Sir Joseph Dalton Hooker (30 de junio de 1817 - 10 de diciembre de 1911) fue un botánico y explorador británico del siglo XIX. [1] Fue uno de los fundadores de la botánica geográfica y el amigo más cercano de Charles Darwin . [2] Durante 20 años se desempeñó como director del Real Jardín Botánico de Kew , sucediendo a su padre, William Jackson Hooker , y fue galardonado con los más altos honores de la ciencia británica. [3] [4]
Hooker nació en Halesworth , Suffolk, Inglaterra. Fue el segundo hijo de Maria Sarah Turner, hija mayor del banquero Dawson Turner y cuñada de Francis Palgrave , y del famoso botánico Sir William Jackson Hooker , profesor regio de botánica . Desde los siete años, Hooker asistió a las conferencias de su padre en la Universidad de Glasgow , donde se interesó tempranamente por la distribución de plantas y los viajes de exploradores como el capitán James Cook . [5] Se educó en la Glasgow High School y luego estudió medicina en la Universidad de Glasgow, donde se graduó con un doctorado en medicina en 1839.
Su título lo calificó para trabajar en el Servicio Médico Naval. Se unió a la expedición antártica del explorador polar Capitán James Clark Ross al Polo Sur Magnético después de recibir una comisión como cirujano asistente en el HMS Erebus . En esta expedición, Hooker tuvo acceso completo a la biblioteca privada de Richard Clement Moody , [6] entonces gobernador de las Islas Malvinas . Hooker describió la biblioteca como "excelente", [6] y desarrolló una estrecha amistad con Moody. [7]
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En 1851 se casó con Frances Harriet Henslow (1825-1874), hija del mentor de Darwin, John Stevens Henslow . Tuvieron tres hijas y cuatro hijos:
La contribución de Frances Harriet Henslow a su trabajo incluyó la traducción de textos botánicos franceses que Hooker editó. [11]
Tras la muerte de su primera esposa en 1874, en 1876 se casó con Lady Hyacinth Jardine (1842-1921), hija de William Samuel Symonds y viuda de Sir William Jardine . Tuvieron dos hijos:
Lady Hooker fue elegida miembro de la RSPB en 1905.
Hooker se comunicaba regularmente con el científico jefe del gobierno de Nueva Zelanda, Sir James Hector . Envió a su hijo Willy (de 15 años) a quedarse en Nueva Zelanda con el recién casado Hector en 1869. Willy estaba enfermo y tosía sangre, y le recomendaron un clima más cálido. Aunque se portaba bien, era indolente. Hector lo envió a un crucero en un vapor del gobierno, el Sturt, con un hijo (también de 15 años) del coronel Haultain, el ministro de Defensa. La señora Hector lo trató como a un hermano menor. Después de ocho meses y con mejor salud, Hector lo envió a su casa en Inglaterra, diciendo que había mejorado mucho. Su padre se mostró agradecido y sorprendido cuando Willy aprobó el examen de servicio civil. Consiguió un trabajo administrativo en la Oficina de la India y vivió hasta los 89 años.
Sin embargo, su tercer hijo, Brian, fue una "gran preocupación" para él. Se recibió de geólogo e ingeniero de minas en la Royal School of Mines, pero al no conseguir trabajo en Gran Bretaña emigró a Australia, donde se casó. Renunció a una cátedra en Queensland para invertir (con su hermano Willy) en una empresa minera de oro con un nombre impresionante pero con problemas de liquidez que se hundió, la Queensland Minerals Exploration Company. Joseph estaba consternado; Brian no podía mantener a su esposa e hijos ni encontrar empleo.
