La historia de Canadá durante la Segunda Guerra Mundial comienza con la invasión alemana de Polonia el 1 de septiembre de 1939. Si bien las Fuerzas Armadas canadienses estuvieron activas en casi todos los teatros de guerra , la mayoría de los combates se centraron en Italia , [1] el noroeste de Europa, [2] y el Atlántico Norte. En total, alrededor de 1,1 millones de canadienses sirvieron en el Ejército canadiense , la Marina Real Canadiense , la Real Fuerza Aérea Canadiense , de una población que en el censo de 1941 tenía 11.506.655 personas, y en fuerzas en todo el imperio, con aproximadamente 42.000 muertos y otros 55.000 heridos. [3] Durante la guerra, Canadá fue objeto de ataques directos en la Batalla del San Lorenzo y en el bombardeo de un faro en Estevan Point en la isla de Vancouver, Columbia Británica. [4]
El costo financiero fue de 21.800 millones de dólares entre 1939 y 1950. [5] Al final de la guerra, Canadá tenía la cuarta fuerza aérea más grande del mundo, [6] y la tercera armada más grande. [7] La Marina Mercante canadiense completó más de 25.000 viajes a través del Atlántico, [8] 130.000 pilotos aliados fueron entrenados en Canadá en el Plan de Entrenamiento Aéreo de la Mancomunidad Británica . El Día D , el 6 de junio de 1944, la 3.ª División de Infantería canadiense desembarcó en la playa "Juno" en Normandía, junto con las fuerzas aliadas. La Segunda Guerra Mundial tuvo importantes efectos culturales, políticos y económicos en Canadá, incluida la crisis del reclutamiento en 1944 que afectó la unidad entre francófonos y anglófonos. El esfuerzo bélico fortaleció la economía canadiense y fomentó la posición global de Canadá. [9]
Aunque Canadá era el Dominio más antiguo del Imperio Británico, en su mayor parte se mostró reacio a entrar en la guerra. Canadá, con una población de entre 11 y 12 millones de habitantes, acabó reuniendo unas fuerzas armadas muy importantes. Alrededor del 10% de toda la población de Canadá se unió al ejército, y sólo una pequeña parte fue reclutada. Tras la larga lucha de la Gran Depresión de la década de 1930, los desafíos de la Segunda Guerra Mundial aceleraron la transformación en curso de Canadá en una nación urbana e industrializada moderna.
Canadá siguió informalmente la regla británica de los diez años , que redujo el gasto en defensa incluso después de que Gran Bretaña la abandonara en 1932. Tras haber sufrido casi 20 años de abandono, las fuerzas armadas de Canadá eran pequeñas, estaban mal equipadas y, en su mayoría, no estaban preparadas para la guerra en 1939. El gobierno de King comenzó a aumentar el gasto en 1936, pero el aumento fue impopular. El gobierno tuvo que describirlo como principalmente para defender a Canadá, y que una guerra en el extranjero era "una responsabilidad secundaria de este país, aunque posiblemente una que requiriera un esfuerzo final mucho mayor". La crisis de los Sudetes de 1938 hizo que el gasto anual casi se duplicara. Sin embargo, en marzo de 1939 la Milicia Activa Permanente (o Fuerza Permanente (PF), el ejército de tiempo completo de Canadá) tenía solo 4.169 oficiales y soldados, mientras que la Milicia Activa No Permanente (la fuerza de reserva de Canadá) contaba con 51.418 a fines de 1938, en su mayoría armados con armas de 1918. En marzo de 1939, la Marina Real Canadiense tenía 309 oficiales y 2.967 marineros , y la Real Fuerza Aérea Canadiense tenía 360 oficiales y 2.797 aviadores. [10] : 2–5
El subsecretario de Estado para Asuntos Exteriores, Oscar D. Skelton, expuso la política de guerra del gobierno. Entre sus aspectos más destacados:
El gabinete de King aprobó esta política el 24 de agosto de 1939 y en septiembre desaprobó la propuesta de los jefes de Estado Mayor de crear dos divisiones del ejército para el servicio en el extranjero, en parte debido al costo. Su estrategia de guerra "moderada" pronto demostró su apoyo nacional y bilingüe en dos elecciones. Cuando el primer ministro de Quebec, Maurice Duplessis, convocó elecciones con una plataforma contra la guerra, los liberales de Adélard Godbout obtuvieron la mayoría el 26 de octubre de 1939. Cuando la Asamblea Legislativa de Ontario aprobó una resolución criticando al gobierno por no luchar en la guerra "de la manera vigorosa que el pueblo de Canadá desea ver", King disolvió el parlamento federal y en las elecciones resultantes del 26 de marzo de 1940, sus liberales obtuvieron la mayoría más grande de la historia . [10] : 9–11
Cuando el Reino Unido declaró la guerra a Alemania en agosto de 1914, Canadá pasó a ser un Dominio del Imperio Británico con pleno control únicamente sobre los asuntos internos y, por lo tanto, se unió automáticamente a la Primera Guerra Mundial . Después de la guerra, el gobierno canadiense quería evitar una repetición de la Crisis del Servicio Militar Obligatorio de 1917 , que había dividido al país y a los canadienses franceses e ingleses. Al afirmar que "el Parlamento decidirá", el primer ministro William Lyon Mackenzie King evitó participar en la Crisis de Chanak en 1922, en parte porque el Parlamento de Canadá no estaba en sesión. [11]
El Estatuto de Westminster de 1931 otorgó a Canadá autonomía en materia de política exterior. Cuando Gran Bretaña entró en la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, algunos expertos sugirieron que Canadá todavía estaba obligado por la declaración de guerra británica porque se había hecho en nombre de su monarca común, pero el Primer Ministro King volvió a decir que "el Parlamento decidirá". [11] [10] : 2
En 1936, King había dicho al Parlamento: "Nuestro país se está viendo arrastrado a situaciones internacionales en un grado que yo mismo creo que es alarmante". [10] : 2 Tanto el gobierno como el público se mantuvieron reacios a participar en una guerra europea, en parte debido a la Crisis del Reclutamiento de 1917. Tanto King como el líder de la oposición Robert James Manion manifestaron su oposición al reclutamiento de tropas para el servicio en el extranjero en marzo de 1939. No obstante, King no había cambiado su opinión de 1923 de que Canadá participaría en una guerra del Imperio, independientemente de que Estados Unidos lo hiciera o no. En agosto de 1939, su gabinete, incluidos los canadienses franceses , estaba unido para la guerra de una manera que probablemente no lo habría estado durante la Crisis de Múnich , aunque tanto los miembros del gabinete como el país basaron su apoyo en parte en esperar que la participación de Canadá fuera "limitada". [10] : 5–8
Había quedado claro que Canadá optaría por participar en la guerra antes de la invasión de Polonia el 1 de septiembre de 1939. Cuatro días después de que el Reino Unido declarara la guerra el 3 de septiembre de 1939, el Parlamento fue convocado a una sesión especial y tanto King como Manion manifestaron su apoyo a Canadá siguiendo a Gran Bretaña, pero no declararon la guerra inmediatamente, en parte para demostrar que Canadá se unía por iniciativa propia y no estaba obligado a ir a la guerra. [12] A diferencia de 1914, cuando la guerra llegó por sorpresa, el gobierno había preparado varias medidas de control de precios , racionamiento y censura , y se volvió a invocar la Ley de Medidas de Guerra de 1914. [13] Después de dos días de debate, la Cámara de los Comunes aprobó un Discurso en respuesta al Discurso del Trono del 9 de septiembre de 1939 que otorgaba autoridad para declarar la guerra al gobierno de King. Un pequeño grupo de legisladores de Quebec intentó enmendar el proyecto de ley, y el líder del partido CCF, JS Woodsworth, declaró que algunos de su partido se oponían. Woodsworth fue el único miembro del Parlamento que votó en contra del proyecto de ley. [14] [15] El Senado también aprobó el proyecto de ley ese día. El Gabinete redactó una proclamación de guerra esa noche, que el Gobernador General Lord Tweedsmuir firmó el 10 de septiembre. [16] El rey Jorge VI aprobó la declaración de guerra de Canadá con Alemania el 10 de septiembre. [17] Más tarde, Canadá también declaró la guerra a Italia (11 de junio de 1940), Japón (7 de diciembre de 1941) y otras potencias del Eje , consagrando el principio de que el Estatuto de Westminster confería esos poderes soberanos a Canadá.
