James Gillespie Blaine (31 de enero de 1830 - 27 de enero de 1893) fue un estadista y político republicano estadounidense que representó a Maine en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1863 a 1876, sirviendo como presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1869 a 1875, y luego en el Senado de los Estados Unidos de 1876 a 1881.
Blaine se desempeñó dos veces como Secretario de Estado , primero en 1881 bajo el presidente James A. Garfield y Chester A. Arthur , y luego de 1889 a 1892 bajo el presidente Benjamin Harrison . Es uno de los dos únicos Secretarios de Estado de los EE. UU. que ocupó el cargo bajo tres presidentes diferentes, el otro fue Daniel Webster . Blaine buscó sin éxito la nominación republicana para presidente en 1876 y 1880 antes de ser nominado en 1884. En las elecciones generales de 1884 , fue derrotado por un estrecho margen por el candidato demócrata Grover Cleveland . Blaine fue uno de los principales republicanos de finales del siglo XIX y un defensor de la facción reformista moderada del partido , más tarde conocida como los " mestizos ".
Blaine nació en la ciudad de West Brownsville , en el oeste de Pensilvania , y se mudó a Maine después de terminar la universidad, donde se convirtió en editor de un periódico. Apodado "el hombre magnético", fue un orador carismático en una época que valoraba la oratoria . Comenzó su carrera política como uno de los primeros partidarios del republicano Abraham Lincoln y del esfuerzo bélico de la Unión en la Guerra Civil estadounidense . Durante la Reconstrucción , Blaine fue partidario del sufragio negro , pero se opuso a algunas de las medidas más coercitivas de los republicanos radicales . Inicialmente a favor de los aranceles altos , más tarde trabajó para reducirlos y expandir el comercio internacional. La promoción y la construcción de ferrocarriles fueron cuestiones importantes en su época y, como resultado de su interés y apoyo, Blaine fue ampliamente sospechoso de corrupción en la concesión de concesiones ferroviarias, especialmente con la aparición de las cartas de Mulligan. Aunque nunca surgió evidencia de corrupción de estas acusaciones, sin embargo plagaron su candidatura presidencial de 1884 .
Como Secretario de Estado, Blaine fue una figura de transición, que marcó el fin de una era aislacionista en política exterior y prefiguró el surgimiento del siglo americano que comenzaría con la guerra hispano-estadounidense . Sus esfuerzos por expandir el comercio y la influencia de Estados Unidos iniciaron el cambio de la nación hacia una política exterior estadounidense más activa . Blaine fue un pionero de la reciprocidad arancelaria e instó a una mayor participación en los asuntos latinoamericanos. Blaine también fue un expansionista, y sus políticas conducirían en menos de una década a la adquisición de colonias del Pacífico por parte de Estados Unidos y al establecimiento de su dominio en el Caribe.
James Gillespie Blaine nació el 31 de enero de 1830 en West Brownsville, Pensilvania , el tercer hijo de Ephraim Lyon Blaine y su esposa Maria (Gillespie) Blaine. Tenía dos hermanas mayores, Harriet y Margaret. [1] El padre de Blaine era un hombre de negocios y terrateniente del oeste de Pensilvania, y la familia vivía con relativa comodidad. [2] Por el lado de su padre, Blaine descendía de colonos escoceses-irlandeses que emigraron por primera vez a Pensilvania en 1745. [3] Su bisabuelo Ephraim Blaine sirvió como comisario general bajo George Washington en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . [4] La madre de Blaine y sus antepasados eran católicos irlandeses que emigraron a Pensilvania en la década de 1780. [5] Los padres de Blaine se casaron en 1820 en una ceremonia católica , aunque el padre de Blaine siguió siendo presbiteriano . [5] Tras un compromiso común de la época, los Blaine acordaron que sus hijas serían criadas en la fe católica de su madre mientras que sus hijos serían criados en la religión de su padre. [6] La prima de James Blaine, Angela Gillespie, era monja y fundó la rama estadounidense de las Hermanas de la Santa Cruz. [7] En política, el padre de Blaine apoyó al Partido Whig . [8]
Los biógrafos de Blaine describen su infancia como "armoniosa" y señalan que el niño se interesó desde muy temprano por la historia y la literatura. [9] A los trece años, Blaine se matriculó en el alma mater de su padre, el Washington College (ahora Washington & Jefferson College ), en la cercana Washington, Pensilvania . [10] Allí, fue miembro de la Washington Literary Society , una de las sociedades de debate de la universidad. [11] Blaine tuvo éxito académico, graduándose cerca de la cima de su clase y pronunciando el discurso de despedida en junio de 1847. [12] Después de graduarse, Blaine consideró asistir a la Facultad de Derecho de Yale , pero finalmente decidió no hacerlo y, en su lugar, se mudó al oeste para buscar trabajo. [13]
En 1848, Blaine fue contratado como profesor de matemáticas y lenguas antiguas en el Instituto Militar Occidental en Georgetown, Kentucky . [13] Aunque tenía solo 18 años y era más joven que muchos de sus estudiantes, Blaine se adaptó bien a su nueva profesión. [14] Blaine comenzó a disfrutar de la vida en su estado adoptivo y se convirtió en un admirador del senador de Kentucky Henry Clay . [14] También conoció a Harriet Stanwood, una maestra en el cercano Millersburg Female College y nativa de Maine. [15] El 30 de junio de 1850, los dos se casaron. [15] Blaine consideró una vez más emprender el estudio de leyes, pero en su lugar llevó a su nueva esposa a visitar a su familia en Pensilvania. [16] Luego vivieron con la familia de Harriet Blaine en Augusta, Maine , durante varios meses, donde nació su primer hijo, Stanwood Blaine, en 1851. [16] La joven familia pronto se mudó nuevamente, esta vez a Filadelfia, donde Blaine aceptó un trabajo en la Institución de Pensilvania para la Instrucción de los Ciegos (ahora Escuela Overbrook para Ciegos ) en 1852, enseñando ciencias y literatura. [17]
Las bibliotecas jurídicas de Filadelfia le dieron a Blaine la oportunidad de, por fin, comenzar a estudiar derecho, pero en 1853 recibió una oferta más tentadora: convertirse en editor y copropietario del Kennebec Journal . [16] Blaine había pasado varias vacaciones en el estado natal de su esposa, Maine, y se había hecho amigo de los editores del Journal . Cuando el fundador del periódico, Luther Severance , se jubiló, Blaine fue invitado a comprar la publicación junto con el coeditor Joseph Baker. [16] Aceptó rápidamente, pidiendo prestado el precio de compra a los hermanos de su esposa. [18] En 1854, Baker vendió su parte a John L. Stevens , un ministro local. [19] El Journal había sido un periódico incondicionalmente Whig, lo que coincidía con las opiniones políticas de Blaine y Stevens. [19] La decisión de convertirse en periodista, por inesperada que fuera, inició a Blaine en el camino hacia una carrera de por vida en la política. [20] La compra del Journal por parte de Blaine coincidió con la desaparición del Partido Whig y el nacimiento del Partido Republicano, y Blaine y Stevens promovieron activamente el nuevo partido en su periódico. [21] El periódico tuvo éxito financiero y Blaine pronto pudo invertir sus ganancias en minas de carbón en Pensilvania y Virginia, formando la base de su futura riqueza. [22]
