James Neville Mason ( 15 de mayo de 1909 - 27 de julio de 1984) fue un actor inglés. Logró un éxito considerable en el cine británico antes de convertirse en una estrella en Hollywood. Fue la principal atracción de taquilla en el Reino Unido en 1944 y 1945; sus películas británicas incluyen The Seventh Veil (1945) y The Wicked Lady (1945). Protagonizó Odd Man Out (1947), la primera ganadora del Premio BAFTA a la Mejor Película Británica .
Mason protagonizó películas como Ha nacido una estrella (1954) de George Cukor , Con la muerte en los talones (1959) de Alfred Hitchcock , Lolita (1962) de Stanley Kubrick , El cielo puede esperar (1978) de Warren Beatty y Veredicto final (1982) de Sidney Lumet . También protagonizó varias películas británicas y estadounidenses de éxito desde la década de 1950 hasta principios de la de 1980, entre ellas: El zorro del desierto (1951), Julio César (1953), Más grande que la vida (1956), 20.000 leguas de viaje submarino (1954), Viaje al centro de la Tierra (1959), Georgy Girl (1966), Primavera y vino de Oporto (1970) y Los muchachos del Brasil (1978).
Mason fue nominado a tres premios Óscar , tres Globos de Oro (ganó el Globo de Oro en 1955 por Ha nacido una estrella ) y dos premios BAFTA a lo largo de su carrera. Tras su muerte en 1984, sus cenizas fueron enterradas cerca de la tumba de su amigo íntimo, el también actor inglés Sir Charlie Chaplin .
Mason nació el 15 de mayo de 1909 en Huddersfield , en el West Riding de Yorkshire , el menor de los tres hijos de John Mason y Mabel Hattersley, hija de Joseph Shaw Gaunt. [1] [2] John Mason, un rico comerciante de lana como su padre, viajaba a menudo por negocios, principalmente a Francia y Bélgica. Mabel, que tenía una "educación excepcional" y había vivido en Londres para estudiar y comenzar a trabajar como artista antes de regresar a Yorkshire para cuidar de su padre, era "atenta y amorosa" en la crianza de sus hijos. [3] Los Mason vivían en una casa con sus propios terrenos en Croft House Lane en Marsh . (Fue reemplazada a mediados de la década de 1970 por apartamentos llamados Arncliffe Court). Un pequeño desarrollo residencial frente a donde una vez estuvo la casa ahora se llama James Mason Court.
Mason se formó en el Marlborough College y se licenció en arquitectura en Peterhouse, Cambridge , donde participó en compañías de teatro de repertorio en su tiempo libre. No tenía formación formal en interpretación y, en un principio, se dedicó a ello por diversión.
Después de Cambridge, Mason hizo su debut en el escenario en Aldershot en The Rascal en 1931. [4] [5] Se unió al teatro Old Vic en Londres bajo la guía de Tyrone Guthrie . [6] Mientras estuvo allí apareció en producciones de El jardín de los cerezos , Enrique VIII , Medida por medida , La importancia de llamarse Ernesto , Amor por amor , La tempestad , Noche de reyes y Macbeth . En muchas de estas aparecían Charles Laughton y Elsa Lanchester . A mediados de la década de 1930 también apareció en el Gate Theatre de Dublín, en particular en Orgullo y prejuicio con Betty Chancellor . [7] En 1933, Alexander Korda le dio a Mason un pequeño papel en La vida privada de Don Juan, pero lo despidió a los tres días de rodaje. [8]
De 1935 a 1938, Mason protagonizó muchas películas británicas de reparto rápido , comenzando con su primera película Late Extra (1935), en la que interpretó el papel principal. Dirigida por Albert Parker. Mason apareció en Twice Branded (1936); Troubled Waters (1936), también dirigida por Parker; Prison Breaker (1936); Blind Man's Bluff (1936), para The Secret of Stamboul (1936) de Parker, y The Mill on the Floss (1936), una película "A". Mason tuvo un papel secundario clave en Fire Over England (1937) de Korda con Laurence Olivier y Vivien Leigh . Estuvo en otra "A", The High Command (1937) dirigida por Thorold Dickinson , luego volvió a las películas rápidas, protagonizando Catch As Catch Can (1937), dirigida por Roy Kellino . Korda lo eligió para el papel del villano en El regreso de la Pimpinela Escarlata (1937).
Mason comenzó a aparecer en algunas producciones televisadas de obras de teatro, realizadas en los primeros días de la televisión: Cyrano de Bergerac (1938), The Moon in the Yellow River (1938), Bees on the Boat-Deck (1939), Square Pegs (1939), L'Avare (1939) y The Circle (1939). Regresó al cine con I Met a Murderer (1939), basada en una historia de Mason y Pamela Kellino, que también actuó con Mason y con quien se casaría. Su esposo Roy Kellino dirigió.
