Philip Kearny Jr. ( / ˈ k ɑːr n i / ; 1 de junio de 1815 - 1 de septiembre de 1862) fue un oficial del ejército de los Estados Unidos , notable por su liderazgo en la Guerra México-Estadounidense y la Guerra Civil Estadounidense . Sirvió en la Guardia Imperial del emperador francés Napoleón III en la batalla de Solferino .
Fue el primer ciudadano estadounidense en recibir la Legión de Honor francesa y murió en combate en la batalla de Chantilly en 1862 .
Kearny nació en la ciudad de Nueva York en una rica familia irlandesa americana. Su padre y su madre eran Philip Kearny Sr. y Susan Watts. [1] Su abuelo materno John Watts , el último registrador real de la ciudad de Nueva York, [2] era uno de los residentes más ricos de Nueva York, que tenía vastas propiedades en barcos, fábricas, bancos y casas de inversión. El padre de Kearny era un financiero de la ciudad de Nueva York, educado en Harvard , dueño de su propia firma de corretaje y también fundador de la Bolsa de Valores de Nueva York .
Desde temprana edad, Kearny deseaba una carrera en el ejército. Sus padres murieron cuando él era joven y, en consecuencia, fue criado por su abuelo. En contra de los deseos del joven Kearny, su tutor insistió en que Kearny siguiera la carrera de abogado. Kearny asistió al Columbia College y obtuvo el título de abogado en 1833. Su primo John Watts de Peyster , que también había asistido a Columbia, escribió la primera biografía autorizada sobre Kearny.
En 1836, su abuelo murió, dejando a Kearny una fortuna de más de 1 millón de dólares (27,7 millones de dólares en dólares de 2023). Eligió hacer del ejército su profesión. Al año siguiente, Kearny obtuvo una comisión como segundo teniente de caballería, asignado a los 1.º Dragones estadounidenses , que estaban comandados por su tío, el coronel Stephen W. Kearny , y cuyo ayudante general era Jefferson Davis . El regimiento fue asignado a la frontera occidental.
Kearny fue enviado a Francia en 1839 para estudiar tácticas de caballería , asistiendo por primera vez a la famosa escuela de caballería de Saumur . Participó en varios enfrentamientos de combate con los Chasseurs d'Afrique en Argelia . Kearny entró en batalla con una espada en la mano derecha, una pistola en la izquierda y las riendas en los dientes, como era el estilo de los cazadores. Su carácter intrépido en la batalla le valió el apodo de sus camaradas franceses de Kearny le Magnifique ("Kearny el Magnífico"). Regresó a los Estados Unidos en el otoño de 1840 y preparó un manual de caballería para el ejército basado en sus experiencias en el extranjero.
Poco después, Kearny fue designado ayudante de campo del general Alexander Macomb , y sirvió en este puesto hasta la muerte de Macomb en junio de 1841. Después de unos meses en el cuartel de caballería en Carlisle, Pensilvania , Kearny fue asignado al estado mayor del general Winfield. Scott , convirtiéndose pronto en su ayudante de campo. Cumplió funciones adicionales en la frontera, acompañando a la unidad de su tío en una expedición al Paso Sur del Sendero de Oregón en 1845.
Kearny, decepcionado por la falta de combates que estaba viendo en el ejército, renunció a su cargo en 1846, pero regresó al servicio un mes después, al estallar la guerra entre México y Estados Unidos . Kearny fue asignado a formar una tropa de caballería para los primeros Dragones de EE. UU., Compañía F, en Terre Haute, Indiana . No escatimó en gastos al reclutar a sus hombres y adquirió 120 caballos tordos emparejados con su propio dinero. La unidad estaba originalmente estacionada en el Río Grande, pero pronto se convirtió en la guardia personal del general Scott, comandante en jefe del ejército en México. Kearny fue ascendido a capitán en diciembre de 1846.
