La Abadía de Sutton Courtenay es una casa con patio medieval en el condado inglés de Oxfordshire (anteriormente Berkshire ). Está ubicada en el valle de White Horse , cerca del río Támesis , al otro lado de la calle del Norman Hall del siglo XII y de la Manor House . La Abadía ha sido reconocida como un edificio de interés histórico y arquitectónico excepcional y se considera un ejemplo "de libro de texto" de una casa señorial medieval inglesa . [3] Ha sido un edificio catalogado de Grado I desde 1952. [1]
La abadía tiene sus orígenes en el siglo XIII como rectoría de la abadía de Abingdon , un monasterio benedictino situado al norte de Abingdon-on-Thames . Durante la Edad Media se llevaron a cabo varias fases de construcción, llevadas a cabo por figuras destacadas como Solomon de Rochester , Thomas Beckington y William Say , pero no fue hasta el siglo XVII cuando se completó el plan actual. Probablemente fue durante la época victoriana cuando la casa obtuvo el nombre de "The Abbey". De 1495 a 1867, The Abbey estuvo en posesión de la capilla de San Jorge en el castillo de Windsor , que alquiló la finca, entre otros, a John Fettiplace .
Después de ser habitada por Eve Fleming , la finca fue comprada por David Astor en 1958, quien la alquiló a Ockenden Venture , que ofrecía refugio a refugiados y niños desplazados. En los años 70, The Abbey fue prestada al obispo exiliado Colin Winter para albergar el Centro Internacional de Paz de Namibia . En 1978, la familia Astor vendió la casa y en 1980 pasó a manos de The New Era Centre, una organización benéfica sin fines de lucro dirigida por Fred Blum y el obispo Stephen Verney . The New Era Centre utilizó The Abbey como centro de retiro espiritual y conferencias, y cambió su nombre a The Abbey, Sutton Courtenay en los años 90.
La Abadía de Sutton Courtenay es un «centro residencial en el que una comunidad espiritual ofrece hospitalidad a personas» que buscan renovación espiritual, crecimiento personal y sanación . [4] La Abadía también organiza eventos públicos relacionados con la espiritualidad, el desarrollo personal, la educación, la música y las artes. [2]
La Abadía forma un cuadrilátero con un patio interior . Tiene 28 habitaciones y un gran salón . El edificio de dos pisos tiene tejas de arcilla sobre una estructura hecha con piedra y madera. Originalmente, tenía un techo de paja. Cuatro hileras se disponen alrededor del patio central. Las partes supervivientes más antiguas de la Abadía son las hileras norte y oeste, cuyos marcos eran originalmente de madera, partes de las cuales fueron revestidas más tarde con piedra para estabilizar la estructura. [5]
En sus orígenes, la entrada principal a la Abadía se hacía a través de una puerta trasera del pasillo que separaba el ala de servicio del gran salón. En la actualidad, la entrada principal se encuentra en el lado este con un arco gótico , una inserción de los años 80 que sustituyó a una puerta estrecha, que conduce al patio. [3]
Las primeras documentaciones del lugar datan del siglo XIX. Edward Blore hizo bocetos del interior del salón y de la casa vistos desde el noroeste, que sirvieron como base para los grabados publicados por John Henry Parker en 1853. [6] Parker también publicó un plano del edificio. [3] Peter Spencer Spokes y John M. Fletcher publicaron un estudio de medición parcial del techo del salón, [7] y fue FWB Charles quien demostró que la cercha central del salón debe ser de base- cruck . [3] Sin embargo, la mayoría de estos relatos del siglo XIX muestran inexactitudes. [3]
En la actualidad, también hay una casa de huéspedes que se utiliza para clientes, invitados a congresos y visitantes. Está adyacente a la casa principal y tiene su propia cocina con comedor. En total, la casa de huéspedes tiene nueve habitaciones, de las cuales cinco son dobles y cuatro individuales. [8]