Segunda Guerra Mundial
Mason se registró como objetor de conciencia durante la Segunda Guerra Mundial (lo que provocó que su familia rompiera con él durante muchos años), pero su tribunal no lo eximió del requisito del servicio militar no combatiente, que también rechazó. Apeló contra ese aspecto de la decisión del tribunal, [9] pero se volvió irrelevante una vez que se lo incluyó en una exención general para el trabajo cinematográfico. [10] En 1941-42 regresó al escenario para aparecer en Jupiter Laughs de AJ Cronin . Se estableció como protagonista en Gran Bretaña en una serie de películas: The Patient Vanishes (1941); Hatter's Castle (1941) con Robert Newton y Deborah Kerr ; The Night Has Eyes (1941); Alibi (1942) con Margaret Lockwood ; Secret Mission (1942); Thunder Rock (1942) con Michael Redgrave ; y The Bells Go Down (1943) con Tommy Trinder .
Mason se hizo muy popular por sus inquietantes antihéroes y ocasionalmente villanos absolutos en la serie de melodramas de Gainsborough de la década de 1940, comenzando con The Man in Grey (1943). La película fue un gran éxito y lo convirtió a él y a sus coprotagonistas Lockwood, Stewart Granger y Phyllis Calvert en estrellas de primer nivel. Mason protagonizó dos dramas de guerra, They Met in the Dark (1943) y Candlelight in Argelia (1944), luego regresó al melodrama de Gainsborough con Fanny By Gaslight (1944) con Granger y Calvert; fue otro gran éxito. Protagonizó Hotel Reserve (1944), un thriller, luego hizo una historia de fantasmas para Gainsborough con Lockwood, A Place of One's Own (1945). Mucho más popular fue un melodrama, They Were Sisters (1945). [11] [12]
Sydney Box eligió a Mason para un psicodrama sobre músicos, The Seventh Veil (1945), como el tiránico guardián de la pianista Ann Todd . Fue un gran éxito en Gran Bretaña y Estados Unidos y la demanda de Mason estaba en su punto álgido. Los exhibidores lo votaron como la estrella más popular en Gran Bretaña en cada año entre 1944 y 1947. También lo declararon la estrella internacional más popular en 1946; cayó al segundo lugar el año siguiente. [13] [14] Fue la estrella masculina más popular en Canadá en 1948. [15]
Mason tuvo un papel relativamente menor en The Wicked Lady (1945) con Lockwood, un gran éxito. Luego recibió sus mejores críticas hasta la fecha interpretando a un ladrón de bancos del IRA mortalmente herido en fuga en Odd Man Out (1947) de Carol Reed . [16] [17] Se convirtió en productor con Sydney Box en The Upturned Glass (1947), protagonizada por Mason con un guion de la esposa de Mason. No fue particularmente exitosa. Tampoco lo fue Bathsheba, una obra que los Mason hicieron en Broadway. Mason fue a Hollywood para su primera película, Caught (1949), dirigida por Max Ophüls , luego interpretó a Gustave Flaubert en Madame Bovary (1949) de MGM . Hizo otra con Ophüls, The Reckless Moment (1949), y la siguió con East Side, West Side (1949) con Barbara Stanwyck en MGM y One Way Street (1950) en Universal. Realizó Pandora y el holandés errante (1951) con Ava Gardner . Ninguna de estas películas tuvo demasiado éxito.
Películas de 20th Century Fox
La carrera de Mason en Hollywood revivió cuando fue elegido para interpretar al general Rommel en The Desert Fox: The Story of Rommel (1951), dirigida por Henry Hathaway . Para hacer la película, aceptó firmar un contrato con 20th Century Fox por siete años a razón de una película por año. [18] Mason hizo una película en Republic Pictures escrita por su esposa y dirigida por Roy Kellino, Lady Possessed (1951). En Fox, interpretó a un espía en 5 Fingers (1951), dirigida por Joseph L. Mankiewicz . MGM lo contrató para interpretar a Rupert de Hentzau en The Prisoner of Zenda (1952) junto a Granger. Estuvo en Face to Face (1952), de menor presupuesto, y luego fue a Paramount para interpretar a un capitán de barco villano junto a Alan Ladd en Botany Bay (1953).
Mason fue una de las muchas estrellas de La historia de tres amores (1953) de la MGM. En Fox, repitió su papel de Rommel en Las ratas del desierto (1953), luego se reunió con Mankiewicz en la MGM, interpretando a Bruto en Julio César (1953), junto a Marlon Brando . La película tuvo mucho éxito. Mason trabajó con Carol Reed en El hombre entre dos aguas (1953), luego Fox lo utilizó nuevamente como villano en El príncipe valiente (1954). Mason hizo otra película con un guion de su esposa y dirigida por Roy Kellino, Charade (1954).
