En 1945 se convirtió en comandante en jefe de las fuerzas francesas en Alemania , luego inspector general y jefe del Estado Mayor del ejército francés . En marzo de 1947 se convirtió en vicepresidente del Consejo Superior de Guerra . De 1948 a 1950 sirvió como comandante en jefe de las fuerzas terrestres de la Unión Occidental . En 1951 fue alto comisionado, comandante en jefe en Indochina y comandante en jefe del Cuerpo Expedicionario del Lejano Oriente francés , ganando varias batallas contra el Việt Minh . Su único hijo murió allí, y luego la enfermedad lo obligó a regresar a París, donde murió de cáncer en 1952. Fue elevado a la dignidad de mariscal de Francia póstumamente en 1952 durante su funeral de estado.
Primeros años de vida
De Lattre como estudiante, c. 1903Escudo de la familia de Lattre de Tassigny
Jean Joseph Marie Gabriel de Lattre de Tassigny nació el 2 de febrero de 1889 en Mouilleron-en-Pareds , Vendée , en el mismo pueblo que el líder de la Primera Guerra Mundial Georges Clemenceau . Era hijo de Roger de Lattre de Tassigny y Anne-Marie Louise Henault, hija del alcalde de Mouilleron. Su abuelo había sido su predecesor, asumiendo el cargo en 1817. A su vez, Roger de Lattre sucedió a su suegro como alcalde en 1911, y todavía ocupó el cargo cuarenta años después. Un antepasado había añadido el sufijo "de Tassigny" al apellido familiar en 1740, en honor a la propiedad familiar de Tassigny cerca de Guise . Tenía una hermana mayor, Anne-Marie, que más tarde se convirtió en la condesa de Marcé. [7] [8]
De 1898 a 1904, de Lattre asistió al Colegio de Saint-Joseph en Poitiers , donde había ido su padre. Entonces decidió que se uniría a la Marina, y para prepararse fue al Colegio de Vaugirard, donde Henri de Gaulle era profesor. Aprobó los exámenes escritos para la Marina, pero perdió el examen oral debido a una enfermedad. Luego fue a la Corniche [fr] en el Lycée privé Sainte-Geneviève en Versalles para prepararse para la École spéciale militaire de Saint-Cyr , donde ganó una plaza en 1908. Antes de ingresar, su padre lo envió a Brighton en Inglaterra para mejorar su inglés. Como era costumbre en el ejército francés, también sirvió en las filas durante cuatro meses, en su caso, con el 29.º Regimiento de Dragones [fr] en Provins , al sureste de París. Fue cadete en Saint-Cyr de 1909 a 1911 ( promoción de Mauritania ). Un instructor expresó la esperanza de que de Lattre no estuviera emparentado con quien había izado la bandera blanca de Enrique, conde de Chambord, sobre Saint-Cyr en 1873. Se trataba de su tío, y a partir de entonces de Lattre se negó a tener nada que ver con el instructor. Finalmente se graduó en el puesto 201 de 210 de su clase, y fue comisionado como segundo teniente el 1 de octubre de 1910. Luego pasó a la Escuela de Caballería en Saumur . [9] [10] [11]
Primera Guerra Mundial
De Lattre como teniente del 12º Regimiento de Dragones, 1914
De Lattre fue asignado al 12.º Regimiento de Dragones [fr] , que estaba estacionado en Toul y Pont-à-Mousson cerca de la frontera con Alemania y todavía usaba pantalones de montar rojos y un casco con una pluma. [10] Fue ascendido a teniente el 1 de octubre de 1912. [9] Todavía estaba sirviendo allí cuando estalló la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. El 11 de agosto de 1914, fue herido por primera vez cuando fue alcanzado en la rodilla por un fragmento de proyectil durante una misión de reconocimiento. El 14 de septiembre, fue herido por segunda vez, en un enfrentamiento con cuatro ulanos bávaros durante el cual mató a dos con su espada, pero un tercero lo golpeó en el pecho con una lanza , perforándole el pulmón. Su sargento de tropa lo llevó a un sótano en Pont-à-Mousson, donde se escondieron de las patrullas alemanas hasta que uno del 5.º Regimiento de Húsares los alcanzó. [12] Recibió la Legión de Honor el 20 de diciembre de 1914. [9]
En 1915, de Lattre respondió a un llamado para que los oficiales de caballería se ofrecieran como voluntarios para el servicio en la infantería , y se unió a un regimiento de Vendée, el 93.º Regimiento de Infantería [fr] . [13] Fue ascendido a capitán el 18 de diciembre de 1915, [9] y fue comandante de compañía y luego comandante asistente de batallón en su 3.º Batallón. [14] Como parte de la 21.ª División de Infantería , el 93.º Regimiento de Infantería luchó en la Batalla de Verdún , donde fue gaseado en julio de 1916. El gas mostaza afectó su pulmón herido, lo que requirió un tiempo en el hospital. Regresó a la 21.ª División de Infantería a tiempo para participar en la desafortunada ofensiva de Nivelle en abril de 1917. [13] En un ataque el 5 de mayo, su batallón sufrió 300 bajas, pero capturó a 500 prisioneros. De Lattre recibió su octava mención en los despachos . [15] Fue hospitalizado nuevamente ese mes y no regresó hasta diciembre, cuando se convirtió en oficial de inteligencia del personal de la 21.ª División de Infantería. La división fue diezmada en la Tercera Batalla del Aisne en mayo de 1918, pero se reconstituyó y luchó en la ofensiva de Meuse-Argonne más tarde ese año, durante la cual De Lattre colaboró con los estados mayores de tres divisiones del Ejército de los Estados Unidos . [13]