En 1891, Héctor envió un informe pesimista sobre una mina de estaño propuesta en la isla Stewart y vio a Brian en 1892 y 1893, después de que dejara a su familia en Australia. Héctor dejó de involucrarse con la minería en Nueva Zelanda bajo el nuevo gobierno liberal. Brian regresó con su familia en Australia en 1894. [12]
El 10 de diciembre de 1911, tras una breve y aparentemente leve enfermedad, Hooker murió mientras dormía en su casa, The Camp, Sunningdale , Berkshire. El deán y el capítulo de la abadía de Westminster le ofrecieron una tumba cerca de la de Darwin en la nave, pero insistieron en que Hooker fuera incinerado antes. [13]
Su viuda, Hyacinth, rechazó la propuesta y, finalmente, el cuerpo de Hooker fue enterrado, como él deseaba, junto a su padre en el cementerio de la iglesia de St Anne, Kew , a poca distancia de los jardines de Kew . Su placa conmemorativa en la iglesia, con un motivo de cinco plantas, fue diseñada por Matilda Smith. [14]
La primera expedición de Hooker, dirigida por James Clark Ross , consistió en dos barcos, el HMS Erebus y el HMS Terror ; fue el último gran viaje de exploración realizado completamente a vela. [15] Hooker era el más joven de la tripulación de 128 hombres. Navegó en el Erebus y fue asistente de Robert McCormick , quien además de ser el cirujano del barco fue instruido para recolectar especímenes zoológicos y geológicos. [16] Los barcos zarparon el 30 de septiembre de 1839. Antes de viajar a la Antártida visitaron Madeira , Tenerife , Santiago y la isla Quail en el archipiélago de Cabo Verde , St Paul Rocks , Trindade al este de Brasil, Santa Elena y el Cabo de Buena Esperanza . Hooker hizo colecciones de plantas en cada lugar y mientras viajaba dibujó estas y especímenes de algas y vida marina sacados a bordo usando redes de remolque.
Desde el Cabo entraron en el Océano Austral. Su primera parada fueron las islas Crozet , donde aterrizaron en la isla Possession para entregar café a los cazadores de focas. Partieron hacia las islas Kerguelen , donde pasarían varios días. Hooker identificó 18 plantas con flores, 35 musgos y hepáticas , 25 líquenes y 51 algas, incluidas algunas que no fueron descritas por el cirujano William Anderson cuando James Cook visitó las islas en 1772. [17] La expedición pasó algún tiempo en Hobart , la Tierra de Van Diemen , y luego se trasladó a las islas Auckland y la isla Campbell , y luego a la Antártida para localizar el Polo Sur Magnético. Después de pasar 5 meses en la Antártida, regresaron para reabastecerse en Hobart, luego fueron a Sídney y la Bahía de las Islas en Nueva Zelanda del 18 de agosto al 23 de noviembre de 1841. [18] Dejaron Nueva Zelanda para regresar a la Antártida. Después de pasar 138 días en el mar y una colisión entre el Erebus y el Terror, navegaron hacia las Islas Malvinas , a Tierra del Fuego , de regreso a las Malvinas y luego hacia su tercera incursión en la Antártida. Cuando Hooker llegó a las Islas Malvinas con la expedición de Ross, desarrolló una estrecha amistad con Richard Clement Moody , el gobernador de las Islas Malvinas. [7] Moody le concedió a Hooker el uso completo de su biblioteca personal, que Hooker describió como "excelente", [6] y Hooker describió a Moody como "un joven muy activo e inteligente, muy ansioso por mejorar la colonia y obtener toda la información [ sic ] con respecto a sus productos". [19]
Posteriormente, la expedición de Ross desembarcó en la isla Cockburn , frente a la península Antártica , y después de abandonar la Antártida, hizo escala en Cabo Cañaveral, Santa Elena y la isla Ascensión . Los barcos llegaron de regreso a Inglaterra el 4 de septiembre de 1843; el viaje había sido un éxito para Ross, ya que fue el primero en confirmar la existencia del continente austral y cartografiar gran parte de su costa. [20]