El ala de servicio está situada en la esquina suroeste del edificio, la parte sur de su ala oeste, y fue construida a finales del siglo XIII. El ala está en gran parte enmarcada en madera. En la planta baja, en el extremo suroeste, el ala parece incorporar un muro de piedra de una estructura anterior, en la que se han construido chimeneas laterales con hogares que datan del siglo XIX. El muro de piedra enlucido del lado oeste, que es de madera por encima del primer piso, era un edificio inferior para un alero . Este muro consta de grandes bloques de sillar , lo que sugiere que se hizo entre el siglo XV y el XVII, y tenía una ventana perpendicular de tres luces . Su muro norte con entramado de madera también sostiene el marco del gran salón situado al norte del ala de servicio. El muro sur del gran salón y el muro norte del ala de servicio están conectados en el primer piso, pero no en la planta baja, creando un pasaje cubierto que originalmente servía como entrada principal de la Abadía. El techo abuhardillado entre la cercha del gran salón y el ala de servicio está hecho con una técnica del siglo XIII. Sin embargo, el tejado del ala de servicio es postmedieval. [9] Hoy en día, el ala de servicio alberga alojamiento y una sala de meditación . [5]
El gran salón originalmente tenía una estructura de madera y estaba integrado con el ala de servicio contemporánea. Fue revestido de piedra entre 1320 y 1340 para evitar la deformación de los crucks de la base bajo tensión cortante . [10] El salón tiene dos tramos iguales y las cuatro ventanas de dos luces han sido reemplazadas en el siglo XX por ventanas perpendiculares de tres luces. La mampostería de la puerta noreste fue renovada en gran parte en el siglo XIX. Tiene jambas moldeadas en ondas , dovelas y una moldura de capitel con voluta ojival . La puerta sur original era menos importante y de estilo similar, pero con jambas achaflanadas . El extremo norte del muro este linda con el ala norte con una junta recta, mientras que la junta del ala norte con el muro oeste está oscurecida por yeso. La puerta en el muro este ha sido reconstruida en ladrillo. [9] El muro oeste del salón está almenado y probablemente es de principios del siglo XIX. [5] El gran salón sobrevive abierto hasta el techo, con una armadura de vigas que sostiene un poste principal , lo que es único porque nunca estuvo oculto por un techo. [5] La mano de obra de la estructura de madera es de una calidad excepcional. Las vigas principales están hechas de árboles muy grandes cuidadosamente aserrados para evitar bordes torcidos. [11] Los cuatro postes se han hecho del mismo árbol. La estructura tiene renovaciones de los siglos XIX y XX. [10] La gran pared tiene un piso de madera y puede acomodar hasta sesenta personas sentadas. [8]
En el patio entre el ala norte y el ala oeste hay una escalera con entramado de madera que data de antes de la cubierta de piedra de principios del siglo XIV. La escalera es moderna y conduce a una puerta en el primer piso del ala norte. El techo de la escalera probablemente fue reparado en el siglo XVII con una correa insertada . [12]
El ala norte está techado en seis tramos. Los tres tramos occidentales también se construyeron originalmente a fines del siglo XIII y principios del XIV, mientras que los tres tramos orientales del ala norte tienen un trabajo de madera en el techo que indica una fecha del siglo XV. [12]
El acabado de las maderas de los tres tramos occidentales del ala norte es de calidad inferior al del salón. En la planta baja había un salón que ahora se utiliza como comedor, situado bajo los dos tramos más occidentales. Las paredes de este salón varían de tamaño. La pared oeste contiene una ventana perpendicular de tres luces, la pared norte contiene tres de dos luces. La chimenea actual es moderna, pero debe haber habido una chimenea desde el siglo XV. [13] Al este del salón, el nivel del piso se eleva y hay un pasaje transversal . La puerta en el extremo norte del pasaje se bloqueó y se volvió a abrir solo en la década de 1980. Al este del pasaje, bajo el tercer tramo desde el oeste, hay un piso alojado. Originalmente, este tramo estaba dividido en una habitación al norte y una habitación estrecha o corredor al sur. [14] El primer piso de estos tres tramos occidentales sirvió originalmente como una gran cámara , la segunda habitación más importante en una mansión medieval inglesa. A esta sala se accedía a través de una puerta que daba a la salida de la escalera. Está dominada por dos ventanas de dos luces del siglo XIV en el frontón oeste y en la pared norte. También quedan restos de una tercera ventana en la pared norte. [5] La chimenea actual tiene ménsulas de músicos del siglo XV. [15] La estructura del techo era similar al techo abierto del gran salón hasta probablemente el siglo XVII, cuando la sala se dividió en dos habitaciones, con un corredor en el lado sur de la sala este. Estas habitaciones ahora sirven como biblioteca y comedor respectivamente. [5]