Al estallar la guerra, el compromiso de Canadá con la guerra en Europa fue limitado por el gobierno a una división y una división de reserva para la defensa interior. Sin embargo, el tamaño final de las fuerzas armadas canadienses superó con creces lo previsto en los llamados "planes" de movilización del período anterior a la guerra. A lo largo de la guerra, el ejército alistó a 730.000 personas; la fuerza aérea, a 260.000; y la marina, a 115.000. Además, miles de canadienses sirvieron en la Real Fuerza Aérea . Aproximadamente la mitad del ejército de Canadá y tres cuartas partes de su personal de la fuerza aérea nunca abandonaron el país, en comparación con el despliegue en el extranjero de aproximadamente tres cuartas partes de las fuerzas de Australia, Nueva Zelanda y los Estados Unidos. Sin embargo, al final de la guerra, 1,1 millones de hombres y mujeres habían servido en uniforme para Canadá. [18] La marina creció de solo unos pocos barcos en 1939 a más de 400 barcos, incluidos tres portaaviones y dos cruceros. Ese esfuerzo marítimo ayudó a mantener abiertas las rutas marítimas a través del Atlántico durante toda la guerra.
En parte, esto reflejaba la política de "responsabilidad limitada" de Mackenzie King y las necesidades de mano de obra de la campaña bélica industrial de Canadá, pero también reflejaba las circunstancias objetivas de la guerra. Con Francia derrotada y ocupada, no hubo un equivalente en la Segunda Guerra Mundial al Frente Occidental de la Primera Guerra Mundial hasta que se produjo la invasión de Normandía en junio de 1944. Si bien Canadá envió 348 tropas, las necesidades de mano de obra de los teatros de operaciones del norte de África y del Mediterráneo eran comparativamente pequeñas y las fuerzas británicas y de otros países del Imperio Británico y de la Commonwealth pudieron satisfacerlas fácilmente.
Aunque inicialmente se pretendía que la respuesta a la guerra fuera limitada, los recursos se movilizaron rápidamente. El convoy HX 1 partió de Halifax solo seis días después de que la nación declarara la guerra, escoltado por el HMCS St. Laurent y el HMCS Saguenay . [19] La 1.ª División de Infantería Canadiense llegó a Gran Bretaña el 1 de enero de 1940. [20] El 13 de junio de 1940, el 1.er Batallón del Regimiento Hastings y Prince Edward se desplegó en Francia en un intento de asegurar el flanco sur de la Fuerza Expedicionaria Británica en Bélgica. Cuando llegó el batallón, los británicos y los aliados estaban aislados en Dunkerque , París había caído y, después de penetrar 200 km tierra adentro, el batallón regresó a Brest y luego a Gran Bretaña.
Aparte de la incursión de Dieppe en agosto de 1942, el frustrado ejército canadiense no luchó en ningún enfrentamiento significativo en el teatro de operaciones europeo hasta la invasión de Sicilia en el verano de 1943. Con la campaña de Sicilia, los canadienses tuvieron la oportunidad de entrar en combate y más tarde estuvieron entre los primeros en entrar en Roma .
Canadá fue el único país de América que participó activamente en la guerra antes del ataque a Pearl Harbor . [21]
El apoyo canadiense a la guerra se movilizó a través de una campaña de propaganda, incluido el Día If , una invasión nazi organizada de Winnipeg que generó más de tres millones de dólares en bonos de guerra.
Aunque consultaba regularmente a Canadá, Gran Bretaña estuvo esencialmente a cargo de los planes de guerra de ambos países durante los primeros nueve meses de la guerra. Ninguna de las dos naciones planeó seriamente la defensa de Canadá; el entrenamiento, la producción y el equipamiento de Canadá enfatizaron el combate en Europa. Su papel principal era suministrar alimentos, materias primas y entrenar a pilotos de todo el Imperio con el Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth británica que los británicos propusieron el 26 de septiembre de 1939, no enviar cientos de miles de tropas al extranjero como lo habían hecho en la Primera Guerra Mundial. [22] [23]
Es posible que Gran Bretaña no quisiera en absoluto que Canadá enviara tropas al extranjero. El gobierno canadiense estuvo de acuerdo, porque hacerlo podría resultar en la necesidad de reclutamiento, y no quería que se repitiera el problema con los canadienses franceses que causó la crisis de 1917. La opinión pública hizo que King enviara la 1.ª División de Infantería Canadiense a fines de 1939, posiblemente en contra de los deseos británicos, pero es posible que si la propuesta de entrenamiento aéreo hubiera llegado diez días antes, ninguna tropa canadiense hubiera abandonado América del Norte ese año. Canadá cooperó plenamente con Gran Bretaña en lo demás, dedicando el 90% de la mano de obra de la pequeña Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) al Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth británica; [22] [23] una fuerza que había entrenado a 125 pilotos anualmente cuando comenzó la guerra ahora producía 1.460 aviadores cada cuatro semanas bajo el plan, [10] : 252 el programa de entrenamiento de la fuerza aérea más grande de la historia. Entre octubre de 1940 y marzo de 1945, 131.553 efectivos de la fuerza aérea, incluidos 49.808 pilotos, recibieron formación en bases aéreas de Canadá. [24] Más de la mitad de los graduados del BCAT eran canadienses que luego prestaron servicio en la RCAF y la Royal Air Force (RAF). Uno de los seis grupos del Mando de Bombardeo de la RAF que volaban en Europa era canadiense.
