El HMS Vanquisher (D54) fue un destructor de clase V de la Marina Real Británica que prestó servicio en la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial .
El Vanquisher , el primer buque de la Marina Real Británica con ese nombre, fue ordenado el 30 de junio de 1916 [1] como parte de la 9.ª Orden del Programa Naval 1916-17. Fue puesto en grada el 27 de septiembre de 1916 por John Brown & Company en Clydebank , Escocia , [2] y equipado para llevar 60 minas navales por orden del Almirantazgo británico el 12 de enero de 1917. [3] Fue botado el 18 [2] o el 28 [1] de agosto de 1917 (las fuentes varían) y fue puesto en servicio el 2 de octubre de 1917. [1]
Una vez completados, los destructores de clase V y W, incluido el Vanquisher , fueron asignados a la Gran Flota o Fuerza Harwich [3] El Vanquisher estuvo en servicio en el último año de la Primera Guerra Mundial .
El 1 de agosto de 1918, el Vanquisher estaba operando como parte de la 20.ª Flotilla de Destructores cuando la flotilla partió del estuario del Humber para colocar un campo minado en el Mar del Norte en el extremo exterior de uno de los canales barridos por los alemanes a través del campo minado alemán en la bahía de Heligoland . A las 23:47 horas, la fuerza se encontraba a 20 millas náuticas (37 km) del área que debía minar cuando el destructor Vehement chocó con una mina. Su explosión provocó que el cargador de munición delantero del Vehement detonase, haciendo estallar toda la sección delantera del barco delante de la chimenea delantera , matando a un oficial y 47 marineros . [4] Mientras la fuerza maniobraba para limpiar el campo minado, el destructor Ariel también chocó con una mina a las 00:10 horas del 2 de agosto y, en una repetición de lo que le había sucedido al Vehement , sufrió una detonación del cargador que hizo volar toda la sección del barco por delante del pescante del ballenero . El Ariel se hundió alrededor de la 01:00 horas del 2 de agosto, con la pérdida de cuatro oficiales y 45 marineros, [5] pero el Vehement permaneció a flote, y aproximadamente una hora después de que chocó con la mina su tripulación había apagado todos sus incendios. Fue remolcado por el destructor Abdiel con la esperanza de salvarlo, pero a las 04:00 horas del 2 de agosto la popa del Vehement se elevó en el aire, lo que hizo imposible seguir remolcándolo. La tripulación sobreviviente del Vehement abrió todas las válvulas del casco para acelerar su hundimiento y abandonó el barco, y el Vanquisher y el destructor Telemachus hundieron el Vehement a tiros. [4]
El Vanquisher participó en el primer despliegue de minas magnéticas de fondo operativas de la historia cuando se unió al Abdiel , al Telemachus y a los destructores Tarpon , Vanoc y Venturous , escoltados por otros ocho destructores, en la colocación de 234 minas Sinker Mk1(M) en el Mar del Norte frente a la costa de Flandes , Bélgica , a unas ocho millas náuticas (15 km) al norte de Dunkerque , Francia , el 8 de agosto de 1918. Las fuerzas alemanas no interfirieron en las operaciones. También participó con el Abdiel , el Tarpon , el Telemachus y el Venturous en la segunda operación para colocar minas Sinker el 22 de agosto de 1918, en el Mar del Norte frente a Flandes, a unas 17 millas náuticas (31 km; 20 mi) al norte de Zeebrugge , Bélgica, con el apoyo de aviones de la Real Fuerza Aérea que patrullaban para evitar la observación aérea alemana de la operación. [6]