Entre las guerras
En febrero de 1919, de Lattre fue asignado a la sección del 18.º Distrito Militar en Burdeos , donde sus funciones incluían proporcionar recreación a las tropas estadounidenses antes de su repatriación. A finales de año se unió al 49.º Regimiento de Infantería [fr] , que estaba estacionado en Bayona . De 1921 a 1926, estuvo en Marruecos, donde participó en las campañas de la Guerra del Rif . [16] Se convirtió en el jefe de la Tercera Oficina (la sección del personal responsable de las operaciones) del área de Meknes y dirigió las operaciones en Upper Moulouya. Estas normalmente involucraban dos o más columnas, cada una con entre cuatro y ocho batallones de infantería y artillería y transporte adjuntos, que convergían en una localidad. [17] Al año siguiente, las operaciones se trasladaron a la accidentada provincia de Taza . De Lattre criticó las tácticas utilizadas por el mariscal Philippe Pétain , que consideraba lentas, costosas y materialistas. [18] Fue herido en la mejilla derecha por un agresor que empuñaba una daga el 13 de marzo de 1924, lo que le dejó una cicatriz prominente, [17] y fue herido en la rodilla por una bala el 26 de agosto de 1925 durante una misión de reconocimiento. [18] Fue ascendido al rango de chef de bataillon ( comandante ) el 25 de junio de 1926. [9]
De Lattre regresó a Francia, donde pasó varias semanas con sus padres en Mouilleron-en-Pareds. En un almuerzo ofrecido por un diputado de Vendée, conoció a Simonne Calary de Lamazière [fr] , la hija de diecinueve años de un diputado de París. Se reencontraron en una fiesta en la Île d'Yeu , una isla frente a la costa de Vendée. Se casaron el 22 de marzo de 1927, en Saint-Pierre-de-Chaillot en París. Tuvieron un hijo, Bernard de Lattre de Tassigny , que nació el 11 de febrero de 1928. De Lattre también era "generalmente sospechoso de inclinaciones homosexuales". [19] [ ¿especulación?] ] (Mientras conducía con él en su gira diaria de inspección en enero de 1945, John Julius Norwich, de diecisiete años, recordó: "Tuve un pequeño problema para mantener su mano alejada de mi muslo en el coche de camino a casa... pero nada grave". [20] [ ¿relevante? ] )
De Lattre (centro) como comandante de batallón en el 5.º Regimiento de Infantería en Coulommiers , 1928
De Lattre comandó un batallón del 4.º Regimiento de Infantería , que estaba estacionado en Auxerre , y se preparó para el examen de ingreso a la Escuela de Guerra , entrenado por el capitán Augustin Guillaume , un oficial que había conocido mientras servía en Marruecos. Consiguió aprobar los exámenes e ingresó en la Escuela de Guerra como el oficial superior de su año. Uno de los ejercicios de estado mayor implicaba el mando de una fuerza invasora encargada de capturar Cherburgo desde el mar. Después de graduarse en 1928, fue asignado al 5.º Regimiento de Infantería [fr] en Coulommiers como comandante de batallón. [21]
En 1931, de Lattre fue asignado a la 4.ª Oficina del Ministerio de Guerra , responsable de la logística . [22] Fue ascendido a teniente coronel [fr] el 24 de marzo de 1932. El 20 de junio, se unió al personal del Consejo Superior de Guerra , sirviendo bajo el vicepresidente, el general de ejército Maxime Weygand . [9] Durante este destino, se le encargó principalmente seguir las políticas internacionales extranjeras, la política interna y los desafíos de las complejas iniciativas de presupuesto militar. Se vio envuelto en el asunto Stavisky y tuvo que comparecer ante una comisión parlamentaria. Con la jubilación de Weygand, que había alcanzado la edad de jubilación obligatoria, de Lattre fue retenido en el personal del cuartel general del general Alphonse Joseph Georges . El 20 de junio de 1935, fue ascendido a coronel y nombrado comandante del 151.º Regimiento de Infantería [fr] en Metz . [9] [22] Entre 1937 y 1938, estudió en el Centre des hautes études militaires (CHEM), una escuela de estado mayor avanzada para generales. En julio de 1938 se convirtió en jefe de Estado Mayor en la sede del gobernador militar de Estrasburgo , el general de ejército Pierre Héring [fr] . Hering se retiró en marzo de 1939 y fue sucedido por el general de ejército Victor Bourret . [23] El 20 de marzo, de Lattre fue ascendido a general de brigada . [9]
Segunda Guerra Mundial
Batalla de Francia
El general de Lattre durante las batallas cerca de Rethel , el 20 de mayo de 1940
