James Neville Mason ( / ˈ m eɪ s ən / ; 15 de mayo de 1909 - 27 de julio de 1984) fue un actor inglés. Logró un éxito considerable en el cine británico antes de convertirse en una estrella de Hollywood. Fue la principal atracción de taquilla en el Reino Unido en 1944 y 1945; sus películas británicas incluyeron The Seventh Veil (1945) y The Wicked Lady (1945). Protagonizó Odd Man Out (1947), la primera en recibir el premio BAFTA a la mejor película británica .
Mason protagonizó películas como Ha nacido una estrella (1954) de George Cukor , North by Northwest (1959) de Alfred Hitchcock , Lolita (1962) de Stanley Kubrick , El cielo puede esperar (1978) de Warren Beatty y Sidney El veredicto de Lumet (1982). También protagonizó varias películas británicas y estadounidenses de éxito desde la década de 1950 hasta principios de la de 1980, entre ellas: El zorro del desierto (1951), Julio César (1953), Más grande que la vida (1956), 20.000 leguas de viaje submarino (1954). , Viaje al centro de la Tierra (1959), Georgy Girl (1966) y Los chicos de Brasil (1978).
Mason estuvo nominado a tres premios de la Academia , tres Globos de Oro (ganó el Globo de Oro en 1955 por Ha nacido una estrella ) y dos premios BAFTA a lo largo de su carrera. Tras su muerte en 1984, sus cenizas fueron enterradas cerca de la tumba de su amigo cercano, el también actor inglés Sir Charlie Chaplin .
Mason nació el 15 de mayo de 1909 en Huddersfield , en West Riding de Yorkshire , el menor de tres hijos de John Mason y Mabel Hattersley, hija de Joseph Shaw Gaunt. [1] [2] John Mason, un rico comerciante de lana como su padre, viajaba a menudo por negocios, principalmente a Francia y Bélgica. Mabel, que tenía "una educación extraordinariamente buena" y había vivido en Londres para estudiar y comenzar a trabajar como artista antes de regresar a Yorkshire para cuidar de su padre, fue "atenta y cariñosa" al criar a sus hijos. [3] Los masones vivían en una casa en su propio terreno en Croft House Lane en Marsh . (Fue reemplazada a mediados de la década de 1970 por apartamentos llamados Arncliffe Court). Un pequeño desarrollo residencial frente a donde una vez estuvo la casa ahora se llama James Mason Court.
Mason se educó en Marlborough College y obtuvo su primicia en arquitectura en Peterhouse, Cambridge , donde se involucró en compañías de teatro en su tiempo libre. No tenía ninguna formación formal en actuación e inicialmente se embarcó en ello por diversión.
Después de Cambridge, Mason hizo su debut teatral en Aldershot en The Rascal en 1931. [4] [5] Se unió al teatro Old Vic de Londres bajo la dirección de Tyrone Guthrie . [6] Mientras estuvo allí apareció en producciones de El jardín de los cerezos , Enrique VIII , Medida por medida , La importancia de llamarse Ernesto , Amor por amor , La tempestad , Noche de reyes y Macbeth . En muchos de ellos participaron Charles Laughton y Elsa Lanchester . A mediados de la década de 1930 también apareció en el Gate Theatre de Dublín, en particular en Orgullo y prejuicio con Betty Chancellor . [7] En 1933, Alexander Korda le dio a Mason un pequeño papel en La vida privada de Don Juan , pero lo despidió tres días después del rodaje. [8]
De 1935 a 1938, Mason protagonizó muchas películas rápidas británicas , comenzando con su primera película Late Extra (1935), en la que interpretó el papel principal. Dirigió Albert Parker. Mason apareció en Twice Branded (1936); Aguas turbulentas (1936), también dirigida por Parker; Rompeprisiones (1936); Blind Man's Bluff (1936), por El secreto de Stamboul (1936) de Parker, y The Mill on the Floss (1936), una película "A". Mason tuvo un papel de apoyo clave en Fire Over England (1937) de Korda con Laurence Olivier y Vivien Leigh . Estuvo en otra "A", El alto mando (1937) dirigida por Thorold Dickinson , luego volvió a los rapiditos, protagonizando Catch As Catch Can (1937), dirigida por Roy Kellino . Korda lo eligió como el villano en El regreso de la pimpinela escarlata (1937)
Mason comenzó a aparecer en algunas producciones televisivas de obras de teatro, realizadas en los primeros días de la televisión: Cyrano de Bergerac (1938), La luna en el río Amarillo (1938), Abejas en la cubierta del barco (1939), Clavijas cuadradas (1939 ). ), L'Avare (1939) y El círculo (1939). Regresó al cine con I Met a Murderer (1939), basada en una historia de Mason y Pamela Kellino, quien también protagonizó con Mason y con quien se casaría. Dirigió su marido Roy Kellino.
