John J. Mellencamp [1] (nacido el 7 de octubre de 1951), anteriormente conocido como Johnny Cougar , John Cougar y John Cougar Mellencamp , es un cantautor estadounidense. Es conocido por su pegadizo estilo de rock central , que enfatiza la instrumentación tradicional. Fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2008, [2] seguido de una incorporación al Salón de la Fama de los Compositores en 2018. [3]
Mellencamp saltó a la fama en la década de 1980 mientras "perfeccionaba un estilo de escritura casi sorprendentemente sencillo" [4] que, a partir de 1982, produjo una serie de sencillos Top 10, incluidos " Hurts So Good ", " Jack & Diane ", " Crumblin' Down ", " Pink Houses ", " Lonely Ol' Night ", " Small Town ", " ROCK in the USA ", " Paper in Fire " y " Cherry Bomb ". Ha acumulado 22 éxitos en el Top 40 en Estados Unidos. Además, tiene el récord de la mayor cantidad de canciones de un artista solista que alcanzaron el número uno en la lista Hot Mainstream Rock Tracks , con siete. Mellencamp ha sido nominado a 13 premios Grammy , ganando uno. Ha vendido más de 30 millones de álbumes en Estados Unidos y más de 60 millones en todo el mundo. Su último álbum de canciones originales, Orpheus Descending , fue lanzado en junio de 2023.
Mellencamp es también uno de los miembros fundadores de Farm Aid , una organización que comenzó en 1985 con un concierto en Champaign, Illinois , para crear conciencia sobre la pérdida de granjas familiares y recaudar fondos para mantener a las familias campesinas en sus tierras. Los conciertos de Farm Aid han seguido siendo un evento anual durante los últimos 37 años y, hasta 2023, [actualizar]la organización ha recaudado más de 60 millones de dólares.
Mellencamp nació en Seymour, Indiana , el 7 de octubre de 1951. Es de ascendencia alemana y holandesa . Nació con espina bífida , por lo que se sometió a una cirugía correctiva cuando era bebé. Mellencamp formó su primera banda, Crepe Soul, a la edad de 14 años .
Mellencamp asistió a la Universidad de Vincennes , una universidad de dos años en Vincennes, Indiana , a partir de 1972. Durante este tiempo, abusó de las drogas y el alcohol. [6]
Durante sus años universitarios, Mellencamp tocó en varias bandas locales, incluida la banda de glam rock Trash, que recibió su nombre de una canción de los New York Dolls , y más tarde consiguió un trabajo en Seymour instalando teléfonos. [7] Durante este período, Mellencamp, que había dejado las drogas y el alcohol antes de graduarse de la universidad, decidió seguir una carrera en la música y viajó a la ciudad de Nueva York en un intento de conseguir un contrato discográfico. [7]
Después de 18 meses de viaje entre Indiana y la ciudad de Nueva York en 1974 y 1975, Mellencamp conoció a Tony DeFries de MainMan Management, quien se mostró receptivo a su música e imagen. [6] DeFries insistió en que el primer álbum de Mellencamp, Chestnut Street Incident , una colección de versiones y algunas canciones originales, se lanzara bajo el nombre artístico de Johnny Cougar , insistiendo en que el accidentado nombre alemán "Mellencamp" era demasiado difícil de comercializar. [8] Mellencamp aceptó a regañadientes, pero el álbum fue un fracaso comercial, vendiendo sólo 12.000 copias. Mellencamp confesó en una entrevista de 2005:
"Ese [nombre] me lo puso un manager. Fui a Nueva York y todo el mundo me dijo: 'Suenas como un campesino'. Y dije: 'Bueno, lo soy'. Entonces fue donde se le ocurrió ese nombre. Yo no lo sabía hasta que apareció en la portada del álbum. Cuando me opuse, dijo: 'Bueno, o lo aceptas tú o nosotros'. No vamos a publicar el disco. Así que eso fue lo que tuve que hacer... pero pensé que el nombre era bastante tonto". [9]
Mellencamp grabó The Kid Inside , la continuación de Chestnut Street Incident , en 1977, pero DeFries finalmente decidió no lanzar el álbum, y Mellencamp fue eliminado de MCA Records (DeFries finalmente lanzó The Kid Inside a principios de 1983, después de que Mellencamp alcanzara el estrellato). . Mellencamp atrajo el interés del manager de Rod Stewart , Billy Gaff, después de separarse de DeFries y firmar con el pequeño sello Riva Records . A petición de Gaff, Mellencamp se mudó a Londres, Inglaterra, durante casi un año para grabar, promocionar y realizar una gira detrás de A Biography de 1978 . El disco no se lanzó en los Estados Unidos, pero alcanzó el top cinco en Australia con " I Need a Lover ". [6] Riva Records añadió "I Need a Lover" al siguiente álbum de Mellencamp lanzado en los Estados Unidos, John Cougar de 1979 , donde la canción se convirtió en el sencillo número 28 a finales de 1979. Pat Benatar grabó "I Need a Lover" en su álbum debut En el calor de la noche .
En 1980, Mellencamp regresó con Nothin' Matters and What If It Did , producida por Steve Cropper , que produjo dos sencillos Top 40: "This Time" (No. 27) y "Ain't Even Done With the Night" (No. 17). "Los sencillos eran pequeñas canciones pop estúpidas", dijo a Record Magazine en 1983.
"No me atribuyo ningún mérito por ese disco. No era como si el título fuera inventado; no se suponía que fuera punky o arrogante como algunas personas pensaban. Hacia el final, ni siquiera fui al estudio. Yo Y los chicos de la banda pensaron que ya habíamos terminado. Fue el disco más caro que jamás hice. Costó 280.000 dólares. ¿Crees que lo peor fue que podría haber seguido haciendo discos así durante cientos de años? Demonios, siempre y cuando vendas algunos discos y la compañía discográfica no invierta mucho dinero en promoción, estás ganando dinero para ellos y eso es lo único que les importa. A PolyGram le encantaba Nothin' Matters . "Iba a convertirse en el próximo Neil Diamond ".
En 1982, Mellencamp lanzó su exitoso álbum, American Fool , que contenía los sencillos " Hurts So Good ", un tema de rock dinámico que pasó cuatro semanas en el puesto número 2 y 16 semanas en el top 10, y " Jack & Diane ", que fue un éxito número uno durante cuatro semanas. Un tercer sencillo, "Hand to Hold on To", llegó al puesto 19. "Hurts So Good" ganó el premio Grammy a la mejor interpretación vocal masculina de rock en la 25ª edición de los Grammy .
"Para ser honesto, hay tres buenas canciones en ese disco, y el resto es simplemente una especie de relleno. Fue demasiado trabajado, demasiado pensado, y no fue lo suficientemente orgánico. La compañía discográfica pensó que sería un fracaso, pero Creo que la razón por la que despegó no fue que las canciones fueran mejores que las otras, sino que a la gente le gustó su sonido, los tambores 'bam-bam-bam'. Era un sonido diferente".
Con cierto éxito comercial en su haber, Mellencamp tuvo suficiente influencia como para obligar a la compañía discográfica a agregar su apellido real, Mellencamp, a su apodo en el escenario. El primer álbum grabado bajo su nuevo nombre John Cougar Mellencamp fue Uh-Huh de 1983 , un álbum Top 10 que generó los 10 sencillos Top 10 " Pink Houses " y " Crumbin' Down ", así como el éxito número 15 "Authority Song". , que dijo es "nuestra versión de ' I Fight the Law '". Durante la grabación de Uh-Huh , la banda de acompañamiento de Mellencamp se decidió por la formación que mantuvo para los siguientes álbumes: Kenny Aronoff en batería y percusión, Larry Crane y Mike Wanchic en guitarras, Toby Myers en bajo y John Cascella en teclados. En 1988, la revista Rolling Stone calificó esta versión de la banda de Mellencamp como "una de las bandas en vivo más poderosas y versátiles jamás reunidas". En la gira Uh-Huh de 1984, Mellencamp abrió sus shows con versiones de canciones que admiraba cuando era niño, incluidas " Heartbreak Hotel " de Elvis Presley , " Don't Let Me Be Misunderstood " de The Animals , " " de Lee Dorsey . Ya Ya ", y " Pretty Ballerina " de Left Banke .
