La caída del Imperio Romano es una película de drama histórico épico estadounidense de 1964 dirigida por Anthony Mann y producida por Samuel Bronston , con guión de Ben Barzman , Basilio Franchina y Philip Yordan . La película está protagonizada por Sophia Loren , Stephen Boyd , Alec Guinness , James Mason , Christopher Plummer , Mel Ferrer y Omar Sharif .
Cuando terminó el rodaje de El Cid (1961), Anthony Mann vio una copia de la serie de seis volúmenes de Edward Gibbon de 1776-1789 , La historia de la decadencia y caída del Imperio Romano, dentro de la librería Hatchards . Le propuso una adaptación cinematográfica del libro a Samuel Bronston, quien luego aceptó producir el proyecto. Philip Yordan fue contratado para escribir el guión, mientras que Charlton Heston inicialmente sería el protagonista. Sin embargo, Heston se retiró de la película y aceptó protagonizar 55 días en Pekín (1963). Se eligieron actores destacados para interpretar múltiples papeles en la película. El guión final fue escrito por Ben Barzman y Basilio Franchina con un prólogo escrito por el historiador Will Durant . El rodaje comenzó en enero de 1963 y concluyó en julio. La película contó con el escenario al aire libre más grande de la historia del cine en ese momento, una réplica de 92.000 m2 ( 990.000 pies cuadrados) del Foro Romano .
El nombre de la película no se refiere a la caída final del imperio romano , que de hecho sobrevivió durante siglos después del período descrito en la película, sino al inicio de la corrupción y la decadencia que llevaron a la desaparición de Roma . Trata ampliamente el problema de la sucesión imperial y examina tanto la relación entre padre e hijo en el contexto de la política imperial como la naturaleza y los límites de la lealtad y la amistad.
El 24 de marzo de 1964 la película se estrenó en el Astoria de Londres . Los críticos consideraron que el guión carecía de emoción y humanidad y que la dirección era equivocada, pero elogiaron en cierto modo los grandes espectáculos. [3] [4] [5] [6] [7] La película fue un fracaso financiero en taquilla .
En el invierno del año 180 d. C., el enfermo emperador romano Marco Aurelio lucha para evitar que las tribus germánicas invadan sus territorios del norte en la frontera del Danubio . Sus ayudantes son el ex esclavo griego Timónides y el severo y honesto general Cayo Livio. En privado, Aurelio sostiene ideales igualitarios y quiere un sucesor que reforme el imperio y otorgue iguales derechos a todos sus súbditos; esto descalifica a su hijo Cómodo , que prefiere gobernar por la fuerza. En cambio, Aurelio decide nominar a Livio, el amigo más cercano de Cómodo y amante de la hija del emperador, Lucila .
Antes de que Aurelius pueda anunciar su plan, es envenenado por los compinches de Cómodo, que esperan asegurar su propio futuro político poniendo a su amigo en el trono. Sintiendo que un plebeyo como él nunca sería aceptado como emperador sin el respaldo explícito de Aurelius, Livio deja que su viejo amigo tome el puesto. Cómodo no formó parte del complot de asesinato, pero aun así odiaba a su padre por intentar negarle el trono. Se dedica a deshacer todas las políticas de igualdad de Aurelio y a extraer fuertes impuestos de las provincias para enriquecer la ciudad de Roma.
Mientras tanto, el ejército de Livio derrota a los alemanes en la frontera. Entre los cautivos se encuentran el cacique Ballomar y su corte. Timónides y Lucila convencen a Livio para que abogue por la misericordia hacia los bárbaros conquistados, perpetuando así el legado de Aurelio. Timónides se gana la confianza de los alemanes al superar con éxito una prueba , al tener la mano sujeta a la llama de una antorcha sin gritar, y estos acuerdan someterse al juicio del Senado romano . A pesar de la hostilidad de Cómodo, los discursos de Livio y Timónides persuaden a los senadores para que permitan que los cautivos alemanes se conviertan en agricultores pacíficos en tierras italianas, alentando así a sus compañeros bárbaros a cooperar con Roma en lugar de luchar contra ella. Frustrado, Cómodo envía a Livio de regreso a la frontera norte y a Lucila a Armenia , con cuyo rey, Sohaemus, comparte un matrimonio político sin amor .