Segunda Guerra Mundial
Mason se registró como objetor de conciencia durante la Segunda Guerra Mundial (lo que provocó que su familia rompiera con él durante muchos años), pero su tribunal no lo eximió del requisito del servicio militar no combatiente, que también rechazó. Apeló contra ese aspecto de la decisión del tribunal, [9] pero se volvió irrelevante una vez que fue incluido en una exención general para trabajos cinematográficos. [10] En 1941-42 regresó a los escenarios para aparecer en Jupiter Laughs de AJ Cronin . Se estableció como protagonista en Gran Bretaña con una serie de películas: The Patient Vanishes (1941); El castillo del Sombrerero (1941) con Robert Newton y Deborah Kerr ; La noche tiene ojos (1941); Coartada (1942) con Margaret Lockwood ; Misión secreta (1942); Thunder Rock (1942) con Michael Redgrave ; y Las campanas caen (1943) con Tommy Trinder .
Mason se hizo muy popular por sus inquietantes antihéroes y, ocasionalmente, villanos declarados, en la serie de melodramas de Gainsborough de la década de 1940, comenzando con El hombre de gris (1943). La película fue un gran éxito y lo convirtió a él y a sus coprotagonistas Lockwood, Stewart Granger y Phyllis Calvert en estrellas de primer nivel. Mason protagonizó dos dramas de guerra, They Met in the Dark (1943) y Candlelight in Argelia (1944), luego regresó al melodrama de Gainsborough con Fanny By Gaslight (1944) con Granger y Calvert; fue otro gran éxito. Protagonizó Hotel Reserve (1944), un thriller, y luego hizo una historia de fantasmas para Gainsborough con Lockwood, A Place of One's Own (1945). Mucho más popular fue un melodrama, Eran hermanas (1945). [11] [12]
Sydney Box eligió a Mason para un psicodrama sobre músicos, The Seventh Veil (1945), como el tiránico guardián de la pianista Ann Todd . Fue un gran éxito en Gran Bretaña y Estados Unidos y la demanda de Mason estaba en un punto álgido. Los expositores lo votaron como la estrella más popular de Gran Bretaña cada año entre 1944 y 1947. También lo declararon la estrella internacional más popular en 1946; cayó al segundo lugar al año siguiente. [13] [14] Era la estrella masculina más popular en Canadá en 1948. [15]
Mason tuvo un papel relativamente menor en The Wicked Lady (1945) con Lockwood, un gran éxito. Luego recibió sus mejores críticas hasta la fecha interpretando a un ladrón de bancos del IRA mortalmente herido que huye en Odd Man Out (1947) de Carol Reed . [16] [17] Se convirtió en productor de Sydney Box en The Upturned Glass (1947), protagonizada por Mason con un guión de la esposa de Mason. No tuvo mucho éxito. Tampoco lo fue Betsabé, una obra que los masones representaron en Broadway. Mason fue a Hollywood para rodar su primera película, Caught (1949), dirigida por Max Ophüls , y luego interpretó a Gustave Flaubert en Madame Bovary (1949) de MGM . Hizo otro con Ophüls, The Reckless Moment (1949), y lo siguió con East Side, West Side (1949) con Barbara Stanwyck en MGM y One Way Street (1950) en Universal. Realizó Pandora y el holandés errante (1951) con Ava Gardner . Ninguna de estas películas tuvo mucho éxito.
Películas en 20th Century Fox
La carrera de Mason en Hollywood revivió cuando fue elegido para interpretar al general Rommel en The Desert Fox: The Story of Rommel (1951), dirigida por Henry Hathaway . Para hacer la película acordó firmar un contrato con 20th Century Fox por siete años a razón de una película al año. [18] Mason hizo una película en Republic Pictures escrita por su esposa y dirigida por Roy Kellino, Lady Possessed (1951). En Fox, interpretó a un espía en 5 Fingers (1951), dirigida por Joseph L. Mankiewicz . MGM lo contrató para interpretar a Rupert de Hentzau en El prisionero de Zenda (1952) junto a Granger. Estuvo en Face to Face (1952), de menor presupuesto, y luego fue a Paramount para interpretar a un malvado capitán de barco junto a Alan Ladd en Botany Bay (1953).
Mason fue una de las muchas estrellas de La historia de tres amores (1953) de MGM . En Fox, repitió su papel de Rommel en Las ratas del desierto (1953), luego se reunió con Mankiewicz en MGM, interpretando a Bruto en Julio César (1953), junto a Marlon Brando . La película tuvo mucho éxito. Mason trabajó con Carol Reed en The Man Between (1953), luego Fox volvió a utilizarlo como villano en Prince Valiant (1954). Mason hizo otra película con guión de su esposa y dirigida por Roy Kellino, Charade (1954).
