El Jean Bart fue un acorazado rápido francés , el segundo y último miembro de la clase Richelieu . Construido como respuesta a la clase italiana Littorio , los Richelieu se basaron en sus predecesores inmediatos de la clase Dunkerque con la misma disposición poco convencional que agrupaba su batería principal hacia adelante en dos torretas de cañones cuádruples. Se ampliaron para acomodar una batería principal mucho más poderosa de ocho cañones de 380 mm (15 pulgadas) (en comparación con los cañones de 330 mm (13 pulgadas) de los Dunkerque ), con un blindaje aumentado para protegerlos de los cañones del mismo calibre. El Jean Bart fue botado en 1936 y botado en 1940, tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa. El barco no estaba completo cuando Alemania ganó la Batalla de Francia , y el Jean Bart fue llevado rápidamente a Casablanca para escapar del avance de las tropas alemanas. Solo tenía una de sus torretas principales instalada, junto con un puñado de cañones antiaéreos.
Mientras estuvo en Casablanca, los franceses intentaron preparar el barco para la acción tanto como fuera posible a la luz de la infraestructura limitada y las piezas necesarias para completar el buque. Su armamento antiaéreo se fortaleció lentamente a medida que los cañones estuvieron disponibles y se instaló un radar de búsqueda en 1942. En noviembre, las fuerzas estadounidenses y británicas invadieron el norte de África francés en la Operación Torch ; Jean Bart inicialmente ayudó a resistir el ataque, participando en un duelo de artillería con el acorazado USS Massachusetts antes de ser gravemente dañado por los bombarderos en picado estadounidenses . Después de la deserción de las fuerzas francesas en la región al lado aliado , los franceses intentaron completar el barco en los Estados Unidos, pero las solicitudes no dieron resultado porque la Armada estadounidense no tenía interés en el proyecto. En consecuencia, Jean Bart fue reparado tanto como fue posible en Casablanca, y luego pasó el resto de la guerra como barco de entrenamiento allí.
En 1945, las discusiones sobre el destino del barco consideraron convertirlo en un portaaviones , terminarlo como acorazado o descartarlo por completo. Finalmente, se tomó la decisión de terminarlo como acorazado, un proceso que llevó varios años. La mayor parte del trabajo en el barco se completó en 1955, cuando entró formalmente en servicio activo, y realizó dos cruceros al extranjero para visitar Dinamarca y los Estados Unidos poco después. Por única vez, Richelieu y Jean Bart navegaron juntos el 30 de enero de 1956. Jean Bart participó en la intervención francesa en la Crisis de Suez en noviembre de 1956, incluido un breve bombardeo de cuatro disparos de Port Said . Reducido a reserva en agosto de 1957, fue utilizado como buque cuartel hasta 1961. Permaneció, sin uso, en el inventario de la Armada francesa hasta 1970, cuando fue eliminado del registro naval y vendido como chatarra .
Cuando en 1934 Italia anunció que comenzaría a construir dos acorazados de la clase Littorio armados con cañones de 381 mm (15 pulgadas), la Armada francesa comenzó inmediatamente los preparativos para contrarrestarlos. Los pequeños acorazados de la clase Dunkerque que se habían encargado proporcionaron la plantilla para el siguiente diseño de acorazado francés, pero necesitaba ser ampliado para que coincidiera con los nuevos buques italianos, tanto en términos de características ofensivas como defensivas. El personal de diseño consideró cañones de 380 y 406 mm (16 pulgadas), pero este último no pudo incorporarse en un diseño que se mantuviera dentro del límite de 35.000 toneladas largas (35.560 t ) impuesto por el Tratado Naval de Washington y fue rápidamente descartado. Los Dunkerque llevaban su armamento en dos torretas de cañones cuádruples dispuestas en un par superfuerte delante de la superestructura , y los diseñadores experimentaron con otros arreglos, incluidas combinaciones de torretas triples y gemelas, pero la necesidad de minimizar la longitud del cinturón de blindaje (y por lo tanto su peso) requirió una repetición del diseño del Dunkerque . [1]
El Jean Bart desplazaba 37.250 toneladas largas (37.850 t) en carga estándar y 43.992 toneladas largas (44.698 t) a plena carga , con una eslora total de 247,85 m (813 ft 2 in), una manga de 33,08 m (108 ft 6 in) y un calado máximo de 9,9 m (32 ft 6 in). Estaba propulsado por cuatro turbinas de vapor con engranajes Parsons y seis calderas acuotubulares Sural alimentadas con fueloil , que desarrollaban un total de 155.000 caballos de fuerza en el eje (116.000 kW ) y alcanzaban una velocidad máxima de 32 nudos (59 km/h; 37 mph). A una velocidad de crucero de 15 nudos (28 km/h; 17 mph), el barco podía navegar a vapor durante 9.500 millas náuticas (17.600 km; 10.900 mi). Su tripulación estaba formada por 1.569 oficiales y hombres. El barco llevaba cuatro hidroaviones Loire 130 en la popa , y las instalaciones de la aeronave consistían en una catapulta de vapor y una grúa para manipular los hidroaviones. [2] [3]