En 1985, Mellencamp lanzó Scarecrow , que alcanzó el puesto número 2 en el otoño de 1985 y generó cinco sencillos Top 40: " Lonely Ol' Night " y " Small Town " (ambos número 6), " ROCK in the USA " ( No. 2), "Rain on the Scarecrow" (No. 21) y "Rumble Seat" (No. 28). Según la edición de febrero de 1986 de la revista Creem , Mellencamp quería incorporar el sonido del rock clásico de los años 60 en Scarecrow , y le dio a su banda cerca de cien viejos sencillos para aprender "casi matemáticamente palabra por palabra" antes de grabar el álbum. [10]
"Aprender esas canciones produjo muchas cosas positivas. Nos dimos cuenta más que nunca del gran crisol de todos los diferentes tipos de música que eran los años 60. Tomemos como ejemplo una vieja canción de los Rascals : hay de todo, desde ritmos de bandas de música hasta música soul y Sonidos country en una canción. Aprenderlos abrió la visión de la banda para probar cosas nuevas en mis canciones. No era volver atrás y tratar de hacer que esta parte encajara en mi canción, sino que quería capturar el mismo sentimiento: la forma en que estaban. Las canciones solían hacerte sentir. Después de un tiempo, ni siquiera teníamos que hablar más de eso. Si escuchas al líder que Larry [Crane] toca en 'Face of the Nation', nunca habría tocado eso porque. Realmente no sabía quiénes eran The Animals . Es joven y creció escuchando Grand Funk Railroad . Lo escuchas y piensas: "¿De dónde vino eso?". Tenía que ser por escuchar esos viejos discos". [10]
Scarecrow fue el primer álbum que Mellencamp grabó en su propio estudio de grabación, llamado en broma " Belmont Mall ", ubicado en Belmont, Indiana , y construido en 1984. Mellencamp ve a Scarecrow como el comienzo del género country alternativo :
"Creo que inventé todo eso de 'No Depression' con el álbum Scarecrow , aunque no recibo el crédito". [11]
En las notas de la caja de Mellencamp de 2010 En la ruta rural 7609 , Anthony DeCurtis escribió sobre la influencia de Mellencamp en el movimiento No Depresión:
"Al encontrar su voz como letrista y activista, Mellencamp también elaboró una visión musical más adecuada para sí mismo (a mediados de la década de 1980). En el contexto de lo que todavía era innegablemente el sonido de una banda de rock & roll, comenzó a incorporar instrumentos. más característico de la música folk y de raíces: dulcimer, mandolina, violín, acordeón, dobro, penny whistle, entre ellos. En álbumes como Scarecrow (1985), The Lonesome Jubilee (1987) y Big Daddy (1989), Mellencamp ayudó a ser pionero en el sonido . de country alternativo o No Depression, música que combina la fuerza reveladora del country incondicional con el ataque instrumental del rock & roll. Si no se le ha acreditado adecuadamente ese papel innovador, es en gran medida porque cometió el imperdonable pecado de. De hecho, tener éxitos mientras se hace música innovadora. Parte de la mitología No Depression requiere una muerte temprana y trágica o décadas de obras maestras no reconocidas creadas durante una vida de pobreza agotadora. Escribir y grabar grandes canciones que a millones de personas les gusten y compren no es parte de eso. imagen sentimental, independientemente de cuán cómoda se sienta la música misma dentro de los parámetros del género".
Poco después de terminar Scarecrow , Mellencamp ayudó a organizar el primer concierto benéfico de Farm Aid con Willie Nelson y Neil Young en Champaign, Illinois, el 22 de septiembre de 1985. Los conciertos de Farm Aid siguen siendo un evento anual y han recaudado más de $ 60 millones para agricultores familiares en dificultades hasta el momento. 2023 [actualizar].
Antes de la gira Scarecrow Tour de 1985-86, durante la cual versionó algunas de las mismas canciones de rock y soul de los años 60 que él y su banda ensayaron antes de la grabación de Scarecrow , Mellencamp incorporó a la violinista Lisa Germano a su banda. Germano permanecería en la banda de Mellencamp hasta 1994, cuando la dejó para seguir una carrera en solitario.
El siguiente álbum de estudio de Mellencamp, The Lonesome Jubilee de 1987 , incluyó los sencillos " Paper in Fire " (n.° 9), "Cherry Bomb" (n.° 8), "Check It Out" (n.° 14) y "Rooty Toot Toot". " (No. 61) junto con las populares canciones del álbum "Hard Times for an Honest Man" y "The Real Life", las cuales llegaron al top 10 en la lista Billboard Album Rock Tracks .
"Estuvimos de gira durante mucho tiempo después de Scarecrow , así que estuvimos mucho tiempo juntos como banda. Por primera vez, hablamos sobre el disco antes de empezar. Teníamos una visión muy distinta de lo que debería estar sucediendo aquí. En un momento, se suponía que The Lonesome Jubilee sería un álbum doble, pero al menos 10 de las canciones que había escrito simplemente no encajaban con la idea y el sonido que teníamos en mente, así que simplemente puse esas canciones. en un estante, y lo redujimos a un solo disco. Ahora, en el pasado, siempre era 'Vamos a inventarlo a medida que avanzamos', y hicimos algo de The Lonesome Jubilee a medida que avanzábamos. Teníamos una idea muy clara de cómo queríamos que sonara, incluso antes de escribirlo, hasta el día de su masterización". [12]
Como escribió Frank DiGiacomo de Vanity Fair en 2007, " The Lonesome Jubilee fue el álbum en el que Mellencamp definió su ahora característico sonido: una mezcla cristalina y conmovedora de guitarras acústicas y eléctricas, violín de los Apalaches y coros de estilo gospel, anclados por una Un tamborileo nítido, con los nudillos desnudos y completado por su propio raspado de pana". [13]
Durante la gira Lonesome Jubilee Tour de 1987-88, Mellencamp se unió al escenario con el invitado sorpresa Bruce Springsteen al final de su concierto del 26 de mayo de 1988 en Irvine, California, para un dueto de " Like a Rolling Stone " de Bob Dylan , que Mellencamp actuó como la penúltima canción durante cada show de esa gira. Dijo Mellencamp de su banda durante la gira Lonesome Jubilee Tour de 1987-88:
"En ese momento, éramos la mejor banda del mundo, sin excepción. Quiero decir, éramos realmente buenos. Todo ese fracaso y frustración había energizado a cada miembro de la banda al nivel infantil de: 'Vamos a mostrar' Todos estaban equivocados. No era sólo yo. Cuando salimos al escenario, no había una banda en la Tierra que nos tocara y no importa a quién quieras nombrar: U2 , The Rolling Stones , cualquiera. , no estábamos tocando las mejores canciones del mundo. Muchas de mis canciones no eran tan buenas, pero eran lo suficientemente buenas y en lo que respecta a la presentación y el entretenimiento, es innegable que fuimos geniales. Habría podido disfrutarlo, pero estaba demasiado ocupado dando golpes". [14]
En 1989, Mellencamp lanzó el álbum personal Big Daddy , con los temas clave "Jackie Brown", "Big Daddy of Them All" y "Void in My Heart" que acompañan al sencillo Top 15 "Pop Singer". El álbum, que Mellencamp calificó en su momento como el disco más "terrenal" que jamás haya hecho, es también el último en incluir el apodo de "Cougar". En 1991, Mellencamp dijo: "'Big Daddy' fue el mejor disco que he hecho. De mi agonía surgieron un par de canciones realmente hermosas. No puedes tener 22 años y haber tenido dos fechas y entender ese álbum". [15]
Mellencamp estaba muy involucrado en la pintura en este momento de su vida y decidió no hacer una gira detrás de Big Daddy .
"¿Cuál es el punto?... Este otro paso que la gente sigue queriendo que dé para convertirme en otro nivel de artista discográfica: ¿ser Madonna? ¿Venderme? ¿Inclinarme? ¿Besarle el trasero a alguien? No lo voy a hacer". ". [16] En su segunda exposición de pintura, en la Galería Churchman-Fehsenfeld en Indianápolis en 1990, los retratos de Mellencamp fueron descritos como siempre con expresiones faciales tristes y transmitiendo "la misma desilusión que se encuentra en sus himnos musicales sobre el corazón de la nación y la crisis agrícola". [17]
El álbum de Mellencamp de 1991, Whenever We Wanted , fue el primero con una portada facturada a John Mellencamp; el "Cougar" finalmente fue abandonado para siempre. Whenever We Wanted obtuvo los 40 éxitos principales "Get a Leg Up" y "Again Tonight", pero "Last Chance", "Love and Happiness" y "Now More Than Ever" obtuvieron una importante difusión en la radio de rock.
"Es muy rock 'n' roll. Sólo quería volver a lo básico". -John Mellencamp
En 1993, lanzó Human Wheels , y la canción principal alcanzó el puesto 48 en la lista de sencillos de Billboard . "Para mí, este disco es muy urbano", dijo Mellencamp a la revista Billboard sobre Human Wheels en el verano de 1993.
"Tuvimos muchas discusiones sobre la música de ritmo y blues de la época. Exploramos lo que muchas de estas bandas (actuales) están haciendo: estas jóvenes bandas negras que están haciendo más que simplemente samplear". -John Mellencamp
El álbum Dance Naked de 1994 de Mellencamp incluía una versión de " Wild Night " de Van Morrison a dúo con Meshell Ndegeocello . "Wild Night" se convirtió en el mayor éxito de Mellencamp en años, alcanzando el puesto número 3 en el Billboard Hot 100 . El álbum también contenía dos canciones de protesta en "LUV" y "Another Sunny Day 12/25", además de la canción principal, que alcanzó el puesto 41 en el Hot 100 en el verano de 1994.
"Este es el disco de rock más desnudo que vas a escuchar. Todas las voces son primeras o segundas tomas, y la mitad de las canciones ni siquiera tienen partes de bajo. Otras tienen solo una guitarra, bajo y batería, lo cual yo No lo he hecho desde American Fool ".
Con el guitarrista Andy York ahora a bordo como reemplazo a tiempo completo de Larry Crane, Mellencamp lanzó su Dance Naked Tour en el verano de 1994, pero sufrió un pequeño ataque cardíaco después de un show en Jones Beach en Nueva York el 8 de agosto de ese año. Ese infarto finalmente lo obligó a cancelar las últimas semanas de la gira. Regresó a los escenarios de conciertos a principios de 1995 tocando una serie de fechas en pequeños clubes del Medio Oeste bajo el seudónimo de Pearl Doggy.
En septiembre de 1996, el álbum experimental Mr. Happy Go Lucky , que fue producido por Junior Vasquez , fue lanzado con gran éxito de crítica.
