Andreas Nikolaus " Niki " Lauda (22 de febrero de 1949 - 20 de mayo de 2019) fue un piloto de carreras y empresario de la aviación austriaco. Fue tres veces campeón mundial de pilotos de Fórmula Uno , ganando en 1975 , 1977 y 1984 , y es el único piloto en la historia de la Fórmula Uno que ha ganado un campeonato tanto para Ferrari como para McLaren , los dos constructores más exitosos de este deporte.
Lauda fue un empresario de la aviación que fundó y dirigió tres aerolíneas: Lauda Air , Niki y Lauda . También fue consultor de la Scuderia Ferrari y director del equipo Jaguar Racing durante dos años. Posteriormente, Lauda trabajó como experto para la televisión alemana durante los fines de semana de Gran Premio y se desempeñó como presidente no ejecutivo de Mercedes-AMG Petronas Motorsport , de la que poseía el 10%. [1]
Lauda surgió como el piloto estrella de la Fórmula Uno tras ganar el título en 1975 y mientras lideraba la batalla por el campeonato de 1976 , Lauda resultó gravemente herido en un accidente en el Gran Premio de Alemania de 1976 mientras corría en Nürburgring ; Durante el accidente, su Ferrari 312T2 estalló en llamas, casi matándolo después de que inhaló vapores tóxicos calientes y sufrió graves quemaduras. [2] Se recuperó lo suficiente como para volver a correr sólo seis semanas después en el Gran Premio de Italia . Aunque perdió el título de ese año por sólo un punto ante James Hunt , ganó su segundo campeonato al año siguiente, durante su última temporada en Ferrari. Después de un par de años en Brabham y una pausa de dos años, Lauda regresó y corrió cuatro temporadas para McLaren entre 1982 y 1985, durante las cuales ganó el título de 1984 por medio punto sobre su compañero de equipo Alain Prost .
Niki Lauda nació el 22 de febrero de 1949 en Viena , Austria, en una familia adinerada de fabricantes de papel. [3] [4] Su abuelo paterno fue el industrial vienés Hans Lauda . [5] [6]
Lauda se convirtió en piloto de carreras a pesar de la desaprobación de su familia. [7] Después de comenzar con un Mini , [8] Lauda pasó a la Fórmula Vee , [9] como era normal en Europa Central , pero rápidamente ascendió para conducir autos deportivos privados Porsche y Chevron . [10] Con su carrera estancada, obtuvo un préstamo bancario de £ 30.000, [11] garantizado por una póliza de seguro de vida, para comprar su entrada en el incipiente equipo March como piloto de Fórmula Dos en 1971. [12] Debido a su Ante la desaprobación de la familia, tuvo una disputa continua con ellos por sus ambiciones de carrera y abandonó cualquier contacto posterior. [13]
Lauda fue ascendido rápidamente al equipo de Fórmula Uno, pero condujo para March en la Fórmula Uno y la Fórmula Dos en 1972. Aunque los últimos autos eran buenos y las habilidades de conducción de Lauda impresionaron al director de March, Robin Herd , la temporada de Fórmula Uno de 1972 de marzo fue catastrófica. Quizás el punto más bajo de la temporada del equipo llegó en el Gran Premio de Canadá en Mosport Park , donde ambos autos de marzo fueron descalificados con tres vueltas de diferencia entre sí, poco después de las tres cuartas partes de la distancia de carrera. Lauda pidió otro préstamo bancario para entrar en el equipo BRM en 1973. Lauda se apresuró al instante, pero el equipo estaba en declive; aunque el BRM P160E era rápido y fácil de conducir, no era fiable y su motor carecía de potencia. La popularidad de Lauda iba en aumento después de quedar tercero en el Gran Premio de Mónaco ese año antes de que una falla en la caja de cambios terminara su carrera prematuramente, lo que provocó que Enzo Ferrari se interesara. Cuando su compañero de equipo BRM, Clay Regazzoni, se fue para unirse a Ferrari en 1974, el propietario del equipo, Enzo Ferrari, le preguntó qué pensaba de Lauda. Regazzoni habló tan favorablemente de Lauda que Ferrari lo contrató rápidamente y le pagó lo suficiente para saldar sus deudas.
