La historia de los polacos en los Estados Unidos se remonta a la época colonial estadounidense . Los polacos han vivido en los actuales territorios de los Estados Unidos durante más de 400 años, desde 1608. En la actualidad, hay 10 millones de estadounidenses de ascendencia polaca en los Estados Unidos. Los polacos estadounidenses siempre han sido el grupo más grande de origen eslavo en los Estados Unidos.
Los historiadores dividen la inmigración polaco-estadounidense en tres grandes oleadas: la más grande duró de 1870 a 1914, una segunda después de la Segunda Guerra Mundial y una tercera después del cambio de régimen de Polonia en 1989. Antes de esas grandes oleadas, hubo un pequeño pero constante goteo de inmigrantes de Polonia a las Trece Colonias y los primeros Estados Unidos , principalmente compuestos por disidentes religiosos, comerciantes calificados y nobles aventureros. La mayoría de los polaco-estadounidenses descienden de la primera gran ola de inmigrantes, que consistió en millones de polacos que abandonaron partes de Polonia anexadas por Alemania, Rusia y Austria. Esta migración a menudo se llama en polaco za chlebem ( por el pan ), porque la mayoría de los inmigrantes eran campesinos empobrecidos, que poseían poca o ninguna tierra y a menudo carecían de subsistencia básica . Gran parte de esos inmigrantes de clase baja provenían de la provincia austrohúngara de Galicia , posiblemente la región más desposeída de Europa en ese momento. Hasta un tercio de los polacos que vivían en los Estados Unidos regresaron a Polonia después de unos años, pero la mayoría se quedó. Investigaciones sustanciales y trabajos sociológicos como El campesino polaco en Europa y América encontraron que muchos inmigrantes polacos compartían un objetivo común de adquirir tierras agrícolas en los EE. UU. o ganar suficiente dinero para hacer lo mismo en Polonia. [1] La legislación antiinmigrante redujo sustancialmente la inmigración polaca en el período de 1921 a 1945, pero aumentó nuevamente después de la Segunda Guerra Mundial para incluir a muchas personas desplazadas del Holocausto. 1945-1989, coincidiendo con el gobierno comunista en Polonia , es el período de la segunda ola de inmigración polaca a los EE. UU. Una tercera ola, mucho más pequeña, llegó en 1989 después de que Polonia hiciera la transición a una democracia de mercado multipartidista .
Los inmigrantes de las tres oleadas se sintieron atraídos por los altos salarios y las amplias oportunidades laborales para la mano de obra no cualificada en los Estados Unidos, y se vieron obligados a trabajar en la minería, el envasado de carne, la construcción, la siderurgia y la industria pesada estadounidenses, que en muchos casos dominaron estos campos hasta mediados del siglo XX. Más del 90% de los polacos llegaron y se establecieron en comunidades con otros inmigrantes polacos. Estas comunidades se denominan Polonia y la comunidad más grande de este tipo históricamente estaba en Chicago, Illinois . Una característica clave de la vida polaca en el Viejo Mundo había sido la religión y, en los Estados Unidos, el catolicismo a menudo se convirtió en una parte integral de la identidad polaca. En los Estados Unidos, los inmigrantes polacos crearon comunidades centradas en los servicios religiosos católicos y construyeron cientos de iglesias y escuelas parroquiales en el siglo XX. [2]
Los polacos de hoy están bien asimilados a la sociedad estadounidense. Los ingresos medios han aumentado desde muy por debajo de la media a por encima de la media en la actualidad, y los polacos siguen expandiéndose hacia puestos profesionales y de gestión de cuello blanco. Los polacos siguen estando bien representados en los oficios de la construcción y la industria, y muchos viven en las ciudades o cerca de ellas. Están bien dispersos por todo Estados Unidos, los matrimonios entre personas del mismo sexo son muy frecuentes y tienen una tasa muy baja de fluidez en su lengua étnica (menos del 5% puede hablar polaco). [3]
Los primeros inmigrantes polacos llegaron a la colonia de Jamestown en 1608, doce años antes de que los peregrinos llegaran a Massachusetts . [4] Estos primeros colonos fueron traídos como artesanos expertos por el soldado y aventurero inglés Capitán John Smith , e incluían un soplador de vidrio , un fabricante de brea y alquitrán, un fabricante de jabón y un leñador. [4] El historiador John Radzilowski afirmó que estos polacos eran expertos en la fabricación de brea y alquitrán en ese momento y fueron reclutados para desarrollar una industria clave de suministros navales . Estimó que "dos docenas de polacos" como máximo estaban en la colonia en 1620. [5] En 1947, se rumoreaba que había aparecido en los Estados Unidos un supuesto diario histórico, Pamiętnik handlowca ( Memorias de un comerciante ), que habría sido escrito por uno de los colonos polacos originales. [6] [7] [a] No obstante, los colonos polacos encabezaron una huelga en 1619 para protestar por su privación de derechos en el Nuevo Mundo; habían sido excluidos del derecho al voto por el primer cuerpo legislativo de la historia. Su huelga fue la primera protesta laboral en el Nuevo Mundo. [6]
La fecha de su llegada, el 1 de octubre de 1608, es una festividad conmemorativa para los polaco-estadounidenses. El Mes de la Herencia Polaca-Estadounidense se basa en este mes, y el 1 de octubre se conmemora anualmente en las organizaciones de Polonia. El año 2008 se consideró el 400 aniversario del asentamiento polaco en los Estados Unidos, y el año 2019 se considera la celebración del 400 aniversario de la huelga de Jamestown, considerada una lucha por las libertades civiles, más específicamente, sus derechos de voto y el reconocimiento igualitario independientemente de la etnia. [9]
Los polacos protestantes abandonaron Polonia para ir a Estados Unidos en busca de una mayor libertad religiosa. Esto no se debió a la Contrarreforma en Polonia ; en Polonia, los jesuitas difundieron el catolicismo principalmente al promover la educación religiosa entre los jóvenes. [10] Después del Diluvio sueco , a los Hermanos Polacos , que eran vistos como simpatizantes de Suecia, se les dijo que se convirtieran o abandonaran el país. Los Hermanos Polacos fueron desterrados por ley de Polonia en 1658, y enfrentaron peleas físicas, confiscación de propiedades y multas judiciales por predicar su religión. Los exiliados polacos originalmente buscaron refugio en Inglaterra, pero al carecer de apoyo, buscaron la paz en Estados Unidos. La mayoría de los polacos exiliados llegaron a Nueva Suecia , aunque algunos habían ido a Nueva Ámsterdam y la colonia inglesa de Virginia. No hay evidencia de inmigración polaca a territorios católicos españoles o franceses en América del Norte en el siglo XVII, lo que el historiador Frank Mocha sugiere que es una señal de que los primeros polacos eran protestantes y querían vivir con protestantes en Estados Unidos. Estos polacos eran generalmente bien educados y aristocráticos. Un inmigrante conocido, el pionero Anthony Sadowski , había venido de una zona poblada por Hermanos Moravos y Arrianos en el Voivodato de Sandomierz de la Mancomunidad Polaca-Lituana, en consonancia con un éxodo religioso . La investigación ha confirmado que una de sus primeras acciones a su llegada fue visitar una colonia protestante polaca en Nueva Jersey. Él y su tío, Stanisław Sadowski, se convirtieron al calvinismo antes de huir de Polonia. [11] Abrycht Zaborowski (Zabriskie), un noble luterano polaco , llegó a las colonias en 1662. Su nieto, Peter Zabriskie, era amigo y oficial de George Washington. [12] Los protestantes (y otros no católicos) recuperaron sus derechos y libertades religiosas en Polonia en 1768, poniendo fin a la presión para abandonar Polonia por motivos religiosos. [13]
Entre los inmigrantes polacos posteriores se encontraba Jakub Sadowski , quien en 1770 se estableció en Nueva York con sus hijos, los primeros europeos en penetrar hasta Kentucky. Se dice que Sandusky, Ohio , recibió su nombre en su honor. [14] En ese momento, la Mancomunidad de Polonia-Lituania estaba fracasando y se estaba despojando gradualmente de su independencia debido a las particiones militares por parte de potencias extranjeras , varios patriotas polacos , entre ellos Casimir Pulaski y Tadeusz Kościuszko , partieron hacia Estados Unidos para luchar en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos .
Pulaski, que había liderado el bando perdedor de una guerra civil , escapó de una sentencia de muerte y se fue a Estados Unidos. Allí sirvió como general de brigada en el Ejército Continental y comandó su caballería. [4] Salvó al ejército del general George Washington en la batalla de Brandywine y murió liderando una carga de caballería en el asedio de Savannah , a los 31 años . [4] Pułaski más tarde sería conocido como el " padre de la caballería estadounidense ". [4] También se lo conmemora en el Día de Casimir Pulaski y en el Desfile del Día de Pulaski .
Kościuszko fue un oficial militar profesional que sirvió en el Ejército Continental en 1776 y fue fundamental en las victorias en la Batalla de Saratoga y West Point. [4] Después de regresar a Polonia, lideró la fallida insurrección polaca contra Rusia que terminó con la Partición de Polonia en 1795. [4] Pułaski y Kościuszko tienen estatuas en Washington, DC . [4]
Otro de los polacos estadounidenses más notables de la era revolucionaria fue Peter Zabriskie, un patriota y coronel del Ejército Revolucionario que abrió su casa en Hackensack al general Washington durante la retirada de Nueva York. El general Washington llegó allí después de intentar inspeccionar el Monte Washington y enterarse del ataque a las tropas estacionadas allí. Escribió al Congreso desde Hackensack sobre la rendición de las tropas en el Monte Washington y la pérdida de material y cañones. También para informar al Congreso sobre el avance de las tropas británicas en Nueva Jersey para atacar al ejército y la falta de fuerzas del general Washington para oponérseles. Su plan para el Congreso era la retirada de las fuerzas y el material a través del río Passaic. Lo cual se llevó a cabo y luego a Newark, Nuevo Brunswick y Trenton. Peter Zabriskie se convirtió en juez en el condado de Bergen y uno de los tres firmantes ratificadores de la Constitución del condado de Bergen, Nueva Jersey. [15] [12] [16]
Después de la Revolución, los estadounidenses que comentaban sobre el tema tenían en general una visión positiva del pueblo polaco. La música polaca, como las mazurcas y los krakowiaks, era popular en Estados Unidos durante el período anterior a la Guerra Civil. Sin embargo, después de la Guerra Civil (1861-1865), la imagen se volvió negativa y los polacos fueron estereotipados como personas rudas y sin educación que no encajaban bien en Estados Unidos ni social ni culturalmente. [17]
Los primeros inmigrantes de Polonia fueron silesios procedentes de la partición prusiana de Polonia. Se establecieron en Texas en 1854, creando una comunidad agrícola que conservaba sus tradiciones, costumbres y lengua nativas. La tierra que eligieron era un campo desnudo y despoblado, y erigieron las casas, iglesias y alojamientos municipales como una comunidad privada. La primera casa construida por un polaco es la Casa John Gawlik , construida en 1858. El edificio todavía se mantiene en pie y muestra un techo alto común en la arquitectura de Europa del Este. Los polacos en Texas construyeron casas de ladrillo con techos de paja hasta la década de 1900. Esa región de Texas está sujeta a menos de 1 pulgada de nieve por año, y los estudios meteorológicos muestran que ese nivel de aislamiento es injustificado. [18] Los tejanos polacos modificaron sus casas a partir de sus modelos europeos, construyendo terrazas sombreadas para escapar de las temperaturas subtropicales. A menudo añadían porches a sus terrazas, especialmente en el lado ventoso del sur. [19] Según las historias orales registradas de los descendientes, las verandas se usaban para "casi todas las actividades diarias, desde preparar comidas hasta preparar pieles de animales". [19] Panna Maria, Texas , a menudo se llamaba colonia polaca debido a su aislamiento étnico y cultural de Texas, y sigue siendo una comunidad no incorporada en Texas. El área geográficamente aislada continúa manteniendo su herencia, pero la población se mudó principalmente a las cercanas Karnes City y Falls City.
Leopold Moczygemba , un sacerdote polaco, fundó Panna Maria escribiendo cartas a Polonia alentándolos a emigrar a Texas, un lugar con tierra libre, suelos fértiles y montañas doradas. [20] Alrededor de 200 a 300 polacos emprendieron el viaje y casi se amotinaron cuando se encontraron con los campos desolados y las serpientes de cascabel de Texas. Moczygemba y sus hermanos sirvieron como líderes durante el desarrollo de la ciudad. Los colonos y sus hijos hablaban silesio . Los sacerdotes resurreccionistas dirigían los servicios religiosos y la educación religiosa para los niños. Las cartas enviadas a Polonia demuestran un sentimiento de profunda nueva experiencia en Estados Unidos. La caza y la pesca eran pasatiempos favoritos entre los colonos, que estaban emocionados por las libertades de disparar a animales salvajes en el campo. Los agricultores usaban técnicas agrícolas intensivas en mano de obra que maximizaban los rendimientos de los cultivos de maíz y algodón; vendían el exceso de algodón a las comunidades cercanas y creaban negocios rentables vendiendo cultivos y ganado. Los líderes polacos y las figuras históricas polacas se establecieron en la comunidad, incluido Matthew Pilarcyk, un soldado polaco enviado a México en la década de 1860 para luchar por el emperador austríaco Maximiliano . Algunos registros recuerdan que huyó del ejército en 1867 durante la caída del imperio, escapó de un pelotón de fusilamiento y atravesó el Río Grande para ingresar a Panna Maria, donde había escuchado que vivían polacos. Cuando llegó, se casó con una mujer local y se unió a la comunidad como líder político. La comunidad casi fue masacrada después de la Guerra Civil, donde el gobierno de Texas fue desmantelado y bandas de vaqueros y ex nativistas confederados acosaron y dispararon contra los polacos en Panna Maria. Los polacos en Panna Maria simpatizaban con la Unión y fueron objeto de discriminación por parte de los sureños locales. En 1867, un enfrentamiento entre una troupe de vaqueros armados y la comunidad polaca estuvo a punto de convertirse en una confrontación mortal; Los sacerdotes polacos pidieron al Ejército de la Unión que los protegiera, y un ejército estacionado ayudó a mantenerlos a salvo, registrados para votar en las elecciones y libres de intolerancia religiosa. [21] El idioma que usaban estos colonos se transmitió a sus descendientes durante más de 150 años, y el dialecto silesio de Texas todavía existe. Los cementerios contienen inscripciones escritas en polaco o en polaco e inglés. Los silesios celebraron una celebración milenaria por la cristianización de Polonia en 966, y el presidente Lyndon B. Johnson les regaló un mosaico de la Virgen Negra de Czestochowa . [22]
Los polacos establecieron una comunidad agrícola en Parisville, Michigan , en 1857. Los historiadores debaten si la comunidad se estableció antes, y afirman que la comunidad originada en 1848 todavía existe. La comunidad fue fundada por cinco o seis familias polacas que llegaron de Polonia en barco en la década de 1850 y vivieron en Detroit, Michigan en 1855 antes de decidir iniciar una comunidad agrícola en Parisville, donde crearon granjas prósperas y criaron ganado y caballos. Las tierras eran originalmente pantanos negros oscuros, y los colonos lograron drenar la tierra para usarla como huertos frutales. Según la Ley de Pantanos de 1850 , las tierras fueron conferidas legalmente a colonos pioneros que podían hacer uso de estos territorios. Los agricultores polacos individuales y sus familias aprovecharon esta nueva ley, y otros inmigrantes se establecieron en áreas dispares en el interior de Michigan de forma independiente. La comunidad de Parisville estaba rodeada de indios nativos americanos que continuaron viviendo en tipis durante este tiempo. Los polacos y los indios disfrutaban de buenas relaciones y existen anécdotas históricas de intercambio de regalos y recursos. Los agricultores polacos se dispersaron por todo Michigan y, en 1903, se decía que unos 50.000 polacos vivían en Detroit. [23]
Condado de Portage, Wisconsin
El asentamiento casubio en el condado de Portage, Wisconsin ( que no debe confundirse con la ciudad de Portage, Wisconsin) es el más antiguo de los Estados Unidos. El primer casubio en establecerse allí fue Michael Koziczkowski, ex residente de Gdansk , que llegó a Stevens Point a fines de 1857. Un hijo, Michael Junior, nació de Koziczkowski y su esposa Franciszka el 6 de septiembre de 1858 en el condado de Portage. Uno de los primeros asentamientos casubios fue el acertadamente llamado Polonia, Wisconsin . En cinco años, más de dos docenas de familias casubias se unieron a los Koziczkowski. Dado que la comunidad casubia del condado de Portage era en gran parte agrícola, se extendió por los municipios de Sharon, Stockton y Hull. Después del final de la Guerra Civil, muchos más inmigrantes de toda la Polonia ocupada se establecieron en el condado de Portage, esta vez incluida la ciudad de Stevens Point. [24]
Los primeros inmigrantes casubios conocidos de Winona , la familia de Jozef y Franciszka von Bronk, llegaron a Winona en 1859. A partir de 1862, algunos casubios de Winona comenzaron a establecerse en la aldea agrícola de Pine Creek, al otro lado del río Misisipi en el condado de Trempealeau, Wisconsin . Hasta el día de hoy, Winona y Pine Creek (municipio de Dodge) siguen siendo dos partes de la misma comunidad. Winona nunca ha sido un asentamiento puramente casubio, como lo fueron los asentamientos en Wilno, condado de Renfrew, Ontario y las diversas aldeas del condado de Portage, Wisconsin; aun así, ya en 1899 se la conocía como la capital casubia de Estados Unidos, en gran parte debido a la rápida adquisición por parte de los casubios de Winona de una cohesión social, económica y política sin igual en otros asentamientos casubios. [25] El ingeniero Dan Przybylski comenzó a fabricar zanjadoras en la ciudad e inventó una grúa de extensión hidráulica de un solo cilindro. [26] En 1977 se fundó el Museo Polaco de Winona, ubicado en el edificio de una empresa maderera de finales del siglo XIX.
Muchos de los miembros de la élite política de Polonia se escondieron de los rusos tras un levantamiento fallido entre 1830 y 1831. Cientos de oficiales militares, nobles y aristócratas se escondieron como refugiados en Austria, pero el emperador de Austria estaba bajo presión para entregarlos a Rusia para su ejecución. Previamente se había comprometido a mantenerlos a salvo de los rusos, pero quería evitar la guerra. El Congreso de los Estados Unidos y el presidente Andrew Jackson acordaron acoger a varios cientos de refugiados polacos. Llegaron en varios barcos pequeños; el mayor arribo fue de 235 refugiados, entre ellos August Antoni Jakubowski. Jakubowski escribió más tarde sus memorias en inglés, documentando su tiempo como exiliado polaco en Estados Unidos. Recordó que los refugiados originalmente querían ir a Francia, pero el gobierno se negó a recibirlos y, por obligación de las autoridades austriacas, vinieron a Estados Unidos. [27]
Jackson escribió al Secretario del Tesoro para asegurar 36 secciones de tierra dentro de Illinois o Michigan para un asentamiento polaco. En 1834, el gobierno de los EE. UU. inspeccionó un territorio rural cerca del río Rock en Illinois . Los emigrados polacos formaron un grupo, el comité polaco, para pedir ayuda para establecerse en los EE. UU. A pesar de tres solicitudes al Congreso por parte del comité polaco, no se aprobaron leyes y nunca se asignaron tierras oficialmente para el asentamiento. [28] El inmigrante polaco Charles Kraitsir culpó al Secretario del Tesoro Albert Gallatin , quien dijo que estaba interceptando cartas dirigidas al Comité Polaco y las tomó él mismo, y estaba haciendo declaraciones en su nombre, sin su participación. Kraitsir alegó que los ciudadanos estadounidenses que donaron fondos a su causa vieron sus fondos desviados por Gallatin. Los planes fueron abandonados cuando los pioneros estadounidenses tomaron las tierras del asentamiento y las ocuparon ilegalmente, dejando el esfuerzo de asentamiento polaco políticamente inviable. Nunca se entregó oficialmente ninguna tierra a los emigrados polacos.
