Hooker Oak era un roble de valle extremadamente grande ( Quercus lobata ) en Chico, California . La botánica aficionada y socialité local Annie Bidwell , cuyo esposo había fundado Chico, nombró al árbol en 1887 en honor al botánico inglés y director de los Jardines Botánicos Reales Sir Joseph Dalton Hooker . Apareció en la película de 1938 Las aventuras de Robin Hood protagonizada por Errol Flynn . El árbol cayó en 1977 y luego se molieron partes de él para que las usaran los artesanos locales.
Al ver el árbol por primera vez en 1872, Hooker declaró que era el árbol más grande de su especie en el mundo conocido. [2] Desde entonces, se han encontrado otros robles del valle de tamaño similar. El 7 de enero de 1958, el Sacramento Bee informó que en 1921 el roble Hooker medía más de 110 pies (34 m) de altura y estimó que 7.885 personas podían permanecer bajo su dosel suponiendo 2 pies cuadrados (0,2 m 2 ) por persona. [ cita completa requerida ]
Cuando cayó el 1 de mayo de 1977, medía casi 30 metros de alto y 2,4 metros del suelo y tenía 8,8 metros de circunferencia. La rama más grande medía 34 metros desde el tronco hasta la punta y la circunferencia de las ramas exteriores era de casi 150 metros. Se había estimado que tenía mil años, pero al morir se descubrió que eran dos árboles de 325 años cada uno que hacía mucho tiempo que se habían convertido en uno solo.
Durante tres años después de su caída, el árbol permaneció tendido en el suelo mientras los líderes de la ciudad luchaban por determinar su destino. En la primavera de 1980, la ciudad de Chico encargó a Cal Oak Lumber Company que retirara y recuperara las partes sanas del árbol en la planta maderera de Cal Oak en Oroville ; se les permitió conservar parte de la madera como compensación. Después de aserrar el roble, Cal Oak hizo los arreglos para que la madera se secara en el Laboratorio de Productos Forestales de la Universidad de California .
Cal Oak puso en marcha un programa en el que los artesanos locales y los centros de formación laboral para discapacitados producían una cantidad limitada de artículos diseñados artísticamente a partir de su parte del árbol. Muchos de ellos se donaron a diversas instituciones, entre las que se incluían los Jardines Botánicos Reales (en honor a su homónimo), la Sociedad Histórica del Condado de Butte , la Mansión Bidwell , el Museo del Valle de Sacramento, el Butte College , la Universidad Estatal de California en Chico y la Universidad de California en Berkeley. Los Jardines Botánicos Reales también recibieron bellotas del árbol original en 1981 y las plantaron en sus jardines. El jefe de bomberos de Chico, Elmer Brouillard, hizo mazos y placas con la madera para el Ayuntamiento de Chico.
El personal de Cal Oak y del Laboratorio Forestal de la Universidad de California en Berkeley se sintió intrigado por la madera. La madera resultó ser tan extraordinaria como el árbol. Para sostener su inmensa copa, el árbol desarrolló una porción anormal de madera de soporte en la parte superior de sus ramas y tallos. Este tipo de madera se conoce como "madera de tensión" y ayudó a proporcionar al árbol una densidad increíblemente alta: gravedad específica de 0,88 , aproximadamente un 50% más pesado que los robles circundantes. Esto, junto con otras características especiales, proporcionó a la madera su veta y carácter únicos, y al árbol, su longevidad.
El mazo que el alcalde de Chico utilizó en las reuniones del Ayuntamiento fue fabricado con madera de roble Hooker por el jefe de bomberos de Chico, Elmer Brouillard. Los bancos públicos del vestíbulo de la sala del Ayuntamiento de Chico fueron fabricados con madera de roble Hooker por el artista local Paul Atkins.
La maza ceremonial, que sostiene el líder de la procesión del grupo de la plataforma durante las ceremonias de graduación formales en Chico State, contiene madera de roble Hooker. La maza hizo su debut el 3 de mayo de 2017, durante la toma de posesión de la primera presidenta de Chico State, Gayle E. Hutchinson. [3]
El Roble Hooker apareció en la película Las aventuras de Robin Hood (1938) de Warner Brothers Studio. Errol Flynn, como Robin Hood, forma su banda de forajidos junto al árbol (llamado "Roble de la horca" en la película).
La rama local de la Sociedad para el Anacronismo Creativo, una organización internacional sin fines de lucro que se centra en la historia anterior al siglo XVII, se llama "La Baronía de Rivenoak" en honor al roble Hooker. Una rama del árbol aparece en su corona ceremonial.
La ubicación del árbol está registrada como un Monumento Histórico de California [1] y se puede encontrar en Bidwell Park . El patio de juegos erigido en el sitio del gran árbol recibió su nombre en honor al jefe de bomberos de Chico, Elmer Brouillard. Debra Moon escribió un folleto, "La historia del roble Hooker", para el Proyecto del banco del roble Hooker del centenario del parque Bidwell de la ciudad de Chico, que se imprimió en julio de 2005.
