinta roja ". [29] [30]
En su publicación de 1947 de Las obras de Sir Thomas Malory , Vinaver argumentó que Malory no escribió un solo libro, sino más bien una serie de cuentos artúricos, cada uno de los cuales es una obra internamente consistente e independiente. Sin embargo, William Matthews señaló que los cuentos posteriores de Malory hacen referencias frecuentes a eventos anteriores, sugiriendo que quería que los cuentos fueran más coherentes, pero no había revisado lo suficiente todo el texto para lograrlo. [31] Esto fue seguido por mucho debate en la academia de finales del siglo XX sobre qué versión es superior, la impresión de Caxton o la visión original de Malory. [32]
La edición de Caxton difiere del manuscrito de Winchester en muchos lugares. Además de numerosas pequeñas diferencias en cada página, también hay una diferencia importante tanto en estilo como en contenido en el Libro II de Malory (Libro V de Caxton), que describe la guerra con el Emperador Lucius, donde la versión de Caxton es mucho más breve. Además, el manuscrito de Winchester no tiene ninguna de las marcas habituales que indican al compositor dónde se debían agregar los títulos de los capítulos, etc. Por tanto, se ha argumentado que el manuscrito de Winchester no fue la copia a partir de la cual Caxton preparó su edición; más bien parece que Caxton escribió él mismo una versión diferente para uso de su compositor, o utilizó otra versión preparada por Malory. [33]
El manuscrito de Winchester no parece haber sido copiado por el propio Malory; más bien, parece haber sido una copia de presentación hecha por dos escribas que, a juzgar por ciertas formas dialectales que introdujeron en el texto, parecen haber venido de West Northamptonshire . Aparte de estas formas, tanto el manuscrito de Winchester como la edición de Caxton muestran algunas formas dialectales más septentrionales que, a juicio del experto en dialectos del inglés medio Angus McIntosh , son las más cercanas al dialecto de Lincolnshire. McIntosh sostiene, sin embargo, que esto no descarta necesariamente a Warwickshire Malory como posible autor; Señala que podría ser que Warwickshire Malory imitara conscientemente el estilo y el vocabulario de la literatura romántica típica de la época. [34]
Al igual que otras prosas inglesas del siglo XV, Le Morte d'Arthur estuvo muy influenciada por los escritos franceses, pero Malory los combina con otras formas de prosa y verso ingleses. El inglés medio de Le Morte d'Arthur está mucho más cerca del inglés moderno temprano que el inglés medio de los Cuentos de Canterbury de Geoffrey Chaucer (la publicación de la obra de Chaucer por Caxton fue precursora de la publicación de Malory por parte de Caxton); si se moderniza la ortografía, se lee casi como el inglés isabelino . Mientras que los Cuentos de Canterbury están en inglés medio, Malory extiende "una mano a Chaucer y otra a Spenser " [35] al construir un manuscrito que es difícil de ubicar en una categoría.
Los escritos de Malory pueden ser divisivos hoy en día: a veces vistos como simplistas desde un punto de vista artístico, "divagantes" y llenos de repeticiones, [36] sin embargo también hay opiniones opuestas, como las de quienes lo consideran un "logro estético supremo". [37] Otros aspectos del estilo de escritura de Malory incluyen que resumió abruptamente gran parte del material original, especialmente en las primeras partes relacionadas con la historia de fondo de Arthur y su ascenso al poder (prefiriendo las aventuras posteriores de los caballeros), aparentemente actuando sobre la base de una suposición del autor de que el lector ya conoce la historia y esto genera el problema de omitir cosas importantes "por lo que a menudo hace que su texto sea oscuro", y cómo a veces convierte las descripciones de los personajes en nombres propios. [38] [39] Debido a que hay mucho terreno por cubrir, Malory usa "tal y entonces", a menudo para hacer una transición en su recuento de las historias que se convierten en episodios en lugar de instancias que pueden valerse por sí solas. [40]