"Ha sido fascinante para mí cómo los discos urbanos usan el ritmo y la electrónica, y es terriblemente desafiante hacer que eso funcione en el contexto de una banda de rock. Pero lo llevamos más allá de un disco urbano. Los arreglos son más ambiciosos, con programas y loops. va bien con baterías y guitarras reales".
Mr. Happy Go Lucky generó el sencillo número 14 " Key West Intermezzo (I Saw You First) " (el último éxito Top 40 de Mellencamp) y "Just Another Day", que alcanzó el puesto 46.
Después del lanzamiento de Mr. Happy Go Lucky y una posterior gira de cuatro meses de marzo a julio de 1997 para promocionarlo, Mellencamp firmó un contrato de cuatro álbumes con Columbia Records , aunque terminó haciendo sólo tres álbumes para el sello.
Publicado un día antes de cumplir 47 años en 1998, su debut homónimo para Columbia Records incluyó los sencillos "Your Life Is Now" y "I'm Not Running Anymore", junto con temas destacados del álbum como "Eden Is Burning", "Miss Missy", "Todo se hace realidad" y "Encuentro casual en la Tarántula". El cambio de sello coincidió con Dane Clark reemplazando a Aronoff en la batería. "En este disco, terminamos bastante lejos de donde empezamos", dijo Mellencamp a Guitar World Acoustic en 1998.
"Al principio, quería hacer un disco que apenas tuviera batería. Donovan hizo un disco (en 1966), Sunshine Superman , y quería comenzar con ese mismo tipo de vibra: oriental, historias grandiosas, cuentos de hadas".
En 1999, Mellencamp versionó canciones propias y de Bob Dylan and the Drifters para su álbum Rough Harvest (grabado en 1997), uno de los dos álbumes que le debía a Mercury Records para cumplir su contrato (el otro era The Best That I Could Do , una colección de lo mejor). En mayo de 2000, pronunció el discurso de graduación de la Universidad de Indiana, en el que aconsejó a los graduados que "¡jueguen como lo sienten!". y que "estarás bien". Tras pronunciar su discurso, la Universidad de Indiana le otorgó un Doctorado honorario en Artes Musicales.
En agosto de 2000, Mellencamp realizó una serie de conciertos gratuitos sin previo aviso en las principales ciudades de la costa este y el medio oeste como una forma de retribuir a los fans que lo habían apoyado durante los 24 años anteriores. Con una configuración de baja fidelidad que incluía amplificadores portátiles y un sistema de megafonía alimentado por baterías, Mellencamp, armado con una guitarra acústica y acompañado únicamente por un acordeonista y un violista, denominó la excursión "Live in the Streets: The Good Samaritan Tour". En esta docena de espectáculos, que duraron entre 45 y 60 minutos, Mellencamp cubrió una serie de clásicos del rock y el folk y agrego algunas de sus propias canciones.
"Nadie vende nada, no hay souvenirs, excepto lo que está en el corazón de cada uno. Piénsalo: ¿no es ahí donde empezó la música? A cualquiera que me ha dado las gracias, le digo: 'Eres muy amable, pero, de verdad, gracias'". [18]
En 2001, Mellencamp se asoció con Turner Classic Movies para lanzar un documental de la gira en YouTube .
A principios del siglo XXI, Mellencamp se asoció con artistas como Chuck D e India.Arie para lanzar su segundo álbum con Columbia, Cuttin' Heads y el sencillo " Peaceful World ". Cuttin' Heads también incluyó un dueto con Trisha Yearwood en una canción de amor llamada "Deep Blue Heart".
"Me puso esta canción y dijo: 'Tengo una idea de cuando Emmylou Harris cantó en el disco de Bob Dylan, una especie de armonía en todo momento'". -Yearwood
Mellencamp se embarcó en la gira Cuttin' Heads en el verano de 2001, incluso antes de que se lanzara el álbum. Abrió cada show de esta gira con una versión de " Gimme Shelter " de los Rolling Stones y también tocó una versión acústica solista del tema "Women Seem" de Cuttin' Heads en cada show.
En octubre de 2002, Mellencamp interpretó la canción de Robert Johnson "Stones in My Passway" en dos conciertos benéficos para su amigo, el editor en jefe de la revista Billboard , Timothy White , quien murió de un ataque cardíaco en 2002.
Los ejecutivos de Columbia Records, que asistieron a los espectáculos benéficos, quedaron tan impresionados con las interpretaciones en vivo de Mellencamp de "Stones in My Passway" que lo convencieron de grabar un álbum de canciones antiguas estadounidenses, que finalmente se convirtió en Trouble No More . El álbum era una colección rápidamente grabada de versiones de folk y blues realizadas originalmente por artistas como Robert Johnson , Son House , Lucinda Williams y Hoagy Carmichael . Trouble No More fue lanzado en 2003, dedicado al amigo de Mellencamp, Timothy White, y pasó varias semanas en el número 1 de las listas de álbumes de blues de Billboard . Mellencamp cantó la canción gospel "Will The Circle Be Unbroken" en el funeral de White el 2 de julio de 2002.
Mellencamp participó en la gira Vote for Change en octubre de 2004, previa a las elecciones presidenciales estadounidenses de 2004 . Ese mismo mes lanzó la retrospectiva de dos discos de los éxitos de su carrera Words & Music: John Mellencamp's Greatest Hits , que contenía 35 de sus sencillos de radio (incluidos los 22 de sus éxitos Top 40) junto con dos nuevos temas, " Walk Tall " y " Gracias", ambos producidos por Babyface pero escritos por Mellencamp.
En 2005, Mellencamp realizó una gira con Donovan y John Fogerty . La primera etapa de lo que se llamó Words and Music Tour en la primavera de 2005 contó con Donovan tocando en medio del set de Mellencamp. Mellencamp tocaría un puñado de canciones antes de presentar a Donovan y luego hacer un dueto con él en el éxito de 1966 "Sunshine Superman". Mellencamp dejaría el escenario mientras Donovan tocaba siete u ocho de sus canciones (respaldado por la banda de Mellencamp) y luego regresaría para terminar su propio set después de que Donovan se fuera. En la segunda etapa de la gira en el verano de 2005, Fogerty co-encabezó con Mellencamp en anfiteatros al aire libre en todo Estados Unidos. Fogerty se uniría a Mellencamp para hacer duetos en el éxito de Fogerty Creedence Clearwater Revival "Green River" y "Rain on the Scarecrow" de Mellencamp.
Mellencamp lanzó Freedom's Road , su primer álbum de material original en más de cinco años, el 23 de enero de 2007. Su intención era que Freedom's Road tuviera un sonido de rock de los años 60 sin dejar de ser contemporáneo, y siente que ese objetivo se logró.
"Queríamos asegurarnos de que tuviera el mismo sentimiento de algunas de las grandes canciones de los años 60, pero también tuviera el mensaje de hoy y el ritmo de hoy. Creo que se nos ocurrió un álbum con un sonido bastante atemporal".
"Our Country", el primer sencillo de Freedom's Road , se tocó como canción de apertura en la gira de primavera de 2006 de Mellencamp, y la banda que abrió para él en esa gira, Little Big Town , fue llamada para grabar armonías en la versión de estudio de "Our Country", así como otras siete canciones de Freedom's Road .
Aunque Mellencamp siempre había sido franco e inflexible en cuanto a no vender ninguna de sus canciones a corporaciones para usarlas en comerciales, cambió su postura y permitió que Chevrolet usara "Our Country" en los comerciales de televisión de la Chevy Silverado que comenzaron a transmitirse a finales de septiembre de 2006.
"Me sentí agonizado. Todavía no creo que debamos hacerlo, pero las compañías discográficas ya no pueden gastar dinero para promocionar discos, a menos que sean U2 o Madonna . Estoy recibiendo críticas porque nadie ha hecho esto antes. "La gente ha licenciado canciones que ya han sido éxitos, pero nadie ha licenciado una canción nueva a una compañía importante y la gente no sabe cómo reaccionar".
Mellencamp cantó "Our Country" para abrir el segundo juego de la Serie Mundial de 2006 , y la canción fue nominada a un premio Grammy de 2008 en la categoría de Mejor interpretación vocal de rock solista, pero perdió ante "Radio Nowhere" de Bruce Springsteen . Freedom's Road alcanzó el puesto número 5 en la lista de álbumes Billboard 200 al vender 56.000 copias en su primera semana en el mercado.
El 13 de agosto de 2007, Mellencamp comenzó a grabar su decimoctavo álbum de material original, titulado Life, Death, Love and Freedom . El álbum, que fue lanzado el 15 de julio de 2008, fue producido por T Bone Burnett . La primera canción con vídeo, "Jena", se presentó en el sitio web de Mellencamp en octubre de 2007. En una entrevista con el Bloomington Herald-Times en marzo de 2008, Mellencamp calificó a Life, Death, Love and Freedom como "El mejor disco que he hecho". ". Firmó con el sello Hear Music de Starbucks para distribuir el álbum y dijo: "Creen que es una jodida obra maestra". El primer sencillo del álbum fue "My Sweet Love". Se filmó un video de la canción en Savannah, Georgia, el 9 de junio de 2008. En el video aparece Karen Fairchild de Little Big Town . Armoniza con Mellencamp en "My Sweet Love" y proporciona coros en otras tres canciones de Life, Death, Love and Freedom , que se convirtió en el noveno álbum Top 10 de la carrera de Mellencamp cuando debutó en el puesto 7 del Billboard 200 de la semana. del 2 de agosto de 2008. Al igual que Freedom's Road , Life, Death, Love and Freedom también vendió 56.000 copias en su primera semana. En su lista de los 50 mejores álbumes de 2008, la revista Rolling Stone nombró a Life, Death, Love and Freedom en el puesto 5 del total y también calificó a "Troubled Land" en el puesto 48 entre los 100 mejores sencillos del año.