Estaba armado con ocho cañones Mle 1935 de 380 mm/45 dispuestos en dos torretas cuádruples, ambas colocadas en un par superfuerte delante de la superestructura. Su armamento secundario consistía en nueve cañones Mle 1930 de 152 mm (6 in)/55 montados en tres torretas triples, dispuestas en la superestructura trasera. La defensa antiaérea (AA) pesada consistía en doce cañones antiaéreos Mle 1930 de 100 mm (3,9 in)/45 en torretas gemelas. La defensa antiaérea de corto alcance estaba proporcionada por una batería de ocho cañones de 37 mm (1,5 in) en montajes gemelos y veinte ametralladoras de 13,2 mm (0,52 in) en cuatro montajes cuádruples y dos montajes gemelos. El blindaje del cinturón del barco tenía un espesor de 330 mm (13 pulgadas) en el centro del barco, y las torretas de la batería principal estaban protegidas por 430 mm (17 pulgadas) de placa de blindaje en las caras. La cubierta blindada principal tenía un espesor de 170 mm (6,7 pulgadas) y la torre de mando tenía costados de 340 mm (13 pulgadas) de espesor. [2] [4]
La Armada francesa adjudicó el contrato para el Jean Bart el 27 de mayo de 1936 al astillero Chantiers de Penhoët en Saint-Nazaire , aunque la construcción fue subcontratada al astillero adyacente AC Loire ya que sus propias instalaciones estaban ocupadas con el acorazado de clase Dunkerque Strasbourg . La quilla del Jean Bart fue colocada el 12 de diciembre, menos de tres semanas antes de que expirara el Tratado de Washington. La construcción del Jean Bart y su barco gemelo Richelieu colocó a Francia en violación de los términos del tratado, que había limitado al país a construir 70.000 toneladas largas (71.000 t) de acorazados durante la moratoria de construcción de diez años. Los dos Richelieu y los dos acorazados de clase Dunkerque sumaron un total de 123.000 toneladas largas (125.000 t) de tonelaje de acorazado. Francia utilizó el Acuerdo Naval Anglo-Alemán , que Gran Bretaña había firmado unilateralmente con la Alemania nazi (y en el proceso anuló efectivamente las cláusulas de desarme naval del Tratado de Versalles ) en junio de 1935 para desestimar las objeciones británicas a los nuevos barcos. Sin embargo, el trabajo serio en el barco se retrasó debido a la escasez de trabajadores del astillero y la necesidad de completar el casco del Strasbourg para que pudiera ser botado más tarde ese mes. El dique seco utilizado para construir el barco fue el recién terminado dique Caquot de AC Loire, llamado así por su diseñador, Albert Caquot , aunque comúnmente se lo conocía como el " dique Jean Bart ". El trabajo en el barco inicialmente avanzó lentamente, aunque el aumento de las tensiones con Alemania a principios de 1939 que condujo a la invasión alemana de Polonia y el estallido de la Segunda Guerra Mundial llevó a que se pusiera mayor énfasis en completar el barco. [5]
El 6 de marzo de 1940 fue botado, pero tras los primeros éxitos alemanes en la Batalla de Francia en mayo, los constructores se dieron cuenta de que el proceso normal de equipamiento tendría que abandonarse en favor de preparar el buque para ser trasladado desde el puerto. El trabajo en el sistema de propulsión del barco se aceleró enormemente: se asignaron unos 3.500 trabajadores al proyecto y en el lapso de un mes se habían instalado tres de sus calderas, dos juegos de turbinas, dos turbogeneradores y dos bombas, junto con los sistemas críticos de comunicaciones internas. Los tornillos del eje exterior se instalaron el 6 y el 7 de junio, y sus tres calderas de popa tuvieron fuegos encendidos por primera vez del 12 al 14 de junio. Se instalaron su timón y cadenas de ancla , y su doble fondo fue sellado. En ese momento, el armamento del barco estaba casi incompleto; la torreta de la batería principal delantera tenía sus cañones y placa de blindaje instalados, pero carecía del equipo de manejo de proyectiles y los sistemas de control de fuego necesarios. La torreta superfuerte no tenía sus cañones ni blindaje y no se había instalado ninguna de las torretas secundarias. Durante la prisa por preparar el barco para la partida, el 18 de junio se instalaron un par de cañones antiaéreos Mle 1930 de 90 mm (3,5 pulgadas) de montaje doble, tomados del Gladiateur , en lugar de los cañones de 100 mm, cuya construcción se había retrasado, pero no tenían munición ni directores en ese momento. Se instalaron tres de los cañones de 37 mm y seis de los montajes de 13,2 mm, y estas eran las únicas armas utilizables a bordo del barco en el momento de su partida, aunque solo bajo control local, ya que sus sistemas directores también estaban todavía incompletos. [6]