La carrera de Blaine como periodista republicano condujo naturalmente a la participación en la política partidista. En 1856, fue seleccionado como delegado a la primera Convención Nacional Republicana . [23] Desde los primeros días del partido, Blaine se identificó con el ala conservadora, apoyando al juez de la Corte Suprema John McLean para la nominación presidencial sobre el más radical John C. Frémont , el candidato final. [23] Al año siguiente, a Blaine le ofrecieron la dirección del Portland Daily Advertiser , que aceptó, vendiendo su participación en el Journal poco después. [24] Sin embargo, todavía mantenía su hogar en Augusta, con su creciente familia. Aunque el primer hijo de Blaine, Stanwood, murió en la infancia, él y Harriet tuvieron dos hijos más poco después: Walker , en 1855, y Emmons, en 1857. [24] Tendrían cuatro hijos más en los años venideros: Alice, James, Margaret y Harriet. [25] Fue en esta época que Blaine abandonó la iglesia presbiteriana de su infancia y se unió a la nueva denominación de su esposa, convirtiéndose en miembro de la Iglesia Congregacional de la Parroquia Sur en Augusta. [26]
En 1858, Blaine se postuló para un escaño en la Cámara de Representantes de Maine y fue elegido. [24] Se postuló para la reelección en 1859, 1860 y 1861, y tuvo éxito en cada ocasión por amplias mayorías. Las responsabilidades adicionales llevaron a Blaine a reducir sus deberes con el Advertiser en 1860, y pronto cesó por completo el trabajo editorial. [27] Mientras tanto, su poder político estaba creciendo cuando se convirtió en presidente del comité estatal republicano en 1859, reemplazando a Stevens. [27] Blaine no fue delegado a la convención republicana en 1860 , pero asistió de todos modos como un partidario entusiasta de Abraham Lincoln . [27] Al regresar a Maine, fue elegido presidente de la Cámara de Representantes de Maine en 1861 y reelegido en 1862. [24] Con el estallido de la Guerra Civil en 1861, apoyó el esfuerzo bélico de Lincoln y vio que la Legislatura de Maine votara para organizar y equipar unidades para unirse al Ejército de la Unión . [28]
Blaine había considerado postularse para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el 4.º distrito de Maine en 1860, pero aceptó hacerse a un lado cuando Anson P. Morrill , un exgobernador, anunció su interés en el escaño. [29] Morrill tuvo éxito, pero después de que la redistribución de distritos colocara a Blaine en el 3.º distrito para las elecciones de 1862 , permitió que se presentara su nombre. [29] Blaine realizó una campaña de firme apoyo al esfuerzo bélico y fue elegido por un amplio margen; aunque a nivel nacional, el Partido Republicano perdió una cantidad significativa de escaños en el Congreso, ya que el esfuerzo bélico de la Unión hasta la fecha solo había tenido un éxito débil. [30] Cuando Blaine tomó su asiento en diciembre de 1863, al comienzo del 38.º Congreso , el Ejército de la Unión había cambiado el rumbo de la guerra con victorias en Gettysburg y Vicksburg . [31]
Como congresista en su primer mandato, inicialmente dijo poco, en su mayoría siguiendo el liderazgo de la administración en apoyar el esfuerzo bélico continuo. [31] Chocó varias veces con el líder de la facción radical de los republicanos , Thaddeus Stevens de Pensilvania, primero por el pago de las deudas de los estados contraídas para apoyar la guerra, y nuevamente por la política monetaria relacionada con la nueva moneda verde . [32] Blaine también habló a favor de la disposición de conmutación de la ley de reclutamiento militar aprobada en 1863 y propuso una enmienda constitucional que permitiera al gobierno federal imponer impuestos a las exportaciones, pero nunca se aprobó. [32]
Blaine fue reelegido en 1864 y, cuando el 39.º Congreso se reunió en diciembre de 1865, el tema principal fue la Reconstrucción de los Estados Confederados derrotados . [33] Aunque no fue miembro del comité encargado de redactar lo que se convirtió en la Decimocuarta Enmienda , Blaine dio a conocer sus puntos de vista sobre el tema y creía que se necesitarían tres cuartas partes de los estados no secesionistas para ratificarla, en lugar de tres cuartas partes de todos los estados, una opinión que no prevaleció y lo colocó, atípicamente, en el bando radical. [34] El Congreso republicano también jugó un papel en el gobierno del Sur conquistado, disolviendo los gobiernos estatales que el presidente Andrew Johnson había instalado y sustituyéndolos por gobiernos militares bajo el control del Congreso. [35] Blaine votó a favor de estas nuevas medidas más duras, pero también apoyó cierta indulgencia hacia los antiguos rebeldes cuando se opuso a un proyecto de ley que habría prohibido a los sureños asistir a la Academia Militar de los Estados Unidos . [35] Blaine votó a favor de destituir a Johnson en 1868, aunque inicialmente se había opuesto a la iniciativa. [36] Más tarde, Blaine fue más ambiguo sobre la validez de los cargos contra Johnson, escribiendo que "había una diferencia de opinión muy grave entre aquellos igualmente competentes para decidir", [37] pero siguió a los líderes de su partido. [38]
Continuando su batalla anterior con Stevens, Blaine lideró la lucha en el Congreso por un dólar fuerte. Después de la emisión de 150 millones de dólares en billetes verdes ( moneda no respaldada por oro ), el valor del dólar se mantuvo en un nivel bajo. [39] Un grupo bipartidista de inflacionistas, encabezado por el republicano Benjamin F. Butler y el demócrata George H. Pendleton , deseaba preservar el statu quo y permitir que el Tesoro continuara emitiendo billetes verdes e incluso los usara para pagar los intereses adeudados por los bonos de antes de la guerra. [39] Blaine calificó esta idea como un repudio a la promesa de la nación a los inversores, que se hizo cuando la única moneda era el oro . Hablando varias veces sobre el tema, Blaine dijo que los billetes verdes solo habían sido una medida de emergencia para evitar la bancarrota durante la guerra. [39] Blaine y sus aliados del dinero duro tuvieron éxito, pero la emisión se mantuvo viva hasta 1879, cuando todos los billetes verdes restantes se hicieron canjeables en oro gracias a la Ley de Reanudación de Pagos en Especie de 1875. [40]