Los exiliados polacos se establecieron en los Estados Unidos. Uno de ellos era un doctor en medicina y soldado, Felix Wierzbicki , un veterano del Levantamiento de Noviembre , quien, en 1849, publicó el primer libro en idioma inglés impreso en California , [29] California como es y como puede ser . [30] El libro es una descripción de la cultura, los pueblos y el clima de la zona en ese momento. Según la Biblioteca del Congreso , el libro fue una valiosa guía de California para los posibles colonos que incluye un estudio de la agricultura, consejos sobre la minería de oro, una guía de San Francisco y un capítulo sobre los residentes hispanos de California y las tribus nativas americanas. [31]
Los exiliados políticos polacos fundaron organizaciones en América, y la primera asociación de polacos en América, Towarzystwo Polakow w Ameryce (Asociación de Polacos en América), se fundó el 20 de marzo de 1842. El lema de la asociación era "Morir por Polonia". [32] Algunos intelectuales polacos se identificaron tan fuertemente con el nacionalismo polaco , que advirtieron repetidamente contra la asimilación a la cultura estadounidense. Era el deber de los polacos regresar algún día para liberar la patria, argumentaron a los polacos recién llegados a América. El periódico de la Alianza Nacional Polaca (PNA), Zgoda , advirtió en 1900: "El polaco no es libre de americanizarse" porque la religión, el idioma y la nacionalidad de Polonia habían sido "parcialmente arrancados por los enemigos". En otras palabras, "El polaco no es libre de americanizarse porque dondequiera que esté, tiene una misión que cumplir". [33] La poeta Teofila Samolinska, conocida como la "madre de la Alianza Nacional Polaca", intentó tender un puente entre los exiliados políticos de la década de 1860 y las oleadas de campesinos que llegaron a finales de siglo. Escribió:
Aquí se es libre de luchar por la Patria;
aquí no nos alcanzará la crueldad de los tiranos,
aquí se borrarán las cicatrices que nos infligieron.— traducción de " Do rodaków " publicada en Orzeł Polski (1870). [34]
Muchos de los exiliados en Estados Unidos eran políticos activos y veían su misión en Estados Unidos como la de crear una nueva Polonia en Estados Unidos. Algunos rechazaban el término "exilio" y se consideraban "peregrinos", siguiendo el mensaje mesianista polaco de Adam Mickiewicz . Los exiliados políticos crearon clubes nacionalistas y difundieron noticias sobre la opresión en la Polonia dividida. Un Comité Central Polaco fundado en Nueva York en 1863 intentó reunir a la opinión pública estadounidense en favor de la independencia de Polonia y recaudó fondos para apoyar a los revolucionarios. La opinión pública estadounidense no se dejó influir por el pequeño grupo, en gran parte porque la Guerra Civil estaba en curso en ese momento y se prestaba poca atención a una guerra extranjera. Rusia, que era firmemente pro-Unión, también era considerada un aliado para muchos norteños, y el levantamiento de Polonia fue confundido por algunos estadounidenses como otro movimiento secesionista.
Los futuros inmigrantes polacos se refirieron a este grupo, que llegó a los Estados Unidos antes de 1870, como la stara emigracja (antigua emigración), y los diferenciaron de la nowa emigracja (nueva emigración) que llegó entre 1870 y 1920.
Los polacos estadounidenses lucharon en la Guerra Civil estadounidense en ambos bandos. La mayoría eran soldados de la Unión, debido a la geografía y las simpatías ideológicas con los abolicionistas. Se estima que 5000 polacos estadounidenses sirvieron en la Unión y 1000 en la Confederación. [35] Por coincidencia, los primeros soldados muertos en la Guerra Civil estadounidense fueron ambos polacos: el capitán Constantin Blandowski, un comandante de batallón de la Unión en Misuri que murió en el caso Camp Jackson , [36] y Thaddeus Strawinski, un confederado de 18 años que recibió un disparo accidental en Fort Moultrie en la isla de Sullivan . [37] Dos inmigrantes polacos alcanzaron posiciones de liderazgo en el Ejército de la Unión, los coroneles Joseph Kargé y Włodzimierz Krzyżanowski . [38] [b] Kargé comandó el 2.º Regimiento de Caballería Voluntaria de Nueva Jersey que derrotó al confederado Nathan Bedford Forrest en una batalla. [39] Krzyżanowski primero comandó el 58.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Nueva York , mayoritariamente formado por inmigrantes, apodado la Legión Polaca , [40] en el que polacos y otros inmigrantes lucharon en batallas en el Teatro Oriental y el Teatro Occidental de la Guerra Civil estadounidense . [41] Krzyżanowski más tarde comandó una brigada de infantería, de 1862 a 1864, con el 58.º en esa formación.
Entre 1863 y 1864, el Ejército Imperial Ruso reprimió el Levantamiento de Enero , una insurrección a gran escala en la partición rusa de los antiguos territorios de la Mancomunidad de Polonia-Lituania . Muchos combatientes de la resistencia polaca huyeron del país, y los agentes confederados intentaron, sin éxito, alentarlos a inmigrar y unirse al ejército de los Estados Confederados de América . [42]
Tras el colapso de la Confederación, se necesitaba mano de obra polaca extranjera para trabajar en las granjas del Sur en reemplazo de los esclavos negros. Se fundaron varias sociedades de este tipo en Texas, en su mayoría por plantadores privados, pero en 1871, Texas financió la inmigración de europeos a través de ayuda estatal directa (Oficina de Inmigración de Texas). La Sociedad de Emigración Waverly, formada en 1867 en el condado de Walker, Texas , por varios plantadores, envió a Meyer Levy, un judío polaco, a Polonia para adquirir aproximadamente 150 polacos para recolectar algodón. Zarpó hacia Polonia y trajo consigo a trabajadores agrícolas, que llegaron a New Waverly, Texas , en mayo de 1867. El acuerdo que los polacos tenían con los dueños de las plantaciones era que los granjeros recibirían 90 dólares (equivalentes a 1.962 dólares en 2023), 100 dólares (2.180 dólares) y 110 dólares (2.398 dólares) por año durante tres años de su trabajo, [43] mientras que los dueños les proporcionaban una "cabaña cómoda" y comida. Los polacos pagaban a sus dueños los billetes de barco a Estados Unidos, a menudo en cuotas. En 1900, después de años trabajando en las granjas de los sureños, los polacos habían "comprado casi todas las tierras de cultivo" en New Waverly y estaban expandiendo su propiedad de la tierra a las áreas circundantes. New Waverly sirvió como colonia madre para los futuros inmigrantes polacos en los Estados Unidos, ya que muchos polacos que llegaban vivían y trabajaban allí antes de mudarse a otras Polonias en los EE. UU. [44] Los agricultores polacos solían trabajar directamente con los negros del sur en el este de Texas, y comúnmente competían directamente por los trabajos agrícolas. Los negros frecuentemente aprendían algunas palabras del polaco y los polacos aprendieron algo del dialecto inglés negro en estas áreas durante el siglo XIX. RL Daniels en Lippincott's Monthly Magazine escribió un artículo sobre los "polacos" en Texas en 1888, elogiando su laboriosidad y ética de trabajo duro. Citó casos en los que los granjeros polacos llamaban a sus terratenientes massa , [45] denotando una posición subordinada al nivel de la esclavitud, y, cuando le preguntó a una mujer por qué abandonó Polonia, ella respondió: "Mudder haf much children and 'Though not to eat all". [46] Daniels descubrió que los polacos eran agricultores eficientes y plantaban maíz y algodón tan cerca de sus casas que no dejaban ni siquiera espacio para los edificios cercanos. Los negros de Texas, que se referían a los polacos como " dem white niggahs" a quienes desprecian abiertamente", aparentemente estaban atónitos por sus altas tasas de alfabetización, [45] según Daniels. [47]
Los inmigrantes polacos llegaron en gran número a Baltimore, Maryland , después de la Guerra Civil y crearon una comunidad étnica en Fells Point . Trabajaron en granjas en Maryland y muchos se convirtieron en familias de agricultores migrantes. Las compañías de ostras del Golfo de México contrataron reclutadores para contratar a granjeros polacos para trabajar en la industria del cultivo de ostras . Los trabajos se anunciaban con ilustraciones de un entorno verde y tropical y los salarios en 1909 se prometían a 15 centavos por hora (equivalente a $ 5.09 en 2023) para los hombres y 12.5 centavos por hora ($ 4.24) para las mujeres. [48] [43] Los granjeros polacos en Baltimore, Maryland y en el sur de los Estados Unidos comúnmente venían a Luisiana y Mississippi durante los meses de invierno. A los que vinieron se les proporcionaron viviendas muy pequeñas y estrechas y solo un trabajador por familia recibió un trabajo permanente enlatando ostras. A estos se les pagaba 12 centavos por hora ($ 4.07) para los hombres y 8 centavos por hora ($ 2.71) para las mujeres. [48] [43] Las empresas pagaban al resto para descascarar las ostras y les pagaban 5 centavos (1,7 dólares) por medida; según un trabajador, una medida debería pesar alrededor de 2,0 kg (4,5 lb) pero normalmente pesaba más de 3,2-3,6 kg (7-8 lb). [48] Los trabajos estaban segregados por género; las mujeres y los niños trabajaban en la casa de ostras mientras que los hombres y los niños pescaban en los barcos.
"Los hombres se van en barco al agua, donde permanecen una o dos semanas. Como las ostras son escasas, la red produce, en el mejor de los casos, el quince por ciento de la captura esperada cuando se saca a cubierta. El resto son conchas y baba. Este trabajo es duro más allá de las palabras. Una persona que no está acostumbrada a levantar la red se da por vencida por el cansancio.
Si aparece niebla durante la pesca, las ostras se abren y la mayoría mueren cuando empieza a salir el sol, en cuyo caso la pérdida es para la obrera.
"También están los trabajadores de las ostras que regresan con un cargamento de unos cientos de barriles. Entonces comienza el cálculo: cuarenta centavos por un barril de ostras. Del precio, la compañía se lleva una parte para cubrir los costos del barco, las herramientas y el salario del capitán. Un tercio se divide entre los que capturaron las ostras. En casos excepcionales, se obtienen de diez a doce dólares por una semana de trabajo duro, aunque lo más frecuente es que sean de cinco a siete dólares".
— Stefan Nesterowicz, Notas de viaje (Notatki z podrozy) , Notas de viaje , 1910.
Los capataces polacos se encargaban de gestionar y supervisar a los trabajadores. Muchos inmigrantes no hablaban inglés y dependían totalmente de su capataz para comunicarse con la empresa. El fotógrafo Lewis Hine habló con un capataz que reclutaba polacos de Baltimore y que le dijo: "Les digo que tengo que mentirles a los empleados. Nunca están satisfechos. Es un trabajo duro conseguirlos". [49] A los capataces se les permitía golpear a sus trabajadores y en algunos casos actuaban como proxenetas . Nesterowicz descubrió que algunos capataces convencían a mujeres atractivas para que se acostaran con sus jefes estadounidenses a cambio de puestos mejor pagados. La degradación moral y la explotación en las granjas de ostras llevaron a un sacerdote polaco local, el padre Helinski, a pedir a las organizaciones polacas que disuadieran a más polacos de entrar en el negocio.
La mayor ola de inmigración polaca a Estados Unidos se produjo en los años posteriores a la Guerra Civil estadounidense hasta la Primera Guerra Mundial . La inmigración polaca comenzó en masa desde Prusia en 1870 después de la Guerra franco-prusiana . Prusia tomó represalias contra el apoyo polaco a Francia con una creciente germanización después de la guerra. Esta ola de inmigrantes se conoce como inmigrantes za chlebem (por el pan) porque eran principalmente campesinos que enfrentaban el hambre y la pobreza en la Polonia ocupada. [50] Un estudio de la Comisión de Inmigración de Estados Unidos encontró que en 1911, el 98,8% de los inmigrantes polacos en Estados Unidos dijeron que se unirían a familiares o amigos, lo que llevó a la conclusión de que las cartas enviadas a casa desempeñaron un papel importante en la promoción de la inmigración. [51] Llegaron primero desde la partición polaca alemana, y luego desde la partición rusa y la partición austriaca. Las restricciones estadounidenses a la inmigración europea durante la década de 1920 y el caos general de la Primera Guerra Mundial cortaron la inmigración significativamente hasta la Segunda Guerra Mundial. Se estima que la gran ola de inmigrantes polacos que llegó desde la década de 1870 hasta la de 1920 fue de aproximadamente 1,5 millones. [52] [53] Además, muchos inmigrantes polacos llegaron al puerto de Baltimore. El número real de llegadas étnicamente polacas en ese momento es difícil de estimar debido a la prolongada ocupación de Polonia por los estados vecinos, con la pérdida total de su estatus internacional. [54] Circunstancias similares se desarrollaron en las décadas siguientes: durante la ocupación nazi alemana de Polonia en la Segunda Guerra Mundial; y además, en el período comunista, bajo el dominio militar y político soviético con fronteras nacionales rediseñadas. [55] Durante las particiones de la Mancomunidad de Polonia-Lituania (1795-1918), la nación polaca se vio obligada a definirse como una minoría desarticulada y oprimida, dentro de tres imperios vecinos, en la Partición de Austria , la Partición de Prusia y la Partición de Rusia . Sin embargo, la diáspora polaca en los Estados Unidos se fundó en una cultura y una sociedad nacionales unificadas. En consecuencia, asumió el lugar y el papel moral de la cuarta provincia . [55] [ página necesaria ]
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Polonia fue en gran medida una sociedad agraria durante la Edad Media y hasta bien entrado el siglo XIX. Los agricultores polacos eran en su mayoría campesinos, gobernados por la nobleza polaca, que poseía sus tierras y restringía sus libertades políticas y económicas. A los campesinos no se les permitía comerciar y normalmente tenían que vender su ganado a la nobleza, que a su vez funcionaba como intermediaria en la vida económica. No existía la agricultura comercial y los levantamientos frecuentes de los campesinos eran reprimidos con dureza, tanto por la nobleza como por las potencias extranjeras que ocupaban Polonia. A mediados del siglo XIX se introdujeron en Polonia varias reformas agrícolas, primero en la Polonia alemana y después en las partes orientales del país. Las tecnologías agrícolas se originaron en Gran Bretaña y fueron llevadas al este por comerciantes y mercaderes; Polonia adquirió estos secretos primero en las regiones más desarrolladas y, gracias a una implementación exitosa, las áreas que los adoptaron prosperaron. La introducción de un sistema de rotación de cuatro cultivos triplicó la producción de las tierras agrícolas de Polonia y creó un excedente de mano de obra agrícola en Polonia. Antes de esto, los campesinos polacos continuaban con la práctica de la era medieval de la rotación de tres campos , perdiendo un año de tiempo de crecimiento productivo para reponer los nutrientes del suelo. En lugar de dejar un campo en barbecho , o sin plantas durante una temporada, la introducción de nabos y especialmente trébol rojo permitió que los campos polacos maximizaran los nutrientes mediante abono verde . El trébol rojo era especialmente popular porque alimentaba al ganado como tierra de pastoreo, brindando el beneficio adicional de una cría de ganado más robusta en Polonia.
Entre 1870 y 1914, más de 3,6 millones de personas abandonaron los territorios polacos (de los cuales 2,6 millones llegaron a los EE. UU.) [56] La servidumbre fue abolida en Prusia en 1808, en Austria-Hungría en 1848 y en el Imperio ruso , en 1861. A fines del siglo XIX, los inicios de la industrialización, la agricultura comercial y un auge demográfico, que agotó la tierra disponible, transformaron a los campesinos polacos en trabajadores migrantes. La discriminación racial y el desempleo los llevaron a emigrar. [57]
El primer grupo de polacos que emigró a los Estados Unidos fue el de la Polonia ocupada por los alemanes. Los territorios alemanes avanzaron en sus tecnologías agrícolas en 1849, creando un excedente de mano de obra agrícola, primero en Silesia y luego en los territorios del este de Prusia. El aumento de los rendimientos agrícolas creó el efecto no deseado de aumentar la población polaca, ya que la mortalidad infantil y el hambre disminuyeron, lo que aumentó la tasa de natalidad polaca. En 1886, Otto von Bismarck pronunció un discurso ante la Cámara Baja del Parlamento prusiano defendiendo sus políticas de antipolonismo y advirtiendo de la ominosa posición en la que se encontraba Silesia con más de un millón de polacos que podían luchar contra Alemania "en veinticuatro horas". [58] Citando el Levantamiento de noviembre de 1830-31, Bismarck introdujo medidas para limitar las libertades de prensa y representación política de las que disfrutaban los polacos dentro del Imperio. Bismarck forzó la deportación de aproximadamente 30.000 a 40.000 polacos fuera del territorio alemán en 1885, con una prohibición de cinco años sobre cualquier inmigración polaca de regreso a Alemania. Muchos polacos regresaron en 1890, cuando se levantó la prohibición, pero otros se fueron a los Estados Unidos durante este tiempo. [59] Las políticas anticatólicas de Bismarck en el Kulturkampf dirigidas a los católicos polacos aumentaron el malestar político e interrumpieron la vida polaca, causando también la emigración. Alrededor de 152.000 polacos se fueron a los Estados Unidos durante el Kulturkampf . [60]
La partición rusa de Polonia experimentó una considerable industrialización, en particular la capital textil de Łódź , entonces el Manchester de la Rusia imperial . Las políticas rusas eran pro-inmigración extranjera, mientras que la Polonia alemana era inequívocamente anti-inmigrante. [61] Se alentó a los trabajadores polacos a migrar para trabajar en las fundiciones de hierro de Piotrków Trybunalski y los inmigrantes eran muy deseados en las ciudades siberianas. [61] Rusia también estableció un Banco Campesino para promover la propiedad de la tierra para su población campesina, y a muchos polacos se les dieron oportunidades de empleo que los sacaron de las áreas rurales a las ciudades industriales rusas. De las tres particiones, la rusa contenía la mayor cantidad de trabajadores polacos de clase media, y el número de trabajadores industriales en general entre 1864 y 1890 aumentó de 80.000 a 150.000. Łódź experimentó una economía en auge, ya que el Imperio ruso consumía aproximadamente el 70% de su producción textil.
A mediados del siglo XIX, los polacos bajo ocupación rusa sufrieron una rusificación cada vez más abusiva . A partir de 1864, se impuso la obligación de impartir toda la educación en ruso y la enseñanza privada en polaco fue ilegal. Se permitían los periódicos, revistas, libros y obras de teatro en polaco, pero las autoridades los censuraban con frecuencia. Todos los estudiantes de secundaria debían aprobar exámenes nacionales en ruso; los jóvenes que no los superaban eran obligados a incorporarse al ejército ruso. En 1890, Rusia introdujo aranceles para proteger la industria textil rusa, lo que dio inicio a un período de decadencia económica y de abandono de Polonia. El declive de la economía rusa tras la guerra ruso-japonesa y la revolución rusa de 1905 impulsó aún más la emigración polaca. Al principio, los nacionalistas polacos desalentaron la emigración. En muchos aspectos, los nacionalistas estaban teniendo éxito, creando escuelas secretas de lengua polaca para que los niños pudieran aprender polaco y liderando la actividad insurreccional contra los ocupantes rusos. Sin embargo, cuando los emigrantes en los Estados Unidos comenzaron a enviar dinero a sus parientes pobres en Rusia y Galicia, las actitudes contra la emigración disminuyeron. [62] El líder del Partido Nacional Polaco, Roman Dmowski, vio la emigración desde una perspectiva positiva, como una "mejora de las fortunas de las masas que abandonan Europa". En su apogeo, en 1912-1913, la emigración anual a los EE. UU., desde las provincias polacas del Imperio ruso , superó los 112.345 (incluidos grandes números de judíos, lituanos y bielorrusos ). [57]
Entre los inmigrantes más famosos de la Polonia dividida en esa época se encontraba Marcella Sembrich . Había actuado en Polonia como cantante de ópera y se había mudado a los Estados Unidos. Al compartir su experiencia con el Kansas City Journal , describió la discriminación social que la afectaba en lo que entonces era el Reino de Polonia , un estado títere de Rusia:
"... Los niños que hablan polaco en las calles de Vilna son castigados y se prohíben las actuaciones de cualquier tipo en polaco. El polaco no está permitido en ninguna parte y la policía sigue siendo tan estricta como siempre en su intento de impedir su uso. La primera noche que canté en Vilna me moría de ganas de cantar en polaco. Hablé de ello con el director y me imploró de rodillas que no pensara en semejante cosa. Pero yo estaba decidido a hacerlo si podía, así que al final de la actuación, cuando el público seguía pidiendo bises, me preparé para ello cantando una canción en ruso. Después canté una de las canciones de Chopin en polaco.
