Harry Partch (24 de junio de 1901 – 3 de septiembre de 1974) fue un compositor, teórico musical y creador de instrumentos musicales únicos de Estados Unidos . Compuso utilizando escalas de intervalos desiguales en entonación justa , y fue uno de los primeros compositores del siglo XX en Occidente en trabajar sistemáticamente con escalas microtonales , junto con Lou Harrison . Construyó sus propios instrumentos en estas afinaciones en las que interpretar sus composiciones, y describió el método detrás de su teoría y práctica en su libro Genesis of a Music (1947).
Partch compuso con escalas que dividían la octava en 43 tonos desiguales derivados de la serie armónica natural ; estas escalas permitían más tonos de intervalos más pequeños que en la afinación occidental estándar, que utiliza doce intervalos iguales por octava. Para tocar su música, Partch construyó muchos instrumentos únicos , con nombres como Chromelodeon, Quadrangularis Reversum y Zymo-Xyl. Partch describió su música como corpórea y la distinguió de la música abstracta , que percibía como la tendencia dominante en la música occidental desde la época de Bach . Sus primeras composiciones fueron piezas a pequeña escala para ser entonadas con acompañamiento instrumental; sus obras posteriores fueron producciones teatrales integradas a gran escala en las que esperaba que cada uno de los intérpretes cantara, bailara, hablara y tocara instrumentos. El teatro griego antiguo y el noh y el kabuki japoneses influyeron fuertemente en su teatro musical .
Animado por su madre, Partch aprendió varios instrumentos a temprana edad. A los catorce años ya componía, y en particular se dedicó a crear situaciones dramáticas. [ aclaración necesaria ] Abandonó la Escuela de Música de la Universidad del Sur de California en 1922, insatisfecho con la calidad de sus profesores. Se dedicó al estudio autodidacta en las bibliotecas de San Francisco, donde descubrió Sensations of Tone de Hermann von Helmholtz , que lo convenció de dedicarse a la música basada en escalas afinadas en entonación justa . En 1930, quemó todas sus composiciones anteriores en un rechazo a la tradición concertística europea. Partch se mudó con frecuencia por los EE. UU. Al principio de su carrera, fue un trabajador transitorio y, a veces, un vagabundo ; más tarde, dependió de becas, nombramientos universitarios y ventas de discos para mantenerse. En 1970, los partidarios crearon la Fundación Harry Partch para administrar la música y los instrumentos de Partch.
Partch nació el 24 de junio de 1901 en Oakland, California . Sus padres fueron Virgil Franklin Partch (1860-1919) y Jennie (née Childers, 1863-1920). La pareja presbiteriana eran misioneros y sirvieron en China de 1888 a 1893, y nuevamente de 1895 a 1900, cuando huyeron de la Rebelión de los Bóxers . [1]
Partch se mudó [ ¿cuándo? ] con su familia a Arizona por la salud de su madre. Su padre trabajaba para el Servicio de Inmigración allí, y se establecieron en la pequeña ciudad de Benson . Todavía era el Salvaje Oeste allí a principios del siglo XX, y Partch recordó haber visto a forajidos en la ciudad. Cerca, había gente nativa yaqui , cuya música escuchaba. [2] Su madre le cantaba en chino mandarín , y él escuchaba y cantaba canciones en español. Su madre animó a sus hijos a aprender música, y él aprendió a tocar la mandolina , el violín, el piano, [1] el órgano de lengüeta y la corneta . Su madre le enseñó a leer música . [3]
En 1913, la familia se mudó a Albuquerque, Nuevo México , donde Partch comenzó a estudiar piano en serio. Consiguió trabajo tocando teclados para películas mudas mientras estaba en la escuela secundaria. A los 14 años, estaba componiendo para piano. Desarrolló un interés temprano en escribir música para situaciones dramáticas, [ aclaración necesaria ] y citó su composición perdida Muerte y el desierto (1916) como un ejemplo temprano. [1]
En 1919, Partch se graduó de la escuela secundaria [ ¿cuál? ] . [3]
La familia se mudó a Los Ángeles en 1919 tras la muerte del padre de Partch. Allí, su madre murió en un accidente de tranvía en 1920. Se matriculó en la Escuela de Música de la Universidad del Sur de California en 1920, pero no estaba satisfecho con sus profesores y se fue después del verano de 1922. [1] Se mudó a San Francisco y estudió libros de música en las bibliotecas de allí y continuó componiendo. [4] En 1923 llegó a rechazar el temperamento igual de doce tonos estándar de la música de concierto occidental cuando descubrió una traducción de Sensations of Tone de Hermann von Helmholtz . El libro señaló a Partch hacia la entonación justa como base acústica para su música. [5] En esta época, mientras trabajaba como acomodador de la Filarmónica de Los Ángeles , tuvo una relación romántica con el actor Ramón Novarro , entonces conocido por su nombre de nacimiento Ramón Samaniego; Samaniego rompió la relación cuando comenzó a tener éxito en su carrera como actor. [6]