Durante sus primeros tres mandatos en el Congreso, Blaine se había ganado una reputación como experto en procedimientos parlamentarios y, aparte de una creciente disputa con Roscoe Conkling de Nueva York , se había vuelto popular entre sus compañeros republicanos. [41] En marzo de 1869, cuando el presidente Schuyler Colfax renunció a su cargo al final del 40.º Congreso para convertirse en vicepresidente , [42] el muy respetado Blaine fue la elección unánime del Caucus Republicano del Congreso para convertirse en presidente de la Cámara para el 41.º Congreso . [43] En la elección posterior del 4 de marzo de 1869 para presidente , Blaine derrotó fácilmente al demócrata Michael C. Kerr de Indiana por una votación de 135 a 57. [44] Los republicanos mantuvieron el control de la Cámara en los congresos 42 y 43 , y Blaine fue reelegido como presidente al comienzo de ambos. [44] Su período como presidente llegó a su fin después de las elecciones de 1874-75 que produjeron una mayoría demócrata en la Cámara para el 44º Congreso . [45]
Blaine era un orador eficaz con una personalidad magnética. En palabras del periodista de Washington Benjamin Perley Poore , la "figura elegante y poderosa de Blaine, sus rasgos fuertes, radiantes de salud, y su actitud cordial y honesta, lo convirtieron en un orador atractivo y un amigo estimado". [46] Además, el presidente Ulysses S. Grant valoraba su habilidad y lealtad al frente de la Cámara. [47] Disfrutaba del trabajo e hizo que su presencia en Washington fuera más permanente comprando una gran residencia en la calle Quince de la ciudad. [48] Al mismo tiempo, la familia Blaine se mudó a una mansión en Augusta. [48] [a]
Durante los seis años que Blaine ocupó el cargo de presidente de la Cámara de Representantes, su popularidad siguió creciendo y los republicanos insatisfechos con Grant lo mencionaron como posible candidato presidencial antes de la Convención Nacional Republicana de 1872. [49] En cambio, Blaine trabajó con firmeza por la reelección de Grant . [49] La creciente fama de Blaine también generó una creciente oposición de los demócratas y durante la campaña de 1872 fue acusado de recibir sobornos en el escándalo del Crédit Mobilier . [50] Blaine negó cualquier participación en el escándalo, que involucraba a compañías ferroviarias que sobornaban a funcionarios federales para que hicieran la vista gorda ante contratos ferroviarios fraudulentos que cobraban millones de dólares de más al gobierno. [50] Nadie pudo probar satisfactoriamente la participación de Blaine. Aunque no es una defensa absoluta, es cierto que la ley que hizo posible el fraude había sido escrita antes de que fuera elegido para el Congreso. Pero otros republicanos fueron expuestos por las acusaciones, incluido el vicepresidente Colfax, quien fue eliminado de la lista presidencial de 1872 en favor de Henry Wilson . [50]
Aunque apoyó una amnistía general para los antiguos confederados, Blaine se opuso a extenderla para incluir a Jefferson Davis , y cooperó con Grant para ayudar a aprobar la Ley de Derechos Civiles de 1875 en respuesta al aumento de la violencia y la privación de derechos de los negros en el Sur. [51] Se abstuvo de votar sobre la resolución contra el tercer mandato que aprobó abrumadoramente la Cámara ese mismo año, creyendo que votar a favor parecería egoísta. [52] Blaine era leal a Grant, y los escándalos de la administración de Grant no parecieron afectar la forma en que el público lo percibía; según su biógrafo, Blaine nunca fue más popular que cuando era presidente. [53] Los republicanos liberales lo vieron como una alternativa a la evidente corrupción de otros líderes republicanos, y algunos incluso lo instaron a formar un nuevo partido reformista . [53] Aunque siguió siendo republicano, esta base de reformistas moderados permaneció leal a Blaine y se hizo conocida como la facción Half Breed del partido. [54]
Una vez que dejó la silla del orador, Blaine tuvo más tiempo para concentrarse en sus ambiciones presidenciales y desarrollar nuevas ideas políticas. [55] Uno de los resultados fue una incursión en la política educativa. A fines de 1875, el presidente Grant pronunció varios discursos sobre la importancia de la separación de la iglesia y el estado y el deber de los estados de proporcionar educación pública gratuita . [56] Blaine vio en esto un tema que distraería de los escándalos de la administración Grant y permitiría al partido republicano recuperar la posición moral elevada. [55] En diciembre de 1875, propuso una resolución conjunta que se conoció como la Enmienda Blaine . [55]
La enmienda propuesta codificó la separación entre la Iglesia y el Estado que Blaine y Grant promovían, estableciendo que:
Ningún Estado hará ley alguna respecto al establecimiento de una religión , o prohibiendo el libre ejercicio de la misma ; y ningún dinero recaudado por impuestos en ningún Estado para el sostenimiento de escuelas públicas, o derivado de cualquier fondo público para ello, ni ninguna tierra pública dedicada a ello, estará jamás bajo el control de ninguna secta religiosa; ni ningún dinero recaudado de esa manera ni ninguna tierra dedicada de esa manera se dividirán entre sectas o denominaciones religiosas. [b]
El efecto fue prohibir el uso de fondos públicos por cualquier escuela religiosa, aunque no avanzó el otro objetivo de Grant de requerir que los estados proporcionen educación pública a todos los niños. [60] El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara pero fracasó en el Senado. [55] Aunque nunca fue aprobado por el Congreso y dejó a Blaine expuesto a acusaciones de anticatolicismo , la enmienda propuesta sirvió al propósito de Blaine de unir a los protestantes al partido republicano y promocionarse como uno de los principales líderes del partido. [55]
Blaine entró en la campaña presidencial de 1876 como el favorito, pero sus posibilidades se vieron perjudicadas casi inmediatamente por el surgimiento de un escándalo. [61] En febrero habían comenzado a difundirse rumores de que Blaine había estado involucrado en una transacción con el ferrocarril Union Pacific, que le había pagado 64.000 dólares [c] por algunos bonos del ferrocarril Little Rock and Fort Smith que poseía a pesar de que casi no valían nada. En esencia, la supuesta transacción se presentó como una farsa diseñada para sobornar a Blaine. [61] Blaine negó los cargos, al igual que los directores de Union Pacific. [63] Blaine afirmó que nunca tuvo tratos con el ferrocarril Little Rock and Fort Smith excepto para comprar bonos a precio de mercado y que había perdido dinero en la transacción. [63] Sin embargo, los demócratas de la Cámara de Representantes exigieron una investigación del Congreso. [64] El testimonio pareció favorecer la versión de los hechos de Blaine hasta el 31 de mayo, cuando James Mulligan, un oficinista de Boston que había sido empleado por el cuñado de Blaine, testificó que las acusaciones eran ciertas, que él había organizado la transacción y que tenía cartas para probarlo. [64] Las cartas terminaban con la frase condenatoria: "Por favor, queme esta carta". [64] Cuando el comité de investigación hizo un receso, Blaine se reunió con Mulligan esa noche en su habitación de hotel. Lo que sucedió entre los hombres no está claro, pero Blaine adquirió las cartas o, como Mulligan le dijo al comité, se las arrebató de las manos a Mulligan y huyó de la habitación. En cualquier caso, Blaine tenía las cartas y se negó a la exigencia del comité de entregarlas.