Mientras se estaban completando los trabajos, el comandante del barco, el Capitaine de vaisseau ( CV —capitán de navío de línea) Pierre-Jean Ronarc'h recibió órdenes el 11 de junio de partir hacia Casablanca en el Marruecos francés tan pronto como fuera posible. Calculó que el 19 de junio sería la mejor oportunidad basándose en las mareas, y temprano esa mañana Jean Bart fue remolcado fuera del muelle de acondicionamiento por tres remolcadores a las 03:30 y hacia un canal que había sido dragado rápidamente pero no lo suficiente para permitirle escapar. [b] El barco encalló accidentalmente en la oscuridad, doblando una de sus palas de hélice, pero los remolcadores lo liberaron y a las 04:45, la tripulación puso en marcha los motores del Jean Bart . Poco después, tres bombarderos alemanes Heinkel He 111 llegaron a una altura de 1.000 m (3.300 pies) para atacar el barco. Uno de los aviones fue alcanzado por una bomba de 100 kg (220 lb) que impactó entre las torretas de la batería principal pero causó daños insignificantes. El Jean Bart aumentó la velocidad a 12 nudos (22 km/h; 14 mph) y a las 06:30, se reunió con los destructores Le Hardi y Mameluk , que lo escoltarían hasta Casablanca. El destructor británico HMS Vanquisher y dos remolcadores se encontraron con el barco en el mar, ofreciendo remolcar al Jean Bart hasta Gran Bretaña, pero Ronarc'h declinó la oferta. El Jean Bart tomó combustible en el mar de un par de petroleros y a las 18:00, abandonó el área con los dos destructores. Mientras navegaban frente a Lorient al día siguiente, el destructor Épée relevó a Le Hardi y los tres barcos continuaron a una velocidad de 24 nudos (44 km/h; 28 mph). Llegaron a Casablanca a las 17:00 del 22 de junio. [8] [9]
Después de llegar a Casablanca, el Jean Bart hizo que le quitaran la mayoría de sus cañones antiaéreos para reforzar las defensas del puerto: los cañones de 90 mm y 37 mm fueron trasladados a los muelles que protegían el puerto y dos de los seis cañones de 13,2 mm fueron colocados en camiones. [7] Tras su derrota en la Batalla de Francia, los franceses firmaron el Armisticio del 22 de junio de 1940 , poniendo fin a su participación en el conflicto. Durante las negociaciones de paz, los franceses propusieron neutralizar al Jean Bart y a varios otros barcos en Orán , Argelia francesa , pero finalmente aceptaron llevar al Jean Bart y al Richelieu a Toulon para ser desmovilizados. [10] [11] Los alemanes decidieron más tarde no permitir el traslado, ya que temían que los británicos intentaran apoderarse del barco durante el paso por el estrecho de Gibraltar ; los británicos, por su parte, tenían la impresión errónea de que los alemanes buscaban apoderarse de la flota francesa para su propio uso. Esto condujo a la Operación Catapulta , una serie de ataques a buques de guerra franceses para neutralizar a los barcos que no se unieran a la Francia Libre. [12]
Los ataques llevaron a Ronarc'h a tomar precauciones para proteger su barco. Ordenó que las barbetas abiertas de las torretas secundarias y la torreta superfuego incompleta se cubrieran con hormigón, y se selló gran parte del casco. Trasladó el barco a aguas poco profundas el 11 de agosto. Once días después, el cabo Émile Barthes reemplazó a Ronarc'h. En septiembre comenzaron los trabajos para preparar el barco para el combate tanto como fuera posible con el material limitado en Casablanca. El 7 de septiembre, el barco recibió dieciséis cañones de 13,2 mm y diecisiete ametralladoras de 8 mm (0,31 pulgadas), aunque solo una de estas últimas fue realmente instalada ya que las ametralladoras ligeras eran de uso limitado. En 1941, se fabricó un director improvisado utilizando una plataforma de tubo de torpedos retirada del antiguo destructor Enseigne Gabolde como base para un telémetro de 14 m (46 pies) . Para fines de navegación, se instaló un telémetro de 3 m (9,8 pies) en la torre de mando y se agregaron dos más a las alas del puente en octubre. [13]