Kearny y sus hombres participaron en las batallas de Contreras y Churubusco ; En el último enfrentamiento, Kearny lideró una atrevida carga de caballería y sufrió una herida de metralla en el brazo izquierdo. Posteriormente hubo que amputarlo. El coraje de Kearny le valió el respeto tanto de sus soldados como de sus compañeros oficiales; El general en jefe Winfield Scott lo llamó "un soldado perfecto" y "el hombre más valiente que he conocido". [3] Kearny rápidamente regresó al servicio. Cuando el ejército estadounidense entró en la Ciudad de México el mes siguiente, tuvo la distinción personal de ser el primer hombre en cruzar las puertas de la ciudad.
Kearny fue miembro original del Club Azteca de 1847 , una sociedad militar para oficiales del ejército que sirvieron en México en 1847. Sus requisitos de membresía se modificaron posteriormente para incluir a todos los oficiales estadounidenses que sirvieron durante la Guerra de México y sus descendientes masculinos.
Después de la guerra, Kearny trabajó durante un tiempo en el servicio de reclutamiento del ejército en la ciudad de Nueva York. Mientras estuvo allí, el Union Club le entregó una espada por su servicio durante la guerra y fue ascendido a mayor .
En 1851, fue miembro de una unidad que entró en acción contra los indios del río Rogue en Oregón . Tras el fracaso de su matrimonio, frustrado por el lento proceso de ascenso del Ejército, Kearny renunció a su cargo en octubre de ese año. Se embarcó en un viaje alrededor del mundo, visitando China, Ceilán y Francia. En París, Kearny se enamoró de una mujer de Nueva York llamada Agnes Maxwell, pero no pudo casarse con ella porque su primera esposa no le concedió el divorcio. En 1854, Kearny resultó herido cuando el caballo que montaba cayó por un puente podrido. Maxwell se mudó para cuidarlo.
En 1855, Agnes y Kearny habían abandonado Nueva York para escapar de la desaprobación de la sociedad. Se instalaron en la nueva mansión de Kearny, Bellegrove, con vistas al río Passaic (en lo que hoy es Kearny, Nueva Jersey ). Estaba a poca distancia y al otro lado del río de la antigua mansión de su familia en Newark, Nueva Jersey . En 1858 su esposa finalmente concedió el divorcio. Kearny y Maxwell se mudaron a París, donde se casaron.
En 1859, Kearny regresó a Francia y se unió nuevamente a los Cazadores de África , que en ese momento luchaban contra las fuerzas austriacas en Italia. Más tarde, estuvo con la Guardia Imperial de Napoleón III en la Batalla de Solferino , donde cargó con la caballería al mando del general Louis-Michel Morris, que penetró en el centro de Austria y capturó el punto clave de la batalla. Por esta acción, Kearny recibió la Legión de Honor francesa , convirtiéndose en el primer ciudadano estadounidense en recibir este honor.
Cuando estalló la Guerra Civil estadounidense en 1861, Kearny regresó a los Estados Unidos y fue nombrado general de brigada , al mando de la Primera Brigada de Nueva Jersey , a la que entrenó. El ejército se había mostrado reacio a restaurar su cargo debido a su discapacidad, pero la impactante derrota de la Unión en la Primera Batalla de Bull Run les hizo darse cuenta de la importancia de contar con oficiales de combate experimentados. Su brigada, incluso después de que él la dejara para comandar una división , tuvo un desempeño espectacular, especialmente en la batalla de Glendale .
Recibió el mando de la 3.ª División del III Cuerpo el 30 de abril de 1862. Lideró la división en acción en la Batalla de Williamsburg y la Batalla de Fair Oaks . En Williamsburg, mientras conducía a sus tropas al campo, Kearny gritó (en una cita notable): "¡Soy un hijo de puta manco de Jersey, síganme!". El general encabezó la carga con la espada en la mano y las riendas entre los dientes. Se destaca por instar a sus tropas a avanzar declarando: "¡No se preocupen, hombres, todos me dispararán!". Su actuación durante la Campaña de la Península le valió mucho respeto por parte del ejército y sus superiores. No le agradaba el comandante del Ejército del Potomac , el general de división George B. McClellan , cuyas órdenes (especialmente las de retroceder) ignoraba con frecuencia. Después de la batalla de Malvern Hill , que fue una victoria de la Unión, McClellan ordenó una retirada y Kearny escribió:
Yo, Philip Kearny, un viejo soldado, presento mi protesta solemne contra esta orden de retirada. En lugar de retirarnos, deberíamos perseguir al enemigo y tomar Richmond. Y a la vista de todos los responsables de tal declaración, les digo a todos ustedes que tal orden sólo puede ser motivada por cobardía o traición.
