A continuación se presenta una historia detallada de los Kansas City Royals , un equipo de las Grandes Ligas de Béisbol que comenzó a jugar en 1969 en Kansas City, Missouri . El equipo se encuentra actualmente en la División Central de la Liga Americana . La franquicia ha ganado un puesto de comodín, siete títulos de división, cuatro campeonatos de liga y dos títulos de la Serie Mundial .
Cuando los Kansas City Athletics se mudaron a Oakland después de la temporada de 1967 , Kansas City se quedó sin béisbol de las grandes ligas o, por primera vez desde 1883, sin béisbol profesional. El propietario de los Athletics, Charlie Finley, exploró muchos planes de reubicación y esencialmente evitó a Kansas City antes de que la franquicia se fuera. [1] Un enfurecido senador Stuart Symington amenazó con presentar una legislación que eliminara la exención antimonopolio del béisbol a menos que a Kansas City se le otorgara un equipo en la siguiente ronda de expansión. [2] Las Grandes Ligas de Béisbol cumplieron con una apresurada ronda de expansión en las reuniones de invierno de 1967. Kansas City fue galardonado con uno de los cuatro equipos que comenzaron a jugar en 1971. Sin embargo, Symington no estaba satisfecho con que Kansas City esperara tres años para que el béisbol regresara allí, y presionó a MLB para permitir que los nuevos equipos comenzaran a jugar dos años antes del plan original en 1969. La intervención de Symington puede haber contribuido al colapso financiero del equipo de expansión complementario de los Royals, los Seattle Pilots , que tuvieron que comenzar a jugar en 1969 antes de estar listos (a diferencia de otros deportes, las ligas de béisbol necesitan un número par de franquicias para preservar la simetría para fines de programación).
El ejecutivo farmacéutico Ewing Kauffman ganó la licitación para el nuevo equipo de Kansas City. Llevó a cabo un concurso para determinar el mejor y más apropiado nombre para la nueva franquicia. Sanford Porte de Overland Park, Kansas propuso el nombre Royals, en reconocimiento a la industria ganadera de mil millones de dólares de Missouri. Sugirió que el American Royal ejemplificaba mejor a Kansas City a través de su boato y desfile, por lo que el nuevo equipo debería llamarse Royals. El nombre fue seleccionado entre 17.000 propuestas y la Junta de Royals votó 6-1 para adoptar el nombre. El único voto en contra fue el de Kauffman. Finalmente cambió de opinión después de que el nombre le gustó. (Algunas fuentes dicen que fue en honor a los Kansas City Monarchs , un equipo de las ligas negras ). [3] El logotipo del equipo, una corona sobre un escudo con las letras "KC" dentro del escudo, fue creado por Shannon Manning, una artista de Hallmark Cards , con sede en Kansas City. [4]
Los Royals comenzaron sus operaciones con el gerente general Cedric Tallis , quien pronto desarrolló una reputación como el mejor corredor de la liga. El primer gran intercambio fue con el equipo de expansión Seattle , que trajo al Novato del Año de 1969 Lou Piniella . En su juego inaugural, el 8 de abril de 1969, los Royals derrotaron a los Minnesota Twins 4-3 en 12 entradas. Dos estrellas de pitcheo del equipo de los Baltimore Orioles que ganó la Serie Mundial de 1966 lanzaron para los Royals en el juego inaugural: Wally Bunker lanzó el primer lanzamiento de la franquicia y Moe Drabowsky ganó el juego en relevo. Después de terminar la temporada en el quinto lugar, el siguiente intercambio de los Royals cimentó una reputación como un equipo rápido. El tercera base Joe Foy fue canjeado a los New York Mets por el veloz jardinero Amos Otis , quien se convertiría en la primera estrella de los Royals. Otros cambios unilaterales trajeron a los Reales al segunda base Cookie Rojas , al as del bullpen Ted Abernathy , al campocorto Fred Patek , al primera base John Mayberry y al jardinero izquierdo Hal McRae . Los Reales también invirtieron en un sólido sistema de ligas menores y en los primeros años desarrollaron futuras estrellas como los lanzadores Paul Splittorff y Steve Busby , los jugadores de cuadro George Brett y Frank White , y el jardinero Al Cowens .
En 1971 , los Royals tuvieron su primera temporada ganadora, con el mánager Bob Lemon guiándolos a un segundo puesto. En 1973 , bajo la dirección de Jack McKeon , los Royals adoptaron sus icónicos uniformes de visitante "azul pálido" y se mudaron del Estadio Municipal al nuevo Royals Stadium . El estadio tenía paredes profundas en el campo y césped artificial, y les dio a las futuras estrellas jóvenes la oportunidad de construir un estilo de juego que involucrara carreras de base agresivas y buena defensa. El estadio, parte del Truman Sports Complex , se construyó junto al Arrowhead Stadium , el hogar de los Kansas City Chiefs de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). A diferencia de muchos de los nuevos estadios que se estaban construyendo en ese momento, Kansas City eligió estadios dedicados para sus equipos deportivos en lugar de un estadio multiusos .