Warner Bros. lo contrató para interpretar al protagonista masculino de Judy Garland en la película dramática musical dirigida por George Cukor A Star Is Born (1954). Aceptó el papel después de que Cary Grant lo rechazara. Mason ganó el Globo de Oro al Mejor Actor en una Película Musical o Comedia y fue nominado al Premio de la Academia al Mejor Actor . Jack Moffitt de The Hollywood Reporter elogió la película escribiendo: " A Star Is Born es la mezcla perfecta de drama y musical, de arte cinematográfico y entretenimiento popular". [19]
Fue a Disney para interpretar al Capitán Nemo en 20.000 leguas de viaje submarino (1954), un gran éxito en el que también actuó Kirk Douglas . Durante 1954 y 1955, Mason fue el presentador de algunos episodios de Lux Video Theatre en la televisión CBS. [20] Mason apareció con Lucille Ball y Desi Arnaz en Forever, Darling (1956) y luego protagonizó y produjo una película en Fox, Bigger Than Life (1956), dirigida por Nicholas Ray . Mason interpretó a un maestro de escuela de un pequeño pueblo que se vuelve loco por los efectos de la cortisona. Hizo otro para Fox, el melodrama enormemente popular, Island in the Sun (1957).
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Mason comenzó a aparecer regularmente en televisión en programas como Panic!, General Electric Theater , Schlitz Playhouse , Goodyear Theatre y Playhouse 90 (varios episodios, incluido John Brown's Raid ). Protagonizó dos películas de suspenso para Andrew L. Stone , Cry Terror! (1958) y The Decks Ran Red (1958), luego interpretó a un maestro espía afable que perseguía a Cary Grant con la ayuda romántica de Eva Marie Saint en North by Northwest (1959), dirigida por Alfred Hitchcock .
En Fox tuvo un gran éxito al volver a la fantasía científica de Julio Verne como el decidido científico y explorador escocés en Viaje al centro de la Tierra (1959), asumiendo un papel destinado a Clifton Webb . Hizo una comedia A Touch of Larceny (1960) y fue Sir Edward Carson en The Trials of Oscar Wilde (1960). Continuó apareciendo en programas de televisión como The DuPont Show with June Allyson , Golden Showcase , Theatre '62 y The Alfred Hitchcock Hour .
Hizo The Marriage-Go-Round (1961), luego interpretó al padrastro obsesivo sexualmente de Dolores, Humbert Humbert, en la versión de Lolita de Stanley Kubrick (1962). Protagonizó Tiara Tahiti (1962), luego Hero's Island (1962), que también produjo. Estuvo en Torpedo Bay (1963).
En 1963 Mason se instaló en Suiza y se embarcó en una carrera transatlántica. [21] Comenzó a desviarse hacia papeles secundarios o segundos protagonistas: la épica La caída del Imperio Romano (1964); El devorador de calabazas (1964), con Anne Bancroft ; un pirata fluvial que traiciona al personaje de Peter O'Toole en Lord Jim (1965); un noble chino en Genghis Khan (1965); The Uninhibited (1965); un papel invitado en Dr Kildare ; James Leamington en Georgy Girl (1966), ambientada en Swinging London , un papel que le valió una segunda nominación al Oscar, esta vez como Mejor Actor de Reparto.
En 1967, Mason narró el documental The London Nobody Knows . Un cinéfilo apasionado además de sus intereses profesionales, Mason narró dos series documentales británicas supervisadas por Kevin Brownlow : Hollywood (1980), sobre el cine mudo y Unknown Chaplin (1983), dedicada a material descartado de las películas de Sir Charlie Chaplin . Mason había sido vecino y amigo durante mucho tiempo del actor y director Charlie Chaplin. A fines de la década de 1970, Mason se convirtió en mentor del actor emergente Sam Neill . [22]
Apareció en varios episodios de ITV Play of the Week y protagonizó The Deadly Affair (1967) para Sidney Lumet (interpretando un personaje basado en George Smiley , aunque fue renombrado); y Stranger in the House (1968). Interpretó papeles secundarios en Duffy (1968), The Blue Max (1966) y Mayerling (1968), pero fue el protagonista principal en The Sea Gull (1968) para Sidney Lumet y protagonizó a Bradley Morahan en Age of Consent (1969) para Michael Powell , una película que Mason también produjo. La película presentó el primer papel importante en una película de Helen Mirren , y fue la última película importante de Powell. También tuvo el papel protagonista en Spring and Port Wine (1970).