Cuando terminé hubo un momento de absoluta quietud. Luego vino un estallido como nunca había visto en mi vida. Agarré el brazo de mi marido y me quedé esperando a ver...
"...Tuve que firmar un papel en el que me comprometía a no cantar nunca más en polaco en Vilna, y en mi segundo concierto omití las canciones de Chopin. Cada año que vengo a Vilna, el jefe de policía viene a verme con el mismo papel para que lo firme, y cada vez tengo que firmar la promesa de que no cantaré en polaco".
— Marcella Sembrich, Sobre aprender a cantar , Sobre aprender a cantar , Kansas City Journal , 22 de octubre de 1899.
Los niños polacos en la Galicia austríaca eran en gran medida analfabetos; en 1900, el 52 por ciento de todos los varones y el 59 por ciento de todas las mujeres gallegas mayores de seis años eran analfabetos. [63] Los polacos austríacos comenzaron a inmigrar desde los Estados Unidos a partir de 1880. El gobierno austríaco restringió la emigración a fines del siglo XIX, ya que muchos varones polacos jóvenes estaban ansiosos por abandonar el servicio militar obligatorio del gobierno austríaco y los campesinos estaban descontentos con la falta de oportunidades de ascenso y estabilidad en el trabajo agrícola pesado e intensivo en mano de obra. El gobierno gallego quería atar a los campesinos a contratos y obligaciones legales con la tierra que trabajaban, y trató de hacer cumplir la legislación para mantenerlos en las tierras. Las revueltas campesinas polacas en 1902 y 1903 cambiaron las políticas del gobierno austríaco, y la emigración desde Galicia aumentó enormemente en el período de principios de 1900 a 1910. [62]
Los polacos gallegos vivieron una de las situaciones más difíciles en su patria. Cuando la servidumbre fue ilegalizada en 1848, el gobierno austríaco continuó abriendo una brecha entre los campesinos polacos y sus terratenientes polacos para disuadirlos de un levantamiento polaco más ambicioso. Galicia estaba aislada del oeste geográficamente por el río Vístula y políticamente por las potencias extranjeras, lo que dejó a los polacos gallegos restringidos de la agricultura comercial en el oeste de Polonia. [64] Los polacos gallegos continuaron utilizando técnicas agrícolas obsoletas, como la quema de estiércol como combustible en lugar de usarlo como fertilizante, y el anticuado sistema de rotación de cultivos de tres años de la era medieval , que había sido reemplazado hace mucho tiempo en el oeste de Polonia por el uso del trébol como cultivo forrajero. [64] Los polacos gallegos resentían al gobierno por su apatía en el manejo de las enfermedades; una epidemia de tifus se cobró 400.000 vidas entre 1847 y 1849, y el cólera mató a más de 100.000 en la década de 1850. Entre 1847 y 1849 Galicia sufrió una plaga de la patata similar a la hambruna que azotó Irlanda en la misma época, pero nunca se consiguió alivio debido al aislamiento político y geográfico. Un sistema ferroviario que conectaba Polonia con Galicia occidental comenzó a funcionar entre 1860 y 1900, [65] y los billetes de tren costaban aproximadamente la mitad del salario de un peón agrícola de la época. Los campesinos polacos ya no eran propiedad de sus terratenientes, sino que seguían atados a sus parcelas de tierra para su subsistencia y estaban endeudados económicamente con los terratenientes y los recaudadores de impuestos del gobierno. La difícil situación de los polacos gallegos se denominó "miseria gallega", ya que muchos estaban profundamente frustrados y deprimidos por su situación. [66]
Los polacos austríacos experimentaron un enorme aumento de la religiosidad a finales del siglo XIX. Entre 1875 y 1914, el número de monjas polacas se multiplicó por seis en Galicia; al mismo tiempo, en la Polonia alemana hubo un aumento menos marcado y en la Polonia rusa disminuyó. El historiador William Galush señaló que muchas monjas pertenecían a la clase campesina y que las mujeres jóvenes que optaban por el matrimonio se enfrentaban a la perspectiva de un duro trabajo agrícola. Los campesinos polacos de Galicia se vieron obligados a trabajar más duro en granjas de menor tamaño que aquellas en las que habían crecido como resultado del rápido crecimiento de la población de Polonia. [67]
Los inmigrantes polacos eran muy buscados por los empleadores estadounidenses para los puestos de bajo nivel. En las acerías y las plantas de estaño, se observó que los capataces, incluso cuando se les daba la opción de contratar directamente a trabajadores de su propio origen étnico, aún deseaban elegir a polacos. El trabajo en el acero no era deseable para otros grupos de inmigrantes, ya que duraba 12 horas al día y 7 días a la semana, y se autoseleccionaba a las personas más trabajadoras y laboriosas. Los inmigrantes polacos optaban por vender en cadena los puestos de trabajo a sus amigos y familiares, y era muy común que un amigo polaco que hablara bien inglés negociara los salarios para los inmigrantes más nuevos. [68] Los polacos estadounidenses favorecían las áreas siderúrgicas y los campamentos mineros, que tenían una gran demanda de mano de obra; los destinos favoritos incluían Chicago, Detroit, Milwaukee, Cleveland, Buffalo, Nueva York y Pittsburgh, así como ciudades industriales más pequeñas y pueblos mineros. Relativamente pocos fueron a Nueva Inglaterra o a áreas agrícolas; casi ninguno fue al sur. Los polacos llegaron a dominar ciertos campos de trabajo: en 1920, el 33,1% de todos los operarios de minas de carbón de Estados Unidos y el 25,2% de todos los trabajadores de altos hornos eran polacos. [69] Los inmigrantes polacos fueron categorizados para puestos de bajo estatus dentro de las empresas estadounidenses, ya que las mismas empresas siderúrgicas que reclutaban inmigrantes polacos para trabajar en altos hornos reclutaban inmigrantes irlandeses para trabajar con metal terminado. [70]
Los inmigrantes polacos aceptaron en gran número trabajos mal pagados en los altos hornos. Como en muchos trabajos que los polacos aceptaron en Estados Unidos, la demanda fluctuaba, las horas eran largas y la oferta de mano de obra prescindible era alta. El industrial Amasa Stone buscó activamente inmigrantes polacos para trabajar en su fábrica de acero en Ohio, y viajó personalmente a Polonia en la década de 1870 para anunciar oportunidades laborales. Anunció puestos de trabajo en Gdansk, prometiendo puestos para trabajadores con un salario de $ 7.25 por semana (el salario promedio en su fábrica era de $ 11.75 para los estadounidenses), y un viaje en barco gratis a los Estados Unidos. Cientos de polacos aceptaron esos trabajos y la población polaca de Cleveland creció de 2.848 a 8.592 entre 1880 y 1890 como resultado de su reclutamiento. [71] En 1910, el 88% de los trabajadores trabajaban en turnos semanales de 84 horas (7 días, 12 horas por día). Los turnos de día y de noche rotaban cada dos semanas, lo que obligaba a los hombres a realizar turnos seguidos de 18 o 24 horas. Los movimientos para poner fin a la semana de 7 días fueron impulsados por la dirección, pero muchos trabajadores no se opusieron a la práctica y la vieron como un mal necesario. La United States Steel Corporation eliminó lentamente sus semanas laborales de 7 días, pasando del 30% en 1910 al 15% en 1912. [72] Las familias polaco-estadounidenses crecieron sin padre en Chicago, y las largas horas que pasaban en los altos hornos solo promediaban 17,16 centavos por hora (equivalentes a 5,42 dólares en 2023), [43] por debajo del límite de pobreza en ese momento en Chicago. Los trabajadores de los altos hornos tenían poco tiempo para la superación personal, el ocio o muchas actividades sociales. Cuando se eliminó la semana de 7 días, algunos trabajadores lo vieron como una pérdida de tiempo porque sus hijos estaban en la escuela y sus amigos en el trabajo, por lo que pasaban el tiempo en los bares y bebiendo. Muchas plantas descubrieron que una gran cantidad de trabajadores abandonaban sus trabajos cuando se quitaba el domingo de sus horarios, citando el día libre como razón. [73]
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Virginia Occidental experimentó una afluencia de inmigrantes mineros de carbón a principios del siglo XX, lo que aumentó el número de polacos en Virginia Occidental a casi 15.000 en 1930. Los polacos fueron el tercer grupo inmigrante más grande en Virginia Occidental, después de los italianos y los húngaros, quienes también se unieron a la industria minera en grandes cantidades. Los polacos también llegaron a Colorado para la minería de carbón en cantidades pequeñas pero significativas. [74]
Los polacos solían trabajar junto a otros inmigrantes eslavos, y las señales de seguridad laboral grabadas en las minas en la década de 1930 se publicaban comúnmente en polaco, lituano, checo y húngaro. [75]
Los polacos predominaban en ciertas comunidades, y en 1908 constituían el grupo étnico más numeroso en cinco ciudades: Raleigh, en el condado de Raleigh; Scotts Run, en el condado de Monongalia; y Whipple y Carlisle, en el condado de Fayette. Pensilvania atraía al mayor número de mineros polacos. La inmigración polaca al condado de Luzerne fue popular desde el final de la Guerra Civil. El empleo en la industria minera aumentó de 35 000 en 1870 a más de 180 000 en 1914. [76] Según el historiador Brian McCook, más del 80 % de los polacos del norte de Pensilvania eran trabajadores de las minas de carbón antes de la Primera Guerra Mundial. [76] El norte de Pensilvania contiene más del 99 % del carbón antracita de Estados Unidos , que se utilizaba para la calefacción doméstica durante los meses más fríos. La demanda de carbón era estacional y dejaba a muchos trabajadores desempleados durante tres o cuatro meses cada verano. [77] Los polacos se unieron a programas de seguros étnicos y católicos con sus compañeros de trabajo, juntando fondos para el seguro médico y de discapacidad .
En 1903 se fundó en Wilkes-Barre un periódico en idioma polaco, Gornik , más tarde Gornik Pensylwanski (Minero de Pensilvania), para compartir noticias de la industria local.
En 1897, un comité de investigación del estado de Pensilvania determinó que los salarios de los trabajadores eran extremadamente bajos y afirmó que era "absolutamente imposible para cualquier familia de tamaño moderado vivir más que eso, y mucho menos disfrutar de las comodidades que todo trabajador estadounidense desea y merece". En Pensilvania, los mineros ganaban una media de 521,41 dólares al año (17.682 dólares), y los historiadores han calculado que 460 dólares (15.599 dólares) permitirían una supervivencia básica en el norte de Pensilvania. [78] En 1904, Frank Julian Warne afirmó que un minero eslavo podía tener un salario mensual de 30 dólares (1.017 dólares) y aún así enviar una remesa de 20 dólares (678 dólares) mensuales a Polonia. Encontró que los mineros eslavos vivían juntos, 14 hombres solteros en un apartamento, compraban comida colectivamente, necesitaban sólo 4 dólares (135,64 dólares) al mes para gastos de manutención y de 5 a 12 dólares (169,56–406,93 dólares) cada uno para el alquiler. [79] [43] En 1915, la revista Coal Age estimó que los mineros polacos enviaban anualmente 10 millones de dólares (339 millones de dólares) a Polonia. [80] [ verificación fallida – ver discusión ] Warne acusó a los eslavos de deprimir los salarios y de "atacar y retrasar efectivamente el avance comunal" de los Trabajadores Mineros Unidos . [81] Los mineros tenían que comprar sus propios suministros de trabajo, y la dirección de la empresa impuso requisitos de que el equipo y la pólvora detonante se compraran en la tienda de la empresa, a precios que superaban el 30% del precio minorista. [78] Warne argumentó que los eslavos no sentían la carga financiera de aumentar los suministros materiales debido a su menor nivel de vida, lo que debilitaba su apoyo a las huelgas de los Trabajadores Mineros Unidos. Los Trabajadores Mineros Unidos impulsaron leyes para limitar la competencia polaca; la Legislatura de Pensilvania aprobó una ley en 1897 que obligaba a un trabajador a desempeñarse como obrero durante al menos dos años y aprobar un examen de inglés para recibir un ascenso. [82] Los mineros polacos se unieron a los Trabajadores Mineros Unidos y participaron en huelgas a principios del siglo XX, superando las preocupaciones nativistas del pasado. Los descendientes de los mineros polacos aún existen en las áreas industriales del norte de Virginia Occidental, y muchos se han dispersado por todo Estados Unidos. Los inmigrantes polacos eran favorecidos para la minería, donde cientos morían cada año, [ cita requerida ] porque "desempeñaban su papel con una devoción, amabilidad y firmeza que no superaban los hombres de la antigua inmigración". [83] [ discutir ] Una novela ambientada en 1901 escrita desde la perspectiva de un joven polaco-estadounidense en una familia de mineros de carbón, Theodore Rooseveltde Jennifer Armstrong, refleja las malas condiciones y las luchas laborales que afectan a los mineros. [84] A Coal Miner's Bride: the Diary of Anetka Kaminska de Susan Campbell Bartoletti está escrito desde la perspectiva de una niña polaca de 13 años que es transportada a los EE. UU. para casarse con un minero de carbón en Pensilvania. En una novela de 1909 de Stanisław Osada , Z pennsylwańskiego piekła (De un infierno de Pensilvania), un minero polaco es seducido y subvertido por una niña irlandesa-estadounidense que lo arranca de su comunidad inmigrante y lo posee en una relación lujuriosa. La historiadora Karen Majewski identifica esta novela como una que retrata a un polaco americanizado, "seducido y desmoralizado por el materialismo y la falta de regulación de este país". [85]
El envasado de carne estuvo dominado por inmigrantes polacos en el Medio Oeste de los Estados Unidos desde finales del siglo XIX hasta la Segunda Guerra Mundial.
La industria de envasado de carne era una industria importante en Chicago en la década de 1880. Aunque algunos se habían unido antes, un gran número de polacos se unieron a las plantas empacadoras de Chicago en 1886 y, a través de la creación de redes y de generaciones sucesivas, los polacos predominaron en la profesión. El historiador Dominic Pacyga identifica la afluencia de trabajadores polacos en 1886 como resultado de la huelga fallida de los trabajadores, principalmente alemanes e irlandeses, ese año. El sindicato se vio aún más debilitado por los contratos de perro amarillo impuestos a los trabajadores que regresaban y por el suministro de mano de obra polaca barata.
La seguridad laboral en las plantas de Chicago era muy poco común. Como el suministro de ganado era estacional, en particular el ganado vacuno, la dirección despedía cada año a sus trabajadores no cualificados del departamento de matanza. Los trabajadores, incluidos los polacos, a veces pagaban sobornos a la dirección para asegurarse un empleo en la empresa. La industria de envasado de carne aumentó enormemente su proceso de producción a finales del siglo XIX, pero sus salarios cayeron. "En 1884, cinco cortadores de ganado en una cuadrilla procesaban 800 cabezas de ganado en diez horas, o 16 cabezas de ganado por hombre por hora a un salario de 45 centavos por hora. En 1894, cuatro cortadores de ganado procesaban 1.200 cabezas de ganado en diez horas, o 30 cabezas de ganado por hombre por hora. Esto supuso un aumento de casi el 100 por ciento en 10 años, pero el salario cayó a 40 centavos por hora". [88]
En 1895, los inspectores del gobierno encontraron a un niño trabajando en una máquina peligrosa. El niño les dijo que su padre se había lesionado en la máquina y que perdería su trabajo si su hijo no trabajaba. Los inspectores laborales de Illinois necesitaban traductores polacos para reunir pruebas porque algunos niños trabajadores, en 1896, no podían responder a preguntas como "¿Cómo te llamas?" y "¿Dónde vives?", en inglés. [89] Los informes también encontraron que los padres falsificaban los registros de nacimiento de los niños para eludir las leyes que prohibían el trabajo a los niños menores de 14 años. En las investigaciones con los propios niños, se descubrió que el trabajo comenzaba comúnmente a los 10 u 11 años. [90] Los registros escolares que certificaban que los niños podían leer y escribir a los 16 años se obtenían fácilmente en las escuelas parroquiales católicas después de la confirmación. [91] Debido a la enérgica persecución estatal contra las fábricas, de 1900 a 1914 el número de niños menores de 16 años que trabajaban en las zonas urbanas de Illinois se redujo de 8.543 a 4.264. [92]
Cuando un inmigrante polaco, por lo general un campesino, va a una fábrica, no habla la lengua local y es como un tonto. No está familiarizado con el trabajo que intenta realizar, lo tratan como si no tuviera ninguna cualificación y le pagan muy poco. No tiene muchos medios y vive muy modestamente como puede. Los norteamericanos establecidos lo consideran un canalla. ¡
Qué diferente es el trato que se da al mismo recién llegado que quiere trabajar en una granja! El nativo, el indígena, es más modesto en su propia vida. Desea y sabe bien por experiencia personal que los comienzos son difíciles. Cuando un recién llegado vive al principio en una choza construida rápidamente y duerme sobre unas cuantas tablas unidas, se lo toma como un escenario natural, nada por lo que sentirse asqueado. Cuando el mismo norteamericano ve cómo nuestro campesino toma un arado en sus manos, cómo hace que los caballos se muevan, cómo se ara hermosamente hilera tras hilera de tierra, en lugar de desprecio, siente respeto por nuestros hombres.— Stefan Nesterowicz, Notas de viaje, pág. 134
Los polacos que llegaban a Estados Unidos con frecuencia tenían años de experiencia trabajando en la agricultura y se habían ganado una reputación de agricultores cualificados en Estados Unidos. Los inmigrantes polacos viajaban al norte de Estados Unidos con la intención de trabajar en oficios industriales. Los estereotipos que los presentaban como "gente de campo" y las necesidades económicas en muchos casos predeterminaron sus carreras, lo que los llevó a continuar en funciones agrícolas. Los inmigrantes polacos de Massachusetts y Connecticut llegaron en busca de trabajo en los molinos de Nueva Inglaterra, pero la población estadounidense local en el valle del río Connecticut buscaba activamente esos trabajos y, de hecho, les abrió oportunidades agrícolas. [93] En Nueva Inglaterra, los polacos llegaron y utilizaron tierras que habían sido abandonadas por los agricultores yanquis. Los polacos tenían rendimientos agrícolas incluso más altos que los estadounidenses locales debido a sus esfuerzos intensivos en mano de obra y su voluntad de probar tierras que antes se consideraban inútiles. Los polacos triunfaron rápidamente; en Northampton en 1905, los polacos eran el 4,9% de la población y poseían el 5,2% de las tierras agrícolas. En 1930, representaban el 7,1% de la población y poseían el 89,2% de las tierras agrícolas. El éxito de los agricultores polacos se debe a sus numerosas familias, en las que los niños ayudaban en la agricultura, y a sus largas horas de trabajo, ya que muchos pasaban horas limpiando tierras abandonadas después de un día completo de trabajo. Louis Adamic, en A Nation of Nations, escribió que los polacos "restauraron la productividad de cientos de miles de acres aparentemente sin esperanza". Los prestamistas consideraban que los inmigrantes polacos presentaban un bajo riesgo crediticio debido a su frugalidad, ética laboral y honestidad. Se decía que los inmigrantes polacos encarnaban el "puritanismo inmigrante", demostrando un puritanismo económico mejor que los habitantes originales de Nueva Inglaterra. La autora Elizabeth Stearns Tyler descubrió en 1909 que los niños polacos que asistían a escuelas estadounidenses obtenían un rendimiento igual o mejor que los nacidos en Estados Unidos, pero la mayoría volvía a dedicarse a la agricultura después de la escuela secundaria, lo que continuaba una profecía autocumplida :
Los polacos eran vistos como personas trabajadoras, productivas y laboriosas, aunque paradójicamente carentes de ambición. Habían creado comunidades étnicas en el campo que eran estables y exitosas, y no se aventuraron a dedicarse a profesiones más amplias. Los polaco-estadounidenses evitaban el intelectualismo y buscaban el dinero mediante el trabajo duro y el ahorro. Se ganaron la reputación de "perseguir el dólar", pero eran honestos y confiables en sus actividades.