La opinión pública se volvió rápidamente contra Blaine. El 3 de junio, el New York Times publicó el titular "La nominación de Blaine ahora está fuera de discusión". Blaine llevó su caso al pleno de la Cámara el 5 de junio, proclamando teatralmente su inocencia y calificando la investigación de ataque partidista de los demócratas del Sur en venganza por su exclusión de Jefferson Davis del proyecto de ley de amnistía del año anterior. [65] Leyó en voz alta pasajes seleccionados de las cartas y dijo: "¡Gracias a Dios Todopoderoso, no tengo miedo de mostrarlas!" Blaine incluso logró arrancarle una disculpa al presidente del comité. La marea política volvió a cambiar a favor de Blaine, pero la presión había comenzado a afectar su salud, y se desplomó al salir de los servicios religiosos el 14 de junio. [66] Sus oponentes calificaron el desplome de maniobra política, y un periódico demócrata informó del suceso como "Blaine finge desmayarse". Los rumores sobre la mala salud de Blaine, combinados con la falta de pruebas contundentes en su contra, le granjearon simpatía entre los republicanos y, cuando la convención republicana comenzó en Cincinnati a finales de ese mes, fue visto nuevamente como el favorito. [67]
Aunque las cartas de Mulligan lo perjudicaron, Blaine entró a la convención como el favorito. [68] Otros cinco hombres también fueron considerados candidatos serios: Benjamin Bristow , el secretario del Tesoro nacido en Kentucky ; Roscoe Conkling, antiguo enemigo de Blaine y ahora senador de Nueva York; el senador Oliver P. Morton de Indiana ; el gobernador Rutherford B. Hayes de Ohio ; y el gobernador John F. Hartranft de Pensilvania. [68]
Blaine fue nominado por el orador de Illinois Robert G. Ingersoll en lo que se convirtió en un famoso discurso:
Este es un gran año, un año lleno de recuerdos de la Revolución... un año en el que el pueblo clama por el hombre que ha arrancado de la garganta de la traición la lengua de la calumnia, el hombre que ha arrebatado la máscara de la democracia del rostro horrible de la rebelión... Como un guerrero armado, como un caballero emplumado, James G. Blaine del estado de Maine marchó por los pasillos del Congreso estadounidense y arrojó su brillante lanza llena y justa contra las frentes de bronce de cada traidor a su país y cada difamador de su buena reputación. [69]
El discurso fue un éxito y la descripción que Ingersoll hizo de Blaine como un "caballero emplumado" siguió siendo un apodo para Blaine durante años. [67] En la primera votación, ningún candidato recibió la mayoría requerida de 378, pero Blaine tuvo la mayor cantidad de votos, con 285, y ningún otro candidato tuvo más de 125. [70] Hubo algunos cambios de votos en las siguientes cinco votaciones, y Blaine subió a 308 votos, mientras que su competidor más cercano tuvo solo 111. [70] Sin embargo, en la séptima votación, la situación cambió drásticamente porque los delegados anti-Blaine comenzaron a unirse en torno a Hayes. Cuando terminó la votación, los votos de Blaine habían aumentado a 351, pero Hayes lo superó con 384, una mayoría. [70]
Blaine recibió la noticia en su casa de Washington y telegrafió a Hayes sus felicitaciones. [71] En la contienda posterior de 1876 , Hayes fue elegido después de un polémico compromiso sobre votos electorales disputados . [72] Los resultados de la convención tuvieron más efectos en la carrera política de Blaine porque Bristow, habiendo perdido la nominación, renunció como Secretario del Tesoro tres días después de que terminara la convención. [71] El presidente Grant seleccionó al senador Lot M. Morrill de Maine para ocupar el puesto del gabinete, y el gobernador de Maine, Seldon Connor , nombró a Blaine para el asiento del Senado ahora vacante. [71] Cuando la Legislatura de Maine volvió a reunirse ese otoño, confirmó el nombramiento de Blaine y lo eligió para el mandato completo de seis años que comenzaría el 4 de marzo de 1877. [71] [d]
Blaine fue designado para el Senado el 10 de julio de 1876, pero no comenzó sus funciones allí hasta que el Senado se reunió en diciembre de ese año. [73] Mientras estuvo en el Senado, sirvió en el Comité de Asignaciones y ocupó la presidencia del Comité de Servicio Civil y Reducción , pero nunca alcanzó el papel de liderazgo que había tenido como miembro de la Cámara. [74] El Senado en el 45.º Congreso estaba controlado por una estrecha mayoría republicana, pero era una mayoría a menudo dividida contra sí misma y contra la administración de Hayes. [75] Blaine no se contaba entre los defensores de la administración —más tarde conocidos como los Half-Breeds— pero tampoco podía unirse a los republicanos liderados por Conkling —más tarde conocidos como los Stalwarts— que se oponían a Hayes, debido a la profunda enemistad personal entre Blaine y Conkling. [75] Se opuso a la retirada de las tropas federales de las capitales del Sur por parte de Hayes, lo que efectivamente puso fin a la Reconstrucción del Sur , pero fue en vano. [75] Blaine continuó antagonizando a los demócratas sureños, votando en contra de proyectos de ley aprobados en la Cámara controlada por los demócratas que reducirían la asignación del Ejército y derogarían las Leyes de Aplicación de la Ley de posguerra que él había ayudado a aprobar. [76] Dichos proyectos de ley fueron aprobados por el Congreso varias veces y Hayes los vetó varias veces; en última instancia, las Leyes de Aplicación de la Ley permanecieron en vigor, pero los fondos para hacerlas cumplir disminuyeron. [77] En 1879, solo había 1.155 soldados estacionados en la antigua Confederación, y Blaine creía que esta pequeña fuerza nunca podría garantizar los derechos civiles y políticos de los sureños negros, lo que significaría el fin del partido republicano en el sur. [76]
En cuestiones monetarias, Blaine continuó la defensa de un dólar fuerte que había comenzado como Representante. [78] Esta postura se oponía a los líderes republicanos del Senado, incluido el presidente pro tempore del Senado Thomas W. Ferry , que generalmente apoyaba el movimiento del billete verde. [79] La cuestión había pasado del debate sobre los billetes verdes al debate sobre qué metal debería respaldar al dólar: oro y plata , o solo oro . [78] La Ley de Acuñación de 1873 detuvo la acuñación de plata para todas las monedas que valían un dólar o más, vinculando efectivamente el dólar al valor del oro. Como resultado, la oferta monetaria se contrajo y los efectos del Pánico de 1873 empeoraron, haciendo que fuera más caro para los deudores pagar las deudas que habían contraído cuando la moneda era menos valiosa. [80] Los agricultores y los trabajadores, especialmente, clamaban por el regreso de la acuñación en ambos metales, creyendo que el aumento de la oferta monetaria restablecería los salarios y los valores de las propiedades. [81] El representante demócrata Richard P. Bland de Missouri propuso un proyecto de ley, que fue aprobado por la Cámara, que requería que Estados Unidos acuñara tanta plata como los mineros pudieran vender al gobierno, aumentando así la oferta monetaria y ayudando a los deudores. [78] En el Senado, William B. Allison , un republicano de Iowa, propuso una enmienda para limitar la acuñación de plata a dos a cuatro millones de dólares por mes. [78] Esto todavía era demasiado para Blaine, y denunció el proyecto de ley y la enmienda propuesta, pero la Ley Bland-Allison enmendada fue aprobada por el Senado por una votación de 48 a 21. [78] Hayes vetó el proyecto de ley, pero el Congreso reunió los dos tercios de los votos para aprobarlo a pesar de su veto. [80] Incluso después de la aprobación de la Ley Bland-Allison, Blaine continuó con su oposición, haciendo una serie de discursos en contra durante la temporada de campaña del Congreso de 1878. [78]
