La historia de Estados Unidos de 1991 a 2008 comenzó tras la disolución de la Unión Soviética . La disolución marcó el fin de la Guerra Fría y dejó a Estados Unidos indiscutiblemente como la única superpotencia del mundo . Estados Unidos asumió un papel de liderazgo en la participación militar en Medio Oriente . Estados Unidos expulsó a una fuerza de invasión iraquí de Kuwait , un aliado de Estados Unidos en Oriente Medio, en la Guerra del Golfo Pérsico . En el plano interno, los demócratas consiguieron el regreso a la Casa Blanca con la elección de Bill Clinton en 1992 . En las elecciones intermedias de 1994 , los republicanos obtuvieron el control del Congreso por primera vez en 40 años. Los conflictos entre Clinton y los republicanos en el Congreso inicialmente resultaron en un cierre del gobierno federal luego de una crisis presupuestaria , pero luego trabajaron juntos para aprobar la reforma de la asistencia social , el Programa de Seguro Médico para Niños y un presupuesto equilibrado. Los cargos derivados del escándalo Lewinsky llevaron a la destitución de Clinton en 1998 por parte de la Cámara de Representantes, pero luego fue absuelto por el Senado. La economía estadounidense creció gracias al entusiasmo por las industrias de alta tecnología en la década de 1990, hasta que el NASDAQ se desplomó cuando estalló la burbuja de las puntocom y la recesión de principios de la década de 2000 marcó el final del crecimiento económico sostenido.
En 2000 , el republicano George W. Bush fue elegido presidente en una de las elecciones más reñidas de la historia de Estados Unidos. Al comienzo de su mandato, su administración aprobó una reforma educativa y un gran recorte fiscal general destinado a estimular la economía. Tras los ataques del 11 de septiembre de 2001, Estados Unidos se embarcó en la Guerra Global contra el Terrorismo , comenzando con la guerra de 2001 en Afganistán para deponer a los talibanes y eliminar a Al-Qaeda . En 2003, Estados Unidos invadió Irak , depuso a Saddam Hussein y estableció la República de Irak, lo que dio como resultado un conflicto prolongado que continuaría a lo largo de la década. Se formó el Departamento de Seguridad Nacional y se aprobó la controvertida Ley Patriota para reforzar los esfuerzos internos contra el terrorismo. En 2006, las críticas por la gestión del desastroso huracán Katrina (que azotó la región de la Costa del Golfo en 2005), los escándalos políticos y la creciente impopularidad de la guerra de Irak ayudaron a los demócratas a ganar el control del Congreso . Posteriormente, Saddam Hussein fue juzgado , acusado de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad , y ejecutado en la horca . En 2007, el presidente Bush ordenó un aumento de tropas en Irak, lo que finalmente condujo a una reducción de las víctimas.
Durante la presidencia de Bill Clinton, el discurso político estadounidense se centró principalmente en cuestiones internas. Si bien a principios de la década de 1990 la economía estadounidense estaba sumida en una recesión, a partir de 1994 comenzó una recuperación que comenzó a acelerarse gracias a un auge creado por la tecnología. Internet y las tecnologías relacionadas hicieron su primera penetración amplia en la economía, provocando una burbuja impulsada por la tecnología en Wall Street , que el presidente de la Reserva Federal, Alan Greenspan, describió en 1996 como " exuberancia irracional ". En 1998, la economía estaba en auge y el desempleo estaba por debajo del 5%. [1]
Después de la disolución de la Unión Soviética en 1991, Estados Unidos era la potencia militar dominante del mundo y Japón, a veces visto como el mayor rival económico de Estados Unidos, quedó atrapado en un período de estancamiento. [2] China estaba emergiendo como el principal competidor comercial de Estados Unidos en cada vez más áreas, y las exportaciones de China crecieron excesivamente durante la década de 1990 y hasta bien entrada la década de 2000. [3] Conflictos localizados como los de Haití y los Balcanes llevaron al presidente Bill Clinton a enviar tropas estadounidenses como fuerzas de paz , reviviendo la controversia de la época de la Guerra Fría sobre si vigilar el resto del mundo era un papel adecuado de Estados Unidos. Los radicales islámicos en el extranjero amenazaron en voz alta con ataques contra Estados Unidos por su actual presencia militar en el Medio Oriente, e incluso organizaron el primer ataque al World Trade Center , un atentado con un camión bomba en las torres gemelas de Nueva York, en 1993, así como una serie de ataques mortales en Intereses de Estados Unidos en el exterior.