El mánager Whitey Herzog reemplazó a McKeon en 1975, y los Royals comenzaron su ascenso a la cima de la Liga Americana Oeste. Terminaron 1975 con un récord de 91-71, segundo detrás de los Atléticos de Oakland . Esa temporada, John Mayberry terminó segundo detrás de Fred Lynn de Boston en la votación al Jugador Más Valioso. La temporada de 1976 trajo un dominio asegurado a los Royals. Primero, George Brett derrotó a su propio compañero de equipo Hal McRae para ganar el título de bateo en el último día de la temporada. Segundo, los Royals ganaron el primero de tres campeonatos consecutivos de la División Oeste. Perdieron ante los Yankees de Nueva York en tres encuentros consecutivos de la Serie de Campeonato de la Liga Americana , a pesar de ganar más juegos de temporada regular en dos de esos años. En dos de esos años, perdieron la Serie de Campeonato de la Liga Americana en la novena entrada del quinto y último juego. Sin embargo, las tres series de playoffs ayudaron a George Brett a convertirse en una superestrella, ya que conectó tres jonrones en un esfuerzo perdedor en el juego final de la serie de playoffs de 1978 . Además de un núcleo formado por Brett, White, McRae y Cowens, estos equipos de los Royals contaban con los lanzadores Dennis Leonard y Larry Gura , el cerrador Dan Quisenberry y los jugadores de posición Willie Wilson , UL Washington y Darrell Porter . Sin embargo, la temporada de 1977 terminó con otra nota amarga, ya que Herzog exigió que John Mayberry fuera traspasado o amenazaría con abandonar el equipo. Esto dio lugar a que Mayberry fuera traspasado a los Toronto Blue Jays .
Después de que los Royals terminaran en segundo lugar en 1979, Herzog fue despedido y reemplazado por Jim Frey . La mayoría cree que el despido se debió a la tensa relación de Herzog con la oficina principal de los Royals, incluido el gerente general Joe Burke , el propietario Ewing Kauffman y la esposa de Kauffman, Muriel. [ cita requerida ] Bajo Frey, los Royals se recuperaron en 1980 y avanzaron a la ALCS , donde nuevamente se enfrentaron a los Yankees . El equipo estaba liderado por Brett, quien coqueteó con un promedio de bateo de .400 y ganó el MVP de la LA , y Willie Wilson, quien electrizó a las multitudes con bases robadas y jonrones dentro del parque.
En la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1980, los Royals finalmente vencieron a los Yankees en una barrida de tres juegos marcada por un jonrón de George Brett ante el cerrador estrella de los Yankees, Goose Gossage . Frank White fue nombrado el MVP de los playoffs por su juego constante y heroico. Sin embargo, después de llegar a su primera Serie Mundial , los Royals cayeron ante los Phillies de Filadelfia en seis juegos. Los Phillies contaban con los futuros miembros del Salón de la Fama Mike Schmidt y Steve Carlton , así como con el líder de hits de todos los tiempos Pete Rose . En la serie, Willie Aikens se convirtió en el primer jugador en la historia de la Serie Mundial en conectar dos jonrones en dos juegos separados de la Serie.
Los Reales regresaron a la postemporada en 1981 , perdiendo ante los Atléticos de Oakland en una serie divisional única resultante de la temporada dividida causada por la huelga de las Grandes Ligas de Béisbol de 1981 .
En 1983 , los Royals se encaminaban hacia un segundo puesto detrás de los Chicago White Sox cuando se vieron sacudidos por los escándalos. El primer evento agregó otro capítulo a la acalorada rivalidad del equipo con los Yankees. En un juego de julio entre los dos equipos, el tercera base George Brett conectó un jonrón ganador en la parte superior de la novena entrada. Después de que Brett cruzó el plato y regresó al dugout, el mánager de los Yankees Billy Martin se quejó de que Brett tenía más alquitrán de pino en su bate de lo que permitían las reglas del béisbol. Después de inspeccionar el bate, los árbitros anularon el jonrón y declararon out a Brett, poniendo fin al juego. La imagen distintiva del evento fue Brett saliendo furioso del dugout para discutir la decisión.
El segundo escándalo de la temporada de 1983 fue mucho más grave, involucrando una sustancia verdaderamente ilegal y a varios jugadores de los Reales. El primer bate y jardinero central Willie Wilson, el potente primera base Willie Aikens, el potente jardinero Jerry Martin y el lanzador abridor Vida Blue , que había sido liberado el 5 de agosto, fueron acusados de intentar comprar cocaína . Los cuatro fueron acusados en octubre de 1983, se declararon culpables, pasaron tres meses en prisión y fueron suspendidos por el comisionado Bowie Kuhn durante toda la temporada de 1984. Los cuatro apelaron y se les permitió regresar el 15 de mayo. En respuesta al escándalo, el propietario Ewing Kauffman fundó la fundación Ewing Marion Kauffman para retribuir a la comunidad, permitió que Martin se fuera a través de la agencia libre y canjeó a Aikens, conservando solo los servicios de Wilson.
La temporada de 1983 también fue notable por algunos cambios de transición en la organización de los Royals. Primero, el propietario Ewing Kauffman vendió el 49% de su participación al desarrollador de Memphis Avron Fogelman . Segundo, John Schuerholz fue nombrado gerente general. Schuerholz pronto reforzó el sistema de granjas con los lanzadores Bud Black , Danny Jackson , Mark Gubicza , David Cone y Bret Saberhagen , así como bateadores como Kevin Seitzer .