Mason actuó como actor secundario en Cold Sweat (1970) y en Bad Man's River (1971), fue actor secundario en Kill ! Kill! Kill! Kill! (1971) y fue el protagonista principal en Child's Play (1972) para Lumet, en sustitución de Marlon Brando. Fue una de las muchas estrellas en The Last of Sheila (1973) e interpretó al malvado Doctor Polidori en Frankenstein: The True Story (1973). Tuvo papeles secundarios en The MacKintosh Man (1973), 11 Harrowhouse (1974), The Marseille Contract (1974) y Great Expectations (1974) y fue el protagonista principal en Mandingo (1975).
Las actuaciones posteriores de Mason en los años 70 incluyen Kidnap Syndicate (1975), The Left Hand of the Law (1975), Autobiography of a Princess (1975), Inside Out (1975), The Flower in His Mouth (1975), Voyage of the Damned (1976), Hot Stuff (1977), Cross of Iron (1977), Jesus of Nazareth (1977), The Yin and the Yang of Mr. Go (1978), The Water Babies (1978), Heaven Can Wait (1978), The Boys from Brazil (1978), Murder by Decree (1979) (como el Dr. Watson ), The Passage (1979), Bloodline (1979) y como el sirviente del vampiro , Richard Straker , en Salem's Lot (1979).
Mason estuvo en North Sea Hijack (1980), en la que actuó como actor secundario de Roger Moore , Evil Under the Sun (1982), Ivanhoe (1982) y A Dangerous Summer (1982). Uno de sus últimos papeles, el del abogado corrupto Ed Concannon en The Verdict (1982), junto a Paul Newman , le valió su tercera y última nominación al Oscar, como Mejor Actor de Reparto. Interpretó papeles en Yellowbeard (1983), Alexandre (1983) y George Washington (1984).
Después de haber terminado de interpretar el papel principal en Dr. Fischer of Geneva (1985), adaptación de la novela homónima de Graham Greene para la BBC , asumió el papel en The Shooting Party originalmente pensada para Paul Scofield , quien no pudo continuar después de resultar gravemente herido en un accidente el primer día de rodaje. Esta iba a ser la última actuación cinematográfica de Mason en un largometraje. [23] Apareció en televisión en AD (1985) y The Assisi Underground (1985).
James Mason grabó un álbum para York Records . El álbum de palabra hablada de 13 temas, James Mason Reads from the Bible, se publicó en York BYK 703 en 1971. [24] [25]
Mason era un amante devoto de los animales, en particular de los gatos. Él y su esposa, Pamela Mason , fueron coautores del libro The Cats in Our Lives , que se publicó en 1949. James escribió la mayor parte del libro y también lo ilustró. En The Cats in Our Lives , contó historias divertidas y a veces conmovedoras sobre los gatos (así como también sobre algunos perros) que había conocido y amado.
En 1952, Mason compró una casa que había pertenecido a Buster Keaton . Allí descubrió rollos de película de nitrato de algunas de las obras de Keaton que se consideraban perdidas , entre ellas The Boat (1921). Se encargó de que las películas en descomposición fueran trasladadas a un almacén de seguridad , salvándolas del olvido. [26]
En su juventud, Mason era un gran aficionado del equipo local de la Rugby League , el Huddersfield . En años posteriores también siguió la suerte del Huddersfield Town . [27]
Mason se casó dos veces:
La autobiografía de Mason, Before I Forget , se publicó en 1981.
Mason sobrevivió a un ataque cardíaco severo en 1959. [32] Murió como resultado de otro ataque cardíaco el 27 de julio de 1984 en Lausana , Suiza, [33] y fue incinerado . Mason dejó todo su patrimonio a su segunda esposa, Clarissa Kaye, pero su testamento fue impugnado por sus dos hijos. La demanda no se había resuelto cuando ella murió el 21 de julio de 1994 de cáncer. [34] Clarissa Kaye Mason dejó sus posesiones al gurú religioso Sathya Sai Baba , incluidas las cenizas del actor, que había conservado en su casa compartida. Los hijos de Mason demandaron a Sai Baba y posteriormente enterraron las cenizas de Mason en Corsier-sur-Vevey , Vaud , Suiza. [35] Los restos del amigo de Mason, Charlie Chaplin, están en una tumba a unos pasos de distancia. [35] Los hijos de Mason especificaron que en su lápida se podía leer: "Nunca digas con dolor que lamentas que se haya ido. Más bien, di con agradecimiento que estás agradecido de que haya estado aquí", palabras que el senador estadounidense Ted Kennedy le dijo a Portland Mason después de la muerte del actor. [36]