En 1937, las dos naciones habían acordado que cualquier equipo militar canadiense fabricado en Canadá utilizaría diseños británicos. Si bien esto suponía razonablemente que sus tropas presumiblemente siempre lucharían con Gran Bretaña, por lo que las dos fuerzas deberían compartir equipo, también resultó en que Canadá dependiera de componentes de una fuente al otro lado del Atlántico. Los métodos de fabricación y las herramientas canadienses utilizaban diseños estadounidenses, no británicos, por lo que implementar el plan habría significado cambios completos en las fábricas canadienses. Sin embargo, una vez que comenzó la guerra, las empresas británicas se negaron a los canadienses a sus diseños y Gran Bretaña no estaba interesada en la producción de equipo militar canadiense. [22] (Cuando Canadá sugirió a principios de 1940 que sus fábricas podrían reemplazar el equipo británico entregado a la 1.ª División canadiense, Gran Bretaña respondió que Canadá podría proporcionar insignias de regimiento). Si bien Gran Bretaña le dio a Canadá prioridad sobre los Estados Unidos para las compras, Canadá tenía muy poca capacidad de producción militar en 1939 y Gran Bretaña tenía escasez de dólares canadienses. [10] : 31, 494 Incluso el 12 de junio de 1940, el gobierno del Rey y la Asociación de Fabricantes Canadienses pidieron a los gobiernos británico y francés que pusieran fin a sus "pequeños pedidos experimentales" y "dieran a conocer lo antes posible sus necesidades urgentes de municiones y suministros", ya que "las plantas canadienses podrían utilizarse en una medida mucho mayor como fuente de suministro". [25]
Esta situación comenzó a cambiar el 24 de mayo de 1940, durante la Batalla de Francia, cuando Gran Bretaña le dijo a Canadá que ya no podía proporcionar equipo. 48 horas después, Gran Bretaña solicitó equipo a Canadá. El 28 de mayo, siete destructores canadienses navegaron hacia el Canal de la Mancha y dejaron solo dos submarinos franceses para defender la costa atlántica de la nación. Canadá también envió entre 50 y 60 millones de municiones para armas pequeñas y 75.000 fusiles Ross , lo que le dejó con una escasez. Los primeros graduados del plan de entrenamiento aéreo estaban destinados a convertirse en instructores para futuros estudiantes, pero fueron enviados a Europa de inmediato debido al peligro para Gran Bretaña. El final de las entregas de equipo británico amenazó el plan de entrenamiento, y King tuvo que pedirle al presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt aviones y motores afirmando que ayudarían a defender América del Norte. [22] [10] : 35–36
A medida que la caída de Francia se hacía inminente, Gran Bretaña recurrió a Canadá para que proporcionara rápidamente tropas adicionales a lugares estratégicos de América del Norte, el Atlántico y el Caribe. Además del destructor canadiense que ya estaba estacionado desde 1939, Canadá proporcionó tropas a partir de mayo de 1940 para ayudar en la defensa de las Indias Occidentales, con varias compañías que prestaron servicio durante toda la guerra en Bermudas, Jamaica, las Bahamas y la Guayana Británica. [10]
Las fuerzas canadienses desempeñaron un papel menor durante la Batalla de Francia, con la 1.ª Brigada de Infantería Canadiense desplegada en Brest como parte de la segunda Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). [26] La brigada avanzó hacia Le Mans el 14 de junio antes de retirarse al Reino Unido desde Brest y Saint-Malo el 18 de junio. [26] La Marina Real Canadiense ayudó con la evacuación de la BEF, la 1.ª División Canadiense y tropas aliadas adicionales en una serie de incursiones navales conocidas como Operación Cycle y Operación Ariel . [27]
Desde el colapso de Francia en junio de 1940 hasta la invasión alemana de la URSS en junio de 1941, Canadá suministró a Gran Bretaña alimentos, armas y materiales de guerra que necesitaba con urgencia mediante convoyes navales y puentes aéreos , así como pilotos y aviones que lucharon en la Batalla de Gran Bretaña y el Blitz. Durante la Batalla de Gran Bretaña, entre 88 y 112 pilotos canadienses sirvieron en la RAF, [28] la mayoría de los cuales llegaron a Gran Bretaña por iniciativa propia. Por necesidad política, se formó un escuadrón "totalmente canadiense", el Escuadrón N.º 242 de la RAF , bajo el Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth británica al comienzo de la guerra y el escuadrón sirvió en la Batalla de Francia. Más tarde se les unió el Escuadrón N.º 1 de la RCAF en junio de 1940 durante la Batalla de Gran Bretaña y estaban "en el meollo" de la lucha en agosto. Al final de la batalla en octubre de 1940, habían muerto 23 pilotos canadienses. [29] Escuadrones de la RCAF y pilotos canadienses individuales que volaban con la RAF británica lucharon con distinción en cazas Spitfire y Hurricane durante la Batalla de Gran Bretaña. Para el 1 de enero de 1943, había suficientes bombarderos y tripulaciones de la RCAF en Gran Bretaña para formar el Grupo Nº 6 , uno de los ocho grupos de bombarderos dentro del Mando de Bombardeo de la RAF. Si la planeada invasión alemana de Gran Bretaña hubiera tenido lugar en 1941, unidades de la formación más tarde conocida como I Cuerpo Canadiense ya estaban desplegadas entre el Canal de la Mancha y Londres para enfrentarlos.
Tras la rendición de Francia, Gran Bretaña le dijo a Canadá que una invasión alemana de Norteamérica no era imposible y que los canadienses debían planificar en consecuencia. A partir de junio de 1940, Canadá consideró que defenderse a sí mismo era tan importante como ayudar a Gran Bretaña, tal vez un poco más. Se enviaron tropas canadienses a la defensa de la colonia de Terranova, en la costa este de Canadá, el punto más cercano a Alemania en Norteamérica. Temiendo la pérdida de un vínculo terrestre con las Islas Británicas, se le pidió a Canadá que también ocupara Islandia, lo que hizo desde junio de 1940 hasta la primavera de 1941, después de la invasión británica inicial. [10] Canadá también produjo equipo militar utilizando métodos y herramientas estadounidenses. El costo ya no era un problema; el 24 de junio, el gobierno de King presentó el primer presupuesto de mil millones de dólares en la historia de Canadá. Incluía 700 millones de dólares en gastos de guerra en comparación con los 126 millones del año fiscal 1939-1940; sin embargo, la guerra hizo que la economía general fuera la más fuerte en la historia de Canadá. Con el apoyo de la oposición, la Ley de Movilización de Recursos Nacionales inició el reclutamiento a nivel nacional en todo Canadá. Con la esperanza de evitar el problema que desencadenó la crisis de 1917, los canadienses reclutados no podían ser enviados a luchar en el extranjero a menos que se presentaran como voluntarios. No obstante, muchos siguieron oponiéndose firmemente a cualquier forma de reclutamiento; cuando el alcalde de Montreal, Camilien Houde, se pronunció en contra del reclutamiento en agosto de 1940, fue arrestado y enviado a un campo de internamiento . [22] [10] : 32–33
El gobierno de los Estados Unidos también temía las consecuencias para América del Norte de una victoria alemana en Europa. Debido a la Doctrina Monroe, el ejército estadounidense había considerado durante mucho tiempo que cualquier ataque extranjero a Canadá era lo mismo que atacar a los Estados Unidos. Los aislacionistas estadounidenses que criticaban la ayuda de la administración Roosevelt a Europa no podían criticar la ayuda a Canadá, [22] [30] que una encuesta de estadounidenses en el verano de 1940 encontró que el 81 por ciento apoyaba la defensa. [31] El aislacionista Chicago Tribune que abogaba por una alianza militar el 19 de junio sorprendió y agradó a Canadá. [30] A través de King, Estados Unidos pidió al Reino Unido que dispersara la Marina Real por el Imperio para que los alemanes no pudieran controlarla. El 16 de agosto de 1940, King se reunió con Roosevelt en la ciudad fronteriza de Ogdensburg, Nueva York . A través del Acuerdo de Ogdensburg , acordaron crear la Junta Conjunta Permanente de Defensa , una organización que planificaría la defensa conjunta de ambos países y continuaría existiendo después de la guerra. En el otoño de 1940, la derrota británica parecía tan probable que la junta conjunta acordó dar a los Estados Unidos el mando del ejército canadiense si Alemania ganaba en Europa. En la primavera de 1941, cuando la situación militar mejoró, Canadá se negó a aceptar el control estadounidense de sus fuerzas si Estados Unidos entraba en la guerra. [32]
Cuando se declaró la guerra, Gran Bretaña esperaba que Canadá asumiera la responsabilidad de defender la América del Norte británica. [10] En 1939, L. E. Emerson fue el Comisionado de Defensa de Terranova . [nota 1] Winston Churchill instruyó a Emerson para que cooperara con Canadá y cumpliera con una "invasión amistosa", mientras alentaba a Mackenzie King a asesorar sobre la ocupación de Terranova por parte del rey como monarca de Canadá . En marzo de 1942, el Comisionado Emerson había reestructurado organizaciones oficiales, como el Cuerpo de Detección de Aeronaves de Terranova , y las había integrado en unidades canadienses, como el Cuerpo Canadiense de Identidad de Aeronaves .
Varios regimientos canadienses estuvieron estacionados en Terranova durante la Segunda Guerra Mundial: el regimiento más famoso fue el de los Royal Rifles of Canada , que estuvo estacionado en Cape Spear antes de ser enviado al Hong Kong británico; en julio de 1941, llegaron los Prince Edward Island Highlanders para reemplazarlos; en 1941 y 1942, el regimiento Lincoln & Welland fue asignado al aeropuerto de Gander y luego a St. John's .
El ejército canadiense construyó un fuerte de hormigón en Cape Spear con varios cañones de gran tamaño para disuadir las incursiones navales alemanas. Se construyeron otros fuertes con vistas al puerto de St. John's; se excavaron polvorines y búnkeres en las colinas de South Side y se colocaron redes antitorpedos a lo largo de la entrada del puerto. Se erigieron cañones en Bell Island para proteger a la marina mercante de los ataques submarinos y se montaron cañones en Rigolette para proteger Goose Bay.