Lucila se une a una revuelta en las provincias orientales de Roma, donde los nuevos impuestos han exacerbado la hambruna. Cómodo envía su ejército del norte contra los rebeldes, sabiendo que Livio dejará de lado los sentimientos personales y luchará para preservar la unidad del Imperio. Mientras los ejércitos romanos opuestos se reúnen para la batalla, Sohaemus llega y ataca a Livio tanto con el ejército armenio como con tropas tomadas del archienemigo de Roma, los persas . Los rebeldes deciden patrióticamente luchar contra Persia en lugar de Roma, uniéndose a Livio y ayudándolo a vencer a Sohaemus. Como recompensa, Cómodo declara a Livio su coemperador, pero sólo con la condición de que el ejército del norte inflija duros castigos a las provincias rebeldes.
Rechazando esta brutalidad, Livio y Lucila llevan su ejército a Roma con la intención de hacer abdicar a Cómodo. El emperador responde sobornando la lealtad de los soldados y masacrando a Timónides y a la población de la colonia alemana. Lucila intenta contratar a Verulus, el gladiador guardaespaldas de Cómodo, para asesinar a su hermano; Verulus se niega y confiesa que se acostó con la esposa de Aurelius y que Cómodo es su hijo ilegítimo.
El Senado declara a Cómodo dios , y Livio y Lucila son sentenciados a ser quemados vivos como sacrificios humanos a la nueva deidad mientras los ciudadanos romanos celebran en estado de ebriedad. En consideración a su antigua amistad, Cómodo le ofrece a Livio un duelo por el trono. Los dos luchan con jabalinas en el Foro Romano , donde Livio finalmente atraviesa a Cómodo. Por fin Livio es libre de convertirse en emperador, pero ha perdido la fe en la capacidad de reforma de Roma. Abandona la ciudad con Lucila, mientras los antiguos asesores de Cómodo luchan por el trono y ofrecen sobornos al ejército en un intento de obtener apoyo militar.
Un epílogo en off afirma que, aunque el Imperio Romano no cayó inmediatamente, la corrupción interna condujo a su eventual colapso .
La idea de La caída del Imperio Romano surgió de Anthony Mann , que acababa de terminar de dirigir El Cid (1961). En Londres, mientras esperaba un taxi, vio una edición concisa de Oxford de la serie de seis volúmenes de Edward Gibbon, La historia de la decadencia y caída del Imperio Romano, cerca del escaparate de la librería Hatchards . Mann entonces consideró una adaptación cinematográfica del libro como su próximo proyecto después de haber leído el libro en un viaje en avión a Madrid, en el que luego le presentó la idea a Samuel Bronston , a lo que el productor estuvo de acuerdo. [8] [9] En julio de 1961, Bronston le dijo al New York Times que La caída del Imperio Romano sería su próximo proyecto, pero también había descartado filmar en Roma . Afirmó que al "verificar encontré que la Ciudad Eterna no era la 'ciudad' de la época de la caída del imperio, así que construiremos nuestra 'Roma' en Madrid". Además, a Philip Yordan se le había encomendado la tarea de escribir el guión mientras a Charlton Heston le ofrecían el papel de Marco Aurelio. [10]
En septiembre de 1961, Bronston anunció formalmente que estaba planeando una trilogía de espectáculos históricos en España, que incluía La caída del Imperio Romano , con Mann y Heston volviendo a dirigir y protagonizar. El rodaje se fijó inicialmente en febrero de 1962, [11] con el El diseño de producción del Foro Romano se está construyendo bajo la supervisión de Veniero Colasanti y John Moore . [12] Sin embargo, a Heston no le había gustado el guión de Yordan para la película. [13] En diciembre, en el estreno de El Cid en Madrid, Heston le dijo al asociado de Bronston, Michael Waszynski , que no estaba interesado en protagonizar La caída del Imperio Romano . Al día siguiente, durante un vuelo en avión de regreso a Los Ángeles , Yordan, que estaba sentado junto a Heston, y el director Nicholas Ray le propusieron la idea de 55 días en Pekín (1963). Posteriormente, 55 días en Pekín entró en producción mientras Imperio Romano quedó en suspenso. [14] Los elaborados decorados del Imperio Romano fueron posteriormente demolidos y reemplazados por los decorados de la Ciudad Prohibida de 55 días en Pekín . [12]
