Jerry Anthony Nadeau [1] (nacido el 9 de septiembre de 1970) es un ex corredor de stock car estadounidense . Compitió en la Serie de la Copa Winston de NASCAR . Comenzó a competir en karts antes de pasar a las carreras de autos, conduciendo en las 12 Horas de Sebring , el Festival Europeo de Fórmula Ford y la Barber Dodge Pro Series . Nadeau llegó a NASCAR, el nivel más alto y caro de carreras de autos stock en Estados Unidos, con un presupuesto limitado. Comenzó a competir a tiempo parcial en NASCAR y terminó sexto en la Fórmula Opel Euro Series de 1996.
Comenzó a competir a tiempo completo en 1998 y quedó tercero en la clasificación de premios al Novato del Año de NASCAR de ese año . Después de que Nadeau lograra su primer resultado entre los diez primeros en Talladega Superspeedway en 1999, ganó su primera carrera autorizada por NASCAR en la Winston West Series en Las Vegas Motor Speedway . Obtuvo su primera victoria en la Copa Winston en el Atlanta Motor Speedway al año siguiente. Nadeau logró su mejor temporada en NASCAR en 2001 cuando terminó 17º en puntos, pero su carrera como piloto terminó en 2003 después de sufrir lesiones graves en un accidente de práctica. Intentó regresar antes de pasar a ser mentor de conductores.
Nadeau nació el 9 de septiembre de 1970 y creció en Danbury, Connecticut . Sus padres fueron Gerald Joseph, techador y veterano del ejército de los Estados Unidos durante la guerra de Vietnam (1944-2007) y Pauline Cyr Nadeau. Los antepasados de Nadeau son originarios de St. John's Valley, Maine. [2] Tiene una hermana, Debbie. [3] Nadeau se educó en la escuela secundaria técnica Henry Abbott y estudió tecnología automotriz. [4] Su familia tenía conexiones con las carreras de autos; Gerald corrió con modificaciones en el Danbury Race Arena. Su padre le regaló a Nadeau un kart cuando tenía cuatro años y medio. [5] También trabajó con su padre en la industria de la construcción para apoyar su carrera. [6] Hablando sobre el papel de su padre en su carrera, Nadeau dijo: "Aprendí mucho de mi padre, Gerry, mientras yo crecía. No tenía miedo de gritar y ponerse de puntillas para hacer mi trabajo porque "Odiaba perder y yo odiaba perder. Me convirtió en el tipo más hambriento en la pista". [6]
A los siete años, quedó primero en el campeonato de karting para niños de ocho a doce años celebrado en Bethany, Connecticut. [7] En 1988, a los dieciocho años, Nadeau ganó su primer campeonato de la Copa Oro de la Asociación Mundial de Karting (WKA). El buscador de talentos de deportes de motor, Dicken Wear, había visto a Jerry correr durante varios años en Karting y le preguntó si le gustaría conducir su SCCA SS/C Toyota Celica en un evento de pista abierta de EMRA en Lime Rock Park . Ese día , Jerry llamó la atención de Skip Barber y de algunos otros instructores de conducción. Posteriormente, conoció a Bruce MacInnes y a sus compañeros graduados Walter Bladstrom, Tom Cotter, Bill Fisher, Bob Kullas, Frank Martinelli y Art Regan, quienes brindaron apoyo financiero a Nadeau. [8] Defendió su título de karting durante los dos años siguientes. En 1991, ganó el Gran Campeonato Nacional de la WKA. [9] En el mismo año, Nadeau pasó a las carreras de autos, conduciendo en la Skip Barber Eastern Series . Obtuvo ocho victorias y se convirtió en el Novato del Año. A finales de 1991, Nadeau ganó el tiroteo de la Barber Pro Series de $ 100,000, lo que le permitió competir en la Barber Dodge Pro Series . [8]
Nadeau condujo junto al piloto de autos deportivos Gene Felton para el equipo Jill Prewitt que participó en las 12 Horas de Sebring de 1992 , pero se retiró después de cuarenta y ocho vueltas debido a un problema en el diferencial . También participó en eventos de karting en San Petersburgo, Rusia, compitiendo en una pista de hielo, ganando dos de ocho carreras. Nadeau afirmó más tarde que la experiencia le ayudó a desarrollar la habilidad de no utilizar los frenos de su coche en superficies resbaladizas. [10] En 1993, corrió en la Barber Pro Series, donde terminó con una victoria y ocupó el quinto lugar en la clasificación de puntos. [11] Nadeau también participó en el Festival Europeo de Fórmula Ford ganando la carrera de clasificación y quedando segundo en las semifinales detrás del campeón de Fórmula Ford , Peter Duke. Nadeau consiguió el cuarto lugar en la serie final. [7] También obtuvo cinco resultados entre los cuatro primeros en la serie Firestone Firehawk . [7] Nadeau mejoró en la Barber Pro Series en 1994 al terminar quinto en el campeonato con dos victorias. En 1995, consiguió dos victorias, pero cayó al decimotercer lugar en la clasificación general. [11]