Su tiempo en el Senado le permitió a Blaine desarrollar sus ideas de política exterior. Abogó por la expansión de la marina mercante y la armada estadounidense , que habían estado en declive desde la Guerra Civil. [82] Blaine también se opuso tenazmente a los resultados del arbitraje con Gran Bretaña sobre el derecho de los pescadores estadounidenses a pescar en aguas canadienses, que resultó en una indemnización de 5,5 millones de dólares [e] a Gran Bretaña. [84] La anglofobia de Blaine se combinó con su apoyo a los aranceles elevados. Inicialmente se había opuesto a un tratado de reciprocidad con Canadá que hubiera reducido los aranceles entre las dos naciones, pero al final de su tiempo en el Senado, había cambiado de opinión, creyendo que los estadounidenses tenían más que ganar aumentando las exportaciones de lo que perderían por el riesgo de importaciones baratas. [85]
Hayes había anunciado a principios de su presidencia que no buscaría otro mandato, lo que significaba que la contienda por la nominación republicana en 1880 estaba abierta a todos los retadores, incluido Blaine. [86] Blaine estaba entre los primeros favoritos para la nominación, al igual que el ex presidente Grant, el secretario del Tesoro John Sherman de Ohio y el senador George F. Edmunds de Vermont. [87] Aunque Grant no promovió activamente su candidatura, su entrada en la carrera revitalizó a los Stalwarts y cuando la convención se reunió en Chicago en junio de 1880, instantáneamente polarizaron a los delegados en facciones Grant y anti-Grant, con Blaine como la opción más popular de este último grupo. [88] Blaine fue nominado por James Frederick Joy de Michigan , pero en contraste con el emocionante discurso de Ingersoll de 1876, la larga oración de Joy fue recordada solo por su torpeza. [89] Después de que los otros candidatos fueron nominados, la primera votación mostró a Grant liderando con 304 votos y Blaine en segundo lugar con 284; ningún otro candidato tuvo más de los 93 de Sherman, y ninguno tuvo la mayoría requerida de 379. [90] Los delegados de Sherman podían inclinar la nominación hacia Grant o Blaine, pero él se negó a liberarlos a través de veintiocho votaciones con la esperanza de que las fuerzas anti-Grant abandonaran a Blaine y se unieran a él. [90] Finalmente, abandonaron a Blaine, pero en lugar de Sherman cambiaron sus votos al congresista de Ohio James A. Garfield , y en la trigésima sexta votación tenía 399 votos, suficientes para la victoria. [90]
Garfield aplacó a los incondicionales al apoyar a Chester A. Arthur de Nueva York, un leal a Conkling, como candidato a vicepresidente, pero fue a Blaine y sus delegados a quienes Garfield le debía su nominación. [91] Cuando Garfield fue elegido sobre el demócrata Winfield Scott Hancock , recurrió a Blaine para que lo guiara en la selección de su gabinete y le ofreció el puesto preeminente: Secretario de Estado. [92] Blaine aceptó, renunciando al Senado el 4 de marzo de 1881. [93]
Blaine vio la presidencia del gabinete como una oportunidad de presidir también la escena social de Washington, y pronto ordenó la construcción de una nueva casa, más grande, cerca de Dupont Circle . [94] Aunque su experiencia en política exterior era mínima, Blaine rápidamente se entregó a sus nuevas funciones. [95] En 1881, Blaine había abandonado por completo sus inclinaciones proteccionistas y ahora usaba su posición como Secretario de Estado para promover un comercio más libre, especialmente dentro del hemisferio occidental . [96] Sus razones eran dobles: en primer lugar, el antiguo temor de Blaine a la interferencia británica en las Américas no había disminuido, y veía el aumento del comercio con América Latina como la mejor manera de evitar que Gran Bretaña dominara la región. [96] En segundo lugar, creía que al fomentar las exportaciones, podría aumentar la prosperidad estadounidense y, al hacerlo, posicionar al partido republicano como el autor de esa prosperidad, asegurando un éxito electoral continuo. [96] Garfield estuvo de acuerdo con la visión de su Secretario de Estado y Blaine convocó a una conferencia panamericana en 1882 para mediar en las disputas entre las naciones latinoamericanas y servir como foro para las conversaciones sobre el aumento del comercio. [97] Al mismo tiempo, Blaine esperaba negociar una paz en la Guerra del Pacífico que libraban Bolivia , Chile y Perú . [97] Blaine estaba a favor de una resolución que no diera como resultado que Perú cediera ningún territorio, pero Chile, que en 1881 había ocupado la capital peruana, rechazó cualquier negociación que no les reportara nada. [98] Blaine buscó expandir la influencia estadounidense en otras áreas, pidiendo la renegociación del Tratado Clayton-Bulwer para permitir a los Estados Unidos construir un canal a través de Panamá sin la participación británica, así como intentar reducir la participación británica en el Reino de Hawái, ubicado estratégicamente . [99] Sus planes para la participación de los Estados Unidos en el mundo se extendían incluso más allá del hemisferio occidental, ya que buscaba tratados comerciales con Corea y Madagascar . [100]
El 2 de julio de 1881, Blaine y Garfield caminaban por la estación de la calle Sexta del ferrocarril de Baltimore y Potomac en Washington cuando Garfield recibió un disparo de Charles J. Guiteau , [101] un enloquecido aspirante a un cargo que había exigido reiteradas veces a Blaine y a otros funcionarios del Departamento de Estado que lo nombraran para un consulado para el cual no estaba en absoluto calificado.
Guiteau, un fiel autoproclamado, creía que después de asesinar al presidente, daría un golpe para unir a las dos facciones del Partido Republicano, lo que le permitiría congraciarse con el vicepresidente Arthur y recibir su codiciado puesto. [102] Guiteau fue dominado y arrestado inmediatamente, mientras que Garfield permaneció allí dos meses y medio antes de morir el 19 de septiembre de 1881. Guiteau fue declarado culpable de matar a Garfield y ahorcado el 30 de junio de 1882. [103]
La muerte de Garfield no fue sólo una tragedia personal para Blaine; también significó el fin de su dominio del gabinete y el fin de sus iniciativas de política exterior. [104] Con el ascenso de Arthur a la presidencia, la facción Stalwart ahora tenía influencia, y los días de Blaine en el Departamento de Estado estaban contados. [104] Aunque Arthur pidió a todos los miembros del gabinete que pospusieran sus renuncias hasta que el Congreso entrara en receso en diciembre, Blaine presentó su renuncia el 19 de octubre de 1881, pero aceptó permanecer en el cargo hasta el 19 de diciembre, cuando su sucesor estaría en su lugar. [105]
El reemplazo de Blaine fue Frederick T. Frelinghuysen , un incondicional de Nueva Jersey ; [105] aunque Arthur y Frelinghuysen deshicieron gran parte del trabajo de Blaine, cancelando la convocatoria a una conferencia panamericana y deteniendo el esfuerzo por poner fin a la Guerra del Pacífico, continuaron el impulso por las reducciones arancelarias, firmando un tratado de reciprocidad con México en 1882. [106]
Blaine comenzó el año 1882 sin un cargo político por primera vez desde 1859. [107] Preocupado por su mala salud, [f] no buscó otro empleo que no fuera la finalización del primer volumen de sus memorias , Twenty Years of Congress. [109] Sus amigos en Maine le pidieron a Blaine que se postulara para el Congreso en las elecciones de 1882 , pero él se negó, prefiriendo pasar su tiempo escribiendo y supervisando la mudanza a la nueva casa. [25] Sus ingresos por inversiones en minería y ferrocarriles fueron suficientes para sostener el estilo de vida de la familia y permitir la construcción de una casa de vacaciones, "Stanwood" en Mount Desert Island , Maine, diseñada por Frank Furness . [110] Blaine compareció ante el Congreso en 1882 durante una investigación sobre su diplomacia de la Guerra del Pacífico, defendiéndose de las acusaciones de que tenía un interés en los depósitos de guano peruanos que estaban siendo ocupados por Chile, pero por lo demás se mantuvo alejado del Capitolio . [111] La publicación del primer volumen de Twenty Years a principios de 1884 contribuyó a la seguridad financiera de Blaine y lo puso de nuevo en el centro de atención política. [112] A medida que se acercaba la campaña de 1884, el nombre de Blaine volvió a circular como candidato potencial y, a pesar de algunas reservas, pronto se encontró de nuevo en la búsqueda de la presidencia. [113]