Varias novelas basadas en la Nueva Inglaterra de principios del siglo XX contienen una dinámica exagerada entre la población yanqui moribunda y menguante y los jóvenes inmigrantes polacos. Los personajes polacos generalmente provenían de familias numerosas, encarnaban el trabajo duro y comúnmente aprendían inglés y se relacionaban con las mujeres de las ciudades de Nueva Inglaterra. Una novela de 1913, The Invaders , que se refería a los polacos como "bestias" y animales, [94] contiene una historia de amor entre un nativo de Nueva Inglaterra y un inmigrante polaco. La historia de la fusión entre un inmigrante polaco de primera generación y una mujer nativa blanca se ve como una forma de aceptación limitada. [95] Una historia de 1916, Our Naputski Neighbors , retrata de manera similar a una humilde familia inmigrante polaca en Nueva Inglaterra que sucede a sus vecinos estadounidenses. En la historia, la generación más joven cambia sus nombres y se casa con una familia nativa yanqui. La historia demuestra una actitud cliché de inferioridad social y cultural que los polacos llevan consigo, pero que se puede resolver fácilmente a través de la higiene, la educación, el aprendizaje del inglés y los vínculos románticos. [96] En la historia de 1931 Herederos de Cornelia James Cannon, se reconoce que los polacos ocupan un espacio económico más alto que la protagonista Marilla. En la historia, a los polacos que se americanizan a través del aprendizaje del inglés se les dan trabajos de mayor estatus, pero ella y su esposo ocupan un espacio de importancia al enseñarles inglés, como dijo en una escena: "¡No se puede americanizar sin estadounidenses!". En una escena, Marilla ve a dos niños polacos cortando leña y les enseña a apreciar los árboles como naturalistas , en lugar de por su propósito como combustible. La visión de la protagonista es algo condescendiente y elitista, aunque el historiador Stanislaus Blejwas encontró que el tono de superioridad se modera en novelas posteriores escritas con personajes polaco-estadounidenses. [97]
Muy pocos polacos abrieron tiendas, restaurantes, almacenes u otras empresas comerciales. Los polacos gallegos y rusos entraron en Estados Unidos con menos recursos y educación y realizaron trabajos forzados durante toda su carrera. El historiador John J. Bukowczyk descubrió que los polacos alemanes, que entraron con "recursos y ventajas importantes", seguían siendo tibios en su toma de riesgos empresariales. Para los polacos de primera y segunda generación que entraron en el mundo de los negocios, los supermercados y los bares eran los más populares. [98]
Bukowczyk señala que la satisfacción de los polacos con un salario estable es un detrimento para sus familias y las generaciones futuras. Mientras otros grupos inmigrantes, incluidos los judíos, italianos, griegos, etc., subían lentamente la "escalera del éxito" a través de pequeñas empresas, los polacos se vieron económicamente atrapados en carreras menos agresivas y menos desafiantes. [98]
Los inmigrantes de la ola de finales del siglo XIX y principios del XX fueron muy diferentes de los que llegaron a los Estados Unidos antes. En general, los que llegaron a principios del siglo XIX eran nobles y exiliados políticos; los de la ola de inmigración eran en gran parte pobres, sin educación y dispuestos a conformarse con puestos de trabajo manual. Se realizaron estudios pseudocientíficos sobre inmigrantes polacos a principios del siglo XX, el más notable fue el de Carl Brigham . En Un estudio de la inteligencia humana , que se basó en gran medida en pruebas de aptitud inglesas del ejército estadounidense, Brigham concluyó que los polacos tienen una inteligencia inferior y que su población diluiría la superioridad de los estadounidenses "nórdicos". Sus datos fueron muy condenatorios para los negros, italianos, judíos y otros eslavos. [99] [100] [101] Un estudio de la Comisión Conjunta de Inmigración del Congreso de los Estados Unidos preparado sobre los estadounidenses de origen polaco citó estudios similares y dijo que los polacos eran inmigrantes indeseables debido a sus "personalidades inherentemente inestables". [102] En un texto histórico que examinaba Polonia, Nevin Winter describió en 1913 que "un temperamento extremo es una característica de los eslavos" y afirmó que esta visión era un rasgo de personalidad innato e inmutable tanto en los polacos como en los rusos. [103] [ discutir ] El futuro presidente de los Estados Unidos Woodrow Wilson llamó a los polacos, húngaros e italianos, en su Historia del pueblo americano de 1902 , "hombres del tipo más mezquino" que no poseían "ni habilidad ni energía ni iniciativa de inteligencia rápida". Más tarde llamó a estos grupos menos preferibles que los inmigrantes chinos. [104] Wilson luego se disculpó y se reunió públicamente con líderes polaco-estadounidenses. [105] El libro de 1916 The Passing of the Great Race también se basó en estudios de inteligencia de inmigrantes como los polacos para argumentar que la civilización estadounidense estaba en decadencia y que la sociedad en su conjunto sufriría un aumento constante de la inteligencia inferior. [106]
Los inmigrantes polacos (e italianos) demostraron una alta fecundidad en los Estados Unidos, y en un informe del Congreso de los EE. UU. en 1911, se señaló que los polacos tenían la tasa de natalidad más alta. La Comisión Dillingham de 1911 tenía una sección dedicada a la fecundidad de las mujeres inmigrantes , utilizando datos del censo de 1900. Según los hallazgos de Dillingham, hubo 40 nacimientos por cada 1000 polacos, mientras que la tasa de natalidad no polaca estaba más cerca de 14 por 1000. Los historiadores debaten la precisión y el grupo de muestra de estos datos, ya que muchos inmigrantes polacos llegaron jóvenes y en edad fértil, mientras que otras etnias tuvieron una política de inmigración prolongada y sostenida con los Estados Unidos, lo que significa que existieron múltiples generaciones. [107] En los informes, la tasa de natalidad era muy alta para los polacos y en 1910, el número de niños nacidos de inmigrantes polacos era mayor que el número de inmigrantes polacos que llegaban. En comunidades polacas como la Minnesota rural, casi tres cuartas partes de todas las mujeres polacas tenían al menos 5 hijos. El baby boom polaco-estadounidense duró de 1906 a 1915 y luego cayó drásticamente, ya que muchas de las madres inmigrantes habían superado la edad óptima para tener hijos. Esta fue la tasa de natalidad más alta de polacos estadounidenses documentada en los Estados Unidos. Durante las décadas de 1920 y 1930, los polaco-estadounidenses estaban llegando a la mayoría de edad , desarrollando organizaciones fraternales étnicas, ligas de béisbol, campamentos de verano, grupos de scouts y otras actividades juveniles. En grandes partes de Minnesota y Michigan, más de la mitad de la población tenía menos de dieciséis años. Los jóvenes polacos crearon casi 150 pandillas callejeras en Chicago en la década de 1920, y en Detroit y Chicago, crearon el grupo más grande de reclusos en prisiones juveniles. [107]
Los hombres polacos en particular fueron romantizados como objetos de energía sexual cruda a principios del siglo XX. Muchos de los inmigrantes polacos de la primera ola eran hombres solteros o casados que dejaron a sus esposas para buscar fortuna en los Estados Unidos. Algunos eran "pájaros de paso" que buscaban regresar a Polonia y a sus familias con fuertes ahorros financieros. Se ganaron una reputación en los Estados Unidos por su trabajo duro, su fuerza física y su energía vigorosa. La novela de 1896 Yekl: A Tale of the New York Ghetto describe la vida de Jake, quien dejó atrás a su esposa e hijos en Polonia y comenzó una aventura en los Estados Unidos, cuando pronto su esposa lo conoce en Nueva York. [108] El tema central de la novela romántica de 1931 American Beauty es el de los hombres polacos atractivos. En una ocasión, el personaje principal, Temmie Oakes, dice: "... Se veían los tendones ondularse bajo el material barato de sus camisas sudorosas. Una bebida demasiado fuerte para la indigestión de este remanente tímido de Nueva Inglaterra de un pueblo moribundo. Porque los hombres nativos que quedaban tenían la cruz llena de costillas, las piernas delgadas, la sangre avinagrada y estaban muy estrujados". [109] El historiador John Radzilowski señala que el tema de los jóvenes inmigrantes vivaces que reemplazaban a las poblaciones étnicas blancas viejas y moribundas era común en Estados Unidos hasta los años 1960 y 1970. [107]
La inmigración desde Polonia se llevó a cabo principalmente en Ellis Island, Nueva York, aunque algunas personas ingresaron a través de Castle Garden y, en menor medida, en Baltimore. Ellis Island desarrolló una reputación infame entre los inmigrantes polacos y sus hijos. Un reportero estadounidense en la década de 1920 descubrió que los inmigrantes polacos eran tratados como "de tercera clase" y estaban sujetos a humillación, blasfemias y brutalidad en Ellis Island. El diario en idioma polaco de Cleveland Wiadomości Codzienne (Noticias diarias polacas) informó que los oficiales en Ellis Island exigieron a las mujeres que se desnudaran de cintura para arriba a la vista del público. [110] La inmigración de pobres fue prohibida por el Congreso de los EE. UU. a partir de la Ley de Inmigración de 1882. [ 111] Un periodista en Castle Garden encontró en un solo barco de pasajeros que llegaban , 265 eran "polacos y eslavos", y 60 fueron detenidos como "indigentes y propensos a convertirse en cargas públicas". [112] Los polacos estadounidenses estaban disgustados por la Ley de Inmigración de 1924 que restringía la inmigración polaca a los niveles de 1890, cuando no existía la nación polaca. Un periódico polaco estadounidense afirmó: "... Si los estadounidenses desean tener más alemanes y menos eslavos, ¿por qué no lo admiten públicamente?". Además, examinó la reciente Guerra Mundial con Alemania, que era el enemigo de Estados Unidos, mientras que los polacos habían sido patriotas y leales a las Fuerzas Armadas de Estados Unidos. [110] Los polacos estadounidenses no estaban convencidos de que la disminución de la inmigración de la década de 1920 fuera para la "protección" de los trabajadores estadounidenses, y los periódicos en idioma polaco reflejaron su desconfianza y sospecha de que la legislación sobre inmigración tenía matices raciales.
Los registros oficiales del número de inmigrantes polacos en los Estados Unidos son muy inconsistentes. Generalmente se establece una estimación general de más de 2 millones de inmigrantes polacos. Se han escrito informes de hasta 4 millones de inmigrantes polacos en los Estados Unidos, lo que podría ser posible si se considera a los inmigrantes no polacos en el total. Los inmigrantes polacos fueron categorizados por los agentes de inmigración estadounidenses por nación de origen, generalmente Austria, Prusia o Rusia (entre 1898 y 1919, no había nación polaca). A los inmigrantes durante este tiempo se les permitió escribir o decir su "raza o pueblo" a un agente. [ cita requerida ] Los documentos informan que 1,6 millones de inmigrantes que llegaron entre 1821 y 1924 se autodeclararon de "raza polaca". [113] Esto se considera un recuento insuficiente, causado por una mala interpretación de la pregunta. Los funcionarios de Ellis Island revisaron a los inmigrantes en busca de armas e inclinaciones criminales. En un artículo de noticias de 1894, los inspectores de Ellis Island identifican dagas encontradas en varios inmigrantes polacos como una razón para aumentar las técnicas de inspección. Los funcionarios de inmigración de Ellis Island interrogaron a los inmigrantes sobre sus planes de asentamiento y descubrieron que la mayoría había entrado en los Estados Unidos con planes deliberados de trabajar en granjas y fábricas, generalmente en comunidades con otros polacos. Se indicó que un asentamiento polaco era el condado de Mille Lacs, Minnesota , donde los inmigrantes polacos se establecieron para realizar trabajos agrícolas.
La industria textil de la ciudad de Nueva York estaba formada por muchos inmigrantes procedentes de Europa del Este y del Sur. El historiador Witold Kula descubrió que muchos inmigrantes judíos, y en mucha menor medida, italianos, fueron identificados a su llegada a los Estados Unidos como personas con experiencia laboral como sastres , aunque no la tuvieran. Kula identificó varias cartas escritas por inmigrantes judíos a sus familias en Polonia indicando que estaban aprendiendo el oficio, cuando en realidad tenían papeles que indicaban que era su profesión nativa. [114] Los nuevos inmigrantes por lo general no hablaban inglés y los agentes de inmigración no hablaban polaco, yiddish o italiano. Kula sugiere que los agentes de inmigración estaban influenciados por las demandas de la fuerza laboral y, esencialmente, dotaban de personal a las industrias en función de sus expectativas de cada grupo étnico. En 1912, los oficios de la costura eran el mayor empleador de judíos polacos en los Estados Unidos, y el 85% de los empleados de los oficios de la costura eran judíos de Europa del Este. [115]
Las restricciones a la inmigración aumentaron considerablemente en 1903, 1907 y 1910 para las mujeres inmigrantes blancas, incluidas las polacas. Los temores públicos a la prostitución y el tráfico sexual desde Europa del Este llevaron a la Ley Mann , también conocida como la Ley de Esclavitud Blanca de 1910. Las mujeres de Europa del Este fueron rigurosamente examinadas para detectar comportamientos sexuales inmorales. Pocas inmigrantes europeas fueron deportadas, y en su apogeo en 1911, solo 253 de más de 300.000 mujeres europeas fueron deportadas por "prostitución". [116] En The Qualities of a Citizen , Martha Gardner encontró que había una " intención radical de las leyes y políticas de inmigración dirigidas a erradicar la prostitución de las mujeres inmigrantes europeas" a principios del siglo XX, que estaba ausente del "trato incriminatorio e incluso despectivo de las prostitutas asiáticas y mexicanas". Esta opinión se expresó en informes gubernamentales contemporáneos, incluida la Comisión Dillingham , que analizó el tema de la " esclavitud sexual blanca " entre las mujeres de Europa del Este: [117]
Sus ganancias pueden ser grandes, diez veces más en este país que en Europa del Este. A veces puede ganar en un día de dos a cuatro veces más de lo que su lavandera puede ganar en una semana, pero de estas ganancias generalmente no obtiene prácticamente nada; si es dócil y hermosa y se hace la favorita de la señora, a veces se le permite montar a caballo en los parques elegantemente vestida; puede usar joyas para atraer a un cliente; pero de sus ganancias la señora se queda con la mitad; debe pagar el doble por la comida de lo que pagaría en otro lugar; paga tres o cuatro veces el precio regular por la ropa que se le proporciona; y cuando la señora ha cobrado estos peajes, poco o nada le queda. Por lo general, la mantienen muy endeudada para que no pueda escapar; y además de eso, sus explotadores llevan las cuentas y a menudo la engañan para que no pague lo que le corresponde, incluso bajo el sistema de extorsión que ella reconoce. Con frecuencia no se le permite salir de la casa excepto en compañía de quienes la vigilen; se la priva de toda ropa de calle; Ella se ve obligada a recibir a cualquier visitante que la elija para satisfacer sus deseos, por viles o antinaturales que sean; a menudo contrae enfermedades repugnantes y peligrosas y vive sin esperanza, esperando una muerte temprana.
— Senado de los Estados Unidos, Importación de mujeres con fines inmorales. , Presentado por el Sr. Dillingham. 10 de diciembre de 1909 al Senado de los Estados Unidos 61 Congreso, 2.ª sesión, Doc. 196. pág. 11
El público estadounidense sentía una profunda conexión con la cuestión de la esclavitud blanca y atribuía una gran responsabilidad moral a los inspectores de inmigración por su incapacidad para eliminar a las prostitutas europeas. En un informe del Comisionado General de Inmigración de 1914, el Comisionado dio un ejemplo de cómo una joven polaca casi le costó a un hombre estadounidense una condena federal por tráfico criminal después de haberle dicho a los funcionarios de inmigración una "revelación espantosa de importación con fines inmorales". Más tarde repudió su historia anterior. [118] Según Gardner, el nivel de protección y el estándar moral que se brindaba a las mujeres europeas era muy diferente de la visión gubernamental en la década de 1870 sobre los inmigrantes chinos y japoneses, donde prácticamente todos eran vistos como "degenerados sexuales". [119]
La inmigración polaca aumentó rápidamente a principios del siglo XX hasta 1911, cuando se redujo drásticamente por una nueva legislación . La inmigración procedente de Europa se redujo drásticamente en 1911 y la cuota de inmigrantes polacos se redujo drásticamente. Durante décadas se restringió la entrada de polacos a los Estados Unidos y recién después de la Segunda Guerra Mundial se revocaron las leyes de inmigración.
Los polacos fueron los últimos en llegar en gran número antes de la Primera Guerra Mundial y de la Ley de Cuotas que restringió la inmigración. En consecuencia, se vieron sometidos a muchos más prejuicios y discriminación de los que les correspondían, generados no por malicia, sino por miedo, principalmente la inseguridad económica de las minorías ya establecidas en las zonas a las que llegaron. Como otros grupos no los sucedieron en gran número, permanecieron más tiempo del habitual en el nivel ocupacional y residencial más bajo, ya que otros no los "empujaron hacia arriba".
— Theresita Polzin, Los estadounidenses polacos . [120]
Según James S. Pula , "la drástica reducción de la inmigración polaca no sólo sirvió para cortar la fuente externa de inmigrantes utilizada para perpetuar las comunidades étnicas urbanas, sino que también cortó el acceso directo a la renovación cultural desde Polonia". Dijo que "cada vez más, la imagen que Polonia tenía de Polonia se volvió fija, delimitada por las imágenes indistintas de las aldeas agrícolas del siglo XIX que sus antepasados dejaron en lugar de la nación moderna en desarrollo hacia la que Polonia se encaminaba durante el período de entreguerras". Los familiares que viajaban a Polonia para ver a sus familias corrían el riesgo de que no se les permitiera regresar si no eran ciudadanos. El líder de Polonia, Lucyan Bójnowski, escribió en la década de 1920: "En unas pocas décadas, a menos que se mantenga la inmigración desde Polonia, la vida polaco-estadounidense desaparecerá y seremos como una rama cortada de su tronco". [121]
La conciencia nacional en el extranjero surge en el campesino polaco espontáneamente, al darse cuenta de la diferencia patente en su lengua, sus costumbres y sus ideas que lo distinguen de la gente que lo rodea. Todo aquí es diferente, tan distinto de lo que conoció en su país de origen. Se considera un extranjero e incomprendido por los demás, busca gente que pueda comprenderlo y encuentra polacos que han venido de otras regiones de Polonia que no son las suyas. Ellos lo entienden, lo aconsejan y le tienden una mano. En medio de ellos no se siente como un huérfano abandonado por todos. Esta sincera satisfacción que le provoca el hecho de tener una lengua común y una comunidad de ideas con otros polacos, ese bienestar social y ese ambiente familiar que experimenta en su compañía, dan origen a la conciencia nacional y al sentimiento de ser parte de la nación polaca.