La batería antiaérea del buque se reforzó en abril de 1942 con la adición de cuatro cañones de 37 mm en montajes individuales y un par de nuevos cañones gemelos de 90 mm. En mayo, la torreta de la batería principal delantera se había vuelto completamente operativa y el 19 de mayo, Jean Bart realizó disparos de prueba. El director improvisado no funcionó particularmente bien, por lo que se improvisó un sistema de triangulación utilizando observadores a bordo del buque y en dos puntos en Dar Bouazza y Sidi Abderrahman para dirigir los cañones del buque. Se instalaron cuatro cañones de 37 mm en montajes gemelos en junio, junto con otro par de montajes gemelos de 90 mm, pero se retiraron tres de los cuatro cañones individuales de 37 mm. Se instaló un radar DEM y las pruebas durante los meses siguientes demostraron que el conjunto podía detectar aeronaves a distancias de hasta 70 km (43 mi), pero debido a las abarrotadas instalaciones portuarias alrededor del buque, no se pudo examinar su capacidad para detectar buques de superficie. El radar fue declarado listo para el servicio el 6 de octubre. A principios de noviembre, el barco recibió un quinto montaje doble de 90 mm, y estaba previsto un sexto; en ese momento, la batería antiaérea constaba de cinco montajes dobles de 90 mm, cinco cañones de 37 mm (dos en montajes dobles y uno en un montaje simple), dieciocho cañones de 13,2 mm (dos en montajes dobles y catorce individuales) y una ametralladora de 8 mm. [14]
Las fuerzas estadounidenses y británicas se embarcaron en la Operación Torch , la invasión del norte de África francés, el 8 de noviembre. Una fuerza de cobertura estadounidense que incluía al acorazado Massachusetts (armado con nueve cañones de 406 mm (16 pulgadas)), los portaaviones Ranger y Suwanee y tres cruceros pesados lideraron la flota de invasión que desembarcó cerca de Casablanca; los estadounidenses esperaban que los defensores franceses se rindieran rápidamente y se unieran a la Francia Libre . Un avión de reconocimiento francés detectó la flota a las 07:00 de esa mañana, y para oponerse al desembarco, los franceses tenían un crucero ligero , nueve destructores y varios submarinos , además de la batería costera de El Hank y Jean Bart , que se emplearía como batería flotante . Antes de que los buques franceses pudieran plantear un desafío significativo a la invasión, el Massachusetts y los cruceros pesados Tuscaloosa y Wichita comenzaron a bombardear el puerto mientras un grupo de bombarderos en picado SBD Dauntless armados con bombas de 500 lb (230 kg) del Ranger atacaron los barcos en el puerto. El Jean Bart recibió un par de impactos de bombas a las 07:18; la primera dañó la catapulta de babor, provocó un incendio y provocó la inundación del compartimento de gobierno manual. La segunda impactó en el muelle y explotó; la explosión provocó una deformación significativa en el revestimiento del casco del lado de estribor. [15] [16]
En respuesta, el Jean Bart disparó cuatro salvas de dos cañones entre las 07:08 y las 07:19, pero cuando el crucero y los destructores franceses intentaron salir, dejaron una cortina de humo que se desplazó y bloqueó la observación de los cruceros estadounidenses. El Massachusetts se enfrentó entonces al Jean Bart y a las 07:25, consiguió un impacto que penetró las dos cubiertas de blindaje del buque francés y explotó en los cargadores vacíos de los cañones de 152 mm que faltaban. Otra salva aterrizó cerca de la proa del Jean Bart a las 07:35 y deformó el blindaje del casco. Otro proyectil impactó en el muelle un minuto después, arrojando fragmentos de hormigón que hirieron a los artilleros antiaéreos y causaron más inundaciones. A las 07:37, otro proyectil de 406 mm impactó en el buque, atravesó la chimenea y golpeó el borde de la cubierta de blindaje. Otro proyectil impactó en el borde del muelle, perforó el blindaje exterior y fue desviado hacia abajo por el cinturón de blindaje. Luego atravesó el fondo del casco, enterrándose en el fondo del mar, donde no explotó. A las 08:06, otra salva alcanzó al barco con un par de proyectiles. El primero impactó en la torreta de la batería principal operativa, empujando el glacis frontal hacia abajo y atascando la torreta, y el segundo impactó en la barbeta de superfuego. Este proyectil se rompió en el impacto, pero los fragmentos dañaron la cubierta de blindaje. Un proyectil más del Massachusetts impactó al barco a las 08:10 en el alcázar , donde penetró la cubierta de blindaje inclinada y explotó en el compartimento de lastre , causando inundaciones adicionales en el compartimento de gobierno. [17] [18]
