Edward Gibbon Wakefield (20 de marzo de 1796 - 16 de mayo de 1862) es considerado una figura clave en el establecimiento de las colonias de Australia del Sur y Nueva Zelanda (donde más tarde se desempeñó como miembro del parlamento). También tuvo importantes intereses en la América del Norte británica , estando involucrado en la redacción del Informe de Lord Durham y siendo miembro del Parlamento de la Provincia de Canadá durante un corto tiempo.
Era mejor conocido por su plan de colonización, a veces denominado plan Wakefield , cuyo objetivo era poblar la nueva colonia de Australia del Sur con una combinación viable de trabajadores, comerciantes, artesanos y capital. El plan se financiaría con la venta de tierras a los capitalistas, quienes de ese modo apoyarían a las otras clases de emigrantes.
A pesar de haber sido encarcelado durante tres años en 1827 por secuestrar a una niña de quince años en Gran Bretaña, disfrutó de una larga carrera en los gobiernos coloniales y la política colonial.
Wakefield nació en Londres en 1796, el hijo mayor de Edward Wakefield (1774-1854), un distinguido agrimensor y agente inmobiliario, y Susanna Crush [1] (1767-1816). [2] Su abuela, Priscilla Wakefield (1751-1832), fue una autora popular entre los jóvenes y una de las introductoras de las cajas de ahorros. [3]
Era hermano de: Catherine Gurney Wakefield (1793–1873) (que era la madre de Charles Torlesse (1825–1866)); Daniel Bell Wakefield (1798–1858); Arturo Wakefield (1799–1843); William Hayward Wakefield (1801–1848); John Howard Wakefield (1803–1862); Félix Wakefield (1807–1875); [2] Priscilla Susannah Wakefield (1809–1887); Percy Wakefield (1810–1832); y un niño anónimo nacido en 1813.
Wakefield se educó en la Westminster School [3] de Londres y en Edimburgo .
Sirvió como Mensajero del Rey , transportando correo diplomático por toda Europa durante las últimas etapas de las Guerras Napoleónicas , tanto antes como después de la decisiva Batalla de Waterloo en 1815. [ cita necesaria ]
En 1816, se fugó con la señorita Eliza Pattle y posteriormente se casaron en Edimburgo. Parece haber sido un matrimonio por amor, pero el hecho de que ella fuera una heredera rica probablemente influyó, ya que Edward recibió un acuerdo matrimonial de £ 70 000 [ cita necesaria ] (casi 7 millones de dólares estadounidenses en dólares de 2018 [4] ), con la perspectiva de más cuando Eliza cumpliera 21 años. [5]
La pareja casada, acompañada por la madre de la novia y varios sirvientes, se mudó a Génova , Italia, donde Wakefield volvió a trabajar en calidad de diplomático. Aquí nació su primera hija, Susan Priscilla Wakefield, conocida como Nina, en 1817. La familia regresó a Londres en 1820 y nació un segundo hijo, Edward Jerningham Wakefield . Cuatro días después, Eliza murió y Edward renunció a su cargo. [3] Los dos niños fueron criados por su tía, la hermana mayor de Wakefield, Catherine.
Nina padecía tuberculosis y Wakefield llevó a su hija a Lisboa , Portugal, con la esperanza de recuperarse. Empleó a una joven campesina, Leocadia de Oliveira, a quien más tarde crió, para ayudar a cuidar a Nina, y después de la muerte de Nina en 1835, envió a Leocadia a Wellington , Nueva Zelanda, donde conoció a John Taine y tuvo 13 hijos. [6]
Aunque rico según los estándares contemporáneos, Wakefield no estaba satisfecho. Deseaba adquirir una propiedad y entrar en el Parlamento , para lo cual carecía de capital suficiente. Mediante engaño se casó con otra rica heredera en 1826 cuando secuestró a Ellen Turner, de 15 años, después de sacarla de la escuela con un mensaje falso sobre la salud de su madre. Wakefield fue llevado a juicio por el caso conocido como el secuestro de Shrigley en 1827 y, junto con su hermano William, sentenciado a tres años en la prisión de Newgate ; [7] el matrimonio, que no había sido consumado , fue disuelto por una ley especial del parlamento . [3]
Mientras estaba en prisión, dirigió su atención a los súbditos coloniales , y consideró las principales causas del lento progreso de las colonias australianas en el enorme tamaño de las propiedades , la manera imprudente en que se regalaban tierras, la ausencia de todo esfuerzo sistemático para colonización, y el consiguiente desaliento de la inmigración y escasez de mano de obra . Propuso remediar este estado de cosas vendiendo tierras en pequeñas cantidades a un precio suficiente y empleando las ganancias como fondo para promover la inmigración. Estas opiniones fueron expresadas en su Carta desde Sydney (1829; publicada con un nombre falso [8] ), publicada mientras aún estaba en prisión, pero a menudo citada como si estuviera escrita en el acto. [3] Había publicado folletos en prisión en 1828 bajo el título "Bosquejo de una propuesta para colonizar Australia", que había despertado mucho interés. [9]