El ejército británico reunió dos unidades en Terranova para el servicio en el extranjero: el 59.º Regimiento de Artillería de Campaña y el 166.º Regimiento de Artillería de Campaña. El 59.º sirvió en el norte de Europa, el 166.º sirvió en Italia y el norte de África. El Regimiento Real de Terranova también fue reclutado, pero nunca fue desplegado en el extranjero. El Escuadrón N.º 125 (Terranova) de la RAF sirvió en Inglaterra y Gales y brindó apoyo durante el Día D : el escuadrón se disolvió el 20 de noviembre de 1945. [33]
Además, Terranova envió más de tres mil forestales cualificados a Escocia en la forma de la Unidad Forestal de Ultramar de Terranova . La NOFU contribuyó al esfuerzo bélico suministrando madera para satisfacer la creciente demanda.
Todos los soldados canadienses asignados a Terranova entre 1939 y 1945 recibieron un broche de plata en su Medalla al Servicio Voluntario Canadiense por su servicio en el extranjero. Debido a que Canadá, Sudáfrica, Nueva Zelanda y Australia habían emitido sus propias medallas al servicio voluntario, el gobierno de Terranova acuñó su propia medalla al servicio voluntario en 1978. La Medalla al Servicio Voluntario de Guerra de Terranova se otorgó únicamente a los ciudadanos de Terranova que sirvieron en el extranjero en las Fuerzas de la Commonwealth pero que no habían recibido una medalla al servicio voluntario. La medalla es de bronce: en su anverso hay una corona y un caribú; en su reverso, Britannia y dos leones.
Tras la caída de Francia, la colectividad francesa de ultramar de San Pedro y Miquelón , situada frente a la costa de Terranova, juró lealtad a la Francia de Vichy . El gobierno canadiense consideró la posibilidad de que el Eje pudiera utilizar San Pedro y Miquelón como base de operaciones. La proximidad de la colonia a Canadá y Terranova podría ofrecer a los submarinistas alemanes una excelente posición para reabastecerse y coordinar ataques a los convoyes aliados. Esto fue ayudado por el hecho de que las islas podían comunicarse con el continente francés a través de comunicaciones inalámbricas y cables transatlánticos. Los gobiernos de Terranova y el Reino Unido consideraron una invasión de las islas en consulta con Canadá. Sin embargo, el Gabinete de Guerra de Canadá se negó a iniciar una acción por temor a ofender a los EE. UU. Una flotilla de la Francia Libre desembarcó 230 marineros en las islas el 24 de diciembre de 1941. El administrador de San Pedro y Miquelón, Gilbert de Bournat, no ofreció resistencia. Un plebiscito en la isla votó posteriormente abrumadoramente a favor de respaldar a la administración de la Francia Libre.
En otoño de 1941, el gobierno británico aceptó una oferta del gobierno canadiense para enviar dos batallones de infantería y un cuartel general de brigada (1.975 efectivos) para reforzar al personal británico, indio y de Hong Kong destinado en Hong Kong . Se la conocía como " Fuerza C " y llegó a Hong Kong a mediados de noviembre de 1941, pero no tenía todo su equipo. Inicialmente se situaron en el lado sur de la isla para contrarrestar cualquier desembarco anfibio. El 8 de diciembre, tras el ataque japonés a Pearl Harbor, los japoneses comenzaron su ataque a Hong Kong con una fuerza cuatro veces mayor que la guarnición aliada. Los soldados canadienses fueron llamados a contraatacar y vieron su primer combate el 11 de diciembre. Tras una dura lucha, las fuerzas aliadas se rindieron el 25 de diciembre de 1941. La "Fuerza C" perdió 290 efectivos durante la batalla y otros 267 perecieron posteriormente en los campos de prisioneros de guerra japoneses.
Hubo presión del gobierno canadiense para asegurar que las tropas canadienses fueran puestas en acción. [34] El ataque a Dieppe del 19 de agosto de 1942, desembarcó a casi 5.000 soldados de la inexperta Segunda División Canadiense y 1.000 comandos británicos en la costa de la Francia ocupada, en el único asalto importante de fuerzas combinadas en Francia antes de la invasión de Normandía . Si bien una gran cantidad de aviones volaron en apoyo, el fuego naval se limitó deliberadamente para evitar daños a la ciudad y víctimas civiles. Como resultado, las fuerzas canadienses asaltaron una línea costera fuertemente defendida sin bombardeos de apoyo. De los 6.086 hombres que llegaron a tierra, 3.367 (60%) murieron, resultaron heridos o fueron capturados. [35] La Royal Air Force no logró atraer a la Luftwaffe a una batalla abierta y perdió 106 aviones (al menos 32 por fuego antiaéreo o accidentes), en comparación con los 48 perdidos por la Luftwaffe . [36] La Marina Real perdió 33 lanchas de desembarco y un destructor. Dos canadienses recibieron la Cruz Victoria por sus acciones en Dieppe: el teniente coronel Charles Merritt del Regimiento de Saskatchewan del Sur y el capitán honorario John Foote , capellán militar de la Infantería Ligera Real de Hamilton .
Las lecciones aprendidas en Dieppe se convirtieron en el libro de texto de "qué no hacer" en operaciones anfibias y sentaron las bases para los desembarcos posteriores ( Operación Torch ) en el norte de África y el desembarco de Normandía en Francia. En particular, Dieppe destacó:
Los británicos desarrollaron una gama de vehículos blindados especializados que permitieron a sus ingenieros realizar muchas de sus tareas protegidos por blindaje, siendo el más famoso el Hobart's Funnies . Las principales deficiencias en las técnicas de apoyo terrestre de la RAF llevaron a la creación de una Fuerza Aérea Táctica totalmente integrada para apoyar las principales ofensivas terrestres. [39] Debido a que las orugas de la mayoría de los tanques Churchill quedaron atrapadas en las playas de guijarros de Dieppe, los Aliados iniciaron la recopilación de inteligencia ambiental previa a la operación y diseñaron vehículos apropiados para enfrentar los desafíos de los futuros sitios de desembarco. [40] La incursión también desafió la creencia de los Aliados de que la captura de un puerto importante sería esencial para la creación de un segundo frente. Su visión revisada fue que la cantidad de daño sufrido por el bombardeo para capturar un puerto, casi con certeza lo volvería inútil. Como resultado, se tomó la decisión de construir puertos "Mulberry" prefabricados y remolcarlos a las playas como parte de una invasión a gran escala. [41]
Poco después del ataque a Pearl Harbor y de la entrada de Estados Unidos en la guerra, las tropas japonesas invadieron las islas Aleutianas . Los aviones de la RCAF realizaron patrullas antisubmarinas contra los japoneses, mientras que en tierra, las tropas canadienses se desplegaron junto a las tropas estadounidenses contra los japoneses. Debido a las circunstancias, las tropas canadienses solo fueron enviadas una vez al combate durante la campaña de las islas Aleutianas, durante la invasión de la isla de Kiska . Sin embargo, los japoneses ya habían retirado sus fuerzas en ese momento.
Mientras los canadienses sirvieron en el mar, en el aire y en pequeñas cantidades en formaciones aliadas e independientemente, la campaña italiana fue el primer compromiso de combate a gran escala por divisiones canadienses completas desde la Primera Guerra Mundial . Los soldados canadienses desembarcaron en 1943 en la invasión aliada de Sicilia , la posterior invasión aliada de Italia y luego lucharon durante la larga campaña italiana. [42] Durante el curso de la campaña aliada en Italia, más de 25.000 soldados canadienses se convirtieron en víctimas de guerra. [43]
La 1.ª División Canadiense y la 1.ª Brigada Blindada Canadiense participaron en la invasión aliada de Sicilia en la Operación Husky , el 10 de julio de 1943, y también en la Operación Baytown , parte de la invasión aliada de Italia el 3 de septiembre de 1943. La participación canadiense en las campañas de Sicilia e Italia fue posible después de que el gobierno decidiera desmantelar el Primer Ejército Canadiense , que se encontraba inactivo en Gran Bretaña. La presión pública para que las tropas canadienses comenzaran a luchar obligó a un movimiento antes de la esperada invasión del noroeste de Europa. [44]
Los combates continuaron en el territorio continental italiano durante la larga y difícil campaña italiana, hasta que las tropas canadienses fueron redistribuidas al frente occidental en febrero-marzo de 1945 durante la Operación Goldflake . Para entonces, la contribución canadiense al teatro italiano había crecido hasta incluir el cuartel general del I Cuerpo Canadiense , la 1.ª División, la 5.ª División (Blindada) Canadiense y una brigada blindada independiente. Entre las batallas notables en Italia se incluyen la Campaña del río Moro (4 de diciembre de 1943 - 4 de enero de 1944), la Batalla de Ortona (20-28 de diciembre de 1943) y las batallas para romper la Línea Hitler , luchando más tarde en la Línea Gótica .