En los meses previos a la convención de 1884 , Blaine fue considerado una vez más el favorito para la nominación, pero el presidente Arthur estaba contemplando la posibilidad de presentarse a las elecciones por derecho propio. [114] George Edmunds fue nuevamente el candidato favorito entre los reformistas y John Sherman tenía algunos delegados comprometidos con él, pero no se esperaba que ninguno de los dos consiguiera mucho apoyo en la convención. [115] John A. Logan de Illinois esperaba atraer votos incondicionales si la campaña de Arthur no tenía éxito. Blaine no estaba seguro de querer intentar la nominación por tercera vez e incluso alentó al general William T. Sherman , el hermano mayor de John Sherman, a aceptarla si le llegaba la oportunidad, pero finalmente Blaine aceptó ser candidato nuevamente. [116]
William H. West de Ohio nominó a Blaine con un discurso entusiasta y después de la primera votación, Blaine lideró el recuento con 334½ votos. [117] Si bien no alcanzó los 417 necesarios para la nominación, Blaine tuvo mucho más que cualquier otro candidato con Arthur en segundo lugar con 278 votos. [117] Blaine era inaceptable para los delegados de Arthur, así como los propios delegados de Blaine nunca votarían por el presidente, por lo que la contienda fue entre los dos por los delegados de los candidatos restantes. [117] El total de Blaine aumentó constantemente a medida que Logan y Sherman se retiraron a su favor y algunos de los delegados de Edmunds desertaron a él. [117] A diferencia de las convenciones anteriores, el impulso para Blaine en 1884 no se detendría. [118] En la cuarta votación, Blaine recibió 541 votos y, por fin, fue nominado. [118] Logan fue nombrado candidato a vicepresidente en la primera votación, y los republicanos tenían su candidatura . [118]
Los demócratas celebraron su convención en Chicago el mes siguiente y nominaron al gobernador de Nueva York Grover Cleveland . El tiempo de Cleveland en la escena nacional fue breve, pero los demócratas esperaban que su reputación como reformista y opositor a la corrupción atrajera a los republicanos insatisfechos con Blaine y su reputación de escándalo. [119] Tenían razón, ya que los republicanos reformistas (llamados " Mugwumps ") denunciaron a Blaine como corrupto y acudieron en masa a Cleveland. [120] Los Mugwumps, incluidos hombres como Carl Schurz y Henry Ward Beecher , estaban más preocupados por la moralidad que por el partido, y sentían que Cleveland era un alma gemela que promovería la reforma del servicio civil y lucharía por la eficiencia en el gobierno. [120] Sin embargo, incluso cuando los demócratas ganaron el apoyo de los Mugwumps, perdieron algunos trabajadores manuales ante el Greenback Party , liderado por Benjamin F. Butler , antagonista de Blaine desde sus primeros días en la Cámara. [121]
La campaña se centró en las personalidades de los candidatos, ya que los partidarios de cada uno de ellos pusieron en entredicho a sus oponentes. Los partidarios de Cleveland repitieron las viejas acusaciones de las cartas de Mulligan de que Blaine había influido de forma corrupta en la legislación a favor de los ferrocarriles, beneficiándose posteriormente de la venta de bonos que poseía en ambas empresas. [122] Aunque las historias de los favores de Blaine a los ferrocarriles habían circulado ocho años antes, esta vez se descubrió más de su correspondencia, lo que hizo que sus negaciones anteriores fueran menos plausibles. [122] Blaine reconoció que las cartas eran auténticas, pero negó que algo en ellas pusiera en tela de juicio su integridad o contradijera sus explicaciones anteriores. [122] Sin embargo, lo que Blaine describió como "calumnias rancias" sirvió para centrar la atención del público de forma negativa en su carácter. [122] En algunas de las cartas más dañinas, Blaine había escrito "Quemen esta carta", dando a los demócratas la última línea de su grito de guerra: "Blaine, Blaine, James G. Blaine, el mentiroso continental del estado de Maine, '¡Quemen esta carta!'" [123]
Para contrarrestar la imagen de moralidad superior de Cleveland, los republicanos descubrieron informes de que Cleveland había engendrado un hijo ilegítimo mientras era abogado en Buffalo, Nueva York , y corearon "Mamá, mamá, ¿dónde está mi papá?", a lo que los demócratas, después de que Cleveland fuera elegido, añadieron: "¡Se fue a la Casa Blanca, ja! ¡Ja! ¡Ja!". [124] Cleveland admitió haber pagado la manutención infantil en 1874 a Maria Crofts Halpin, la mujer que afirmó que él era el padre de su hijo llamado Oscar Folsom Cleveland. [124] Halpin estaba involucrado con varios hombres en ese momento, incluido el amigo y socio legal de Cleveland, Oscar Folsom, por quien también se nombró al niño. [124] Cleveland no sabía qué hombre era el padre, y se cree que asumió la responsabilidad porque era el único soltero entre ellos. [124] Al mismo tiempo, los agentes demócratas acusaron a Blaine y su esposa de no haber estado casados cuando nació su hijo mayor, Stanwood, en 1851; Este rumor, sin embargo, era falso y causó poco entusiasmo en la campaña. [125] [h] Halpin cuestionó las afirmaciones de estar involucrada con varios hombres, acusando a Cleveland de violarla y dejarla embarazada, y luego institucionalizarla contra su voluntad para obtener el control de su hijo. [126] [127]
Ambos candidatos creían que los estados de Nueva York, Nueva Jersey, Indiana y Connecticut determinarían la elección. [128] En Nueva York, Blaine recibió menos apoyo del que esperaba cuando Arthur y Conkling, todavía poderosos en el partido republicano de Nueva York, no hicieron campaña activamente por él. [129] Blaine esperaba tener más apoyo de los estadounidenses irlandeses que el que los republicanos normalmente tenían; mientras que los irlandeses eran principalmente un electorado demócrata en el siglo XIX, la madre de Blaine era católica irlandesa, y él creía que su oposición de toda su carrera al gobierno británico resonaría entre los irlandeses. [130] La esperanza de Blaine de que los irlandeses se unieran al estandarte republicano se vio frustrada al final de la campaña cuando uno de sus partidarios, Samuel D. Burchard , pronunció un discurso denunciando a los demócratas como el partido del "ron, el romanismo y la rebelión". [131] Los demócratas difundieron la noticia de este insulto en los días previos a las elecciones, y Cleveland ganó por un estrecho margen los cuatro estados clave, incluido Nueva York, por poco más de mil votos. Si bien el total de votos populares fue ajustado, ya que Cleveland ganó por apenas un cuarto de punto porcentual, los votos electorales le dieron a Cleveland una mayoría de 219 a 182. [132]
