William Frederick Gardner (19 de julio de 1927 - 3 de enero de 2024) fue un jugador, entrenador y mánager de béisbol profesional estadounidense. Durante su carrera activa de diez temporadas en las ligas mayores , Gardner fue segunda base de los New York Giants , Baltimore Orioles , Washington Senators/Minnesota Twins , New York Yankees y Boston Red Sox . Su único tiempo significativo en cualquier equipo fue con Baltimore, donde pasó cuatro temporadas completas consecutivas de 1956 a 1959. Lanzó y bateó con la mano derecha, medía 6 pies (1,83 m) de alto y pesaba 170 libras (77 kg). Después de retirarse como jugador, pasó más de 20 años como entrenador o mánager, y dirigió a los Minnesota Twins y Kansas City Royals durante la década de 1980.
Nacido en New London, Connecticut , Gardner fue fichado por los Giants en 1945 y llegó a ellos el 22 de abril de 1954, pero no pudo entrar en la alineación del equipo contendiente. A principios de 1956, fue comprado por los Orioles. Gardner obtuvo un récord personal de 10 robos , pero en su mejor temporada de 1957, lideró la liga en dobles con 36 y turnos al bate con 644. Jugó en cada uno de los 154 juegos de esa temporada, bateando .262 con 6 jonrones y 55 carreras impulsadas . En su carrera, Gardner también estuvo entre los 10 primeros en golpes por lanzamientos dos veces (1956 y 1957), con un récord personal de 8 en 1957 (quinto en la liga).
Gardner terminó como jugador de cuadro utilitario con los Yankees de 1961, ganando la Serie Mundial de 1961 con ellos contra los Rojos de Cincinnati . En su único turno al bate de la postemporada, bateó de línea al campocorto en la novena entrada del Juego 2. Los Yankees perdieron el juego 6-2. Gardner terminó su carrera con dos años en los Medias Rojas, consiguiendo 70 hits con ellos en 283 turnos al bate. Apodado "Shotgun" por su brazo de rifle, [1] Gardner lideró a los segunda base de la Liga Americana en porcentaje de fildeo en 1957 (.987), incluidos 55 juegos consecutivos sin errores, y terminó con una marca de fildeo de .976 de todos los tiempos. En total o parte de diez temporadas, Gardner bateó .237 con 41 jonrones y 271 carreras impulsadas en 1.034 juegos jugados. En 3.544 turnos al bate , conectó 841 hits , 159 dobles y 18 triples . Terminó con 19 robos en su carrera .
Después de terminar su carrera con los Medias Rojas, Gardner permaneció en la organización de Boston durante ocho temporadas más como entrenador y mánager de ligas menores (1964; 1967-71) y entrenador de tercera base de las ligas mayores (1965-66). [2] Luego dirigió el sistema de granjas de los Kansas City Royals de 1972 a 1976, entrenó en primera base para los Expos de Montreal en 1977-78 y fue capitán en el sistema de granjas de Montreal en 1979-80.
Gardner se reincorporó a los Twins como entrenador de tercera base para la temporada de 1981. Fue ascendido a mánager el 23 de mayo de 1981, reemplazando a Johnny Goryl , y sirvió hasta el 21 de junio de 1985, nunca llevando a Minnesota a los playoffs y evitando un récord perdedor solo una vez (1984, en 81-81). Gardner incorporó a jugadores jóvenes como Kent Hrbek , Kirby Puckett , Frank Viola y Tim Laudner a la alineación de los Twins, comenzando la base de los dos clubes de la Serie Mundial que vendrían. Después de un récord de 268-353 con Minnesota, Gardner recibió una segunda oportunidad para dirigir con los Royals de 1987. Gardner firmó inicialmente como entrenador de tercera base de los Royals en 1987, pero el mánager de los Royals, Dick Howser , enfermo terminal y diagnosticado con un tumor cerebral maligno durante el verano de 1986, se vio obligado a retirarse durante el entrenamiento de primavera , y Gardner fue ascendido para cubrir la vacante. Fue despedido el 28 de agosto de ese año después de tener un récord de 62-64, y John Wathan tomó el mando. Su récord de carrera como mánager fue de 330-417, un porcentaje de victorias de .442 .
El hijo de Gardner, Billy Jr., un ex jugador de cuadro de ligas menores , es mánager en el sistema de granjas de los Miami Marlins , actualmente con Beloit Sky Carp . Gardner Jr. fue coordinador de ligas menores de los Washington Nationals en 2018 y 2019 y mánager de los Harrisburg Senators antes de que se cancelara su temporada 2020; [3] [4] anteriormente, de 2014 a 2017, fue el capitán de los Syracuse Chiefs de la Liga Internacional , la filial Triple-A de los Nacionales. [4] [5]
Gardner murió en su casa de Waterford, Connecticut , el 3 de enero de 2024, a la edad de 96 años. [6]