— Stanisław Osada [122]
Los inmigrantes polacos en los Estados Unidos eran típicamente campesinos pobres que no tenían una participación significativa en la vida cívica, la política o la educación de Polonia. Polonia no había sido independiente desde 1795, y los campesinos históricamente tenían poca confianza o preocupación por el Estado, ya que estaba dominado por la nobleza polaca. [2] La mayoría de los campesinos polacos de los siglos XVIII y XIX tenían una gran apatía hacia los movimientos nacionalistas y no encontraban importancia ni gran promesa en unirse a ellos. Los campesinos tenían grandes reservas a la hora de identificarse con cualquier szlachta y eran reacios a apoyar a cualquier figura nacional. [123] Cuando Kosciuszko llegó a liberar Polonia –después del éxito y la admiración que ganó en la Revolución Americana– sólo logró traer un puñado de partidarios, "ni siquiera su aparición en traje de campesino y su proclamación de la libertad individual de los campesinos, siempre que pagaran a su antiguo terrateniente su deuda e impuestos, fue capaz de reunir a las masas de burgueses y campesinos en la lucha por la independencia polaca". [124] Joseph Swastek especuló que "una actitud de desconfianza aprensiva hacia la autoridad civil" estaba condicionada por la "esclavitud política y cultural" de los campesinos dentro de los territorios divididos de los siglos XVIII y XIX. [125]
Helena Lopata sostuvo que el nacionalismo polaco creció entre los polaco-estadounidenses durante la Primera Guerra Mundial, pero luego cayó drásticamente. Los inmigrantes polacos en los Estados Unidos no sabían mucho sobre Polonia más allá de sus pueblos locales. En preparación para la Primera Guerra Mundial, el gobierno polaco pidió donaciones mediante peticiones en nombre de la seguridad de sus seres queridos en su país de origen, así como promesas de un buen estatus en Polonia cuando regresaran a casa. Lopata descubrió que después de la Primera Guerra Mundial, muchos polaco-estadounidenses siguieron recibiendo solicitudes de ayuda en Polonia, y los sentimientos de enojo por todos los años que habían demorado en mejorar su propia situación eran comunes. Los inmigrantes que regresaron y que habían soñado con usar sus ahorros estadounidenses para comprar símbolos de estatus en Polonia (tierras de cultivo, casas, etc.) todavía eran tratados como campesinos en Polonia, lo que creó resentimiento hacia la patria. [126] [ año faltante ]
Los polacos estadounidenses generalmente se unían a las parroquias católicas locales, donde se les animaba a enviar a sus hijos a escuelas parroquiales. A menudo se utilizaban monjas nacidas en Polonia. En 1932, alrededor de 300.000 polacos estadounidenses estaban matriculados en más de 600 escuelas primarias polacas en los Estados Unidos. [131] Muy pocos de los polacos estadounidenses que se graduaron de la escuela primaria continuaron la escuela secundaria o la universidad en ese momento. La escuela secundaria no era obligatoria y la matriculación en todo Estados Unidos era mucho menor en ese momento. En 1911, solo 38 hombres y 6 mujeres de ascendencia polaca estudiaban en instituciones de educación superior. [132]
Los polacos estadounidenses acudieron en masa a las escuelas católicas. En Chicago, 36.000 estudiantes (el 60 por ciento de la población polaca) asistían a escuelas parroquiales polacas en 1920. Casi todas las parroquias polacas de la Iglesia católica estadounidense tenían una escuela, mientras que en las parroquias italianas, por lo general, solo una de cada diez parroquias asistía a ellas. Incluso en 1960, aproximadamente el 60 por ciento de los estudiantes polacos estadounidenses asistían a escuelas católicas.
Cabe destacar que muchos de los sacerdotes polaco-estadounidenses de principios del siglo XX eran miembros de la Congregación Resurreccionista y se diferenciaban un poco de la corriente principal de la Iglesia católica estadounidense en cuanto a teología, además de por sus diferencias lingüísticas. Los sacerdotes polaco-estadounidenses crearon varios de sus propios seminarios y universidades, y fundaron el St. Stanislaus College en 1890.
Milwaukee era uno de los centros polacos más importantes, con 58.000 inmigrantes en 1902 y 90.000 en 1920. La mayoría provenía de Alemania y se convirtieron en trabajadores manuales en los distritos industriales del lado sur de Milwaukee. Apoyaron numerosas organizaciones cívicas y culturales y 14 periódicos y revistas. La primera escuela parroquial católica polaca abrió en 1868 en la parroquia de San Estanislao . Los niños ya no tendrían que asistir a escuelas públicas de orientación protestante ni a escuelas católicas de lengua alemana. Los alemanes controlaban la Iglesia católica en Milwaukee y alentaban a los sacerdotes de habla polaca y a las escuelas de orientación polaca. [133] A partir de 1896, Michał Kruszka comenzó una campaña para introducir programas de estudio en polaco en las escuelas públicas de Milwaukee. Sus esfuerzos fueron criticados por ser antirreligiosos y frustrados por los líderes católicos y polacos. [134] A principios del siglo XX, 19 parroquias operaban escuelas, con las Hermanas Escolares de Notre Dame, y en menor medida las Hermanas de San José, proporcionando la fuerza docente. La comunidad polaca rechazó las propuestas de enseñar polaco en las escuelas públicas de la ciudad, temiendo que socavara sus escuelas parroquiales. El movimiento de americanización en la Primera Guerra Mundial hizo del inglés el idioma dominante. En la década de 1920, las lecciones de la mañana se impartían en polaco, cubriendo la Biblia, el catecismo, la historia de la Iglesia, el idioma polaco y la historia de Polonia; todos los demás cursos se enseñaban en inglés por la tarde. Los esfuerzos para crear una escuela secundaria polaca no tuvieron éxito hasta que se abrió una pequeña en 1934. Los estudiantes que asistieron asistieron en gran parte a la escuela secundaria pública polaca. En 1940, los maestros, estudiantes y padres preferían el inglés. Los sacerdotes ancianos todavía enseñaban clases de religión en polaco hasta la década de 1940. Los últimos rastros de la cultura polaca llegaron en los villancicos tradicionales, que todavía se cantan. Las inscripciones cayeron durante la Gran Depresión, ya que los padres y los maestros estaban menos interesados en el idioma polaco y tenían dificultades para pagar la matrícula. Con el regreso de la prosperidad en la Segunda Guerra Mundial, las inscripciones aumentaron nuevamente, alcanzando un pico alrededor de 1960. Después de 1960, las monjas en su mayoría abandonaron la hermandad [ cita requerida ] y fueron reemplazadas por maestros laicos. Cada vez más, las familias originales se mudaron a los suburbios y las escuelas ahora atendían a niños negros e hispanos. Algunas escuelas se cerraron o se fusionaron con escuelas parroquiales históricamente de idioma alemán. [135]
La década de 1920 fue la década de mayor auge del idioma polaco en los Estados Unidos. Un número récord de encuestados en el censo de Estados Unidos declaró que el polaco era su lengua materna en 1920, pero desde entonces ha ido disminuyendo como resultado de la asimilación. Según el censo de Estados Unidos de 2000 , 667.000 estadounidenses de 5 años o más declararon que el polaco era el idioma que hablaban en casa, lo que supone aproximadamente el 1,4% de las personas que hablan otros idiomas además del inglés o el 0,25% de la población estadounidense.
Los polacos americanos establecieron sus propias iglesias y parroquias católicas en los Estados Unidos. Surgió un patrón general por el cual los laicos se unieron a una ciudad y se unieron con otros polacos para recolectar fondos y desarrollar líderes representativos. Cuando el tamaño de la comunidad se volvió sustancial, tomaban la iniciativa de solicitarle permiso a un obispo local para construir una iglesia con su compromiso de proporcionar un sacerdote. Los inmigrantes polacos en muchos casos erigieron sus propias iglesias y luego pidieron un sacerdote. Las iglesias católicas romanas construidas en el estilo de la catedral polaca siguen un diseño que incluye alta ornamentación, columnas decorativas y contrafuertes, y muchas representaciones visuales de la Virgen María y Jesús. Cuando se iba a construir una iglesia, los polacos devotos financiaron su construcción con absoluta devoción. Algunos miembros hipotecaron sus casas para financiar parroquias, otros prestaron dinero que su iglesia nunca pudo devolver, y en la parroquia St. Stanislaus Kostka en Chicago , los polacos que vivían en la pobreza extrema con familias numerosas aún donaron grandes porciones de sus cheques de pago. [136] Los feligreses polacos le dieron un gran significado a la finalización exitosa de sus iglesias. El padre Wacław Kruszka, de Wisconsin, decía a sus feligreses: «La casa de Dios debe ser hermosa para ser alabada por Dios», infundiendo motivación espiritual en sus sermones. No se toleraba bien la percepción de malversación de fondos de la iglesia; las historias de peleas a puñetazos y agresiones físicas a sacerdotes sospechosos de estafar a sus parroquias estaban bien documentadas en los periódicos estadounidenses. [137]
Los polacos (y los italianos) estaban enojados con la americanización y especialmente la "irishización" de la Iglesia Católica en Estados Unidos. [138]
En Polonia, las parroquias estaban generalmente fuera del control de los feligreses. El catolicismo había existido durante cientos de años en Polonia, y los nobles locales (y los impuestos) eran los principales financiadores de las iglesias. Esto contrastaba con los Estados Unidos, donde la creación de iglesias dependía de inmigrantes de orígenes mayoritariamente campesinos. Las parroquias polacas en los Estados Unidos generalmente eran financiadas por miembros de organizaciones fraternales polacas, siendo la PNA y la Unión Católica Romana Polaca de América (PRCNU) las dos más grandes. Los miembros pagaban cuotas para pertenecer a estos grupos. Los grupos eran organizaciones de ayuda mutua que proporcionaban a los miembros asistencia financiera en tiempos de necesidad, pero también daban dinero a las iglesias. Los miembros de los comités de la iglesia también solían ser líderes en las sociedades fraternales polacas. Los feligreses que no pagaban las cuotas de membresía aún podían asistir a misa en las iglesias, pero eran vistos como gorrones por no pagar el alquiler de los bancos . Los miembros de los comités que dirigían y manejaban los fondos para las organizaciones fraternales aceptaron que los obispos católicos nombraran sacerdotes y reclamaran derechos de propiedad sobre sus iglesias, pero querían mantener su poder sobre las decisiones de la iglesia. Galush señaló que a través de la elección de los miembros del comité de la iglesia y el pago directo de los gastos de la iglesia, los feligreses se habían acostumbrado a un estilo de liderazgo democrático, y sugiere que esto creó la lucha en curso con el clero que esperaba más autoridad. En un ejemplo, el obispo Ignatius Frederick Horstmann , de la diócesis católica romana de Cleveland , ordenó a un sacerdote polaco-estadounidense, Hipolyte Orlowski, que nombrara a los miembros del comité de la iglesia en lugar de realizar elecciones. Orlowski ignoró la orden de Hortmann. Hortmann criticó a Orlowski y escribió "una carta furiosa" preguntando "¿Por qué los polacos siempre causan problemas en este sentido?" [139] [c] Los católicos polacos generalmente no diferían en la teología católica. Las costumbres polacas adoptadas en las iglesias estadounidenses incluyen la Pasterka (una misa de medianoche celebrada entre el 24 y el 25 de diciembre), la gorzkie żale (devoción de lamentaciones amargas) y la święconka (bendición de huevos de Pascua).
Muchos polacos estadounidenses eran católicos devotos y presionaron a la Iglesia para que oficiara servicios en polaco y los incluyera en el sacerdocio y el obispado. Los polacos estadounidenses se sintieron profundamente frustrados por su falta de representación en el liderazgo de la Iglesia; muchos feligreses leales se sintieron ofendidos por no poder participar en la toma de decisiones o las finanzas de la Iglesia. Los feligreses polacos que donaron colectivamente millones de dólares para construir y mantener iglesias y parroquias en los Estados Unidos estaban preocupados de que estas propiedades de la Iglesia ahora fueran propiedad legal del clero alemán e irlandés. Las relaciones polaco-alemanas en las parroquias de la iglesia fueron tensas durante el siglo XIX. En la parroquia de San Bonifacio de Chicago, James Marshall habló inglés y alemán durante años, pero cuando comenzó a realizar misas en polaco, los feligreses alemanes iniciaron una confrontación con él y lo obligaron a renunciar. [140] La mayor confrontación ocurrió en Scranton, Pensilvania, donde una gran población polaca se instaló para trabajar en minas de carbón y fábricas en la década de 1890. Ahorraron dinero de pequeños cheques de pago para construir una nueva iglesia en la parroquia católica romana, y se sintieron ofendidos cuando la iglesia envió a un obispo irlandés, William O'Hara , para dirigir los servicios. Los feligreses polacos solicitaron repetidamente participar en los asuntos de la iglesia; fueron rechazados y el obispo repudió su "desobediencia". Los feligreses tuvieron peleas frente a la iglesia y varios fueron arrestados por la policía local por desobediencia civil y cargos criminales. El alcalde de la ciudad también era irlandés, y los polacos estaban en total desacuerdo con sus decisiones al determinar la severidad de los arrestos. Según se informa, Francis Hodur, un sacerdote católico que servía a unas pocas millas de distancia, escuchó las historias de los feligreses polacos y dijo: "Que todos los que están insatisfechos y se sienten agraviados en este asunto se pongan a organizar y construir una nueva iglesia, que permanecerá en posesión del pueblo mismo. Después de eso, decidiremos qué pasos adicionales son necesarios". Los feligreses siguieron su consejo y compraron terrenos y comenzaron a construir una nueva iglesia; Cuando le pidieron al obispo O'Hara que bendijera el edificio y nombrara un pastor, se negó y pidió que se escribiera un título de propiedad a su nombre. O'Hara invocó el Concilio de Baltimore diciendo que los laicos no tenían derecho a crear y poseer su propia iglesia sin cederle el derecho a la diócesis católica romana. Hodur no estuvo de acuerdo y dirigió los servicios religiosos a partir del 14 de marzo de 1897. Hodur fue excomulgado de la Iglesia Católica Romana el 22 de octubre de 1898 por negarse a ceder la propiedad de la iglesia y por insubordinación. [141]
La iglesia polaca de Francis Hodur creció a medida que las familias polacas vecinas desertaron de la Iglesia Católica Romana. Los feligreses polacos dudaban en irse al principio, pero la organización de la Unión Nacional Polaca en América en 1908 creó beneficios de seguro mutuo y ayudó a asegurar un espacio de entierro para los fallecidos. La Iglesia Católica Nacional Polaca se expandió a partir de una iglesia regional en Pensilvania cuando los polacos en Buffalo desertaron en 1914, expandiendo la iglesia. Los lituanos en Pensilvania se unieron para formar su propia Iglesia Católica Nacional Lituana y, en 1914, se unieron a la Iglesia Nacional Polaca. Las iglesias nacionales lituana y eslovaca (1925) se han unido desde entonces en afiliación con la Iglesia Católica Nacional Polaca más grande. [141] El PNCC no tomó la iniciativa de buscar otras iglesias católicas étnicamente disidentes durante su historia; estas iglesias a menudo buscaron al PNCC como modelo y pidieron afiliarse. En 1922, cuatro parroquias italianas en Nueva Jersey desertaron de la Iglesia Católica Romana y pidieron a Hodur que las apoyara en la comunión. Hodur bendijo uno de sus edificios, y otra congregación italiana en el Bronx, Nueva York, se unió al PNCC antes de su cierre. El PNCC ha sido comprensivo con los derechos de propiedad y la autodeterminación de los laicos en la iglesia; en la iglesia de San Estanislao del PNCC, existe una vidriera de Abraham Lincoln y el cumpleaños de Lincoln es un día festivo de la iglesia. Lincoln es honrado por el PNCC por su papel como abogado que defiende a los católicos irlandeses que se negaron a entregar sus propiedades eclesiásticas a la iglesia católica. [144] El PNCC creció hasta convertirse en una entidad nacional y se extendió a las comunidades polacas en todo Estados Unidos durante el siglo XX, principalmente alrededor de Chicago y el noreste. El PNCC desarrolló una misión activa en Polonia después de la Primera Guerra Mundial. [145]
Leon Czolgosz , un polaco-estadounidense nacido en Alpena, Michigan , cambió la historia estadounidense en 1901 al asesinar al presidente estadounidense William McKinley . Aunque Czolgosz era un ciudadano nacido en el país , el público estadounidense mostró un alto sentimiento antipolaco y antiinmigrante después del ataque. McKinley, que sobrevivió al tiroteo durante varios días, llamó a Czolgosz un "asesino común" y no mencionó sus antecedentes. Diferentes grupos eslavos debatieron sus orígenes étnicos en los días y semanas posteriores al ataque, y los estadounidenses húngaros también se esforzaron por distanciarse de él. La policía que lo arrestó informó que el propio Czolgosz se identificó como polaco. La comunidad polaco-estadounidense de Buffalo estaba profundamente avergonzada y enojada con la publicidad negativa que Czolgosz creó, tanto para su comunidad como para la Exposición Panamericana , y canceló un desfile polaco-estadounidense después del ataque. [146] Los polaco-estadounidenses quemaron efigies de Czolgosz en Chicago y los líderes polaco-estadounidenses lo repudiaron públicamente. [147]
El Milwaukee Sentinel publicó el 11 de septiembre de 1901 un editorial que señalaba que Czolgosz era un anarquista que actuaba solo, sin ningún vínculo con el pueblo polaco:
Czolgosz no es polaco. Es ciudadano americano, nacido, criado y educado en este país. Su nombre y origen polacos no tienen nada que ver con su crimen ni con los motivos que lo impulsaron a cometerlo. Por lo tanto, la aparente noción de los polaco-americanos de que les corresponde mostrar de alguna manera especial y distintiva su aversión por Czolgosz y su acción, aunque les parezca un sentimiento, no está fundada en la razón. La responsabilidad por el crimen de Czolgosz no es una cuestión de raza sino de doctrina. El anarquismo no conoce país ni patria. Es un cáncer que corroe el corazón de la sociedad en general.
— No es una cuestión racial , No es una cuestión racial , Milwaukee Sentinel, 11 de septiembre de 1901
Como resultado del asesinato, los estadounidenses de origen polaco fueron " seleccionados racialmente " y el nativismo estadounidense contra los polacos creció. [148] Varios inmigrantes polacos fueron arrestados para ser interrogados en la investigación policial, pero la policía descubrió que actuó de forma independiente. [146] Se investigó una posterior amenaza anónima de imitación enviada a la policía de Boston, y los vecinos afirmaron que un radical polaco que era "nativo de la misma ciudad que el asesino" ( Żnin ) era el culpable. [149] No ocurrió ningún crimen real en coincidencia con la carta amenazante. Theodore Roosevelt asumió el cargo de presidente de los Estados Unidos en lugar de McKinley. Los grupos radicales y anarquistas fueron reprimidos a nivel nacional, y se aprobó una legislación federal para detener futuros asesinatos. La legislación federal convirtió un intento de asesinato del presidente en un delito capital y, a pesar del hecho de que Czolgosz nació en los Estados Unidos, se aprobó la Ley de Inmigración de 1903 para evitar que los inmigrantes con tendencias subversivas ingresaran al país.
