La Food City 500 de 2002 fue la sexta carrera de stock car de la NASCAR Winston Cup Series de 2002. Se llevó a cabo el 24 de marzo de 2002 en el Bristol Motor Speedway en Bristol, Tennessee . La carrera de 500 vueltas fue ganada por Kurt Busch del equipo Roush Racing ; Jimmy Spencer terminó segundo y Ricky Rudd llegó tercero. [2]
Bristol Motor Speedway es una de las cinco pistas cortas que albergan carreras de NASCAR ; las otras son Richmond International Raceway , Dover International Speedway , Martinsville Speedway y Phoenix International Raceway . [3] Su pista estándar en Bristol Motor Speedway es un óvalo de pista corta de cuatro curvas que tiene 0,533 millas (0,858 km) de largo. [2] Las curvas de la pista están peraltadas de veinticuatro a treinta grados , mientras que el tramo delantero (la ubicación de la línea de meta) está peraltado de seis a diez grados. El tramo trasero también tiene peralte de seis a diez grados. [2]
Antes de la carrera, Sterling Marlin lideraba el Campeonato de Pilotos con 825 puntos, con Ryan Newman en segundo lugar con 726 puntos. Matt Kenseth y Rusty Wallace fueron tercero y cuarto con 682 y 677 puntos respectivamente, con Jimmie Johnson en quinto lugar con 667 puntos. Jeff Gordon , Jeff Burton , Ward Burton , Mark Martin y Dale Earnhardt Jr. completaron los diez primeros. [4] En el Campeonato de Fabricantes , Dodge lideraba con 36 puntos, cinco por delante de sus rivales Ford en segunda posición. Pontiac , con 23 puntos, estaba tres puntos por delante de Chevrolet en la batalla por el tercer lugar. [5] Elliott Sadler era el campeón defensor de la carrera. [6]
En preparación para la carrera, NASCAR realizó varias sesiones de prueba el 12 y 13 de marzo de 2002 en la pista para que los equipos se prepararan para el evento. La sesión de prueba del primer día debía comenzar a las 9 a. m . EST y concluir a las 5:00 p. m. EST, pero la lluvia obligó a posponer la sesión hasta el 13 de marzo. La lluvia continuó el segundo día, lo que obligó a la mayoría de los equipos a irse sin completar ninguna prueba, pero los pilotos como Mike Skinner pudieron realizar un rodaje limitado en sus autos. [1] NASCAR implementó un nuevo procedimiento de calle de boxes para la carrera durante los períodos de precaución en los que los pilotos debían ingresar a la calle de boxes en la curva dos y salir en la curva uno. [7] Los pilotos que violaron esta regla podrían haber recibido potencialmente una penalización de parada y arranque o reincorporarse en la parte trasera de la línea más larga más cercana. [8] A partir de la carrera, los equipos que solicitaran provisionales después de la clasificación no serían cobrados si el campo de inscripción para un evento sancionado por NASCAR era menor o igual que el número de inscripciones de partida proporcionadas por el formulario de inscripción oficial. [9]
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Se llevaron a cabo tres sesiones de práctica antes de la carrera del domingo: una el viernes y dos el sábado. La primera sesión duró 120 minutos, mientras que la segunda y la última sesión duraron 45 minutos. [1] En la primera sesión de práctica, Jeff Gordon fue el más rápido, quedando por delante de Jerry Nadeau en segundo lugar y Skinner en tercer lugar. Casey Atwood fue el cuarto más rápido y Buckshot Jones quedó en quinto lugar. Marlin, Kevin Harvick , Jeff Green , Bobby Hamilton y Michael Waltrip completaron los diez pilotos más rápidos de la sesión. [10] Durante la sesión, Johnson estrelló su coche contra las barreras, lo que le obligó a utilizar su coche de reserva durante el resto del fin de semana de carrera. Johnson salió ileso. [1]
Los cuarenta y tres pilotos participaron en la clasificación. [11] Jeff Gordon consiguió su primera pole position de la temporada y su primera en la pista, [1] con un tiempo de 15.083 segundos. [11] El tiempo también estableció un nuevo récord de pista. [1] Fue acompañado en la primera fila de la parrilla por Robby Gordon , en su mejor actuación de clasificación de la temporada. Jeremy Mayfield se clasificó tercero, Jimmy Spencer tomó el cuarto lugar y Skinner comenzó quinto. Kenseth, Nadeau, Newman, Waltrip y Sadler completaron las diez primeras posiciones de salida. [11] Durante la clasificación, Joe Nemechek hizo un trompo durante su intento, aunque logró continuar, y la vuelta de Jeff Burton se retrasó debido a problemas con la suspensión de su auto. [1] Una vez que concluyó la clasificación, J. Gordon dijo: "La primera vuelta estaba un poco suelto y dije: 'Chico, será mejor que lo recupere en la segunda vuelta'". "Hice una segunda vuelta muy buena, fluida pero bastante agresiva. El impulso que llevaba nos permitió conseguir la pole". [12]