Warner Bros., lo contrató para interpretar al protagonista de Judy Garland en la película de drama musical dirigida por George Cukor A Star Is Born (1954). Asumió el papel después de que Cary Grant lo rechazara. Mason ganó el Globo de Oro al Mejor Actor - Película Musical o Comedia y fue nominado al Premio de la Academia al Mejor Actor . Jack Moffitt de The Hollywood Reporter elogió el guión de la película: " Ha nacido una estrella es la combinación perfecta de drama y musical, de arte cinematográfico y entretenimiento popular". [19]
Se pasó a Disney para interpretar al Capitán Nemo en 20.000 leguas de viaje submarino (1954), un gran éxito que también protagonizó Kirk Douglas . Durante 1954 y 1955, Mason fue el presentador de algunos episodios de Lux Video Theatre en la televisión CBS. [20] Mason apareció con Lucille Ball y Desi Arnaz en Forever, Darling (1956) y luego protagonizó y produjo una película en Fox, Bigger Than Life (1956), dirigida por Nicholas Ray . Mason interpretó a un maestro de escuela de un pequeño pueblo enloquecido por los efectos de la cortisona. Hizo otro para Fox, el melodrama enormemente popular Island in the Sun (1957).
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Mason comenzó a aparecer regularmente en televisión en programas como Panic! , General Electric Theatre , Schlitz Playhouse , Goodyear Theatre y Playhouse 90 (varios episodios incluido John Brown's Raid ). Protagonizó dos thrillers para Andrew L. Stone , Cry Terror! (1958) y The Decks Ran Red (1958) luego interpretó a un suave maestro espía que perseguía a Cary Grant con la ayuda romántica de Eva Marie Saint en North by Northwest (1959), dirigida por Alfred Hitchcock .
En Fox tuvo un gran éxito al regresar a la fantasía científica de Julio Verne como el decidido científico y explorador escocés en Viaje al centro de la Tierra (1959), asumiendo un papel destinado a Clifton Webb . Hizo una comedia A Touch of Larceny (1960) y fue Sir Edward Carson en The Trials of Oscar Wilde (1960). Continuó apareciendo en programas de televisión como The DuPont Show con June Allyson , Golden Showcase , Theatre '62 y The Alfred Hitchcock Hour .
Hizo The Marriage-Go-Round (1961) y luego interpretó al padrastro sexualmente obsesivo de Dolores, Humbert Humbert, en la versión de Stanley Kubrick de Lolita (1962). Protagonizó Tiara Tahiti (1962) y luego Hero's Island (1962), que también produjo. Estuvo en Torpedo Bay (1963).
En 1963 Mason se instaló en Suiza y se embarcó en una carrera transatlántica. [21] Comenzó a asumir papeles secundarios o segundos protagonistas: la épica La caída del Imperio Romano (1964); El devorador de calabazas (1964), con Anne Bancroft ; un pirata de río que traiciona al personaje de Peter O'Toole en Lord Jim (1965); un noble chino en Genghis Khan (1965); Los desinhibidos (1965); un papel invitado en Dr. Kildare ; James Leamington en Georgy Girl (1966), ambientada en Swinging London , papel que le valió una segunda nominación al Premio de la Academia, esta vez como Mejor Actor de Reparto.
En 1967, Mason narró el documental The London Nobody Knows . Cinéfilo apasionado además de sus intereses profesionales, Mason narró dos series documentales británicas supervisadas por Kevin Brownlow : Hollywood (1980), sobre el cine mudo, y Chaplin desconocido (1983), dedicada a material descartado de las películas de Sir Charlie Chaplin. . Mason había sido vecino y amigo desde hacía mucho tiempo del actor y director Charlie Chaplin. A finales de la década de 1970, Mason se convirtió en mentor del prometedor actor Sam Neill . [22]
Estuvo en varios episodios de ITV Play of the Week y protagonizó The Deadly Affair (1967) para Sidney Lumet (interpretando un personaje basado en George Smiley , aunque se le cambió el nombre); y Extraño en la casa (1968). Proporcionó un papel secundario en Duffy (1968), The Blue Max (1966) y Mayerling (1968), pero fue el más facturado en The Sea Gull (1968) para Sidney Lumet e interpretó a Bradley Morahan en Age of Consent (1969) para Michael . Powell , película que también produjo Mason. La película contó con el primer papel importante de Helen Mirren y fue la última película importante de Powell. También tuvo el papel estelar en Primavera y vino de Oporto (1970).