La inmigración, principalmente de América Latina y Asia, aumentó durante la década de 1990, sentando las bases para grandes cambios en la composición demográfica de la población estadounidense en las próximas décadas, como que los hispanos reemplazaran a los afroamericanos como la minoría más grande. A pesar de un escrutinio fronterizo más estricto después de los ataques del 11 de septiembre , casi 8 millones de inmigrantes llegaron a Estados Unidos entre 2000 y 2005, más que en cualquier otro período de cinco años en la historia de la nación [4] , y casi la mitad entró ilegalmente. [5]
A principios de 2000 y 2001 se produjo el espectacular estallido de la burbuja de las puntocom . El entusiasmo por las perspectivas de las acciones de Internet había provocado enormes aumentos en los principales índices. Sin embargo, decenas de nuevas empresas de Internet fracasaron porque muchas de las grandes promesas anunciadas por el nuevo mundo de la Web no se materializaron. El 10 de marzo de 2000, el NASDAQ alcanzó un máximo de 5.048,62, [6] más del doble de su valor apenas un año antes. La crisis comenzó el 13 de marzo de 2000, desencadenando una reacción en cadena de ventas que se alimentó a sí misma cuando los inversores, fondos e instituciones liquidaron posiciones. En sólo seis días, el NASDAQ había perdido casi el nueve por ciento, cayendo a 4.580 el 15 de marzo. En 2001, la burbuja se estaba desinflando a toda velocidad. La mayoría de las puntocom dejaron de operar después de consumir su capital de riesgo , y muchas de ellas nunca obtuvieron ganancias. [7]
En 2002, la tasa de crecimiento del PIB aumentó al 2,8%. Un problema importante a corto plazo en el primer semestre de 2002 fue una fuerte caída del mercado de valores , alimentada en parte por la exposición de prácticas contables dudosas en algunas corporaciones importantes . Otro fue el desempleo, que experimentó el período de aumento mensual más largo desde la Gran Depresión . Estados Unidos comenzó a recuperarse de la recesión posterior al 11 de septiembre de 2003, pero la solidez del mercado (crecimiento del PIB del 7%), combinada con la tasa de desempleo (superior al 6%), llevó a algunos economistas y políticos a referirse a la situación como una " recuperación sin empleo ". A pesar de esto, el crecimiento económico continuó a buen ritmo hasta principios de 2008 y el desempleo cayó por debajo del 5%. [8]
La considerable dependencia del petróleo del mundo industrializado a partir de la década de 1930, con gran parte de las reservas probadas de petróleo situadas en países de Oriente Medio, se hizo evidente para Estados Unidos, primero después de la crisis petrolera mundial de 1973 y más tarde en la segunda crisis energética. de 1979 . Aunque en términos reales los precios del petróleo volvieron a caer a los niveles anteriores a 1973 durante el decenio de 1980, lo que resultó en una ganancia inesperada para las naciones consumidoras de petróleo (especialmente América del Norte, Europa occidental y Japón), las vastas reservas de los principales productores de Oriente Medio garantizaron la región su importancia estratégica. A principios de los años 1990, la política petrolera todavía resultaba tan peligrosa como a principios de los años 1970.