En 1921, el Vanquisher se unió a los cruceros ligeros Caledon , Castor , Cordelia y Curacoa y a los destructores Vectis , Venetia , Viceroy , Violent , Viscount , Winchelsea y Wolfhound en un crucero por el Báltico, partiendo del Reino Unido el 31 de agosto de 1921. Los barcos cruzaron el mar del Norte, transitaron el canal Kaiser Wilhelm para ingresar al Báltico e hicieron escala en Danzig en la Ciudad Libre de Danzig ; Memel en la región de Klaipėda ; Liepāja , Letonia ; Riga , Letonia; Tallin , Estonia ; Helsinki , Finlandia ; Estocolmo , Suecia ; Copenhague , Dinamarca ; Gotemburgo , Suecia; y Kristiania , Noruega , antes de cruzar el mar del Norte y finalizar el viaje en Port Edgar , Escocia , el 15 de octubre de 1921. [7]
Durante las décadas de 1920 y 1930, el Vanquisher fue asignado a la Flota del Atlántico y la Flota del Mediterráneo , y en 1938 fue asignado a la 1.ª Flotilla Antisubmarina en Portland , Inglaterra . [2]
Después de que el Reino Unido entrara en la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, el Vanquisher , el Winchelsea , el destructor líder Mackay y los destructores Versatile , Vimy , Walker , Warwick y Whirlwind fueron asignados a la 11.ª Flotilla de Destructores en Plymouth para escoltar convoyes y realizar tareas de patrulla en los accesos occidentales . [2] El Vanquisher , el Walker y el Winchelsea escoltaron al convoy OB 2 el 9 de septiembre de 1939 y regresaban a Plymouth de esta tarea cuando el Vanquisher y el Walker colisionaron en el océano Atlántico Norte a unas 200 millas náuticas (370 km) al suroeste de la isla Cape Clear , Irlanda , el 10 [8] o el 11 [2] de septiembre de 1939 (las fuentes difieren). Ambos barcos sufrieron graves daños y el Vanquisher tuvo que ser remolcado de regreso al puerto; El Walker , capaz de proseguir por sus propios medios, recogió a los heridos del Vanquisher para transportarlos al Reino Unido. El Walker estuvo en reparación hasta mediados de noviembre de 1939, pero las reparaciones del Vanquisher no se completaron hasta principios de enero de 1940. [1] [8]
En enero de 1940, el Vanquisher se sometió a pruebas de aceptación posteriores a la reparación , luego regresó a las operaciones de defensa de convoyes en los enfoques occidentales con la 11.ª Flotilla de Destructores, siendo luego reasignado al Canal de la Mancha y los enfoques suroeste . En mayo de 1940 fue reasignada nuevamente, esta vez bajo el mando del Comandante en Jefe, Dover, para participar en la Operación Dinamo , la evacuación de las tropas aliadas de Dunkerque, Francia, a la que se unió el 28 de mayo de 1940. Hizo siete viajes entre Dunkerque y Dover , Inglaterra , transportando 241 tropas en un viaje el 29 de mayo, 582 y 622 tropas en dos viajes el 30 de mayo, 640 y 168 tropas en dos viajes el 1 de junio de 1940, y 37 y 414 tropas en dos viajes el 3 de junio de 1940. El 12 de junio de 1940 se unió a la escolta del acorazado francés Jean Bart en el viaje de Jean Bart desde Saint-Nazaire , Francia, a Casablanca , Marruecos francés , luego el 19 de junio de 1940 navegó a Saint-Nazaire para participar en la Operación Dinamo. Aérea , la evacuación del personal de la Fuerza Expedicionaria Británica de los puertos franceses en el Golfo de Vizcaya . El 20 de junio de 1940, embarcó un grupo de demolición y se dirigió a La Pallice para destruir las instalaciones portuarias allí, pero no desembarcó el equipo. Regresó al Reino Unido en Plymouth el 22 de junio de 1940. [2]