La mayoría de los acontecimientos tienen lugar en una versión de fantasía histórica de Gran Bretaña y Francia en un momento no especificado (en ocasiones, la trama se aventura más lejos, a Roma y Sarras , y recuerda cuentos bíblicos del antiguo Cercano Oriente ). El mito artúrico se desarrolla durante los siglos V al VI; sin embargo, la narración de Malory contiene muchos anacronismos y no hace ningún esfuerzo por lograr precisión histórica, incluso más que sus fuentes. Autores románticos anteriores ya han descrito los tiempos de la " Edad Oscura " de Arturo como un mundo familiar, de estilo medieval alto a tardío , de caballeros armados y grandes castillos que tomaban el lugar de los guerreros y fuertes post-romanos . Malory modernizó aún más la leyenda al fusionar la Gran Bretaña celta con su propio Reino de Inglaterra contemporáneo (por ejemplo, identificando explícitamente a Logres como Inglaterra , Camelot como Winchester y Astolat como Guildford ) y, de manera completamente ahistórica, reemplazando a los invasores sajones de la leyenda con los turcos otomanos en el papel de los enemigos paganos extranjeros del rey Arturo . [41] [42] Aunque Malory se remonta a una época de visión idealizada de la caballería, con códigos de honor caballerescos y torneos de justas , sus historias carecen de menciones a la vida agrícola o al comercio. Como señaló Ian Scott-Kilvert , los personajes "se componen casi en su totalidad de hombres luchadores, sus esposas o amantes, con algún empleado ocasional o un encantador, un hada o un demonio, un gigante o un enano", y "el tiempo no funciona". los héroes de Malory." [43]
Según Charles W. Moorman III , Malory pretendía "establecer en inglés una Artúriada unificada que debería tener como gran tema el nacimiento, el florecimiento y la decadencia de una civilización terrestre casi perfecta". Moorman identificó tres motivos principales que atraviesan la obra: la aventura de Sir Lancelot y la reina Ginebra ; la larga disputa sangrienta entre las familias del rey Lot y el rey Pelinore ; y la mística Búsqueda del Grial . Cada una de estas tramas definiría una de las causas de la caída del reino de Arturo, a saber, "los fracasos en el amor, en la lealtad y en la religión". [44]
Antes de la reorganización de Caxton, el trabajo de Malory constaba originalmente de ocho libros:
Moorman intentó poner los libros del Manuscrito Winchester en orden cronológico. En su análisis, la cronología prevista por Malory se puede dividir en tres partes: el Libro I seguido de un intervalo de 20 años que incluye algunos eventos del Libro III y otros; el período de 15 años del Libro V, que también abarca los Libros IV, II y las últimas partes del III (en ese orden); y finalmente los Libros VI, VII y VIII en una secuencia sencilla que comienza con la parte final del Libro V (la sección Joyous Gard ). [45]
Arturo nace del Gran Rey de Gran Bretaña (la "Inglaterra" de Malory), Uther Pendragon y su nueva esposa Igraine , y luego es llevado por el mago Merlín para ser criado en secreto por Sir Ector en el país en crisis después de la muerte de Uther. Años más tarde, el ahora adolescente Arturo se convierte de repente en el gobernante de una Gran Bretaña sin líder cuando retira la espada predestinada de la piedra en el concurso organizado por Merlín, lo que demuestra su derecho de nacimiento del que él mismo no era consciente. El recién coronado rey Arturo y sus seguidores, incluidos el rey Ban y el rey Bors , luchan contra rivales y rebeldes y finalmente ganan la guerra en la gran batalla de Bedegraine . Arturo prevalece gracias a sus proezas militares y al consejo profético y mágico de Merlín (luego reemplazado por la hechicera Nimue ), ayudado además por la espada Excalibur que Arturo recibió de una Dama del Lago . Con la ayuda de los rebeldes reconciliados, Arthur también aplasta una invasión extranjera en la Batalla de Clarence . Con su trono asegurado, Arturo se casa con la también joven princesa Ginebra y hereda la Mesa Redonda de su padre, el rey Leodegrance . Luego reúne a sus principales caballeros, incluidos algunos de sus antiguos enemigos que ahora se unieron a él, en su capital, Camelot , y establece la confraternidad de la Mesa Redonda mientras todos juran el Juramento Pentecostal como guía para la conducta caballeresca.
La narrativa del primer libro de Malory se basa principalmente en Prose Merlin en su versión de la Post-Vulgate Suite du Merlin (más específicamente, posiblemente en el manuscrito de la Biblioteca de la Universidad de Cambridge, Adicional 7071 [46] ). [15] También incluye la historia de Balyn y Balan (una sección extensa que Malory llamó un "libro" en sí mismo), así como otros episodios como la caza de la Bestia Buscadora y la traición de la media hermana hechicera de Arturo, la Reina. Morgan le Fay en la trama que involucra a su amante Accolon . Además, habla de cómo una de sus otras medias hermanas reales, Morgause, engendró al hijo incestuoso de Arturo, Mordred (aunque Arturo no la conocía como su hermana); Siguiendo el consejo de Merlín, Arturo se lleva a todos los niños recién nacidos de su reino y todos, excepto Mordred, quien sobrevive milagrosamente y finalmente mata a su padre, mueren en el mar (esto se menciona con total naturalidad, sin ningún trasfondo moral aparente). .