El 23 de septiembre de 2008, Mellencamp filmó un concierto en el Crump Theatre en Columbus, Indiana, para una nueva serie de A&E Biography llamada Homeward Bound . El espectáculo contó con artistas que regresaban a pequeños lugares donde actuaron durante las primeras etapas de sus carreras. El programa se emitió el 11 de diciembre de 2008 y también incluyó un documental en profundidad que rastrea las raíces de Mellencamp.
Mellencamp participó en un concierto tributo por el 90 cumpleaños de Pete Seeger el 3 de mayo de 2009 en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York, que recaudó fondos para una organización medioambiental fundada por Seeger para preservar y proteger el río Hudson . Mellencamp realizó interpretaciones acústicas en solitario de " If I Had a Hammer " de Seeger y Lee Hays y su propio "A Ride Back Home".
Mientras estaba de gira, Mellencamp grabó un nuevo álbum titulado No Better Than This que fue nuevamente producido por T Bone Burnett . Las pistas del álbum se grabaron en lugares históricos, como la Primera Iglesia Bautista Africana en Savannah, Georgia , así como en el Sun Studio en Memphis y el Sheraton Gunter Hotel en San Antonio, donde el pionero del blues Robert Johnson grabó "Sweet Home Chicago". y "Encrucijada de blues". Mellencamp grabó el álbum usando una máquina de grabación portátil Ampex de 1955 y un solo micrófono, lo que requirió que todos los músicos se reunieran alrededor del micrófono. El álbum fue grabado en mono. Mellencamp escribió más de 30 canciones para el disco (solo 13 llegaron al corte final), y escribió una canción específicamente para Room 414 en el Gunter Hotel. Mellencamp le dijo al San Antonio Express-News :
"Se llama 'Right Behind Me'. Lo escribí sólo para esta sala. Podría haberlo hecho en mi estudio. Pero quiero hacerlo de esta manera, y si no puedo hacer lo que quiero en este momento, lo haré". "No lo haré. Si no es divertido, no lo haré. Estoy harto de cavar una zanja".
No Better Than This fue lanzado el 17 de agosto de 2010 y alcanzó el puesto número 10 en el Billboard 200 , convirtiéndose en el décimo álbum Top 10 de su carrera. ¡No Better Than This es el primer lanzamiento mono que llega al top 10 desde Pure Dynamite de James Brown ! Live at the Royal , que alcanzó el puesto número 10 en abril de 1964.
El 6 de diciembre de 2009, Mellencamp interpretó " Born in the USA " como homenaje a Bruce Springsteen, quien fue uno de los homenajeados en los Kennedy Center Honors de 2009 . "Me sentí muy orgulloso y honrado de haber podido interpretar 'Born in the USA' de una manera diferente que creo que era fiel a los sentimientos que Bruce tenía cuando la escribió", dijo Mellencamp. Interpretó "Down by the River" el 29 de enero de 2010 en Los Ángeles en homenaje a Neil Young , quien fue honrado en la vigésima gala anual de la Persona del Año de MusiCares. Mellencamp cantó el himno " Keep Your Eyes on the Prize " en "In Performance at the White House: A Celebration of Music from the Civil Rights Movement" el 9 de febrero de 2010.
Mellencamp, quien co-encabezó 11 espectáculos en el verano de 2010 con Bob Dylan , lanzó la gira teatral No Better Than This el 29 de octubre de 2010 en Bloomington, Indiana . En esta gira, que duró todo el verano de 2012 y cubrió todo Estados Unidos, Canadá y gran parte de Europa, Mellencamp abrió cada concierto con la proyección de un documental de Kurt Markus sobre la realización de No Better Than This llamado "It's About You". antes de subir al escenario para tocar en tres sets diferentes: un set acústico sencillo con su banda, un set acústico en solitario y un set de rock totalmente electrificado. "Será como Alan Freed , como los viejos shows de Moondog", dijo Mellencamp a la revista Billboard antes de la gira:
"Cuando fuiste a ver sus shows, había una película como The Girl Can't Help It o algo así, y luego tocaron tres o cuatro bandas. Voy a salir y tocar con contrabajos y kits de batería de cóctel y muchos instrumentos acústicos. Tocaré como 40 minutos de esa manera. Luego la banda se irá y estaré solo yo con una guitarra acústica durante 40 minutos, y luego habrá 40 minutos de rock. n' roll. Obtendrás tres tipos diferentes de John Mellencamp y obtendrás una película".
Mellencamp tocó durante más de dos horas e incluyó 24 canciones en su setlist de la gira. Llevó la gira No Better Than This a Europa en el verano de 2011, y la inauguró en Copenhague el 24 de junio. Un crítico calificó el concierto inaugural de la etapa europea de la gira como "quizás la mejor actuación de rock jamás realizada en Dinamarca". [19] La gira No Better Than This regresó a los EE. UU. para una ronda final de espectáculos del 25 de octubre al 19 de noviembre de 2011. La gira finalmente concluyó con una gira por Canadá en el verano de 2012.
Mellencamp participó en dos conciertos tributo a Woody Guthrie en 2012 como parte de una celebración de un año de duración en torno al centenario del nacimiento del ícono folklórico. [20]
El 8 de julio de 2014, Mellencamp lanzó un nuevo álbum en vivo llamado Performs Trouble No More Live at Town Hall sin previo aviso. El álbum captura su presentación en vivo en el Town Hall de la ciudad de Nueva York el 31 de julio de 2003, en la que interpretó todas las pistas de su álbum de covers Trouble No More de 2003 , además de una interpretación de "Highway 61 Revisited" de Bob Dylan y versiones reelaboradas. de tres canciones propias. [21] Dos canciones interpretadas en el concierto del Town Hall de 2003, el éxito de Skeeter Davis de 1962 "The End of the World" y la canción popular tradicional "House of the Rising Sun", no figuraron en la lista final de canciones a pesar de la prensa oficial del álbum. comunicado que indica que las versiones en CD y digitales "incluyen el concierto completo de 15 canciones". [22]
En octubre de 2013, Mellencamp reveló que estaba trabajando en un nuevo álbum y ofreció esta actualización sobre el proyecto al Minneapolis Star-Tribune :
"He tenido un par de ensayos con la banda, y T Bone [Burnett] y yo vamos al estudio en enero. No soy parte del negocio de la música. Quiero escribir mis canciones, hacer algunos pequeños shows". [23]
Poco tiempo después, Mellencamp le dijo a Rolling Stone :
"Tengo un cuaderno con 85 canciones nuevas que he escrito para mi próximo disco. T Bone Burnett saldrá a Indiana a principios de enero y entraremos al estudio durante el tiempo que sea necesario". hacer un nuevo álbum. No he hecho uno en cinco años". [24]
En enero de 2014, Mellencamp comenzó a grabar el proyecto, que finalmente se titularía Plain Spoken y se convertiría en su vigésimo álbum de material original y su vigésimo segundo álbum de estudio en general. El álbum fue lanzado el 23 de septiembre de 2014. [25] Aunque Mellencamp dijo que Burnett se desempeñaría como productor de Plain Spoken , Burnett solo fue acreditado como el "productor ejecutivo" del álbum. [26]
Fuera del Plain Spoken Tour, la actuación en vivo más notable de Mellencamp en 2015 se produjo el 6 de febrero, cuando rindió homenaje a Bob Dylan en el evento anual MusiCares Persona del Año interpretando una interpretación con piano y voz de "Highway 61 Revisited". (el piano lo tocaba Troye Kinnett de la banda de Mellencamp).
USA Today escribió:
"El punto culminante musical en una noche llena de momentos destacados fue probablemente la interpretación de John Mellencamp de 'Highway 61 Revisited'; Con un tono vocal y un timbre que canalizaba el de Tom Waits, convirtió este rockero normalmente abrasador en un canto de blues. Nunca Mellencamp había sonado tan ingenioso". [27]
Después de que un cartel repleto de estrellas rindiera homenaje a Dylan con versiones de algunas de sus mejores canciones, Dylan cerró la velada con un discurso de 30 minutos que incluyó una referencia a la canción de 2008 de Mellencamp, "Longest Days".
Dylan dijo:
"Y como cantaría mi amigo John Mellencamp, porque John cantó algo de verdad hoy, 'un día te enfermas y no te mejoras'. Eso es de una canción suya llamada 'La vida es corta incluso en sus días más largos'. Es una de las mejores canciones de los últimos años, de hecho, no miento". [28] Mellencamp dijo que el respaldo de Dylan valía más de 10 premios Grammy. [29]
El 19 de noviembre de 2014, en el Kennedy Center de Washington, DC , Mellencamp interpretó una versión acústica de " Allentown " de Billy Joel en un evento de homenaje a Billy Joel . [30]
En diciembre de 2015, Mellencamp comenzó a grabar un álbum de duetos con Carlene Carter , quien fue su telonero de todos los espectáculos del Plain Spoken Tour y se uniría a Mellencamp en dos canciones durante su presentación. [31] [32] El álbum de duetos de Mellencamp y Carter, titulado Sad Clowns & Hillbillies , se lanzó el 28 de abril de 2017. [33] "Escribimos un par de canciones juntas, ella escribió algunas y yo escribí otras", dijo Mellencamp. USA Today del material sobre Sad Clowns & Hillbillies . [34] Mellencamp y Carter estrenaron dos canciones del álbum, "Indigo Sunset" y "My Soul's Got Wings", durante el concierto de Mellencamp en Tulsa el 1 de abril de 2016 (Carter actuó como telonero del espectáculo). "Indigo Sunset" fue escrita por Mellencamp y Carter, mientras que Mellencamp escribió la música de "My Soul's Got Wings", dando vida a una letra inédita escrita por el cantante folk estadounidense Woody Guthrie . [34] [35] Carter apareció en sólo cinco de las 13 pistas de Sad Clowns & Hillbillies y contribuyó a la escritura de sólo dos canciones.