Nadeau participó en ocho carreras de la NASCAR Busch Grand National Series para T&G Racing en 1995. [12] En ese momento, la Busch Grand National Series se consideraba el circuito alimentador de NASCAR, un campo de pruebas para los conductores que deseaban avanzar al circuito principal de la organización, el Copa Winston . Es comparable a la relación de la Fórmula Uno con la Fórmula 2 / Fórmula 3000 / GP2 Series . Originalmente firmó para correr catorce carreras de la temporada. [13] Nadeau se mudó a Carolina del Norte ese año siguiendo el consejo del trabajador de relaciones públicas Tom Cotter, [5] y tenía un presupuesto de 200 dólares. [14] A menudo iba a Hendrick Motorsports para recibir propinas. [15] Nadeau no pudo clasificarse para la primera carrera de NASCAR de su carrera, que tuvo lugar en el Richmond International Raceway . Más tarde ese año, terminó vigésimo primero en Hickory , vigésimo noveno en New Hampshire , decimonoveno en Myrtle Beach Speedway , vigésimo en Milwaukee Mile , trigésimo primero en Lucas Oil Raceway y no se clasificó para las carreras en Carolina del Norte . Speedway o Homestead-Miami Speedway . [12]
Al año siguiente, Nadeau se mudó a MPH Racing y planeó correr diez carreras en la Serie Busch en 1996, en combinación con una temporada completa en el Campeonato de la Serie de la Unión Europea de Fórmula Opel. [16] Corrió sólo dos carreras en la Serie Busch, terminando trigésimo noveno en ambas carreras y no se clasificó en Darlington . En la Fórmula Opel, condujo una temporada parcial, participó en trece de diecisiete carreras para seis equipos y finalizó sexto en la general, la cifra más alta para un piloto estadounidense. [7] Más tarde rechazó un paso a la serie de Fórmula 3000 , optando por regresar a NASCAR. [5] En noviembre de 1996, el piloto de Nadeau y Barber Dodge Pro Series, Tony Renna, representó a los Estados Unidos en la Copa de Naciones EDFA celebrada en Donington Park y ganó la medalla de plata, terminando detrás de Alemania. [17]
Después de regresar de competir en Europa en 1997, Nadeau se mudó a la Winston Cup Series y firmó un contrato de cinco carreras con Precision Products Racing para reemplazar a Morgan Shepherd en el Pontiac Grand Prix No. 1 . Durante las primeras carreras, Nadeau fue el observador de Shepherd , [18] y trabajó en el mantenimiento del auto de Shepherd antes de las carreras. Nadeau también construyó sus propios autos para los eventos del Automobile Racing Club of America (ARCA) y la Serie Busch. [19] Nadeau participó en las cinco carreras, incluida una clasificación en noveno lugar en el New Hampshire International Speedway , pero no logró terminar por encima del trigésimo y fue despedido al final de su contrato cuando el patrocinador del equipo no expresó interés en retenerlo. [20] En cinco carreras, no tuvo resultados entre los diez primeros, dos no terminó (DNF) y terminó quincuagésimo cuarto en puntos de la temporada. [21] También participó en una carrera de la Serie Busch en Talladega Superspeedway , pero no logró clasificarse. [22] Hizo su primera aparición en un auto de la Serie ARCA Bondo/Mar-Hyde y terminó cuarto y segundo en las carreras en las que participó. [23] Las actuaciones de Nadeau durante la temporada captaron el interés del campeón de 1988, Bill Elliott , y del mariscal de campo Dan Marino , y le ofrecieron la oportunidad de convertirse en su segundo piloto. [6]
Nadeau comenzó su temporada de novato en 1998 con Elliott-Marino Racing conduciendo el auto Ford No. 13 , propiedad de Marino. Después de dieciséis carreras y de perderse una debido a una intoxicación alimentaria, [24] fue liberado de su contrato en julio. [7] Una semana después, firmó con Melling Racing para conducir el auto número 9. [7] Melling y Nadeau utilizaron la segunda mitad de la temporada para desarrollar un programa consistente en preparación para la temporada de 1999. [7] No tuvo resultados entre los 10 primeros, siete abandonos, un promedio de resultados de 24,2 y dos resultados entre los 20 primeros. Nadeau terminó en el puesto 36 en la clasificación de puntos de la Copa Winston para esa temporada y fue tercero en el premio al Novato del Año de NASCAR. Clasificación de premios. [25] Participó en su primera y única carrera en la Craftsman Truck Series en el Phoenix International Speedway y terminó vigésimo séptimo. [26]