Bajo el liderazgo del manager Dick Howser , los Royals, confiando en el bate de Brett y el joven pitcheo de Saberhagen, Gubicza, Bud Black, Danny Jackson y Charlie Leibrandt , ganaron el quinto campeonato de división de la franquicia en 1984 , aunque fueron barridos por el eventual campeón de la Serie Mundial, los Tigres de Detroit, en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
En la temporada regular de 1985 , los Royals encabezaron la División Oeste por sexta vez en diez años, liderados por la actuación ganadora del premio Cy Young de Bret Saberhagan . En la última semana de la temporada, Brett tuvo una increíble racha de hits que llevó a los Royals a remontar para superar a los California Angels en la clasificación. A lo largo de los playoffs siguientes, los Royals se pusieron repetidamente en posiciones difíciles, pero improbablemente lograron escapar cada vez. Con los Royals abajo dos juegos a cero en la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Toronto Blue Jays , George Brett dio un espectáculo de bateo en el tercer juego, conectando jonrones en sus primeros dos turnos al bate y luego doblete al mismo lugar del jardín derecho en su tercer turno al bate. Después de ir perdiendo 3-1 en la serie, los Royals finalmente se recuperaron para ganar la serie 4-3 (en particular, la LCS se había ampliado a un formato al mejor de siete por primera vez en 1985, lo que permitió que los Royals sobrevivieran). Brett fue nombrado MVP de la ALCS.
En la Serie Mundial de 1985 contra los Cardenales de San Luis (la llamada "Serie I-70" porque los dos equipos están ubicados en el estado de Missouri y están conectados por la Interestatal 70 ), los Royals nuevamente quedaron atrás 3-1. El juego clave en la remontada de los Royals fue el sexto juego . Enfrentando la eliminación, los Royals perdían 1-0 en la parte baja de la novena entrada, antes de remontar para anotar dos carreras y ganar. La remontada fue ayudada por una controvertida decisión en primera base por parte del árbitro Don Denkinger , que permitió que el jardinero de los Royals Jorge Orta llegara a base de manera segura como el primer corredor de la entrada.
Después del sencillo de Orta, los Cardinals aparentemente perdieron la concentración, dejaron caer un elevado fácil y sufrieron un passed ball, antes de que los Royals ganaran con un hit de base por el bateador emergente poco utilizado Dane Iorg , un ex jugador de utilidad de los Cardinals. Después de la tensión y la frustración del Juego 6, los Cardinals se desmoronaron en el Juego 7 , y los Royals ganaron 11-0 para asegurar el primer título de la Serie Mundial de la franquicia.
En 1986 , los Royals cayeron repentinamente del estatus de contendientes, terminando con un récord de 76-86 y en el tercer lugar, 16 juegos detrás del campeón del Oeste de la Liga Americana, los California Angels. También hicieron uno de los peores cambios en la historia de la franquicia, intercambiando al nativo de Kansas City y futuro All-Star perenne David Cone por Ed Hearn . Hearn jugó menos de un mes en Kansas City. Los Royals fueron la elección de moda de pretemporada para regresar a la Serie Mundial en 1987 , pero la temporada resultó agridulce para los Royals. El equipo tuvo un récord de 83-79 (una mejora de siete victorias con respecto a 1986) y terminó dos juegos detrás del eventual campeón mundial Minnesota Twins en la División Oeste. Además, el 17 de junio de 1987, Dick Howser murió después de una batalla de un año contra el cáncer cerebral . El número 10 de Howser pronto se convirtió en el primer número que los Royals retiraron. También en 1987, el equipo liberó a la estrella de larga data Hal McRae y seleccionó a John Wathan como su nuevo manager a mitad de temporada después de despedir a Billy Gardner .
A finales de los años 1980 y principios de los 1990, los Royals desarrollaron estrellas jóvenes como Bo Jackson , Tom Gordon y Kevin Seitzer , hicieron algunas adquisiciones exitosas como agentes libres y, en general, registraron récords ganadores, pero siempre se quedaron cortos en la postemporada. Por ejemplo, en 1989 , los Royals ganaron 92 juegos y registraron el tercer mejor récord en el béisbol, pero no calificaron para los playoffs, terminando segundos en su división detrás del eventual campeón de la Serie Mundial, Oakland Athletics. También intercambiaron a sus lanzadores estrella por talento cuestionable: Charlie Leibrandt por Gerald Perry , Bud Black por Pat Tabler , Danny Jackson por Kurt Stillwell y Bret Saberhagen por Kevin McReynolds , Gregg Jefferies y Keith Miller .