A pesar de los numerosos impactos de proyectiles y bombas, el Jean Bart no había sufrido daños graves, aunque los estadounidenses lo desconocían. Los trabajadores cortaron rápidamente el acero deformado que atascaba la torreta de la batería principal y volvió a funcionar a las 17:24. Solo uno de los proyectiles de 406 mm podría haber amenazado la supervivencia del barco, ya que una explosión en el depósito de 152 mm podría haber destruido el buque si hubiera estado lleno de cargas propulsoras . Al día siguiente, los cañones de 90 mm del barco se utilizaron para disparar contra las tropas terrestres que avanzaban, y el 10 de noviembre, la torreta delantera del Jean Bart atacó al crucero pesado Augusta entre las 11:41 y las 11:51, casi impactándolo con su segunda salva. Tres de sus nueve salvas de dos cañones impactaron en el Augusta , lo que obligó al crucero a retirarse a gran velocidad y provocó que el Ranger lanzara un segundo ataque aéreo contra el barco. [19]
Nueve Dauntless, esta vez armados con bombas de 450 kg, y ocho cazas F4F Wildcat atacaron el barco a las 15:00. Los cazas ametrallaron las baterías antiaéreas del Jean Bart para suprimirlas antes de los ataques del Dauntless. Dos de los bombarderos lograron impactos; el primero causó grandes daños en el castillo de proa y el segundo destruyó una parte sustancial del casco hacia la popa. Ambas bombas provocaron graves incendios que fueron sofocados a las 20:00. Las grandes inundaciones hicieron que el barco se hundiera por la popa y sumergió la sala del turbogenerador, mientras que el impacto de las explosiones de las bombas inutilizó los generadores diésel principales, dejando a los diésel de reserva como única fuente de energía eléctrica. En el curso de los enfrentamientos con las fuerzas estadounidenses, 22 hombres habían muerto y el mismo número había resultado herido. Había disparado sólo 25 proyectiles desde su batería principal, pero a pesar del daño significativo por los impactos de las bombas del 10 de noviembre, su torreta permaneció operativa, al igual que los cañones de 90 mm, aunque ambas baterías estaban sin energía. [20] [21] [22]
Las fuerzas francesas en el norte de África firmaron un armisticio el 11 de noviembre, [23] lo que llevó a los alemanes a invadir el resto de la Francia de Vichy , lo que a su vez llevó a François Darlan , ex jefe de Estado Mayor de la Armada francesa , a desertar a los aliados con el resto de la flota. Los trabajos de reparación para hacer que el barco fuera apto para navegar ya habían comenzado el 11 de noviembre, y para el 15 de febrero de 1943, las turbinas externas estaban en servicio y los controles de dirección manual habían sido reparados. El almirante Raymond Fenard , jefe de la misión naval francesa en los EE. UU., solicitó que la Armada estadounidense llevara el barco a los Estados Unidos para ser reparado y completado, como habían comenzado a hacer con Richelieu . Fenard emitió un informe al vicejefe de operaciones navales de los EE. UU. , el almirante Frederick J. Horne , el 15 de abril detallando el estado del Jean Bart , pero Horne respondió el 1 de mayo que el barco no podía completarse según sus especificaciones originales. Cinco días después, la Marina de los EE. UU. acordó que el barco sería llevado a los Estados Unidos en septiembre, lo que requirió reparaciones en los motores de dirección. [24] [25]
El Servicio Central de Construcciones y Armas Navales (Central Naval Technical Department) creó dos propuestas para completar el barco con las menores alteraciones posibles de su estado actual; ambas implicaban reemplazar los cañones de 380 mm por cañones de 340 mm (13 pulgadas) del antiguo acorazado Lorraine , ya que los cañones de Jean Bart eran necesarios para reemplazar los cañones dañados a bordo del Richelieu . La primera variante exigía que se modificara el alcázar para llevar dos grandes catapultas capaces de lanzar torpederos estadounidenses TBF Avenger o británicos Fairey Barracuda y cazas F6F Hellcat o Supermarine Seafire . La dotación total sería de seis aviones. En lugar de la torreta principal superfuego, tres torretas secundarias y los montajes de 90 mm, recibiría treinta cañones de doble propósito de 5 pulgadas (130 mm) / calibre 38 en quince torretas gemelas. Estos se complementarían con sesenta y cuatro cañones Bofors de 40 mm (1,6 pulgadas) en montajes cuádruples y cincuenta cañones Oerlikon de 20 mm (0,79 pulgadas) en montajes simples. Se instalaría un nuevo equipo de control de tiro, incluidos directores fabricados en Estados Unidos y un radar de control de tiro Mk 4. La segunda propuesta era menos ambiciosa; las instalaciones de la aeronave se abandonaron en favor de diecisiete torretas gemelas de 5 pulgadas, mientras que la batería de 40 mm se aumentaría a veinte montajes cuádruples. [26]