De Lattre se convirtió en jefe del Estado Mayor en el cuartel general del Quinto Ejército el 2 de septiembre de 1939. Al día siguiente, Francia declaró la guerra a Alemania nuevamente. [9] En enero de 1940, se le dio el mando de la 14.ª División de Infantería , que defendía el sector entre Sarreguemines y Forbach . [24] El 14 de mayo, cuatro días después de que comenzara la principal ofensiva alemana, se ordenó a la 14.ª División de Infantería que se trasladara a Reims , donde quedó bajo el mando del Noveno Ejército de André Corap . [25]
De Lattre se enfrentó a las fuerzas alemanas en torno a Rethel , [26] donde su división resistió durante un mes entero, repeliendo los asaltos alemanes frente al río Aisne . El 9 de junio, el 12.º Ejército alemán lanzó un gran asalto a las posiciones de la 14.ª División de Infantería. Aunque logró resistir, las divisiones de sus flancos no pudieron, y De Lattre se vio obligado a retirarse al Marne y luego al Loira . Parte de su división quedó aislada en Chalons . Aunque perdió alrededor de dos tercios de su fuerza, la división mantuvo su cohesión en medio del caos. Cuando el armisticio del 22 de junio de 1940 puso fin a los combates, la 14.ª División de Infantería estaba en Clermont-Ferrand . [27] [28]
De Lattre como general de brigada, 1939
Ejército de Vichy
Tras el armisticio, De Lattre permaneció en el ejército de Vichy . Fue nombrado Gran Oficial de la Legión de Honor el 12 de julio por su gestión de la 14.ª División de Infantería en la Batalla de Francia , [29] un premio que Weygand, a quien permaneció leal, le confirió en persona. De Lattre fue designado para comandar la 13.ª División Militar, el distrito militar de Puy-de-Dôme en el Macizo Central , donde estableció un centro de entrenamiento para oficiales y suboficiales en Château d'Opme . [27] Fue ascendido a general de división el 26 de junio de 1941. [9]
En septiembre de 1941, Weygand, ahora delegado general del gobierno de Vichy en el norte de África, convocó a De Lattre al norte de África como comandante en jefe de las tropas en el protectorado de Túnez. De Lattre abrió otro centro de instrucción militar allí en Salambó, cerca de Cartago , inspirado en el de Opme. [30] Chocó con su superior, el general del cuerpo de ejército Alphonse Juin , sobre la mejor manera de defender Túnez contra un ataque británico. De Lattre estaba decidido a resistir en la frontera, temiendo que una retirada combativa pudiera llevar a los alemanes e italianos a ocupar la Francia de Vichy; Juin, nativo del norte de África, estaba más preocupado por la seguridad de Argelia. De Lattre también puede haber esperado que lo designaran jefe de las fuerzas francesas en el norte de África en lugar de Juin. No obstante, Juin recomendó a De Lattre para el ascenso. [31] Fue ascendido a general del cuerpo de ejército el 2 de enero de 1942, pero Weygand había sido llamado de regreso a Francia en octubre de 1941, y el 2 de febrero de 1942 de Lattre también fue llamado de regreso. [9] [30]
De regreso a Francia, de Lattre se hizo cargo de la 16.ª División Militar, con base en Montpellier . [30] El puesto era un lugar apartado, y normalmente ocupado por un oficial de rango inferior. Tras el desembarco aliado en el norte de África francés el 8 de noviembre de 1942, las tropas alemanas e italianas ocuparon el sur de Francia y disolvieron el Ejército de Vichy. De Lattre recibió órdenes de Vichy de que las tropas debían permanecer en sus cuarteles, lo que decidió desobedecer, llevando a cabo en su lugar un plan previamente preparado para resistir la ocupación alemana. Los oficiales del Estado Mayor informaron al superior de de Lattre en Aviñón de sus intenciones. Las tropas no se movieron, y el ministro de Guerra de Vichy, Eugène Bridoux , ordenó el arresto de de Lattre. Fue llevado ante un Tribunal Estatal especial el 9 de enero de 1943, acusado de traición y abandono de su puesto. El primer cargo fue retirado, pero fue declarado culpable del segundo y fue condenado a diez años de prisión. [32] [33]
De Lattre estuvo inicialmente recluido en la prisión de Montluc , pero más tarde fue trasladado a Riom . [33] Simonne consiguió alojamiento donde el jardín colindaba con el muro de la prisión y trabajó con el chofer de De Lattre, Louis Roetsch, y cómplices dentro de la prisión para planificar una fuga. Se las arreglaron para contrabandear herramientas, incluido un martillo, un destornillador y una barrena , junto con pintura, un pincel, masilla y una cuerda. De Lattre había notado que el centinela debajo de su ventana fue a despertar a su relevo en medio de la noche en lugar de ser relevado en su lugar, dejando la ventana sin vigilancia durante hasta diez minutos. También descubrió que con una de las barras de su ventana quitada, pudo pasar. En la noche del 1 de septiembre de 1943, quitó el marco de la ventana y una barra, pasó y usó la cuerda para descender, aunque resultó ser varios pies demasiado corta. Bernard lanzó una escalera de cuerda sobre el muro de la prisión, lo que le permitió a De Lattre escalarla. Luego partieron en dos automóviles que les proporcionó Roetsch, junto con documentos falsos que identificaban a De Lattre como Charles Dequenne, su empleado de la sede que había muerto en los combates de junio de 1940. Se escondieron en una granja cerca de Compains hasta el 1 de octubre, cuando algunos de sus cómplices en la fuga de la prisión fueron arrestados. De Lattre luego se dirigió a un campo cerca de Pont-de-Vaux , de donde él y otros, incluido Eugène Claudius-Petit , fueron sacados por un avión británico y llevados a Londres. Simonne y Bernard se mudaron a París, donde vivieron con nombres falsos. [34]