En 1925, Partch ya estaba poniendo en práctica su teoría desarrollando cubiertas de papel para violín y viola con digitaciones en entonación justa, y escribió un cuarteto de cuerdas utilizando dichas afinaciones. Puso sus teorías en palabras en mayo de 1928 en el primer borrador de un libro, entonces llamado Exposition of Monophony . [5] Se mantuvo durante este tiempo haciendo una variedad de trabajos, incluyendo dar clases de piano, corregir textos y trabajar como marinero. [4] En Nueva Orleans en 1930, decidió romper con la tradición europea por completo, y quemó todas sus partituras anteriores en una estufa de leña . [4]
Partch hizo que un fabricante de violines de Nueva Orleans construyera una viola con el diapasón de un violonchelo. Utilizó este instrumento, denominado viola adaptada, para escribir música utilizando una escala de veintinueve tonos por octava. [4] La primera obra de Partch que sobrevivió proviene de este período, incluyendo obras basadas en versículos bíblicos y Shakespeare, y Diecisiete letras de Li Po basadas en traducciones de la poesía china de Li Bai . [a] [7] En 1932, Partch interpretó la música en San Francisco y Los Ángeles con sopranos que había reclutado. [4] Una actuación del 9 de febrero de 1932 en la New Music Society of California de Henry Cowell atrajo críticas. Un grupo privado de patrocinadores envió a Partch a Nueva York en 1933, donde dio actuaciones en solitario y ganó el apoyo de los compositores Roy Harris , Charles Seeger , Henry Cowell, Howard Hanson , Otto Luening , Walter Piston y Aaron Copland . [8]
Partch solicitó sin éxito las becas Guggenheim en 1933 y 1934. La Carnegie Corporation de Nueva York le concedió 1500 dólares para que pudiera realizar investigaciones en Inglaterra. Dio lecturas en el Museo Británico y viajó por Europa. Conoció a W. B. Yeats en Dublín, cuya traducción de Edipo Rey de Sófocles quería ponerle música; [8] estudió la inflexión hablada en la recitación del texto por parte de Yeats. [9] Construyó un instrumento de teclado, el Órgano Cromático, que utilizaba una escala de cuarenta y tres tonos por octava. [8] Conoció a la musicóloga Kathleen Schlesinger , que había recreado una antigua cítara griega a partir de imágenes que encontró en un jarrón en el Museo Británico . Partch hizo bocetos del instrumento en su casa, [10] y discutió con ella la teoría de la música griega antigua . [11] Partch regresó a los EE. UU. en 1935 en el apogeo de la Gran Depresión , y pasó nueve años de transición, a menudo como vagabundo , a menudo recogiendo trabajo u obteniendo subvenciones de organizaciones como el Proyecto Federal de Escritores . [8] Durante los primeros ocho meses de este período, mantuvo un diario que se publicó póstumamente como Bitter Music . [12] Partch incluyó anotaciones sobre las inflexiones del habla de las personas que conoció en sus viajes. [9] Continuó componiendo música, construyendo instrumentos y desarrollando su libro y teorías, y haciendo sus primeras grabaciones. [8] Hizo que el escultor y diseñador amigo Gordon Newell hiciera modificaciones a los bocetos de Kithara que había hecho en Inglaterra. Después de tomar algunos cursos de carpintería en 1938, construyó su primera Kithara [10] en Big Sur , California, [8] a una escala de aproximadamente el doble del tamaño de la de Schlesinger. [10] En 1942, en Chicago, construyó su Chromelodeon, otro órgano de lengüeta de 43 tonos. [8] Se encontraba en la costa este de los EE. UU. cuando, en marzo de 1943, recibió una beca Guggenheim para construir instrumentos y completar un ciclo monofónico de siete partes . El 22 de abril de 1944, se realizó la primera interpretación de su serie de composiciones americanas en el Carnegie Chamber Music Hall, organizada por la Liga de Compositores . [13]
Con el apoyo de becas de la Universidad Guggenheim y de la universidad, Partch se instaló en la Universidad de Wisconsin desde 1944 hasta 1947. Este fue un período productivo, en el que dio conferencias, formó un conjunto, realizó actuaciones, publicó sus primeras grabaciones y completó su libro, ahora llamado Genesis of a Music . Genesis se completó en 1947 y se publicó en 1949 por la University of Wisconsin Press . Abandonó la universidad, ya que nunca lo aceptó como miembro del personal permanente y había poco espacio para su creciente stock de instrumentos. [13]