A Kearny se le atribuye la creación de los primeros parches de insignias de unidad utilizados en el ejército de EE. UU. En el verano de 1862, emitió una orden para que sus oficiales llevaran un parche de tela roja en la parte delantera de sus gorras para identificarse como miembros de su unidad. Los soldados, entre quienes Kearny era bastante popular, rápidamente hicieron lo mismo de forma voluntaria. Los miembros de otras unidades adoptaron la idea e idearon sus propias insignias, que evolucionaron con el paso de los años hasta convertirse en el moderno parche en el hombro. ( A Daniel Butterfield se le atribuye haber tomado la idea de Kearny y estandarizarla para todos los cuerpos del Ejército del Potomac, diseñando la mayoría de las insignias del cuerpo). Kearny fue ascendido a general de división el 4 de julio de 1862, en una promoción general del cuerpo de McClellan y comandantes de división. [4]
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A finales de agosto de 1862, el general Kearny dirigió su división en la desastrosa Segunda Batalla de Bull Run , en la que el Ejército de la Unión fue derrotado y casi destruido por el Ejército Confederado del Norte de Virginia del general Robert E. Lee . El ejército de la Unión se retiró hacia Washington y luchó con el cuerpo confederado que lo perseguía al mando de Stonewall Jackson el 1 de septiembre de 1862, en la batalla de Chantilly . En una violenta tormenta con relámpagos y lluvia torrencial, Kearny decidió investigar una brecha en la línea Union. Respondiendo a las advertencias de un subordinado, dijo: "La bala rebelde que puede matarme aún no ha sido moldeada". Al encontrarse con tropas confederadas, Kearny ignoró una demanda de rendición y, mientras intentaba escapar a caballo, "media docena de mosquetes dispararon" y recibió un disparo con una bala Minié que entró en su cadera y salió por su hombro, matándolo instantáneamente. [5] El mayor general confederado AP Hill , al escuchar los disparos, corrió hacia el cuerpo del ilustre soldado con una linterna y exclamó: "¡Has matado a Phil Kearny! Se merecía un destino mejor que morir en el barro". ".
El cuerpo de Kearny fue llevado a la retaguardia después de que los confederados se dieron cuenta de que un oficial general había sido asesinado. Los soldados confederados rápidamente procedieron a despojar al cuerpo de Kearny de su abrigo, botas, reloj de bolsillo, papeles y otros artículos de valor. Sin embargo, después de que se supo quién era el fallecido, Robert E. Lee ordenó que le devolvieran todas sus pertenencias a pesar de las objeciones de soldados mal vestidos que protestaron porque un hombre muerto ya no necesitaba un abrigo y botas. Los documentos de Kearny fueron entregados a Lee para que los examinara, pero consistían simplemente en cartas personales a su esposa y no contenían documentos militares útiles; Lee rápidamente los quemó. El general Lee envió su cuerpo de regreso a las fuerzas de la Unión, con una nota de condolencia.
En el momento de la muerte de Kearny, había rumores en Washington de que el presidente Abraham Lincoln estaba contemplando reemplazar a George B. McClellan por "Kearny el Magnífico".
Kearny fue enterrado en Trinity Churchyard en Nueva York después de que sus restos fueran transportados desde su residencia en East Newark, Nueva Jersey . [6] En 1912, sus restos fueron exhumados y re-enterrados en el Cementerio Nacional de Arlington , [7] donde hay una estatua de Edward Clark Potter en su honor, una de las dos únicas estatuas ecuestres en Arlington. La campaña de reinternamiento fue encabezada por el ganador de la Medalla de Honor Charles F. Hopkins , quien había servido bajo el mando del General Kearny en la Primera Brigada de Nueva Jersey. La estatua fue dedicada por el presidente Woodrow Wilson en noviembre de 1914. Fue remodelada en 1996 por el Comité Conmemorativo del General Philip Kearny, una corporación sin fines de lucro de Nueva Jersey.