En la planta baja de los tres tramos orientales, el tercer tramo desde el este probablemente estaba abierto al techo y actualmente es parte de la misma habitación que el tercer tramo desde el oeste (la habitación al este del salón). Tiene una pequeña ventana lanceolada en la pared norte en la base de la chimenea. Los dos tramos más orientales formaban una habitación y tienen una partición moderna desde un corredor hacia el sur. Los muros norte y este son ambos de piedra, y en el extremo este del muro norte hay una ventana bloqueada. Las otras dos ventanas son modernas. Un alero proyectaba hacia el norte hacia la habitación. El actual muro sur de madera reemplazó a un muro de piedra, cuyos restos se encontraron durante las operaciones de plomería en 1987-8. [16] En el primer piso había un solar en el segundo y tercer tramo desde el este que estaba dividido hacia el oeste del comedor por una partición con entramado de madera. En el lado norte, hay dos ventanas góticas del siglo XIX o XX que flanquean una gran chimenea con hogar. Es posible que antes de que se construyera la chimenea hubiera una partición en el medio de la habitación. El solar tiene una partición al este, detrás de la cual había una capilla y una puerta desde el norte hasta el este. [14]
En la actualidad, el arco de entrada se encuentra en el ala este. Fue construido alrededor de 1500 y consta de tres tramos. La puerta de entrada moderna, en el extremo norte del ala este, tiene una ventana ojival en su pared este. Tiene una parte superior con marco de madera con voladizos que se apoya sobre paredes de piedra. [5]
Al sur del arco, el muro tenía una estructura de madera, pero luego se rellenó parcialmente con ladrillos y escombros hasta la chimenea, donde se une al ala sur. Este muro con estructura de madera está en una alineación diferente a la de la puerta de entrada, probablemente para unirse con el muro sur del bloque sureste, que originalmente pudo haber sido parte de un muro alrededor del patio antes de ser incorporado al edificio. [17]
El techo del tramo sur del ala este estaba ahumado en negro y es posible que en algún momento haya servido como cocina o sala de cocción , en la que más tarde se insertó una chimenea. [17]
La parte occidental del ala sur extiende el ala de servicio y se añadió a mediados del siglo XVI. La estructura de dos pisos estaba abierta hasta el alero y antiguamente se utilizaba para la cocina. [5]
El bloque de la esquina sureste adyacente parece haber sido techado, probablemente en el siglo XVII, para conectar el ala este con el ala sur. La construcción de este bloque completó la planta del patio. [17]
En la actualidad, el ala sur sirve como oficina administrativa de la Abadía. El bloque de la esquina sureste contiene una sala de reuniones llamada "The Hearth" (El hogar), con capacidad para dieciocho personas. [8]
En 1804, Francis Justice, que estaba en posesión de la finca en ese momento, recibió más de dos acres en el verde al norte de la casa. [18] Como resultado de esta ampliación del patio , la Abadía ahora se encuentra en medio de amplios terrenos y se llega a ella por una avenida de tilos que cruza el terreno del recinto y conduce cerca del este de la casa. Aunque la avenida que cruza los terrenos parece haber existido antes del recinto (algunos árboles son más antiguos que 1804), la casa se encontraba en el borde oriental de su patio hasta 1798. El antiguo muro divisorio sobrevive, solo unos dos metros más allá del muro este de la casa. [3] El perímetro está indicado por viejos muros de piedra, cercas de madera y setos muertos. [19]
Unas cuatro hectáreas y media de terreno se utilizan como jardines. En el césped del norte hay un plátano rodeado de narcisos . Aquí crecen fresnos , hayas , zarzas , varias coníferas , arces campestres , hiedras , robles , rododendros y sicomoros . También hay laureles , viburnum de floración invernal , bayas de nieve , un cerezo japonés joven y arces . Un tronco y varias ramas de una vieja haya de cobre sirven como lugar para que crezcan hongos y líquenes . Bajo los árboles hay un almacén de madera construido especialmente. En el césped del oeste hay un plátano de Londres . El césped del sur tiene un laberinto , donde se erige el palo de mayo . Este césped tiene secuoyas jóvenes y varias variedades de manzanos y ciruelos . Además, la Abadía tiene encinas maduras , tejos , cerezos silvestres , cerezos de pájaro , moreras y un cedro del Líbano . En 1991, se completó un proyecto que se ocupó de los árboles y trasplantó varias especies alrededor del terreno. Junto a los terrenos, hay un pequeño huerto apartado donde se produce miel a partir de las propias abejas albañiles y melíferas de la Abadía . El área de la casa de huéspedes contiene manzanos, saúcos , hiedras, sagitarias , tejos y plantas como rosas trepadoras , helechos y salvia . [19]