Mellencamp lanzó "Easy Target", el primer sencillo de Sad Clowns & Hillbillies y una "reflexión sobre el estado de nuestro país", el 19 de enero de 2017, que fue la víspera de la toma de posesión presidencial de 2017. [36]
Cuando debutó "Easy Target" el 19 de enero, Mellencamp brindó información sobre Sad Clowns & Hillbillies :
"Es una locura la forma en que empezó: iba a ser un disco religioso. Comenzó como 'Mira, volvamos y hagamos un viejo disco religioso country. Intentaremos escribir canciones que suenen como esas, pero Será nuevo. Y luego siguió evolucionando y evolucionando y evolucionando, y las canciones que ella traía y las canciones que yo traía, no eran tan religiosas. Escribo muchas canciones tristes, así que es como Sad Clowns & Hillbillies , eso es. de donde vino." [36]
Además de su trabajo en Sad Clowns & Hillbillies , Mellencamp escribió la canción principal de la película de guerra estadounidense de 2017 The Yellow Birds , que fue lanzada el 15 de junio de 2018 por Saban Films. [37] [38]
El 1 de febrero de 2018, Netflix comenzó a transmitir un concierto que tuvo lugar el 25 de octubre de 2016 en el Teatro de Chicago como parte de la gira Plain Spoken de Mellencamp. [39] La película de 80 minutos es más un documental que una verdadera película de concierto, ya que Mellencamp narra toda la presentación con historias sobre su infancia, sus primeros días en la música, su relación con su familia, el negocio de la música y muchos temas más. .
Mellencamp lanzó un álbum recopilatorio de versiones titulado Other People's Stuff el 7 de diciembre de 2018. [40] Comenzó una gira teatral de 39 fechas en febrero de 2019, denominada "The John Mellencamp Show", que concluyó el 30 de abril de 2019 en Albuquerque. , Nuevo Mexico . [41]
En dos entrevistas televisivas separadas de 2018, Mellencamp adelantó un musical en el que está trabajando basado en su éxito número uno de 1982, "Jack & Diane". El 12 de junio de 2019, Republic Records, Federal Films y Universal Music Theatricals anunciaron que el musical está oficialmente en desarrollo. Mellencamp (música/letra) formará equipo con Naomi Wallace (libro) para formar el equipo creativo detrás del musical aún sin título, con Kathleen Marshall , ganadora de tres premios Tony de nueve nominaciones, firmada para dirigir y coreografiar. [42] Mellencamp confirmó en 2021 que será un musical de máquina de discos titulado Small Town y que la historia involucrará a dos niños llamados Jack y Diane. Mellencamp dijo que no escribió ningún material nuevo para el proyecto. "Les dije que tengo 600 canciones publicadas. Seguramente pueden encontrar entre 12 y 15 canciones que funcionen". [43]
Mellencamp le dijo a iHeart Radio en enero de 2022 que Small Town estaba programado para debutar en Louisville en septiembre de 2022, pero eso no sucedió. Por el momento se desconoce el futuro del musical.
El 27 de febrero de 2020, las cuentas oficiales de redes sociales de Mellencamp confirmaron que actualmente se encontraba grabando un álbum en su estudio de grabación de Belmont Mall. En una entrevista de septiembre de 2020, el guitarrista de Mellencamp, Andy York, dijo que ya se han grabado y mezclado 10 canciones para el álbum, pero que una sesión final planificada para abril de 2020 para completar el proyecto fue cancelada debido a la pandemia de COVID-19 . Durante la pandemia, Mellencamp escribió al menos 15 canciones. El lanzamiento del álbum estaba programado para 2020, pero la pandemia retrasó su plazo de lanzamiento indefinidamente. [44]
"Estoy a la mitad del [nuevo] disco, cuando llegó el virus y no he estado en el estudio desde que comenzó el virus", dijo Mellencamp a la revista Spin en un artículo publicado el Día de Acción de Gracias de 2020. "Había planeado tener el disco ahora pero no lo he terminado. Tengo 17 canciones más para grabar, he grabado 10 y tengo 17 más por hacer y elegiré 10 de las 27 canciones". [45]
En una actualización extensa en su sitio web, Mellencamp dijo que una de las canciones que escribió se llama "I Always Lie to Strangers" y compartió un fragmento de un minuto el 3 de febrero de 2021. También reveló que el álbum tenía el título provisional de Strictly a One-Eyed Jack . Reanudó la grabación del proyecto en marzo de 2021, con planes de cortar al menos algunas de las 17 canciones que escribió mientras estaba en cuarentena en 2020 debido a la pandemia de COVID-19. [46]
En mayo de 2021, Mellencamp reveló que recientemente terminó el álbum y que Bruce Springsteen aparecería como invitado en el proyecto. "Bruce canta en el nuevo disco y toca la guitarra", dijo Mellencamp. [43] El propio Springsteen proporcionó detalles adicionales sobre su colaboración con Mellencamp en su estación de radio Sirius XM el 10 de junio de 2021, diciendo: "Trabajé en tres canciones del álbum de John y pasé algún tiempo en Indiana con él. Amo a John Es un gran compositor y me he vuelto muy cercano [con él] y me divertí mucho con él canté un poco en su disco". [47]
Mellencamp lanzó un CD y un documental de su gira Good Samaritan Tour de 2000, que consistió en conciertos gratuitos a la hora del almuerzo en parques de la ciudad, el 27 de agosto de 2021. El documental está narrado por el actor ganador del Premio de la Academia Matthew McConaughey , quien es un fan declarado de Mellencamp. [46]
El 29 de septiembre de 2021, Mellencamp lanzó el audio y el video musical de "Wasted Days", un dúo con Springsteen, como sencillo principal de Strictly a One-Eyed Jack . [48] Escrita y producida únicamente por Mellencamp, "Wasted Days" es una canción sobre envejecer y aprovechar al máximo el tiempo que nos queda. El segundo sencillo del álbum, "Chasing Rainbows", se lanzó el 10 de diciembre de 2021. Strictly a One-Eyed Jack se lanzó el 21 de enero de 2022.
Mellencamp declaró en 2021 que había reservado 80 espectáculos para 2022, pero la actual pandemia de COVID-19 finalmente le hizo cancelar su gira Strictly a One-Eyed Jack de 2022 y posponerla hasta 2023.
"Voy a pecar de cauteloso. No quiero que un tipo se me acerque y me diga: 'Oye John, te vi en Detroit' o algo así, 'fue un gran espectáculo, excepto que mi esposa contrajo COVID y murió'. .' Sólo pensar en escuchar eso... El lado comercial de mi carrera es como: '¡Tanta gente lo verá! ¡Puedes ganar tanto dinero!' Bla, bla, bla. Pero una vez que llegó esta última ronda de COVID, dije: 'Chicos, ¿cuál es la diferencia? ¿Este año, el año que viene?' Así que el año que viene, con suerte, estaremos encima (de la pandemia) y nos sentiremos bien saliendo". [49]
Mellencamp también ha declarado que ya está trabajando en la continuación de Strictly a One-Eyed Jack .
"Ya estoy escribiendo canciones para otro disco, así de avanzado estoy", dijo Mellencamp. "Les estoy hablando de un disco ( Strictly a One-Eyed Jack ) que se ha hecho durante aproximadamente un año y medio, así que ya estoy en mis nuevas canciones, no como un trabajo, tal como vienen. Puedo decirte que ya hay un par de buenas canciones en las que pensé: '¡Guau, escribí esa maldita canción!' Eso es alentador". [49]
Algunas de las canciones que pueden estar en el próximo álbum de Mellencamp son restos de Strictly a One-Eyed Jack . "El álbum trata realmente sobre un hombre, sólo la voz de un hombre que habla de su vida", explica Mellencamp, hablando de Strictly a One-Eyed Jack . "Cuando lo armé sentí como si John Huston me hubiera enviado todas estas canciones. Y escribí bastantes canciones para este disco, y algunas de las canciones no tenían su voz, no tenían la sensación de que este disco tiene Entonces fueron eliminados, y no me tomó mucho tiempo tomar esa decisión. Entraba y los chicos de la banda me miraban y decían: 'No es el mismo chico que habla', así que simplemente. Pasamos a otra canción. Pero algunas de esas canciones que no grabamos también eran bastante buenas". [49]
En el verano de 2022, Mellencamp confirmó a través de sus canales de redes sociales que, efectivamente, está trabajando en la continuación de Strictly a One-Eyed Jack . El 24 de agosto de 2022, compartió la letra de una nueva canción llamada "The Eyes of Portland", una diatriba contra las personas sin hogar que estará en el nuevo disco. [50]
Durante una actuación en su ciudad natal de Seymour, Indiana, el 17 de septiembre de 2022 en beneficio del Centro para las Artes del Sur de Indiana, Mellencamp reveló que el título del nuevo disco será Orpheus Descending . "El nombre del nuevo disco es Orpheus Descending ", dijo Mellencamp a la audiencia. "¿Saben quién era Orfeo ? Era un dios griego que descendió, y era el mejor cantante, el mejor compositor, y los hombres querían ser como él y las niñas querían estar con él. Lo que pasó fue la chica que "Se enamoró de él y lo enviaron al Hades, bajó y se encontró con el diablo y sucedieron cosas malas... Puedes leer sobre Orfeo en la mitología griega". [51]
Orpheus Descending , el vigésimo quinto álbum de Mellencamp, fue lanzado el 16 de junio de 2023. [52] Mellencamp lanzó una gira de 78 fechas llamada "Live and in Person" el 5 de febrero de 2023, en Bloomington, Indiana . La gira concluyó el 27 de junio en Milwaukee . Mellencamp estrenó "Hey God" y "The Eyes of Portland", dos canciones de Orpheus Descending , en su set en vivo de 2023. "Hey God" es el primer sencillo del álbum y se lanzó el 21 de abril de 2023, seguido de "The Eyes of Portland" como segundo sencillo el 12 de mayo de 2023.