La Sociedad Nacional de Colonización (también deletreada Sociedad Nacional de Colonización [8] ) fue creada en 1830 con el fin de defender el tipo de " colonización sistemática " expuesto en Carta de Sydney , basada en tres principios: selección cuidadosa de los emigrantes; la concentración de colonos; y la venta de tierras a un "precio suficiente" fijo, uniforme, para proporcionar financiación a los nuevos colonos. Wakefield fue miembro fundador, [10] y Robert Gouger fue elegido (o designado [9] ) secretario inaugural de la sociedad, aunque más tarde se pelearía con Wakefield cuando no estuvieron de acuerdo sobre el precio que debía cobrarse por la tierra. [11] [12] Los miembros a lo largo del tiempo incluyeron a Robert Rintoul (editor de The Spectator ), Charles Buller , John Stuart Mill , Sir William Molesworth , WW Whitmore y Sir William Hutt . Jeremy Bentham apoyó las ideas de la sociedad. [13] [14] El coronel Robert Torrens y Robert Wilmot-Horton estaban en el comité de la sociedad. [15] [16] [17] La sociedad publicó El esquema de un plan de una colonia , posteriormente ampliado y elaborado por Wakefield. [18]
En 1831, Lord Howick , subsecretario de la Oficina Colonial , se dejó convencer por la idea de vender tierras a un precio fijo y uniforme, y basó en este principio sus "Reglamentos Ripon", emitidos en febrero de 1831, que abolieron las concesiones gratuitas de tierras. , sustituyéndolas por ventas de tierras en subasta pública , fijadas a un precio mínimo de cinco chelines por acre en la colonia de Nueva Gales del Sur . [11] [9]
Después de su Carta desde Sydney en 1829, el nombre de Wakefield se asoció con otras "teorías científicas" de colonización similares a la suya. Las personas que aceptaban estas ideas solían estar del lado de los colonos y se les llamaba "colonizadores sistemáticos" o (más comúnmente) reformadores coloniales e "imperialistas radicales". [11]
Después de su liberación, Wakefield dedicó brevemente su atención a las cuestiones sociales en su país y produjo un tratado sobre el castigo de muerte (1831), con una imagen gráfica del sermón condenado en Newgate, y otro sobre los distritos rurales, con una exposición igualmente poderosa. de la condición degradada del trabajador agrícola. Sin embargo, pronto quedó completamente absorto en los asuntos coloniales. [3]
En 1831, después de haber impresionado a John Stuart Mill , Robert Torrens y otros economistas destacados con el valor de sus ideas, [3] Wakefield se involucró en varios planes para promover la colonización de Australia del Sur . Creía que muchos de los problemas sociales en Gran Bretaña eran causados por la superpoblación y veía la emigración a las colonias como una útil válvula de seguridad. Se propuso diseñar un plan de colonización con una combinación viable de trabajadores, artesanos y capital. El plan se financiaría con la venta de tierras a los capitalistas, quienes de ese modo apoyarían a las otras clases de emigrantes. [19]
Fueron necesarios varios intentos antes de que se estableciera la Provincia de Australia del Sur . Aunque inicialmente Wakefield fue una fuerza impulsora, descubrió que a medida que se acercaba a su realización, se le permitía cada vez menos influencia, hasta que quedó excluido casi por completo, por lo que se ofendió y cortó sus conexiones con el plan. [ cita necesaria ]
Sin embargo, no perdió el interés por la colonización como herramienta de ingeniería social . En 1833 publica anónimamente Inglaterra y América , obra destinada principalmente a desarrollar su propia teoría colonial, que se hace en el apéndice titulado "El arte de la colonización". El cuerpo de la obra contiene muchas ideas nuevas, algunas de las cuales llegan a conclusiones aparentemente extremas. Contiene la clara propuesta de que el transporte de cartas debería ser totalmente gratuito y la predicción de que, en determinadas circunstancias, los estadounidenses cosecharían " maíz más barato del que se ha cultivado hasta ahora". [20]
Pronto, un nuevo proyecto estaba en marcha: la Asociación de Nueva Zelanda . En 1837, la Oficina Colonial otorgó a la Asociación de Nueva Zelanda un estatuto para promover los asentamientos en Nueva Zelanda. Sin embargo, impusieron condiciones que eran inaceptables para los miembros de la Asociación. Después de una considerable discusión, el interés en el proyecto disminuyó. Wakefield fue sin duda una de las voces más influyentes de la Asociación, pero descubrió otro interés: Canadá. [21]
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En 1837, hubo rebeliones tanto en el Bajo Canadá como en el Alto Canadá . Los gobiernos coloniales de ambas provincias habían podido reprimir las rebeliones, pero el descontento político subyacente no se había resuelto. En enero de 1838, el gobierno de Lord Melbourne nombró a Lord Durham gobernador general de toda la Norteamérica británica , para investigar las causas de las rebeliones y hacer recomendaciones para solucionar las disputas. Durham fue autorizado a nombrar a sus propios asesores y eligió a Wakefield como uno de ellos. Durham conoció Wakefield a través de los planes de Wakefield para la colonización de Nueva Zelanda. Era miembro de la Asociación de Nueva Zelanda, creada por Wakefield diez años antes para fomentar la emigración a Nueva Zelanda. [22] [23] [24] [25] [26]
Durham sólo estaba dispuesto a aceptar la tarea si Wakefield lo acompañaba como Comisionado de Tierras de la Corona. [ cita necesaria ] Sin embargo, ambos sabían que Wakefield sería completamente inaceptable para el gobierno británico, por lo que Durham planeó anunciar el nombramiento solo después de haber llegado a Canadá. [ cita necesaria ] Wakefield y su hijo, Edward Jerningham Wakefield, navegaron en secreto hacia Canadá en abril de 1838, pero antes de llegar se había filtrado la noticia y Londres prohibió el nombramiento. [ cita necesaria ] Durham nombró a uno de sus otros asesores, Charles Buller , como comisionado, pero mantuvo a Wakefield como representante, asesor y negociador no oficial, otorgándole efectivamente los mismos poderes que habría tenido si hubiera sido nombrado, pero sin recibir pago. [24] [25] [26]