Malory aborda sus preocupaciones contemporáneas sobre la legitimidad y el malestar social, que aparecerán a lo largo del resto de Le Morte d'Arthur . [47] Según Helen Cooper en Sir Thomas Malory: Le Morte D'arthur – The Winchester Manuscript , el estilo de la prosa, que imita los documentos históricos de la época, da un aire de autoridad a toda la obra. Esto permitió a los contemporáneos leer el libro como una historia más que como una obra de ficción, convirtiéndolo así en un modelo de orden para los tiempos violentos y caóticos de Malory durante las Guerras de las Dos Rosas . La preocupación de Malory por la legitimidad refleja la Inglaterra del siglo XV , donde muchos reclamaban sus derechos al poder mediante la violencia y el derramamiento de sangre.
La apertura del segundo volumen encuentra a Arthur y su reino sin enemigo. Su trono está asegurado, y sus caballeros, incluidos Griflet y Tor , así como los propios sobrinos de Arthur, Gawain e Ywain (hijos de Morgause y Morgan, respectivamente), han demostrado su valía en varias batallas y misiones fantásticas , como se cuenta en el primer volumen. En busca de más gloria, Arturo y sus caballeros van a la guerra contra el emperador (ficticio) Lucio , que acaba de exigir a Gran Bretaña que vuelva a pagar tributo . Partiendo de la tradición literaria de Geoffrey de Monmouth en la que Mordred queda a cargo (como sucede cerca del final de la historia), Arthur de Malory deja su corte en manos de Constantino de Cornualles y navega a Normandía para encontrarse con su primo Hoel . . Después de eso, la historia detalla la marcha de Arturo sobre Roma a través de Almaine (Alemania) e Italia. Después de una serie de batallas que resultaron en la gran victoria sobre Lucio y sus aliados, y la rendición del Senado romano , Arturo es coronado Emperador de Occidente, pero en su lugar organiza un gobierno por poder y regresa a Gran Bretaña.
Este libro se basa principalmente en la primera mitad del poema heroico en inglés medio Aliterative Morte Arthure (a su vez basado en gran medida en la pseudocrónica de Geoffrey Historia Regum Britanniae ). La versión impresa de Caxton está abreviada en más de la mitad en comparación con el manuscrito de Malory. [48] Vinaver teorizó que Malory originalmente escribió esta parte primero como una obra independiente, sin conocimiento de los romances franceses. [49] En efecto, hay un lapso de tiempo que incluye la guerra de Arturo con el rey Claudas en Francia.
Volviendo a una época anterior al Libro II, Malory establece a Sir Lancelot , un joven príncipe huérfano francés, como el caballero más venerado del Rey Arturo a través de numerosas aventuras episódicas, algunas de las cuales presentó de manera cómica. [50] Lanzarote siempre se adhiere al juramento pentecostal, ayudando a las damas en apuros y dando misericordia a los enemigos honorables que ha derrotado en combate. Sin embargo, el mundo en el que vive Lancelot es demasiado complicado para mandatos simples y, aunque Lancelot aspira a vivir según un código ético, las acciones de los demás lo hacen difícil. Otras cuestiones se demuestran cuando Morgan le Fay encanta a Lancelot, lo que refleja una feminización de la magia, y en cómo la prominencia de los torneos de justas en esta historia indica un alejamiento de la guerra en el campo de batalla hacia una forma de violencia más mediada y virtuosa.
El personaje de Lancelot había aparecido previamente en el Libro II, cronológicamente posterior, luchando por Arturo contra los romanos. En el Libro III, basado en partes de la prosa francesa Lancelot (principalmente su sección 'Agravain', junto con el episodio peligroso de la capilla tomado de Perlesvaus ), [15] [51] [52] Malory intenta desviar el foco del amor cortés de adulterio al servicio al hacer que Lancelot se dedique a hacer todo lo que hace por la reina Ginebra, la esposa de su señor y amigo Arturo, pero evite (por el momento) comprometerse en una relación adúltera con ella. Sin embargo, sigue siendo su amor la fuente última de las supremas cualidades caballerescas de Lancelot, algo con lo que el propio Malory no parecía sentirse del todo cómodo, ya que parece haber chocado con su ideal personal de caballería. [53] Aunque fue un catalizador de la caída de Camelot, como lo fue en la tradición del ciclo de prosa romántica francesa, el manejo moral del adulterio entre Lancelot y Ginebra en Le Morte implica que su relación es verdadera y pura, ya que Malory se centró en el ennoblecimiento. aspectos del amor cortés.