Después de un comienzo fallido en la década de 1970, que culminó con un comienzo desastroso en la temporada de 1973, Ferrari se reagrupó completamente bajo Luca di Montezemolo y resurgió en 1974 . La fe del equipo en el poco conocido Lauda se vio rápidamente recompensada con un segundo puesto en su primera carrera para el equipo, el Gran Premio de Argentina que abrió la temporada . [14] Su primera victoria en un Gran Premio (GP), y la primera para Ferrari desde 1972, se produjo sólo tres carreras después en el Gran Premio de España . Aunque Lauda se convirtió en el líder de la temporada, logrando seis poles consecutivas , una mezcla de inexperiencia y falta de confiabilidad mecánica significó que Lauda ganara sólo una carrera más ese año, el GP de Holanda . Terminó cuarto en el Campeonato de Pilotos y demostró un inmenso compromiso para probar y mejorar el auto.
La temporada de Fórmula Uno de 1975 comenzó lentamente para Lauda; Después de nada más que un quinto puesto en las primeras cuatro carreras, ganó cuatro de las cinco siguientes conduciendo el nuevo Ferrari 312T . Su primer Campeonato del Mundo lo confirmó con un tercer puesto en el Gran Premio de Italia en Monza ; El compañero de equipo de Lauda, Regazzoni, ganó la carrera y Ferrari consiguió su primer Campeonato de Constructores en 11 años. Luego, Lauda consiguió una quinta victoria en la última carrera del año, el GP de Estados Unidos en Watkins Glen . También se convirtió en el primer piloto en dar una vuelta al Nürburgring Nordschleife en menos de siete minutos, lo que se consideró una gran hazaña ya que la sección Nordschleife de Nürburgring era dos millas más larga que hoy. Lauda no ganó el Gran Premio de Alemania desde la pole ese año; Después de luchar duramente con Patrick Depailler por el liderato durante la primera mitad de la carrera, Lauda lideró durante las primeras 9 vueltas, pero sufrió un pinchazo en el Wippermann, 9 millas después de la décima vuelta y fue adelantado por Carlos Reutemann , James Hunt , Tom Pryce. y Jacques Laffite ; Lauda regresó a boxes con un alerón delantero dañado y un neumático delantero izquierdo destruido. Los boxes de Ferrari cambiaron el neumático destruido y Lauda logró subir al podio en tercer lugar detrás de Reutemann y Laffite después de que Hunt se retirara y Pryce tuviera que reducir la velocidad debido a una fuga de combustible. Lauda era conocido por regalar todos los trofeos que ganaba a su taller local a cambio de que lavaran y revisaran su automóvil. [15]
A diferencia de 1975 y a pesar de las tensiones entre Lauda y el sucesor de Montezemolo, Daniele Audetto , Lauda dominó el inicio de la temporada de Fórmula Uno de 1976 , ganando cuatro de las primeras seis carreras y terminando segundo en las otras dos. En el momento de su quinta victoria del año en el GP de Gran Bretaña , tenía más del doble de puntos que sus rivales más cercanos, Jody Scheckter y James Hunt , y un segundo Campeonato Mundial consecutivo parecía una formalidad. Fue una hazaña que no se había logrado desde las victorias de Jack Brabham en 1959 y 1960 . También parecía encaminado a ganar la mayor cantidad de carreras en una temporada, un récord que ostentaba el fallecido Jim Clark desde 1963 .
Una semana antes del Gran Premio de Alemania de 1976 en Nürburgring , a pesar de que era el piloto más rápido en ese circuito en ese momento, Lauda instó a sus compañeros pilotos a boicotear la carrera, en gran parte debido a las medidas de seguridad del circuito de 23 kilómetros (14 millas). , citando la falta de recursos de los organizadores para gestionar adecuadamente un circuito tan grande, incluida la falta de jefes de bomberos, equipos de seguridad y contra incendios y vehículos de seguridad. La Fórmula Uno era bastante peligrosa en aquel momento (tres de los pilotos ese día murieron en incidentes de Fórmula Uno: Tom Pryce en 1977; Ronnie Peterson en 1978; y Patrick Depailler en 1980), pero la mayoría de los pilotos votaron en contra del boicot y la carrera siguió adelante.
