Joseph Hooker (13 de noviembre de 1814 - 31 de octubre de 1879) fue un general de la Unión en la Guerra Civil estadounidense , recordado principalmente por su derrota decisiva ante el general confederado Robert E. Lee en la batalla de Chancellorsville en 1863.
Hooker había servido en las Guerras Seminole y la Guerra México-Estadounidense , recibiendo tres ascensos brevet, antes de renunciar al ejército. Al comienzo de la Guerra Civil, se unió al bando de la Unión como general de brigada, distinguiéndose en Williamsburg , Antietam y Fredericksburg , tras lo cual se le dio el mando del Ejército del Potomac .
Su ambicioso plan para Chancellorsville se vio frustrado por la audaz medida de Lee al dividir su ejército y derrotar a un cuerpo de la Unión, así como por errores por parte de los generales subordinados de Hooker y su propia pérdida de valor. La derrota le dio a Lee la iniciativa, lo que le permitió viajar al norte, a Gettysburg.
Hooker se mantuvo al mando, pero cuando el general Halleck y Lincoln rechazaron su solicitud de refuerzos, renunció. George G. Meade fue designado para comandar el ejército del Potomac tres días antes de Gettysburg. Hooker regresó al combate en noviembre de 1863, ayudando a relevar al Ejército de la Unión asediado en Chattanooga, Tennessee , y continuó en el Teatro Occidental bajo el mando del mayor general William T. Sherman , pero partió en protesta antes del final de la Campaña de Atlanta cuando estaba pasado por alto para el ascenso.
Hooker se hizo conocido como "Fighting Joe" luego de un error administrativo de un periodista, y el apodo se quedó. Su reputación personal era la de un mujeriego bebedor y su sede era conocida por sus fiestas y juegos de azar.
Hooker nació en Hadley, Massachusetts , nieto de un capitán de la Guerra Revolucionaria Americana . Era de ascendencia enteramente inglesa y todos habían estado en Nueva Inglaterra desde principios del siglo XVII. [1] Su educación inicial fue en la Academia Hopkins local . Se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos en 1837, ocupó el puesto 29 de una promoción de 50 y fue nombrado segundo teniente en la 1.ª Artillería de los Estados Unidos. [2] Su asignación inicial fue en Florida luchando en la segunda de las Guerras Seminole . Sirvió en la guerra entre México y Estados Unidos en puestos de personal en las campañas de Zachary Taylor y Winfield Scott . Recibió ascensos brevet por el liderazgo de su personal y su valentía en tres batallas: Monterrey (a capitán ), Puente Nacional ( mayor ) y Chapultepec ( teniente coronel ). Su futura reputación en el ejército como mujeriego comenzó en México, donde las mujeres locales se referían a él como el "Capitán Guapo". [3]
Después de la Guerra México-Estadounidense (que terminó en 1848), se desempeñó como ayudante general adjunto de la División del Pacífico, pero renunció a su cargo en 1853; su reputación militar había sido dañada cuando testificó contra su ex comandante, el general Scott, en el consejo de guerra por insubordinación de Gideon Johnson Pillow . [ cita necesaria ] Hooker luchó con el tedio de la vida en tiempos de paz y, según se informa, pasó el tiempo con licor, damas y juegos de azar. [4] Se instaló en el condado de Sonoma, California , como agricultor y promotor inmobiliario, y se postuló sin éxito para las elecciones para representar a la región en la legislatura de California. [5] Obviamente estaba descontento y fracasado en sus actividades civiles porque, en 1858, escribió al Secretario de Guerra John B. Floyd para solicitar que su nombre "sea presentado al presidente Buchanan como candidato a teniente coronel", pero nada salió de su petición. De 1859 a 1861 ocupó el cargo de coronel en la milicia de California . [6]