Green fue el más rápido en la segunda sesión de práctica del sábado, por delante de Nadeau en segundo lugar y Atwood en tercero. J. Gordon fue el cuarto más rápido y Robby Gordon ocupó el quinto lugar. Ricky Rudd logró el sexto lugar. Martin, Tony Stewart , Skinner y Jeff Burton siguieron entre los diez primeros. [13] Más tarde ese día, Nadeau fue el más rápido con un tiempo de 15.661. Stewart y Skinner siguieron en segundo y tercer lugar con tiempos de 15.779 y 15.786. Atwood fue el cuarto más rápido, justo por delante de Green y Wallace. J. Gordon fue el séptimo más rápido, Kenseth octavo, Harvick noveno y Steve Park décimo. [14] Después de que terminó la sesión, Stewart fue al remolque Motor Racing Outreach para someterse a fisioterapia después de haber sufrido aún los efectos de su accidente en la carrera anterior celebrada en Darlington Speedway . [7] Su equipo tenía a Todd Bodine para reemplazar a Stewart en caso de que no hubiera estado listo para competir. [1]
La carrera comenzó a la 1:00 pm EST y fue televisada en vivo en los Estados Unidos por Fox . [15] Durante el inicio de la carrera, las condiciones climáticas eran soleadas con una temperatura ambiente de 57 °F (14 °C) y una temperatura de la pista de 80 °F (27 °C). [8] El reverendo Mike Rife, de la Iglesia de Cristo de Vansant en Vansant, Virginia , comenzó las ceremonias previas a la carrera con la invocación . La cantante de música country y artista de Epic Records Tammy Cochran interpretó el himno nacional , y el presidente y director ejecutivo de Food City, Steven C. Smith, dio la orden para que los conductores encendieran sus motores. [8]
Robby Gordon se adelantó a Jeff Gordon antes de que los coches salieran a la bandera verde para empezar la carrera y mantuvo el liderato en la primera curva. Spencer pasó inmediatamente a Mayfield para tomar el tercer puesto. Al comienzo de la segunda vuelta, Robby Gordon recibió la bandera negra por saltarse la salida y se le exigió que pasara por la calle de boxes, devolviéndole el liderato a Jeff Gordon. Park hizo contacto con la parte trasera de Jones en la cuarta vuelta, lo que provocó que chocara contra el muro en la primera curva y se dio la primera bandera amarilla de la carrera. Ningún piloto hizo una parada en boxes durante el período de bandera amarilla. Jeff Gordon mantuvo su ventaja en el reinicio de la novena vuelta, por delante de Spencer, que comenzó a luchar por Gordon por el liderato. Spencer se soltó cuando comenzó la décima vuelta, lo que permitió a Jeff Gordon alejarse. Stewart chocó con Waltrip, que se estrelló contra el muro de la recta final durante la undécima vuelta, lo que provocó que este último cayera a la 30.ª posición. Skinner logró pasar a Mayfield por la tercera posición en la vuelta 22. [8]
En la vuelta 26, Jeff Gordon había atrapado tráfico que le permitió a Spencer cerrar la brecha e intentó pasarlo en la curva dos, pero no pudo completarlo debido a la presencia de Brett Bodine . Spencer logró zambullirse por el interior para pasar a Jeff Gordon por el liderato en la vuelta 31. Después de comenzar la carrera en el puesto 40, Ward Burton había subido al puesto 29 en la vuelta 39. La segunda bandera amarilla se dio en la vuelta 42 después de que Stacy Compton tocara la parte trasera izquierda de Newman, quien hizo un ligero contacto con la pared interior y Compton giró de lado hacia las barreras de la calle de boxes. El coche de seguridad se detuvo en boxes y Spencer mantuvo el liderato en el reinicio en la vuelta 47. John Andretti fue sacado de la pista por Harvick en la vuelta 52, lo que provocó la tercera bandera amarilla. Andretti posteriormente hizo contacto con la pared y sufrió daños en la parte delantera de su coche, pero pudo continuar. [8]
La carrera se reanudó en la vuelta 57 con Spencer liderando, por delante de Jeff Gordon. [8]