El cuarto volumen trata principalmente de las aventuras del joven Gareth ("Beaumains") en su larga búsqueda de las hermanas Lynette y Lioness . Gareth, el más joven de los sobrinos de Arturo de Morgause y Lot, oculta su identidad como escudero anónimo en Camelot para lograr su título de caballero de la manera más honesta y honorable. [54] Si bien esta historia en particular no se basa directamente en ningún texto existente, a diferencia de la mayor parte del contenido de volúmenes anteriores, se parece a varios romances artúricos del tipo Fair Unknown . [55]
Una colección de cuentos sobre Sir Tristán de Lyonesse , así como sobre una variedad de otros caballeros como Sir Dinadan , Sir Lamorak , Sir Palamedes , Sir Alejandro el Huérfano (el joven pariente de Tristán secuestrado por Morgan) y " La Cote de Male Tayle ". Después de contar el nacimiento y la infancia de Tristán, su enfoque principal es la relación adúltera condenada al fracaso entre Tristán y Bella Isolda , esposa de su malvado tío el rey Marcos . También incluye la historia retrospectiva de cómo nació Sir Galahad de Sir Lancelot y la princesa Elaine de Corbenic , seguida de los años de locura de Lancelot.
Basado principalmente en la vasta prosa francesa Tristán , o su adaptación inglesa perdida (y posiblemente también el romance en verso en inglés medio Sir Tristrem [56] ), el tratamiento que hace Malory de la leyenda del joven príncipe de Cornualles Tristán es la pieza central de Le Morte d'Arthur. así como el más largo de sus ocho libros. La variedad de episodios y la supuesta falta de coherencia en la narrativa de Tristán plantean dudas sobre su papel en el texto de Malory. Sin embargo, el libro presagia el resto del texto además de incluir e interactuar con personajes y cuentos discutidos en otras partes de la obra. Puede verse como una exploración de la caballerosidad secular y una discusión sobre el honor o el "culto" cuando se fundamenta en un sentimiento de vergüenza y orgullo. Si Le Morte se ve como un texto en el que Malory intenta definir el concepto de caballería, entonces la historia de Tristán se convierte en su crítica, en lugar de que Malory intente crear un caballero ideal como lo hace en algunos de los otros libros.
La fuente principal de Malory para esta larga parte fue la Vulgata Queste del Saint Graal , que narra las aventuras de muchos caballeros en su búsqueda espiritual para alcanzar el Santo Grial . Gawain es el primero en embarcarse en la búsqueda del Grial. Otros caballeros como Lancelot, Percival y Bors el Joven también emprenden la misión, que finalmente logró Galahad. Sus hazañas se entremezclan con encuentros con doncellas y ermitaños que ofrecen consejos e interpretan sueños a lo largo del camino.
Después de la confusión del código moral secular que manifestó en el libro anterior, Malory intenta construir un nuevo modo de caballería poniendo énfasis en la religión. El cristianismo y la Iglesia ofrecen un lugar a través del cual se puede mantener el juramento pentecostal, mientras que el estricto código moral impuesto por la religión presagia un fracaso casi seguro por parte de los caballeros. Por ejemplo, Gawain se niega a hacer penitencia por sus pecados, afirmando que las tribulaciones que coexisten con el título de caballero son una especie de penitencia secular. Del mismo modo, el imperfecto Lancelot, a pesar de su sinceridad, es incapaz de escapar por completo de su amor adúltero por Ginebra y, por lo tanto, está destinado a fracasar donde Galahad tendrá éxito. Esto coincide con la personificación de la perfección en la forma de Galahad, una virgen que ejerce el poder de Dios. La vida de Galahad, excepcionalmente libre de pecado, lo convierte en un modelo de caballero santo que no puede ser emulado a través de la caballería secular.