En 1845, Hooker solicitó la cátedra de botánica en la Universidad de Edimburgo . Este puesto incluía deberes en el Real Jardín Botánico de Escocia , por lo que el nombramiento fue influenciado por políticos locales. Se produjo una lucha inusualmente prolongada, que resultó en la elección del botánico nacido y criado localmente, John Hutton Balfour . La correspondencia de Darwin , ahora pública, deja claro el sentido de conmoción de Darwin por este resultado inesperado. [21] Hooker rechazó una cátedra en la Universidad de Glasgow que quedó vacante con el nombramiento de Balfour. En su lugar, aceptó un puesto como botánico en el Servicio Geológico de Gran Bretaña en 1846. Comenzó a trabajar en paleobotánica , buscando plantas fósiles en los yacimientos de carbón de Gales , y finalmente descubrió la primera bola de carbón en 1855. Se comprometió con Frances Henslow, hija del tutor de botánica de Charles Darwin , John Stevens Henslow , pero estaba ansioso por seguir viajando y ganar más experiencia en el campo. Quería viajar a la India y al Himalaya . En 1847, su padre lo nombró para viajar a la India y recolectar plantas para Kew . En 2011, una colección de placas de vidrio con fósiles paleontológicos, algunas preparadas por Darwin, William Nicol y otros, que se habían perdido después del breve mandato de Hooker en el Survey, fueron redescubiertas en las bóvedas del Survey en Keyworth en Nottinghamshire, y arrojaron luz sobre la amplitud internacional de la investigación científica inglesa en la primera mitad del siglo XIX. [22]
El 11 de noviembre de 1847 Hooker abandonó Inglaterra para su expedición de tres años al Himalaya . [23] Esto fue sólo 10 días después de que le concedieran dos años y medio de permiso del Servicio Geológico para estudiar plantas fósiles en la India y Borneo en nombre de Kew y el Almirantazgo. [24] Sería el primer europeo en recolectar plantas en el Himalaya, pero abandonó la visita proyectada a Labuan . Recibió pasaje gratuito en el HMS Sidon , hasta el Nilo y luego viajó por tierra a Suez , donde abordó un barco hacia la India. Llegó a Calcuta el 12 de enero de 1848, saliendo el 28 para comenzar sus viajes con un grupo de investigación geológica al mando de 'Mr Williams' , que dejó el 3 de marzo para continuar viajando en elefante hasta Mirzapur , por el Ganges en barco hasta Siliguri y por tierra en poni hasta Darjeeling , llegando el 16 de abril de 1848.
La expedición de Hooker se basó en Darjeeling , donde se quedó con el naturalista Brian Houghton Hodgson . A través de Hodgson conoció al representante de la Compañía Británica de las Indias Orientales, Archibald Campbell , quien negoció la admisión de Hooker en Sikkim , que finalmente fue aprobada en 1849 (más tarde fue tomado prisionero brevemente por el Raja de Sikkim). Mientras tanto, Hooker escribió a Darwin contándole los hábitos de los animales en la India y recolectó plantas en Bengala . Exploró con el residente local Charles Barnes, luego viajó a lo largo del río Great Runjeet hasta su unión con el río Teesta y la montaña Tonglu en la cordillera Singalila en la frontera con Nepal .
Hooker y un grupo considerable de ayudantes locales partieron hacia el este de Nepal el 27 de octubre de 1848. Viajaron a Zongri, al oeste por las estribaciones del Kangchenjunga y al noroeste por los pasos de Nepal hacia el Tíbet . En abril de 1849 planeó una expedición más larga a Sikkim. Partiendo el 3 de mayo, viajó al noroeste por el valle de Lachen hasta el paso de Kongra Lama y luego al paso de Lachoong. Campbell y Hooker fueron encarcelados por el Dewan de Sikkim mientras viajaban hacia Cho La en el Tíbet. [25] [26] Se envió un equipo británico para negociar con el rey de Sikkim. Sin embargo, fueron liberados sin derramamiento de sangre y Hooker regresó a Darjeeling, donde pasó enero y febrero de 1850 escribiendo sus diarios, reemplazando especímenes perdidos durante su detención y planeando un viaje para su último año en la India. Según un diario escrito en 1887 por el administrador indio Richard Temple , muchos de los rododendros encontrados en los jardines ingleses de la época se cultivaron a partir de semillas recolectadas por Hooker en Sikkim. [27]
Reacio a regresar a Sikkim y poco entusiasmado con la idea de viajar a Bután , decidió hacer su última expedición al Himalaya a Sylhet y las colinas Khasi en Assam. Lo acompañó Thomas Thomson , un compañero de estudios de la Universidad de Glasgow. Partieron de Darjeeling el 1 de mayo de 1850, luego navegaron hacia la Bahía de Bengala y viajaron por tierra en elefante hasta las colinas Khasi y establecieron una sede para sus estudios en Churra, donde permanecieron hasta el 9 de diciembre, cuando comenzaron su viaje de regreso a Inglaterra. Con Thomson distribuyó la serie similar a la exsiccata Herbarium Indiae orientalis . [28]
El estudio de Hooker de regiones hasta entonces inexploradas, los Himalayan Journals , dedicado a Charles Darwin , fue publicado por la Calcutta Trigonometrical Survey Office en 1854, abreviado nuevamente en 1855 y más tarde por la Minerva Library of Famous Books publicado por Ward, Lock, Bowden & Co. en 1891.