La principal tarea de Wakefield fue el análisis de la cuestión de las tierras públicas y la relación entre la tierra y los asentamientos. Preparó un informe detallado sobre las tierras públicas, argumentando que la mejor manera de fomentar los asentamientos era vender las tierras de la Corona a precios más altos que los que se habían hecho hasta entonces, lo que atraería inmigrantes con capital. Este enfoque se había intentado sin mucho éxito en el Alto Canadá algunos años antes. El informe de Wakefield sobre tierras públicas se convirtió en el Apéndice B del Informe Durham . No se hizo ningún intento de implementar sus propuestas políticas. [25] [26] [27]
Durham se reunió extensamente con líderes políticos locales, pero en un momento, Wakefield se reunió con uno de los reformadores del Bajo Canadá, Louis-Hippolyte LaFontaine . También viajó a Saratoga Springs , Nueva York, en un intento fallido de reunirse con el principal líder del movimiento Patriote , Louis-Joseph Papineau , que había huido a Estados Unidos durante la Rebelión. No está claro si Wakefield actuó por iniciativa propia en estas conversaciones o siguiendo instrucciones secretas de Durham. Más tarde dijo que actuaba solo, pero LaFontaine tenía la clara impresión de que actuaba para Durham. Durante su conversación con LaFontaine, Wakefield había tratado de persuadirlo para que aprobara públicamente la política de Durham respecto a los exiliados en las Bermudas y la pena de muerte para los patriotas que aún se encontraban en los Estados Unidos. LaFontaine se negó, viendo en ello su "política suicida". Wakefield no quedó impresionado por LaFontaine y escribió que él y los otros líderes de Patriote eran "profundamente ignorantes de su propia posición y completamente carentes de juicio ..." [23] [25] [28]
Durham renunció abruptamente a su cargo de Gobernador General en el otoño de 1838. Había intentado lidiar con aquellos que habían sido tomados en armas perdonando a las bases, exiliando a ocho de los líderes a las Bermudas y amenazando a los patriotas exiliados en los Estados Unidos. Estados con muerte si regresaran al Bajo Canadá. En Londres, Lord Brougham , ex Lord Canciller , criticó vigorosamente estas acciones, argumentando que Durham no tenía autoridad legal para exiliar a los líderes sin juicio, ni para amenazar de muerte a los exiliados. El gobierno de Melbourne rechazó la ordenanza de Durham, que Durham consideró una falta de confianza. Él y Wakefield abandonaron el Bajo Canadá poco antes del segundo estallido de la rebelión en noviembre de 1838. [23] [29]
En Gran Bretaña, Durham se recluyó mientras escribía su informe sobre las causas de las rebeliones y sus recomendaciones de reformas para evitar mayores disturbios en las dos colonias: Informe sobre los asuntos de la América del Norte británica . Wakefield y Buller no se mencionan en el informe, pero parece probable que los tres hombres escribieran el informe en colaboración, aunque algunos historiadores han afirmado que el autor principal fue Wakefield, mientras que otros han dicho que fue Buller. (Lord Brougham, todavía crítico de Durham, comentó que "Wakefield lo pensó, Buller lo escribió, Durham lo firmó"). El informe recomendaba que las dos colonias se unieran bajo un solo gobierno, pero con la recomendación clave de que el gobierno fuera extraídos de los grupos que tenían mayoría en la Asamblea: el principio básico del gobierno responsable . El informe de Durham fue uno de los primeros documentos en delinear este principio en detalle. [23] [24] [25] [26] [30] [31]
Durham proporcionó las pruebas del informe al Gabinete el 31 de enero de 1839, cuatro días antes de presentarlo a la Oficina Colonial. Mientras tanto, el Times comenzó a publicar extractos del informe. No está claro cómo obtuvo el Times el informe, pero en general se acepta que Wakefield probablemente intervino en él, para evitar que el gobierno intentara enterrar la recomendación de un gobierno responsable. El informe se presentó formalmente ante el Parlamento el 11 de febrero de 1839. Con el tiempo, este informe y sus conclusiones se convirtieron en un modelo para el desarrollo de la política colonial británica. [23] [24] [25] [32]
La extinta Asociación de Nueva Zelanda se reformó como Compañía de Nueva Zelanda en junio de 1838. A finales de año habían comprado un barco, el Tory . A principios de 1839 descubrieron que, aunque ahora cumplían con las condiciones que el gobierno había establecido para la antigua Asociación de Nueva Zelanda, ésta no estaba preparada para cumplir sus promesas. Además, estaba considerando activamente convertir a Nueva Zelanda en una colonia británica, en cuyo caso las ventas de tierras se convertirían en un monopolio gubernamental . [33]
En una reunión celebrada en marzo de 1839, Wakefield fue invitado a convertirse en director de la Compañía de Nueva Zelanda. Su filosofía era la misma que cuando planeaba sus fugas: "Posee la tierra y estarás seguro".