En julio de 1940, el Vanquisher regresó a las tareas de defensa de convoyes con la 11.ª Flotilla de Destructores, [2] y el 8 de julio de 1940 ella y el destructor Scimitar rescataron a 43 supervivientes del buque mercante británico Humber Arm , que el submarino alemán U-99 había torpedeado y hundido en el Atlántico Norte a 60 millas náuticas (110 km; 69 mi) al sur de Fastnet Rock , Irlanda, a 50°36′00″N 009°24′00″O / 50.60000, -9.40000 (Humber Arm hundido) . [1] En septiembre de 1940, fue reasignada al 8º Grupo de Escolta en Liverpool para operaciones de escolta de convoyes en el Atlántico Norte, y ese mes fue parte de la escolta del convoy OB 216. En noviembre de 1940, ella y el resto del 8º Grupo de Escolta fueron asignados a la ruta de convoyes Gibraltar -Reino Unido y desplegados en el área de Gibraltar como un grupo de caza antisubmarino, continuando con este deber hasta 1941. [2]
El 19 de mayo de 1941, el Vanquisher rescató a dos supervivientes del buque mercante británico Empire Ridge , que el submarino alemán U-96 había torpedeado y hundido en el Atlántico Norte a 90 millas náuticas (167 km) al oeste de Bloody Foreland , Irlanda, a 55°08′00″N 010°40′00″O / 55.13333, -10.66667 (Empire Ridge hundido) . [1] Más tarde ese mismo mes, fue transferida a Freetown en Sierra Leona para participar en tareas de escolta de convoyes locales allí. [2] Del 13 al 19 de junio de 1941, el Convoy WS 9A, junto con los destructores Velox y Wild Swan, fue escoltado por los destructores Velox y Wild Swan durante el segmento final de su viaje a Freetown, y del 20 al 22 de junio de 1941, los mismos tres destructores y el destructor Boreas escoltaron al WS 9A en la primera etapa de la siguiente etapa de su viaje mientras navegaba desde Freetown hacia Oriente Medio a través del Cabo de Buena Esperanza , antes de separarse del convoy para regresar a Freetown. Del 16 al 18 de julio de 1941, el Vanquisher , el Boreas , el Velox y el destructor Brilliant escoltaron de manera similar al Convoy WS 9B después de su partida desde Freetown hacia el Cabo de Buena Esperanza, antes de separarse y regresar a Freetown. [2]
El Vanquisher fue transferido al 10.º Grupo de Escolta y regresó al Reino Unido en octubre de 1941, y en noviembre de 1941 -el mes en el que fue "adoptado" por la comunidad civil de Nuneaton , Warwickshire , en una campaña de ahorro nacional de la Semana de los Buques de Guerra- comenzó las operaciones de escolta de convoyes en los Enfoques Noroeste . Del 13 al 16 de noviembre de 1941, ella y los destructores Badsworth , Exmoor , Volunteer y Witch se unieron a la escolta del convoy WS 12Z durante la primera etapa de su viaje desde el río Clyde en Escocia, luego se separaron y regresaron al Clyde. Del 14 al 15 de diciembre de 1941, el Vanquisher , el Volunteer y el Witch escoltaron al convoy WS 14 durante una parte de su viaje desde el Clyde a Freetown, luego regresaron al Clyde. [2]
El 12 de enero de 1942, el Vanquisher , el Vanoc , el Volunteer , el Walker y el destructor Witherington partieron del Clyde como escolta local del convoy WS 15, permaneciendo con él durante su tránsito por los accesos occidentales hasta que fueron relevados por el destructor de la Marina Real Australiana HMAS Norman y el destructor de la Marina Polaca ORP Garland el 17 de enero de 1942, después de lo cual ella y el resto de la escolta local se separaron y regresaron al Clyde. [2]
En febrero de 1942, el Vanquisher fue separado del 8.º Grupo de Escolta para operar con el 1.º Escuadrón de Colocación de Minas , y el 18 de febrero escoltó a los barcos del escuadrón durante una salida de colocación de minas en la Barrage del Norte en la Operación SN84. Luego regresó a su grupo de escolta para continuar con las operaciones de defensa del convoy. [2]