Al final de la temporada de 1989, el equipo contaba con una rotación de lanzadores poderosa, incluyendo al ganador del premio Cy Young de la Liga Americana Bret Saberhagen (que estableció un récord de franquicia de 23 victorias ese año), el dos veces All-Star Mark Gubicza (ganador de 15 juegos en 1989) y el subcampeón de Novato del Año de la Liga Americana de 1989 Tom Gordon (que ganó 17 juegos ese año). [5] Pero la organización sintió que todavía le faltaban algunas piezas necesarias para darle carrera a su rival divisional Oakland Athletics. [6] Por un lado, los Royals habían estado sin un lanzador de cierre de alto calibre desde que el All-Star Dan Quisenberry fue eliminado en 1988. Entonces, antes de la temporada de 1990, los Royals adquirieron a Mark Davis , el ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional de 1989 y líder de la liga en salvamentos , firmándolo con un contrato de cuatro años y $ 13 millones (el salario anual más grande en la historia del béisbol en ese momento). [7] Los Royals también firmaron al lanzador abridor Storm Davis , quien venía de una temporada de 19 victorias (la tercera mejor de su carrera) con un contrato de tres años por $6 millones. [7] Finalmente, el equipo también incorporó al lanzador Richard Dotson y adquirió al primera base All-Star de 1988 Gerald Perry . La temporada baja histórica de Kansas City en 1989-1990 fue su mayor compromiso con agentes libres en toda la historia del club. [5]
A pesar de los prometedores movimientos fuera de temporada, el equipo sufrió lesiones críticas en el bullpen mientras que los dos Davis recién contratados experimentaron temporadas mediocres en 1990. [6] Los Royals concluyeron la temporada con un récord de 75-86, en el penúltimo lugar en el Oeste de la Liga Americana (y con el peor récord de franquicia desde 1970). Para empeorar las cosas, Bo Jackson, el potencial futuro jugador franquicia del equipo, sufrió una devastadora lesión en la cadera mientras jugaba al fútbol americano en la temporada baja, por lo que los Royals lo despidieron durante el entrenamiento de primavera en 1991. [8]
Muchos de los aspectos más destacados del equipo de esta era se centraron en el final de la carrera de Brett, como su tercer y último título de bateo en 1990 , que lo convirtió en el primer jugador en ganar títulos de bateo en tres décadas diferentes, y su hit número 3000 ; Brett se retiró después de la temporada de 1993. Aunque el equipo cayó fuera de la contienda de 1990 a 1992 , a través de la temporada de 1994 acortada por la huelga , los Royals todavía podían contar en general con registros ganadores. La temporada de 1994 fue el último coqueteo del club con la grandeza durante dos décadas. Liderados por el mánager Hal McRae y el ganador del premio Cy Young David Cone (a quien el propietario Ewing Kauffman había vuelto a contratar), los Royals tuvieron una racha de 14 victorias consecutivas justo antes de que la temporada terminara prematuramente debido a la huelga de los jugadores.
A principios de la década de 1990, los Royals sufrieron un doble revés cuando el gerente general John Schuerholz se fue en 1990 y el propietario del equipo Ewing Kauffman murió en 1993. La muerte de Kauffman dejó a la franquicia sin un propietario permanente. El director ejecutivo de Wal-Mart, David Glass , un viejo amigo de Kauffman, asumió como director ejecutivo interino mientras los herederos de Kauffman buscaban una venta.
Finalmente, Glass compró el equipo por 96 millones de dólares en 2000. El abogado y propietario de una liga menor de béisbol, Miles Prentice, presentó una oferta mayor que la de Glass. Sin embargo, la MLB determinó que Prentice no tenía suficiente patrimonio neto para ser un propietario viable. Dado que ninguna de las familias ricas de Kansas City estaba dispuesta a considerar siquiera comprar los Royals (o cualquier equipo profesional existente o potencial en Kansas City), Glass era el único postor viable que tenía algún interés en comprar el equipo y mantenerlo en la ciudad. [9]
En parte debido a la falta de liderazgo resultante, después de la temporada de 1994 los Reales decidieron reducir la nómina intercambiando al lanzador David Cone (nuevamente) y al jardinero Brian McRae , y luego continuaron con su reducción salarial en la temporada de 1995. De hecho, la nómina del equipo, que siempre estuvo entre las más altas de la liga, se redujo de $ 40,5 millones en 1994 (la cuarta más alta en las ligas mayores) a $ 18,5 millones en 1996 (la segunda más baja en las ligas mayores). [10] [11]
En 1997 , la franquicia de los Royals tuvo la oportunidad de cambiarse a la Liga Nacional y jugar en la División Central de la Liga Nacional junto con su rival intraestatal, los St. Louis Cardinals . [12] La oportunidad surgió porque la Major League Baseball estaba planeando realinear las divisiones en preparación para la expansión con los Arizona Diamondbacks y los Tampa Bay Devil Rays . Bud Selig , comisionado interino de béisbol y propietario de los Milwaukee Brewers , le dio a los Royals la primera opción para cambiarse a la Liga Nacional. Ese verano, los Royals estaban sumidos en la peor temporada del equipo desde su segundo año de existencia. Además, tras la muerte de Ewing Kauffman, la franquicia estaba siendo dirigida por una junta directiva y estaba a la venta. Finalmente, la junta rechazó la medida y Milwaukee cambió de liga. [12]