El conflicto en el Medio Oriente desencadenó otra crisis internacional el 2 de agosto de 1990, cuando Irak invadió e intentó anexar al vecino Kuwait. [9] Los funcionarios estadounidenses temían que Hussein estuviera entonces al borde de un conflicto armado con Arabia Saudita, rica en petróleo, un aliado cercano de Washington desde la década de 1940. [10] Las Naciones Unidas condenaron la invasión como un acto de agresión; [11] El presidente Bush comparó a Hussein con Adolf Hitler y declaró que si Estados Unidos y la comunidad internacional no actuaban, se alentaría la agresión en otras partes del mundo. [12] [13] El Consejo de Seguridad dio a Irak un plazo para abandonar Kuwait, pero Saddam Hussein lo ignoró y el Consejo de Seguridad autorizó una respuesta militar. La guerra comenzó en enero de 1991, cuando las tropas estadounidenses formaban la mayoría de la coalición que participó en la Operación Tormenta del Desierto . Cuando las tropas iraquíes se retiraron de Kuwait a finales de febrero, Irak había perdido aproximadamente 20.000 soldados, y algunas fuentes citan hasta 100.000 bajas en el lado iraquí. [14] [15] [16]
En diciembre de 1992, el presidente Bush envió tropas para unirse a la Operación Restaurar la Esperanza de la ONU , un esfuerzo multinacional para restablecer el orden y proporcionar ayuda humanitaria en Somalia, desgarrada por la guerra civil, el hambre y los señores de la guerra. [17] En el verano de 1993, la situación se había deteriorado. Después de que 24 soldados paquistaníes murieran en junio de 1993, la ONU aprobó una resolución pidiendo el arresto y juicio de los responsables del ataque. [18] Bajo el liderazgo del recién elegido presidente Bill Clinton , las fuerzas estadounidenses lanzaron un ataque concentrado contra el bastión de Aidid en Mogadiscio en la Operación Serpiente Gótica . En octubre de 1993, 18 soldados murieron y 84 resultaron heridos en la batalla de Mogadiscio . [19] Después del ataque, Clinton ordenó que las fuerzas estadounidenses se retiraran de la región, siendo las últimas retiradas en 1995, y despidió a su Secretario de Defensa, Les Aspin , que no había enviado fuerzas adecuadas. [20]
A mediados de la década de 1990, Estados Unidos participó en la Guerra de Bosnia a través de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), sobre todo en la campaña de bombardeos de 1995 , [21] que finalmente condujo al Acuerdo de Paz de Dayton que puso fin a la guerra al final. de 1995. [22] A principios de 1998, la región volvió a ser volátil cuando estalló la guerra entre el ejército de la República Federal de Yugoslavia y el Ejército de Liberación de Kosovo , un grupo guerrillero. [23] Una campaña de bombardeos de la OTAN en 1999 azotó Yugoslavia, provocando la muerte de cientos de soldados y civiles yugoslavos. Como resultado, Yugoslavia se retiró de Kosovo y Kosovo se convirtió en un estado independiente. [24]
El presidente Clinton también ordenó ataques con misiles de crucero contra Irak en 1996 y ataques con bombas contra Irak en 1998 , [25] que fueron lanzados en respuesta a la violación por parte de Saddam Hussein de varias resoluciones de la ONU, incluida la represión de las minorías étnicas ( kurdos ) y la destitución de inspectores de armas de la ONU. La campaña de 1998, en particular, tenía como objetivo desestabilizar al gobierno iraquí y degradar el poder de Hussein. Clinton también firmó la Ley de Liberación de Irak para asignar fondos a los grupos de oposición iraquíes con la esperanza de derrocar el régimen de Hussein y establecer la democracia. [26]