En abril de 1963, Mann explicó a Los Angeles Times que, si bien la película no era una adaptación directa de la serie de volúmenes de Gibbon, el enfoque en un período de quince años desde el reinado de Marco Aurelio hasta la muerte de Cómodo fue respaldado por los historiadores como "el punto decisivo". punto en la historia del imperio y al concentrar nuestra historia en él podemos mantener el mismo grupo de personajes dentro del alcance de nuestro drama". [15] Después de seleccionar un punto focal para la película, se contrató al guionista Basilio Franchina por su amplio conocimiento del período, mientras que Ben Barzman se encargaría de la escritura del guión. Posteriormente escribieron juntos un tratamiento cinematográfico de 350 páginas . [8] [16] Después de esto, Mann consultó con los guionistas sobre el desarrollo adicional de los personajes, en los que escribieron seis borradores en total. El sexto borrador se desarrollaría a lo largo del rodaje de la película. Mann explicó más tarde: "Escribir nos llevó más de un año. No teníamos artistas en mente cuando escribíamos; pero queríamos personajes con escenas memorables para atraer a artistas del calibre de Guinness y querer interpretarlos". [8]
Mientras se escribía el guión, se estaba construyendo el Foro Romano en el estudio de Bronston, aunque el guión no lo mencionaba. Bajo la supervisión de Yordan, la acción fue reescrita para que ocurrieran allí escenas que no habían escrito para el Foro, lo que provocó mucha consternación en Barzman. [17] En enero de 1963, se informó que el historiador Will Durant había escrito un prólogo para la película. [18]
Mann dijo que "todo lo que intentábamos hacer era dramatizar cómo cayó un imperio. El incesto, la compra de un ejército, la destrucción de la voluntad del pueblo de hablar a través del Senado, todas estas cosas, puedo nombrarlas todas, estaban en la película. Y estas fueron las semillas que nos llevaron a decir al final: 'Este es el comienzo'; no dijimos: 'Esta fue la caída'. Y se abalanzaron sobre eso y dijeron que era pomposo de mi parte haber dicho... bueno, habría sido pomposo de mi parte si no lo hubiera dicho. Pero no se puede discutir con estos vagabundos. Creen que saben todo." [19]
Se imaginó que Heston sería elegido como Livius, pero lo rechazó. El papel también se le había ofrecido a Kirk Douglas , quien también lo rechazó tras una oferta de 1,5 millones de dólares. En 1971, más tarde dijo que lo lamentaba "porque con 1,5 millones de dólares hay muchas cosas que puedes hacer y que quieres". [20] En mayo de 1962, se anunció que Stephen Boyd , quien interpretó junto a Heston en Ben-Hur (1959), interpretaría el papel principal junto a Gina Lollobrigida como Lucilla. [21] En septiembre de 1962, se anunció que Sophia Loren había sido elegida para interpretar a Lucilla, por la que le pagaron 1 millón de dólares. [22]
En agosto de 1962, se informó que Alec Guinness había sido elegido para interpretar a Marco Aurelio, mientras que Richard Harris , Albert Finney , John Gielgud y Terence Stamp estaban siendo considerados para otros papeles. [23] Más tarde ese mismo mes, se informó que Harris había sido elegido como Cómodo. [24] Sin embargo, en enero de 1963, fue reemplazado por Christopher Plummer , quien se había retirado de The VIPs (1963) para hacerlo. [18] Harris interpretaría más tarde el papel de Marco Aurelio en la película de 2000 Gladiator, de temática similar . Cuando estaba previsto que comenzara el rodaje, Anthony Quayle , Omar Sharif , John Ireland y Mel Ferrer habían sido elegidos para papeles secundarios. [25]
La fotografía principal comenzó el 14 de enero de 1963. El campamento de invierno de Marco Aurelio en el Danubio se rodó en la nieve a lo largo de la Sierra de Guadarrama, en el norte de Madrid . El mes siguiente, el rodaje en la zona se suspendió debido a una fuerte tormenta de nieve. [26] La "Batalla de los Cuatro Ejércitos" involucró a 8.000 soldados, incluidos 1.200 de caballería y se rodó en una llanura ondulada en Manzanares el Real , lo que permitió que un gran número de soldados fueran visibles a gran distancia. [27]
