No Better Than This es el álbum número 21 del cantautor y músico estadounidense John Mellencamp . Producido por T Bone Burnett , el álbum fue lanzado el 17 de agosto de 2010. Fue grabado en varios lugares históricos de los Estados Unidos. La canción principal fue el primer sencillo del álbum y se envió a múltiples formatos de radio el 28 de junio de 2010.
Mellencamp dijo que el álbum es "tan folk americano como siempre lo he sido". También le dijo a Rolling Stone en julio de 2009 que no le preocupa si habrá o no una gran audiencia para un disco tan crudo y simple. "Ya terminé de ser una estrella de rock", dijo Mellencamp. "No tengo ningún interés en eso, en tener los conciertos más importantes. Sólo tengo un interés: divertirme mientras hacemos esto y tal vez tener algo que alguien pueda descubrir".
Rolling Stone colocó a No Better Than This en el puesto 12 de su lista de los mejores álbumes de 2010.
Mellencamp escribió más de 30 canciones para una posible inclusión en el álbum, pero solo 13 llegaron al corte final. Debutó el primero de ellos, "Save Some Time to Dream", el 17 de mayo de 2009, en una recaudación de fondos política para el presidente Barack Obama en el Hotel Westin en el centro de Indianápolis . "Se trata de libertad y pensamiento individuales, y de controlar nuestras propias vidas", dijo Mellencamp sobre "Save Some Time to Dream", que interpretó solo con guitarra acústica durante gran parte de su gira de verano de 2009 con Bob Dylan y Willie Nelson .
Durante los descansos de la gira Nelson/Dylan, Mellencamp grabó No Better Than This en lugares históricos, como la Primera Iglesia Bautista Africana en Savannah, Georgia , así como en los históricos Sun Studios en Memphis y el Sheraton Gunter Hotel en San Antonio . donde el pionero del blues Robert Johnson grabó temas básicos del blues como " Sweet Home Chicago " y " Cross Road Blues ". Mellencamp grabó el álbum usando una máquina de grabación portátil Ampex de 1955 y un solo micrófono, lo que requirió que todos los músicos se reunieran alrededor del micrófono. El álbum fue grabado en mono, de la misma manera que las grabaciones clásicas de folk y blues de las décadas de 1930 y 1940.
Mellencamp escribió una canción específicamente para la Habitación 414 del Hotel Gunter , que es la habitación exacta donde Johnson grabó en noviembre de 1936. Le dijo al San Antonio Express-News: "Se llama 'Justo detrás de mí' o 'Justo detrás de nosotros'. Aún no lo he decidido. Lo escribí solo para esta sala. Podría haberlo hecho en mi estudio, pero quiero hacerlo de esta manera, y si no puedo hacer lo que quiero en este momento, no lo haré. "Si no es divertido, no lo haré. Estoy harto de cavar una zanja".
"John es un gran cantante y siempre estoy feliz de trabajar con él en cualquier entorno", dijo T Bone Burnett al Express-News . "El hecho de que haya elegido estos lugares históricos es una gran ventaja. Las historias que han surgido de las sesiones son extraordinarias. La Primera Iglesia Bautista Africana se inició en 1775. Fue una parada importante del ferrocarril subterráneo y fundamental para los derechos civiles. El movimiento Sun Studio , desde un ángulo completamente diferente, también fue importante para el movimiento por los derechos civiles y, desde otro ángulo, también lo fueron las grabaciones de Robert Johnson en el Gunter."
Durante la sesión de Mellencamp en Sun Studios a finales de julio de 2009, grabó varias canciones, incluidas "Each Day of Sorrow", "No One Cares About Me", "The West End" y "Easter Eve", que David Fricke de la revista Rolling Stone comparó. a "uno de los blues parlantes de Bob Dylan ". Respecto a esta sesión, Mellencamp dijo a la revista: "[T Bone] y yo nos reímos. Anoche escuchamos cinco canciones. Nos preguntamos: '¿Qué carajo estábamos haciendo en los años 70 y 80, pasando días y días en una canción? sonido de batería, cuando todo estuvo bien aquí todo el tiempo?'"
"Todo estaba configurado exactamente como Johnny Cash y Elvis Presley grabaron. Tenían marcas 'X' hechas con cinta aislante en el piso donde estaban Elvis y sus músicos y donde estaban colocados los instrumentos, porque Sam Philips caminó por la habitación y decidió dónde todo sonó mejor".
Mellencamp quería grabar en el ahora abandonado Brunswick Records Building en Dallas, donde Robert Johnson cortó sus últimas sesiones en 1937, pero el actual propietario del edificio le negó el permiso para grabar allí.
En cuanto al proceso de grabación orgánico del álbum, Mellencamp dice que es único para esta época. "El mismo micrófono con el que estaba cantando es el mismo micrófono que grabó la batería al mismo tiempo", dijo Mellencamp en su sitio web. "¡Y todo fue grabado en vivo sin sobregrabaciones ni nada de estudio! Estas son canciones reales interpretadas por músicos reales, un proceso inaudito en el mundo actual. ¡Música real, para personas reales!"
Mellencamp ha dicho en entrevistas para promocionar el álbum que la canción "The West End" no trata sobre una determinada parte de la ciudad sino sobre Estados Unidos, que es el extremo oeste del mundo.
El álbum fue lanzado el 17 de agosto de 2010 en el sello Rounder Records . [15]
Mellencamp ofreció la primera interpretación en vivo de la canción "Save Some Time to Dream" para un concierto el 10 de julio de 2009 en Dayton, Ohio . Posteriormente interpretó la canción en varios otros conciertos, incluido Farm Aid 2009 y un tributo a Myles Brand en Conseco Fieldhouse . También completó una pintura titulada "Ahorre algo de tiempo para soñar".
En octubre de 2009, se anunció que una canción grabada durante las sesiones del álbum, titulada "Someday the Rains Will Fall", aparecería en un episodio de NCIS y aparecería en el álbum NCIS: The Official TV Soundtrack - Vol. 2 . "Someday the Rains Will Fall" no está incluido en No Better Than This , pero se encuentra en la caja de cuatro discos de Mellencamp, On the Rural Route 7609 .
El primer sencillo del álbum, "No Better Than This", fue lanzado a las estaciones de radio el 28 de junio de 2010.
La gira de verano de 2009 de Mellencamp por parques de béisbol de ligas menores con Willie Nelson y Bob Dylan y las sesiones de grabación de este álbum fueron filmadas por el renombrado fotógrafo Kurt Markus , quien lanzó un documental titulado John Mellencamp: It's About You que se estrenó en la ciudad de Nueva York y Los Ángeles. en enero de 2012 y se lanzó en DVD y Blu-ray en junio de 2012. "No se trata de mí, sino de que Kurt esté conmigo, lo cual es una perspectiva completamente diferente a la que suelen tener este tipo de películas", dijo Mellencamp. Markus había dirigido previamente el vídeo musical del sencillo de 2001 de Mellencamp, "Peaceful World". Mellencamp mostró "It's About You" antes de su actuación cada noche durante su gira teatral No Better Than This 2010-2011, que comenzó el 29 de octubre de 2010 en su ciudad natal de Bloomington, Indiana .
Todas las canciones escritas por John Mellencamp.