El jardín del patio tiene una higuera , una magnolia , rosas y un parterre de flores de estilo medieval rodeado de un seto maduro de buxus . Este jardín fue restaurado durante la década de 1990 con caminos de grava y rediseñado por B. Vellacot, un voluntario local. Alrededor del edificio principal hay parterres con plantas como hierba gatera , plantas de curry , fucsia , lavanda , vincapervinca , romero , salvia, bugloss siberiano , espirea y jazmín de invierno . Cerca de la cocina, hay un parterre de hierbas debajo de un abedul plateado . El huerto amurallado tiene un prado de flores silvestres , un parterre de flores cortadas, un parterre con fresas y árboles que incluyen ciruela damascena , higuera , ciruela reina , cereza morello , olivo , pera , ciruelo y membrillo . Las verduras que se cultivan en el huerto son alcachofas , zanahorias , acelgas , calabacines , col rizada , puerros , maíz , calabacines , patatas y calabazas , que se utilizan para el consumo. También hay un invernadero donde The Abbey cultiva rúcula de invierno , perejil y cilantro , entre otros. Las paredes están flanqueadas por arbustos que incluyen buddleja , cornejos , malvas almizcleras , saúcos y philadelphus . [19]
En el terreno viven muntjacs residentes y entre los animales salvajes comunes se incluyen erizos , ardillas grises , zorros , musarañas , topillos y ratones de campo , además de muchas especies de insectos y aves . En la abadía también se han avistado murciélagos comunes , murciélagos serotinos y escarabajos de aceite (una especie rara de Meloe ). [20]
En el siglo VII, el rey Ine de Wessex donó Sutton a la abadía de Abingdon , un monasterio benedictino que tenía una fuerte influencia local y extensas propiedades en esta zona en ese momento, supuestamente fundado en 675. En el siglo XI, Guillermo el Conquistador otorgó la propiedad de Sutton a la Casa de Courtenay , y el pueblo se convirtió en Sutton Courtenay. En 1090, el rey Guillermo II de Inglaterra otorgó la iglesia de Sutton y sus tierras y diezmos a los monjes de la abadía de Abingdon. [21]
La abadía de Abingdon construyó la abadía como una granja monástica , utilizada como centro administrativo para las tierras de la abadía y los diezmos. [22] Sin embargo, el propietario de la parte de la tierra, el sacerdote Alwi (cuyo padre era dueño de la tierra antes que él según el Libro Domesday ), acordó con el abad que debía conservar Sutton con reversión primero a su hijo y luego a la abadía, con la condición de entregar la capilla de Milton inmediatamente. [23] Casi con toda seguridad a fines del siglo XII, la abadía de Abingdon tomó dos tercios de los diezmos y el rector el tercio restante. [24] En 1258, después de una disputa, la tierra fue asignada formalmente a la abadía y se ordenó una vicaría . [25] Como estaba cerca de la abadía de Abingdon, probablemente fue administrada por los propios monjes en lugar de dejarla en manos de un administrador. [22] Sin embargo, en 1278, Hugh de Courtenay , señor del feudo de Sutton , demandó a la abadía por advowson . Se formó un jurado supuestamente parcial y en 1284 falló inesperadamente a favor de Courtenay. [26] Solomon de Rochester , el juez principal del eyre , que presidía el jurado, fue el primero en ser patrocinado por los Courtenay. [27] El abad de la abadía de Abingdon alegó que en 1290, Solomon de Rochester había confiscado bienes que pertenecían a la abadía de Abingdon. También afirmó que Solomon había extorsionado 40 marcos de la abadía por supuestas dilapidaciones en la casa rectoral. No fue condenado por ningún delito. [18]