Los inmigrantes polacos eran el grupo étnico blanco peor pagado en los Estados Unidos. Un estudio sobre inmigrantes antes de la Primera Guerra Mundial concluyó que en Brooklyn, Nueva York, el ingreso anual promedio era de $721. El promedio para los noruegos que vivían allí era de $1142; para los ingleses, $1015, para los checos, $773; pero para los polacos, solo $595. [150] Un estudio de Richard J. Jensen en la Universidad de Illinois concluyó que a pesar de la narrativa omnipresente de discriminación antiirlandesa en los Estados Unidos, en realidad, la señalización de NINA era muy rara y los inmigrantes irlandeses de primera generación tenían salarios promedio durante la década de 1880 y ciertamente por encima de la media a principios de siglo. A pesar de la ausencia de discriminación étnica explícita en los anuncios de trabajo, los inmigrantes polacos tenían un índice más alto de segregación laboral que los irlandeses tanto en la década de 1880 como en la de 1930. [151]
Sin embargo, en la década de 1960, los polacos estadounidenses tenían un ingreso anual superior al promedio, aunque relativamente pocos eran ejecutivos o profesionales. Kantowicz sostiene que:
Los trabajadores polacos parecen haber optado por el éxito monetario en empleos sindicalizados y por la seguridad económica y psicológica que supone ser propietarios de una vivienda, en lugar de por ocupaciones más prestigiosas en los negocios y las profesiones. [152]
El sentimiento antipolaco de principios del siglo XX relegó a los inmigrantes polacos a un estatus social por debajo de la media en la sociedad estadounidense. Otros grupos étnicos blancos, como los irlandeses y los alemanes, se habían asimilado al idioma estadounidense y habían obtenido posiciones poderosas en la Iglesia católica y en varios puestos gubernamentales en ese momento, y los polacos estaban muy rezagados. Los polacos no participaron en ninguna voz política o religiosa en los Estados Unidos hasta 1908, cuando se nombró al primer obispo estadounidense de ascendencia polaca en Chicago, Illinois: Paul Peter Rhode . Su nombramiento fue el resultado de la creciente presión ejercida sobre la Arquidiócesis de Illinois por los polacos estadounidenses ansiosos por tener un obispo de su propio origen. El propio Papa finalmente accedió cuando el arzobispo de Chicago, James Edward Quigley, finalmente presionó en nombre de sus feligreses polacos en Roma. [153] Los polacos eran vistos como trabajadores poderosos, aptos para su salud física excepcionalmente buena, resistencia y carácter obstinado, capaces de trabajar duro desde el amanecer hasta el anochecer. [148] La mayoría de los inmigrantes polacos eran hombres jóvenes con una salud física superior, lo que alimentaba bien el estereotipo, y la falta de una inmigración significativa de intelectuales perpetuó esta percepción en los Estados Unidos. El historiador Adam Urbanski hizo una observación a través de The Immigrant Press and its Control , que decía: "La soledad en un entorno desconocido hace que los pensamientos y afectos de los vagabundos vuelvan a su tierra natal. La extrañeza de su nuevo entorno enfatiza su parentesco con aquellos que ha perdido". [110] Los inmigrantes polacos se veían a sí mismos como trabajadores comunes y tenían un complejo de inferioridad en el que se veían a sí mismos como forasteros y solo querían paz y seguridad dentro de sus propias comunidades polacas; muchos encontraron consuelo en las oportunidades económicas y las libertades religiosas que hicieron que vivir en los Estados Unidos fuera una experiencia menos extraña. [148]
La Primera Guerra Mundial motivó a los polaco-estadounidenses a contribuir a la causa de derrotar a los alemanes, liberar su patria y luchar por su nuevo hogar. Los polaco-estadounidenses apoyaron vigorosamente el esfuerzo bélico durante la Primera Guerra Mundial, con un gran número de ellos ofreciéndose como voluntarios o siendo reclutados en el Ejército de los Estados Unidos, trabajando en industrias relacionadas con la guerra y comprando bonos de guerra. Un tema común fue luchar por Estados Unidos y por la restauración de Polonia como una nación unificada e independiente. [154] Los polaco-estadounidenses se vieron personalmente afectados por la guerra porque escucharon informes de polacos siendo utilizados como soldados tanto para los Aliados como para las Potencias Centrales, y los periódicos polacos confirmaron las muertes de muchas familias. La comunicación era muy difícil con sus familias en Polonia y la inmigración se detuvo. Después de la guerra, The Literary Digest estimó que el ejército estadounidense tenía 220.000 polacos en sus filas e informó que los nombres polacos representaban el 10 por ciento de las listas de bajas, mientras que la proporción de polacos en el país ascendía al 4 por ciento. [155] De los primeros 100.000 voluntarios que se alistaron en las Fuerzas Armadas de los EE. UU. durante la Primera Guerra Mundial, más del 40% eran polaco-estadounidenses. [32]
En 1917, Francia decidió crear un ejército polaco para luchar en el frente occidental bajo el mando francés. Se le dio a Canadá la responsabilidad de reclutar y entrenar. Se lo conocía como el Ejército Azul debido a su uniforme. [156] Francia presionó a Washington para que permitiera el reclutamiento en Polonia. En 1917, Estados Unidos finalmente aceptó y autorizó el reclutamiento de hombres que no eran elegibles para el reclutamiento. Esto incluía a los inmigrantes polacos recientes que no pasaban los cinco años de residencia requeridos para obtener la ciudadanía. [32] También había polacos nacidos en Alemania o Austria que eran considerados extranjeros enemigos no elegibles para el reclutamiento en el ejército de los Estados Unidos. El llamado "ejército azul" llegó a estar compuesto por casi 22.000 hombres de los Estados Unidos y más de 45.000 de Europa (en su mayoría prisioneros de guerra) de los 100.000 planeados. Entró en combate en el verano de 1918. Cuando terminó la guerra, el Ejército Azul, bajo el mando del general Józef Haller de Hallenburg, fue trasladado a Polonia, donde ayudó a establecer el nuevo estado. La mayoría de los veteranos originarios de los EE. UU. regresaron a este país en la década de 1920, pero nunca recibieron el reconocimiento como veteranos ni por parte del gobierno estadounidense ni del polaco. [157] [158]
El pianista polaco Ignacy Paderewski llegó a los Estados Unidos y pidió ayuda a los inmigrantes. Concientizó sobre la difícil situación y el sufrimiento en Polonia antes y después de la Primera Guerra Mundial. [159] Paderewski utilizó el reconocimiento de su nombre para promover la venta de muñecas en beneficio de Polonia. Las muñecas, vestidas con atuendos tradicionales polacos, tenían a "Halka y Jan" como personajes principales. Las ventas proporcionaron suficiente dinero para que los refugiados polacos en París que diseñaron las muñecas sobrevivieran, y las ganancias adicionales se utilizaron para comprar y distribuir alimentos a los pobres de Polonia. [160]
Wilson designó el 1 de enero de 1916 como el Día de la Ayuda a Polonia. Las contribuciones a la Cruz Roja que se hicieron ese día se utilizaron para brindar ayuda a Polonia. Los estadounidenses de origen polaco con frecuencia prometían contribuir con el salario de un día de trabajo a la causa. [32] Los polacos estadounidenses compraron más de 67 millones de dólares en préstamos de la libertad durante la Primera Guerra Mundial para ayudar a financiar la guerra. [32]
En 1917, había más de 7000 organizaciones polacas en los Estados Unidos, con una membresía (que a menudo se superponía) de aproximadamente 800 000 personas. Las más importantes eran la Unión Católica Romana Polaca, fundada en 1873, la PNA (1880) y los Halcones Polacos, una organización gimnástica (1887). Las mujeres también fundaron organizaciones independientes. [161]
La PNA se formó en 1880 para movilizar el apoyo de los polaco-estadounidenses a la liberación de Polonia; desalentó la americanización antes de la Primera Guerra Mundial. Hasta 1945 estuvo enzarzada en una batalla con la organización rival, la Unión Católica Romana Polaca. A partir de entonces se centró más en sus funciones fraternales, como las actividades sociales para sus miembros. En la década de 1980 se centró en su programa de seguros, con 300.000 miembros y activos por más de 176 millones de dólares. [162]
Los primeros políticos polacos aspiraban a ocupar cargos importantes. En 1918, un republicano de Milwaukee fue elegido para el Congreso; el siguiente fue elegido para el Congreso en 1924, como republicano de Detroit. En la década de 1930, el voto polaco se convirtió en un factor importante en las grandes ciudades industriales y se inclinó fuertemente hacia el Partido Demócrata. Charles Rozmerek, presidente de la PNA entre 1939 y 1969, construyó una maquinaria política a partir de los miembros de Chicago y desempeñó un papel en la política demócrata de esa ciudad. [162]
Tras la Primera Guerra Mundial, el renacido Estado polaco inició un proceso de recuperación económica y algunos polacos intentaron regresar. Como todos los males de la vida en Polonia podían achacarse a la ocupación extranjera, los inmigrantes no guardaban rencor hacia las clases altas polacas. Su relación con la madre patria era, en general, más positiva que entre los inmigrantes de otros países europeos. Se calcula que el 30% de los emigrantes polacos procedentes de tierras ocupadas por el Imperio ruso regresaron a su país. La tasa de retorno de los no judíos se acercaba al 50-60%. Más de dos tercios de los emigrantes de la Galicia polaca (liberada de la ocupación austríaca) también regresaron. [163]
El nativismo estadounidense se opuso a la inmigración y asimilación de los polacos en Estados Unidos. En 1923, Carl Brigham descartó a los polacos por considerarlos inferiores en inteligencia. Incluso defendió sus afirmaciones contra el apoyo popular a Kościuszko y Pulaski, conocidos héroes polacos de la Revolución estadounidense, afirmando que "los pensadores descuidados [...] seleccionan uno o dos ejemplos sorprendentes de capacidad de un grupo en particular y [creen] que han derribado un argumento basado en la distribución total de la capacidad". Los oradores "no pueden alterar la distribución de la inteligencia de los inmigrantes polacos. Todos los países envían hombres de capacidad excepcional a Estados Unidos, pero el punto es que algunos envían menos que otros". [164]
Las comunidades polacas en los Estados Unidos fueron blanco de grupos nativistas y simpatizantes durante la década de 1920. En White Deer, Texas, donde los polacos eran prácticamente la única minoría étnica, los niños polacos se peleaban casi a diario con otros escolares, y los sureños imitaban a sus padres al llamarlos "polacos y malditos católicos". [165] El Ku Klux Klan en particular aumentó en número y actividad política durante la década de 1920, liderando desfiles, protestas y violencia en los barrios polaco-estadounidenses. El 18 de mayo de 1921, unos 500 miembros vestidos de blanco y con antorchas de Houston tomaron un tren a Brenham, Texas y marcharon con carteles como "Habla inglés o deja de hablar en las calles de Brenham". [166] Los ataques físicos a los germano-estadounidenses eran más comunes que a los polacos, que no eran tan activos políticamente en Brenham. Después del desfile, los residentes no venían a la ciudad ni salían de sus casas para ir a la iglesia, por miedo a la violencia. Para calmar la situación, una reunión en un juzgado local entre líderes anglosajones, alemanes y eslavos creó leyes que exigían que los servicios funerarios, los sermones de la iglesia y las transacciones comerciales se llevaran a cabo solo en inglés durante los próximos meses. [166] Durante ese tiempo, Brenham era conocida popularmente como la "Capital de Texas Polonia" debido a su gran población polaca. El KKK lideró un evento anti-extranjero similar en Lilly, Pensilvania en 1924, que tenía un número significativo de polacos. Una novela basada en la experiencia histórica de los polaco-estadounidenses en Lilly, Pensilvania durante este asunto es The Masked Family de Robert Jeschonek . El Klan se infiltró en la policía local del sur de Illinois durante la década de 1920, y se entregaron libremente órdenes de registro a grupos del Klan que fueron designados como oficiales de la prohibición. En una ocasión, en 1924, S. Glenn Young y 15 miembros del Ku Klux Klan irrumpieron en una boda polaca en Pittsburg, Illinois , empujando violentamente a todos contra las paredes, bebieron su vino, robaron sus dólares de plata y pisotearon el pastel de bodas. La pareja polaca había informado de antemano al alcalde Arlie Sinks y al jefe de policía Mun Owens que estaban celebrando una boda y querían garantizar la protección; no sabían que Sinks y Owens eran miembros del Ku Klux Klan. [167]
Los polacos estadounidenses estuvieron representados en el movimiento de abstinencia estadounidense, y la primera ola de inmigrantes se vio afectada por la prohibición. Un polaco líder en el movimiento de abstinencia en los Estados Unidos fue el coronel John Sobieski , descendiente directo del rey polaco Juan III Sobieski , que sirvió como general de la Unión en la Guerra Civil estadounidense. En 1879, se casó con una destacada abolicionista y prohibicionista, Lydia Gertrude Lemen, una estadounidense de Salem, Illinois. A través de la afiliación de su esposa, se convirtió en un miembro destacado de la rama polaca de la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza , y predicó contra el alcohol en Ohio, Wisconsin e Illinois en campamentos de prohibición. Sobieski y los grupos cristianos de abstinencia predominantemente protestantes nunca hicieron grandes incursiones en la comunidad polaca. Los inmigrantes católicos polacos con frecuencia escuchaban conferencias y recibían literatura de la Iglesia Católica contra el alcohol. Los inmigrantes polacos desconfiaban de la Iglesia católica estadounidense dominada por los irlandeses y no resonaron con el movimiento de abstinencia en gran número. Una visita del arzobispo John Ireland a la PNA en St. Paul en 1887 no logró atraerlos a la Unión Católica de Abstinencia Total de Estados Unidos . La prensa en polaco cubrió el tema de la abstinencia ocasionalmente en los EE. UU. No fue hasta 1900 que la PNA introdujo sanciones para los alcohólicos entre sus miembros, y la abstinencia en general era impopular entre los polacos estadounidenses. En New Britain, Connecticut, el padre Lucian Bojnowski inició una asociación de abstinencia que ofendió a un club polaco local, recibió una amenaza de muerte en respuesta. [149] En 1911, el padre Walter Kwiatkowski fundó un periódico llamado Abystynent (El abstemio) que promovía las sociedades locales de abstinencia. El periódico no duró mucho y los grupos de abstinencia polacos nunca se unieron. [168] La Iglesia Católica Nacional Polaca nunca creó políticas oficiales hacia la abstinencia del alcohol, ni la tomó como una prioridad que difería de la Iglesia Católica. [168]
Los inmigrantes polacos se sentían atraídos por los salones, ya que beber era una actividad social popular. Los salones permitían a los polacos aliviar el estrés que les producían el duro trabajo físico, la venta de billetes de barco y ser el lugar de reunión de sociedades de ayuda mutua y grupos políticos. [168] Entre los inmigrantes polacos, ser tabernero era una oportunidad de emprendimiento favorita, sólo superada por la de propietario de una tienda de comestibles. [168] En 1920, cuando el alcohol estaba prohibido en los Estados Unidos, los polacos estadounidenses seguían bebiendo y dirigiendo operaciones de contrabando. Los periódicos contemporáneos en lengua polaca denunciaban el alcoholismo generalizado entre las familias polaco-estadounidenses, en las que las madres elaboraban licor y cerveza en casa para sus maridos (y a veces para sus hijos). [169] Aunque eran pocos en número y en alcance, los polacos se unieron a las redes de distribución de alcohol relacionadas con el crimen organizado y la mafia en los Estados Unidos.
Los polacos estadounidenses participaron activamente en huelgas y en organizaciones sindicales a principios del siglo XX. Muchos polacos estadounidenses trabajaron en ciudades industriales y en sindicatos organizados, y contribuyeron a las luchas laborales históricas en gran número. Muchos polacos estadounidenses contribuyeron a huelgas y levantamientos laborales, y surgieron líderes políticos de la comunidad polaca. Leo Krzycki , un líder socialista conocido como un "orador torrencial", [170] fue contratado por diferentes sindicatos como el Congreso de Organizaciones Industriales para educar y agitar a los trabajadores estadounidenses tanto en inglés como en polaco durante la década de 1910 hasta la de 1930. [171] Krzycki fue un organizador de los Trabajadores de la Confección Amalgamados de Estados Unidos . [172] Motivó las huelgas de trabajadores en la huelga siderúrgica de Chicago-Gary de 1919 y la huelga de los trabajadores de las plantas empacadoras de Chicago en 1921. [170] Krzycki fue utilizado a menudo por su eficacia en la movilización de los estadounidenses de ascendencia polaca, y se inspiró en gran medida en Eugene Debs y los Trabajadores Industriales del Mundo . Estuvo asociado con la huelga de brazos caídos en la Goodyear Tire and Rubber Company en Akron, Ohio, en 1936, que fue la primera huelga de brazos caídos de veinticuatro horas. [173] Krzycki fue uno de los principales oradores durante la protesta que más tarde se conoció como la masacre del Día de los Caídos de 1937. Los polacos estadounidenses constituyeron el 85% del sindicato de trabajadores del tabaco de Detroit en 1937, durante la huelga de brazos caídos más larga de la historia de Estados Unidos. [171] [174]
La Gran Depresión en los Estados Unidos afectó a las comunidades polaco-estadounidenses en todo el país, ya que la industria pesada y la minería redujeron drásticamente el empleo. Durante la próspera década de 1920, el barrio predominantemente polaco de Hamtramck sufrió una desaceleración económica en el sector manufacturero de Detroit. El barrio de Hamtramck estaba en mal estado, con malas condiciones de saneamiento público, alta pobreza, tuberculosis rampante y hacinamiento, y en el apogeo de la Depresión en 1932, casi el 50% de todos los polaco-estadounidenses estaban desempleados. Aquellos que continuaron trabajando en la cercana planta principal de Dodge, donde la mayoría de los trabajadores eran polacos, enfrentaron condiciones intolerables, salarios bajos y se les exigió que aceleraran la producción más allá de niveles razonables. [175] A medida que los oficios industriales en los que trabajaban los polaco-estadounidenses se volvieron menos estables financieramente, una afluencia de negros y blancos pobres del sur a Detroit y Hamtramck exacerbó el mercado laboral y compitió directamente con los polacos por trabajos mal pagados. Las corporaciones se beneficiaron de la lucha interracial y contrataron rutinariamente a negros como rompehuelgas contra los sindicatos predominantemente polaco-estadounidenses . La Ford Motor Company utilizó rompehuelgas negros en 1939 y 1940 para contrarrestar las huelgas del United Auto Workers , que tenía una membresía predominantemente polaco-estadounidense. La membresía principalmente polaca del UAW y los leales negros pro-Ford lucharon en las puertas de la planta, a menudo en enfrentamientos violentos. Las tensiones con los negros en Detroit se intensificaron con la construcción de un proyecto de vivienda financiado por el gobierno federal, las casas Sojourner Truth, cerca de la comunidad polaca en 1942. Los polaco-estadounidenses presionaron contra las casas, pero su influencia política fue ineficaz. Las tensiones raciales finalmente explotaron en el motín racial de 1943. [ 175]
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Los polacos estadounidenses apoyaron firmemente a Roosevelt y a los aliados contra la Alemania nazi. Trabajaron en fábricas de guerra, cuidaron jardines de la victoria y compraron grandes cantidades de bonos de guerra. [176] De un total de 5 millones de polacos estadounidenses que se identificaban como tales, entre 900.000 y 1.000.000 (el 20% de toda su población en los EE. UU.) se unieron a las Fuerzas Armadas de los EE. UU. [176] Los estadounidenses de ascendencia polaca eran comunes en todos los rangos y divisiones militares, y estuvieron entre los primeros en ofrecerse como voluntarios para el esfuerzo bélico. Los polacos estadounidenses se habían alistado con entusiasmo en el ejército de los EE. UU. en 1941. Componían el 4% de la población estadounidense en ese momento, pero más del 8% del ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial. [176] Matt Urban fue uno de los héroes de guerra más condecorados. Francis Gabreski ganó elogios durante la Segunda Guerra Mundial por sus victorias en combates aéreos, y más tarde sería nombrado el "mayor as vivo". [177] Durante la Segunda Guerra Mundial, el general Władysław Sikorski intentó reclutar a polaco-estadounidenses para un batallón segregado; las multitudes de hombres con los que habló en Buffalo, Chicago y Detroit eran con frecuencia de segunda y tercera generación y no se unieron en grandes cantidades: solo 700 polacos de América del Norte y 900 de América del Sur se unieron al ejército polaco. [178] Los historiadores identificaron el tono de Sikorski hacia la diáspora polaco-estadounidense como problemático porque repetidamente le decía a la gente que no quería su dinero, sino que solo quería hombres jóvenes en el ejército. Dijo que Polonia estaba "dándole la espalda" a Polonia al no unirse a la causa. [179]