Se decidió que el conservador zarparía hacia Nueva Zelanda lo antes posible. Su hermano William fue nombrado líder de la expedición y su hijo Jerningham como secretario nominal. Tuvieron algunas dificultades para encontrar un capitán adecuado para el Tory , pero luego encontraron a Edward Main Chaffers, que había sido capitán de navegación en el HMS Beagle durante la circunnavegación de Fitzroy . El Dr. Ernst Dieffenbach fue nombrado responsable científico y Charles Heaphy como dibujante. El conservador salió de Londres el 5 de mayo y hizo escala en Plymouth para completar el equipamiento. Temiendo un intento de último minuto por parte del gobierno de impedir su navegación, Wakefield se apresuró a llegar a Plymouth y aconsejó su salida inmediata. Los conservadores finalmente abandonaron las costas inglesas el 12 de mayo de 1839 y llegaron a Nueva Zelanda 96 días después.
Wakefield no navegó con los colonos y pasarían muchos años antes de que viera Nueva Zelanda. Es posible que haya reconocido que no tenía la paciencia, las habilidades o los talentos necesarios en una frontera. Su talento consistía en visualizar planes dramáticos y planes grandiosos, ignorando los detalles y luego persuadiendo a otras personas para que se involucraran. Fue vendedor, propagandista y político, inspirando y guiando en secreto a muchos comités parlamentarios sobre temas coloniales, especialmente sobre la abolición del transporte penitenciario . [32]
A finales de 1839, había enviado ocho barcos más a Nueva Zelanda, antes incluso de enterarse del éxito de la expedición conservadora encabezada por su hermano William. Luego reclutó a otro hermano, Arthur , para liderar otra expedición, esta vez para establecerse en la zona de Nelson en la cima de la Isla Sur . Charles Torlesse, el hijo de 16 años de su hermana mayor Catherine, y el reverendo Charles Martin Torlesse, rector de Stoke-by-Nayland en Suffolk , navegaron con Arthur como topógrafo en prácticas. Para entonces, la hija de William, Emily, y su pupila, Leocadia, ya estaban en Nueva Zelanda. Más tarde, otros dos de sus hermanos también fueron a Nueva Zelanda, junto con numerosos sobrinos y sobrinas.
Aunque activo en la Compañía de Nueva Zelanda, Wakefield también había mantenido su interés en los asuntos canadienses. Regresó brevemente en 1841, un año después de que el gobierno británico pusiera en vigor la Ley de la Unión de 1840 . El gobierno sólo había implementado parte de las recomendaciones de Durham. La ley fusionó el Bajo Canadá y el Alto Canadá en la nueva Provincia de Canadá , pero no había implementado un gobierno responsable. Había un parlamento bicameral con una Asamblea Legislativa elegida y un Consejo Legislativo designado , pero el Gobernador General aún conservaba un control considerable sobre el gobierno. [34] [35] [36]
Wakefield participó en la Asociación Colonial Norteamericana de Irlanda. A instancias suyas, la Asociación había comprado una gran propiedad en las afueras de Montreal , el señorío de Villechauve, donde querían establecer otro asentamiento colonial. El señorío, también conocido como Beauharnois , había sido propiedad de Edward Ellice , un rico comerciante y ex ministro del gabinete británico, que tenía importantes intereses comerciales en la Norteamérica británica. (El hijo de Ellice, también llamado Edward Ellice , había sido secretario privado de Durham. Mientras estaban en el Bajo Canadá, él y su esposa, Katherine Ellice , habían sido hechos prisioneros por los Patriotas en el señorío durante la batalla de Beauharnois en noviembre de 1838). Según los asentamientos propuestos, el señorío también era valioso porque estaba cerca de la ubicación de un canal propuesto, para evitar un tramo de rápidos en el río San Lorenzo . El acuerdo inicial para la compra se hizo en 1839, y en 1841 Wakefield hizo un breve viaje a Canadá para obtener apoyo para la propuesta del canal. Se reunió con el gobernador general, Lord Sydenham , que estaba interesado en la propuesta pero desconfiaba de la participación de Wakefield. Sydenham murió en un accidente de equitación en septiembre de 1841 antes de que se tomara una decisión. [25] [26] [37]
Wakefield regresó a Canadá en enero de 1842 para presionar al nuevo gobernador, Sir Charles Bagot , y permaneció allí durante casi un año. Aunque hubo una fuerte oposición en la Asamblea a la propuesta del canal, una importante garantía de préstamo del gobierno británico aseguró que se pudieran obtener fondos. En junio de 1842, el Consejo Ejecutivo aprobó la ruta Beauharnois y se inició la construcción. Como parte de su cabildeo, Wakefield se posicionó como un defensor de los intereses francocanadienses y envió una serie de cartas al Colonial Gazette de Londres, pidiendo una mayor participación francocanadiense en el gobierno de la provincia. Cultivó a dos importantes líderes patriotas que habían sido encarcelados durante la Rebelión, Denis-Benjamin Viger y Jean-Joseph Girouard . También parecía tener una fuente dentro de la oficina del gobernador Bagot: en una carta a la Colonial Gazette , predijo correctamente que Bagot nombraría a LaFontaine para el Consejo Ejecutivo dentro de un mes, un avance político significativo para los francocanadienses y un cambio importante en política imperial. Llegó al punto que circularon rumores de que el propio Wakefield estaba detrás de la política de Bagot, afirmación negada por Bagot, quien afirmó que sólo se había reunido con Wakefield dos o tres veces. [25] [37]