Al comienzo de la Guerra Civil en 1861, Hooker solicitó una comisión, pero su primera solicitud fue rechazada, posiblemente debido al persistente resentimiento que albergaba Winfield Scott, general en jefe del ejército. [ cita necesaria ] Tuvo que pedir dinero prestado para hacer el viaje al este desde California. [ cita necesaria ] Después de presenciar la derrota del Ejército de la Unión en la Primera Batalla de Bull Run , escribió una carta al presidente Abraham Lincoln en la que se quejaba de la mala gestión militar, promovía sus propias calificaciones y nuevamente solicitó una comisión. [ cita necesaria ] Fue nombrado, en agosto de 1861, general de brigada de voluntarios para rango a partir del 17 de mayo. Estuvo al mando de una brigada y luego de una división alrededor de Washington, DC, como parte del esfuerzo para organizar y entrenar al nuevo Ejército del Potomac. , bajo el mando del mayor general George B. McClellan . [7]
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En la Campaña de la Península de 1862, Hooker comandó la 2.ª División del III Cuerpo y se hizo un buen nombre como líder de combate que se manejaba bien y buscaba agresivamente los puntos clave en los campos de batalla. Dirigió su división con distinción en Williamsburg y Seven Pines . La división de Hooker no jugó un papel importante en las Batallas de los Siete Días , aunque él y su compañero comandante de división Phil Kearny intentaron sin éxito instar a McClellan a contraatacar a los confederados. Le irritó el cauto general de McClellan y criticó abiertamente su fracaso en capturar Richmond . De su comandante, Hooker dijo: "No sólo no es un soldado, sino que tampoco sabe lo que es el servicio militar". La Península consolidó otras dos reputaciones de Hooker: su devoción al bienestar y la moral de sus hombres, y su vida social de bebedor, incluso en el campo de batalla.
El 26 de julio, Hooker fue ascendido a general de división, rango desde el 5 de mayo. Durante la Segunda Batalla de Bull Run , el III Cuerpo fue enviado para reforzar el Ejército de Virginia de John Pope . Después del Second Bull Run, Hooker reemplazó a Irvin McDowell como comandante del III Cuerpo del Ejército de Virginia, que pronto pasó a denominarse I Cuerpo del Ejército del Potomac. Durante la campaña de Maryland, Hooker dirigió el I Cuerpo en South Mountain y en Antietam, su cuerpo lanzó el primer asalto del día más sangriento en la historia de Estados Unidos, dirigiéndose hacia el sur hacia el cuerpo del teniente general Stonewall Jackson , donde lucharon entre sí para una parada. Hooker, agresivo e inspirador para sus hombres, abandonó la batalla temprano en la mañana con una herida en el pie. Afirmó que la batalla habría sido una victoria decisiva para la Unión si hubiera logrado permanecer en el campo, pero la cautela del general McClellan una vez más falló a las tropas del Norte y el ejército mucho más pequeño de Lee eludió la destrucción. Cuando se le acabó la paciencia, el presidente Lincoln reemplazó a McClellan por el mayor general Ambrose Burnside . Aunque Hooker había criticado persistentemente a McClellan, este último aparentemente no lo sabía y a principios de octubre, poco antes de su despido, había recomendado que Hooker recibiera un ascenso a general de brigada en el ejército regular. El Departamento de Guerra actuó rápidamente según esta recomendación, y Hooker recibió su comisión de brigadier para ocupar el rango a partir del 20 de septiembre. Esta promoción aseguró que seguiría siendo general después de que terminara la guerra, se jubilaría como general y tendría derecho a la paga y la pensión de un general.