Algunos comentaristas han argumentado que los Royals deberían haber hecho el movimiento. Según su lógica, si los Royals hubieran cambiado de liga, el equipo habría jugado más a menudo contra los Cardinals y habría estado en la misma división que los Chicago Cubs ; estos equipos podrían haber atraído más multitudes al Kauffman Stadium . [12] Además, sin un bateador designado en la Liga Nacional, habría habido un salario menos grande que pagar, [12] lo que habría sido más fácil de manejar para la oficina principal de los Royals. La opinión en ese momento estaba bastante dividida. Los Royals encuestaron a sus fanáticos e informaron que una ligera mayoría de los 1500 que respondieron las encuestas aprobaron un cambio a la Liga Nacional. Muchos fanáticos, incluido el ex Royal Greg Pryor , pensaron que cambiar de liga era la única manera de mantener a los Royals en Kansas City. [12] Por otro lado, también hubo un fuerte sentimiento entre algunos fanáticos de que Kansas City era, es y siempre sería un mercado de la Liga Americana. En aquel entonces, los años de gloria no estaban tan lejos, y el vínculo emocional con la rivalidad con los Yankees, por ejemplo, todavía estaba vivo. [12] No había nada en el testamento de Kauffman ni en sus sentimientos conocidos sobre cómo habría recibido un traslado a la Liga Nacional. [12]
A medida que la década se acercaba a su fin, la asistencia a los juegos de los Royals disminuyó mientras que el salario promedio de la MLB continuó aumentando, y los Royals encontraron difícil retener a sus estrellas restantes. El equipo decidió intercambiar jugadores como Kevin Appier , Johnny Damon y Jermaine Dye por prospectos en lugar de pagar salarios más altos o perderlos en la agencia libre. Para 1999, la nómina de los Royals había caído nuevamente a $ 16.5 millones. [10] Para empeorar las cosas, la mayoría de los jugadores más jóvenes que los Royals recibieron a cambio de estos All-Stars demostraron ser de poco valor, preparando el escenario para una espiral descendente prolongada.
En 1999 , los Royals establecieron un mínimo de franquicia con un porcentaje de victorias de .398 (récord de 64-97), y perdieron 97 juegos nuevamente en 2001. Los registros podrían haber sido aún peores sin el rápido desarrollo del jardinero central Carlos Beltrán (Novato del Año en 1999) y el primera base Mike Sweeney .
En 2002 , los Royals establecieron un nuevo récord de equipo por inutilidad, perdiendo 100 juegos por primera vez en la historia de la franquicia. El equipo también introdujo nuevas camisetas negras y azul oscuro para juegos alternativos, y también camisetas de local sin mangas. [13] Las camisetas fueron recibidas con reacciones mixtas en Kansas City y, finalmente, en la temporada 2006, los Royals volvieron a cambiar sus uniformes a su estilo "antiguo". [14]
La temporada 2003 vio un final temporal a la derrota, cuando el mánager Tony Peña, en su primera temporada completa con el club, guió al equipo a su primer récord ganador (83-79) desde 1994 y terminó en tercer lugar en la División Central de la Liga Americana. Fue nombrado Mánager del Año de la Liga Americana por sus esfuerzos, y el campocorto Ángel Berroa fue nombrado Novato del Año de la Liga Americana .
Desde la temporada 2004 hasta la temporada 2012 , los Royals registraron nueve récords perdedores consecutivos, la racha más larga en la historia del equipo. En seis de esas temporadas, el equipo terminó en el último lugar de la División Central de la Liga Americana, y en ocho de esas nueve temporadas, el equipo también perdió al menos 90 juegos. Las peores temporadas fueron las de 2004 a 2006, cuando los Royals perdieron al menos 100 juegos cada año y establecieron el récord de todos los tiempos de la franquicia en derrotas (56-106 en 2005 ).
Elegidos por muchos para ganar su división en 2004 después de tener un desempeño sorprendentemente bueno en el mercado de agentes libres, los Reales tuvieron un comienzo decepcionante y para fines de junio nuevamente estaban en modo de reconstrucción, dejando en libertad al relevista veterano Curtis Leskanic antes de que entraran en vigencia los incentivos financieros y canjeando al relevista veterano Jason Grimsley y al jardinero central superestrella Carlos Beltrán por prospectos, todo con una semana de diferencia. Posteriormente, el equipo se desmoronó por completo, estableciendo un nuevo mínimo al perder 104 juegos. Peor aún, los jugadores más jóvenes recibidos en estos intercambios nuevamente hicieron poco para reabastecer de inmediato al equipo o su sistema de granjas, aunque Mark Teahen , adquirido en el canje de Beltrán, florecería en 2006 (después de un breve descenso a las ligas menores).
En 2005 , los Royals continuaron su movimiento juvenil, con la segunda nómina más baja en las Grandes Ligas. [11] Seis de los jugadores de posición inicial del equipo, tres de los cinco lanzadores abridores y el preparador y cerrador eran todos menores de 30 años. Después de registrar un miserable récord de 8-25 para comenzar la temporada, Tony Peña renunció como mánager el 10 de mayo; Buddy Bell fue contratado para reemplazarlo tres semanas después. Durante esa temporada, los Royals sufrieron una racha de 19 derrotas consecutivas, un récord de franquicia, resaltada por una racha de tres juegos de derrotas por paliza en casa del 6 al 9 de agosto; en ese tramo, los Royals perdieron 16-1 ante los Oakland Athletics en el primer juego, fueron blanqueados 11-0 por Oakland en el segundo juego, y luego en el tercer juego, contra los Cleveland Indians , construyeron una ventaja de 7-2 en la novena entrada antes de permitir 11 carreras para perder 13-7. Los Royals finalmente terminaron su racha de derrotas en 19 el 20 de agosto, a dos derrotas del récord de la Liga Americana, con una victoria de 2-1 sobre los Atléticos de Oakland. Los Royals terminaron la temporada 2005 con un récord de 56-106 (.346), a 43 juegos del primer lugar. Fue la tercera vez en cuatro temporadas que el equipo restableció la marca del peor récord en la historia de la franquicia. El equipo terminó la temporada décimo en la Liga Americana en bateo (.263 AVG), duodécimo en carreras anotadas (702) y último en pitcheo (5.49 ERA).