Al final de la sesión parlamentaria de octubre de 1842, John William Dunscomb , miembro de la Asamblea Legislativa del distrito de Beauharnois , renunció a su escaño, ya que había asumido un nuevo cargo en Montreal. Wakefield vio una oportunidad y se presentó a las elecciones en Beauharnois. Haciendo campaña como partidario de LaFontaine, fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa en noviembre de 1842. Una vez elegido, regresó a Gran Bretaña. [25] [26] [37] [38] [39]
Wakefield regresó a Canadá en septiembre de 1843 para la sesión parlamentaria. Inicialmente se alineó con el Grupo Franco-Canadiense bajo el liderazgo de LaFontaine, pero a mitad de la sesión los abandonó. Había presentado un proyecto de ley para convertir a la Asociación Colonial Norteamericana de Irlanda en una sociedad hipotecaria y fiduciaria, acompañada de un plan de colonización. Cuando el grupo franco-canadiense se negó a apoyar sus propuestas, las abandonó y trasladó su apoyo al nuevo gobernador general, Sir Charles Metcalfe . (Bagot había muerto a principios de año). [25] [26]
En noviembre, hubo una crisis política importante: LaFontaine y su colega, Robert Baldwin , que había asumido el cargo según el principio de gobierno responsable, entraron en una disputa con Metcalfe sobre los nombramientos que Metcalfe hacía sin consultar al Consejo Ejecutivo. LaFontaine, Baldwin y todos los miembros del Consejo Ejecutivo menos uno dimitieron, argumentando que las acciones de Metcalfe eran incompatibles con el principio de gobierno responsable. Hubo un importante debate en la Asamblea sobre el tema, que resultó en la aprobación de una moción que condenaba al gobernador Metcalfe por sus acciones. Wakefield defendió a Metcalfe, basándose en una interpretación estrecha del principio de gobierno responsable, y también insinuando que la verdadera razón por la que LaFontaine y Baldwin habían dimitido era que temían la derrota de un proyecto de ley fiscal que habían presentado. Votó en contra de la moción y a favor de Metcalfe, junto con Viger y algunos otros miembros que abandonaron el Grupo Franco-Canadiense sobre el tema. Tras las dimisiones, Wakefield parecía estar muy involucrado en dar consejos a Metcalfe, y algunos decían que él era el verdadero gobernador. Su motivación parece haber estado todavía centrada en sus planes de desarrollar el área de Beauharnois para la Asociación Colonial. [25] [40] [41]
Metcalfe prorrogó la Asamblea después de la aprobación de la moción. Le resultó difícil formar un nuevo ministerio y no convocó a la Asamblea, sino que la disolvió para una elección general en 1844. Wakefield había regresado a Gran Bretaña después de la sesión de 1843 y no se presentó a la reelección. En 1844, escribió dos artículos defendiendo a Metcalfe: un folleto, "Una visión del gobierno de Canadá de Sir Charles Metcalfe" y un artículo "Sir Charles Metcalfe en Canadá", que apareció en la revista Fisher's Colonial en julio de 1844. Ese fue el final. de su participación en los asuntos canadienses, además de que la Asociación le pagó alrededor de £ 20.000 por su trabajo en Canadá. [25] [24]
Wakefield regresó a Inglaterra a principios de 1844 y encontró a la Compañía de Nueva Zelanda bajo un serio ataque por parte de la Oficina Colonial. Se lanzó a la campaña para salvar su proyecto. En agosto de 1844 sufrió un derrame cerebral , seguido en meses posteriores por varios otros derrames cerebrales menores, y tuvo que retirarse. También existe la posibilidad de que su salud mental no fuera muy buena en los meses siguientes. Su hijo Jerningham regresó de Nueva Zelanda por esta época y lo cuidó. En agosto de 1845 viajó a Francia para recuperarse y tomarse un descanso de los asuntos de Nueva Zelanda. No sirvió a su propósito y regresó a Londres dos meses después en un estado semi-inválido. Durante su convalecencia escribió su libro Una visión del arte de la colonización , en forma de cartas entre un "estadista" y un "colono". [42]
En enero de 1846, Wakefield había vuelto a sus intrigas. Gladstone ya era secretario colonial. Wakefield se acercó a él a principios de Año Nuevo con un plan bastante radical según el cual tanto el Gobierno como la Compañía de Nueva Zelanda deberían retirarse de los asuntos de Nueva Zelanda y la colonia debería volverse autónoma. Si bien podría haber sido una buena idea, Wakefield quería que se aceptara de inmediato, y al principio se acaloró y luego se angustió cuando, algunos meses después, todavía se estaba considerando.