La batalla de Fredericksburg de diciembre de 1862 fue otra debacle de la Unión. Al recuperarse de su herida en el pie, Hooker fue nombrado brevemente comandante del V Cuerpo , pero luego fue ascendido al mando de la "Gran División", con un mando que constaba del III y V Cuerpo. Hooker se burló del plan de Burnside de asaltar las alturas fortificadas detrás de la ciudad, considerándolas "absurdas". Su Gran División (particularmente el V Cuerpo) sufrió graves pérdidas en catorce asaltos inútiles ordenados por Burnside a pesar de las protestas de Hooker. Burnside siguió esta batalla con la humillante Marcha del Barro en enero y las críticas de Hooker a su comandante rayaron en la insubordinación formal. Describió a Burnside como un "desgraciado... de sacrificio desatinado". Burnside planeó una purga total de sus subordinados, incluido Hooker, y redactó una orden para la aprobación del presidente. Afirmó que Hooker "no era apto para ocupar una comisión importante durante una crisis como la actual". Pero a Lincoln se le acabó la paciencia nuevamente y en su lugar destituyó a Burnside.
Lincoln nombró a Hooker al mando del Ejército del Potomac el 26 de enero de 1863. Algunos miembros del ejército vieron este movimiento como inevitable, dada la reputación de Hooker de luchar agresivamente, algo que faltaba profundamente en sus predecesores. Durante la "Marcha del Lodo", un corresponsal del ejército del New York Times citó a Hooker diciendo que "nada iría bien hasta que tuviéramos un dictador, y cuanto antes, mejor". [8] Lincoln escribió una carta al general recién nombrado, parte de la cual decía:
He oído, hasta el punto de creerlo, que usted dijo recientemente que tanto el Ejército como el Gobierno necesitaban un Dictador. Por supuesto, no fue por esto, pero a pesar de ello, os he dado la orden. Sólo aquellos generales que obtienen éxito pueden establecer dictadores. Lo que ahora les pido es éxito militar y me arriesgaré a la dictadura. [9]
Durante la primavera de 1863, Hooker se ganó la reputación de administrador excepcional y restauró la moral de sus soldados, que se había desplomado a un nuevo mínimo bajo Burnside. Entre sus cambios se encuentran arreglos a la dieta diaria de las tropas, cambios sanitarios en el campamento, mejoras y rendición de cuentas del sistema de intendencia, incorporación y monitoreo de cocineros de la compañía, varias reformas hospitalarias y un sistema de licencia mejorado (un hombre por compañía por turno, 10 días cada uno). [10] Creó la Oficina de Información Militar , que fue la primera organización de inteligencia de todas las fuentes empleada por el ejército estadounidense. [11] También implementó insignias de cuerpo como un medio para identificar las unidades durante la batalla o cuando marchaban y para inculcar el orgullo de la unidad en los hombres. Otras órdenes abordaron la necesidad de detener el aumento de la deserción (una de Lincoln combinada con la revisión del correo entrante, la capacidad de disparar a los desertores y mejores piquetes en los campamentos), más y mejores simulacros, una capacitación más sólida de los oficiales y, por primera vez, combinar el gobierno federal. caballería en un solo cuerpo. [12] La idea de la insignia del cuerpo fue sugerida por el jefe de personal de Hooker, Daniel Butterfield . [13] Hooker dijo de su ejército revivido:
Tengo el mejor ejército del planeta. Tengo el mejor ejército sobre el que jamás haya brillado el sol. ... Si el enemigo no huye, que Dios le ayude. Que Dios tenga piedad del general Lee, porque yo no la tendré.