A lo largo de la década de 1990, Estados Unidos también desempeñó un papel activo en los esfuerzos de paz en el conflicto palestino-israelí . El presidente Clinton, el primer ministro israelí Yitzhak Rabin y el primer ministro palestino Yasser Arafat se reunieron y firmaron los Acuerdos de Oslo en 1993, que pedían la cesión gradual del control de las zonas palestinas a los palestinos a cambio de la paz. [27] Sin embargo, Rabin fue asesinado en 1995 y en 2000, la Cumbre de Camp David no logró producir un nuevo acuerdo. [28] [29]
La década de 1990 también se caracterizó por una serie de ataques cada vez más violentos asociados con terroristas islamistas , incluida Al Qaeda , una organización militante islamista radical encabezada por Osama bin Laden . El 26 de febrero de 1993, un camión bomba detonó en el World Trade Center de la ciudad de Nueva York, matando a seis civiles e hiriendo a otras 919 personas, 88 bomberos y 35 policías. El ataque tenía como objetivo destruir los cimientos de la Torre Norte, derribando la torre contra la Torre Sur, lo que destruiría ambos edificios y mataría a miles de personas. Si bien esto no sucedió, la bomba causó daños considerables en los niveles inferiores de la Torre Norte. En 1994, cuatro hombres fueron condenados por llevar a cabo el atentado y en 1997, dos hombres fueron condenados por sus papeles, entre ellos el camionero y autor intelectual, Ramzi Yousef . [30] [31]
El 25 de junio de 1996, miembros de Hezbollah Al-Hejaz bombardearon las Torres Khobar , un complejo en Khobar, Arabia Saudita, donde se alojaban miembros de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , matando a 19 aviadores estadounidenses e hiriendo a más de 300 personas. [32]
El 7 de agosto de 1998, Al Qaeda bombardeó las embajadas de Estados Unidos en Kenia y Tanzania , matando a 224 personas, entre ellas 12 estadounidenses. [33] Estados Unidos lanzó ataques con misiles de crucero contra un campo de entrenamiento terrorista en Afganistán, [34] pero esto no logró destruir la vasta red de al-Qaeda.
El 12 de octubre de 2000, militantes de Al Qaeda bombardearon el USS Cole frente a la costa de Yemen, matando a 17 marineros estadounidenses y dañando gravemente el barco. [35]
La mañana del 11 de septiembre de 2001, cuatro aviones fueron secuestrados por 19 miembros de la organización terrorista Al Qaeda . [36] El primer avión secuestrado, el vuelo 11 de American Airlines , chocó contra la Torre Norte del World Trade Center a las 8:46 am (EST) en la ciudad de Nueva York ; con un segundo, el vuelo 175 de United Airlines , que impactó contra la Torre Sur menos de veinte minutos después, a las 9:03 a. m. (EST), lo que provocó el colapso de ambos rascacielos de 110 pisos y la destrucción del World Trade Center. [37] El tercer avión secuestrado, el vuelo 77 de American Airlines , se estrelló contra el Pentágono (la sede del Departamento de Defensa de los Estados Unidos ) en el condado de Arlington, Virginia , demoliendo una sección del muro exterior orientado al suroeste. [38] Después de que los pasajeros descubrieron que su avión, el vuelo 93 de United Airlines , iba a ser utilizado como misil, intentaron recuperar el control del avión que había sido redirigido hacia Washington, DC [39] Sin embargo, después de recuperar el control del secuestradores, el avión se estrelló cerca de una comunidad rural cerca de Shanksville, Pensilvania . [40] Se cree que el objetivo del vuelo 93 era la Casa Blanca o el Capitolio . En total, los ataques mataron a 2.996 personas: 2.507 civiles, 343 bomberos, 72 agentes del orden, 55 militares y 19 terroristas. [41] El ataque del 11 de septiembre fue el incidente terrorista internacional más mortífero y el ataque extranjero más devastador en suelo estadounidense desde el ataque sorpresa japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. [42] Reorientó la atención estadounidense hacia una larga guerra en terrorismo, comenzando con un ataque contra Al Qaeda y sus partidarios talibanes en Afganistán.