Al año siguiente, Nadeau permaneció con Melling y consiguió su primer resultado entre los diez primeros en Talladega. En la primera mitad del año, anunció que dejaría Melling una vez terminada la temporada. Dos semanas después de conseguir el quinto lugar en Watkins Glen , sustituyó al lesionado Ernie Irvan para conducir el Pontiac No. 36 en MB2 Motorsports por el resto de la temporada. [27] En treinta y cuatro carreras, tuvo dos resultados entre los diez primeros y terminó trigésimo cuarto en puntos de la temporada. [28] En ese año, Nadeau ganó su primer evento autorizado por NASCAR en la Winston West Series en Las Vegas Motor Speedway . [29]
Para la temporada 2000, Nadeau fue contratado por Hendrick Motorsports para conducir el Chevrolet No. 25 , reemplazando a Wally Dallenbach Jr. [30] Ese año, Nadeau ganó su primera carrera de la Copa Winston de NASCAR en la última carrera de la temporada en el Atlanta Motor Speedway después de pasar a Ward. Burton a siete vueltas del final. Nadeau lideró 155 vueltas y ganó por 1,3 segundos. [31] Se convirtió en el primer piloto de Connecticut en ganar la serie. [32] Terminó la temporada 2000 con cinco resultados entre los diez primeros, nueve abandonos y un resultado promedio de 23,1 en treinta y cuatro eventos; Nadeau terminó vigésimo en la clasificación de puntos de la Copa Winston para esa temporada. [33]
Al año siguiente, Nadeau permaneció en Hendrick Motorsports. Estuvo a punto de conseguir la victoria en la penúltima carrera de la temporada en Atlanta, terminando cuarto después de quedarse sin combustible a mitad de la última vuelta. [34] En treinta y seis carreras, Nadeau logró diez resultados entre los diez primeros, ocho abandonos y un resultado promedio de 21,1. Terminó decimoséptimo en la clasificación de puntos de la Copa Winston esa temporada. [35] Durante 2001, Nadeau participó en la DIRT Motorsports Series con R&C Motorsports, [36] y cofundó el Tom and Jerry Racing Team con Tom Cotter, que presentó al piloto de la USAC Sprint Car Series Tony Hunt. [37]
Nadeau corrió para cuatro equipos en 2002. Comenzó la temporada compitiendo en once eventos para Hendrick Motorsports. Logró su único resultado entre los diez primeros del año, obteniendo el octavo lugar en el Bristol Motor Speedway. A principios de mayo, Nadeau y Hendrick Motorsports acordaron rescindir su contrato, alegando falta de desempeño. [38] Fue contratado por MBV Motorsports para reemplazar al lesionado Johnny Benson Jr. durante tres carreras, mientras que Joe Nemechek se hizo cargo del antiguo asiento de Nadeau en Hendrick Motorsports. [39] Después, Nadeau condujo para Petty Enterprises en Sonoma , donde estuvo cerca de ganar su segunda carrera de la Copa Winston, terminando trigésimo sexto después de que su auto sufriera una rotura en el engranaje trasero en la vuelta 107 de la carrera. [40] Posteriormente condujo una carrera para Michael Waltrip Racing en el Chicagoland Speedway , terminando 37º después de un problema de dirección. [41]
Durante el resto de la temporada, Petty Enterprises contrató a Nadeau para conducir el auto Dodge No. 44 de Steve Grissom , [42] aunque se lesionó las costillas y el hombro en un accidente de kart en su casa antes de la Old Dominion 500 . El propietario del equipo, Kyle Petty , le aconsejó que descansara y Grissom reemplazó a Nadeau por el resto de la temporada. [43] Había competido en veintiocho de treinta y seis carreras, con un resultado entre los diez primeros en Food City 500 , siete abandonos y un resultado promedio de 27,4. Nadeau terminó trigésimo séptimo en la clasificación de puntos de la Copa Winston de esa temporada. [44] Se asoció con el piloto de autos deportivos Anthony Lazzaro con el equipo Rand Racing en la Serie Rolex Sports Car para terminar primero en la clase SRPII (Sports Racing Prototype) en el Daytona International Speedway , [45] y en la Serie Busch, terminó vigésimo. en la carrera de otoño de Charlotte. [46]