En 1949, el pianista Gunnar Johansen permitió a Partch convertir una herrería en su rancho en Blue Mounds, Wisconsin , en un estudio. Partch trabajó allí con el apoyo de la Fundación Guggenheim, [13] y realizó grabaciones, principalmente de sus Once intrusiones (1949-1950). [14] Fue asistido durante seis meses por el compositor Ben Johnston , quien actuó en las grabaciones de Partch. [15] A principios de 1951, Partch se mudó a Oakland por razones de salud y se preparó para una producción de Edipo rey en el Mills College , [15] con el apoyo del diseñador Arch Lauterer. [11] Las representaciones de Edipo rey en marzo fueron ampliamente revisadas, pero una grabación planeada fue bloqueada por los herederos de Yeats , que se negaron a otorgar permiso para usar la traducción de Yeats de la obra de Sófocles. [b] [15]
En febrero de 1953, Partch fundó un estudio, llamado Gate 5, en un astillero abandonado en Sausalito , California, donde compuso, construyó instrumentos y realizó actuaciones. Las suscripciones para recaudar dinero para las grabaciones fueron organizadas por el Harry Partch Trust Fund, una organización creada por amigos y seguidores. Las grabaciones se vendieron por correo, al igual que los lanzamientos posteriores en el sello Gate 5 Records. El dinero recaudado de estas grabaciones se convirtió en su principal fuente de ingresos. [15] Las tres Plectra and Percussion Dances de Partch , Ring Around the Moon (1949-1950), Castor and Pollux y Even Wild Horses , se estrenaron en la radio KPFA de Berkeley en noviembre de 1953. [14]
Después de completar The Bewitched en enero de 1955, Partch intentó encontrar los medios para poner en escena una producción de la misma. [16] Ben Johnston presentó a Danlee Mitchell a Partch en la Universidad de Illinois ; Mitchell más tarde se convirtió en el heredero de Partch. [17] En marzo de 1957, con la ayuda de Johnston y la Fundación Fromm , The Bewitched se representó en la Universidad de Illinois y más tarde en la Universidad de Washington en St. Louis , aunque Partch no estuvo satisfecho con la interpretación del coreógrafo Alwin Nikolais . [15] Más tarde en 1957, Partch proporcionó la música para la película Windsong de Madeline Tourtelot , la primera de seis colaboraciones cinematográficas entre los dos. De 1959 a 1962, Partch recibió más nombramientos de la Universidad de Illinois y montó producciones de Revelation en el Courthouse Park [c] en 1961 y Water! Water! en 1962. [16] Aunque estas dos obras se basaron, como lo había estado Edipo Rey , en la mitología griega , modernizaron los escenarios e incorporaron elementos de la música popular. [14] Partch tenía el apoyo de varios departamentos y organizaciones de la universidad, pero la hostilidad continua del departamento de música lo convenció de irse y regresar a California. [16]
Partch montó un estudio a finales de 1962 en Petaluma , California, en un antiguo criadero de pollos. Allí compuso And on the Seventh Day, Petals Fell in Petaluma . Abandonó el norte de California en el verano de 1964 y pasó la década que le quedaba en varias ciudades del sur de California. Durante este período rara vez tuvo trabajo universitario y vivió de becas, encargos y ventas de discos. [16] Un punto de inflexión en su popularidad fue el LP de Columbia de 1969 The World of Harry Partch , la primera grabación moderna de la música de Partch y su primer lanzamiento en un sello discográfico importante. [18]
Su último trabajo teatral fue Delusion of the Fury , [16] que incorporó música de Petaluma , [14] y se produjo por primera vez en la Universidad de California a principios de 1969. En 1970, se fundó la Fundación Harry Partch para manejar los gastos y la administración del trabajo de Partch. Su último trabajo completado fue la banda sonora de The Dreamer that Remains de Betty Freeman . Se retiró a San Diego en 1973, donde murió después de sufrir un ataque cardíaco el 3 de septiembre de 1974. [19] El mismo año, se publicó una segunda edición de Genesis of a Music con capítulos adicionales sobre el trabajo y los instrumentos que Partch fabricó desde la publicación original del libro. [20]
En 1991, se descubrieron y publicaron los diarios de Partch de junio de 1935 a febrero de 1936, diarios que Partch creía perdidos o destruidos. [16] En 1998, el musicólogo Bob Gilmore publicó una biografía de Partch.
