Felix Wakefield (30 de noviembre de 1807 - 23 de diciembre de 1875) fue un colono inglés que se estableció en Nueva Zelanda.
Felix Wakefield nació en 1807, el séptimo hijo y sexto varón de Edward Wakefield (1774-1854), un distinguido topógrafo y agente inmobiliario, y Susanna Crush [1] (1767-1816) de Felstead . [2] Su abuela, Priscilla Wakefield (1751-1832), fue una autora popular para los jóvenes y una de las introductoras de las cajas de ahorro. [3] Era hermano de: Catherine Gurney Wakefield (1793-1873), la madre de Charles Torlesse (1825-1866); Edward Gibbon Wakefield (1796-1862); Daniel Bell Wakefield (1798-1858); Arthur Wakefield (1799-1843); William Hayward Wakefield (1801-1848); John Howard Wakefield (1803-1862); Priscilla Susannah Wakefield (1809–1887); Percy Wakefield (1810–1832); y un niño sin nombre nacido en 1813.
En 1831 Félix se casó con Marie Bailley, con quien tuvo nueve hijos.
Cuando dejó la escuela, Felix comenzó a trabajar con su padre y a formarse como topógrafo e ingeniero civil . Sin embargo, esto se interrumpió en 1826 como resultado del escándalo que rodeó a sus hermanos, Edward Gibbon y William Wakefield y también a su madrastra. Cuando finalmente terminó su formación, se reunió con su padre, ahora exiliado en Blois , Francia. Poco después embarazó a una sirvienta, Marie Bailley, y se le exigió que se casara con ella. En 1832, la joven familia emigró a Tasmania , donde Felix trabajó como topógrafo. Aunque inicialmente tuvo éxito, el trabajo de Felix no impresionó a las autoridades y tal era su personalidad que, cuando lo criticaban, solía recurrir a litigios y discusiones. Como resultado de esto, se volvió extremadamente impopular y, finalmente, inempleable. Varios intentos de recuperar su fortuna no tuvieron éxito y, en 1846, la familia estaba en la indigencia. Abandonando a su esposa y a su hijo menor en Tasmania, Felix se llevó a los otros ocho niños y regresó a Inglaterra.
La mayor parte de la responsabilidad de sustentar a la familia recaía sobre su hermana mayor, Catherine Torlesse, madre de Charles Torlesse , y su hermano, Edward Gibbon, que se estaba recuperando de un derrame cerebral importante. Pero Edward Gibbon también participó en la promoción y planificación de un nuevo plan para la colonización de Nueva Zelanda, la Asociación de Canterbury , bajo los auspicios de la Iglesia de Inglaterra y se convenció de que su hermano Felix y sus habilidades de topógrafo tenían una contribución que hacer. El plan que Felix trazó para topografía de las llanuras de Canterbury fue adoptado en gran medida y contribuyó significativamente al éxito inicial de la colonia. Sin embargo, no fue fácil, ya que trabajar con Felix era tan difícil en Inglaterra como lo había sido en Tasmania.
Al final, las relaciones entre los hermanos eran tan malas que Edward Gibbon prácticamente canceló las deudas de su hermano, le pagó una suma sustancial de dinero y lo envió a Nueva Zelanda .
Felix Wakefield llegó a Nueva Zelanda con seis de sus hijos en noviembre de 1851 e inmediatamente comenzó a pelearse con los agentes de la Asociación de Canterbury por las tierras que le habían sido asignadas. También hubo preguntas sobre varias sumas de dinero que no pudo justificar satisfactoriamente. Unos meses después, alquiló la tienda de Redcliffs , puso a sus hijos al cuidado de su hija mayor, Constance, que ahora tenía veinte años, y partió hacia Wellington .
En Wellington se encontró con otro hermano, Daniel Bell Wakefield , reanudó su campaña contra Edward Gibbon y comenzó una nueva campaña con el objetivo de reemplazar a los administradores del asentamiento de Canterbury . Luego, a fines de marzo, después de menos de cinco meses en la colonia, regresó a Londres. Allí continuó sus vendettas con tal vehemencia que fue citado a comparecer ante el tribunal, acusado de proferir amenazas contra el agente de tierras de la Asociación de Canterbury, John Robert Godley . Y luego, con la misma precipitación, regresó a Nueva Zelanda .
Llegó a Nelson, Nueva Zelanda , en 1854, trayendo consigo dos ciervos rojos . Prosperaron en Nueva Zelanda y luego destruyeron gran parte de los bosques nativos del país. Felix regresó a Canterbury, donde fue recibido con mucha frialdad. En agosto volvió a tener problemas, esta vez por intentar desalojar al inquilino de un edificio propiedad de su sobrino, Jerningham Wakefield . Poco después abandonó Canterbury, esta vez llevándose a sus hijos con él y regresó a Nelson, donde se quedaron un corto tiempo antes de navegar una vez más de regreso a Inglaterra.
Se mantuvo alejado de Nueva Zelanda durante diez años, durante gran parte del tiempo envuelto en litigios sobre diversas cuestiones relacionadas con la tierra en Nueva Zelanda. También sirvió en la Guerra de Crimea , actuando brevemente como ingeniero en la construcción del Ferrocarril de Balaclava . También pudo haber estado involucrado en el Motín Indio de 1857.
Finalmente, en enero de 1864, regresó a Nueva Zelanda, esta vez trayendo consigo una bandada de alondras . Se estableció en Nelson por un tiempo, intentó quedarse en Canterbury por un tiempo y luego se mudó a Wellington y luego regresó una vez más a Nelson, donde en 1870 trabajó como empleado de correos hasta que se jubiló en 1874. Wakefield murió de un ataque cardíaco en Sumner el 23 de diciembre de 1875. [4] Está enterrado en el cementerio de Barbadoes Street . [5]
Su hijo Edward Wakefield fue un político y periodista neozelandés.
Fuentes:
[Allibone's Dict. of Engl. Lit.; Edinburgh Review, xx. 346; Russell's Memoirs of Thomas Moore, iv. 129; Webb's Compendium of Irish Biography; Place MSS. Brit. Mus.; Edward Gibbon Wakefield, por el Dr. R. Garnett, 1898.]