En busca de una rápida recuperación, el gerente general Allard Baird fichó a varios jugadores veteranos antes de la temporada 2006. Aseguró a los lanzadores abridores Mark Redman , Joe Mays y Scott Elarton . Baird también fichó al segunda base agente libre Mark Grudzielanek , al primera base Doug Mientkiewicz y firmó al veterano Reggie Sanders con un contrato de dos años por 10 millones de dólares. Aunque los nuevos jugadores parecían prometedores, no resultaron en muchas victorias adicionales. Los Royals lucharon durante otra temporada de 100 derrotas en 2006 , convirtiéndose en el undécimo equipo en la historia de las Grandes Ligas en perder 100 juegos en tres temporadas consecutivas. [ cita requerida ] Después de un peor comienzo de las Grandes Ligas de 13-37, los Royals despidieron a Baird el 31 de mayo y anunciaron que el asistente del gerente general de los Bravos de Atlanta, Dayton Moore, sería el nuevo gerente general del equipo. Muzzy Jackson se desempeñó como gerente general interino de los Royals, manejando el draft de jugadores de primer año , antes de que Moore asumiera el cargo el 8 de junio.
Un problema que los comentaristas citan a menudo como causa de la pérdida de esas temporadas fue la falta de apoyo financiero del propietario del equipo, David Glass. [15] Durante los primeros seis años en que Glass fue dueño de los Royals (antes de la temporada 2000), la nómina del equipo nunca superó el puesto 21 en las Grandes Ligas, y estuvo entre las seis nóminas inferiores de la liga en cinco ocasiones. [11] Glass y los Royals también enfrentaron una pequeña controversia fuera del campo en 2006, cuando el equipo revocó las credenciales de dos periodistas de radio presentes en la conferencia de prensa que presentó a Moore. Las dos personalidades, Bob Fescoe de WHB en ese momento y Rhonda Moss de KCSP , principalmente hicieron preguntas directas a Glass sobre el despido de Baird. Las consecuencias incluyeron comentarios poco positivos de otros medios de comunicación en el área metropolitana y una declaración de la Sociedad de Periodistas Profesionales pidiendo la restitución de sus credenciales. En respuesta, los Royals iniciaron un blog ; la primera entrada defendió la decisión de la organización.
Kansas City entró en la temporada 2007 buscando recuperarse de cuatro de cinco temporadas que terminaron con al menos 100 derrotas, y parecía estar abriendo un poco su billetera, con una nómina que excedía los $60 millones por primera vez (subiendo al puesto 22 más alto en las ligas mayores). [10] [11] Los Reales superaron la oferta de los Cachorros y los Azulejos por el derecho agente libre Gil Meche , firmándolo con un contrato de cinco años por $55 millones. El relevista Octavio Dotel también firmó un contrato de un año por $5 millones. El equipo también agregó varios prospectos nuevos, incluidos Alex Gordon y Billy Butler . Entre los primeros actos de Dayton Moore como Gerente General estuvo instaurar un nuevo lema para el equipo: "Verdadera. Azul. Tradición". [16]
En el draft de la MLB de 2007 , los Royals seleccionaron al campocorto Mike Moustakas en el puesto número 2, firmándolo minutos antes de la fecha límite. En junio de 2007, los Royals tuvieron su primer mes ganador desde julio de 2003, y en julio tuvieron su segundo mes ganador consecutivo de la temporada. El 1 de agosto, el mánager Buddy Bell anunció sus intenciones de renunciar después de la temporada 2007. [17] El 12 de septiembre, los Royals derrotaron a los Minnesota Twins por 6-3 para ganar su 63.º partido, lo que garantizó que no perderían 100 partidos en 2007. La victoria puso fin a la racha de tres temporadas consecutivas de 100 derrotas o más, pero el equipo aún terminó en el último lugar de su división con un récord de 69-93.