Mason apoyó a Charles Bronson en Cold Sweat (1970) y a Lee Van Cleef en Bad Man's River (1971). ¡Fue un apoyo en Kill! ¡Matar! ¡Matar! ¡Matar! (1971) y apareció en Child's Play (1972) para Lumet, reemplazando a Marlon Brando. Fue una de las muchas estrellas en The Last of Sheila (1973) e interpretó al malvado Doctor Polidori en Frankenstein: The True Story (1973). Tuvo papeles secundarios en The MacKintosh Man (1973), 11 Harrowhouse (1974), The Marseille Contract (1974) y Great Expectations (1974) y fue el más destacado en Mandingo (1975).
Las actuaciones de Mason a finales de los 70 incluyeron Kidnap Syndicate (1975), The Left Hand of the Law (1975), Autobiography of a Princess (1975), Inside Out (1975), The Flower in His Mouth (1975), Voyage of the Damned (1976). ), Hot Stuff (1977), Cruz de Hierro (1977), Jesús de Nazaret (1977), El Yin y el Yang del Sr. Go (1978), Los bebés del agua (1978), El cielo puede esperar (1978), El Chicos de Brasil (1978), Asesinato por decreto (1979) (como Watson), The Passage (1979), Bloodline (1979) y como el sirviente del vampiro , Richard Straker , en Salem's Lot (1979).
Mason estuvo en North Sea Hijack (1980), apoyando a Roger Moore , Evil Under the Sun (1982), Ivanhoe (1982) y A Dangerous Summer (1982). Uno de sus últimos papeles, el del abogado corrupto Ed Concannon en The Verdict (1982), junto a Paul Newman , le valió su tercera y última nominación al Oscar, al Mejor Actor de Reparto. Tuvo papeles en Barba Amarilla (1983), Alexandre (1983) y George Washington (1984).
Después de haber terminado de interpretar el papel principal en Dr. Fischer of Geneva (1985), adaptada de la novela homónima de Graham Greene para la BBC , asumió el papel en The Shooting Party originalmente destinado a Paul Scofield , quien no pudo continuar después de ser gravemente herido en un accidente el primer día de rodaje. Esta iba a ser la última actuación de Mason en la pantalla en un largometraje. [23] Apareció en televisión en AD (1985) y The Assisi Underground (1985).
James Mason grabó un álbum para York Records . El álbum de palabra hablada de 13 pistas, James Mason Reads from the Bible, se publicó en York BYK 703 en 1971. [24] [25]
Mason era un devoto amante de los animales, especialmente de los gatos. Él y su esposa, Pamela Mason , fueron coautores del libro The Cats in Our Lives , que se publicó en 1949. James escribió la mayor parte del libro y también lo ilustró. En Los gatos de nuestras vidas , contó historias divertidas y a veces conmovedoras de los gatos (así como de algunos perros) que había conocido y amado.
En 1952, Mason compró una casa que anteriormente era propiedad de Buster Keaton . Allí descubrió bobinas de película de nitrato de algunas de las obras de Keaton que se consideraban perdidas , entre ellas The Boat (1921). Hizo arreglos para que las películas en descomposición se transfirieran a un almacén de seguridad , salvándolas del olvido. [26]
En su juventud, Mason era un gran fanático de su equipo local de la Liga de Rugby , Huddersfield . En años posteriores también siguió la suerte de Huddersfield Town . [27]
Mason estuvo casado dos veces:
La autobiografía de Mason, Before I Forget , se publicó en 1981.
Mason sobrevivió a un grave ataque cardíaco en 1959. [32] Murió como resultado de otro ataque cardíaco el 27 de julio de 1984 en Lausana , Suiza, [33] y fue incinerado . Mason dejó todo su patrimonio a su segunda esposa, Clarissa Kaye, pero sus dos hijos cuestionaron su testamento. El pleito no se había resuelto cuando ella murió el 21 de julio de 1994 de cáncer. [34] Clarissa Kaye Mason dejó sus bienes al gurú religioso Sathya Sai Baba , incluidas las cenizas del actor, que había conservado en su casa compartida. Los hijos de Mason demandaron a Sai Baba y posteriormente enterraron las cenizas de Mason en Corsier-sur-Vevey , Vaud , Suiza. [35] Los restos del amigo de Mason, Charlie Chaplin, se encuentran en una tumba a pocos pasos de distancia. [35] Los hijos de Mason especificaron que su lápida decía: "Nunca digas con dolor que lamentas que se haya ido. Más bien, di en agradecimiento que estás agradecido de que estuviera aquí", palabras que le dijo a Portland Mason el senador estadounidense Ted Kennedy después de la muerte del actor. muerte. [36]