Se otorgaron tres Cruces Victoria a tropas del ejército canadiense en Italia: el capitán Paul Triquet del Royal 22e Régiment , el soldado Smokey Smith de los Seaforth Highlanders de Canadá y el mayor John Mahoney del Westminster Regiment (Motor).
El 6 de junio de 1944, la 3.ª División canadiense desembarcó en Juno Beach en el desembarco de Normandía y sufrió fuertes bajas en su primera hora de ataque. Al final del Día D, los canadienses habían penetrado más profundamente en Francia que las tropas británicas o estadounidenses en sus lugares de desembarco, superando una resistencia más fuerte que las otras cabezas de playa, excepto Omaha Beach . En el primer mes de la campaña de Normandía, las tropas canadienses, británicas y polacas se enfrentaron a algunas de las tropas alemanas más fuertes y mejor entrenadas en el teatro, incluida la 1.ª División Panzer SS Leibstandarte SS Adolf Hitler , la 12.ª División Panzer SS Hitlerjugend y la Panzer-Lehr-Division . Uno de cada siete soldados canadienses muertos entre el 6 y el 11 de junio fue asesinado después de rendirse, en una serie de ejecuciones que se denominarían las Masacres de Normandía . [45]
Los canadienses organizaron varias operaciones costosas para abrirse paso hasta la ciudad clave de Caen y luego hacia el sur, hacia Falaise , como parte del intento aliado de liberar París. Cuando el Primer Ejército Canadiense se unió a las fuerzas estadounidenses y cerró la bolsa de Falaise , la destrucción del Ejército alemán en Normandía estaba casi completa. Los canadienses ganaron tres Cruces Victoria en el noroeste de Europa; el mayor David Currie del Regimiento del Sur de Alberta recibió la Cruz Victoria por sus acciones en Saint-Lambert , el capitán Frederick Tilston del Essex Scottish y el sargento Aubrey Cosens de los Queen's Own Rifles of Canada fueron recompensados por su servicio en la lucha de Renania en 1945, este último a título póstumo. 50.000 canadienses lucharon en el Día D.
Una de las contribuciones canadienses más importantes fue la Batalla del Escalda , en la que participó el II Cuerpo Canadiense , bajo el mando del teniente general Guy Simonds , bajo el mando del Primer Ejército Canadiense , comandado por el general Henry Duncan Graham Crerar . El Cuerpo incluía la 2.ª División de Infantería Canadiense , la 3.ª División de Infantería Canadiense y la 4.ª División (Blindada) Canadiense . Aunque nominalmente era una formación canadiense, el II Cuerpo Canadiense contenía la 1.ª División Blindada polaca , con la 1.ª Brigada de Infantería Belga y la Brigada de Infantería Motorizada Real de los Países Bajos . La 51.ª División de Infantería británica estaba adscrita al Cuerpo.
Los británicos habían liberado Amberes , pero el puerto de esa ciudad no pudo ser utilizado hasta que los alemanes fueron expulsados del estuario del Escalda, fuertemente fortificado. [46] En varias semanas de duros combates en el otoño de 1944, los canadienses lograron derrotar a los alemanes en esta región. Los canadienses luego se dirigieron al este y desempeñaron un papel central en la liberación de los Países Bajos . En 1944-45, el Primer Ejército Canadiense fue responsable de liberar gran parte de los Países Bajos de la ocupación alemana. Canadá perdió 7.600 tropas en esas operaciones. [47] Este día se celebra el 5 de mayo en conmemoración de la rendición del comandante en jefe alemán Johannes Blaskowitz al teniente general Charles Foulkes , al mando del I Cuerpo Canadiense , que constaba de la 1.ª División de Infantería Canadiense, la 5.ª División (Blindada) Canadiense y la 1.ª Brigada Blindada Canadiense, junto con unidades de apoyo. El Cuerpo había regresado de luchar en el Frente Italiano en febrero de 1945 como parte de la Operación Goldflake .
La llegada de las tropas canadienses se produjo en un momento de crisis para los Países Bajos: el « invierno del hambre ». Las tropas canadienses dieron sus raciones a los niños y mantas a los civiles. Se utilizaron bombarderos para lanzar paquetes de alimentos a los civiles hambrientos en Róterdam , Ámsterdam y La Haya , ocupadas por los alemanes, en la « Operación Maná », con permiso de Alemania si los bombarderos no volaban a más de 200 pies. [48]
La familia real de los Países Bajos se había trasladado a Ottawa hasta que los Países Bajos fueron liberados, y la princesa Margriet nació durante este exilio canadiense. La princesa Juliana de los Países Bajos , hija única de la entonces reina Guillermina y heredera al trono, buscó refugio en Canadá con sus dos hijas, Beatriz e Irene, durante la guerra. Durante la estancia de la princesa Juliana en Canadá, se hicieron los preparativos para el nacimiento de su tercer hijo. Para garantizar la ciudadanía holandesa de este bebé real, el Parlamento canadiense aprobó una ley especial que declaraba que la suite de la princesa Juliana en el Hospital Cívico de Ottawa era "extraterritorial". El 19 de enero de 1943 nació la princesa Margriet. El día después del nacimiento de la princesa Margriet, la bandera holandesa ondeó en la Torre de la Paz . Esa fue la única vez que una bandera extranjera ondeó en lo alto de los edificios del Parlamento de Canadá.