La gira Live and In Person marcó el regreso de la violinista Lisa Germano a la banda de Mellencamp. Germano tocó con Mellencamp de 1985 a 1993 antes de dejarlo en 1994 para seguir una carrera en solitario. Germano también tocó el violín en Orpheus Descending , siendo el primer álbum de estudio de Mellencamp en el que toca desde Human Wheels de 1993 .
Mellencamp coescribió varias de sus canciones más conocidas con su amigo de la infancia George Green , quien, al igual que Mellencamp, nació y creció en Seymour, Indiana. Green contribuyó con letras de numerosos éxitos de radio de Mellencamp y temas de álbumes clásicos, incluidos "Human Wheels", "Minutes to Memories", "Hurts So Good", "Crumblin' Down", "Rain on the Scarecrow", "Your Life is Now". y "Key West Intermezzo", además de canciones grabadas por Barbra Streisand, Hall & Oates, Jude Cole, Ricky Skaggs, Sue Medley, The Oak Ridge Boys, Percy Sledge y Carla Olson.
La última colaboración de Mellencamp y Green fue "Yours Forever", una canción que se incluyó en la banda sonora de la película de 2000 The Perfect Storm . Mellencamp y Green tuvieron una pelea a principios de la década de 2000, y Green finalmente se mudó de Bloomington, Indiana , a Taos, Nuevo México , en 2001. "Como cuando estás casado, cuando eres amigo de alguien durante mucho tiempo, cuanto más se acumulan las cosas, más pueden salir mal", dijo Mellencamp en las notas de su caja de 2010, On the Rural Route 7609 . "Hubo problemas personales, mezclados con cuestiones profesionales. George ha escrito algunas letras geniales y hemos escrito algunas canciones geniales juntos, pero ya no podía hacerlo más".
El 28 de agosto de 2011, Green murió en Albuquerque, Nuevo México , a la edad de 59 años después de perder una batalla contra un cáncer de pulmón de células pequeñas de rápida formación. "Conozco a George desde que estábamos en la misma clase de escuela dominical. Nos divertíamos mucho juntos cuando éramos niños. Más tarde, escribimos algunas canciones realmente buenas juntos", dijo Mellencamp al Bloomington Herald Times poco después de la muerte de Green. . "George era un soñador y lamenté enterarme de su fallecimiento". [53]
El colaborador de Rolling Stone, Anthony DeCurtis, dijo:
Mellencamp ha creado una importante obra que le ha valido el respeto de la crítica y una enorme audiencia. Sus canciones documentan las alegrías y las luchas de la gente común que busca abrirse camino, y constantemente ha traído el aire fresco de la experiencia común al mundo típicamente lleno de glamour de la música popular. [54]
En 2001, el editor en jefe de la revista Billboard , Timothy White, dijo:
John Mellencamp es posiblemente el rockero de raíces más importante de su generación. … John ha convertido violines , percutores , arpas (sic) y acordeones [en] instrumentos de rock principales a la par de la guitarra eléctrica , el bajo y la batería, y también aportó lo que él llama una perspectiva lírica cruda de los Apalaches a sus canciones. . La mejor música de Mellencamp es rock 'n roll despojado de todo escapismo, y mira directamente al desorden de la vida tal como se vive realmente. En su música, la mortalidad, la ansiedad, los actos fortuitos, las cuestiones de romance y hermandad y las crisis de conciencia chocan y exigen decisiones difíciles. … Esta es música rock que dice la verdad tanto sobre su compositor como sobre la cultura que está observando. [55]
El ex líder de Creedence Clearwater Revival, John Fogerty, dijo sobre Mellencamp:
John es uno de los grandes compositores americanos y con un gran espíritu rockero. Siempre ha sido algo luchador y su 'Authority Song' cuenta esa historia. Pero eso es algo bueno. Eso es rock 'n' roll en su esencia. [56]
Johnny Cash llamó a Mellencamp "uno de los 10 mejores compositores" de la música. [57]
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El estilo musical de Mellencamp ha sido descrito como rock , [55] [58] heartland rock , [59] root rock , [55] [60] y folk rock . [61] AllMusic describe el sonido de Mellencamp como una "mezcla central de hard rock y folk Stonesy ". [58]
La estrella de la música country Keith Urban ha citado constantemente la influencia de Mellencamp en su música. Se originó cuando la gira Lonesome Jubilee de Mellencamp fue a Australia en 1988; Urban asistió a uno de los conciertos y describió la experiencia como una "epifanía". [62]
Urban le dijo al Vancouver Sun en 2016: "Para mí, The Lonesome Jubilee fue el disco y la gira definitorios. Desde entonces, conocí un poco a John y fue una de las mayores oportunidades que he tenido de conocer a un héroe". y cuéntale sobre un concierto al que fuiste cuando no eras nadie y cuánto efecto tuvo ese concierto en mí... Me cayó un rayo en ese concierto. Le dije a John: 'No me fui pensando. : Quiero hacer eso. Me fui sintiendo: lo entiendo, simplemente pon todas las cosas que amas en lo que haces. Fue singularmente el concierto más importante al que he asistido en mi vida porque me mostró el camino". [63] [64]
Urban ha versionado numerosas canciones de Mellencamp en sus conciertos a lo largo de los años, incluidas "Hurts So Good", "Jack and Diane", "Authority Song" y "Rumble Seat". En 2015, Urban y Mellencamp interpretaron juntos "Pink Houses" dos veces durante eventos televisados a nivel nacional. El exitoso sencillo de Urban de 2015, " John Cougar, John Deere, John 3:16 ", ilustró aún más la influencia de Mellencamp en su música.
Mellencamp ganó un premio Grammy (Mejor Intérprete Masculino de Rock por "Hurts So Good" en 1983) y ha sido nominado a otros 12. También ha sido galardonado con el Premio Humanitario Especial de la Industria Musical Nordoff-Robbins Silver Clef (1991), el Premio Billboard Century (2001), el Premio Woody Guthrie (2003) y el Premio Campeón de la Fundación ASCAP (2007). El 6 de octubre de 2008, Mellencamp ganó el prestigioso premio Classic Songwriter en los Q Awards 2008 en Londres, Inglaterra. Mellencamp fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores el 14 de junio de 2018. [3] El 30 de agosto de 2018, Mellencamp recibió el Premio Woody Guthrie en Tulsa, Oklahoma. [sesenta y cinco]
El 9 de septiembre de 2010, Mellencamp recibió el premio Americana Lifetime Achievement Award en Nashville . El 30 de julio de 2012, en San José, California, Mellencamp fue honrado con el Premio John Steinbeck, otorgado a aquellas personas que ejemplifican el espíritu de "empatía, compromiso con los valores democráticos y creencia en la dignidad del hombre común de Steinbeck". [66]
El 27 de abril de 2016, la Sociedad Estadounidense de Compositores, Autores y Editores ( ASCAP ) entregó a Mellencamp su prestigioso Premio Fundadores en la 33ª edición anual de los Premios ASCAP de Música Pop en Los Ángeles. El premio ASCAP Founders Award se otorga a compositores pioneros de ASCAP que han hecho contribuciones excepcionales a la música al inspirar e influir en sus compañeros creadores musicales. "Durante las últimas cuatro décadas, John Mellencamp ha capturado la experiencia estadounidense en sus canciones", dijo el presidente de la ASCAP, Paul Williams. "Sus melodías contagiosas y letras compasivas, envueltas en rock obrero, cristalizan las alegrías y luchas de la vida e iluminan la condición humana. Un tesoro nacional, también es uno de los verdaderos grandes creadores de música que puede hacer que nos preocupemos, nos emocionemos, aplaudamos y cantemos. " [67]
En junio de 2019, WhyHunger otorgó a Mellencamp el Premio Humanitario Harry Chapin de ASCAP, que destaca a los artistas que han demostrado su compromiso con la lucha por la justicia social y la creación de un cambio real en la lucha contra el hambre en todo el mundo. [68]
Mellencamp fue incluido en la promoción de 2008 del Salón de la Fama del Rock and Roll. La ceremonia de incorporación tuvo lugar en la ciudad de Nueva York el 10 de marzo de 2008, y fue admitido por su buen amigo Billy Joel , quien le pidió a Mellencamp que lo incorporara al Salón de la Fama del Rock and Roll. el Rock Hall en 1999 (tuvo que optar por no participar debido a otro compromiso, por lo que Ray Charles incorporó a Joel). Durante su discurso de incorporación a Mellencamp, Joel dijo: [69]
No dejes que la membresía de este club te cambie, John. Mantente irritable, sé malo. Necesitamos que estén enojados e inquietos porque no importa lo que nos digan, sabemos que este país se irá al infierno en un carro de mano. Este país ha sido secuestrado. Tú lo sabes y yo lo sé. La gente está preocupada. La gente está asustada y enojada. La gente necesita escuchar una voz como la suya que se haga eco del descontento que existe en el corazón del país. Necesitan escuchar historias al respecto. Necesitan escuchar historias sobre frustración, alienación y desesperación. Necesitan saber que en algún lugar alguien siente lo mismo que ellos en los pueblos pequeños y en las grandes ciudades. Necesitan oírlo. Y no importa si lo escuchan en una máquina de discos, en la fábrica de ginebra local o en un maldito comercial de camiones porque ya no lo escucharán más en la radio. No les importa cómo lo oyen, siempre y cuando lo escuchen bien, alto y claro como siempre lo has estado diciendo. Tienes razón, John, este sigue siendo nuestro país.