Blaine aceptó su estrecha derrota y pasó la mayor parte del año siguiente trabajando en el segundo volumen de Twenty Years of Congress. [133] El libro continuó ganándole suficiente dinero para mantener su lujosa casa y pagar sus deudas. [133] Aunque habló con amigos sobre retirarse de la política, Blaine todavía asistía a cenas y comentaba sobre las políticas de la administración de Cleveland. [134] En el momento de las elecciones al Congreso de 1886 , Blaine estaba dando discursos y promoviendo candidatos republicanos, especialmente en su estado natal de Maine. [135] Los republicanos tuvieron éxito en Maine, y después de las elecciones de Maine en septiembre, Blaine realizó una gira de conferencias desde Pensilvania a Tennessee, con la esperanza de aumentar las perspectivas de los candidatos republicanos allí. [136] Los republicanos tuvieron menos éxito a nivel nacional, ganando escaños en la Cámara mientras perdían escaños en el Senado, pero los discursos de Blaine lo mantuvieron a él y a sus opiniones en el centro de atención. [136]
Blaine, su esposa e hijas navegaron hacia Europa en junio de 1887, visitando Inglaterra, Irlanda, Alemania, Francia, Austria-Hungría y, finalmente, Escocia , donde se alojaron en la casa de verano de Andrew Carnegie . [137] Mientras estaba en Francia, Blaine escribió una carta al New-York Tribune criticando los planes de Cleveland de reducir el arancel, diciendo que el libre comercio con Europa empobrecería a los trabajadores y agricultores estadounidenses. [138] La familia regresó a los Estados Unidos en agosto de 1887. [137] Su carta en el Tribune había elevado aún más su perfil político, y en 1888 Theodore Roosevelt y Henry Cabot Lodge , ambos ex oponentes, instaron a Blaine a presentarse nuevamente contra Cleveland. [138] La opinión dentro del partido estaba abrumadoramente a favor de volver a nominar a Blaine. [139]
A medida que se acercaban las convenciones estatales, Blaine anunció que no sería candidato. [139] Sus partidarios dudaron de su sinceridad y continuaron alentándolo a postularse, pero Blaine todavía dudaba. [139] Con la esperanza de dejar claras sus intenciones, Blaine abandonó el país y se quedó con Carnegie en Escocia cuando comenzó la Convención Nacional Republicana de 1888 en Chicago. [140] Carnegie alentó a Blaine a aceptar si la convención lo nominaba, pero los delegados finalmente aceptaron la negativa de Blaine. [140] John Sherman era el candidato más destacado y trató de atraer a los partidarios de Blaine a su candidatura, pero en cambio los encontró acudiendo en masa al ex senador Benjamin Harrison de Indiana después de que un telegrama de Carnegie sugiriera que Blaine lo favorecía. [141] Blaine regresó a los Estados Unidos en agosto de 1888 y visitó a Harrison en su casa en octubre, donde veinticinco mil residentes desfilaron en honor de Blaine. [142] Harrison derrotó a Cleveland en una elección reñida y le ofreció a Blaine su antiguo puesto como Secretario de Estado. [143]
Harrison había desarrollado su política exterior basándose en gran medida en las ideas de Blaine, y al comienzo de su mandato, Harrison y Blaine tenían puntos de vista muy similares sobre el lugar de los Estados Unidos en el mundo. [144] Sin embargo, a pesar de su visión del mundo compartida, los dos hombres se volvieron personalmente hostiles a medida que avanzaba el mandato. [145] Harrison era consciente de que su Secretario de Estado era más popular que él, y aunque admiraba el don de Blaine para la diplomacia, se disgustó con la frecuente ausencia de Blaine de su puesto debido a una enfermedad, y sospechó que Blaine estaba buscando la nominación presidencial en 1892. [ 145] Harrison trató de limitar la cantidad de "hombres Blaine" que ocupaban puestos subordinados en el Departamento de Estado y rechazó la solicitud de Blaine de que su hijo, Walker , fuera nombrado Primer Secretario Asistente , nombrándolo en su lugar Procurador del Departamento de Estado . [145] A pesar del creciente rencor personal, los dos hombres continuaron, con una excepción, estando de acuerdo en las cuestiones de política exterior del día. [145]
Blaine y Harrison deseaban ver el poder y el comercio estadounidenses expandidos a través del Pacífico y estaban especialmente interesados en asegurar los derechos sobre los puertos de Pearl Harbor , Hawái , y Pago Pago , Samoa . [146] Cuando Blaine asumió el cargo, Estados Unidos, Gran Bretaña y el Imperio alemán estaban disputando sus respectivos derechos en Samoa. [147] Thomas F. Bayard , el predecesor de Blaine, había aceptado una invitación a una conferencia tripartita en Berlín destinada a resolver la disputa, y Blaine nombró representantes estadounidenses para asistir. [147] El resultado fue un tratado que creó un condominio entre las tres potencias, permitiéndoles a todas ellas acceso al puerto. [147]
En Hawái, Blaine trabajó para unir más estrechamente al reino a los Estados Unidos y evitar que se convirtiera en un protectorado británico . [148] Cuando el arancel McKinley de 1890 eliminó el impuesto sobre el azúcar , los productores de azúcar hawaianos buscaron una forma de conservar su acceso, una vez exclusivo, al mercado estadounidense. [148] El ministro hawaiano en los Estados Unidos, Henry AP Carter , intentó lograr que Hawái tuviera una reciprocidad comercial completa con los Estados Unidos, pero Blaine propuso en cambio que Hawái se convirtiera en un protectorado estadounidense; Carter favoreció la idea, pero el rey hawaiano, Kalākaua , rechazó la infracción a su soberanía. [148] Luego, Blaine consiguió el nombramiento de su antiguo colega de periódico John L. Stevens como ministro en Hawái. [149] Stevens había creído durante mucho tiempo que Estados Unidos debería anexar Hawái, y como ministro cooperó con los estadounidenses que vivían en Hawái en sus esfuerzos por lograr la anexión. [149] Sus esfuerzos finalmente culminaron en un golpe de estado contra el sucesor de Kalākaua, Liliuokalani , en 1893. [149] La participación precisa de Blaine no está documentada, pero los resultados de la diplomacia de Stevens estuvieron de acuerdo con sus ambiciones de poder estadounidense en la región. [149] El nuevo gobierno solicitó a los Estados Unidos la anexión, pero en ese momento Blaine ya no estaba en el cargo. [149]
Poco después de asumir el cargo, Blaine revivió su vieja idea de una conferencia internacional de naciones del hemisferio occidental. [150] El resultado fue la Primera Conferencia Internacional de Estados Americanos , que se reunió en Washington en 1890. [150] Blaine y Harrison tenían grandes esperanzas en la conferencia, incluidas propuestas para una unión aduanera , una línea ferroviaria panamericana y un proceso de arbitraje para resolver disputas entre las naciones miembro. [150] Su objetivo general era extender el comercio y la influencia política sobre todo el hemisferio; algunas de las otras naciones lo entendieron y se mostraron cautelosas de profundizar los lazos con los Estados Unidos con exclusión de las potencias europeas. [150] Blaine dijo públicamente que su único interés era la "anexión del comercio", no la anexión de territorio, pero en privado le escribió a Harrison sobre su deseo de cierta ampliación territorial de los Estados Unidos:
Creo que sólo hay tres lugares que son lo suficientemente valiosos como para ser tomados... Uno es Hawai y los otros son Cuba y Puerto Rico [ sic ]. Cuba y Puerto Rico no son inminentes ahora y no lo serán durante una generación. Hawai puede ser el lugar para tomar una decisión en un momento inesperado y espero que estemos preparados para tomarla en forma afirmativa. [151]
El Congreso no estaba tan entusiasmado con una unión aduanera como Blaine y Harrison, pero las disposiciones de reciprocidad arancelaria finalmente se incluyeron en el Arancel McKinley que redujo los derechos sobre parte del comercio interamericano. [152] De lo contrario, la conferencia no logró ninguno de los objetivos de Blaine en el corto plazo, pero sí condujo a una mayor comunicación y a lo que eventualmente se convertiría en la Organización de Estados Americanos . [152]