El 1 de agosto de 1976, durante la segunda vuelta en la curva muy rápida a la izquierda antes de Bergwerk, Lauda se vio involucrado en un accidente en el que su Ferrari se salió de la pista, chocó contra un terraplén, estalló en llamas e hizo contacto con los Surtees de Brett Lunger . Coche Ford . A diferencia de Lunger, Lauda quedó atrapado entre los escombros. Los conductores Arturo Merzario , Lunger, Guy Edwards y Harald Ertl llegaron al lugar unos momentos después, pero antes de que Merzario pudiera sacarlo de su auto, Lauda sufrió graves quemaduras en la cabeza y las manos e inhaló gases calientes tóxicos que dañaron su pulmones y sangre. [16] En una entrevista con BBC Radio 5 Live, Lauda dijo:
Había básicamente dos o tres conductores tratando de sacarme del auto, pero uno era Arturo Merzario, el italiano, que también tuvo que detenerse allí en el lugar, porque bloqueé el camino; Y él realmente entró en el auto y me desató el cinturón de seguridad y luego me sacó. Era increíble cómo podía hacer eso, y lo conocí después y le dije: '¡¿Cómo pudiste hacerlo?!'. Él dijo: 'Honestamente, no lo sé, pero abrirte el cinturón fue muy difícil, porque lo empujabas muy fuerte, y cuando estuvo abierto, te saqué del auto como una pluma...'.
— "Yo estuve allí - 21 de mayo de 2019"; "Niki Lauda habla en 2015" [17]
Como Lauda llevaba un casco modificado, no le quedaba bien; la espuma se había comprimido y se deslizó de su cabeza tras el accidente, dejando su rostro expuesto al fuego. [18] Aunque Lauda estaba consciente y podía ponerse de pie inmediatamente después del accidente, más tarde entró en coma. [19] Mientras estaba en el hospital le dieron los últimos ritos , pero sobrevivió. [20]
Lauda sufrió extensas cicatrices por las quemaduras en la cabeza, perdiendo la mayor parte de la oreja derecha, así como el cabello del lado derecho de la cabeza, las cejas y los párpados. Eligió limitar la cirugía reconstructiva a reemplazar los párpados y restaurar su funcionalidad. Después del accidente siempre llevaba una gorra para tapar las cicatrices de su cabeza. Hizo arreglos para que los patrocinadores usaran la gorra con fines publicitarios.
Con Lauda fuera de concurso, Carlos Reutemann fue contratado como su sustituto. Ferrari boicoteó el Gran Premio de Austria en protesta por lo que consideraron un trato preferencial hacia el piloto de McLaren James Hunt en los Grandes Premios de España y Gran Bretaña.
Lauda sólo se perdió dos carreras y apareció en la conferencia de prensa de Monza seis semanas después del accidente con sus quemaduras recientes aún vendadas. Terminó cuarto en el GP de Italia , a pesar de estar, según él mismo admitió, absolutamente petrificado. El periodista de Fórmula Uno Nigel Roebuck recuerda haber visto a Lauda en boxes, quitándose las vendas empapadas de sangre de su cuero cabelludo lleno de cicatrices. También tuvo que llevar un casco especialmente adaptado para no sufrir demasiadas molestias. En ausencia de Lauda, Hunt había montado un ataque tardío para reducir la ventaja de Lauda en la clasificación del Campeonato Mundial. Hunt y Lauda eran amigos fuera del circuito y su rivalidad personal en la pista, aunque intensa, era limpia y justa. Tras las victorias en los Grandes Premios de Canadá y Estados Unidos , Hunt se situó a sólo tres puntos de Lauda antes de la última carrera de la temporada, el Gran Premio de Japón .
Lauda se clasificó tercero, un lugar detrás de Hunt, pero el día de la carrera llovió torrencialmente y Lauda se retiró después de dos vueltas. Más tarde dijo que sentía que no era seguro continuar en estas condiciones, especialmente porque sus ojos lagrimeaban excesivamente debido a sus conductos lagrimales dañados por el fuego y su incapacidad para parpadear. Hunt lideró gran parte de la carrera antes de que sus neumáticos se ampollaran y una parada en boxes lo dejara abajo en el orden. Recuperó la tercera posición, ganando así el título por un solo punto.