Operación Dragoon
De Lattre fue ascendido al rango de general del ejército por el general de brigada Charles de Gaulle el 11 de noviembre de 1943. [9] Los problemas con su pulmón dañado llevaron a que de Lattre fuera ingresado en el Hospital de Middlesex . [35] Fue dado de alta del hospital el 11 de diciembre y el 19 de diciembre voló desde el aeropuerto de Glasgow Prestwick a Argel , donde se reunió con de Gaulle. Luego fue a ver al comandante en jefe de las fuerzas francesas en el norte de África, el general de ejército Henri Giraud . [36] El 26 de diciembre, Giraud lo nombró comandante del Segundo Ejército, que pasó a llamarse Ejército B el 23 de enero de 1944. Esto lo puso a cargo de todas las fuerzas en el norte de África que estaban siendo reequipadas por los estadounidenses. El Ejército B era una amalgama de fuerzas de la Francia Libre , las fuerzas del Ejército de África y los voluntarios, con una fuerza de 256.000 efectivos, incluidas 5.000 mujeres del AFAT ( auxiliaire féminine de l'armée de terre - Ejército Auxiliar Femenino). En la primera mitad de 1944, más de 100.000 efectivos partieron hacia Italia, donde formaron el Cuerpo Expedicionario Francés (CEF) bajo el mando de Juin. [37] Esto dejó a De Lattre con solo tres divisiones. Una vez más, abrió un centro de entrenamiento de cuadros, esta vez en Douéra , en Argel. Su manera de actuar en esta época dio lugar al apodo de Le Roi Jean (Rey Juan). [38]
Tropas de la Legión Extranjera Francesa con armas, uniformes y equipos estadounidenses desembarcan en una playa del norte de África durante ejercicios anfibios.
El 17 de abril de 1944, De Gaulle informó al Cuartel General de las Fuerzas Aliadas (AFHQ) del general Sir Henry Maitland Wilson en Argel que De Lattre estaría al mando de todas las fuerzas francesas que participarían en la Operación Anvil , los desembarcos aliados proyectados en el sur de Francia. [39] También fue puesto a cargo de la Operación Brassard , la invasión de Elba . [40] Esto implicó el desembarco de una fuerza de aproximadamente 12.000 hombres bajo el mando del general de brigada Joseph Magnan, y en gran parte extraídos de su 9.ª División de Infantería Colonial en Córcega. [41] El aumento del tamaño de la guarnición alemana, la necesidad de proporcionar más entrenamiento de guerra anfibia para las tropas de asalto y el deseo de minimizar las bajas y maximizar las posibilidades de éxito llevaron a De Lattre a conseguir un aplazamiento de la operación del 25 de mayo al 17 de junio. El rápido avance de las fuerzas aliadas, que capturaron Roma el 5 de junio, hizo que se cuestionara la necesidad de la operación, pero los alemanes no dieron señales de retirarse inmediatamente de la zona al norte de Roma ni de Elba. Por lo tanto, la Operación Brassard siguió adelante, aunque Wilson canceló el asalto paracaidista planeado por el 1.er Regimiento de Cazadores Paracaidistas , ya que los aviones de transporte necesarios estaban comprometidos en la campaña italiana . [42] La Operación Brassard fue un éxito, liberando la isla en dos días de duros combates entre el 17 y el 19 de junio. [41]
Como comandante del Ejército B, de Lattre colaboró en los preparativos de la Operación Anvil, que pasó a llamarse Operación Dragoon el 1 de agosto de 1944. [43] Tuvo éxito en asegurar el acuerdo aliado para un mando francés independiente, aunque el II Cuerpo , bajo el mando del general de cuerpo de ejército Edgard de Larminat , operaría como parte del Séptimo Ejército de los Estados Unidos del teniente general estadounidense Alexander Patch en las etapas iniciales, al igual que el Ejército B hasta que el Sexto Grupo del Ejército de los Estados Unidos , bajo el mando del teniente general Jacob L. Devers , entrara en actividad. Juin entregó el mando de la CEF en Italia a de Lattre el 23 de julio, y su cuartel general fue absorbido por el del Ejército B, y el jefe de personal de Juin, el general de brigada Marcel Carpentier , pasó a ser el de de Lattre. [44] De Lattre se embarcó hacia Francia desde Toronto en un transatlántico polaco, el MS Batory . Lo acompañaba Bernard. [45] [46] Simmone y Bernard, temiendo que a los dieciséis años pronto se convertiría en candidato a trabajos forzados en Alemania, huyeron a Argel vía España. Bernard fue enviado a Douera para recibir entrenamiento, convirtiéndose en uno de los soldados más jóvenes del ejército de De Lattre. [38]