La temporada 2008 de Kansas City comenzó con el equipo buscando a su nuevo mánager. Los primeros candidatos para suceder a Bell incluyeron al entrenador de banca de los Royals Billy Doran , [18] las ex estrellas de los Royals George Brett (Brett negó sus intenciones) y Frank White , [18] y el mánager de Triple-A Omaha Mike Jirschele . Ex mánagers de Grandes Ligas como Joe Girardi , [17] [18] Jim Fregosi , [18] Ken Macha , [18] y Jimy Williams . [18] Los entrenadores de los Atlanta Braves Terry Pendleton y Brian Snitker también estaban en consideración. [19] El 19 de octubre, los Royals contrataron a Trey Hillman , ex mánager de los Nippon Ham Fighters y mánager de ligas menores de los New York Yankees , para ser el 15º mánager en la historia de la franquicia. [20]
Como parte del lema "New. Blue. Tradition" de los Royals, los Royals introdujeron una nueva versión de sus clásicos uniformes azul pálido para la temporada 2008, y se deshicieron de sus camisetas negras y sin mangas. [14] El equipo usó los uniformes azul pálido como suplentes en los juegos locales de fin de semana. [21] Los Royals usaron uniformes azul pálido anteriormente desde 1973 hasta 1991. Los uniformes se presentaron el 6 de diciembre de 2007, en un evento especial para los abonados y fueron modelados por jugadores actuales como Alex Gordon y exjugadores como Frank White . [21]
Los Royals comenzaron la temporada 2008 con un récord de 3-0 al barrer a los Detroit Tigers , un equipo que muchos pensaban que podría ganar el banderín de la Liga Americana. Después de 13 juegos, los Royals tenían un récord de 8-5 y estaban en primer lugar, una gran mejora con respecto a su inicio de 3-10 de la temporada anterior. Sin embargo, para el receso del Juego de las Estrellas, los Royals estaban nuevamente en territorio perdedor, con su récord impulsado solo por un récord de 13-5 en juegos entre ligas, el mejor en la Liga Americana. Durante la temporada, muchos jugadores de las menores aparecieron e hicieron sentir su presencia, incluidos Ryan Shealy , Mitch Maier y Mike Avilés . El equipo terminó la temporada en cuarto lugar con un récord de 75-87. Fue la primera vez en cinco años que los Royals no terminaron últimos en su división y no perdieron 93 o más juegos.
Antes de la temporada 2009 , los Royals renovaron el Kauffman Stadium. Después de que comenzó la temporada, los Royals terminaron abril en la cima de la División Central de la Liga Americana, lo que aumentó los niveles de entusiasmo entre los fanáticos. Sin embargo, el equipo se desvaneció a medida que avanzaba la temporada y terminó el año con un récord final de 65-97, en un empate en el último lugar de su división (empatado con los Indios de Cleveland).
La temporada 2009 se destacó por el abridor Zack Greinke , quien no permitió una carrera limpia en las primeras 24 entradas de la temporada, terminó el año con un promedio de carreras limpias de 2.16, líder de las Grandes Ligas , y ganó el Premio Cy Young de la Liga Americana . Greinke se unió a Bret Saberhagen (en 1985 y 1989) y David Cone (en 1994) como los únicos tres jugadores en la historia de los Reales en recibir el premio. También estableció un récord del club de 15 ponches en un solo juego contra los Indios de Cleveland.
El año siguiente, en 2010, los Royals tuvieron un comienzo complicado y, después de que el récord del equipo cayera a 12-23, el gerente general Dayton Moore despidió al mánager Trey Hillman. Después de la partida de Hillman, el ex mánager de los Milwaukee Brewers, Ned Yost, asumió el cargo de mánager. A pesar del cambio, los Royals terminaron con un récord de 67-95, en el último lugar de la división por sexta vez en siete años.
En contraste con 2010, los Royals comenzaron la temporada 2011 con un buen comienzo, empatando el mejor récord en la Liga Americana con un récord de 10-4 después de 14 juegos. El rápido comienzo siguió a una exitosa temporada de entrenamiento de primavera para los Royals. Sin embargo, el éxito se desvaneció a medida que avanzaba la temporada. La última vez que los Royals tuvieron un récord de .500 fue de 22-22, y luego perdieron cinco juegos seguidos. Para el receso del Juego de las Estrellas, los Royals tenían un récord de 37-54, el peor en la Liga Americana. En una nota más positiva, la temporada también vio el surgimiento de novatos como Eric Hosmer y Aaron Crow , el representante del equipo en el Juego de las Estrellas de 2011 , así como el año de gran éxito de Alex Gordon en el jardín izquierdo, que resultó en que recibiera un Guante de Oro por su excelente exhibición de defensa y lideró la liga con 20 asistencias. El equipo terminó con un cuarto puesto.
El 10 de diciembre de 2012, en un intento por fortalecer el cuerpo de lanzadores (que estuvo entre los peores del béisbol en 2012), los Royals adquirieron a los lanzadores de los Rays James Shields y Wade Davis por el prospecto principal de los Royals Wil Myers y otros tres. Este canje ayudó a catalizar un regreso a los récords ganadores.
La temporada 2013 comenzó muy bien, ya que los Royals se mantuvieron por encima de .500 durante casi la mayor parte de abril durante la temporada regular. El equipo tampoco cometió ningún error en sus primeros siete juegos ( 64+2 ⁄ 3 entradas) por primera vez en la historia del equipo. El 22 de septiembre, los Royals ganaron su 82.º partido de la temporada, para asegurar su primera temporada ganadora desde 2003. Los Royals terminaron la temporada con marca de 86–76, en tercer lugar en la División Central de la Liga Americana, asegurando el mejor porcentaje de victorias del equipo desde 1994.