Mientras tanto, Yakima Canutt había sido contratada como directora de la segunda unidad ante la insistencia de Mann. [28] Como lo había hecho en El Cid (1961), Canutt realizó sus propias acrobacias mientras su hijo Tap sirvió como doble de acción para Stephen Boyd. Jack Williams sirvió como doble de cuerpo de Christopher Plummer. Entre las primeras escenas rodadas se encontraba la secuencia de la carrera de carros entre Livio y Cómodo. Se reunieron 1.500 caballos de España y Portugal, a los que fueron entrenados para caer de forma segura durante las secuencias de batalla. [29]
Las escenas interiores se rodaron en Madrid en los Estudios Samuel Bronston (antes conocidos como Estudios Chamartín) y en los Estudios Cinecittà de Roma, donde se construyeron los baños y gimnasios de Cómodo. [30] Se había organizado el rodaje en Cinecittà para poder optar a subvenciones gubernamentales. [31] En julio de 1963, el rodaje finalizó después de 143 días. Los directores de la segunda unidad, Canutt y Andrew Marton, pasaron 63 días adicionales filmando las secuencias de acción. [32]
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Veniero Colasanti y John Moore actuaron como directores de arte y supervisaron el diseño de producción con la guía de Will Durant. La construcción real comenzó el 1 de octubre de 1962, con la ayuda de 1.100 hombres que trabajaron durante siete meses. Alrededor de 400 estudiantes de arte y artesanos de toda España trabajaron en las estatuas, azulejos, frescos y detalles del decorado. La reconstrucción cinematográfica del Foro Romano se construyó en Las Matas, cerca de Madrid , aproximadamente a dieciséis millas del estudio de Bronston. Todo el set se midió a 400 x 230 metros (1312 x 754 pies), lo que ostenta el récord del set de filmación al aire libre más grande. Únicamente en la película, el decorado no se amplió mediante el uso de pinturas mate . [12]
El Templo de Júpiter fue construido en una colina de 29 metros (95 pies) de altura a lo largo de las llanuras de Las Matas, donde los artesanos construyeron el templo de 50 metros (160 pies). Las figuras ecuestres de bronce en la parte superior del templo estaban a 24 metros (79 pies) sobre el pavimento del foro. Para las estatuas hubo que construir 350 estatuas. Había 76 estatuas de tamaño natural, más de mil bases esculpidas para las figuras restantes y columnas de la victoria, y una serie de las estatuas ecuestres antes mencionadas que tenían 7,6 metros (25 pies) de altura. Al final, se dibujaron más de 3.000 bocetos para ilustrar las 27 estructuras que conformarían los decorados. [33] Los diversos entornos de la antigua Roma cubrían 22 hectáreas (54 acres). [34] Después de que se derribó gran parte del decorado, las secciones restantes se reutilizaron en Algo curioso sucedió en el camino al foro (1966). [35]
La música de Dimitri Tiomkin , que es una de las características notables de la película, tiene más de 150 minutos de duración. Está compuesta para una gran orquesta, incluida una parte importante para órgano de catedral. Varias pistas son composiciones extendidas por derecho propio. Estos incluyen la Pax Romana en la que Marco Aurelio convoca a los gobernadores de todas las provincias romanas. Aunque Christopher Palmer afirmó en su libro sobre música de cine, The Composer in Hollywood , que se trataba de una marcha, la señal en realidad tiene el estilo de un bolero .
Otras pistas notables incluyen las de El Foro Romano , compuestas para acompañar el regreso triunfal de Cómodo a Roma como Emperador recién instalado; un scherzo de percusión para un ataque bárbaro del ejército de Ballomar; la Tarantella bailada por la turba romana la noche que presagia el combate de gladiadores entre Livio y Cómodo (que parece seguir el modelo del movimiento Tarantella del Concierto para piano del maestro de Tiomkin, Ferruccio Busoni ).