Los desembarcos de la Operación Dragoon comenzaron el 15 de agosto y De Lattre llegó a tierra la noche siguiente. El avance estadounidense había sido más rápido de lo previsto y la 9.ª División de Infantería Colonial había llegado antes. En un movimiento agresivo característico de De Lattre, avanzó inmediatamente hacia Tolón y Marsella con la esperanza de poder asegurarlas antes de que los alemanes pudieran organizar su defensa. Envió a la 3.ª División de Infantería Argelina del general de división Joseph de Goislard de Monsabert a cercar Tolón, mientras que la 1.ª División de Infantería Motorizada del general de brigada Diego Brosset atacó a lo largo de la costa y la 9.ª División de Infantería Colonial de Magnan, que había desembarcado antes, atacó en el medio. Tolón fue cercado el 21 de agosto y el puerto fue tomado por la 9.ª División de Infantería Colonial cinco días después. [47] Mientras tanto, De Lattre ya se había desplazado hacia Marsella, a la que llegó el Comando de Combate 1 de la 1.ª División Blindada del general de brigada Aimé Sudre el 21 de agosto. De Lattre no tenía intención de tomar por asalto la ciudad, pero la llegada de Sudre desencadenó un levantamiento popular, lo que permitió al Comando de Combate 1 llegar al antiguo puerto. [48] El progreso de las operaciones contra Toulon permitió a De Lattre liberar a la 3.ª División de Infantería argelina para participar en la Batalla de Marsella . [49] La guarnición alemana se rindió el 28 de agosto y al día siguiente se celebró una ceremonia de agradecimiento en Notre-Dame de la Garde . [48]
André Diethelm pasa revista a las tropas en Marsella el 29 de agosto de 1944. De Lattre camina detrás de él con pantalones oscuros y camisa sin chaqueta.
Lyon fue tomada por la 1.ª División de Infantería Motorizada el 3 de septiembre, [50] y el 12 de septiembre se estableció contacto con la 2.ª División Blindada del Général de division Philippe Leclerc de Hauteclocque , que había llegado de Normandía . [51] Esto permitió que el Ejército B se convirtiera oficialmente en el 1.er Ejército francés el 25 de septiembre de 1944. [52] A medida que el verano se convirtió en otoño y las unidades se trasladaron a altitudes y latitudes más altas de los Vosgos , muchas de ellas todavía vistiendo uniformes de verano, las tropas comenzaron a sentir el frío. Esto fue especialmente cierto en el caso de las unidades del Ejército de África y del Ejército Colonial que componían la mayor parte de las fuerzas de de Lattre, que habían venido de climas más cálidos. Muchos de ellos habían estado luchando en Italia desde principios de año y se habían agotado por el rápido avance por el valle del Ródano . [53] El equipo se desgastaba aún más rápido, y el sistema logístico francés se vio forzado a alcanzar su límite sólo para proveer al ejército con sus requerimientos diarios de comida, combustible y municiones. [54] En ocasiones se encontraron con una población local apática, y lo que de Lattre consideró un sentimiento peligroso surgió entre las tropas del norte de África de que el pueblo francés debería hacer una contribución mayor. [53]
De Lattre intentó abordar esto incorporando unidades de las Fuerzas Francesas del Interior (FFI) al Ejército, lo que le permitiría reemplazar sus pérdidas y aliviar la carga de las unidades africanas de su Ejército. [55] Las autoridades francesas estaban ansiosas por controlar a los aproximadamente 200.000 hombres armados de las FFI lo antes posible, [56] pero no era una tarea fácil; los soldados desconfiaban de la disciplina y la fiabilidad de las unidades de las FFI, y resentían los rangos y títulos que sus líderes se habían otorgado a sí mismos. Las FFI también desconfiaban del ejército, pero a finales de año 137.000 se habían alistado en el Ejército francés durante la guerra. [57] Los uniformes y el equipo tuvieron que ser proporcionados por los estadounidenses, pero aunque aceptaron equipar batallones de seguridad y cinco regimientos para reemplazar a los del norte de África, se mostraron reacios a proporcionar equipo para la activación de nuevas divisiones. [58] Finalmente cedieron, y entre las divisiones reactivadas en febrero de 1945 estaba la antigua comandancia de De Lattre, la 14.ª División de Infantería. [59] [60] Una vez más, abrió un centro de entrenamiento, esta vez en Rouffach, cerca de Colmar. [61]
Campañas finales
El general de Lattre saluda a la bandera del regimiento de la 1.ª División Blindada en el campamento de Valdahon , el 13 de noviembre de 1944