Nadeau comenzó la temporada 2003 como piloto del Pontiac Grand Prix No. 01 de MB2/MBV Motorsports y rápidamente terminó en cuarto lugar en Texas. El 2 de mayo de 2003, durante una sesión de práctica en el Richmond International Raceway para el Pontiac Excitement 400 , Nadeau lideraba la sesión de práctica cuando de repente giró bruscamente para evitar un auto que desaceleraba, giró en la curva uno y chocó contra la pared, primero el lado del conductor, en alta velocidad. Luego, su automóvil rozó lentamente la pared durante 50 pies antes de deslizarse hasta detenerse por completo. [14] Después de golpear la pared, Nadeau respondió a su equipo antes de caer inconsciente. [47] NASCAR marcó con bandera roja la pista para sacar a Nadeau de su auto. [14] Fue trasladado en avión a un hospital local en estado crítico, y solo se le dio un seis por ciento de posibilidades de sobrevivir a sus heridas. Nadeau sufrió una inmovilidad total del lado izquierdo de su cuerpo, una fractura de cráneo, una conmoción cerebral, un colapso pulmonar y varias costillas rotas. [14] Las lesiones le obligaron a utilizar un ventilador médico para respirar. [48] Jason Keller corrió para él en la carrera de Richmond, [49] Mike Skinner , Mike Wallace y Boris Said corrieron en el 01 hasta la carrera de Martinsville de otoño, [50] Joe Nemechek corrió en el 01 por el resto de la temporada y durante los próximos años como reemplazo de Nadeau. [51]
En el otoño de 2003, Nadeau inició conversaciones con el jefe de MB2 Motorsports, Jay Frye, sobre un regreso a largo plazo. Frye le dio a Nadeau una prueba en Concord Speedway , [52] donde no pudo sentir el pedal del freno de su auto. [53] También sufrió una pérdida de resistencia durante esta prueba. [52] Debido a los efectos de su accidente, Nadeau tuvo que aprender a caminar. También experimentó dificultad para hablar. [53] Realizó fisioterapia cinco veces durante la semana. Posteriormente se redujo a tres cuando su condición mejoró. [54] Si bien Nadeau recibió un pequeño acuerdo financiero de NASCAR, no fue suficiente para pagar toda su rehabilitación, por lo que vendió su gran casa cerca del lago Norman y se mudó a Davidson, Carolina del Norte. [55] También sufrió de depresión causada por la pérdida de su carrera deportiva. [14]
MB2 Motorsports se asoció para crear un programa de conducción de recuperación para Nadeau que incluía competir en la Copa Nextel, la Serie Busch y los eventos ARCA en 2004. [56] Durante ese año, Nadeau se desempeñó como instructor de karting en Lime Rock Park y Regresó a NASCAR como observador del piloto de la Serie Busch, Todd Szegedy . [57] Trabajó con el equipo Clay Andrews Racing Busch Series como mentor del novato David Gilliland en 2006, quien ganó la Meijer 300 y se ganó un viaje con Robert Yates Racing más tarde esa temporada. [58] Corrió en el Old School Racing Champion's Tour en 2008. En 2011, Nadeau se convirtió en mentor del novato de la Truck Series, Jeffrey Earnhardt , hijo de Kerry y nieto de Dale . [59] En 2012, Nadeau comenzó a participar en el programa BRAKES en Lake Norman, Carolina del Norte, que enseña a los niños a conducir. [14] En septiembre de 2013, recibió un premio deportivo de los Danbury Old Timers. [60]
El 11 de diciembre de 1999, Nadeau se casó con su novia de mucho tiempo, Jada Blanchard, en las Bahamas. [61] Juntos tienen una hija, Natalie Kate (nacida el 17 de febrero de 2003). [5] Un año después de que Nadeau sufriera su accidente, la pareja se divorció. En 2012, Nadeau se volvió a casar con Maryana, una ucraniana. [55] Tiene una hija de esa relación. [62]
En una entrevista de 2016 con Autoweek , Nadeau fue sincero sobre su vida después del accidente:
La gente no comprende lo difícil que es vivir con una lesión en la cabeza. Es muy difícil; apesta; es agravante. Siento que estoy un poco fuera de lugar, un poco más lento. Mi lado izquierdo siempre está entumecido y mi cerebro no se siente tan agudo como antes. Y es difícil cuando la gente no quiere ver ni saber nada de eso. Te dibujan una gran X y eso es triste. Es como si te olvidaran cuando estás fuera del centro de atención. Nadie me debe nada, pero tal vez alguien podría darme algo (en términos laborales) para mantenerme involucrado. Solía ganar 5.000 dólares por una aparición de dos horas. Ahora me cuesta mucho encontrar trabajo para cualquier cosa. Odio decirlo, pero a veces desearía que Dios me hubiera llevado. [63]
( clave ) ( Negrita – Pole position otorgada por el tiempo de clasificación. Cursiva – Pole position obtenida por la clasificación de puntos o tiempo de práctica. * – Mayor número de vueltas lideradas. Los números pequeños indican la posición final )
( clave ) ( Negrita – Pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva – Pole position obtenida por clasificación de puntos o tiempo de práctica. * – Mayor número de vueltas lideradas. )
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