Durante la última parte de la Segunda Guerra Mundial, los polacos estadounidenses desarrollaron un fuerte interés en la actividad política que se desarrollaba en Polonia. En general, los líderes polacos estadounidenses adoptaron la postura de que el primer ministro polaco, Władysław Sikorski, debía llegar a acuerdos y negociar con la Unión Soviética. Maksymilian Węgrzynek , editor del periódico neoyorquino Nowy Swiat, era ferozmente antisoviético y fundó el Comité Nacional de Estadounidenses de Ascendencia Polaca (KNAPP) en 1942 para oponerse a la ocupación soviética en Polonia. Su periódico se convirtió en un medio para que los líderes polacos exiliados expresaran su desconfianza y sus temores de un gobierno polaco en desintegración bajo Wladyslaw Sikorski. Uno de esos líderes fue Ignacy Matuszewski , que se oponía a cualquier negociación con los soviéticos sin salvaguardas que honraran las reclamaciones territoriales polacas. La mayoría de los polacos estadounidenses estaban en línea con las opiniones antisoviéticas de Wegrzynek. [180]
Tres importantes polaco-estadounidenses prosoviéticos fueron Leo Krzycki , Stanislaw Orlemanski y Oskar R. Lange . Los polaco-estadounidenses de Nueva York y Chicago los despreciaban profundamente, pero encontraron un fuerte apoyo en Detroit, Michigan. Orlemanski fundó la Liga Kosciusko en Detroit en 1943 para promover la amistad entre Estados Unidos y la Unión Soviética. Su organización estaba formada enteramente por polaco-estadounidenses y fue creada con el objetivo de expandirse por toda Polonia. Lange tuvo una gran influencia entre los polacos de Detroit, argumentando que Polonia podría volver a sus raíces "democráticas" cediendo territorios en la Línea Curzon a los bielorrusos y ucranianos, y distribuyendo tierras de cultivo a los campesinos. Sus puntos de vista estaban bien alineados con los de los acuerdos estadounidenses y soviéticos posteriores, por los cuales Polonia obtuvo territorios occidentales de Alemania. En 1943, Lange, Orlemanski y el senador estadounidense James Tunnell escribieron un libro en el que describían sus objetivos de política exterior con respecto a Polonia, titulado We will Join Hands with Russia (Uniremos nuestras manos con Rusia) . Los periódicos rusos, incluido Pravda, publicaron artículos de apoyo que aprobaban el trabajo que estaban haciendo los polacos de Detroit y destacaron a Krzycki, Orlemanski y Lange como líderes heroicos. El 18 de enero de 1944, el diplomático ruso Vyacheslav Molotov se reunió con el embajador estadounidense Harriman y dijo que Polonia necesitaba un cambio de régimen y que Krzycki, Orlemanski y Lange serían excelentes candidatos para el liderazgo en Polonia. Stalin promovió la idea y pidió que se les diera rápidamente pasaportes rusos a Orlemanski y Lange y se les permitiera visitar Rusia. El presidente Roosevelt aceptó procesar esos pasaportes rápidamente y luego estuvo de acuerdo con muchos de los puntos políticos que plantearon, pero le aconsejó a Stalin que la visita se mantuviera en secreto. Lange visitó Rusia y se reunió personalmente con Stalin, así como con el gobierno nacionalista polaco. Más tarde, Lange regresó a los Estados Unidos, donde presionó a los estadounidenses de origen polaco para que aceptaran que Polonia cedería la línea Curzon y que un cambio de régimen comunista en Polonia era inevitable. [180]
Los polacos estadounidenses sintieron un renovado interés por Polonia durante y después de la Segunda Guerra Mundial. Los periódicos polaco-estadounidenses, tanto antisoviéticos como prosoviéticos, escribieron artículos en apoyo de la adquisición por parte de Polonia de la línea Oder-Neisse de manos de Alemania al final de la guerra. Las fronteras de Polonia estaban en constante cambio después de la guerra, ya que las fuerzas de ocupación nazis se habían retirado en su mayoría y las reclamaciones de Polonia no contaban con el reconocimiento alemán. Los polaco-estadounidenses estaban preocupados por el compromiso de Estados Unidos de asegurarles los territorios occidentales. El Acuerdo de Potsdam establecía específicamente que las fronteras de Polonia serían "provisionales" hasta que se firmara un acuerdo con Alemania. Al final de la guerra, Estados Unidos ocupó Alemania Occidental y las relaciones con el bloque oriental se volvieron cada vez más difíciles debido a la dominación soviética. Los polaco-estadounidenses temían que la ocupación de Estados Unidos de Alemania Occidental y las estrechas relaciones con ella significaran un distanciamiento de Polonia. Alemania Occidental recibió a muchos refugiados alemanes que escaparon de la hostilidad comunista en Polonia, y sus historias de persecución y hostilidad no ayudaron a las relaciones polaco-alemanas. El Congreso Polaco-Americano (PAC) se creó en 1944 para garantizar que los polaco-americanos (6 millones en ese momento) tuvieran una voz política para apoyar a Polonia después de la Segunda Guerra Mundial. El PAC viajó a París en 1946 para impedir que el Secretario de Estado de los Estados Unidos, James F. Byrnes , hiciera más acuerdos con Alemania. Byrnes y el Ministro de Asuntos Exteriores soviético, Vyacheslav Molotov, estaban pronunciando discursos expresando su apoyo a una Alemania económica y políticamente unificada, y ambos invocaron la naturaleza "provisional" de la línea Oder-Neisse en sus conversaciones. Los polaco-americanos se indignaron cuando Byrnes declaró en Alemania que la opinión pública alemana debería tenerse en cuenta en las reclamaciones territoriales. El periódico polaco Glos Ludu hizo una caricatura de Byrnes frente a una bandera estadounidense con esvásticas y cabezas negras en lugar de estrellas, criticando su apoyo a Alemania como una "traición". Incluso los polaco-americanos prosoviéticos llamaron a esas tierras " territorios recuperados ", lo que sugiere un apoyo amplio y popular entre los polacos estadounidenses. El PAC siguió desconfiando del gobierno de los Estados Unidos durante la administración de Truman y después de ella. En 1950, después de que Alemania del Este y Polonia firmaran un acuerdo sobre la línea Oder-Neisse que la convertía oficialmente en territorio polaco, el Comisionado de los Estados Unidos en Alemania, John J. McCloy , emitió una declaración en la que decía que una resolución final sobre la frontera requeriría otra conferencia de paz. [181] [182]
Una ola de inmigrantes polacos llegó a los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial. Se diferenciaron de la primera ola en que no querían, y a menudo no podían, regresar a Polonia. Se asimilaron bastante rápido, aprendieron inglés y pasaron a la clase media estadounidense con menos discriminación que la que había enfrentado la primera ola. [183] Este grupo de inmigrantes también tenía una fuerte identidad polaca; Polonia creó una fuerte identidad nacional y cultural durante los años 1920 y 1930 cuando obtuvo la independencia, y los inmigrantes llevaron gran parte de ese influjo cultural a los Estados Unidos. Los polacos de la segunda ola eran mucho más propensos a buscar puestos de trabajo y profesionales, a enorgullecerse de expresar los éxitos culturales e históricos de Polonia y a no someterse al bajo estatus que los polacos estadounidenses habían asumido en generaciones anteriores. [183] El origen de estos inmigrantes variaba ampliamente. Históricamente, 5 o 6 millones de polacos vivían en territorios anexados por la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial. Muchos de ellos eran aristócratas, estudiantes, graduados universitarios y ciudadanos de clase media que fueron sistemáticamente clasificados por la policía soviética. Oficiales militares polacos fueron asesinados en Katyn y los civiles fueron deportados a territorios remotos en Asia Central o a campos de concentración nazis. Durante la guerra, los polacos intentaron buscar refugio en los Estados Unidos y a algunos se les permitió entrar. Después de la guerra, muchos polacos escaparon de la opresión soviética huyendo a naciones occidentales comprensivas como el Reino Unido, Francia y los Estados Unidos. [184]
Desde 1939 se ha producido una inmigración pequeña y constante a Polonia. Los refugiados políticos llegaron después de la guerra. En la década de 1980, unos 34.000 refugiados llegaron huyendo del comunismo en Polonia, junto con 29.000 inmigrantes regulares. La mayoría de los recién llegados eran profesionales con un buen nivel educativo y artistas o activistas políticos y, por lo general, no se asentaron en los barrios tradicionales. [185]
En 1945, el Ejército Rojo tomó el control y Polonia se convirtió en un estado satélite controlado por los soviéticos hasta que se independizó con el apoyo estadounidense en 1989. [186] Muchos polaco-estadounidenses vieron los tratados de Roosevelt con Stalin como tácticas ambiguas, y los sentimientos de traición eran altos en la comunidad polaca. Sin embargo, después de la guerra, algunos polacos de alto estatus se indignaron con la aceptación por parte de Roosevelt del control de Stalin sobre Polonia; cambiaron su voto en las elecciones al Congreso de 1946 a los republicanos conservadores que se oponían al acuerdo de Yalta y a la política exterior en Europa del Este. Sin embargo, los polaco-estadounidenses de clase trabajadora se mantuvieron leales al Partido Demócrata frente a una aplastante victoria republicana ese año. [187] En la década de 1960, Polonia en su conjunto continuó votando sólidamente por la liberal Coalición del New Deal y por los candidatos de las organizaciones locales del partido demócrata.
El primer candidato en una lista nacional fue el senador Edmund S Muskie (Marciszewski), nominado por los demócratas para vicepresidente en 1968. Fue un candidato destacado, pero sin éxito, para la nominación demócrata para presidente en 1972; más tarde se desempeñó como Secretario de Estado. El primer designado para el Gabinete fue John Gronouski , elegido por John F. Kennedy como director general de correos entre 1963 y 1965. [188]
En 1967, había nueve polacos estadounidenses en el Congreso, incluidos cuatro del área de Chicago. Los tres más conocidos eran demócratas que se especializaban en política exterior, impuestos y ambientalismo. Clement J. Zablocki de Milwaukee sirvió de 1949 a 1983 y se convirtió en presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara desde 1977 hasta su muerte en 1983; aunque liberal en asuntos internos, fue un halcón con respecto a la guerra de Vietnam. [189] Dan Rostenkowski sirvió de 1959 a 1995 y se convirtió en presidente del poderoso Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara , que escribe las leyes fiscales. Su padre fue un influyente concejal y líder del partido del centro de Polonia en el lado noroeste de Chicago. Aún más influyente ha sido John Dingell de Detroit, quien fue elegido por primera vez al Congreso en 1955 y sirvió hasta 2015 (con el segundo mandato más largo registrado). Un demócrata liberal conocido por sus investigaciones contundentes, Dingell fue una voz importante en cuestiones económicas, energéticas, médicas y ambientales. Su padre, John D. Dingell, Sr., ocupó el mismo escaño en el Congreso desde 1933 hasta 1955. Era hijo de Marie y Joseph A. Dzieglewicz, inmigrantes polacos. [190]
La historiadora Karen Aroian ha identificado un aumento en la inmigración polaca en los años 1960 y 1970 como la "Tercera Ola". Polonia se liberalizó durante la era Gierek , cuando la emigración se relajó, y la política de inmigración estadounidense siguió siendo relativamente benévola con los polacos. [191] Las entrevistas con inmigrantes de esta ola revelaron que se sorprendieron constantemente por la importancia que tenían el materialismo y el arribismo en los Estados Unidos. En comparación con Polonia, tal como la experimentaron, Estados Unidos tenía un sistema de bienestar social muy exiguo y los vecinos no reconocían el sistema de favores y trueque vecinal común en Polonia. Los inmigrantes polacos vieron una gran diferencia en la variedad de bienes de consumo en Estados Unidos, mientras que en Polonia comprar bienes de consumo era menos un lujo y más un medio de supervivencia. Aroian identifica que sus entrevistados pueden haber estado sesgados por el estatus de inmigrante relativamente reciente de sus sujetos, ya que cada inmigrante enfrenta algunos reveses en la posición social cuando ingresa a un nuevo país. [191]
Los polacos estadounidenses se establecieron en el lado este de Detroit. El nombre "Poletown" se utilizó por primera vez para describir la comunidad en 1872, donde había un gran número de residentes y negocios polacos. [192] Durante la década de 1960, la población negra de Detroit aumentó en 98.000, mientras que 386.000 blancos habían abandonado la ciudad. [193] Los polacos estadounidenses fueron uno de los últimos grupos étnicos blancos que permanecieron en la ciudad cuando su demografía cambió hacia un enclave negro, ya que su comunidad había invertido millones de dólares en sus iglesias y escuelas parroquiales, y las campañas de la Primera Guerra Mundial agotaron sus ahorros (solo el Fondo Nacional Polaco recibió $ 5.187.000 en 1920). Los ahorros adicionales se donaron a familiares y amigos de Polonia, a donde muchos inmigrantes y sus hijos enviaron dinero. [194]
En Chicago y otras ciudades del norte, el historiador Joseph Parot observó que los agentes inmobiliarios presionaban a las parejas blancas para que se mudaran a los suburbios mientras alentaban a las parejas negras a mudarse a comunidades étnicas polacas. Parot descubrió que los patrones de vivienda mostraban comúnmente que las etnias blancas, como los polacos y los italianos, se usaban como "zonas de amortiguación" entre las áreas negras y blancas en múltiples ciudades. [195] Con el marcado aumento de la población negra de Detroit, la tensión racial entre polacos y estadounidenses negros creció. A mediados de la década de 1960, las pocas protestas polaco-estadounidenses contra la desintegración de sus comunidades étnicas fueron retratadas en los medios como "racistas" [ cita requerida ] . Los polacos no cooperaron con las incursiones del gobierno en sus vecindarios; en el Programa de Ciudades Modelo de Pittsburgh , el dinero de los impuestos pagados por los residentes se usó para derribar bloques de una comunidad polaca para construir viviendas de bajos ingresos para negros e hispanos [ cita requerida ] . En la parroquia católica predominantemente polaca de San Tadeo, los feligreses se sintieron desmoralizados por las órdenes de la Arquidiócesis de Detroit que ordenaban que un porcentaje de las ganancias de los eventos de la iglesia se destinaran a servir a las parroquias negras de bajos ingresos [ cita requerida ] . Muchos polaco-estadounidenses se vieron obligados a marcharse por la construcción de autopistas, viviendas públicas y complejos industriales. Más del 25% de la población de Hamtramck fue desplazada por la construcción de la Interestatal-75 . [196] Los polacos vieron cómo sus comunidades se desintegraban. A medida que la población negra de Detroit crecía, muchos también vieron a sus vecinos de toda la vida participar en la huida de los blancos :
Mi abuela, que ha vivido aquí desde que se fue de Polonia a los catorce años, recibe a diario llamadas telefónicas de agentes inmobiliarios que la presionan y le dicen que es mejor que se apresure a vender antes de que "todos" se muden y la casa pierda todo su valor. El discurso ha tenido demasiado éxito con otros y, en ocasiones, ella admite que "tal vez sería mejor"... Me enfado con aquellos que huyen por miedo, intolerancia o ignorancia. Parece que la gente sigue empujando cada vez más lejos de la ciudad a todos los blancos que dicen que no merece la pena ayudar. Me enfado con aquellos que se quedan y han perdido la esperanza, que es tan vital para la supervivencia de un barrio. Muchos hablan de irse, de esperar el momento oportuno, mientras ignoran la basura esparcida en el callejón detrás de sus casas. ¿Nos hemos vuelto tan orientados al servicio que no recogemos un neumático viejo tirado en la calle porque es "el trabajo de la ciudad: no es mi propiedad"? [197]
Según el historiador polaco Joseph Wytrwal, los polacos de Chicago estaban en contra de los esfuerzos de Martin Luther King, Jr. por abrir viviendas , que fomentaba la integración de los negros en las comunidades urbanas polacas. Las tensiones raciales causadas por los esfuerzos de integración llevaron a violentos disturbios entre las comunidades polacas y negras en 1966 y 1967, particularmente en Detroit. En 1968, el acto de un presidente local de la Asociación de Propietarios Polacos de Chicago de izar una bandera de media asta a toda asta el día de la muerte de MLK casi desencadenó uno de esos disturbios. El polaco-estadounidense Roman Gribbs , que se desempeñó como alcalde de Detroit, creía que la huida de los blancos de la ciudad y el posterior declive se produjeron debido al temor a una violencia similar. En su entrevista con la revista Dome, afirmó: "Sabía que lo que tenía que hacer para evitarlo era incorporar a la comunidad negra a la administración de la ciudad". [198]
En 1975, la comunidad polaca de Detroit quedó consternada por el asesinato de Marian Pyszko, un veterano de la Segunda Guerra Mundial y sobreviviente de seis años de un campo de concentración, que fue asesinado por tres jóvenes afroamericanos, quienes estaban vengando el tiroteo de su amigo (se dice que fue accidental por parte de Pyszko). Pyszko fue sentenciado a tres años de prisión por uso imprudente de un arma de fuego; sin embargo, los tres jóvenes que lo mataron fueron absueltos de todos los cargos por el jurado. [199] Los jurados argumentaron que el motín de los negros era mayor que los tres muchachos (aproximadamente 700 personas participaron en el motín de Livernois-Fenkell donde Pyszko fue el objetivo) y que no había pruebas suficientes para condenar solo a los jóvenes; sin embargo, la comunidad polaca creyó que esto fue un momento de parcialidad, lo que impulsó aún más el sentimiento anti-negro.
A fines de 1970, Hamtramck y Warren, Michigan , eran predominantemente polacos. Las comunidades (y sus contrapartes en las áreas polacas de Chicago) se transformaron rápidamente en comunidades de retiro que surgieron naturalmente , donde las familias jóvenes y los adultos solteros huyeron y dejaron a los ancianos solos. Muchos de los estadounidenses polacos mayores sufrieron una pérdida de control sobre sus vidas diarias, ya que muchos perdieron la ayuda de sus hijos que se mudaron y tuvieron una comunidad cada vez más pequeña con la que asociarse para recibir la ayuda y el servicio necesarios. Muchos se retiraron de la vida pública y descendieron al consumo privado y las actividades para ocupar su tiempo. La depresión, el aislamiento y la soledad aumentaron en muchos de los polacos de Detroit. [200] El vecindario de Hamtramck solía estar habitado principalmente por inmigrantes polacos y sus hijos hasta que la mayoría se mudó a Warren, al norte de Detroit. Las casas que quedaron atrás eran viejas y costosas de mantener. Muchas casas cayeron en el desuso y el abandono, la basura creció y los patios de juegos de los niños estaban desiertos. [197]
Aunque las relaciones raciales entre las poblaciones blanca y negra eran generalmente malas, gracias al avance del Movimiento por los Derechos Civiles, la discriminación contra los negros empezó a ser vista como altamente ofensiva en círculos con mayor conciencia social. Sin embargo, la discriminación contra los polacos no recibió el mismo tratamiento ni las mismas garantías legales, ya que no se basaba en la raza sino, más bien, en la etnia. En los chistes, algunas personas empezaron a sustituir la palabra "negro" o " nigger " por "polaco"; como ejemplo, el historiador Bukowczyk escuchó a un estudiante de Detroit contar este "chiste":
Cuando le preguntó a la estudiante por qué había contado ese chiste polaco, ella dijo que originalmente era un chiste negro, pero que la palabra "nigger" fue reemplazada por "Polack" porque no quería ser "prejuiciada". [201]
Los chistes polacos estaban por todas partes en los años 1960 y 1970 [ cita requerida ] . A finales de los años 60, se publicó un libro de chistes polacos y se registró el derecho de autor, y luego vinieron los productos comerciales, las tarjetas de regalo y la mercancía que se beneficiaban a expensas de los polacos. Los estereotipos polacos estaban muy extendidos en Estados Unidos y la asimilación, la movilidad ascendente, la educación superior e incluso los matrimonios mixtos no resolvieron el problema. En 1985, Bukowczyk recordó haber conocido a una estudiante universitaria de Detroit, Michigan, una ciudad mayoritariamente polaca que vivía en una casa donde su madre irlandesa-estadounidense a veces llamaba a su padre polaco-estadounidense un "polaco tonto". [202] Los polaco-estadounidenses se avergonzaban de sus identidades y miles cambiaron sus nombres para adaptarse a la sociedad estadounidense. Los medios estadounidenses difundieron una imagen del varón polaco como un "deportista", normalmente grande, fuerte y duro atléticamente, pero carente de inteligencia.