No está claro cuántos de los sucesores de Salomón utilizaron realmente la casa como residencia. Muchos de estos hombres rara vez visitaban Sutton, dejando la gestión de la Abadía a varios subordinados. William Steele, rector en 1371, dejó dinero a cada uno de sus cuatro sirvientes en Sutton. Robert de Walsham, rector de 1372 a 1384 y decano de Wallingford , puede haber residido de forma intermitente. Su sucesor, John Yernemouth, fue rector de 1384 a 1397 y no residió, pero contrató a un capellán para que desempeñara sus funciones. John Yernemouth fue el capellán del príncipe Juan de Gante , hijo del rey Eduardo III de Inglaterra . Dejó la rectoría a William Brouns, padre del obispo Thomas Brouns , y a otros dos en algún momento antes de 1394. Para entonces, el edificio se había vuelto ruinoso y tenía un mal tejado. Walter Medford, más tarde archidiácono de Berkshire , fue rector de 1397 a 1413 y bien pudo haber utilizado la casa. Su sucesor, Nicholas Colnet, también pudo haber residido en la rectoría. Colnet fue el médico del rey Enrique V de Inglaterra y fue rector hasta 1420. Dejó dinero a la iglesia y a los pobres de Sutton. Thomas Beckington , rector desde 1420 y secretario del rey Enrique VI de Inglaterra , se quedó en Sutton dos veces en 1442 y quizás en otras ocasiones. [18] El techo del solar se atribuye a Beckington. [22] En 1442, estuvo acompañado por William Say , quien lo sucedió como rector cuando Beckington se convirtió en obispo de Bath y Wells en 1443. [28] En 1444, Say obtuvo licencia para celebrar el Oficio Divino en la casa. La capilla era presumiblemente nueva y no se usó durante mucho tiempo, ya que no hay registrada ninguna otra licencia. [18]
Las zonas sur y este de la Abadía se completaron a mediados del siglo XV, justo antes de que Thomas Courtenay, sexto/decimocuarto conde de Devon , que participó en las Guerras de las Rosas , fuera decapitado en 1461 y sus tierras fueran confiscadas. [22] Reginald Nutt, arrendatario en 1472 y capellán de Sutton, se vio obligado a reparar todos los techos de paja y las paredes de barro del lugar, siendo la reparación de los techos de tejas y pizarra y el suministro de madera responsabilidad del rector. [18]
Se conservan algunas obras del período en el que la abadía de Abingdon controlaba la rectoría antes de 1284. [17] Desde 1284 hay tres fases medievales que pueden fecharse con precisión. La primera puede atribuirse a Solomon de Rochester entre 1284 y 1290. La segunda fase se produjo entre 1320 y 1340 aproximadamente, cuando, entre otras cosas, se realizó el revestimiento de piedra de la sala. La tercera fase fue alrededor de 1444, cuando William Say construyó la mampara de la capilla y una puerta desde el ala norte hasta el este en el primer piso. [17]
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En 1481, Walter Devereux, octavo barón Ferrers de Chartley , concedió el derecho de paso a la capilla de San Jorge, en el castillo de Windsor , [21] y en 1485, el rey Enrique VII de Inglaterra se apropió de la rectoría y transfirió la casa y sus ingresos al decano y capítulo de la capilla de San Jorge en 1495. [29] Se ordenó una segunda vicaría en 1496 y en 1497-8, el Colegio de San Jorge pagó las reparaciones del establo, los graneros y el palomar. Luego, el Colegio de San Jorge alquiló la abadía a escuderos locales durante los siguientes 350 años. [18]
Entre los arrendatarios de este período se encuentran Richard Wyntersell (1514), John Hyde (1538), [30] Thomas Sackford (1562) y John Fettiplace de Besils-Leigh (1564). El contrato de arrendamiento de Thomas Sackford exigía que acogiera al administrador del College of St George en la mansión dos veces al año durante dos días y dos noches, [31] una disposición que todavía estaba incluida en los contratos de arrendamiento del siglo XVIII. [18]
En 1589, el College of St George estaba considerando emprender acciones legales contra Richard Hyde, hijo del difunto arrendatario John Hyde, por no mantener la casa en buen estado. [32]
Desde 1611 hasta 1631, el contrato de arrendamiento estuvo en manos de Thomas Windsor, sexto barón de Windsor . En 1634, los edificios incluían «una casa parroquial muy antigua », tres graneros, un cobertizo para lana, un establo para ovejas, un establo y un establo para vacas. A partir de 1669, el contrato de arrendamiento estuvo en manos de los jueces de Sutton. [33] A finales del siglo XVIII, los jueces comenzaron a ampliar el terreno original del arrendamiento comprando la propiedad absoluta de las viviendas adyacentes. Thomas Justice compró casas que flanqueaban la carretera por el oeste en 1773 y 1785. Su hijo Francis compró una hilera de tres cabañas inmediatamente al este de la parcela de la rectoría en 1798, 1810 y más tarde. [18]