Horne rechazó ambas propuestas el 18 de agosto y Fenard respondió con una propuesta para completar el barco como portaaviones, que Horne también rechazó. El 8 de diciembre, Fenard apeló directamente al superior de Horne, el almirante Ernest King , comandante en jefe de la Flota de los Estados Unidos y jefe de Operaciones Navales , pero King informó a Fenard en marzo de 1944 que la Armada de los Estados Unidos no tenía interés en desviar recursos críticos en tiempos de guerra para completar el barco. En ese momento de la guerra, la Armada de los Estados Unidos tenía más que suficientes acorazados y portaaviones para satisfacer sus necesidades operativas y, además, los astilleros estadounidenses no podían reproducir fácilmente las piezas necesarias para completar el barco de acuerdo con ninguna de las propuestas; Estados Unidos solo había acordado reparar y modernizar Richelieu , que había estado en un estado más completo que Jean Bart , después de una presión significativa de Gran Bretaña. Jean Bart, en cambio, permaneció en Casablanca, donde las autoridades de la Francia Libre ya se habían puesto a preparar el barco para el mar. [27] [28] [29]
Las opciones para completar el barco sin la ayuda estadounidense eran limitadas; el hundimiento de la flota francesa en Toulon en noviembre de 1942 destruyó gran parte de las instalaciones del astillero, y Brest no sería liberada hasta septiembre de 1944. Los franceses preguntaron por la posibilidad de llevar el barco a Gibraltar , pero el astillero allí estaba abrumado con proyectos más críticos. Sin embargo, los trabajadores del astillero en Casablanca habían preparado el barco para las pruebas en el mar en septiembre de 1943. Durante estas operaciones, estuvo acompañado por los destructores Basque y Le Fortuné y tres destructores estadounidenses. Aunque su casco todavía estaba muy deformado por el daño sufrido durante la Operación Torch y no había sido limpiado de bioincrustaciones , alcanzó una velocidad de 22,5 nudos (41,7 km/h; 25,9 mph). Durante el resto de la guerra, el buque se utilizó como buque de entrenamiento . [30]
Con el fin de la guerra a la vista a principios de 1945, el mando naval francés comenzó a hacer planes para la flota de posguerra. El 22 de febrero, decidieron que el Jean Bart sería completado, pero no hubo consenso sobre cómo se terminaría el barco. Una facción, que incluía a Fenard, así como a los almirantes Pierre Barjot y Louis Kahn (este último siendo el jefe de Construcción Naval), abogó por convertir el barco en un portaaviones, mientras que otros argumentaron que el barco debería ser completado como un acorazado. Un tercer grupo sugirió desguazar el barco y centrarse en otros proyectos. En julio, Kahn preparó una propuesta que habría producido un portaaviones con una capacidad de cuarenta aviones (y catorce de repuesto), armado con una batería de dieciséis cañones antiaéreos de 130 mm (5,1 pulgadas) en montajes gemelos, y protegido con una cubierta de vuelo blindada de 90 mm de espesor. El desplazamiento se fijó en 40.000 t (39.000 toneladas largas). El proyecto habría costado 5.000 millones de francos y habría tardado cinco años en completarse, lo que provocó una gran oposición en el mando naval, incluido Fenard, que se oponía al coste y a los retrasos, además de al hecho de que el número de aviones era la mitad del de los portaaviones estadounidenses y británicos de la época. [31] [32] [33] [34]
Con el destino del barco todavía en duda, partió de Casablanca el 25 de agosto con destino a Cherburgo , a donde llegó cuatro días después. En una reunión celebrada el 21 de septiembre, el mando naval descartó descartar el buque. Dadas las objeciones a la conversión en portaaviones, el departamento de construcción elaboró estimaciones de cuánto tiempo llevaría fabricar los cañones de 380 mm necesarios, reconstruir la torreta superfuerte y almacenar las municiones necesarias para los cañones; las cifras resultantes proyectaron que llevaría cuatro años completar el buque y otro año fabricar los proyectiles y las cargas. Se tomó la decisión de terminar el Jean Bart en la misma línea que el Richelieu , aunque con defensas antiaéreas mejoradas. Los historiadores navales John Jordan y Robert Dumas señalan que, a pesar de las críticas de los oficiales del brazo aéreo naval francés, "no puede haber ninguna duda de que la decisión en contra de una conversión en portaaviones fue correcta, ya que habría resultado en un barco que no valía la pena por el esfuerzo y el gasto involucrados". [35]