La buena relación anterior de Lauda con Ferrari se vio gravemente afectada por su decisión de retirarse del Gran Premio de Japón, y soportó una temporada difícil en 1977 , a pesar de ganar fácilmente el campeonato gracias a la consistencia más que al ritmo absoluto. A Lauda no le agradaba su nuevo compañero de equipo, Reutemann, que había sido su piloto sustituto. Lauda no se sintió cómodo con este movimiento y sintió que Ferrari lo había decepcionado. "Nunca nos soportamos y en lugar de quitarme presión, me presionaron aún más con la incorporación de Carlos Reutemann al equipo". [21] Habiendo anunciado su decisión de dejar Ferrari al final de la temporada, Lauda se fue antes después de ganar el Campeonato de Pilotos en el Gran Premio de Estados Unidos debido a la decisión del equipo de correr al desconocido Gilles Villeneuve en un tercer auto en el Gran Premio de Canadá. .
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Se unió a Brabham - Alfa Romeo , patrocinado por Parmalat, en 1978 por un salario de un millón de dólares, Lauda soportó dos temporadas sin éxito, recordado principalmente por su única carrera en el Brabham BT46 B, un diseño radical conocido como Fan Car: ganó su primera y única carrera. en el GP de Suecia, pero Brabham no volvió a utilizar el coche en la Fórmula Uno; Otros equipos protestaron enérgicamente por la legalidad del coche del aficionado y el propietario del equipo Brabham, Bernie Ecclestone , que en ese momento estaba maniobrando para adquirir los derechos comerciales de la Fórmula Uno, no quiso librar una batalla prolongada por el coche, pero la victoria en Suecia siguió siendo oficial. El Brabham BT46 Alfa Romeo flat-12 comenzó la temporada de 1978 en la tercera carrera en Sudáfrica. Sufrió una variedad de problemas que obligaron a Lauda a retirar el coche en 9 de 14 carreras. Los mejores resultados de Lauda, aparte de las victorias en Suecia e Italia tras la sanción a Mario Andretti y Gilles Villeneuve, fueron un segundo puesto en Mónaco y Gran Bretaña, y un tercer puesto en Holanda.
El motor Alfa de 12 cilindros era demasiado ancho para los diseños de efecto suelo, ya que los bancos de cilindros opuestos obstaculizaban los túneles Venturi, por lo que Alfa diseñó un V12 para 1979. Fue el cuarto diseño de motor de 12 cilindros que impulsó al austriaco en la Fórmula Uno desde entonces. 1973. La temporada de Fórmula Uno de 1979 de Lauda volvió a verse empañada por abandonos y bajo ritmo, a pesar de que ganó el Gran Premio Dino Ferrari de 1979, fuera del campeonato , con el Brabham-Alfa. En el Campeonato BMW M1 Procar de una sola marca , conduciendo para el equipo británico de Fórmula Dos Project Four Racing (dirigido por Ron Dennis ) cuando no estaba en un vehículo de fábrica, Lauda ganó tres carreras para quedar en cuarto lugar más la serie. Décadas más tarde, Lauda ganó una carrera de exhibición BMW Procar antes del Gran Premio de Alemania de 2008 .
