Plain Spoken es el 22.º álbum de estudio del cantautor y músico estadounidense John Mellencamp . Fue lanzado el 23 de septiembre de 2014 por Republic Records . [6] [7] Plain Spoken marca el primer proyecto del nuevo contrato de grabación vitalicio de Mellencamp con Republic Records. La foto de portada del álbum fue tomada por la actriz Meg Ryan .
Mellencamp comenzó a grabar el álbum en enero de 2014 en su Belmont Mall Studio en Belmont, Indiana . A fines de 2013, Mellencamp le dijo a la revista Rolling Stone : "Tengo un cuaderno con 85 canciones nuevas que escribí para mi próximo disco. T Bone Burnett vendrá a Indiana en algún momento a principios de enero y vamos a ir al estudio durante el tiempo que sea necesario para hacer un nuevo álbum. No he hecho uno en cinco años". [8] Burnett, quien había producido los dos álbumes de estudio anteriores de Mellencamp y la banda sonora de su musical Ghost Brothers of Darkland County , fue acreditado solo como "productor ejecutivo" en las notas del álbum; el álbum no menciona ningún crédito para "productor".
Las 10 canciones de Plain Spoken abordan una amplia variedad de temas; algunas canciones adoptan un tono personal, algunas tratan problemas de la sociedad en el siglo XXI y otras sirven como bosquejos de personajes de personas marginadas y con problemas.
Sobre la canción principal "Troubled Man", Mellencamp le dijo a la radio SiriusXM: "'Troubled Man' es una canción con la que he estado jugando desde principios de los 90. Intenté escribirla en 1991, y luego descubrí que intenté escribirla nuevamente en 2004, pero estaba en mi propio camino, por lo que la canción nunca salió adelante. Cuanto más viejo me hago, más me doy cuenta de que si simplemente me aparto del camino de estas canciones y dejo que las canciones vengan a mí, resultan mucho mejores y no inserto a John Mellencamp".
Mellencamp describe "Sometimes There's God" como "no tanto una canción religiosa, sino más bien sobre el sentimiento de paz interior y la capacidad de identificar la felicidad y la decepción sin culpar a Dios". La frase "Sometimes There's God" fue pronunciada por el personaje Blanche DuBois en Un tranvía llamado deseo , una de las obras de teatro y películas favoritas de Mellencamp.
Mellencamp describió "The Isolation of Mister" como "una canción sobre los hombres y cómo racionalizamos y nos aislamos de nuestros arrepentimientos y errores".
"Blue Charlotte" es una canción de amor acústica con base folk cantada desde la perspectiva de un hombre que pasa sus últimos días con su esposa moribunda. "Realmente no sé de qué trata 'Blue Charlotte'", dijo Mellencamp a iHeart Radio en septiembre de 2014. "No conozco a nadie en esa situación. No sé de personas que se aman hasta que la muerte los separe. No sé nada al respecto. Así que todo lo que puedo imaginar es que Tennessee Williams me envió esa cosa".
En "The Courtesy of Kings", Mellencamp le dijo a la radio iHeart: "Es una expresión muy antigua que la gente solía decirse entre sí en el siglo XIX. Como un padre le diría a su hijo: 'Ahora asegúrate de mostrarle al chico la cortesía de los reyes'. En otras palabras, sé respetuoso, cumple con tu palabra. Si dijera que me reuniría contigo a las 7:00 y apareciera a las 7:15, eso no es cortesía de reyes. Aparecer a las cinco menos siete, esperando a la otra persona, es cortesía de reyes. Así que es un dicho muy, muy, muy antiguo que había escuchado de niña. Estaba en mi cabeza; escuché a mi abuelo decirlo una o dos veces... La canción trata sobre una mujer que quería mostrar la cortesía de los reyes, pero simplemente no pudo hacerlo".
"Lawless Times", el tema que cierra el álbum, critica los diversos aspectos de la sociedad actual que parecen menos que morales, desde "los acosadores que te pinchan el móvil" hasta el robo digital generalizado de música ("Si quieres robar esta canción/Puedes descargarla fácilmente"). "'Lawless Times' es una especie de mirada desenfadada a nuestra sociedad actual", explicó Mellencamp a la radio SiriusXM. "Esta canción tenía unos 25 versos y tuve que decidir cuáles iban a quedar en el disco y cuáles no. Así que intenté dejar claro algo, pero hacerlo de forma ligera y sin sermonear ni ser condescendiente ni enfadarme... Creo que la idea se inspiró en [John] Steinbeck".
"Troubled Man", que Mellencamp estrenó durante su breve gira de verano en junio y julio de 2014, fue el primer sencillo del álbum. Salió a la venta en iTunes el 19 de agosto de 2014 y llegó a las radios el 8 de septiembre. [9]
El 10 de septiembre de 2014, Mellencamp anunció sus planes para una gira de 80 fechas programada inicialmente que tocaría en la mayoría de las áreas más importantes de Estados Unidos y Canadá. La gira comenzó el 21 de enero de 2015 y concluyó el 4 de agosto. Mellencamp agregó dos etapas adicionales a la gira en la primavera y el otoño de 2016, y cada etapa tocó mercados secundarios en la Costa Este y el Medio Oeste. Esto elevó el total a más de 100 shows.
Carlene Carter actuó como telonero en cada espectáculo de la gira y una parte de las ganancias de las entradas de la final de la parte de 2015 de la gira celebrada en Indianápolis en el Bankers Life Fieldhouse se donaron a la Riley Children's Foundation, que apoya al Riley Children's Hospital [10].
Todas las canciones escritas por John Mellencamp.