Gregory Scott Jefferies (nacido el 1 de agosto de 1967) es un ex jugador de cuadro / jardinero estadounidense en las Grandes Ligas de Béisbol que tuvo una carrera de 14 años desde 1987 hasta 2000. Fue un prospecto muy promocionado que se convirtió en el primer dos veces ganador del Premio al Jugador del Año de las Ligas Menores de Baseball America . En 2017, Baseball America lo nombró su prospecto más respetado hasta Andruw Jones . [1] Luego se convirtió en dos veces All-Star .
Jefferies nació en Burlingame, California, hijo de Rich y Joan Jefferies. Rich, el entrenador de béisbol de Parkside Junior High School en San Bruno, California , desarrolló a Jefferies como jugador de béisbol al obligarlo a realizar un entrenamiento intenso de ocho horas al día, seis días a la semana, que implicaba, entre otras cosas, balancear un bate de béisbol bajo el agua. [2] [3] Jefferies asistió a Junípero Serra High School en San Mateo, California , donde jugó béisbol y fútbol americano . [4] Mientras estaba en la escuela secundaria, su hermano, Dean, jugaba béisbol en la Universidad de San Francisco . [2] Jefferies inicialmente se comprometió a jugar béisbol universitario y fútbol americano en Cal State Fullerton después de la escuela secundaria. [4]
Seleccionado por los Mets de Nueva York en la primera ronda del draft amateur de 1985 (puesto n.° 20 en general) tras haber estudiado en la escuela secundaria Junípero Serra, Jefferies bateó .331 en su primer año en las ligas menores, pasando de Kingsport de la Liga Apalache (novato) a Jackson de la Liga de Texas (AA) en dos años. Fue nombrado Jugador del Año de las Ligas Menores por Baseball America tanto en 1986 como en 1987, convirtiéndose en el primer jugador en recibir esa distinción en años consecutivos. [3]
Bateó .367 con 20 jonrones, 48 dobles y 101 carreras impulsadas para Jackson en 1987, lo que le valió a Jefferies una breve convocatoria de los Mets de Nueva York al final de la temporada de 1987. Se fue de 3 de 6 en 6 juegos, a la edad de 19 años, lo que lo convirtió en el jugador más joven de las Grandes Ligas esa temporada.
Los Mets decidieron que necesitaban hacer espacio para Jefferies, pero no sabían dónde ponerlo a jugar, ya que el equipo de veteranos estaba lleno en los puestos en los que Jefferies jugaba en las ligas menores (campocorto, tercera base y segunda base). Los jardines también estaban llenos, y al equipo le resultó difícil conseguir que los jardineros Lenny Dykstra y Mookie Wilson jugaran junto a Darryl Strawberry y Kevin McReynolds , por lo que Jefferies fue enviado a AAA Tidewater para comenzar la temporada de 1988.
Después de pasar la mayor parte de la temporada de 1988 en AAA (donde bateó .282), Jefferies fue llamado a fines de agosto y se le permitió jugar el resto del año como titular, principalmente en la tercera base. Respondió bateando .321 en los últimos 29 juegos de la temporada de 1988. El equipo tuvo un récord de 24–7 (el mejor de la MLB) después de su debut y terminó con 100 victorias (el mejor de la liga) en camino al título de la División Este de la Liga Nacional . [3]
Los Mets le hicieron un lugar en el roster de tiempo completo a Jefferies cuando cambiaron a Wally Backman a los Minnesota Twins , dejando la segunda base libre para Jefferies. Pero Jefferies flaqueó, bateando .258 con poca selectividad como novato en 1989 .
Durante un partido contra los Phillies de Filadelfia el 27 de septiembre de 1989, Jefferies fue el último bateador en hacer un roletazo antes de que los Mets perdieran el partido. Jefferies escuchó algunos comentarios desagradables de su ex compañero de equipo Roger McDowell y se lanzó al montículo, iniciando una pelea que terminó con la banca vacía.