Cuando Hooker regresó a Inglaterra, su padre, que había sido nombrado director del Real Jardín Botánico de Kew en 1841, era ahora un destacado hombre de ciencia. William Hooker, a través de sus contactos, consiguió una subvención del Almirantazgo de 1000 libras para sufragar el coste de las láminas para la Botánica de los viajes a la Antártida de su hijo , y un estipendio anual de 200 libras para Joseph mientras trabajaba en la flora. La flora de Hooker también debía incluir la recogida en los viajes de Cook y Menzies, conservada por el Museo Británico, y las colecciones realizadas en el Beagle . Las floras fueron ilustradas por Walter Hood Fitch (formado en ilustración botánica por William Hooker), que se convertiría en el artista botánico victoriano más prolífico .
Las colecciones de Hooker del viaje a la Antártida fueron descritas finalmente en uno de los dos volúmenes publicados como Flora Antarctica (1844-1847). En Flora escribió sobre las islas y su papel en la geografía vegetal : el trabajo le dio a Hooker reputación como sistemático y geógrafo vegetal. [29] Sus trabajos sobre el viaje se completaron con Flora Novae-Zelandiae (1851-1853) y Flora Tasmaniae (1853-1859).
Este viaje se realizó en el otoño de 1860, con Daniel Hanbury . Visitaron y recolectaron en Siria y Palestina ; no se publicó un informe completo, pero se escribieron varios artículos. Hooker reconoció tres divisiones fitogeográficas: Siria occidental y Palestina; Siria oriental y Palestina; regiones montañosas medias y altas de Siria. [30]
Hooker visitó Marruecos de abril a junio de 1871, en compañía de John Ball , George Maw y un joven jardinero de Kew, llamado Crump. [31] Publicaron un relato de sus viajes titulado Journal of a Tour in Marocco and The Great Atlas (1878).
Esta investigación se llevó a cabo con su amigo Asa Gray , el principal botánico estadounidense de la época. Querían investigar la conexión entre las floras del este de los Estados Unidos y las del este de Asia continental y Japón; y la línea de demarcación entre las floras árticas de América y Groenlandia . Como causas probables consideraron los períodos glaciares y una conexión terrestre anterior con un continente ártico. "Una pregunta difícil era por qué en las grandes cadenas montañosas del oeste de los Estados Unidos parecía haber solo unos pocos enclaves botánicos de plantas de afinidades orientales y asiáticas entre plantas de tipos mexicanos y más sureños". [32]
Hooker visitó varias ciudades e instituciones botánicas antes de trasladarse al oeste y ascender a 9.000 pies para acampar en La Veta . Desde Fort Garland escalaron la Sierra Blanca a 14.500 pies. Después de regresar a La Veta, fueron más allá de Colorado Springs hasta Pike's Peak . A continuación, Denver y Salt Lake City para una excursión a la cordillera Wasatch . Un viaje de 29 horas los llevó a Reno y Carson City , luego a Silver City y diez días en carreta a través de Sierra Nevada . Así llegaron a Yosemite y Calaveras Grove , y terminaron en San Francisco. Hooker estaba de vuelta en Kew con 1.000 especímenes secos en octubre.