La música fue grabada en el Royal Albert Hall. El editor musical fue George Korngold , hijo de Erich Wolfgang Korngold . Columbia Records lanzó un álbum de banda sonora coincidiendo con el lanzamiento de la película. [ cita necesaria ]
Antes del estreno de la película, la columnista Hedda Hopper predijo en Los Angeles Times que "esta película hermosa, honesta y magníficamente hecha generará millones". [1] La película tuvo su estreno mundial en el London Astoria el 24 de marzo de 1964 y permaneció allí durante 70 semanas. Dos días después, la película se estrenó en el Teatro DeMille de la ciudad de Nueva York. [37] En abril de 1964, la película se proyectó fuera de competición en el Festival de Cine de Cannes de 1964 . Sophia Loren fue una invitada y apareció en el estreno en un carro. [38]
La película había sido rodada en Ultra Panavision 70 con una relación de aspecto de 2,76:1, [39] aunque nunca se proyectó en ese formato. En cambio, se proyectó con una relación de aspecto de 2,20:1 para presentaciones itinerantes de 70 mm y, posteriormente, en 35 mm a 2,35:1 durante el estreno general de la película. La duración original de la película fue de 185 minutos, incluida la obertura, el intermedio y la música de salida. Sin embargo, para el estreno general de la película, la película se redujo media hora. [40]
Junto con el estreno de la película, Fawcett Publications publicó una novelización de bolsillo también titulada La caída del Imperio Romano . La novelización fue escrita por Harry Whittington y se basó en el guión de la película. [41] [42] La portada de la novela es una captura de pantalla de la película. El texto de la novela proporciona una exposición más detallada de la trama de la película. Para esta novela de la película se utilizaron otras portadas que no eran capturas de pantalla de la película. [ cita necesaria ]
La película se estrenó por primera vez en LaserDisc en formato buzón durante la década de 1990. La versión más completa de la película se estrenó en Super 8 mm a principios de la década de 1990, extraída de una copia de 16 mm . [40]
El 29 de abril de 2008, la película fue lanzada en un DVD de edición limitada para coleccionistas de tres discos como parte de la Colección Miriam de Weinstein Company . Esta edición incluyó materiales adicionales, incluido un comentario de audio de Bill Bronston (hijo del productor Samuel Bronston) y el biógrafo Mel Martin; una reproducción del programa de souvenirs original de 1964; una mirada entre bastidores a la caída del verdadero Imperio Romano; un documental sobre el "cómo se hizo"; cinco artículos de la Encyclopædia Britannica sobre el Imperio Romano; y un conjunto de seis fotogramas de producción en color. [43] El disco Blu-ray se lanzó en el Reino Unido el 16 de mayo de 2011.
Bosley Crowther , del New York Times , criticó duramente el guión de la película: "Es tan masiva e incoherente, tan cargada de espectáculos en tecnicolor, cuadros y combates militares que no tienen ningún significado real ni atracción emocional, que es probable que tengas la sensación después sentado durante sus más de tres horas (sin contar el tiempo del intermedio), que el Imperio Romano ha caído sobre uno. La razón por la que falla es obvia: falla como entretenimiento, es decir, no como una masa de imágenes ruidosas que dejan los sentidos. "Aplanado y entumecido. No hay ningún personaje en él por el que tengas que preocuparte un comino o, de hecho, que te hagan sentir que es importante o, en realidad, que te hagan entender. Los tipos que escribieron el guión... Ben Barzman, Basilio Franchina y Philip Yordan, no han logrado dar forma a un drama que tenga interés humano o incluso sentido." [3] La revista Time también criticó el diseño de producción y señaló que "la Roma de Bronston es evidentemente demasiado fabulosa para haber sido construida en un día, pero tampoco parece habitada. El director Anthony Mann la convierte en un escenario de libro ilustrado lleno de extras que se comportan como extras y estrellas de cine, todos vestidos para enfrentar a la posteridad con túnicas, togas y armaduras nuevas y flamantes". [4]