En 1863, Theobald Theobald renovó el contrato de arrendamiento. La finca de la rectoría pasó a manos de los Comisionados Eclesiásticos en virtud de una orden del consejo de 1867. [21] Pero en 1877 Theobald compró la propiedad absoluta. Cuando Theobald murió en 1884, su viuda vivió en la casa hasta que su sobrino, el coronel Henry Norton B. Good, se convirtió en propietario en 1902. El coronel Good era miembro de los Fusilieros Reales y sirvió en la Segunda Guerra de los Bóers . [34] Decoró el gran salón con trofeos de caza . [5] Murió en 1929 y su viuda subastó la finca de siete acres. [35] Dorothy Elizabeth Pike se convirtió en la propietaria y se la vendió en 1932 al reverendo George Berens-Dowdeswell, bisnieto de William Dowdeswell , y a la señora Eveline Mary Berens-Dowdeswell (de soltera Hunter), [36] [21] quienes vendieron su propiedad en Severn Ham, Tewkesbury . [37] En 1941, Eve Fleming se mudó. Ella era la madre de Ian Fleming, el creador de Peter y James Bond , con su primer marido , y vivió aquí hasta 1958. [5]
La finca fue comprada en 1958 por David Astor (hijo de Nancy Astor, vizcondesa Astor ), propietario de la mansión local desde 1945 y editor de The Observer (1948-1975). [38] Desde finales de 1960 hasta 1970, la familia Astor alquiló The Abbey por una renta mínima a Ockenden Venture . Ockenden Venture, ahora Ockenden International, es una organización no gubernamental de desarrollo inglesa establecida en 1951 que ayuda a las personas desplazadas a ser autosuficientes. The Abbey se utilizó como hogar para niños refugiados. [39] La habitación que ahora sirve como comedor se utilizó como sala de clases para los estudiantes de Ockenden. El solar era un dormitorio para niñas mientras que los niños se quedaban en la habitación que ahora alberga la biblioteca. [20] Joan y Dane Leadlay fueron los primeros padres de la casa Ockenden de The Abbey. Inicialmente, The Abbey albergó a niñas refugiadas de Polonia , seguidas por estudiantes de Rumania , Sudáfrica y el Tíbet . Margaret Dixon se hizo cargo de la gestión de The Abbey en 1966, trayendo consigo a algunos de los chicos mayores de Donington . [39]
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En octubre de 1973, el decimocuarto Dalai Lama , Tenzin Gyatso , visitó la Abadía como parte de su primer viaje a Occidente. Celebró una recepción en el gran salón para los compatriotas tibetanos que desde los años 1960 habían huido al Reino Unido tras la invasión china del Tíbet . [22] El líder budista quería conocer a personas que estuvieran "pensando profundamente sobre los problemas de la humanidad". Instó a los budistas británicos a "desarrollar la compasión". [5]
En 1974, David Astor la prestó al exiliado Colin Winter , obispo anglicano de Damaraland, hoy diócesis de Namibia . La abadía se utilizó entonces para albergar el Centro Internacional de Paz de Namibia . [22] En 1972, Winter fue deportado tras oponerse a la política sudafricana de apartheid, pero siguió siendo "obispo en el exilio". En Inglaterra, continuó abogando por la independencia de Namibia y era conocido por sus comentarios contra el establishment , como su crítica a Margaret Thatcher en 1978. [5]
Astor visitaba Sutton Courtenay con frecuencia y lo trataba con mucho cariño. Entre los visitantes a lo largo de los años se encontraban Winston Churchill , Evelyn Waugh , Lady Mary Lygon , Chips Channon y Lady Diana Cooper , quien describió el pueblo como "el lugar por encima de todos los demás para el romance, la recolección de capullos de rosas, la producción de heno y el salto a la luna", y señaló cómo "las flores literalmente inundaban todo y se perdían en un desierto". [40] Astor, después de un viaje a Jura , ayudó a una familia local, los Mackenzie , a mudarse a Sutton Courtenay, sabiendo que la vida en las Tierras Altas no era amable con la familia. Los miembros posteriores de la familia Mackenzie continúan viviendo en el pueblo en la actualidad. [41]