Sus comentarios sobre sus encuentros incluyen lo siguiente:
Sus puntos de vista sobre la flora de Colorado y Utah : Hay dos floras templadas y dos floras frías o montañosas, a saber: 1. una flora de pradera derivada del este; 2. una flora llamada desértica y salina derivada del oeste; 3. una flora subalpina; 4. una flora alpina , las dos últimas de origen muy diferente y en un sentido propias de las cordilleras de las Montañas Rocosas. [34]
Su descripción general de la flora de América del Norte contenía estos elementos:
Mientras estaba en el Erebus , Hooker había leído pruebas del Viaje del Beagle de Charles Darwin proporcionadas por Charles Lyell y había quedado muy impresionado por la habilidad de Darwin como naturalista. Se habían conocido una vez, antes de embarcarse en el viaje a la Antártida. [a] Después del regreso de Hooker a Inglaterra, Darwin se acercó a él y lo invitó a clasificar las plantas que Darwin había recolectado en América del Sur y las Islas Galápagos . [37] Hooker estuvo de acuerdo y la pareja comenzó una amistad de por vida. El 11 de enero de 1844 Darwin mencionó a Hooker sus primeras ideas sobre la transmutación de las especies y la selección natural , [38] y Hooker mostró interés. [39] En 1847 aceptó leer el "Ensayo" de Darwin que explicaba la teoría, [40] y respondió con notas que le daban a Darwin una retroalimentación crítica tranquila. [41] Su correspondencia continuó durante todo el desarrollo de la teoría de Darwin y en 1858 Darwin escribió que Hooker era "la única alma viviente de la que constantemente he recibido simpatía". [42]
Freeman escribió en 1978 que "Hooker era el mayor amigo y confidente de Charles Darwin". Es cierto que mantuvieron una extensa correspondencia y también se conocieron cara a cara (Hooker visitó a Darwin). Hooker y Lyell fueron las dos personas a las que Darwin consultó (por carta) cuando llegó a Down House la famosa carta de Alfred Russel Wallace , que incluía su artículo sobre la selección natural. Hooker fue fundamental en la creación del mecanismo por el cual el artículo de Wallace iba acompañado de las notas de Darwin y su carta a Asa Gray (mostrando su anterior comprensión de la selección natural) en una presentación a la Sociedad Linneana . Hooker fue quien presentó formalmente este material en la reunión de la Sociedad Linneana en 1858. En 1859, el autor de El origen de las especies dejó constancia de su deuda con Hooker por su amplio conocimiento y su juicio equilibrado.
En diciembre de 1859, Hooker publicó el Ensayo introductorio a la flora de Tasmaniae , la parte final de la Botánica del viaje a la Antártida. Fue en este ensayo (que apareció apenas un mes después de la publicación de El origen de las especies de Charles Darwin ), donde Hooker anunció su apoyo a la teoría de la evolución por selección natural, convirtiéndose así en el primer hombre de ciencia reconocido en respaldar públicamente a Darwin.
En el histórico debate sobre la evolución celebrado en el Museo de la Universidad de Oxford el 30 de junio de 1860, el obispo Samuel Wilberforce , Benjamin Brodie y Robert FitzRoy hablaron en contra de la teoría de Darwin, y Hooker y Thomas Henry Huxley la defendieron. [43] [44] [45] [46] Según el propio relato de Hooker, fue él y no Huxley quien dio la respuesta más eficaz a los argumentos de Wilberforce. [46] [47]
Hooker fue presidente de la Asociación Británica en su reunión de Norwich de 1868, cuando su discurso fue notable por su defensa de las teorías darwinianas. Fue un amigo cercano de Thomas Henry Huxley , miembro del X-Club (que dominó la Royal Society en la década de 1870 y principios de la de 1880), y el primero de los tres miembros sucesivos del X-Club en convertirse en presidente de la Royal Society . En 1862, fue elegido miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias .
Gracias a sus viajes y publicaciones, Hooker se ganó una gran reputación científica en su país. En 1855 fue nombrado subdirector del Real Jardín Botánico de Kew y en 1865 sucedió a su padre como director titular, cargo que ocupó durante veinte años. Bajo la dirección de padre e hijo Hooker, el Real Jardín Botánico de Kew alcanzó fama mundial. A los treinta años, Hooker fue elegido miembro de la Royal Society y en 1873 fue elegido presidente de la misma (hasta 1877). Recibió tres de sus medallas: la Medalla Real en 1854, la Copley en 1887 y la Medalla Darwin en 1892. Continuó alternando su trabajo en Kew con la exploración y la recolección en el extranjero. Sus viajes a Palestina, Marruecos y los Estados Unidos produjeron información y especímenes valiosos para Kew.
Comenzó la serie Flora Indica en 1855, junto con Thomas Thompson . Sus observaciones botánicas y la publicación de Rhododendrons of Sikkim–Himalaya (1849–51), formaron la base de trabajos elaborados sobre los rododendros del Sikkim Himalaya y sobre la flora de la India. Sus obras fueron ilustradas con litografías de Walter Hood Fitch .
Su obra botánica más importante fue la Flora de la India británica , publicada en siete volúmenes a partir de 1872. Tras la publicación de la última parte en 1897, fue ascendido a Caballero Gran Comendador de la Orden de la Estrella de la India (siendo nombrado Caballero Comendador de esa Orden en 1877). Diez años más tarde, al cumplir los noventa años en 1907, fue galardonado con la Orden del Mérito .
Fue autor de numerosos artículos científicos y monografías, y entre sus libros más extensos se incluyen, además de los ya mencionados, una Flora de las Islas Británicas para estudiantes y una obra monumental, Genera plantarum [48] (1860-1883), basada en las colecciones de Kew, en la que contó con la ayuda de George Bentham . Su colaboración con George Bentham fue especialmente importante. Bentham, un botánico aficionado que trabajó en Kew durante muchos años, fue quizás el principal sistemático botánico del siglo XIX. [49] El Handbook of the British flora , iniciado por Bentham y completado por Hooker, fue el texto estándar durante cien años. Siempre se lo conoció como 'Bentham & Hooker'.
En 1904, a la edad de 87 años, Hooker publicó A sketch of the Vegetation of the Indian Empire . Continuó la compilación del proyecto de su padre, Sir William Jackson Hooker , Icones Plantarum (Ilustraciones de plantas), y produjo los volúmenes once a diecinueve, la mayoría de las ilustraciones fueron preparadas para él por Matilda Smith .
El Herbario de Kew se fundó en 1853 y creció rápidamente en tamaño e importancia. En ese momento, Richard Owen era el superintendente de los departamentos de historia natural del Museo Británico y sólo respondía ante el director del Museo. Hooker, nombrado en 1855 director adjunto de Kew, era el principal responsable de traer especímenes extranjeros a Kew.
No cabe duda de que surgió una rivalidad entre el Museo Británico, donde se encontraba el importantísimo Herbario del Departamento de Botánica, y Kew. La rivalidad llegó a ser a veces extremadamente personal, especialmente entre Joseph Hooker y Owen. ... En la raíz estaba el sentimiento de Owen de que Kew debía estar subordinado al Museo Británico (y a Owen) y no se le debía permitir desarrollarse como una institución científica independiente con la ventaja de un gran jardín botánico. [b]
La relación entre los dos hombres continuó deteriorándose después de que Hooker se convirtiera en un partidario de las opiniones de Darwin y en miembro del X-Club , que se propuso salirse con la suya con la Royal Society. En 1868, Hooker había propuesto que toda la enorme colección de herbario de Joseph Banks se trasladara del Museo Británico a Kew, una idea razonable, pero una amenaza para los planes de Owen de construir un museo en South Kensington para albergar las colecciones de historia natural. Hooker citó la mala gestión en el Museo Británico como justificación. [51] [5]
Después de que Joseph sucediera a su padre como director, en 1865, la independencia de Kew se vio seriamente amenazada por las maquinaciones de un miembro del parlamento, Acton Smee Ayrton , cuyo nombramiento como Primer Comisionado de Obras por Gladstone en 1869 fue recibido en The Times con la profecía de que resultaría "otro ejemplo de la desafortunada tendencia del Sr. Ayrton a llevar a cabo lo que cree correcto de la manera más desagradable posible". [52] Esto fue relevante porque Kew estaba financiado por la Junta de Obras, y el Director de Kew informaba al Primer Comisionado. El conflicto entre los dos hombres duró de 1870 a 1872, y existe una voluminosa correspondencia sobre el Episodio de Ayrton ocurrido en Kew.