También durante este invierno, Hooker realizó varios cambios de mando de alto nivel, incluso con los comandantes de su cuerpo. Tanto el comandante de la "Gran División de Izquierda", el mayor general William B. Franklin , quien juró que no serviría bajo el mando de Hooker, como el comandante del II Cuerpo , el mayor general Edwin Vose Sumner, fueron relevados del mando, por recomendación de Burnside, en el mismo orden. nombrando a Hooker al mando. El IX Cuerpo era una fuente potencial de vergüenza o fricción dentro del ejército porque era el antiguo cuerpo de Burnside, por lo que fue separado como una organización separada y enviado a la Península de Virginia bajo el mando del Brig. General William F. "Baldy" Smith , ex comandante del VI Cuerpo . (Hooker consideró sospechosos a Franklin y Smith debido a sus maniobras políticas previas contra Burnside y en nombre de McClellan.) [14]
Para el importante puesto de jefe de personal, Hooker pidió al Departamento de Guerra que le enviara Brig. El general Charles Stone , sin embargo, esto fue negado. Stone había sido relevado, arrestado y encarcelado por su papel en la batalla de Ball's Bluff en el otoño de 1861, a pesar de la falta de juicio. Stone no recibió una orden tras su liberación, principalmente debido a presiones políticas, que lo dejaron militarmente exiliado y deshonrado. El historiador y autor del Ejército del Potomac, Bruce Catton, calificó esta solicitud de Hooker como "algo extraño y aparentemente inusual" y "una de las cosas más interesantes que jamás haya hecho". [15] Hooker nunca explicó por qué preguntó por Stone, pero Catton creía:
[Hooker] dejó de lado los esquemas y los cálculos y por un breve momento se plantó como un soldado sencillo que desafiaría a la política y a los políticos. ... Es un punto para recordar porque hablar en defensa del general Stone requería coraje moral, una cualidad que rara vez se acusa a Joe Hooker de poseer. [dieciséis]
A pesar de esto, Fighting Joe daría un muy mal ejemplo de conducta a los generales, su personal y sus subordinados. Su cuartel general en Falmouth, Virginia , fue descrito por el oficial de caballería Charles F. Adams, Jr. , como una combinación de "bar y burdel ". [17] Construyó una red de compinches políticos leales que incluía al mayor general Dan Butterfield como jefe de personal, y al notorio general político , mayor general Daniel E. Sickles , para el mando del III Cuerpo .
El plan de Hooker para la campaña de primavera y verano era elegante y prometedor. Primero planeó enviar su cuerpo de caballería hacia la retaguardia enemiga, interrumpiendo las líneas de suministro y distrayéndolo del ataque principal. Inmovilizaría al ejército mucho más pequeño de Robert E. Lee en Fredericksburg mientras llevaba a la gran masa del Ejército del Potomac en una marcha de flanqueo para atacar a Lee por su retaguardia. Al derrotar a Lee, podría avanzar y apoderarse de Richmond. Desafortunadamente para Hooker y la Unión, la ejecución de su plan no coincidió con la elegancia del plan en sí. La incursión de la caballería fue llevada a cabo con cautela por su comandante, el general de brigada. General George Stoneman , y no cumplió ninguno de sus objetivos. La marcha de flanqueo fue bastante bien, logrando una sorpresa estratégica, pero cuando intentó avanzar con tres columnas, el ataque sorpresa de Stonewall Jackson el 1 de mayo hizo retroceder a Hooker y le obligó a retirar sus tropas. Desde allí, Hooker llevó a su ejército de regreso a Chancellorsville y esperó a que Lee atacara. Lee dividió audazmente su ejército más pequeño en dos para hacer frente a ambas partes del ejército de Hooker. Luego, se dividió de nuevo, enviando al cuerpo de Stonewall Jackson en su propia marcha de flanqueo, golpeando el flanco derecho expuesto de Hooker y derrotando al XI Cuerpo de la Unión . El ejército del Potomac adoptó una actitud puramente defensiva y finalmente se vio obligado a retirarse.
La Batalla de Chancellorsville ha sido llamada "la batalla perfecta de Lee" debido a su capacidad para vencer a un enemigo mucho más grande mediante tácticas audaces. Parte del fracaso de Hooker se puede atribuir a un encuentro con una bala de cañón; Mientras se encontraba en el porche de su cuartel general, el misil impactó en una columna de madera contra la que estaba apoyado, dejándolo inicialmente sin sentido y luego dejándolo fuera de combate por el resto del día con una conmoción cerebral . A pesar de su incapacitación, rechazó las súplicas de entregar el mando temporal del ejército a su segundo al mando, el mayor general Darius N. Couch . Varios de sus generales subordinados, incluidos Couch y el mayor general Henry W. Slocum , cuestionaron abiertamente las decisiones de mando de Hooker. Couch estaba tan disgustado que se negó a volver a servir bajo las órdenes de Hooker. Los vientos políticos soplaron con fuerza en las semanas siguientes mientras los generales maniobraban para derrocar a Hooker o posicionarse si Lincoln decidía hacerlo por su cuenta.