Los estadounidenses previeron un papel pasivo para el Primer Ejército en vista de sus dificultades logísticas, pero De Lattre presionó para que desempeñara un papel más activo. Una combinación de tenaz resistencia alemana y mal tiempo provocó que las operaciones en Alsacia se detuvieran en octubre. [62] En vísperas de la reanudación de su ofensiva en noviembre, De Lattre se enteró de que el Gobierno Provisional quería quitarle la 1.ª División Blindada y la 1.ª División de Infantería para una operación destinada a despejar a las fuerzas alemanas de la bolsa de Royan en el estuario de Gironda y reabrir el puerto de Burdeos. [63] De Lattre apeló a Devers, quien aceptó solicitar un aplazamiento de la operación de Burdeos. [64] Finalmente logró que se pospusiera hasta abril de 1945. [65] El ataque de De Lattre se llevó a cabo el 14 de noviembre. Belfort fue tomada el 25 de noviembre, [62] pero su intento de rodear a las fuerzas alemanas no cortó tantas como esperaba, aunque tomó 17.000 prisioneros. [66]
De Lattre con el general estadounidense George C. Marshall (izquierda) y el teniente general Jacob L. Devers (derecha), octubre de 1944
En diciembre, la batalla de las Ardenas detuvo brevemente el avance aliado, y por un tiempo pareció que tendrían que abandonar Alsacia y Estrasburgo. Esta no era una opción políticamente viable para De Gaulle, especialmente porque Estrasburgo había sido liberada tan recientemente. De Lattre asumió la responsabilidad de la defensa de Estrasburgo el 5 de enero; ya había actuado para salvarla por iniciativa propia y en contra de sus órdenes. A pesar de la fuerte presión de las fuerzas alemanas que avanzaban, que llegaron a 10 millas (16 km) de la ciudad, logró mantenerla. [67] La ofensiva alemana fue finalmente detenida por el VI Cuerpo de los EE. UU. en el norte y la 1. ª División Motorizada en el sur. De Lattre luego se movió para eliminar la bolsa de Colmar . [68] Para esta operación, Devers puso las cuatro divisiones estadounidenses del XXI Cuerpo de los EE. UU. del mayor general Frank W. Milburn bajo el mando de De Lattre. Colmar fue liberada el 2 de febrero de 1945. El 11 de febrero, De Gaulle visitó la ciudad e invistió a De Lattre con la Gran Cruz de la Legión de Honor. [61]
El Primer Ejército rompió la Línea Sigfrido el 19 de marzo de 1945. El 31 de marzo de 1945, cruzó el Rin en Espira y Germersheim y avanzó a través de la Selva Negra hasta Karlsruhe y Stuttgart . El Danubio fue cruzado el 22 de abril. [69] Ulm se encontraba a 40 millas (64 km) fuera de la zona del Primer Ejército, pero significaba mucho para el pueblo francés como el sitio de la victoria de Napoleón en la Batalla de Ulm en 1805. En el camino, pasaron por Sigmaringen , a donde los jefes del gobierno de Vichy habían huido en agosto de 1944 para establecer un gobierno en el exilio en Alemania, aunque las fuerzas de De Lattre no llegaron a tiempo para capturar a Pétain o Pierre Laval . Ulm fue tomada por unidades estadounidenses y francesas el 24 de abril, y izaron la bandera tricolor sobre el antiguo fuerte de la ciudad, como había hecho Napoleón. Devers ordenó a De Lattre que se retirara de la ciudad y, una vez cumplida la misión, así se hizo. [70] En un homenaje a De Lattre el 13 de mayo, Devers bromeó: "Durante muchos meses hemos luchado juntos, a menudo del mismo bando". [71]
El 8 de mayo de 1945, de Lattre voló a Berlín , donde fue al cuartel general del mariscal de la Unión Soviética Georgy Zhukov para la ceremonia oficial de rendición alemana. Ya estaban allí el mariscal jefe del aire Sir Arthur Tedder , el general Carl Spaatz y el almirante Sir Harold Burrough . No se habían hecho preparativos para un representante francés, pero algunas mujeres rusas improvisaron una bandera tricolor con una bandera de la Alemania nazi , una sábana blanca y un mono de mecánico azul . Tedder defendió el derecho de De Lattre a firmar el documento como representante francés y, como compromiso, fue firmado por Zhukov y Spaatz con Tedder y De Lattre como testigos. En las nueve copias que Zhukov firmó primero, De Lattre fue el primer testigo, mientras que Tedder firmó como primer testigo en las nueve que Spaatz firmó primero. [72]
El 15 de junio, de Lattre asistió a la primera reunión del Consejo de Control Aliado . El Primer Ejército se disolvió el 24 de julio y tres días después sucedió a De Lattre como comandante en jefe del Ejército de Ocupación francés, al general de cuerpo de ejército Marie-Pierre Koenig . El 4 de agosto de 1945, De Lattre partió. Partidas de bandera de cada uno de los regimientos del Primer Ejército se formaron a lo largo de las orillas del Rin en Kehl y De Lattre saludó a cada uno de ellos por turno. [73]
De la posguerra