Partch era primo hermano del dibujante de humor Virgil Partch (1916-1984). [21] Partch creía que era estéril debido a paperas en su infancia , [22] y tuvo una relación romántica con el actor de cine Ramon Novarro . [23]
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Partch conoció a Danlee Mitchell mientras estaba en la Universidad de Illinois; Partch nombró a Mitchell su heredero, [17] y Mitchell se desempeña como director ejecutivo de la Fundación Harry Partch. [24] Dean Drummond y su grupo Newband se hicieron cargo de los instrumentos de Partch e interpretaron su repertorio. [25] Después de la muerte de Drummond en 2013, Charles Corey, un ex estudiante de doctorado de Drummond, asumió la responsabilidad de los instrumentos. [26]
Los Archivos Sousa y el Centro de Música Estadounidense en Urbana, Illinois, albergan el Archivo de la Propiedad de Harry Partch, 1918-1991, [27] que consiste en documentos personales de Partch, partituras musicales, películas, cintas y fotografías que documentan su carrera como compositor, escritor y productor. También alberga la Colección Harry Partch de la Biblioteca de Música y Artes Escénicas, 1914-2007, [28] que consiste en libros, música, películas, documentos personales, artefactos y grabaciones de sonido recopilados por el personal de la Biblioteca de Música y Artes Escénicas y la Escuela de Música de la Universidad de Illinois que documentan la vida y la carrera de Harry Partch, y las personas asociadas con él, a lo largo de su carrera como compositor y escritor.
La notación de Partch es un obstáculo, ya que mezcla una especie de tablatura con indicaciones de proporciones tonales, lo que dificulta su uso para quienes están formados en la notación occidental tradicional y no ofrece ninguna indicación visual de cómo se pretende que suene la música. [29]
Paul Simon utilizó los instrumentos de Partch en la creación de canciones para su álbum de 2016 Stranger to Stranger . [30]
En 1974, Partch fue incluido en el Salón de la Fama de la Percussive Arts Society , una organización de servicios musicales que promueve la educación, la investigación, la interpretación y la apreciación de la percusión. [31] En 2004, US Highball fue seleccionado por la Junta Nacional de Preservación de Grabaciones de la Biblioteca del Congreso como "cultural, histórica o estéticamente significativa". [32]
Partch hizo públicas sus teorías en su libro Génesis de una música (1947). Abre el libro con una visión general de la historia de la música y sostiene que la música occidental comenzó a sufrir a partir de la época de Bach , después de la cual se adoptó el temperamento igual de doce tonos con exclusión de otros sistemas de afinación, y la música instrumental abstracta se convirtió en la norma. Partch intentó devolver la importancia a la música vocal y adoptó afinaciones y escalas que creía más adecuadas para el canto. [23]
Inspirado por Sensations of Tone , el libro de Hermann von Helmholtz sobre acústica y la percepción del sonido, Partch basó su música estrictamente en la entonación justa . Afinó sus instrumentos utilizando la serie de armónicos y la extendió hasta el undécimo parcial. Esto permitió una mayor cantidad de intervalos más pequeños y desiguales que los que se encuentran en el temperamento igual de doce tonos de la tradición de la música clásica occidental . La afinación de Partch a menudo se clasifica como microtonalidad , ya que permitía intervalos más pequeños que 100 centésimas , aunque Partch no concibió su afinación en ese contexto. [33] En cambio, lo vio como un regreso a las raíces musicales occidentales preclásicas, en particular a la música de los antiguos griegos. Al tomar los principios que encontró en el libro de Helmholtz, amplió su sistema de afinación hasta que permitió una división de la octava en 43 tonos basada en proporciones de números enteros pequeños. [23]
Partch utiliza los términos Otonalidad y Utonalidad para describir los acordes cuyas clases de tono son los armónicos o subarmónicos de un tono fijo dado . Estos acordes de seis tonos funcionan en la música de Partch de manera muy similar a los acordes mayores y menores de tres tonos (o tríadas ) en la música clásica. [25] Las Otonalidades se derivan de la serie de sobretonos , y las Utonalidades de la serie de subtonos . [34]
El libro Genesis of a Music de Partch ha influido en generaciones posteriores de compositores interesados en nuevos sistemas de entonación, como Ben Johnston y James Tenney (ambos trabajaron con Partch en la década de 1950).