En septiembre, Lauda terminó cuarto en Monza y ganó la prueba de Imola, fuera del Mundial, todavía con el motor Alfa V12. Después de eso, Brabham volvió al familiar Cosworth V8. A finales de septiembre, durante los entrenamientos para el Gran Premio de Canadá de 1979 , Lauda interrumpió una sesión de entrenamientos y rápidamente informó al director del equipo, Ecclestone, que deseaba retirarse inmediatamente, ya que no tenía más deseos de "continuar con la tontería de conducir en círculos". . Lauda, que entretanto había fundado la compañía aérea chárter Lauda Air, regresó a Austria para dirigir la empresa a tiempo completo. [22]
En 1982, Lauda volvió a las carreras, por un salario sin precedentes de 3 millones de dólares. [22] Después de una prueba exitosa con McLaren , el único problema fue convencer al entonces patrocinador del equipo, Marlboro, de que todavía era capaz de ganar. Lauda demostró que lo era cuando, en su tercera carrera, ganó el Gran Premio de Long Beach . Antes de la carrera inaugural de la temporada en el circuito de Kyalami, en Sudáfrica , Lauda fue el organizador de la llamada "huelga de pilotos"; Lauda había visto que la nueva Superlicencia exigía que los pilotos se comprometieran con sus equipos actuales y se dio cuenta de que esto podría dificultar la posición negociadora de un piloto. Los conductores, a excepción de Teo Fabi , se atrincheraron en una sala de banquetes del hotel Sunnyside Park hasta ganar el día. [23]
La temporada de 1983 resultó ser de transición para el equipo McLaren, ya que estaban haciendo un cambio de los motores Ford - Cosworth a los motores turbo Porsche con la insignia TAG , y Lauda no ganó una carrera ese año, siendo su mejor resultado un segundo puesto en Long Beach. detrás de su compañero de equipo John Watson . Algunas maniobras políticas de Lauda obligaron a un furioso diseñador jefe, John Barnard, a diseñar un automóvil provisional antes de lo esperado para que el motor TAG-Porsche realizara algunas pruebas de carrera muy necesarias; Lauda estuvo a punto de ganar la última carrera de la temporada en Sudáfrica. [ cita necesaria ]
Lauda ganó un tercer campeonato mundial en 1984 por medio punto sobre su compañero de equipo Alain Prost , debido sólo a la mitad de los puntos otorgados por el acortado Gran Premio de Mónaco de 1984 . Su victoria en el Gran Premio de Austria de ese año es hasta ahora la única vez que un austriaco ha ganado el Gran Premio de su país. [24] Inicialmente, Lauda no quería que Prost se convirtiera en su compañero de equipo, ya que presentaba un rival mucho más rápido. Sin embargo, durante las dos temporadas juntos tuvieron una buena relación y Lauda dijo más tarde que vencer al talentoso francés fue una gran motivación para él. [25] Toda la temporada siguió dominada por Lauda y Prost, que ganaron 12 de 16 carreras. Lauda ganó cinco carreras, mientras que Prost ganó siete. Sin embargo, Lauda, que estableció un récord de más poles en una temporada durante la temporada de 1975, rara vez igualó a su compañero de equipo en la clasificación. A pesar de esto, la victoria de Lauda en el campeonato se produjo en Portugal , cuando tuvo que largar en el undécimo lugar de la parrilla, mientras que Prost se clasificó en la primera fila. Prost hizo todo lo que pudo, saliendo segundo y ganando su séptima carrera de la temporada, pero la conducción calculadora de Lauda (que incluyó marcar la vuelta más rápida en carrera), pasando coche tras coche, le llevó a terminar segundo detrás de su compañero de equipo, lo que le dio suficientes puntos para ganar su tercer título. [26] Sin embargo, su segundo lugar fue afortunado ya que Nigel Mansell estuvo en segundo lugar durante gran parte de la carrera. Sin embargo, como era su última carrera con Lotus antes de unirse a Williams en 1985, el jefe de Lotus, Peter Warr, se negó a darle a Mansell los frenos que quería para su coche y el inglés se retiró por un fallo en los frenos en la vuelta 52. Como Lauda había pasado al Toleman del novato Ayrton Senna por el tercer puesto sólo unas vueltas antes, el abandono de Mansell lo elevó al segundo lugar detrás de Prost. [ cita necesaria ]
Lauda había firmado una carta de intención inicial para dejar el equipo McLaren y unirse a Renault para la temporada 1985 . [27] El acuerdo no se implementó y Lauda permaneció con McLaren durante la temporada de 1985. [28]
La temporada de 1985 fue una decepción para Lauda, con once abandonos en las catorce carreras que participó. No participó en el Gran Premio de Bélgica en Spa-Francorchamps después de estrellarse y romperse la muñeca durante los entrenamientos, y luego se perdió el Gran Premio de Europa en Brands Hatch ; John Watson lo reemplazó para esa carrera. Logró el cuarto lugar en el Gran Premio de San Marino , el quinto en el Gran Premio de Alemania y una sola victoria en el Gran Premio de Holanda, donde mantuvo a raya a un Prost que finalizaba rápidamente al final de la carrera. Esta resultó ser su última victoria en un Gran Premio, ya que después de anunciar su inminente retiro en el Gran Premio de Austria de 1985 , se retiró definitivamente al final de esa temporada. [ cita necesaria ]