La temporada 2014 fue aún más exitosa, con un regreso a la postemporada por primera vez en 29 años. El 21 de julio, los Royals tenían un récord perdedor (48-50) y estaban 8 juegos detrás de los Detroit Tigers en la clasificación de la División Central de la Liga Americana. Pero impulsados por un récord de 22-5 del 22 de julio al 19 de agosto, los Royals subieron al primer lugar en la División Central de la Liga Americana. Los Royals alcanzaron la cima de la clasificación de la división el 11 de agosto, después de ganar su octavo juego consecutivo. [22] Esta fue la última fecha en la que los Royals lideraron su división desde el 29 de agosto de 2003. [22] Después de tomar el primer lugar el 11 de agosto, los Royals mantuvieron el liderazgo de la división durante un mes, cayendo del primer lugar de forma permanente el 12 de septiembre. Los Royals terminaron la temporada regular un juego detrás de Detroit en la División Central de la Liga Americana, pero aseguraron el primer puesto de comodín de la franquicia y su primera aparición en los playoffs en 29 años.
El récord final de temporada regular del equipo de 89–73 en 2014 representó la mayor cantidad de victorias para los Royals desde 1989. Junto con una racha de diez victorias consecutivas en junio de 2014, la racha de ocho victorias consecutivas de los Royals en agosto de 2014 fue la segunda racha de al menos esa duración durante la misma temporada, algo que la franquicia había logrado solo tres veces anteriormente: en 1977, 1978 y 1980.
Los Royals aprovecharon al máximo esa racha de playoffs en 2014, con un récord de 8-0 en las primeras tres rondas. Derrotaron a los Atléticos de Oakland en el Juego de Comodines , luego barrieron a los Angelinos de Los Ángeles de Anaheim y a los Orioles de Baltimore en la ALDS y la ALCS , respectivamente. Sin embargo, los Royals se quedaron a una victoria de la Serie Mundial , perdiendo ante los Gigantes de San Francisco en siete juegos.
Impulsados por la racha de playoffs de la temporada anterior, los Royals de 2015 ganaron la División Central de la Liga Americana , obteniendo su primer título de división desde 1985. En la ALDS contra los Houston Astros , los Royals perdían en la serie 2-1, y estaban al borde de la eliminación después de perder por cuatro carreras de cara a la octava entrada del Juego 4. Sin embargo, Kansas City anotó siete carreras en las últimas dos entradas para forzar un juego decisivo, antes de eliminar a los Astros para avanzar a la ALCS . En una revancha de la ALCS de 1985 contra los Toronto Blue Jays , los Royals silenciaron la poderosa ofensiva de Toronto, ganaron la serie en seis juegos y avanzaron a su segunda Serie Mundial consecutiva.
En la Serie Mundial de 2015 contra los Mets de Nueva York , los Reales siguieron haciendo honor a su reputación de jugadores decisivos. En el Juego 1, Alex Gordon empató el juego en la parte baja de la novena entrada con un jonrón, antes de que Eric Hosmer impulsara un elevado de sacrificio ganador del juego en la 14.ª entrada. En el Juego 4, con los Mets a punto de empatar la serie, los Reales anotaron tres carreras (una sucia) en la octava entrada para enviarlos a un juego del campeonato. Luego, en el Juego 5, con los Mets a tres outs de forzar el Juego 6, los Reales anotaron dos carreras para empatar el juego, antes de que el infielder poco utilizado Christian Colón impulsara la carrera de la ventaja en la 12.ª entrada, ayudando a Kansas City a ganar 7-2 y asegurar su segundo campeonato de la Serie Mundial. El receptor All Star Salvador Pérez fue nombrado MVP de la Serie por su bateo decisivo y su excelente llamado de lanzamientos.
Después de su título de la Serie Mundial, los Reales inmediatamente volvieron a caer en la mediocridad, terminando terceros en la División Central de la Liga Americana en 2016 y 2017 con récords de 81-81 y 80-82, respectivamente. Los Reales perdieron a los All-Stars Hosmer y Lorenzo Cain en la agencia libre y posteriormente tocaron fondo una vez más, terminando tanto 2018 como 2019 con más de 100 derrotas. Yost se retiró al final de la temporada 2019 y fue reemplazado por Mike Matheny . En la temporada 2020 acortada por la pandemia, los Reales tuvieron marca de 26-34 en el primer año de Matheny al mando.
En 2021, los Royals terminaron con un récord de 74-88 y se ubicaron en el cuarto lugar de la División Central de la Liga Americana por tercer año consecutivo. Salvador Pérez lideró la Liga Americana con 48 jonrones y 121 carreras impulsadas. A partir de la temporada 2022, Dayton Moore fue ascendido a presidente de operaciones de béisbol del equipo y JJ Picollo comenzó su mandato como gerente general. [23] Moore fue despedido al final de la temporada. [24] Los Royals pasaron 2022 mezclando su roster con varios novatos (incluidos Bobby Witt Jr. , MJ Melendez y Vinnie Pasquantino , entre otros), a menudo presentando alineaciones con seis o más novatos en una noche determinada. [24] El equipo terminó en el cuarto lugar de la División Central de la Liga Americana con un récord de 65-97, y Matheny fue despedido después de su final de temporada en Cleveland. [25] [26] El 30 de octubre de 2022, los Royals contrataron a Matt Quatraro como su nuevo manager. [27] [28]