Mellencamp ha hecho varias incursiones en la actuación a lo largo de los años, apareciendo en cuatro películas: Falling from Grace (que también dirigió) (1992), Madison (2005, solo narración), After Image (2001) y Lone Star State of Mind ( 2002). Su hermano mayor, Joe Mellencamp, aparece en Falling from Grace como líder de la banda durante la escena del club de campo junto con su banda Pure Jam.
En 1980, Mellencamp rechazó el papel principal en la película The Idolmaker porque, como le dijo al Toledo Blade en 1983, "tenía miedo de que si ganaba demasiado dinero, ya no tendría motivación para grabar discos".
Mellencamp le dijo a VH1 que originalmente le ofrecieron el papel de Brad Pitt en Thelma y Louise : "Sabes, solían querer que fuera actor todo el tiempo y solía recibir más ofertas de papeles en películas. Fue entonces cuando, créanlo o No, no era tan feo como soy ahora. Y me dieron este guión llamado Thelma & Louise y me dijeron: 'El tipo escribió el papel pensando en ti, John, realmente tienes que hacer este papel'. Y leí el guión y pensé: 'Sí, lo entiendo, pero no quiero quitarme la camisa'. Entonces Brad Pitt se quitó la camisa y mira lo que le pasó a Brad Pitt. Estuve así de cerca". [70]
Mellencamp escribió la banda sonora de la película Ithaca de Meg Ryan , que se estrenó el 23 de octubre de 2015 en el Festival de Cine de Middleburg en Virginia y fue estrenada en cines y bajo demanda por Momentum Pictures el 9 de septiembre de 2016. "Ni una nota [en Ithaca es cualquier cosa más que Mellencamp. Él hizo todo", dijo Ryan, la novia intermitente de Mellencamp. [71]
En una sesión de preguntas y respuestas del 6 de mayo de 2016, después de la proyección de la película en el Festival de Cine de Bentonville de Geena Davis , Ryan dijo: "La música es tan hermosa. John Mellencamp escribió cada nota, todo, las pequeñas gotas de aguja que se escuchan en la parte posterior". . Escribió aproximadamente la mitad después de que le leí el guión, y luego la siguiente mitad después de ver la película. Es simplemente increíble". [72]
Además de la partitura, Mellencamp escribió dos canciones originales para Ithaca : "Sugar Hill Mountain" (cantada por Carlene Carter ) y "Seeing You Around" (cantada por Leon Redbone ). "Sugar Hill Mountain" es una canción popular con violín que describe un lugar idílico donde hay "árboles de chicle y cigarrillos", no hay relojes, todos los días es primavera y todo lo que necesitas es "gratis". (La canción se incluiría más tarde, en una versión regrabada, en el álbum de Mellencamp de 2017, Sad Clowns & Hillbillies ). Mientras tanto, "Seeing You Around" con mucho piano tiene el sonido de un estándar de la década de 1940 (la película tiene lugar durante el Mundial). War II ) y tiene un sonido aún más auténtico de los años 40 gracias a la brusca voz de barítono de Redbone. La banda de Mellencamp proporcionó el acompañamiento en ambas pistas e interpretó toda la música de la película.
Dijo Carter en 2015:
"La forma en que John Mellencamp y yo nos conocimos fue que me invitó a venir y cantar esta canción que había escrito para la película que Meg Ryan estrenará llamada Ithaca . Fue entonces cuando nos hicimos amigos, cuando fui a Indiana y grabé con él y A los chicos, esta canción realmente genial llamada 'Sugar Hill Mountain' que está en la película y la película es maravillosa. Pudimos ver un borrador y quedé muy impresionado". [73]
La película La leyenda de Jack y Diane comenzó su producción en Los Ángeles en enero de 2022; Según el sitio web de noticias cinematográficas Deadline Hollywood, los creadores se inspiraron en la canción de Mellencamp "Jack & Diane" y están en conversaciones con el equipo de Mellencamp sobre la música de la película. [74]
Mellencamp comenzó a trabajar en un musical con el autor de terror Stephen King , titulado Ghost Brothers of Darkland County , en 2000. El musical debutó en la primavera de 2012 en el Alliance Theatre de Atlanta , Georgia, donde se presentó del 4 de abril al 13 de mayo. /La edición de lujo en DVD, que incluye el diálogo, la banda sonora, la letra escrita a mano y un minidocumental sobre la realización del musical, se lanzó el 4 de junio de 2013. [75] La producción de la banda sonora grabada del musical comenzó el 15 de junio de 2009, cuando T Bone Burnett , quien se desempeñó como productor musical del proyecto, comenzó a grabar pistas en Los Ángeles para las canciones que Mellencamp escribió para el proyecto. La banda sonora incluye a Rosanne Cash , Sheryl Crow , Elvis Costello , Taj Mahal , Ryan Bingham , Will Dailey y Neko Case, entre otros, cantando las canciones que escribió Mellencamp.
En noviembre de 2010, Mellencamp dijo al Chicago Tribune :
"T Bone, Stephen King y yo estamos trabajando en un musical. Toda la música ha sido grabada. Teníamos a Kris Kristofferson, Neko Case, Elvis Costello, Taj Mahal, todos cantando los papeles de diferentes personajes. Yo escribí todas las canciones, 17 canciones. . (T Bone) producido. Para mí, suena como el 'Sgt. Pepper' de Americana. Olvídate de la obra, solo de las canciones, de la forma en que las canto esta gente. ¡Rosanne Cash simplemente mata esa canción o qué!" La obra se llama "Ghost Brothers of Darkland County", sobre dos hermanos que se odian. Si pudieras imaginarte a Tennessee Williams conoce a Stephen King. Ahora están grabando el diálogo y nosotros. Estamos publicando una grabación de todo el programa antes de que salga. En este momento, Elvis Costello, Meg Ryan, Kris Kristofferson y Matthew McConaughey están haciendo lecturas de mesa como en una vieja obra de radio. Así que obtendrás todo el diálogo, todo el sonido. efectos y todas las canciones cantadas por diferentes personas para que puedas seguir la historia. El CD saldrá con anticipación. Hay tanta gente involucrada que ha llevado mucho tiempo. Pero no tenemos que preocuparnos por el dinero o las compañías discográficas: es nuestro propio dinero el que estamos invirtiendo, así que dijimos, hagamos algo hermoso".
Ryan D'Agostino de Esquire declaró en una reseña de un ensayo de Nueva York de Ghost Brothers of Darkland County en el otoño de 2007: "Los musicales no suelen ser cosa de hombres. Éste, sin embargo, no sólo es tolerable, sino que es bueno. Puede que sea el primer musical escrito por hombres para hombres. No hay orquesta, sólo dos vibrantes guitarras acústicas, un acordeón y un violín. Las canciones son a la vez inquietantes y totalmente estadounidenses. [76]
El Alliance Theatre describió el espectáculo como un "musical gótico sureño plagado de misterio, tragedia y fantasmas del pasado".
La descripción oficial de Ghost Brothers of Darkland County del sitio web de Alliance Theatre:
En la pequeña ciudad de Lake Belle Reve, Mississippi, en 1957, una terrible tragedia se cobró la vida de dos hermanos y una hermosa joven. Durante los siguientes cuarenta años, los acontecimientos de esa noche se convirtieron en materia de leyenda local. Pero a menudo leyenda es sólo otra palabra para referirse a mentira. Joe McCandless sabe lo que realmente pasó; lo vio todo. La pregunta es si podrá o no decir la verdad a tiempo para salvar a sus propios hijos con problemas, y si los fantasmas dejados atrás por un acto de violencia lo ayudarán o destrozarán a la familia McCandless para siempre.