El último Gran Premio de Fórmula Uno de Lauda fue el Gran Premio inaugural de Australia en Adelaida , Australia del Sur . Después de calificar en el puesto 16, un manejo constante lo llevó a la cabeza en la vuelta 53. Sin embargo, los frenos cerámicos del McLaren sufrieron en el circuito urbano y se salió del liderato al final de la larga recta Brabham en la vuelta 57 cuando sus frenos finalmente fallaron. [29] Fue uno de los dos únicos pilotos en la carrera que habían participado en el Gran Premio de Australia de 1984 fuera del campeonato , el otro fue el Campeón del Mundo de 1982, Keke Rosberg , que ganó en Adelaida en 1985 y ocupó el lugar de Lauda en McLaren en 1986. [ cita necesaria ]
El casco de Lauda originalmente estaba pintado de rojo con su nombre completo escrito en ambos lados y el logotipo de Raiffeisen Bank en el área de la barbilla. En las semanas posteriores a su accidente en Nürburgring usó un casco AGV modificado para que el forro no agravara demasiado su cuero cabelludo quemado. En 1982, a su regreso a McLaren, su casco era blanco y presentaba el logo rojo "L" de Lauda Air en lugar de su nombre en ambos lados, completo con la marca de su patrocinador personal, Parmalat, en la parte superior. De 1983 a 1985, el rojo y el blanco se invirtieron para evocar recuerdos de su diseño anterior de casco. [ cita necesaria ]
En 1993, Lauda regresó a la Fórmula Uno en un puesto directivo cuando Luca di Montezemolo le ofreció un puesto de consultor en Ferrari . A mitad de la temporada 2001, Lauda asumió el cargo de director del equipo Jaguar de Fórmula Uno. El equipo no logró mejorar y Lauda fue despedido, junto con otras 70 figuras clave, a finales de 2002.
En septiembre de 2012 fue nombrado presidente no ejecutivo de Mercedes-AMG Petronas Motorsport . [30] Participó en las negociaciones para fichar a Lewis Hamilton con un contrato de tres años con Mercedes en 2013. [31]
Lauda volvió a dirigir su aerolínea, Lauda Air , en su segundo retiro de la Fórmula Uno en 1985. Durante su tiempo como gerente de la aerolínea, fue nombrado consultor en Ferrari como parte de un esfuerzo de Montezemolo para rejuvenecer el equipo. [32] Después de vender sus acciones de Lauda Air al socio mayoritario Austrian Airlines en 1999, dirigió el equipo de carreras Jaguar de Fórmula Uno de 2001 a 2002. A finales de 2003, fundó una nueva aerolínea, Niki . Al igual que Lauda Air, Niki se fusionó con su socio principal Air Berlin en 2011. A principios de 2016, Lauda adquirió la aerolínea fletada Amira Air y cambió el nombre de la empresa a LaudaMotion . [33] Como resultado de la insolvencia de Air Berlin en 2017, LaudaMotion se hizo cargo de la marca y el activo Niki después de una oferta fallida de Lufthansa e IAG. [34] Lauda tenía una licencia de piloto de transporte aéreo y de vez en cuando actuaba como capitán en los vuelos de su aerolínea. [35]
Ingresó en el Salón de la Fama del Automovilismo Internacional en 1993 y desde 1996 realizó comentarios sobre Grandes Premios para la televisión austriaca y alemana en RTL . Sin embargo, fue criticado por llamar a Robert Kubica "polack" (un insulto étnico para los polacos) en mayo de 2010 en el Gran Premio de Mónaco . [36] [37]
A Lauda a veces se le conoce con el sobrenombre de "la Rata", "SuperRata" o "Rey Rata" debido a sus prominentes dientes salientes . [38] Estuvo asociado tanto con Parmalat como con Viessmann , patrocinando la siempre presente gorra que usó desde 1976 para ocultar las graves quemaduras que sufrió en su accidente de Nürburgring. Lauda dijo en una entrevista de 2009 con el periódico alemán Die Zeit que un anunciante estaba pagando 1,2 millones de euros por el espacio en su gorra roja. [39]
En 2005, el correo austriaco emitió un sello en su honor. [40] En 2008, la cadena de televisión deportiva estadounidense ESPN lo clasificó en el puesto 22 en su lista de "mejores pilotos de todos los tiempos". [41]
Niki Lauda escribió cinco libros: El arte y la ciencia de la conducción de Grandes Premios (titulado Fórmula 1: El arte y los tecnicismos de la conducción de Grandes Premios en algunos mercados) (1975); Mis años con Ferrari (1978); La nueva Fórmula Uno: una era turbo (1984); Meine Story (titulada To Hell and Back en algunos mercados) (1986); Das dritte Leben (en. La tercera vida ) (1996). [42] Lauda le dio crédito al periodista austriaco Herbert Volker por editar los libros.