En 1975, Astor renunció como editor, pero continuó apoyando a varias organizaciones benéficas y financiando grupos de presión para causas en las que creía firmemente, como el Koestler Trust , una organización benéfica que ayuda a los ex delincuentes a expresarse creativamente. Astor murió en diciembre de 2001, [41] y está enterrado en el cementerio de la parroquia All Saints, Sutton Courtenay, en una tumba con una lápida simple que solo lleva su nombre y años de nacimiento y muerte. En una tumba adyacente está su amigo Eric Arthur Blair , más conocido por su seudónimo George Orwell . [42] Astor compró ambas parcelas de entierro cuando se enteró de que Orwell había pedido ser enterrado en un cementerio rural inglés. [43]
En 1978, la familia Astor vendió la casa y partes del terreno, y pasó a ser propiedad de un promotor inmobiliario en 1979. Después de meses de lluvias torrenciales que obstaculizaron el trabajo, la casa se vendió en 1980 a The New Era Centre, una organización benéfica sin fines de lucro establecida por Fred Blum en 1967. Durante su vida, Blum se convirtió en miembro de los cuáqueros , al tiempo que mantenía su herencia judía. En 1963, Blum renunció a sus puestos académicos en los Estados Unidos y buscó un futuro basado en el Reino Unido. [44] En 1969, conoció al obispo Stephen Verney en una conferencia en Coventry donde Verney estaba haciendo un trabajo de reconciliación . Se hicieron amigos, "como hermanos", y Verney se convirtió en fideicomisario y partidario y colaborador significativo de la creación y el trabajo de The New Era Centre en The Abbey, que se convirtió en una organización benéfica registrada el 20 de diciembre de 1979. Verney era una persona bien conectada y se comunicaba frecuentemente con el político Roy Jenkins . La comunidad residencial del New Era Centre en The Abbey se inauguró el 4 de octubre de 1981 como un espacio para explorar y trabajar en pos de la síntesis del cristianismo y de concepciones más contemporáneas de la transformación social. En 1984, después de que The Abbey se mejorara hasta llegar a un estado habitable, se mudaron allí los dos primeros miembros de la comunidad residente. Stephen Verney discutió extensamente y creía en el papel que la práctica y la filosofía budistas podían desempeñar en el aumento de la conectividad con una deidad cristiana, y fue esta creencia la que guió muchas de las primeras actividades de The New Era Centre. [45] Blum pasó décadas investigando, entrevistando y publicando sobre las obras y el legado de Mahatma Gandhi . De la misma manera, The Abbey dio la bienvenida a pensadores indios , como el activista social y líder espiritual Vimala Thakar , quien, en la década de 1980, dirigió un seminario aquí. Entre los primeros eventos que tuvieron lugar en The Abbey se encontraba la Escuela de Verano anual de la Fundación Gandhi , que siguió celebrándose allí. Verney se retiró en 1985 y Blum murió en enero de 1990. Gran parte de la obra de Blum se puede encontrar ahora en la biblioteca de la Abadía. [46]
Los terratenientes del siglo XX tuvieron que lidiar con diversos estados de deterioro, y pocos han tenido el capital o la voluntad de mantener el negocio. Cuando The Abbey fue adquirida por The New Era Centre en 1980, se requirió un esfuerzo monumental para conseguir mano de obra voluntaria, tanto local como extranjera. Obtener financiación fue difícil, y algunos inversores potenciales no estaban convencidos de que los altos ideales de los fundadores pudieran llevar a algo más que un mal uso de los fondos. Sin embargo, Blum y Verney siguieron comprometidos con su proyecto, disputando cada punto crítico. Gran parte del trabajo se llevó a cabo en forma cooperativa, como el "campo de trabajo" de 1981, una comunidad de voluntarios entusiastas. Los voluntarios de organizaciones como WWOOF UK y HelpX todavía desempeñan un papel vital para mantener viva a The Abbey. [47]
En agosto de 1991, la organización benéfica pasó a llamarse "The Abbey, Sutton Courtenay". Arraigada en la tradición cristiana pero abierta a otras religiones, The Abbey, Sutton Courtenay es hasta el día de hoy el hogar de una pequeña comunidad de residentes y sirve como retiro espiritual y centro de conferencias. Alrededor de 2006, el culto comunitario pasó de las oraciones grupales a la meditación grupal y desde 2007 también se han celebrado conciertos aquí. [22] En 2008, The Abbey, Sutton Courtenay lanzó su propio sitio web y en 2019 comenzó un proyecto de investigación histórica como parte de su Programa del 40.º Aniversario. [48]