La historia continua del romance de Lancelot con Ginebra. Lancelot completa una serie de pruebas para demostrar que es digno del amor de la Reina, que culminan con su rescate del secuestro por parte del caballero renegado Maleagant (esta es también la primera vez que la obra menciona explícitamente el adulterio sexual de la pareja). Al escribirlo, Malory combinó el material establecido de Lancelot en prosa del ciclo de la Vulgata (incluida la historia de la Bella Doncella de Ascolat y un recuento abreviado de Lancelot, el Caballero del Carro ) con sus propias creaciones (los episodios "El Gran Torneo" y "La curación de Sir Urry"). [57] [58]
Mordred y su medio hermano Agravain logran revelar el adulterio de Ginebra y Arthur la sentencia a quemarla. El grupo de rescate de Lancelot asalta la ejecución y mata a varios caballeros leales de la Mesa Redonda, incluidos los hermanos de Gawain, Gareth y Gaheris . Gawain, empeñado en vengarse, lleva a Arthur a una larga y amarga guerra con Lancelot. Después de partir para perseguir a Lancelot en Francia, donde Gawain resulta mortalmente herido en un duelo con Lancelot (y luego finalmente se reconcilia con él en su lecho de muerte), Mordred toma el trono y toma el control del reino de Arturo. En la sangrienta batalla final entre los seguidores de Mordred y los leales restantes a Arthur en Inglaterra, Arthur mata a Mordred pero él mismo resulta gravemente herido. Mientras Arthur agoniza, Bedivere , el único superviviente , rechaza a Excalibur, y Morgan y Nimue se unen para llevar a Arthur a Avalon . Tras el fallecimiento del rey Arturo, a quien sucede Constantino, Malory proporciona un desenlace sobre las muertes posteriores de Bedivere, Ginebra, Lancelot y sus parientes.
Al escribir el último libro homónimo, Malory utilizó la versión de la muerte de Arthur derivada principalmente de partes de la Vulgata Mort Artu y, como fuente secundaria, [59] de la estrofa inglesa Morte Arthur (o, en otra posibilidad, una hipotética ahora perdida). La modificación francesa del Mort Artu fue una fuente común de ambos textos [60] ). En palabras de George Brown , el libro "celebra la grandeza del mundo artúrico en vísperas de su ruina. A medida que la magnífica comunidad se vuelve violentamente sobre sí misma, la muerte y la destrucción también producen arrepentimiento, perdón y salvación". [61]
Tras el lapso de 182 años desde la última impresión, el año 1816 vio una nueva edición de Alexander Chalmers , ilustrada por Thomas Uwins ( La historia del renombrado Príncipe Arturo, rey de Gran Bretaña; con su vida y su muerte, y todas sus gloriosas batallas). . Asimismo, The Noble Acts and Heroic Deeds of His Valiant Knights of the Round Table ), así como otro de Joseph Haslewood ( La Mort D'Arthur: The Most Ancient and Famous History of the Renowned Prince Arthur and the Knights of the Knights of the Round Table). Mesa redonda ); Ambos se basaron en la versión de Stansby de 1634. Varias otras ediciones modernas, incluidas estas de Thomas Wright ( La Morte D'Arthure: The History of King Arthur and of the Knights of the Round Table , 1858) y Ernest Rhys ( Malory's History of King Arthur and the Quest of The Holy Grail: De The Morte D'Arthur , 1886), también se basaron en el de Stansby. [62] [63]
La edición de William Upcott basada directamente en la copia Morgan recién redescubierta de la primera versión impresa de Caxton se publicó como Morte d'Arthur de Malory con la introducción de Robert Southey y notas que incluyen resúmenes del material francés original de la tradición de la Vulgata en 1817. Posteriormente, Caxton se convirtió en la base de muchas ediciones posteriores hasta el descubrimiento en 1934 del Manuscrito Winchester.
La primera edición moderna impresa en masa de Caxton fue publicada en 1868 por Edward Strachey como un libro para niños titulado Le Morte Darthur: Sir Thomas Malory's Book of King Arthur and His Noble Knights of the Round Table , altamente censurado de acuerdo con la moral victoriana. Muchos otros editores, compendiadores y narradores del siglo XIX como Henry Frith ( El rey Arturo y sus caballeros de la Mesa Redonda , 1884) también censurarían sus versiones por el mismo motivo. [64] La primera edición popular "estándar", basada en Caxton fue Le Morte Darthur de Heinrich Oskar Sommer, de Syr Thomas Malory, publicada en 1890 con una introducción y un glosario, así como un ensayo sobre el estilo de prosa de Malory, seguida por estos de John Rhys en 1893 (Biblioteca de todos) e Israel Gollancz en 1897 (Clásicos del templo). [62] [63]
Las ediciones modernizadas actualizan la ortografía del inglés medio tardío, actualizan algunos pronombres y vuelven a puntuar y reformular el texto. Otros, además, actualizan la redacción y el vocabulario al inglés moderno contemporáneo . La siguiente frase (del prefacio de Caxton, dirigida al lector) es un ejemplo escrito en inglés medio y luego en inglés moderno:
Desde el renacimiento artúrico del siglo XIX, ha habido numerosas reediciones, recuentos y adaptaciones modernas de Le Morte d'Arthur . Algunos de ellos se enumeran a continuación (consulte también la siguiente sección de Bibliografía):
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