Hollis Alpert de Saturday Review escribió: "Nunca antes los guionistas (había tres involucrados) habían escrito un guión como este, en el que las dos partes principales son completos vacíos. Hay que suponer que el Sr. Bronston ofreció al Sr. Boyd y a la Srta. Loren una gran cantidad de dinero. sumas para viajar a España para la película, sólo se tomaron tiempo para leer el contrato y no el guión. Varios otros también aparecen en gran desventaja en la película, entre ellos James Mason, Omar Sharif, Mel Ferrer y Anthony Quayle." [5] Philip K. Scheuer, reseña para Los Angeles Times , consideró que la película era "más una recapitulación de todos los grandes espectáculos cinematográficos, históricos y pseudo, que una entidad monumental en sí misma". Escribió además: "Sin embargo, la única emoción que engendra es excitación: excitación intermitente, y su arte reside en sus partes (el trabajo de cámara, el color, algunas de las actuaciones, incluso la música), pero no en su suma. Su triunfo es los triunfos de sus técnicos, de la materia sobre la mente." [6] Por el contrario, Variety elogió la película y resumió: "Grande en tema y concepto, colorida en su tratamiento, La caída del Imperio Romano es el mayor golpe de cine de Sam Bronston". [7]
Entre críticas posteriores, Mike Cummings de AllMovie le dio a la película una crítica positiva, elogiándola por sus actuaciones y banda sonora. [44] Leonard Maltin otorgó a la película 3 1 ⁄ 2 de 4 estrellas, escribiendo "Un guión inteligente, buena dirección y una excelente actuación lo sitúan muy por encima del habitual espectáculo de cabeza hueca". [45] A Steven H. Scheuer no le gustó la película al principio y pidió a sus lectores de Películas en TV que "disculpen a la divina Sophia Loren por verse tan incómoda", pero luego reconsideró su opinión y la calificó con 3 de 4 estrellas. [46]
La película tiene una calificación del 92% en Rotten Tomatoes , basada en 13 reseñas, con un promedio de 7,20 sobre 10. [47]
La película recaudó 4,8 millones de dólares en taquilla en Estados Unidos y Canadá, [2] de los cuales devolvió 1,9 millones de dólares en alquileres de distribuidores norteamericanos . [48]
Tras el lanzamiento de La caída del Imperio Romano , Bronston estaba programado para lanzar Circus World en junio siguiente. En marzo de 1964, se informó que Pierre S. du Pont III se hizo cargo de la empresa, en la que había firmado bonos de garantía para que las películas llegaran a su finalización, lo que permitiría a Bronston obtener financiación. [51] Sin embargo, dos meses después, en junio de 1964, Bronston Production se acogió al Capítulo 11 de la ley de bancarrota informando más de 5,6 millones de dólares en deudas con Du Pont. [52] [53]
En mayo de 1971, Bronston intentó regresar con una epopeya planificada sobre Isabel de España . Glenda Jackson había firmado para interpretar el papel principal, mientras que John Philip Law iba a interpretar a Fernando II , [54] pero la película nunca se hizo. [55] En junio siguiente, un tribunal ordenó a Bronston pagar a Du Pont 3 millones de dólares. [56] [57]
Durante el procedimiento de quiebra, un abogado de uno de los acreedores le preguntó a Bronston, bajo juramento, si había tenido una cuenta en Zúrich en algún momento mientras dirigía la empresa. Respondió que la empresa tenía una cuenta allí desde hacía seis meses. Si bien esa respuesta era cierta, investigaciones posteriores descubrieron que Bronston personalmente había tenido una cuenta en Zúrich en otro momento, y los abogados remitieron el caso a los fiscales federales, quienes consiguieron una condena por perjurio contra Bronston. Recurrió alegando que, si bien no había dicho toda la verdad, tampoco había mentido sobre la cuenta de la empresa en Zúrich. El Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito confirmó la condena, pero en 1973 la Corte Suprema de los Estados Unidos estuvo de acuerdo con Bronston y sostuvo por unanimidad que las respuestas "literalmente veraces pero técnicamente engañosas" a preguntas bajo juramento no constituían perjurio y que, en cambio, los examinadores deberían hacer más preguntas para aclarar la asunto. [58]
