Robert Gouger ( / ˈ ɡ ʊ dʒ ər / GUUJ -ər ; 26 de junio de 1802 - 4 de agosto de 1846) fue uno de los fundadores de Australia del Sur y el primer Secretario Colonial de Australia del Sur . [1]
Gouger era el quinto hijo de nueve hijos de George Gouger (1763-1802), un próspero comerciante de la ciudad, y su esposa Anne, de soltera Sibley. Robert se educó en Nottingham , Inglaterra, y al salir de la escuela entró en el despacho de su padre. [2]
Se hizo amigo de Robert Owen de Lanark y, influenciado por él, comenzó a interesarse por las cuestiones sociales. En 1829, Gouger se asoció con Edward Gibbon Wakefield y lo ayudó a defender sus planes de colonización. En este año, Wakefield publicó sus "Cartas desde Sydney" en el Spectator y éstas aparecieron más tarde como Una carta de Sydney editada por Robert Gouger. Ese mismo año, Gouger envió el folleto de Wakefield, Bosquejo de una propuesta para colonizar Australia , a la Oficina Colonial, pero no recibió ningún estímulo.
En noviembre de 1829, Gouger terminó en la prisión de King's Bench como consecuencia de una deuda con el impresor. Allí compartió celda con Anthony Bacon (1796-1864) y aprendió por primera vez sobre el sur de Australia gracias al capitán Henry Dixon.
El hermano de Gouger pronto lo rescató y comenzó a distribuir copias de la Carta , pero obtuvo poco apoyo hasta que se acercó a Wilmot Horton en busca de ayuda para formar una sociedad para ayudar a la emigración de pobres a las colonias. De este embrión nació la Sociedad Nacional de Colonización , con Gouger como secretario, pero fracasó en los detalles teóricos después de que Wakefield fuera liberado de Newgate en mayo de 1830. Posteriormente se le asoció con otro libro publicado en 1831, El estado de Nueva Gales del Sur. en diciembre de 1830; en una carta (dirigida a R. Gouger; con comentarios de él) . En 1830, Gouger y otros fueron a España para luchar por la causa constitucional y prestaron servicio activo.
En los años comprendidos entre 1830 y 1834 se presentaron varios planes de colonización y Gouger participó activamente en su promulgación. Algunos de estos planes tenían como objetivo generar dinero, pero la Asociación de Australia del Sur, fundada en diciembre de 1833 con Gouger como secretario honorario, tenía principalmente objetivos filantrópicos. Gouger trabajó incansablemente con Wakefield, hubo que superar muchos obstáculos y hacer muchos compromisos, pero en agosto de 1834 la ley para el establecimiento de Australia del Sur se convirtió en ley. En mayo de 1835, Gouger solicitó el puesto de secretario colonial para Australia del Sur.
No estaba de acuerdo con Wakefield sobre el precio que se debía pedir por la tierra en la nueva colonia y se distanciaron en junio de 1835. Gouger recibió el nombramiento de secretario colonial con un salario de 400 libras esterlinas al año y navegó en el Africaine el 30 de junio de 1836. Se había casado con Harriet Jackson el 22 de octubre de 1835. Desembarcaron en Australia del Sur el 10 de noviembre de 1836. El 28 de diciembre de 1836, como miembro principal del consejo, Gouger prestó juramento al gobernador recién llegado, Sir John Hindmarsh .
Gouger pasó una época difícil en Australia del Sur y, a las muchas incomodidades de un nuevo asentamiento, se añadió la ansiedad por la salud de su esposa. Ella murió el 14 de marzo de 1837 y su hijo pequeño murió dos días después. Las disputas entre el gobernador y el coronel William Light causaron mucha disensión y crearon muchas dificultades para Gouger, quien finalmente fue suspendido acusado de haber golpeado a Osmond Gilles, el tesorero colonial. [3] Lo sentía muy profundamente y la simpatía de sus numerosos amigos no podía expiar lo que consideraba una gran injusticia. El 8 de noviembre de 1837 partió hacia Inglaterra para exponer su caso ante el gobierno.
A su llegada en julio de 1838, descubrió que había sido reintegrado y que el gobernador Hindmarsh había sido destituido. Se había ocupado durante el viaje de preparar Australia del Sur en 1837 en una Serie de Cartas . Este se publicó poco después de su llegada y se pidió una segunda edición ese mismo año. A finales de año, tuvo el placer de recibir como regalo un trozo de plato de los principales colonos de Australia del Sur como tributo a sus esfuerzos en la fundación de la colonia.
En febrero de 1839 emprendió su viaje de regreso y llegó a Adelaida en junio. Gouger descubrió que el nuevo gobernador, el coronel Gawler , estaba plagado de dificultades que Gouger compartía. Finalmente sintió que la tensión era demasiado grande y pidió que renunciara a su puesto y asumiera el menos exigente de tesorero colonial . Continuó en este cargo hasta 1844 cuando renunció a causa de su salud y regresó a Inglaterra a bordo del Symmetry , saliendo de Port Adelaide el 16 de diciembre de 1844, [4] y navegando vía Ciudad del Cabo , al mando del Capitán Elder. [4] Al llegar a Inglaterra, el Symmetry hizo escala por primera vez en Deal , Kent, el 11 de mayo de 1845, antes de anclar en Londres el 12 de mayo. [5]
Gouger fue miembro del Consejo Legislativo de Australia del Sur desde el 28 de diciembre de 1836 al 22 de agosto de 1837 y del 8 de julio de 1839 al 16 de octubre de 1841. [6]
Gouger era un miembro comprometido de la masonería y miembro fundador de la Logia de la Amistad de Australia del Sur . Fue elegido e iniciado en el Oficio en la primera reunión de esa Logia que se celebró el 27 de noviembre de 1834 en la Asociación de Australia del Sur en Londres. Esta Logia fue fundada especialmente para convertirse en la primera Logia en la aún por proclamar colonia de Australia del Sur. [7]
Gouger murió en Kensington , Londres, el 4 de agosto de 1846. Hacia finales de 1838 se había casado con Sarah Whitten. Su hija, Adelaide Gouger, conservó sus diarios y artículos, que formaron la base de La fundación de Australia del Sur de Hodder .
Gouger ocupa un lugar de honor entre los fundadores de Australia del Sur. Wakefield era la mente controladora, pero Gouger era su representante capaz y trabajador en un momento en el que a Wakefield le resultaba imposible desempeñar un papel destacado en los asuntos. Cuando finalmente no estuvieron de acuerdo, Gouger se mantuvo firme en sus propios puntos de vista y más tarde demostró ser un servidor público eficiente durante los tiempos difíciles que acompañaron el nacimiento de la colonia.
Gouger Street en Adelaide recibió su nombre en su honor.
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