En julio de 1945, a De Lattre se le ofreció el puesto de Inspector General del Ejército, un puesto honorífico que consideraba inferior al estatus que se había ganado como comandante del Primer Ejército. Declinó la oferta y pidió retirarse en su lugar. De Gaulle le ofreció entonces combinar el puesto con el de Jefe del Estado Mayor del Ejército francés , y De Lattre aceptó, [71] asumiendo el puesto el 29 de noviembre de 1945. [9] Su tarea era desmovilizar el ejército en tiempos de guerra y construir uno nuevo. La mayoría del cuerpo de oficiales había pasado la guerra desde 1940 en campos de prisioneros de guerra en Alemania, y su entrenamiento estaba desactualizado. [74] Para construir una fuerza que fuera a la vez democrática y nacional, decidió crear un ejército de reclutas en lugar de uno profesional. Para preparar a los reclutas de 1946, De Lattre abrió una docena de nuevos centros de entrenamiento inspirados en los que había creado durante la guerra en Opme, Douera y Rouffach, donde serían instruidos en ciudadanía. [75] Para hacer frente a la escasez de instructores, ideó un sistema por el cual los militares nacionales se entrenarían a sí mismos. [73] Las carreras en el ejército de posguerra estarían abiertas a los mejores, independientemente de su estatus social. Sin embargo, en su selección personal, de Lattre tendía a favorecer a aquellos que habían servido en el Primer Ejército. [75]
De Lattre (con képi ) y altos oficiales del ejército británico observan un ejercicio de la OTAN en Alemania, alrededor de 1950
De Lattre fue relevado abruptamente de sus responsabilidades como Jefe de Estado Mayor en marzo de 1947, aunque permaneció como Inspector General, y fue ascendido a Inspector General de las Fuerzas Armadas en la primavera de 1948, [76] y el 2 de junio de 1948 fue nombrado vicepresidente del Conseil supérieur de la guerre, [9] cargos que tenían poca autoridad en tiempos de paz. [75] De septiembre a noviembre de 1947, dirigió una misión diplomática y económica a América del Sur, donde mantuvo numerosas conversaciones con presidentes de Argentina , Chile , Uruguay y Brasil y ministros de alto rango, incluidas las comunidades francesas allí. También participó en varias conferencias económicas y diplomáticas relacionadas. [77]
Desde el 4 de octubre de 1948 hasta el 13 de diciembre de 1950, de Lattre fue el primer comandante en jefe de las fuerzas terrestres de la Organización de Defensa de la Unión Occidental en Europa Occidental. [9] Mientras estuvo en ese puesto, a menudo entró en conflicto con el mariscal de campo británico Lord Montgomery , el comandante en jefe de las fuerzas de la Unión Occidental. [78] Los dos chocaron por muchos temas, el más importante de los cuales fue si los aliados estaban preparados para enfrentar un ataque soviético en el Rin, algo que Montgomery se esforzó por lograr que su gobierno aceptara. De Lattre insistió en hablar con Montgomery en francés, aunque tenía un buen dominio del inglés. Sin embargo, con motivo del 63 cumpleaños de Montgomery en noviembre de 1950, Montgomery invitó a de Lattre a tomar el té. Montgomery cortó su pastel de cumpleaños y le dio a de Lattre una porción extra para Bernard, que entonces estaba sirviendo en la Indochina francesa . Lo que fue un gesto espontáneo conmovió profundamente a de Lattre. [79]
Indochina
De lattre (en képi) con el general de Castries (derecha) en Indochina
De diciembre de 1950 a noviembre de 1951, de Lattre comandó las tropas francesas en Indochina durante la Primera Guerra de Indochina . Era muy apreciado tanto por sus subordinados franceses como por los adversarios del Việt Minh y ha sido descrito como la "versión gala de [el general Douglas] MacArthur : guapo, elegante, a veces encantador, pero egocéntrico hasta el punto de la megalomanía" y "brillante y vanidoso" y "extravagante". [80] Después de la llegada de De Lattre a Vietnam, el general Giap del Việt Minh proclamó que su ejército se enfrentaría a "un adversario digno de su acero". [81] La llegada de De Lattre elevó significativamente la moral de las tropas francesas e inspiró a sus fuerzas a infligir duras derrotas al Việt Minh. [82] Obtuvo tres victorias importantes en Vĩnh Yên, Mạo Khê y Yen Cu Ha y defendió con éxito el norte del país contra el Việt Minh. En la batalla de Vĩnh Yên , derrotó a dos divisiones del Việt Minh, con un total de 20.000 hombres bajo el mando personal de Giap. Se hizo cargo personalmente de las fuerzas francesas, que eran superadas en número, enviando refuerzos y reuniendo todos los aviones disponibles para los ataques aéreos contra la enorme formación del Việt Minh. Giap se retiró después de tres feroces días de combate en los que murieron 6.000 personas y 8.000 resultaron heridas. De Lattre había anticipado los ataques de Giap y había reforzado las defensas francesas con cientos de fortines de cemento y nuevos aeródromos. [83]
El general de Lattre y el primer ministro Trần Văn Hữu revisando a los soldados del ENV , enero de 1951
