Marco Aurelio Cleandro ( griego : Μᾶρκος Αὐρήλιος Κλέανδρος ; murió el 19 de abril de 190), comúnmente conocido como Cleandro , fue un liberto romano que obtuvo un poder extraordinario como chambelán y favorito del emperador Cómodo , llegando a comandar la Guardia Pretoriana y llevando los principales cargos de desprestigiar al Estado romano vendiéndolos al mejor postor. Su carrera está narrada por Dion Casio , Herodiano y la Historia Augusta .
Se desconoce la fecha de nacimiento de Cleandro, pero según Herodes era frigio y "uno de los esclavos ofrecidos a la venta por el subastador público en beneficio del estado"; [1] según Dion Casio, fue vendido en Roma como parte de un envío de esclavos para ser portador de carga. [2] Sin embargo, en 182 había ascendido lo suficiente como para ser un funcionario de la casa imperial y se había casado con la amante del emperador, Damostratia. [2] Cleandro jugó un papel decisivo en la muerte del favorito de Cómodo, el chambelán Saoterus , alcanzando su posición y pronto disfrutando de la plena confianza del emperador. [2] Comenzó a conspirar contra el prefecto pretoriano Tigidius Perennis , quien ejercía las principales responsabilidades de gobierno ya que el indolente Cómodo prefería no preocuparse por la administración. [3]
En 184 permitió que un destacamento de soldados de Gran Bretaña llevados a Italia para reprimir el bandidaje y denunciar a Perennis ante el Emperador. Cómodo les dio permiso para ejecutar al prefecto. [3] Cleandro procedió a concentrar el poder en sus propias manos y a enriquecerse haciéndose responsable de todos los cargos públicos: vendió y concedió el acceso al Senado romano , a los mandos del ejército, a las gobernaciones y, cada vez más, incluso a los cónsulados suficientes . [2] A principios de 188, Cleandro se deshizo del actual prefecto pretoriano, Atilio Aebutiano , y él mismo asumió el mando supremo de los pretorianos con el rango de pugione (portador de daga) con dos prefectos pretorianos subordinados a él. [4] Ahora en el cenit de su poder, continuó vendiendo cargos públicos al mejor postor como su negocio privado. El clímax se produjo en el año 190, cuando había 25 cónsules suficientes (un récord en los 1.000 años de historia del cónsulado romano), todos nombrados por Cleandro (entre ellos se encontraba el futuro emperador Septimio Severo ). [2] Cleandro compartió las ganancias con el Emperador, pero también utilizó parte de ellas para edificios y otras obras públicas. [2]
En abril de 190, Roma se vio afectada por una escasez de alimentos, que el praefectus annonae Papirius Dionisio , encargado del suministro de cereales, se las arregló para empeorar de lo que realmente era y que culpó a Cleandro. [5] Durante la séptima carrera de caballos de los ludi Ceriales en el Circo Máximo , un grupo de niños incitó al público a amotinarse contra Cleandro. [5] En respuesta, envió a la Guardia Pretoriana para sofocar los disturbios, pero Pertinax , el praefectus urbi (prefecto de la ciudad de Roma), envió a los vigiles Urbani para oponerse a ellos. Cleandro huyó a Cómodo en busca de protección, pero la turba lo siguió pidiendo su cabeza. A instancias de su amante Marcia , Cómodo hizo decapitar a Cleandro y matar a su hijo. [5] Todo esto probablemente había ocurrido el 19 de abril de 190. [6]
Como lo relata Edward Gibbon ,
El pueblo... exigía con furiosos clamores la cabeza del enemigo público. Cleandro, que comandaba la guardia pretoriana, ordenó que un cuerpo de caballería saliera y dispersara a la multitud sediciosa. La multitud huyó precipitadamente hacia la ciudad; varios fueron asesinados y muchos más murieron pisoteados; pero cuando la caballería entró en las calles su persecución fue detenida por una lluvia de piedras y dardos lanzados desde los tejados y ventanas de las casas. Los guardias de a pie, que durante mucho tiempo habían estado celosos de las prerrogativas y la insolencia de la caballería pretoriana, abrazaron al partido del pueblo. El tumulto se convirtió en un enfrentamiento regular y amenazó con una masacre general. Los pretorianos finalmente cedieron, oprimidos por el número; y la marea de furia popular volvió con redoblada violencia contra las puertas del palacio, donde Cómodo yacía disuelto en el lujo, y solo inconsciente de la guerra civil... Cómodo partió de su sueño de placer y ordenó que la cabeza de Cleandro fuera arrojado al pueblo. El espectáculo deseado apaciguó instantáneamente el tumulto... [7]
Esto reflejó el incidente anterior en el que las legiones de Gran Bretaña habían exigido y recibido la muerte de Perennis , por lo que la turba se dio cuenta de que tenía todas las posibilidades de éxito. [ cita necesaria ]