En 1945, el pueblo de los Países Bajos envió 100.000 bulbos de tulipán seleccionados a mano como regalo de posguerra por el papel desempeñado por los soldados canadienses en la liberación de los Países Bajos. Esos tulipanes se plantaron en Parliament Hill y a lo largo de Queen Elizabeth Driveway . La princesa Juliana estaba tan complacida por la prominencia dada al regalo que en 1946, decidió enviar un regalo personal de 20.000 bulbos de tulipán para mostrar su gratitud por la hospitalidad recibida en Ottawa. El regalo fue parte de un legado de por vida. Desde entonces, los tulipanes han proliferado en Ottawa como símbolo de paz, libertad y amistad internacional. Cada año, la capital de Canadá recibe 10.000 bulbos de la familia real holandesa, que se celebra en el Festival Canadiense del Tulipán . En 1995, los Países Bajos donaron 5.000 bulbos adicionales para Parliament Hill , 1.000 para cada capital provincial y territorial y 1.000 para Ste. Hospital de Santa Ana en Saint-Anne-de-Bellevue , Quebec, (el único hospital federal que queda en Canadá, administrado por Asuntos de Veteranos de Canadá . [47] Se cree que los Países Bajos y el pueblo holandés han tenido un afecto duradero por Canadá y los canadienses mucho después de la guerra, que persiste hasta el día de hoy. [48] [49]
La Batalla del Atlántico fue la batalla más larga de la Segunda Guerra Mundial. Una vez que Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania, Canadá la siguió rápidamente y entró en la guerra el 10 de septiembre de 1939, ya que tenía un interés personal en apoyar a Gran Bretaña. [50] : 56
La seguridad canadiense dependía del éxito británico en esta guerra, además de mantener la seguridad nacional. En términos políticos, algunos pensaban que era el deber de Canadá ayudar a sus aliados. Por ejemplo, el primer ministro canadiense, Mackenzie King, estaba completamente convencido de que era un "deber nacional evidente" de Canadá "apoyar a Gran Bretaña". [50] : 38
Una vez que estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939, Canadá tenía una pequeña armada. En 1939, Canadá tenía siete buques de guerra. Una vez que entró en la guerra, Canadá necesitaba una reforma naval para mantenerse al día con los británicos y ayudarlos. Al estallar la guerra, Canadá tenía aproximadamente 3.500 hombres apoyando a la RCN. En septiembre de 1940, "la RCN aumentó a 10.000 hombres". [50] : 134
Las agencias gubernamentales canadienses también desempeñaron un papel importante en los patrones de la guerra en el Atlántico. La División de la Armada Canadiense operó una red de control naval de agentes navieros en los Estados Unidos neutrales desde 1939 hasta 1941. [ aclaración necesaria ] Esos agentes manejaban los movimientos de envío de los barcos británicos en los Estados Unidos y también manejaban los crecientes sistemas de la Armada de los Estados Unidos en lo que respecta a los movimientos comerciales básicos. Publicaciones especiales sobre asuntos comerciales fueron suministradas a la Armada de los Estados Unidos desde Ottawa en 1941, y en el momento de Pearl Harbor los directores de puertos estadounidenses estaban trabajando con Ottawa como un equipo. El trabajo de Ottawa de estudiar los movimientos comerciales y mantener un registro de la inteligencia fue tan eficaz y crucial que se les dio la tarea de controlar el envío al oeste de 40° y al norte del ecuador desde diciembre de 1941 hasta julio de 1942, junto con el suministro de inteligencia diaria a la dirección comercial de la USN. [ 51 ]
Canadá también recibió la responsabilidad de cubrir dos puntos estratégicamente clave en el Atlántico. El primero es conocido como la "brecha del Atlántico Medio", ubicada frente a la costa de Groenlandia. La brecha era un punto muy hostil en la línea de suministro, que era muy difícil de controlar. Con el uso de Islandia como punto de reabastecimiento y Canadá al oeste, la brecha se redujo a 300 millas náuticas (560 km). "La brecha de superficie fue cerrada por la Marina Real Canadiense [en 1943]. La Fuerza de Escolta de Terranova comenzó con 5 corbetas canadienses y dos destructores británicos [tripulados por marineros canadienses], seguidos por otros destructores británicos tripulados por canadienses cuando estaban disponibles". [52]
La segunda misión que recibió Canadá fue controlar el Canal de la Mancha durante la Operación Overlord (el desembarco de Normandía). "El 6 de junio, 50 escoltas de la RCN fueron reubicados desde el Atlántico Norte y las aguas canadienses para tareas de invasión". [50] : 144 Sus tareas eran cubrir los flancos de la invasión para asegurar la defensa submarina de la flota de invasión, también proporcionar patrullas distantes del flanco sur del área de invasión y, por último, evitar que las flotillas submarinas en el canal obtuvieran refuerzos. Esa invasión dependía de la RCN para cubrir los flancos británicos y estadounidenses para asegurar un desembarco exitoso en las playas de Normandía. [50] : 144
Canadá experimentó un enorme crecimiento durante la Segunda Guerra Mundial, pasando de una cantidad limitada de buques de guerra a convertirse en la tercera armada más grande del mundo después de que las potencias del Eje fueran derrotadas y el papel que desempeñaron en ayudar a la USN en inteligencia. Su papel principal en la protección de los buques mercantes de América del Norte a Gran Bretaña fue finalmente exitoso, aunque esa victoria fue compartida con las principales potencias aliadas. A lo largo de la guerra, Canadá había realizado 25.343 viajes de escolta exitosos entregando 164.783.921 toneladas de carga. [50] : 56 Al final de la guerra, los documentos alemanes afirman que la Marina Real Canadiense fue responsable de la pérdida de 52 submarinos en el Atlántico. A cambio, 59 buques mercantes canadienses y 24 buques de guerra se hundieron durante la batalla del Atlántico. [53]
“Los canadienses resolvieron el problema de los convoyes del Atlántico”. – Almirante británico Sir Percy Noble
Las fuerzas navales y especiales canadienses participaron en diversas actividades en el Pacífico y el sudeste asiático. Los cruceros HMCS Ontario y HMCS Uganda , junto con el crucero mercante armado HMCS Prince Robert , fueron asignados a la Flota Británica del Pacífico . El HMCS Uganda estaba en el teatro de operaciones en ese momento. El HMCS Ontario llegó para apoyar las operaciones de posguerra en Filipinas, Hong Kong y Japón. Sin embargo, el Uganda fue el único barco de la Marina Real Canadiense que participó activamente contra los japoneses mientras sirvió en la Flota Británica del Pacífico. Varias fuerzas especiales canadienses también sirvieron en el sudeste asiático, incluida la "Unidad de Reconocimiento Marítimo", un equipo de buzos de la marina encargados de encabezar asaltos a través de los ríos de Birmania. [10] [54]
Las condiciones a bordo del HMCS Uganda , en comparación con los barcos de la Armada de los Estados Unidos, la estricta disciplina y la incapacidad de mostrar una identidad canadiense separada, habían contribuido a la baja moral y al resentimiento entre la tripulación. En un intento por remediarlo y consciente del cambio en la política del gobierno canadiense de que ahora solo los voluntarios servirían en el extranjero, el comandante del barco, el capitán Edmond Rollo Mainguy , invitó a los miembros de la tripulación (antes de la fecha oficial) a registrar su falta de voluntad para servir en el extranjero. De los 907 miembros de la tripulación, 605 lo hicieron el 7 de mayo de 1945. [55] [56]
Esta decisión, que tuvo repercusiones jurídicas, fue comunicada a Canadá y, desde allí, al gobierno británico. En reacción a la furiosa respuesta británica, los canadienses aceptaron permanecer en la base hasta que fueran reemplazados. Esto ocurrió el 27 de julio de 1945, cuando el HMS Argonaut se unió a la Flota Británica del Pacífico y el Uganda partió hacia Esquimalt , donde llegó el día de la rendición japonesa. [55]
Los submarinos del Eje operaron en aguas canadienses y de Terranova durante la guerra, hundiendo muchos buques navales y mercantes. Dos ataques importantes tuvieron lugar en 1942 cuando los submarinos alemanes atacaron a cuatro transportadores de mineral aliados en Bell Island , Terranova . Los portaaviones SS Saganaga y SS Lord Strathcona fueron hundidos por el U-513 el 5 de septiembre de 1942, mientras que el SS Rosecastle y el PLM 27 fueron hundidos por el U-518 el 2 de noviembre con la pérdida de 69 vidas. Cuando el submarino disparó un torpedo al muelle de carga, Bell Island se convirtió en el único lugar en América del Norte sujeto a un ataque directo por parte de las fuerzas alemanas en la Segunda Guerra Mundial. También se encontraron submarinos en el río San Lorenzo; durante la noche del 14 de octubre de 1942, el transbordador de Terranova Railway , SS Caribou, fue torpedeado por el submarino alemán U-69 y hundido en el estrecho de Cabot con la pérdida de 137 vidas. Ambos bandos lucharon para superarse mutuamente y decidir el destino de los buques mercantes en el océano Atlántico. Se han encontrado varios restos de submarinos en aguas canadienses, algunos de ellos en aguas tan lejanas como el río Churchill en Labrador. [57] El territorio continental canadiense también fue atacado cuando el submarino japonés I-26 bombardeó el faro de Estevan Point en la isla de Vancouver el 20 de junio de 1942.
Los globos incendiarios japoneses también fueron lanzados a Canadá, algunos de los cuales alcanzaron la Columbia Británica y otras provincias occidentales. Las bombas globo japonesas Fu-Go fueron lanzadas durante el invierno de 1944-45, aunque ningún canadiense resultó herido por los artefactos. El ejército japonés esperaba que, además de los efectos directos de la explosión, las bombas incendiarias causaran incendios. Dado que los globos debían ser lanzados en invierno, cuando la corriente en chorro es más fuerte, el suelo cubierto de nieve impidió que los incendios se propagaran. Sin embargo, durante la guerra se encontraron 57 artefactos en lugares tan al este como Manitoba. Muchos otros fueron descubiertos en 2014. [58] [59]
En 1943, Alemania instaló una estación meteorológica automática en una costa despoblada del norte de Labrador , llamada Estación Meteorológica Kurt . Se descubrió que era alemana en 1977, porque estaba marcada como "canadiense" y los visitantes ocasionales no la denunciaban.