En marzo de 1951, en la batalla de Mạo Khê cerca del puerto de Haiphong , De Lattre derrotó nuevamente a Giap, quien había subestimado la capacidad del ejército de De Lattre para desplegar cañones navales y trasladar refuerzos a bordo de barcos de asalto en estuarios y canales profundos. [83] Sin embargo, Bernard murió en acción en la batalla de Nam Định , a fines de mayo de 1951. Había obedecido las órdenes de su padre de mantener la ciudad a toda costa contra tres divisiones del Việt Minh. Después de tres semanas de batalla, la victoria francesa detuvo la ofensiva de Giap en el delta del río Rojo. [84] El 20 de septiembre de 1951, De Lattre habló en el Pentágono para solicitar ayuda estadounidense y advirtió sobre el peligro de propagación del comunismo en el sudeste asiático si el norte de Vietnam caía completamente en manos del Việt Minh. Sin embargo, Estados Unidos estaba preocupado por la Guerra de Corea . Estados Unidos envió a De Lattre algunos aviones de transporte, camiones y otros equipos: una "contribución significativa", pero "apenas suficiente para cambiar el rumbo de Francia" en Vietnam. [84]
Muerte
Estatua del mariscal de Lattre de Tassigny en Mantes-la-Jolie
El 20 de noviembre de 1951, la enfermedad obligó a De Lattre a regresar a París para recibir tratamiento médico por cáncer de próstata . Ingresó en la Clínica Maillot en Neuilly-sur-Seine el 18 de diciembre. Su estado empeoró en enero. [85] [86] Sus últimas palabras antes de perder el conocimiento el 9 de enero fueron: "¿Dónde está Bernard?" [87] Murió el 11 de enero. [87]
De Lattre fue elevado póstumamente a la dignidad de Mariscal de Francia por el Presidente de Francia , Vincent Auriol , el día de su procesión fúnebre, el 15 de enero de 1952 en Notre-Dame de París , Les Invalides, en presencia de De Gaulle, Dwight D. Eisenhower y Montgomery. Fue enterrado en un funeral de estado que duró cinco días, en lo que la revista Life describió como el "funeral militar más grande que Francia había visto desde la muerte del Mariscal Foch en 1929". [88] Su cuerpo fue trasladado por las calles de París en una serie de procesiones fúnebres, con el ataúd en estado en cuatro lugares diferentes: su casa, la capilla de Les Invalides , el Arco de Triunfo y delante de Notre-Dame. Entre los que marcharon en la procesión fúnebre se encontraban miembros del gabinete francés, jueces, obispos y líderes militares occidentales. La ruta incluía la Rue de Rivoli y los Campos Elíseos . [88] [89]
Las procesiones iban desde el Arco de Triunfo hasta Notre Dame y luego desde Notre Dame hasta Les Invalides. La etapa del trayecto desde el Arco de Triunfo hasta Notre Dame se realizó por la tarde, y los soldados de caballería de la Garde républicaine flanqueaban el ataúd a caballo portando antorchas encendidas. Caminando detrás de los soldados que marchaban en las procesiones fúnebres estaba la figura solitaria de la viuda del mariscal, Simonne de Lattre de Tassigny, que estaba vestida de negro y rezaba mientras caminaba. Miles de personas se alinearon a lo largo de la ruta del funeral, formando multitudes de hasta diez personas. El espectáculo incluyó el tañido de campanas y el ondear de banderas a media asta. La etapa final del funeral fue un viaje de 400 kilómetros (250 millas) hasta su lugar de nacimiento de Mouilleron-en-Pareds, en el oeste de Francia. Allí, su padre de 97 años, Roger de Lattre, anciano y ciego, pasó las manos sobre los adornos ceremoniales del ataúd, que incluían el bastón de mariscal otorgado póstumamente y el quepis de su hijo . La línea familiar se extinguió con su muerte. El ataúd fue bajado a la tierra y el mariscal fue enterrado junto a su único hijo, Bernard, que había muerto luchando bajo el mando de su padre en Indochina unos ocho meses antes. [88] [89]
Rangos militares
Honores y condecoraciones
De Lattre recibió los siguientes premios y condecoraciones:
Por su ascenso a Gran Oficial de la Orden Nacional de la Legión de Honor:
Joven comandante de división. En medio de los duros combates del 14 de mayo al 4 de junio de 1940, fue, tanto por su valor como por la sabiduría de sus disposiciones, uno de los elementos principales de la recuperación de todo el ejército del Aisne. Rethel, donde seis veces rechazó al enemigo en el Aisne, será inscrito en las banderas y estandartes de la 14ª división como un nombre de gloria y victoria.
Por su ascenso a Caballero de la Orden Nacional de la Legión de Honor:
Realizó varias misiones de reconocimiento peligrosas con notable audacia y seguridad. Resultó herido por primera vez el 11 de agosto por una metralla durante una misión de reconocimiento. Fue enviado el 14 de septiembre a una misión de reconocimiento, fue herido con una lanza y evitó que los jinetes enemigos lo rodearan, matando a dos de sus hombres.
Un servicio militar anual, en el que participan soldados en servicio, asociaciones de veteranos y el transporte ceremonial del bastón del mariscal, se lleva a cabo en las tumbas de su familia en su lugar de nacimiento, Mouilleron-en-Pareds. [106]
Monumentos y plazas, bulevares, avenidas y calles que llevan su nombre
Estatua de Jean De Lattre, parque de la Mairie
Castillo Montelambert – Maîche – Franco Condado – Francia
Placa conmemorativa en Saint-Louis-des-Invalides en Les Invalides
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