La era de la especialización nos ha dado un arte del sonido que niega el sonido y una ciencia del sonido que niega el arte. La era de la especialización nos ha dado un drama musical que niega el drama y un drama que, contrariamente a las prácticas de todos los demás pueblos del mundo, niega la música.
Partch, en Música amarga (2000) [35]
Partch rechazó la tradición de la música de concierto occidental, diciendo que la música de compositores como Beethoven "sólo tiene las raíces más débiles" en la cultura occidental . [36] Su orientación no occidental fue particularmente pronunciada, a veces explícitamente, como cuando puso música a la poesía de Li Bai , [37] o cuando combinó dos dramas Noh con uno de Etiopía en El delirio de la furia . [38]
Partch creía que la música occidental del siglo XX sufría de una especialización excesiva. Se oponía al teatro de la época, que creía que había divorciado la música del drama, y se esforzaba por crear obras de teatro completas e integradas, en las que esperaba que cada intérprete cantara, bailara, tocara instrumentos y asumiera papeles con diálogo. Partch utilizó las palabras "ritual" y "corpóreo" para describir sus obras de teatro: los músicos y sus instrumentos no estaban escondidos en un foso de orquesta o fuera del escenario, sino que eran una parte visual de la actuación. [39]
El enfoque de Partch hacia el ritmo variaba de lo no especificado a lo complejo. En Diecisiete letras de Li Po para viola adaptada, Partch "no se preocupa en absoluto por la notación rítmica, sino que simplemente indica a los intérpretes que sigan los ritmos naturales del poema". [2] Sus estructuras rítmicas, que se especificaron en Cástor y Pólux , eran mucho más estructuradas: "Cada uno de los dúos dura 234 tiempos. En la primera mitad (Cástor) la música alterna entre 4 y 5 tiempos por compás, y suele haber un silencio en el octavo de los nueve tiempos. En la segunda mitad (Pólux) el ritmo es un poco más complicado, con seis compases de 7 tiempos alternados con seis compases de 9 tiempos hasta que se alcanzan los 234 tiempos". [2]
Partch se definía a sí mismo como "un músico filosófico seducido por la carpintería". [40] El camino hacia el uso de varios instrumentos únicos por parte de Partch fue gradual. [41] Comenzó en la década de 1920 utilizando instrumentos tradicionales y escribió un cuarteto de cuerdas en entonación justa (hoy perdido). [7] En 1930 mandó construir su primer instrumento especializado: la viola adaptada, una viola con un mástil de violonchelo acoplado a ella. [4]
La mayoría de las obras de Partch utilizaron exclusivamente los instrumentos que él había creado. Algunas obras utilizaron instrumentos estándar sin modificaciones, como el clarinete o el violonchelo; Revelation in the Courtyard Park (1960) utilizó una pequeña banda de viento sin modificaciones, [40] y Yankee Doodle Fantasy (1944) utilizó un oboe y una flauta sin modificaciones. [42]
En 1991, Dean Drummond se convirtió en el custodio de la colección original de instrumentos de Harry Partch hasta su muerte en 2013. [43] [44] En 1999, Drummond llevó los instrumentos a la Universidad Estatal de Montclair en Montclair, Nueva Jersey , donde residieron hasta noviembre de 2014, cuando fueron trasladados a la Universidad de Washington, Seattle . Actualmente están bajo el cuidado de Charles Corey, ex estudiante de doctorado de Drummond. [26]
En 2012, Thomas Meixner construyó un conjunto completo de réplicas por encargo de Ensemble Musikfabrik y las utilizó en representaciones de la obra de Partch, incluido El delirio de la furia . [45]
Los trabajos posteriores de Partch fueron producciones teatrales integradas a gran escala en las que esperaba que cada uno de los intérpretes cantara, bailara, hablara y tocara instrumentos. [39]
Partch describió la teoría y la práctica de su música en su libro Genesis of a Music , que había publicado por primera vez en 1947, [13] y en una edición ampliada en 1974. [20] Una colección de ensayos, diarios y libretos de Partch se publicó póstumamente como Bitter Music 1991.
Partch se mantuvo parcialmente con las ventas de grabaciones, que comenzó a hacer a fines de la década de 1930. [8] Publicó sus grabaciones bajo el sello Gate 5 Records a partir de 1953. [15] En grabaciones como la banda sonora de Windsong , utilizó la grabación multipista , lo que le permitió tocar todos los instrumentos él mismo. Nunca usó sonidos sintetizados o generados por computadora, aunque tenía acceso a dicha tecnología. [40] Partch musicalizó seis películas de Madeline Tourtelot, comenzando con Windsong de 1957. Ha sido el tema de varios documentales. [16]