En 1891, surgió una crisis diplomática en Chile que abrió una brecha entre Harrison y Blaine. El ministro estadounidense en Chile, Patrick Egan , un amigo político de Blaine, concedió asilo a los chilenos que buscaban refugio de la Guerra Civil chilena . [153] Chile ya sospechaba de Blaine debido a su diplomacia de la Guerra del Pacífico diez años antes, y este incidente aumentó las tensiones aún más. [154] Cuando los marineros del Baltimore tomaron permiso para bajar a tierra en Valparaíso , estalló una pelea, que resultó en la muerte de dos marineros estadounidenses y tres docenas de detenidos. [155] Cuando la noticia llegó a Washington, Blaine estaba en Bar Harbor recuperándose de un ataque de mala salud y el propio Harrison redactó una demanda de reparaciones. [156] El ministro de Asuntos Exteriores chileno, Manuel Antonio Matta , respondió que el mensaje de Harrison era "erróneo o deliberadamente incorrecto" y dijo que el gobierno chileno estaba tratando el asunto de la misma manera que cualquier otro asunto criminal. [156] Las tensiones aumentaron cuando Harrison amenazó con romper las relaciones diplomáticas a menos que Estados Unidos recibiera una disculpa adecuada. [156] Blaine regresó a la capital e hizo propuestas conciliatorias al gobierno chileno, ofreciendo someter la disputa a arbitraje y llamar a Egan de regreso. [156] Harrison todavía insistió en una disculpa y presentó un mensaje especial al Congreso sobre la amenaza de guerra. [157] Chile emitió una disculpa por el incidente y la amenaza de guerra disminuyó. [157]
Las primeras expresiones de Blaine en la esfera de la política exterior fueron las de un anglófobo reaccionario, pero hacia el final de su carrera su relación con el Reino Unido se había vuelto más moderada y matizada. [158] [i] Una disputa sobre la caza de focas en las aguas de Alaska fue la causa de la primera interacción de Blaine con Gran Bretaña como Secretario de Estado de Harrison. Una ley aprobada en 1889 requirió que Harrison prohibiera la caza de focas en aguas de Alaska, pero los pescadores canadienses creían que tenían derecho a seguir pescando allí. [160] Poco después, la Armada de los Estados Unidos se apoderó de varios barcos canadienses cerca de las islas Pribilof . [160] Blaine entró en negociaciones con Gran Bretaña y las dos naciones acordaron someter la disputa al arbitraje de un tribunal neutral. [161] Blaine ya no estaba en el cargo cuando el tribunal comenzó su trabajo, pero el resultado fue permitir la caza una vez más, aunque con cierta regulación, y exigir a los Estados Unidos que pagaran daños por $ 473,151. [j] [161] Finalmente, las naciones firmaron la Convención sobre el Lobo Marino del Pacífico Norte de 1911 , que prohibió la caza de focas en aguas abiertas.
Al mismo tiempo que la disputa de las islas Pribilof, un brote de violencia de la turba en Nueva Orleans se convirtió en un incidente internacional. Después de que el jefe de policía de Nueva Orleans, David Hennessy, encabezara una ofensiva contra los mafiosos locales , fue asesinado el 14 de octubre de 1890. [162] Después de que los presuntos asesinos fueran declarados inocentes el 14 de marzo de 1891, una turba irrumpió en la cárcel y linchó a once de ellos. [162] Dado que muchos de los asesinados eran ciudadanos italianos, el ministro italiano, Saverio Fava , protestó ante Blaine. [162] Blaine explicó que los funcionarios federales no podían controlar cómo los funcionarios estatales tratan los asuntos penales, y Fava anunció que retiraría la legación a Italia. Blaine y Harrison creyeron que la respuesta de los italianos era una reacción exagerada y no hicieron nada. [162] Las tensiones se enfriaron lentamente y, después de casi un año, el ministro italiano regresó a los Estados Unidos para negociar una indemnización. [163] Después de algunas disputas internas (Blaine quería una conciliación con Italia, Harrison se mostraba reacio a admitir la culpa), Estados Unidos aceptó pagar una indemnización de 25.000 dólares [k] y se reanudaron las relaciones diplomáticas normales. [163]
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Blaine siempre había creído que su salud era frágil, y cuando se unió al gabinete de Harrison realmente estaba enfermo. [164] Los años en el Departamento de Estado también le trajeron a Blaine una tragedia personal, ya que dos de sus hijos, Walker y Alice, murieron repentinamente en 1890. [165] Otro hijo, Emmons, murió en 1892. [165] Con estas pérdidas familiares y su salud en declive, Blaine decidió retirarse y anunció que renunciaría al gabinete el 4 de junio de 1892. [164] Debido a su creciente animosidad, y debido a que la renuncia de Blaine se produjo tres días antes de que comenzara la Convención Nacional Republicana de 1892 , Harrison sospechó que Blaine se estaba preparando para competir contra él por la nominación del partido para presidente. [164]
Harrison era impopular en el partido y en el país, y muchos de los antiguos partidarios de Blaine lo alentaron a postularse para la nominación. [166] Blaine había negado cualquier interés en la nominación meses antes de su renuncia, pero algunos de sus amigos, incluido el senador Matthew Quay de Pensilvania y James S. Clarkson , presidente del Comité Nacional Republicano , lo tomaron como una falsa modestia y trabajaron por su nominación de todos modos. [167] Cuando Blaine renunció al gabinete, sus partidarios estaban seguros de que era un candidato, pero la mayoría del partido apoyó al titular. [168] Harrison fue nominado nuevamente en la primera votación, pero los delegados acérrimos de Blaine aún le dieron a su campeón 182 y 1/6 votos, lo suficientemente buenos para el segundo lugar. [168]
Blaine pasó el verano de 1892 en su cabaña de Bar Harbor, y no se involucró en la campaña presidencial más allá de hacer un solo discurso en Nueva York en octubre. [169] Harrison fue derrotado rotundamente en su revancha contra el expresidente Cleveland y cuando Blaine regresó a Washington a fines de 1892, él y Harrison eran más amigables de lo que habían sido en años. [170] La salud de Blaine decayó rápidamente en el invierno de 1892-1893, y murió en su casa de Washington el 27 de enero de 1893, cuatro días antes de cumplir sesenta y tres años. [171] Después de un funeral en la Iglesia Presbiteriana del Pacto , fue enterrado en el cementerio de Oak Hill en Washington. [171] Más tarde fue enterrado nuevamente en Blaine Memorial Park, Augusta, Maine , en 1920. [171]
Blaine, figura destacada del Partido Republicano de su época, cayó en el olvido poco después de su muerte. [172] En 1905, el primo de su esposa, Edward Stanwood, escribió una biografía cuando la cuestión aún estaba en duda, pero cuando David Saville Muzzey publicó su biografía de Blaine en 1934, el subtítulo "Un ídolo político de otros días" ya hablaba del lugar cada vez más perdido que ocupaba su personaje en la mente popular, tal vez porque de los nueve hombres que el Partido Republicano nominó para la presidencia entre 1860 y 1912, Blaine es el único que nunca llegó a ser presidente. Aunque varios autores estudiaron la carrera de política exterior de Blaine, incluido el trabajo de Edward P. Crapol de 2000, la de Muzzey fue la última biografía completa del hombre hasta el libro de Neil Rolde de 2006. El historiador R. Hal Williams estuvo trabajando en una nueva biografía de Blaine, titulada provisionalmente James G. Blaine: A Life in Politics , hasta su muerte en 2016. [173]
Durante las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2016 , tanto Donald Trump como Hillary Clinton fueron comparados con Blaine por sus controversias. El estatus de Blaine como exsecretario de Estado que intentó borrar la evidencia de su corrupción personal trazó paralelismos con Clinton, [174] mientras que sus apelaciones al sentimiento antichino se compararon con la retórica antimusulmana de Trump. [175] De manera similar, los Mugwumps que se opusieron a Blaine en 1884 han sido comparados con el movimiento Never Trump . [176]
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