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, Canadá estaba en medio de la huida de la Gran Depresión y esto le dio mucha importancia a las industrias y a los agricultores de Canadá. Canadá necesitaba desesperadamente trabajadores. Durante la guerra, las industrias de Canadá fabricaron materiales de guerra y otros suministros para todos los países aliados por un valor de casi 10 mil millones de dólares, aproximadamente 100 mil millones de dólares en la actualidad. [60] Con los hombres en el extranjero, las mujeres comenzaron a tener un papel más destacado en el lugar de trabajo. Esas estrictas restricciones salariales y de precios por parte del gobierno hicieron que los "derechos de los trabajadores" no se reconocieran adecuadamente en ese momento. De la población de Canadá de 11,3 millones, el número total de trabajadores en las industrias de guerra era de aproximadamente 1 millón, y 2 millones estaban empleados en la agricultura, las comunicaciones y el procesamiento de alimentos. [60]
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El trigo era una de las mayores fuentes de producción de Canadá. Aunque el trigo era extremadamente importante, Canadá comenzó a ahogarse en la producción de trigo y James Gardiner admitió que los agricultores necesitaban producir otros productos agrícolas. [61] Después del discurso de Gardiner, los agricultores tomaron una dirección diferente y en 1944, Canadá había producido 7,4 millones de cerdos. La contribución de Canadá al esfuerzo bélico fue reconocida por naciones de todo el mundo. [61]
Después de que Gardiner pidiera a los agricultores que produjeran menos trigo, durante los cinco años siguientes la producción de trigo disminuyó. De 1940 a 1945, los ingresos resultantes de la venta de productos agrícolas como ganado, granos y cultivos agrícolas aumentaron drásticamente debido al creciente valor y necesidad de esos bienes en el esfuerzo bélico. Y como había escasez de mano de obra en la fuerza laboral agrícola, los bienes se volvieron más caros. La producción de trigo en Canadá disminuyó en más de 200 millones de fanegas al año entre 1939 y 1945, pero los ingresos totales de la producción de trigo de Canadá aumentaron en más de 80 000 000 de dólares. [62]
Las industrias mineras y metalúrgicas canadienses también hicieron contribuciones significativas al esfuerzo bélico, ya que la mitad del aluminio y el noventa por ciento del níquel de los aliados fueron suministrados por fuentes canadienses durante la guerra. La empresa canadiense Eldorado Gold Mines Ltd. , que producía uranio como subproducto de la producción de oro y radio utilizando mineral de su mina en Port Radium en los Territorios del Noroeste , fue reclutada por el gobierno canadiense para participar en el Proyecto Manhattan . En particular, la refinería de Eldorado en Port Hope procesaba mineral tanto de Port Radium como del Congo Belga para producir gran parte del uranio utilizado en la bomba Little Boy que fue lanzada sobre Hiroshima .
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En 1942, Ottawa registró a mujeres de entre 20 y 24 años en el sector de servicios para cubrir los puestos de quienes iban a la guerra. En total, había alrededor de 1.073.000 mujeres en la fuerza laboral. [63] Los puestos que tradicionalmente pertenecían a los hombres, como la agricultura, la fuerza aérea, el trabajo y la producción, fueron cubiertos por mujeres que buscaban trabajar para la economía. También se planeó que asumieran los trabajos de los hombres en el frente interno para alentarlos a ir a la guerra. [64] Las mujeres en el frente interno aportaron al esfuerzo bélico donando ropa, alimentos y dinero a organizaciones médicas. [65] Como ahora las mujeres trabajaban y los hombres iban a la guerra, el tamaño medio de las familias disminuyó y los niños no tenían padres que los cuidaran. Todavía había un estigma en torno a las mujeres que trabajaban en las industrias y los empleos urbanos. [66] En cambio, el gobierno había dado a 4.000-5.000 mujeres una nueva responsabilidad: regular los suministros de alimentos para que se conservaran y no se desperdiciaran de acuerdo con las fluctuantes consecuencias de la guerra y el clima, algo que se entendía como propiamente dentro de la esfera doméstica.
Los niños y los jóvenes también experimentaron cambios significativos en sus vidas. Los adolescentes mayores también trabajaron como agricultores y se incorporaron a la fuerza laboral, ya que la mayoría de los hombres aptos para trabajar estaban sirviendo en el extranjero. El gobierno canadiense incluso redujo la edad mínima para obtener una licencia a 14 años para que los adolescentes pudieran operar legalmente tractores y otros vehículos. [67]
Los indígenas canadienses desempeñaron un papel importante en el frente interno durante la Segunda Guerra Mundial. Donaron una gran cantidad de dinero para causas patrióticas y humanitarias. Los indígenas canadienses recolectaron chatarra, caucho y huesos en apoyo del esfuerzo bélico. [68] Más específicamente, la población inuit recolectó huesos de animales para enviarlos en secreto al sur para usarlos como munición. La escasez de mano de obra en todo Canadá durante la Segunda Guerra Mundial proporcionó mejores condiciones financieras para muchas familias indígenas. Esa escasez proporcionó más oportunidades de trabajo con salarios más altos que los que los indígenas habían visto anteriormente. A pesar de la afluencia de indígenas que ingresaron al ejército y contribuyeron en casa, también hubo cierta oposición al esfuerzo bélico por parte de las Primeras Naciones, los métis y los inuit canadienses, principalmente debido a los impuestos impuestos a los pueblos indígenas por el gobierno y las secuelas de la guerra anterior que atormentaban a las comunidades indígenas. Además, el reclutamiento tuvo un impacto negativo en la relación entre muchas de las comunidades de las Primeras Naciones, los métis y los inuit de Canadá y el gobierno federal. [68]
Antes de la guerra, los canadienses chinos habían sufrido discriminación en Canadá y a través del sistema de inmigración de Canadá. Sin embargo, las contribuciones chino-canadienses al esfuerzo de guerra se convirtieron en la base para su reclamo de igualdad de trato en Canadá después de la guerra. Aunque inicialmente se les desaconsejó alistarse, la victoria de Japón en Hong Kong provocó nuevos llamados del gobierno británico para el alistamiento de canadienses chinos, específicamente chinos que pudieran hablar inglés y ayudar en la guerra de guerrillas. Los canadienses chinos lucharon con las fuerzas armadas canadienses y las comunidades recaudaron fondos para el esfuerzo de guerra. Los chinos de Vancouver contribuyeron más per cápita que cualquier otro grupo a las Campañas de Préstamos de la Victoria. Los canadienses chinos se unieron a diferentes grupos de servicio, como la Cruz Roja. Muchos jóvenes se ofrecieron como voluntarios para el servicio en el extranjero y otros trabajaron en investigación y en las industrias bélicas. La participación en la guerra fue algo controvertida dentro de la comunidad chino-canadiense debido al trato racista que habían soportado históricamente. Sin embargo, en 1944, la participación en el esfuerzo de guerra se convirtió en la base de una petición que exigía un mayor reconocimiento de los derechos de los canadienses chinos. [69] [70] [71]