Thomas Tarapacki teorizó que la prominencia y la alta visibilidad de los polacos estadounidenses en los deportes durante la era de posguerra contribuyeron a las bromas polacas de los años 1960 y 1970. Aunque los polacos estaban teniendo éxito en todo tipo de deportes, incluidos el tenis y el golf, llegaron a dominar el fútbol en gran número a partir de los años 1930 y 1940. Los estadounidenses de clase trabajadora, de cuello azul, vieron repetidamente las listas de sus equipos favoritos llenas de nombres polacos y comenzaron a identificarlos estrechamente. Los polacos en muchos aspectos estaban orgullosos de los éxitos de los polacos estadounidenses en los deportes estadounidenses, y se construyó un Salón de la Fama para celebrar sus éxitos. Sin embargo, en la década de 1960, sostiene Tarapacki, los polacos estadounidenses lucharon para combatir la imagen de "deportista" porque no había habido un reconocimiento nacional de los éxitos en otros campos que no fueran el atletismo. [203]
Los polacos estadounidenses a menudo restaban importancia a su origen étnico y cambiaban sus nombres para adaptarse a la sociedad estadounidense. A finales del siglo XIX y principios del XX, los agentes de inmigración de Ellis Island solían realizar cambios de nombre. Un ejemplo de esto es la familia de Edmund Muskie , cuyo apellido polaco era Marciszewski. [204] Durante las décadas de 1960 y 1970, una cantidad sin precedentes de polacos decidieron voluntariamente anglicanizar sus propios nombres. Solo en Detroit, más de 3000 de los 300 000 polacos estadounidenses de la zona cambiaron sus nombres cada año durante la década de 1960. Los estadounidenses no hicieron ningún esfuerzo por respetar o aprender la pronunciación de los apellidos polacos, y a los polacos que llegaron a puestos de visibilidad pública se les dijo que anglicanizaran sus propios nombres. [205] Muchas personas, según el lingüista John M. Lipski , "están convencidas de que todos los nombres polacos terminan en -ski y contienen grupos consonánticos difíciles ". [206] Aunque "se sabe muy poco sobre los parámetros psicológicos", [206] Lipski especula sobre las razones de la mala pronunciación; por ejemplo, descubrió que los angloparlantes pronunciaban mal su apellido de dos sílabas, Lipski , [d] porque, especula, un "mecanismo de filtrado etnolingüístico inherente basado en la emoción rechaza" una secuencia simple de dos sílabas cuando existe la expectativa de que todos los nombres polacos son "impronunciables". En áreas sin poblaciones eslavas significativas como Houston, Texas , Lipski descubrió que las pronunciaciones incorrectas eran inexistentes. Lipski experimentó pronunciaciones incorrectas a menudo en Toledo, Ohio, y Alberta, Canadá, donde había mayores poblaciones eslavas, lo que creía que era un ejemplo de prejuicio inconsciente . [206] Con poca tolerancia para aprender y apreciar los apellidos polacos, los estadounidenses veían a los polacos que se negaban a cambiar sus nombres como novatos inasimilables. [201] Aún más común, los niños polaco-estadounidenses cambiaron rápidamente sus nombres de pila por versiones estadounidenses (Mateusz por Matthew, Czeslaw por Chester, Elzbieta por Elizabeth, Piotr por Peter). Un estudio de 1963 basado en registros de tribunales de sucesiones de 2513 polaco-estadounidenses que cambiaron voluntariamente sus apellidos comparte un patrón; más del 62% cambió sus nombres por completo del original a uno sin parecido con el origen polaco (los ejemplos incluyen: Czarnecki por Scott , Borkowski por Nelson y Kopacz por Woods).). La segunda opción más común fue la de eliminar la terminación que sonaba a polaco (p. ej.: Ewanowski a Evans, Adamski a Adams, Dobrogowski a Dobro), a menudo con una adición anglicanizada (Falkowski a Falkner, Barzyk a Barr). Estas sustracciones y combinaciones anglicanizadas fueron aproximadamente el 30% de los casos. Era muy raro que un nombre se acortara con una terminación que sonara a polaco (p. ej.: Niewodomski a Domski, Karpinski a Pinski, Olejarz a Jarz), ya que tales ejemplos representaban menos del 0,3% de los casos. [207]
Durante la década de 1970, los estadounidenses de origen polaco comenzaron a enorgullecerse de su origen étnico y a identificarse con sus raíces polacas. En la década de 1960, comenzaron a venderse pins y camisetas con la leyenda "Bésame, soy polaco" y "Poder polaco", y la polca polaca experimentó una creciente popularidad. En 1972, 1,1 millones más de personas declararon su origen étnico polaco a la Oficina del Censo de los EE. UU. que tan solo tres años antes. Las figuras públicas comenzaron a expresar su identidad polaca abiertamente y varios polacos que en el pasado habían cambiado a menudo sus nombres para avanzar en su carrera comenzaron a cambiar sus nombres de nuevo. [208] El libro Rise of the Unmeltable Ethnics (1971) exploró el resurgimiento del orgullo étnico blanco que se produjo en los Estados Unidos en esa época.
Los polacos estadounidenses (y los polacos de todo el mundo) se sintieron eufóricos con la elección del Papa Juan Pablo II en 1978. La identidad polaca y el orgullo étnico crecieron como resultado de su papado . Los polacos estadounidenses festejaron cuando fue elegido Papa, y los polacos de todo el mundo estaban extasiados de verlo en persona. El carisma de Juan Pablo II atraía grandes multitudes dondequiera que iba, y los católicos estadounidenses organizaban peregrinaciones para verlo en Roma y Polonia. El orgullo polaco alcanzó una altura nunca vista por generaciones de polacos estadounidenses. El sociólogo Eugene Obidinski dijo: "hay una sensación de que uno de los nuestros lo ha logrado. Prácticamente cada número de los periódicos polacos estadounidenses nos recuerda que estamos en una nueva era gloriosa". [209] Los polacos estadounidenses habían sido doblemente bendecidos durante la elección; según se informa, el cardenal polaco estadounidense John Krol había jugado un papel decisivo en la elección papal, [ cita requerida ] y Karol Wojtyla se convirtió en el primer papa polaco. La amplia popularidad y el poder político de Juan Pablo II le dieron un poder blando crucial para el movimiento Solidaridad de Polonia. Su visita a Polonia y su abierto apoyo al movimiento Solidaridad se atribuyen a poner fin rápidamente al comunismo en 1981, así como a la posterior caída de la Cortina de Hierro . [210] La teología de Juan Pablo II era firmemente conservadora en cuestiones sociales y sexuales, y aunque popular como figura religiosa y política, la asistencia a la iglesia entre los polaco-estadounidenses disminuyó lentamente durante su papado. Juan Pablo II utilizó su influencia con los fieles polaco-estadounidenses para reconectarse con la Iglesia católica nacional polaca y ganó algunos partidarios para la Iglesia católica. Juan Pablo II revirtió la excomunión de casi 100 años de Francis Hodur y afirmó que quienes recibían sacramentos en la Iglesia Nacional estaban recibiendo la Eucaristía válida . [144] A su vez, el Primer Obispo Robert M. Nemkovich asistió al funeral de Juan Pablo II en 2005. [211] Juan Pablo II sigue siendo una figura popular para los estadounidenses de origen polaco, y los políticos y líderes religiosos estadounidenses han invocado su memoria para construir una conexión cultural. [212] [ discutir ]
Los polacos estadounidenses descubrieron que el sistema judicial de los Estados Unidos no los protegía para defender sus propios derechos civiles . El Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964 establece: "Ninguna persona en los Estados Unidos será excluida de participar en, o se le negarán los beneficios de, o será objeto de discriminación por motivos de raza, color u origen nacional". En Budinsky v. Corning Glass Works, un empleado de origen eslavo fue despedido después de 14 años por denunciar los insultos y la discriminación antieslava por parte de sus supervisores. El juez dictaminó que el estatuto no se extendía más allá de la "raza" y la demanda por discriminación laboral fue desestimada porque, por lo tanto, no formaba parte de una clase protegida . En el Distrito de Columbia, Kurylas v. Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, un polaco estadounidense que presentó una demanda por igualdad de oportunidades en el empleo fue informado por el tribunal de que su caso no era válido, ya que "solo los no blancos tienen legitimidad para presentar una demanda". [17] Los polacos también se vieron desairados por la destrucción de su comunidad de Poletown East, Detroit , en 1981, cuando el dominio eminente por parte de corporaciones triunfó contra ellos en los tribunales y desplazó a su ciudad histórica. Aloysius Mazewski, del Congreso Polaco-Americano, consideró que los polacos fueron ignorados por el dominio eminente y los cambios en la personalidad jurídica corporativa en la ley estadounidense, y abogó por un cambio en las leyes para que "tanto los grupos como los individuos" pudieran presentar demandas por difamación y enfrentar cargos de derechos civiles. La senadora Barbara Mikulski apoyó tal medida, aunque ningún movimiento ha tenido éxito en esta cuestión de modificar la ley para grupos étnicos no reconocidos como minorías raciales. [213]
El presidente estadounidense Ronald Reagan y el papa Juan Pablo II ejercieron una gran presión sobre la Unión Soviética en la década de 1980, lo que llevó a la independencia de Polonia. Reagan apoyó la independencia de Polonia protestando activamente contra la ley marcial . Instó a los estadounidenses a encender velas por Polonia para mostrar su apoyo a sus libertades, que estaban siendo reprimidas por el régimen comunista. En 1982, Reagan se reunió con líderes de Europa occidental para presionar por sanciones económicas a la Unión Soviética a cambio de liberalizar Polonia. Según se informa, los líderes europeos desconfiaban de Rusia y buscaban practicar una distensión continua , pero Reagan presionó firmemente para que se tomaran medidas punitivas contra la URSS. La imagen pública del sufrimiento polaco en un estado económica y políticamente atrasado dañó la imagen de los soviéticos en el extranjero; para cambiar la percepción pública, los soviéticos otorgaron amnistía a varios prisioneros polacos y dieron un estímulo económico único para impulsar la economía polaca. George HW Bush se reunió con líderes de Solidaridad en Polonia a partir de 1987 como vicepresidente. El 17 de abril de 1989, Bush, en su primer discurso de política exterior como presidente, anunció su política económica hacia Polonia, ofreciendo dinero a cambio de la liberación política en el régimen comunista. [ cita requerida ] El lugar del discurso, Hamtramck, fue elegido porque tenía una gran población polaco-estadounidense. [ e ] Las pancartas en el evento incluían carteles de Solidaridad y un fondo de "Hamtramck: un toque de Europa en América". El anuncio de Bush fue políticamente arriesgado porque prometía crédito comercial y financiero durante un presupuesto estadounidense ajustado, y por colocar a la Casa Blanca, y no al Departamento de Estado, como el principal responsable de la toma de decisiones en diplomacia exterior. [ 214 ] El plan de ayuda original de Bush era un modesto paquete de estímulo estimado en 2-20 millones de dólares, pero en 1990, Estados Unidos y sus aliados concedieron a Polonia un paquete de 1.000 millones de dólares para revitalizar su nuevo mercado capitalista. [215] [216] El embajador de Estados Unidos en Polonia, John R. Davis, descubrió que el discurso de Bush era seguido de cerca en Polonia y que los polacos esperaban con impaciencia su seguimiento. Davis predijo que la visita de Bush a Polonia en julio de 1989 "será un acontecimiento que obligará a los dirigentes polacos a actuar" y podría cambiar radicalmente su gobierno. En Polonia, Davis evaluó que "Estados Unidos ocupa un lugar de honor tan exagerado en la mente de la mayoría de los polacos que va más allá de toda descripción racional". La percepción de Estados Unidos, según Davis, se derivaba en parte "de la prosperidad económica y el estilo de vida de los que disfrutaban 10 millones de polaco-estadounidenses y que envidiaban sus hermanos y primos que habían quedado atrás". [217]
La inmigración polaca a los Estados Unidos experimentó una pequeña ola en los años posteriores a 1989. En concreto, la caída del Muro de Berlín y la posterior caída del control soviético liberaron la emigración de Polonia. Se satisfizo una demanda reprimida de los polacos a los que anteriormente no se les permitía emigrar, y muchos se marcharon a Alemania o Estados Unidos. La Ley de Inmigración de los Estados Unidos de 1990 admitió a inmigrantes de 34 países afectados negativamente por una ley de inmigración anterior; en 1992, cuando se implementó la Ley, más de un tercio de los inmigrantes polacos fueron aprobados en virtud de esta medida. El destino más popular para los inmigrantes polacos después de 1989 fue Chicago, seguido de la ciudad de Nueva York. Esta fue la cohorte de inmigrantes de Polonia de mayor edad, con un promedio de 29,3 años en 1992. [218]
Las representaciones de los polacos en los medios estadounidenses han sido históricamente negativas. Entre los polaco-estadounidenses ficticios se incluyen Barney Gumble , Moe Szyslak , Banacek , Ernst Stavro Blofeld , Brock Samson , Walt Kowalski de Gran Torino , The Big Lebowski y Polish Wedding . Los personajes polacos tienden a ser brutales e ignorantes, y con frecuencia son el blanco de las bromas en el orden jerárquico del programa. En la serie Banacek, el personaje principal fue descrito como "no solo un rudo detective de seguros, sino también un pararrayos ambulante para los chistes polacos". [219] En la película de 1961 West Side Story , el personaje Chino tiene problemas con el caucásico Tony, que es de ascendencia mixta polaca y sueca, y tiene una línea en la que dice: "¡Si es lo último que hago, voy a matar a ese polaco!". La insinuación de la ascendencia de Tony es única en el sentido de que no se apunta a ninguna de las otras ascendencias blancas. El folclorista Mac E. Barrick observó que los comediantes de televisión eran reacios a contar chistes étnicos hasta los "chistes polacos" de Spiro Agnew en 1968, señalando un chiste polaco temprano contado por el comediante Bob Hope en 1968, haciendo referencia a los políticos. [220] Barrick afirmó que "aunque el chiste polaco generalmente carece de la amargura que se encuentra en el humor racial, trata deliberadamente con un grupo minoritario muy pequeño, uno que no está involucrado en la controversia nacional y que no tiene una organización influyente para hacer piquetes o protestar". [221] Durante las décadas de 1960 y 1970, hubo una expresión revivida de la etnicidad blanca en la cultura estadounidense. La popular comedia de situación de la década de 1970 Barney Miller describió al personaje polaco-estadounidense Sargento Wojohowicz como inculto y mentalmente lento. [222] Entre los peores infractores se encontraba la popular comedia de situación de los años 1970 All in the Family , donde el protagonista Archie Bunker llamaba rutinariamente a su yerno "polaco tonto". La desensibilización que fue causada por el lenguaje odioso en All in the Family creó una aceptación generalizada de los chistes y de la palabra polaco. La socióloga Barbara Ehrenreich llamó al programa "el chiste polaco de más larga duración". [223] En la serie Coach , el personaje Dauber Dybinski interpretó el papel de "un jugador corpulento y tonto" durante nueve temporadas, y un personaje derivado George Dubcek (también con un nombre polaco) en Teech mostró al "hijo corpulento pero tonto de un ex jugador de fútbol".[17] En la película The End, el actor principal de reparto Marlon Burunki es representado como un polaco-estadounidense patán y esquizofrénico en una institución mental. El término polaco fue tan omnipresente en la sociedad estadounidense durante los años 1960 y 1970 que los políticos estadounidenses de alto rango siguieron su ejemplo. En 1978, el senador Henry Jackson de Washington hizo chistes polacos en un banquete. [224] Ronald Reagan contó chistes polacos varias veces durante su campaña presidencial en 1980 y durante su presidencia. [225] Incluso en 2008, el senador Arlen Specter de Pensilvania contó chistes polacos a una audiencia de partidarios republicanos. [226] Según se informa, un miembro de la audiencia lo interrumpió y dijo: "Oye, ten cuidado, soy polaco", y Specter respondió: "Está bien, lo contaré más lentamente". [226] La alcaldesa Marion Barry pronunció mal la palabra polacos en 2012 y aparentemente no sabía que la palabra "polacos" era inapropiada. [227]
La comunidad polaco-estadounidense ha llevado a cabo litigios para poner fin a las representaciones negativas de los polacos en Hollywood, a menudo sin éxito. El Congreso polaco-estadounidense presentó una petición a la Comisión Federal de Comunicaciones contra la American Broadcasting Company (ABC) "por una 'política coherente' de retratar la 'imagen del polaco tonto ' " y citó un episodio de 1972 de The Dick Cavett Show en el que aparecía el presentador Steve Allen , y el episodio siguiente en el que la "supuesta 'disculpa' de Allen estaba", según la petición, "rodeada de un entorno cómico y era la base de un humor más degradante". [228] [229] El tribunal de apelación más alto del estado de Nueva York, en el caso State Division of Human Rights v. McHarris Gift Center (1980), dictaminó que una tienda de regalos podía vender productos con "chistes polacos" en ellos; le faltó un voto para declararlo ilegal, basándose en los estatutos de alojamiento público que citaban el hecho de que los clientes polacos deberían ser bienvenidos y estar libres de discriminación en el lugar de trabajo. [230] Una demanda presentada contra Paramount Pictures en 1983 por "chistes polacos" en la película Flashdance fue desestimada por el tribunal, ya que el juez encontró "que 'contar chistes polacos no alcanza ese grado de extravagancia' como para poner en peligro el empleo y las oportunidades comerciales de los polacos". [231]
Los estadounidenses de origen polaco están en gran medida asimilados a la sociedad estadounidense y las conexiones personales con Polonia y la cultura polaca son escasas. De los 10 millones de estadounidenses de origen polaco, solo alrededor del 4% son inmigrantes; predominan los polacos nacidos en Estados Unidos. Entre los polacos de ascendencia única, alrededor del 90% informa vivir en un vecindario de etnia mixta, generalmente con otras etnias blancas. [232] Ningún distrito congresional o ciudad grande en los Estados Unidos es predominantemente polaco, aunque existen varios enclaves polacos. Entre los ciudadanos nacidos en Estados Unidos de ascendencia polaca, aproximadamente el 50% informa comer platos polacos, y muchos pueden nombrar una variedad de alimentos polacos sin que se les pregunte. Mientras que más del 60% de los estadounidenses de origen italiano informaron comer comida italiana al menos una vez a la semana, menos del 10% de los estadounidenses de origen polaco comieron comida polaca una vez a la semana. Esta cifra sigue siendo una incidencia más alta que la de los estadounidenses de origen irlandés, que solo pueden nombrar algunos alimentos irlandeses tradicionales (típicamente carne en conserva y repollo), y solo el 30% informa comer comida irlandesa cada año. Aún menos estadounidenses de ascendencia inglesa, holandesa y escocesa pueden decir que comen cocina étnica con regularidad. [233]
En el siglo XXI, las instituciones de Polonia han experimentado un crecimiento. El Instituto Piast fue fundado en 2003 y sigue siendo el único think tank polaco en Estados Unidos. La Oficina del Censo de los Estados Unidos lo ha reconocido como un Centro de Información del Censo oficial, que presta su información histórica y de políticas a los polaco-estadounidenses interesados. Los polacos en política y asuntos públicos tienen una mayor visibilidad y una vía para abordar cuestiones de la comunidad de Polonia a través del Consejo Asesor Polaco-Estadounidense . Ambas son instituciones seculares. Históricamente, los polaco-estadounidenses vincularon su identidad a la Iglesia católica y, según el historiador John Radzilowski, "la americanidad polaca secular ha demostrado ser efímera e insostenible a lo largo de las generaciones", citando como prueba el declive de las parroquias polacas como razón del declive de la cultura y la retención del idioma polaco-estadounidenses, ya que la parroquia sirvió como una "incubadora para ambos". [234]
La primera enciclopedia polaco-estadounidense fue publicada en 2008 por James S. Pula . [235] En 2009, la legislatura del estado de Pensilvania votó y aprobó el primer Mes de la Herencia Polaca-Estadounidense .
Los polacos estadounidenses siguen enfrentándose a la discriminación y a estereotipos negativos en los Estados Unidos. En febrero de 2013, un vídeo de YouTube sobre el Día de Pączki incluía comentarios que decían que ese día "todo el mundo es polaco, lo que significa que todos son gordos y estúpidos". El consulado polaco se puso en contacto con el hombre que hizo el vídeo y con YouTube, instándolo a que lo eliminaran. [236] Desde entonces, ha sido eliminado de YouTube. Las bromas sobre polaco del presentador nocturno Jimmy Kimmel fueron respondidas con una carta del Congreso Polaco Estadounidense en diciembre de 2013, instando a Disney-ABC Television a dejar de ridiculizar a los polacos como "estúpidos". [237] El 4 de octubre de 2014, los abogados de Michael Jagodzinski, un capataz de minería en Virginia Occidental, anunciaron una demanda contra su antiguo empleador, Rhino Eastern, por discriminación basada en el origen nacional. Jagodzinski enfrentó insultos y burlas de los trabajadores, quienes habían escrito graffitis y lo habían llamado "polaco tonto", y fue despedido después de plantear el problema a la gerencia, que se había negado a tomar medidas correctivas para detenerlo. [238] Como parte de un decreto de consentimiento acordado en enero de 2016 , Jagodzinski recibirá un alivio monetario. [239]
El Servicio Geológico de los Estados Unidos continúa enumerando monumentos y lugares naturales con el nombre Polack. A partir de 2017, hay seis accidentes geográficos y una localidad con el nombre "Polack". [240]
Seroczynski, Felix T. (1911). "Polacos en los Estados Unidos". En Herbermann, Charles (ed.). Enciclopedia Católica . Vol. 12. Nueva York: Robert Appleton Company.
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