El Jean Bart fue trasladado a Brest, donde permaneció en dique seco para realizar las reparaciones de su casco, que comenzaron el 11 de marzo de 1946. Durante este período, también se completó su sistema de propulsión, se instalaron sus torretas principal y secundaria y se modificó su superestructura para el nuevo equipo de radar y control de tiro que se instalaría más tarde. Los trabajos en el casco finalizaron el 26 de noviembre de 1947, lo que permitió trasladarlo del dique seco al muelle de acondicionamiento. Allí, se realizaron más modificaciones en la superestructura y se instalaron los cañones para sus torretas principal y secundaria. A continuación siguió otro período en dique seco del 20 de marzo al 9 de octubre de 1948, que incluyó la instalación de protuberancias en el casco inferior y la reparación de sus ejes de hélice. Las pruebas iniciales de su maquinaria de propulsión comenzaron el 4 de diciembre, seguidas de pruebas completas que comenzaron en enero de 1949. Luego realizó pruebas de artillería y en mayo fue asignada al Groupe des bâtiments de ligne (Grupo de acorazados) con Richelieu , aunque la unidad se disolvió en 1950. [36]
El Jean Bart participó en ejercicios de entrenamiento con la flota frente a las costas del norte de África en mayo y junio de 1950. Pasó los meses siguientes en Brest y a principios de 1951 reanudó su entrenamiento inicial. En mayo fue a Le Havre para que le instalaran un sistema de desmagnetización , seguido de más cruceros de entrenamiento y pruebas para determinar el consumo de combustible en junio. El 7 de julio había regresado al muelle de acondicionamiento de Brest para realizar trabajos adicionales. Las baterías principal y secundaria del barco ya estaban operativas y su sistema de propulsión estaba completo, aunque todavía le faltaban la batería antiaérea y el equipo de control de tiro. A principios de noviembre, el astillero se embarcó en la siguiente fase del programa de modernización, que incluía la instalación de los cañones antiaéreos, la modificación de las torretas de 152 mm para convertirlas en cañones de doble propósito y la instalación de equipo de control de tiro. [37] La nueva batería antiaérea constaba de veinticuatro cañones de 100 mm en montajes gemelos y veintiocho cañones Bofors de 57 mm (2,2 pulgadas). [38] Al mismo tiempo, las torretas de su batería principal fueron desactivadas para su conservación mientras continuaban los trabajos en el barco. [37]
Los trabajos en la batería antiaérea del buque se realizaron con mucha lentitud. Los cañones de 100 mm se instalaron a mediados de 1952, pero los directores de los cañones de 100 mm no se instalaron hasta mayo de 1953, lo que permitió realizar disparos de prueba de los cañones en julio. Las pruebas revelaron la necesidad de realizar amplias modificaciones en los sistemas que finalmente se completaron en octubre de 1954. Los cañones de 57 mm se retrasaron aún más, ya que no estuvieron listos para las pruebas hasta septiembre de 1955, aunque sus directores ópticos no se instalaron hasta agosto de 1956. El período de trabajo entre 1951 y 1956 se vio interrumpido por numerosas pruebas en el mar para evaluar el buque a medida que se instalaba cada nuevo tipo de equipo. Cuando se completaron los trabajos en el buque, se le había equipado con una variedad de equipos de radar, incluido un radar de búsqueda aire/superficie DRBV 11, un radar de búsqueda aérea DRBV 20 y un radar de navegación DRBV 30. Los radares de control de tiro incluían un equipo DRBC 10A para la batería principal, seis equipos ACAE para la batería antiaérea pesada y cinco equipos DRBC 30B para los cañones antiaéreos ligeros. Su desplazamiento normal había aumentado a 43.052 t (42.372 toneladas largas), con un desplazamiento a plena carga de 49.196 t (48.419 toneladas largas). Con el mayor peso del barco, el calado aumentó a 10,9 m (36 pies). [39]
Finalmente fue declarada completa el 1 de mayo de 1955, y ese mes embarcó al presidente René Coty para una visita a Dinamarca, escoltada por el destructor Surcouf . Después de regresar del crucero, que también incluyó una visita a Oslo , Noruega, partió en julio para representar a Francia en una celebración en Nueva York del 175 aniversario del desembarco de los soldados franceses liderados por el conde de Rochambeau durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . [40] [41] Posteriormente realizó una serie de cruceros de entrenamiento frente a la costa de Bretaña en agosto y septiembre antes de trasladarse al Mediterráneo en octubre. Llegó a Toulon el 17 de octubre, y cuatro días después, Jean Bart reemplazó a Richelieu como buque insignia del escuadrón de entrenamiento.