En septiembre de 1942, el Vanquisher entró en el astillero de Portsmouth para su conversión en un buque de escolta de largo alcance. La conversión duró hasta 1943. [2]
En abril de 1943, el Vanquisher se sometió a pruebas de aceptación posteriores a la conversión, luego realizó pruebas de preparación para operaciones en el Atlántico Norte. En mayo de 1943, reanudó sus tareas de escolta de convoyes como parte del 6.º Grupo de Escolta, que también incluía al destructor Fame , la fragata Deveron , las corbetas Kingcup y Vervain , y las corbetas de la Marina Real Noruega Andenes , Rose, Eglantine y Potentilla. En octubre de 1943, el 6.º Grupo de Escolta se unió a los destructores Duncan y Vidette y las corbetas Pink y Sunflower del 7.º Grupo de Escolta en la defensa del Convoy ON 206 durante su viaje transatlántico . El 15 de octubre de 1943, el ON 206 fue objeto de un ataque sostenido por submarinos alemanes, y el 16 de octubre el Vanquisher , el Duncan y el Vidette expulsaron al submarino U-844 , que hizo un esfuerzo decidido por atacar el convoy. [2]
El Vanquisher continuó sus operaciones de convoyes en el Atlántico Norte hasta 1944, y escoltó al Convoy ONS 29 con el resto del 6º Grupo de Escolta durante febrero de 1944. En mayo de 1944, fue seleccionado para participar en la Operación Neptuno , la fase de asalto de la invasión aliada de Normandía programada para principios de junio de 1944, y fue asignado al Grupo de Escolta 106 con la fragata Strule, las corbetas Abelia y Balsam, y lanchas a motor de las Fuerzas Costeras de la Marina Real para la operación. A principios de junio, se unió al Grupo de Escolta 106 en Milford Haven , Gales , y el 4 de junio el grupo, complementado por dos corbetas más y los arrastreros navales Caldy y Gweal, se reunió con un convoy de asalto, el Convoy EMB 3, que constaba de 11 buques de transporte a motor vacíos, en el Mar de Irlanda . El 5 de junio, los desembarcos se retrasaron 24 horas debido al mal tiempo, pero el 6 de junio, el día de los desembarcos iniciales, el Vanquisher y los demás barcos de su convoy se trasladaron a puertos en la costa sur de Inglaterra, donde se cargaron los barcos de transporte motorizado. El 7 de junio, el convoy se dirigió a la cabeza de playa y el 8 de junio llegó a las playas de invasión y descargó su carga. El 10 de junio, el Vanquisher comenzó a escoltar convoyes que transportaban refuerzos y suministros desde Falmouth a la cabeza de playa, continuando en esta función hasta que concluyó la Operación Neptuno hacia fines de junio. Luego regresó al 6.º Grupo de Escolta y escoltó convoyes del Atlántico Norte durante el resto de 1944 y hasta 1945. [2]
En abril de 1945, el Vanquisher formó parte de la escolta del convoy ONA 265. El 10 de abril, el barco y la corbeta Tintagel Castle cooperaron en un ataque con cargas de profundidad que hundió al submarino alemán U-878 con toda su tripulación en el golfo de Vizcaya al oeste de Saint-Nazaire, Francia, en 47°35′00″N 010°33′00″O / 47.58333, -10.55000 (U-878 hundido) . [1] [2]
Después de la rendición de Alemania a principios de mayo de 1945, la Marina Real retiró al Vanquisher del servicio. [2]
El Vanquisher fue dado de baja en junio de 1945 y puesto en reserva. Fue incluido en la lista de desguaces en 1947 y vendido el 4 de marzo [1] o el 4 de mayo [2] de 1947 (las fuentes difieren) a BISCO para su desguace por parte de Metal Industries . Llegó remolcado al astillero de desguace de Charlestown , Fife , Escocia, en octubre de 1948. [1] [2]