Ayrton se comportó de una manera extraordinaria, interfiriendo en los asuntos y acercándose a los colegas de Hooker a sus espaldas, aparentemente con el objetivo de lograr que Hooker renunciara, cuando el gasto en Kew podía reducirse y desviarse. Ayrton, de hecho, le quitó a Hooker los nombramientos de personal. [53] Parecía no valorar el trabajo científico y creer que Kew debería ser solo un parque de diversiones. Hooker escribió:
Mi vida se ha vuelto absolutamente detestable y anhelo abandonar la dirección. ¡Qué puede ser más humillante que dos años de peleas con semejante criatura!
— Hooker a Bentham, 2 de febrero de 1872, en Huxley 1918, pág. 165, Capítulo XXXV El episodio de Ayrton
Finalmente, Hooker pidió que lo pusieran en contacto con el secretario privado de Gladstone, Algernon West . Se redactó una declaración con las firmas de Darwin , Lyell , Huxley , Tyndall , Bentham y otros. John Lubbock la presentó al Parlamento y se presentaron documentos adicionales ante la Cámara de los Lores. Lord Derby solicitó toda la correspondencia sobre el asunto. El Tesoro apoyó a Hooker y criticó la conducta de Ayrton. [c]
Surgió un hecho extraordinario. Se había publicado un informe oficial sobre Kew, que no se había visto en público hasta entonces, que Ayrton había hecho redactar por Richard Owen. [55] Hooker no había visto el informe, por lo que no se le había concedido el derecho de réplica. No obstante, el informe estaba entre los documentos presentados ante el Parlamento y contenía un ataque a ambos Hooker y sugería (entre otras muchas cosas) que habían administrado mal el cuidado de sus árboles y que su enfoque sistemático de la botánica no era más que "asociar binomios bárbaros a malas hierbas extranjeras". [d] El descubrimiento de este informe sin duda ayudó a inclinar la opinión a favor de Hooker y Kew (hubo debate tanto en la prensa como en el Parlamento). Hooker respondió al informe de Owen de manera objetiva punto por punto, y su respuesta se incluyó con los demás documentos sobre el caso. Cuando Ayrton fue interrogado sobre ello en el debate dirigido por Lubbock, [56] respondió que "Hooker era un funcionario de muy bajo rango como para plantear cuestiones de este tipo a un Ministro de la Corona". [57]
El resultado no fue una votación en la Cámara de los Comunes, sino una especie de tregua hasta que, en agosto de 1874, Gladstone transfirió a Ayrton del Board of Works al cargo de Judge Advocate-General , justo antes de que cayera su gobierno. Ayrton no logró ser reelegido para el Parlamento. Desde ese momento hasta ahora, el valor de los Jardines Botánicos nunca ha sido cuestionado seriamente. En medio de esta crisis, Hooker fue elegido presidente de la Royal Society en 1873. Esto demostró públicamente el alto aprecio que los colegas científicos de Hooker tenían por él y la gran importancia que concedían a su trabajo.
El roble Hooker en Chico, California , recibió su nombre en su honor. [62] La isla Hooker en la Tierra de Francisco José recibió su nombre en su honor después de su descubrimiento en 1880. [63]
No puedo superar mi sorpresa ante el resultado, tan confiado me sentí al saber quiénes eran sus competidores.