El Jean Bart pasó finales de 1955 y principios de 1956 en el puerto y realizando entrenamiento de artillería en Les Salins d'Hyères . Por primera y última vez de sus carreras, Richelieu y Jean Bart navegaron juntos el 30 de enero de 1956. En junio de 1956, el Jean Bart realizó una gira por el norte de África francés. Cuando las tensiones con Egipto por el control del Canal de Suez aumentaron en 1956, se tomó la decisión el 8 de julio de desplegar el barco en Egipto. La torreta superfuego del Jean Bart se reactivó en agosto y el 7 de septiembre, realizó prácticas de tiro con la torreta en compañía del crucero Georges Leygues frente a las costas del norte de África. [42] [43]
Posteriormente se desplegó con la Fuerza de Intervención Naval Francesa durante la Crisis de Suez , la Operación Mousquetaire , aunque solo con su torreta superfuego en funcionamiento. Durante las operaciones frente a la zona del canal, llevó una dotación de 1.280 oficiales y hombres, a pesar de que su tripulación proyectada en tiempos de guerra ascendía a 2.220. Esto significaba que solo la mitad de sus cañones antiaéreos podían ser tripulados. El barco partió de Toulon el 26 de octubre y se dirigió primero a Argel , Argelia francesa, donde del 29 al 31 de octubre, el 1.er Regimiento de Paracaidistas Extranjeros y la unidad de hombres rana Commando Hubert subieron a bordo del barco. Jean Bart luego se unió al resto de la fuerza de intervención, que incluía a los portaaviones Arromanches y La Fayette , Georges Leygues , los destructores Surcouf , Kersaint, Cassard y Bouvet, y un grupo de guerra antisubmarina . Los barcos partieron el 1 de noviembre y llegaron a Limassol , Chipre , el 4, donde los paracaidistas y los hombres rana se transfirieron a barcos de asalto anfibios. El 5 de noviembre, el Jean Bart navegó hacia el sur para bombardear Port Said , pero disparó solo cuatro rondas desde su batería principal antes de que se cancelara el desembarco. Permaneció frente a la ciudad durante dos días más antes de partir el 7 y regresar a Toulon vía Limassol el 13 de noviembre. [44] [45] [46]
El 1 de diciembre, el Jean Bart regresó al escuadrón de entrenamiento. Su último período en el mar tuvo lugar del 11 al 19 de julio de 1957; esta fue también la última vez que disparó su batería principal. El 1 de agosto, fue reducido a la categoría de reserva, a pesar de la renuencia de muchos en el mando naval a ver que los fondos y el esfuerzo invertidos en completar el barco se desperdiciaran. En ese momento, una nueva generación de cruceros y destructores de posguerra estaba comenzando a entrar en servicio, lo que provocó una importante escasez de tripulación. Junto con el costo de mantener al Jean Bart en servicio, la necesidad de liberar la mano de obra atada al barco para buques más útiles llevó a su retiro del servicio activo después de solo dos años. La marina consideró una serie de propuestas de modernización para mejorar la batería antiaérea del barco o agregar misiles guiados. El último concepto implicaba cinco variantes diferentes que iban desde añadir lanzamisiles con 24-44 misiles al alcázar hasta retirar las torretas de la batería principal y reconstruir la parte delantera del barco para albergar una gran batería de misiles con hasta 325 misiles. Como alternativa, se consideró un armamento de misiles de defensa aérea para fines de prueba; esto habría implicado retirar la torreta central de 152 mm y reemplazarla con un lanzador para el misil estadounidense RIM-2 Terrier . La torreta de 152 mm se conservaría para su reinstalación una vez que terminara el período de evaluación. [47] [48]
Ninguno de los proyectos de modernización o conversión llegó a buen puerto, y las baterías de misiles que implicaban la eliminación de las torretas de 380 mm ni siquiera fueron consideradas seriamente por el alto mando. En agosto de 1957, el buque fue reducido a un buque cuartel , y el 1 de enero de 1961 su estado de reserva fue degradado. En 1964 se consideró reactivar el buque para su uso como buque de mando durante una serie de experimentos nucleares en el océano Pacífico, pero se determinó que el coste habría sido demasiado alto, por lo que se utilizó el crucero De Grasse en su lugar. El buque permaneció inmovilizado hasta el 10 de febrero de 1970, cuando fue eliminado del registro naval , rebautizado como Q466 y puesto a la venta. El buque fue vendido a desguazadores de barcos el 21 de mayo, remolcado a Brégaillon y desmantelado para chatarra . Aunque nunca llegó a estar completamente operativo, el Jean Bart demostró ser un banco de pruebas útil para una variedad de nuevos cañones antiaéreos y radares franceses. [49] [50]