Aproximadamente 160.000 soldados francocanadienses sirvieron en el extranjero, lo que representaba el 20% de todos los militares canadienses. La mayoría de esos soldados sirvieron en unidades de infantería francófonas como Les Fusiliers Mont-Royal, Le Régiment de Maisonneuve, Le Régiment de la Chaudière y el Royal 22 e Régiment. Sin embargo, independientemente de las maniobras políticas de King, los francocanadienses todavía sufrieron discriminación como canadienses: muchos anglófonos todavía tenían los mismos sentimientos hacia ellos que en la Primera Guerra Mundial. A pesar del número de francocanadienses que se unieron al ejército, se celebró un plebiscito el 27 de abril de 1942 para decidir si se debía o no aplicar el servicio militar obligatorio canadiense para la Segunda Guerra Mundial. El plebiscito reveló que Quebec y otros distritos electorales francófonos estaban en contra, mientras que las comunidades anglófonas estaban abrumadoramente a favor del servicio militar obligatorio. La división y la aprobación final del proyecto de ley 80 a favor del servicio militar obligatorio empeoraron las relaciones entre anglófonos y francófonos en Canadá. Aunque la mayoría de los francocanadienses estaban en contra del servicio militar obligatorio, la Iglesia católica terminó fomentando la participación en el esfuerzo bélico, lo que estimuló el voluntariado al comienzo de la guerra y creó algunas divisiones entre los francocanadienses. [72] [73] [74]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Canadá no tenía una industria manufacturera extensa además de la fabricación de automóviles. [75] Sin embargo, al final de la guerra, la producción de vehículos de motor de Canadá en tiempos de guerra constituía el 20% de la producción total combinada de Canadá, los EE. UU. y el Reino Unido. [10] : 167 La nación se había convertido en uno de los principales fabricantes de automóviles del mundo en la década de 1920, debido a la presencia de plantas filiales de fabricantes de automóviles estadounidenses en Ontario. En 1938, la industria automotriz de Canadá ocupaba el cuarto lugar en el mundo en producción de automóviles de pasajeros y camiones, a pesar de que una gran parte de su capacidad productiva permaneció inactiva debido a la Gran Depresión. Durante la guerra, la industria se aprovechó, construyendo todo tipo de material bélico, y más particularmente vehículos con ruedas, de los cuales Canadá se convirtió en el segundo productor más grande, después de los Estados Unidos, durante la guerra. La producción de Canadá de aproximadamente 800.000 camiones y vehículos con ruedas, [76] [77] por ejemplo, superó la producción total combinada de camiones de Alemania, Italia y Japón. [78] Los rivales Ford y General Motors de Canadá unieron sus equipos de diseño de ingeniería para producir una serie de vehículos estandarizados, susceptibles de producción en masa: el camión Canadian Military Pattern (CMP), que sirvió en toda la Commonwealth británica . Con una producción de unas 410.000 unidades, los camiones CMP representaron la mayoría de la producción total de camiones de Canadá; [76] y aproximadamente la mitad de los requisitos de transporte del ejército británico fueron suministrados por fabricantes canadienses. La Historia oficial británica de la Segunda Guerra Mundial sostiene que la producción de camiones de piel blanda, incluida la clase de camiones CMP, fue la contribución más importante de Canadá a la victoria aliada. [79]
Canadá también produjo su propio tanque mediano, el Ram . Aunque no era adecuado para el combate, muchos se utilizaron para entrenamiento, y el 1.er Regimiento Canadiense de Transporte Blindado utilizó Rams modificados como vehículos blindados de transporte de personal en el noroeste de Europa. [80] Además, se enviaron 1.390 tanques Valentine de fabricación canadiense a la Unión Soviética. Se construyeron aproximadamente 14.000 aviones, incluidos bombarderos Lancaster y Mosquito , en Canadá. Además, a finales de 1944, los astilleros canadienses habían botado buques de guerra, como destructores , fragatas , corbetas y unos 345 buques mercantes.
Misiones de reclutamiento de potencias en el exilio como Bélgica, Checoslovaquia, los Países Bajos, Noruega y Polonia establecieron presencias separadas en Canadá y buscaron reclutar a inmigrantes recientes para sus propios ejércitos, alcanzando su punto máximo a mediados de 1941. [81]
Al igual que la Home Guard , la Veterans Guard of Canada se formó inicialmente en los primeros días de la Segunda Guerra Mundial como una fuerza de defensa en caso de un ataque en suelo canadiense. Compuesta en gran parte por veteranos de la Primera Guerra Mundial, incluyó, en su apogeo, 37 compañías activas y de reserva con 451 oficiales y 9.806 otros rangos. Más de 17.000 veteranos sirvieron en la fuerza durante el transcurso de la guerra. Las compañías activas sirvieron a tiempo completo en Canadá y en el extranjero, incluida una Compañía de Servicio General adscrita al Cuartel General Militar Canadiense en Londres, Inglaterra, la Compañía N.º 33 en las Bahamas, la Compañía N.º 34 en la Guayana Británica y Terranova, y un grupo más pequeño enviado a la India. La Veterans Guard participó en un levantamiento de prisioneros de guerra de tres días en 1942, conocido como la Batalla de Bowmanville . Junto con su papel de defensa nacional, la Veterans Guard asumió la responsabilidad de proteger los campos de internamiento del Canadian Provost Corps, que ayudó a liberar a los canadienses más jóvenes para el servicio en el extranjero. Los Guardias se disolvieron en 1947. [82]
El gran número de víctimas y la proximidad a la Primera Guerra Mundial aumentaron el impacto de la Segunda Guerra Mundial en la producción cultural a nivel nacional. Tras la presión de los grupos de artistas canadienses, el gobierno estableció nuevos apoyos para los artistas en forma de los Registros de Guerra Canadienses a fines de 1942. [83] La fotografía era un medio privilegiado, y las autoridades incluso proporcionaron cámaras a los artistas de guerra oficiales hacia el final de la guerra. [83] Los artistas de guerra también desarrollaron cursos para enriquecer a los soldados, con exhibiciones formales y competiciones de arte de guerra organizadas. [83] Las referencias a la cultura indígena y las contribuciones al esfuerzo bélico se borraron en gran medida, y las pautas de reclutamiento para la Real Fuerza Aérea Canadiense y la Marina exigían que los voluntarios fueran blancos. Una excepción notable fue un retrato de Henry Lamb , " Un piel roja en la Artillería Real Canadiense " (1942). [83] En 1999, se identificó al soldado y la obra cambió su nombre a " Trooper Lloyd George More, RCA ". [83]
La astucia política de Mackenzie King, combinada con una sensibilidad militar mucho mayor hacia los voluntarios de Quebec, resultó en una crisis de reclutamiento que fue menor en comparación con la de la Primera Guerra Mundial. Los voluntarios francocanadienses estuvieron al frente y al centro, en sus propias unidades, durante toda la guerra, resaltadas por acciones en Dieppe ( Les Fusiliers Mont-Royal ), Italia (Royal 22 e Régiment), las playas de Normandía ( Le Régiment de la Chaudière ), el avance hacia los Países Bajos ( Le Régiment de Maisonneuve ), y en la campaña de bombardeos sobre Alemania ( No. 425 Squadron RCAF ).
Durante la guerra, Canadá envió historiadores capacitados a su Cuartel General Militar en el Reino Unido y prestó mucha atención a la crónica del conflicto, no sólo en palabras de los historiadores oficiales de la Sección Histórica del Ejército, sino también por parte de artistas y pintores capacitados. La historia oficial del Ejército canadiense se emprendió después de la guerra, con un borrador provisional publicado en 1948 y tres volúmenes en la década de 1950. Esto fue en comparación con la historia oficial de la Primera Guerra Mundial, de la cual sólo se completó un volumen en 1939 y cuyo texto completo se publicó sólo después de un cambio de autores unos 40 años después del hecho. Las historias oficiales de la RCAF y la RCN en la Segunda Guerra Mundial también tardaron mucho en llegar, y el libro Arms, Men and Government de Charles Perry Stacey (uno de los principales contribuyentes a la historia del Ejército) se publicó en la década de 1980 como una historia "oficial" de las políticas de guerra del gobierno canadiense. La actuación de las fuerzas canadienses en algunas batallas ha sido controvertida, como en Hong Kong y Dieppe, y se han escrito diversos libros sobre ellas desde distintos puntos de vista. En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial surgieron historiadores serios, principalmente académicos, entre los que destacan Terry Copp (un académico) y Denis Whitaker (un ex soldado). [84]
La decisión de un oficial canadiense de permitir que prisioneros de guerra alemanes ejecutaran a otro prisionero de guerra alemán fue el tema de una película italo-yugoslava de 1969, El quinto día de paz.
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