En agosto de 1846, sufrió otro derrame cerebral potencialmente mortal. [43] Su amigo, Charles Buller , se hizo cargo de las negociaciones. En mayo de 1847, el gobierno británico acordó hacerse cargo de las deudas de la Compañía de Nueva Zelanda y comprar sus intereses en la Colonia. Los directores aceptaron fácilmente la oferta. Wakefield se encontró impotente e incapaz de influir en la decisión, lo que no le agradó.
Sin previo aviso, su hermano menor, Felix Wakefield , que se encontraba en Tasmania desde principios de la década de 1830, reapareció en Inglaterra acompañado de ocho de sus hijos, después de haber abandonado a su esposa y a su hijo menor en Australia. Félix no tenía dinero ni perspectivas y no podía mantener a su familia. Wakefield le encontró un lugar donde vivir y dejó a los niños entre parientes, pero pasó otro año antes de que su salud fuera lo suficientemente fuerte como para asumir el papel de padre sustituto, ya que Félix aparentemente no podía hacer nada por su familia.
Mientras tanto, Wakefield se estaba involucrando en un nuevo plan. Estaba trabajando con John Robert Godley para promover un nuevo asentamiento en Nueva Zelanda, patrocinado por la Iglesia de Inglaterra . Este plan maduró hasta convertirse en el Acuerdo de Canterbury . El primer barco zarpó de Inglaterra en diciembre de 1849 con Godley al mando de la expedición. Jerningham Wakefield también navegó con ellos, su salud y sus finanzas arruinadas por su estilo de vida disipado en Londres. Los primeros barcos de inmigrantes con destino a Canterbury zarparon de Plymouth en septiembre de 1850, y otros les siguieron.
Ese mismo año, Wakefield cofundó la Sociedad de Reforma Colonial con Charles Adderley , un terrateniente y miembro del parlamento de North Staffordshire .
Felix estaba causando problemas en Gran Bretaña y causando mucho dolor a Wakefield. Félix decidió que establecerse en Nueva Zelanda era la solución a todos sus problemas. Wakefield patrocinó de mala gana su viaje a Canterbury, donde a Félix se le asignaron 100 acres (0,40 km 2 ) (40 hectáreas) de tierra cerca de Sumner . Él y seis de sus hijos llegaron a Lyttelton en noviembre de 1851. Poco tiempo después, uno de los otros colonos lo describió como "el peor hombre que tenemos en Canterbury". [ cita necesaria ]
Durante 1851 y 1852, Wakefield continuó trabajando para la Asociación de Canterbury y también trabajó para hacer de Nueva Zelanda una colonia autónoma . La Ley de la Constitución de Nueva Zelanda se aprobó el 30 de junio de 1852. Hubo satisfacción general entre los neozelandeses al respecto, aunque estaban menos contentos al descubrir que el nuevo gobierno iba a cargar con las deudas restantes de la extinta Compañía de Nueva Zelanda. [ cita necesaria ]
Wakefield decidió entonces que había logrado todo lo que podía en Inglaterra; Era hora de ver la colonia que sentía que había creado. Zarpó de Plymouth en septiembre de 1852, sabiendo que nunca regresaría. Su hermana Catherine y su hijo Charley vinieron a despedirlo. Entonces, en el último momento, apareció su padre. Edward Wakefield tenía ahora 78 años; él y Wakefield no habían hablado desde el secuestro de Ellen Turner, 26 años antes. Se reconciliaron y el mayor de los Edwards murió dos años después. [ cita necesaria ]
El barco llegó a Port Lyttelton el 2 de febrero de 1853. Wakefield había viajado con Henry Sewell , quien había sido vicepresidente y director a tiempo completo de la Asociación de Canterbury. Parece probable que esperara ser bienvenido como padre fundador de la colonia; para ser festejado e inmediatamente se le pidió que asumiera el liderazgo de la colonia. Sin embargo, la colonización inevitablemente había cambiado las perspectivas del pueblo de Canterbury. Muchos de ellos sintieron que la Asociación los había decepcionado y engañado, y los dos recién llegados estaban firmemente vinculados en sus mentes con las promesas incumplidas y las decepciones de la Asociación. [33]
James Edward FitzGerald , que fue uno de los líderes de Canterbury y que fue elegido superintendente de la provincia de Canterbury unos meses más tarde (en julio de 1853), [44] se negó a reunirse con Wakefield durante algunos días y ciertamente no estaba dispuesto a renunciar. control a alguien a quien probablemente consideraba un político corrupto de Londres. [ cita necesaria ]