Robert E. Lee inició una vez más una invasión del Norte, en junio de 1863, y Lincoln instó a Hooker a perseguirlo y derrotarlo. El plan inicial de Hooker era apoderarse de Richmond, pero Lincoln inmediatamente vetó esa idea, por lo que el Ejército del Potomac comenzó a marchar hacia el norte, intentando localizar al Ejército de Lee del Norte de Virginia mientras se deslizaba por el valle de Shenandoah hacia Pensilvania . La misión de Hooker era primero proteger Washington, DC y Baltimore y segundo interceptar y derrotar a Lee. Desafortunadamente, Lincoln estaba perdiendo la confianza que le quedaba en Hooker. Los oficiales superiores de Hooker expresaron a Lincoln su falta de confianza en Hooker, al igual que Henry Halleck, el general en jefe de Lincoln. [18] Cuando Hooker tuvo una disputa con el cuartel general del ejército sobre el estado de las fuerzas defensivas en Harpers Ferry , impulsivamente ofreció su renuncia en protesta, que fue rápidamente aceptada por Lincoln y el general en jefe Henry W. Halleck . [19] El 28 de junio de 1863, tres días antes de la culminante batalla de Gettysburg , Hooker fue reemplazado por el mayor general George Meade . Hooker recibió el agradecimiento del Congreso por su papel al inicio de la campaña de Gettysburg , [20] pero la gloria sería para Meade. El mandato de Hooker como jefe del Ejército del Potomac había durado cinco meses.
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La carrera militar de Hooker no terminó con su pobre desempeño en el verano de 1863. Luego recuperó una reputación como un comandante de cuerpo sólido cuando fue transferido con los Cuerpos XI y XII del Ejército del Potomac hacia el oeste para reforzar el Ejército de el Cumberland alrededor de Chattanooga, Tennessee . Hooker estuvo al mando en la batalla de Lookout Mountain y desempeñó un papel importante en la victoria decisiva del teniente general Ulysses S. Grant en la batalla de Chattanooga . Fue nombrado general de división en el ejército regular por su éxito en Chattanooga, pero se sintió decepcionado al descubrir que el informe oficial de Grant sobre la batalla acreditaba la contribución de su amigo William Tecumseh Sherman a la de Hooker.
Hooker dirigió su cuerpo (ahora designado XX Cuerpo ) de manera competente en la Campaña de Atlanta de 1864 bajo el mando de Sherman, pero cuando el comandante del Ejército de Tennessee, James B. McPherson, murió en julio durante las batallas alrededor de Atlanta, Sherman nombró al comandante del XI Cuerpo, Oliver O. Howard, para en su lugar, comandar el ejército. Hooker se sintió ofendido por este gesto, ya que superaba en rango a Howard y lo culpó por la derrota en Chancellorsville. También tuvo muy malas relaciones con el comandante del XII Cuerpo Henry W. Slocum desde esa batalla y Slocum se sintió aliviado de ser reasignado y enviado al mando de la guarnición de Vicksburg . Sherman no tenía una opinión muy positiva de Hooker y aceptó fácilmente su dimisión. Al enterarse de las protestas de Hooker por haber sido rechazado para el mando del ejército a pesar de su antigüedad, Grant comentó: "Un general de división sólo tiene derecho a comandar una división". El biógrafo de Hooker informa que hubo numerosas historias que indicaban que Abraham Lincoln intentó interceder ante Sherman, instando a que se nombrara a Hooker para comandar el ejército de Tennessee, pero Sherman amenazó con dimitir si el presidente insistía. Sin embargo, debido a "lagunas obvias" en los Registros Oficiales , la historia no se puede verificar. [21]
Después de abandonar Georgia, Hooker comandó el Departamento del Norte (que comprende los estados de Michigan , Ohio , Indiana e Illinois ), con sede en Cincinnati, Ohio , desde el 1 de octubre de 1864 hasta el final de la guerra. [6] Mientras estaba en Cincinnati se casó con Olivia Groesbeck, hermana del congresista William S. Groesbeck .