Ghost Brothers of Darkland County recibió críticas mixtas en su presentación inicial en Atlanta. El musical realizó una gira por 20 ciudades de EE. UU. como una "obra de radio" en el otoño de 2013 y recorrió 18 ciudades más en todo EE. UU. en el otoño de 2014. En 2015, el espectáculo se desarrolló aún más en Londres, aunque King y Mellencamp ya no son tan involucrado activamente: "Steve y yo estamos dando un paso atrás... pero si llamaran y dijeran que necesitaban una canción, escribiría una", dijo Mellencamp a USA Today . [34]
En octubre de 2018, se anunció que Broadway Licensing había remodelado Ghost Brothers of Darkland County y lo había puesto a disposición para licencias en todo el mundo a partir de 2019. [77]
Mellencamp tiene opiniones liberales y apoya al Partido Demócrata . En 2003, Mellencamp se convirtió en uno de los primeros artistas en hablar en contra de la guerra de Irak cuando lanzó la canción "To Washington", que también criticaba las elecciones presidenciales estadounidenses de 2000 . "Cuando salió la canción por primera vez, un día estaba en el auto y conducíamos hacia el aeropuerto, tenía a mis hijos conmigo y una estación de radio sonaba 'To Washington' y había personas que llamaban", dijo Mellencamp. "Un tipo viene y dice: 'No sé a quién odio más, a John Mellencamp o a Osama bin Laden '". [78]
En una "Carta abierta a Estados Unidos" en su sitio web, Mellencamp afirmó:
El gobernador de California fue destituido de su cargo por problemas financieros. Y, sin embargo, George W. Bush nos ha mentido, no ha logrado mantener seguras nuestras fronteras, ha entrado en una guerra con falsos pretextos, ha puesto vidas en peligro y ha creado un caos financiero. ¿Cómo es que no lo han llamado? Quizás esta vez incluso podríamos tener una elección real... pero eso no encajaría con la política de la administración Bush de "toma lo que quieras y despide a la gente más tarde". Tome una elección; tomemos un campo petrolero; Aprovecha a tu propia gente: un juego de Monte político de tres cartas. [79]
En su álbum de 2007, Freedom's Road , Mellencamp incluyó una pista oculta llamada "Rodeo Clown", que era una referencia directa a George W. Bush ("Los sangrientos ojos rojos del payaso de rodeo").
En abril de 2007, Mellencamp actuó para las tropas heridas en el Centro Médico Walter Reed . Su intención original era hacer un dueto en el tema "Jim Crow" de Freedom's Road con la cantante y activista Joan Baez . Sin embargo, los oficiales del ejército prohibieron a Báez actuar. Mellencamp dijo a la revista Rolling Stone :
No me dieron ninguna razón por la cual ella no pudo venir. Preguntamos por qué y dijeron: 'Ella no cabe aquí, punto'. Joan Baez es una mujer de 66 años y la chica más dulce del mundo. [80]
Según un informe de Associated Press del 8 de febrero de 2008 , el bando de Mellencamp pidió que la campaña del candidato presidencial, el senador John McCain, dejara de usar sus canciones, incluidas "Our Country" y " Pink Houses ", durante sus eventos de campaña. La campaña de McCain respondió sacando las canciones de su lista de reproducción. El publicista de Mellencamp, Bob Merlis, señaló a Associated Press:
Si [McCain es] un verdadero conservador, ¿por qué [está] tocando canciones que tienen un mensaje muy populista a favor de los sindicatos escritas por un tipo que no encontraría argumentos si lo caracterizaras como un ferviente izquierdista?
Merlis también señaló que la campaña de John Edwards había utilizado las mismas canciones, con la aprobación de Mellencamp ; En respuesta, la campaña de McCain dejó de utilizar las canciones. [81]
Mellencamp interpretó "Small Town" en un mitin de Barack Obama en Evansville, Indiana , el 22 de abril, la noche de las primarias presidenciales demócratas de Pensilvania de 2008 . Mellencamp también interpretó "Our Country" en un mitin de Hillary Clinton en Indianápolis , Indiana, el 3 de mayo de 2008, aunque nunca apoyó ni a Obama ni a Clinton durante las primarias. "Ninguno de los candidatos es tan liberal como le gustaría, pero está dispuesto a aportar lo que pueda", afirmó Merlis.
El 18 de enero de 2009, Mellencamp interpretó "Pink Houses" en We Are One: The Obama Inaugural Celebration en el Lincoln Memorial .
En 2010, la Organización Nacional para el Matrimonio utilizó la música de Mellencamp en eventos que se oponían al matrimonio entre personas del mismo sexo . En respuesta, Mellencamp ordenó a Merlis que escribiera una carta a NOM declarando "que las opiniones del Sr. Mellencamp sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo y la igualdad de derechos para las personas de todas las orientaciones sexuales están en desacuerdo con la agenda declarada de NOM" y solicitando que NOM "encontrara música de una fuente". más en armonía con sus puntos de vista que el Sr. Mellencamp en el futuro." [82] [ se necesita una mejor fuente ]
Mellencamp apoyó la campaña presidencial de Michael Bloomberg 2020 grabando un anuncio de campaña de Michael Bloomberg 2020 que mostraba a Mellencamp cantando " Small Town ". [83]
En agosto de 2020, Mellencamp lanzó "A Pawn in the White Man's Game" en su sitio web junto con un video en YouTube . La canción era una reelaboración de la canción de Bob Dylan de 1964 " Only a Pawn in Their Game " que reflexionaba sobre el asesinato del activista de derechos civiles Medgar Evers . La versión de Mellencamp incluía nuevas letras que reflejaban los conflictos raciales en Estados Unidos tras el asesinato de George Floyd mientras estaba bajo custodia de agentes de policía de Minneapolis . El video, que incluía una advertencia de que podría ser visto como "inapropiado para algunos espectadores", presentaba imágenes de manifestantes y policías enfrentándose violentamente en 2020 y 1968. YouTube finalmente eliminó el video alegando que violaba las pautas de su comunidad. Junto con la canción y el video, Mellencamp emitió una declaración que decía: "Durante toda mi vida he visto el maltrato de las minorías en nuestro país. Hemos ido demasiado lejos con el vergonzoso asesinato y genocidio... desde los nativos americanos hasta donde nos encontramos hoy". . A mi manera he tratado de abordar estos temas en la canción." [84]
Mellencamp vive a cinco millas de Bloomington, Indiana , a orillas del lago Monroe , [85] y tiene una casa de vacaciones en la isla Daufuskie, Carolina del Sur . [86] En enero de 2018, Mellencamp compró un loft de 1.800 pies cuadrados (170 m 2 ) en el distrito Soho de la ciudad de Nueva York por 2,3 millones de dólares que está utilizando como estudio de arte. [87]
Mellencamp apoya a la Universidad de Indiana Bloomington y a los Indiana Hoosiers , y recibió un doctorado honoris causa de la universidad en 2000. [88] [89] Donó 1,5 millones de dólares a la escuela para construir una instalación de entrenamiento atlético bajo techo, que recibió el nombre de John Mellencamp. Pabellón . [90]
Mellencamp estuvo casado con Priscilla Esterline desde 1970 hasta 1981 y con Victoria Granucci desde 1981 hasta 1989. Se casó con la modelo Elaine Irwin el 5 de septiembre de 1992. El 30 de diciembre de 2010, Mellencamp anunció que él e Irwin se habían separado después de 18 años de matrimonio. . [91] Su divorcio se hizo oficial el 12 de agosto de 2011, con la pareja negociando "un acuerdo amistoso de todas las cuestiones relacionadas con los derechos de propiedad y manutención, la custodia y manutención de sus hijos, y todos los demás asuntos", según el acuerdo de conciliación. [92]
Mellencamp tiene cinco hijos de sus tres matrimonios: su hija Michelle, de su matrimonio con Esterline; hijas Teddi Jo y Justice de su matrimonio con Granucci; e hijos Hud y Speck de su matrimonio con Irwin. Su hija Teddi Mellencamp Arroyave fue miembro del elenco de The Real Housewives of Beverly Hills durante tres temporadas. Después de su divorcio de Irwin, Mellencamp comenzó a salir con la actriz Meg Ryan . [93] Se informó que Mellencamp y Ryan se separaron a mediados de 2014 después de salir durante más de tres años. [94]
En septiembre de 2015, Mellencamp supuestamente comenzó a salir con la ex supermodelo Christie Brinkley . [95] En agosto de 2016, el publicista de la pareja confirmó que habían roto. [96] [97]
En julio de 2017, se informó que Mellencamp y Ryan se habían reunido y estaban saliendo nuevamente. [98] En noviembre de 2018, la pareja se comprometió. [99] El 30 de octubre de 2019, se informó que la actriz había terminado su compromiso. [100]
En abril de 2020, se informó que Mellencamp había estado saliendo con el experto en cuidado de la piel Jamie Sherrill desde principios de año. [101] La revista People confirmó en enero de 2021 que Mellencamp y Sherrill se habían separado. [102]
Desde la universidad, Mellencamp, con la excepción de una continua adicción a la nicotina, ha vivido un estilo de vida libre de drogas y alcohol. En 1984, cuando se le preguntó sobre su opinión sobre las drogas, le dijo a Bill Holdship de la revista Creem : "Si quieres clavarte agujas en los brazos, adelante y hazlo. Tú eres el que pagará las consecuencias". No creo que sea una buena idea, y seguro que no la defiendo, pero no voy a juzgar a la gente. Demonios, si ese fuera el caso, no te agradaría nadie en el negocio de la música porque todos consumen cocaína. ". [103]
Mellencamp sufrió un infarto leve después de un espectáculo en Jones Beach en Nueva York el 8 de agosto de 1994, lo que finalmente lo obligó a cancelar las últimas semanas de su gira Dance Naked.
"Consumía hasta 80 cigarrillos al día. Terminabamos un espectáculo y salía a comer bistec, patatas fritas y huevos a las 4 de la mañana y luego me iba a dormir con todo eso en las entrañas. Era simplemente un estilo de vida terrible."
Álbumes de estudio
Medios de los comunes
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