En muy poco tiempo, Wakefield estaba completamente desencantado con Canterbury. Afirmó que los ciudadanos tenían una perspectiva demasiado provinciana; estaban mucho más preocupados por cuestiones internas que por la política nacional. Claramente no eran dignos de Edward Gibbon Wakefield y después de sólo un mes dejó Canterbury y navegó hacia Wellington . [ cita necesaria ]
Había suficiente fermento político en Wellington para satisfacer incluso a Wakefield. El gobernador George Gray acababa de proclamar el autogobierno de Nueva Zelanda, pero era una versión diluida, significativamente menos "autogobierno" que el descrito en la Ley Constitucional de Nueva Zelanda del año anterior. A su manera, George Gray era tan inescrupuloso como Wakefield y tenía ideas muy firmes sobre lo que era bueno para Nueva Zelanda. No eran necesariamente malas ideas, pero sí diferentes de las de Wakefield. Parece probable que incluso antes de conocerse, ambos hombres supieran que chocarían. [ cita necesaria ]
Cuando llegaron a Wellington, Wakefield se negó a desembarcar hasta saber que el gobernador lo recibiría adecuadamente. Gray abandonó rápidamente la ciudad. Sewell desembarcó y se reunió con varios dignatarios entre ellos Daniel Bell Wakefield , otro de los hermanos que llevaba algunos años en Wellington ejerciendo la abogacía y era Fiscal General de la Provincia. También logró conseguir un discurso de bienvenida para Wakefield, escrito por Isaac Featherston y firmado por muchos de los ciudadanos. [ cita necesaria ]
Wakefield pasó al ataque casi tan pronto como aterrizó. Se mostró en desacuerdo con George Gray sobre su política de venta de tierras. Gray estaba a favor de vender tierras a muy bajo precio para fomentar el flujo de colonos. Wakefield quería mantener alto el precio de la tierra para que el crecimiento de la colonia pudiera financiarse mediante la venta de tierras; era un principio fundamental de su teoría colonial. Él y Sewell solicitaron una orden judicial para impedir que el Comisionado de Tierras de la Corona vendiera más tierras según las regulaciones del Gobernador Grey. El Comisionado de la Corona era el primo segundo de Wakefield, Francis Dillon Bell; la antigua Nueva Zelanda era realmente una empresa familiar de Wakefield. [ cita necesaria ]
Un mes después de llegar a Wellington, Wakefield inició una campaña en Londres para que recordara que no sabía que ya había solicitado abandonar la colonia. Mientras tanto, Gray tenía el control. Respondió a los ataques en su contra cuestionando la integridad de Wakefield, siempre un blanco fácil. En particular, se centró en los generosos honorarios que se habían pagado a Wakefield como director de la empresa neozelandesa en un momento en que estaba incumpliendo sus deudas en Nueva Zelanda. Esto sirvió para recordar a la gente de Wellington lo mucho que la empresa los había decepcionado y lo enojados que se sentían por ello. Wakefield logró librarse de los cargos reales, pero se esparció mucha basura. [ cita necesaria ]
En agosto de 1853 se celebraron elecciones para el Consejo Provincial de Wellington y la Asamblea General , el parlamento nacional. Wakefield representó al electorado hutt y, para sorpresa de algunos y decepción de otros, fue elegido miembro tanto del Consejo Provincial como del Asamblea General. [45]
La primera sesión de la Asamblea Provincial tuvo lugar en octubre de 1853. Wakefield no sólo era el miembro más antiguo sino también claramente el más experimentado políticamente. Sin embargo, la Asamblea estaba controlada por el Partido Constitucional dirigido por el Dr. Isaac Featherston y habían estado muy involucrados en las recientes críticas a su integridad. Trabajando en la oposición, Wakefield probablemente se aseguró de que la Asamblea Provincial se convirtiera en una democracia funcional en lugar de una oligarquía del Partido Constitucional . Su amplio conocimiento de la ley y las costumbres parlamentarias aseguró que el partido gobernante no pudiera ignorar el cuerpo de la asamblea. [ cita necesaria ]
A principios de 1854, la ciudad de Wellington celebró un Festival de los Fundadores. Asistieron trescientas personas, incluidos sesenta maoríes y todos los Wakefield. El brindis principal de la velada fue por: "Los fundadores originales de la Colonia y el Sr. Edward Gibbon Wakefield". Cualesquiera que sean las vicisitudes de los últimos meses, confirmaron a Wakefield como una de las principales figuras políticas de la colonia, posiblemente la única con estatura para enfrentarse al gobernador Grey. [ cita necesaria ]