Después de la guerra, Hooker encabezó la procesión fúnebre de Lincoln en Springfield el 4 de mayo de 1865. Estuvo al mando del Departamento del Este y del Departamento de los Lagos después de la guerra. Su vida posguerra se vio empañada por una mala salud y quedó parcialmente paralizado por un derrame cerebral. Fue retirado del servicio voluntario el 1 de septiembre de 1866 y se retiró del ejército de los EE. UU. el 15 de octubre de 1868, con el rango de general de división del ejército regular . Murió el 31 de octubre de 1879, durante una visita a Garden City, Nueva York , y está enterrado en el cementerio Spring Grove, Cincinnati, Ohio , [6] la ciudad natal de su esposa.
Hooker era conocido popularmente como "Fighting Joe" Hooker, apodo del que lamentaba profundamente; "La gente pensará que soy un salteador de caminos o un bandido", dijo. [22] Cuando un despacho de periódico llegó a Nueva York durante la Campaña Península, un error tipográfico cambió la entrada "Luchando - Joe Hooker ataca a los rebeldes" para eliminar el guión y el nombre pegado. [23] Robert E. Lee ocasionalmente se refirió a él como "Sr. FJ Hooker" en un golpe ligeramente sarcástico a su oponente.
La reputación de Hooker como un mujeriego bebedor se estableció a través de rumores en el ejército anterior a la Guerra Civil y ha sido citada en varias historias populares. [24] El biógrafo Walter H. Hebert describe los hábitos personales del general como "tema de mucho debate" [25] aunque hubo poco debate en la opinión popular de la época. Sus hombres parodiaron a Hooker en la popular canción de guerra Marching Along . Las líneas
McClellan es nuestro líder,
es valiente y fuerte.
fueron reemplazados por
Joe Hooker es nuestro líder.
Toma su whisky fuerte. [25]
El historiador Stephen W. Sears , sin embargo, afirma que no hay base para las afirmaciones de que Hooker bebía mucho o que alguna vez estuvo intoxicado en el campo de batalla. [26]
Existe una leyenda popular que dice que "prostituta" como término del argot para referirse a una prostituta se deriva de su apellido [27] debido a las fiestas y la falta de disciplina militar en su cuartel general cerca del distrito Murder Bay de Washington, DC. Algunas versiones de la leyenda afirman que la banda de prostitutas que siguió a su división fue denominada burlonamente "Ejército del General Hooker" o "Brigada de Hooker". [28] Sin embargo, el término "prostituta" se utilizó impreso ya en 1845, años antes de que Hooker fuera una figura pública, [29] y probablemente se derive de la concentración de prostitutas alrededor de los astilleros y la terminal de ferry del área de Corlear's Hook. de Manhattan a principios y mediados del siglo XIX, a quienes se les conoció como "prostitutas". [30] La prevalencia de la leyenda de Hooker puede haber sido, al menos en parte, responsable de la popularidad del término. [31] Hay alguna evidencia de que un área en Washington, DC, conocida por la prostitución durante la Guerra Civil, fue referida como "División de Hooker". El nombre se redujo a "La División" cuando pasó un tiempo allí después de First Bull Run protegiendo a DC contra una incursión. [32]
Hay una estatua ecuestre del general Hooker frente a la Casa del Estado de Massachusetts en Boston , y el condado de Hooker en Nebraska lleva su nombre.
En Sonoma, donde se estableció antes de la Guerra Civil, su casa histórica cerca de Sonoma Plaza alberga actualmente una oficina de bodega y una sala de degustación, y una vía en la cercana Agua Caliente lleva el nombre de Hooker Avenue en su honor.
Por:[insertar nombre]