En respuesta a las críticas de sus compañeros de equipo, el 24 de mayo de 1991, Jefferies expuso su caso en una carta abierta leída en WFAN , la estación de radio deportiva de Nueva York. En la carta, Jefferies escribió: "Cuando un lanzador tiene problemas para sacar a los jugadores, cuando un bateador tiene problemas para batear o cuando un jugador comete un error, trato de apoyarlos en todo lo que puedo. No corro a los medios para menospreciarlos o para llamar más la atención sobre sus tiempos difíciles. Solo puedo esperar que un día esos compañeros de equipo a quienes les ha resultado conveniente criticarme se den cuenta de que todos estamos juntos en esto. Si tan solo pudiéramos concentrarnos más en los juegos que en quejarnos, pelearnos y señalar con el dedo, todos estaríamos mejor". [5] En 2020, Jefferies negó haber escrito la carta, pero no reveló su verdadero autor o autores. [3]
En 1990, Jefferies elevó su promedio de bateo a .283 mientras anotaba 96 carreras y lideraba la Liga Nacional con 40 dobles, pero los Mets terminaron en segundo lugar por segundo año consecutivo. En 1991, Jefferies bajó su promedio de bateo a .272 con 30 hits de extrabase en 486 turnos al bate, mientras el equipo caía al quinto lugar.
Esa temporada baja, el equipo lo cambió, junto con McReynolds y el jugador de cuadro Keith Miller , a los Kansas City Royals por el ex lanzador All-Star Bret Saberhagen y el jugador utilitario Bill Pecota , poniendo fin a su estadía con los Mets.
Después de jugar la temporada de 1992 con los Royals , pasó a los St. Louis Cardinals , donde tendría sus dos mejores temporadas, bateando .342 y .325, respectivamente, mientras encontraba un hogar en la primera base y era nombrado para el equipo All-Star de la Liga Nacional en las temporadas de 1993 y 1994 .
Jefferies firmó un contrato de cuatro años y 20 millones de dólares (equivalente a 41 millones de dólares en 2023) con los Filis de Filadelfia después de la temporada de 1994. En ese momento, el contrato era el más grande en la historia de los Filis. [6] Eligió dejar San Luis porque los Cardenales no le dieron una cláusula de no intercambio y se mudó a los jardines de los Filis, donde se desempeñó adecuadamente durante las temporadas de 1995 , 1996 y 1997 , pero las lesiones en el pulgar y el tendón de la corva obstaculizaron su efectividad. El 25 de agosto de 1995, en un juego contra los Dodgers de Los Ángeles en el Veterans Stadium , Jefferies se convirtió en el primer Phillie en batear para el ciclo desde Johnny Callison en 1963.
En 1998, fue traspasado a mitad de temporada a los Angelinos de Anaheim , donde bateó .347 en 19 juegos antes de pasar a los Tigres de Detroit el año siguiente .
Bateó un promedio colectivo de .231 para los Tigres durante dos temporadas antes de retirarse en 2000 debido en parte a una lesión en el tendón de la corva derecho . [7]
El mánager de los Tigres, Phil Garner, le ofreció a Jefferies el trabajo de entrenador de banca para 2001, pero él lo rechazó. [7]
Durante su carrera, Jefferies tuvo un promedio de bateo de .289 con 126 jonrones, 663 carreras impulsadas y 196 bases robadas.
En 2020, le dijo al St. Louis Post-Dispatch que no estaba "absolutamente" satisfecho con lo que logró en su carrera. [7]
Jefferies residió en Pleasanton, California , con su esposa Jeannie Marshall y sus hijos. Fue instructor de bateo en el Total Players Center de Pleasanton antes de abrir su propia Gregg Jefferies Sports Academy, también en Pleasanton. Entrenó a Troy Channing, quien fue seleccionado en el Draft de la MLB. [8]
En 2017, Jefferies trabajaba como instructor de bateo en Office Sports Academy en Anaheim . [1] En 2020, se había mudado a Las Vegas, Nevada , donde trabajaba como instructor de bateo independiente. [3]
Jefferies tiene cuatro hijos de dos matrimonios. [3] Su hijo Jake fue seleccionado por los Nacionales de Washington en la ronda 39 del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 2015. [ 9]