Gray se había ido y el coronel Robert Wynyard actuaba como gobernador. Wynyard inauguró el primer Parlamento de Nueva Zelanda el 27 de mayo de 1854. Wakefield y James Fitzgerald inmediatamente comenzaron a maniobrar para conseguir puestos de influencia, y Wakefield presentó una moción para que el Parlamento nombrara sus propios gobiernos responsables (Ministros de la Corona). Wakefield tomó una posición de apoyo a Wynyard, mientras que FitzGerald tomó una postura opuesta. La disputa sobre un gobierno responsable se prolongó. Como solución de compromiso, el 7 de junio Wynyard nombró a James FitzGerald miembro del Consejo Ejecutivo . A Wakefield no se le pidió que formara parte del ministerio. [ cita necesaria ]
En julio de 1854, FitzGerald estaba en serio conflicto con Wynyard; El Consejo Ejecutivo (gabinete) de FitzGerald dimitió el 2 de agosto de 1854. Wakefield fue convocado para formar gobierno; él se negó a hacerlo. En cambio, dijo que asesoraría a Wynyard, siempre y cuando actuara basándose únicamente en su consejo. De hecho, buscó convertir a Wynyard en su propia marioneta. No tenía una mayoría de partidarios en la cámara y la asamblea quedó paralizada. Wynyard prorrogó el parlamento el 17 de agosto, [46] pero tuvo que revocarlo nuevamente a finales de mes cuando necesitaba dinero para gobernar el país. El nuevo ministerio, encabezado por Thomas Forsaith , estaba compuesto principalmente por partidarios de Wakefield y pronto quedó claro que él era el jefe de facto del ministerio. Sin embargo, no lograron sobrevivir a una votación anticipada de censura y el segundo gobierno de Nueva Zelanda colapsó el 2 de septiembre de 1854. En las dos semanas restantes de vida de la Asamblea lograron aprobar algunas leyes útiles antes de ser destituidos y convocar nuevas elecciones .
Wakefield celebró dos reuniones electorales para sus electores en Hutt Valley, que fueron bien recibidas. [ cita necesaria ] Se programó una tercera reunión, pero nunca se llevó a cabo. La noche del 5 de diciembre de 1855, Wakefield enfermó de fiebre reumática y neuralgia . Se retiró a su casa en Wellington. Se retiró del asiento hutt el 15 de septiembre de 1855 [47] y se retiró de toda actividad política, sin hacer más apariciones públicas. Vivió otros siete años, pero su vida política había terminado. [48]
En 1839, John Hill nombró [49] al río Wakefield , un río al norte de Adelaida en la nueva colonia de Australia del Sur, en honor a Wakefield, lo que más tarde llevó al nombre de Port Wakefield . Wakefield Street, Adelaide , también recibió su nombre por el comité de nombres de calles. [ cita necesaria ] Una escultura de Wakefield se inauguró en el Tribunal Superior de Auckland en 1866, como parte de una serie de esculturas en relieve creadas por Anton Teutenberg . [50]
Wakefield es mencionado y criticado en el capítulo 33 de Das Kapital (volumen 1) de Karl Marx y también en Cómo ayudar a los desempleados de Henry George .
A principios del siglo XXI, los descendientes directos de la familia Wakefield que quedaron en Nueva Zelanda eran William Wakefield Lawrence Clague, residente en Kāpiti , y descendientes de la hermana de Edward, Catherine Gurney Wakefield, quien se casó con Charles Torlesse. Un tataranieto de William y Edward Gibbon Wakefield, William Clague, es tataranieto de John Howard Wakefield, uno de los hermanos originales. John Howard Wakefield pasó la mayor parte de su vida en la India y terminó sus días en Inglaterra, a diferencia de sus dos hermanos más conocidos. [5]
En 2020, algunos concejales de Wellington pidieron que se eliminaran los monumentos de Wakefield. [51]
fuentes:
[Allibone's Dict.
de ingles.
Iluminado.;
Revisión de Edimburgo, xx.
346;
Memorias de Russell de Thomas Moore, iv.
129;
Compendio de biografía irlandesa de Webb;
Coloque MSS.
Británico.
Mus.;
Edward Gibbon Wakefield, por el Dr. R. Garnett, 1898.]
Publicado en History Today Volumen 62 Número 5 Mayo de 2012
el Apéndice contiene la controversia escrita entre el Excmo.
Robert Wilmot Horton y el Coronel Torrens, y los demás miembros del Comité de la Sociedad Nacional de Colonización.