La batalla de 1976 entre Lauda y James Hunt fue dramatizada en la película Rush (2013), donde Lauda fue interpretada por Daniel Brühl , interpretación que fue nominada al Premio BAFTA de Cine al Mejor Actor de Reparto. Lauda hizo un cameo al final de la película. Lauda dijo sobre la muerte de Hunt: "Cuando me enteré de que había muerto a los 45 años de un ataque cardíaco, no me sorprendió, simplemente me entristecí". También dijo que Hunt era uno de los pocos que le agradaban, uno entre un número menor de personas que respetaba y la única persona a la que había envidiado. [43]
Lauda apareció en un episodio de Mayday titulado " Niki Lauda: Testing the Limits " sobre los acontecimientos del vuelo 004 de Lauda Air , y describió dirigir una aerolínea como más difícil que ganar tres campeonatos de Fórmula 1. [44]
Lauda salió con Mariella von Reininghaus hasta 1975. En 1976 se casó con la chileno-austriaca Marlene Knaus. Se divorciaron en 1991. Lauda y Knaus tuvieron dos hijos, Mathias , un piloto de carreras, y Lukas, que actuó como representante de Mathias. En 1992, Lauda salió brevemente con la piloto de carreras Giovanna Amati . [45] En 2008 se casó con Birgit Wetzinger, una azafata de su aerolínea. En 2005, Wetzinger donó un riñón a Lauda después de que fallara el riñón que había recibido de su hermano en 1997. [46] [47] En septiembre de 2009, Birgit dio a luz a los gemelos, Max y Mia. [48]
Lauda hablaba con fluidez alemán , inglés e italiano . [49]
Lauda provenía de una familia católica romana. En una entrevista con Zeit afirmó que abandonó la iglesia por un tiempo para evitar pagar los impuestos eclesiásticos , pero regresó cuando bautizó a sus dos hijos. [50]
El 20 de mayo de 2019, Lauda murió mientras dormía a la edad de 70 años en el Hospital Universitario de Zúrich , donde había sido sometido a diálisis renal . Había experimentado un período de mala salud agravado por las lesiones pulmonares provocadas por el accidente de 1976. Había recibido un doble trasplante de pulmón el año anterior y dos trasplantes de riñón en años anteriores. [51] [52] Murió pacíficamente, rodeado de familiares. [53]
En el Gran Premio de Mónaco de 2019 , los pilotos y equipos actuales y anteriores rindieron homenaje en las redes sociales y durante la conferencia de prensa previa a la carrera del miércoles. [54] Se guardó un momento de silencio antes de la carrera. Durante todo el fin de semana, los aficionados y los conductores llevaron gorras rojas en su honor, y el equipo Mercedes pintó su dispositivo de halo de rojo con el mensaje "Niki, te extrañamos" en lugar de su habitual esquema plateado. [55] La cubierta del motor de aleta de tiburón del Haas VF-19 estaba pintada de rojo con el nombre de Lauda y los años de su nacimiento y muerte. Lewis Hamilton y Sebastian Vettel usaron cascos en honor de Lauda, [56] y cuando Hamilton ganó la carrera se la dedicó a Lauda.
A su funeral en la Catedral de San Esteban de Viena asistieron destacadas figuras de la Fórmula Uno, entre ellas Gerhard Berger , Jackie Stewart , Alain Prost , Nelson Piquet , Jean Alesi , Sebastian Vettel , Lewis Hamilton , David Coulthard , Nico Rosberg , Valtteri Bottas , René y Hans Binder y René Rast . También asistieron Arnold Schwarzenegger y políticos austriacos, incluido Alexander Van der Bellen . [57] Según los deseos de Lauda, fue enterrado en Heiligenstädter Friedhof vistiendo su traje de carreras Ferrari de 1974 a 1977. [58]
Lauda es considerado uno de los mejores pilotos de Fórmula Uno de todos los tiempos. [59]
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