Después de los ataques del 11 de septiembre, el Congreso aprobó la Autorización para el uso de la fuerza militar contra terroristas , autorizando al presidente "toda la fuerza necesaria y apropiada contra las naciones, organizaciones o personas que determine que planearon, autorizaron, cometieron o ayudaron a los ataques terroristas que ocurrió el 11 de septiembre de 2001." [43] Este acto resultó en la invasión de Afganistán en 2001 , en la Guerra Global contra el Terrorismo más amplia del presidente George W. Bush . El objetivo de la invasión de 2001, conocida como Operación Libertad Duradera , era derrocar al gobierno fundamentalista islámico talibán del poder en Afganistán y capturar a los líderes de alto nivel de Al Qaeda, incluido su fundador Osama bin Laden. [44] La invasión, librada en conjunto con los aliados de Estados Unidos en la OTAN, comenzó el 7 de octubre de 2001, y rápidamente condujo al derrocamiento del gobierno talibán y al nombramiento de Hamid Karzai como presidente interino de Afganistán. [45] [46] A principios de 2002, después de la Batalla de Tora Bora y el éxito de la Operación Anaconda , Estados Unidos comenzó a centrarse en la intervención militar en Irak, desviando recursos militares y de inteligencia de Afganistán en la Guerra contra el Terrorismo, con el Secretario de Estado de EE.UU. El defensa Donald Rumsfeld afirmó en mayo de 2003 que el "gran combate" del conflicto había terminado. [47] [48] Con la aprobación de la nueva Constitución afgana por la Loya jirga y la elección del Presidente Karzai en 2004, Afganistán celebró sus primeras elecciones parlamentarias en más de 30 años en 2005. [49] [50] [51]
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Con un total de 22.000 tropas estadounidenses desplegadas en Afganistán en mayo de 2006, [52] Estados Unidos se unió a la Operación Mountain Thrust liderada por la ISAF . En el intento de sofocar la insurgencia talibán en el sur de Afganistán, más de 1.000 insurgentes y 150 soldados de la ISAF murieron en la operación de dos meses, siendo el período más sangriento desde el inicio de la guerra en 2001. [53] Con la ISAF asumiendo el mando total de las fuerzas de seguridad en Afganistán en octubre de 2006, Estados Unidos vio un creciente escepticismo por parte de los aliados europeos sobre la guerra en la cumbre de Riga de 2006 . [54] [55] Las relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y Afganistán comenzaron a estallar después del ataque aéreo de Azizabad en agosto de 2008 en la provincia de Herat , que mató a 91 civiles, incluidos 60 niños y 15 mujeres. [56] [57] El ataque provocó protestas por " daños colaterales "; con un aumento del 40% en las muertes de civiles en 2008. [58]
En su discurso sobre el Estado de la Unión de enero de 2002, el presidente George W. Bush calificó a Irán, Irak y Corea del Norte de " eje del mal ". [59] Posteriormente, la administración Bush comenzó a defender públicamente una invasión de Irak, acusándolos de violar el alto el fuego impuesto por la ONU en 1991 , apoyar el terrorismo y estar en posesión de armas de destrucción masiva (más tarde, la última de estas acusaciones fue probada ser falso, y los dos primeros son considerados muy dudosos por la mayoría de los historiadores). [60]
Algunos aliados importantes de Estados Unidos, incluidos India, Japón, Turquía, Nueva Zelanda, Francia, Alemania y Canadá, no creían que las pruebas de las acusaciones del presidente estuvieran lo suficientemente bien fundadas como para justificar una invasión a gran escala, especialmente porque las fuerzas militares Todavía se necesitaba personal en Afganistán. El Consejo de Seguridad de la ONU no aprobó la invasión y, por lo tanto, Estados Unidos proporcionó la mayor parte de las fuerzas para la invasión de Irak . Con el apoyo de una coalición cuyos principales socios incluían al Reino Unido, Australia, Polonia, España e Italia, Irak fue invadido el 20 de marzo de 2003.
Después de seis semanas de combates entre la coalición y el ejército iraquí, las fuerzas invasoras se habían asegurado el control de muchas regiones clave; Hussein había huido de su palacio, claramente su régimen había terminado; El 1 de mayo, el Presidente Bush declaró, bajo un cartel que decía " misión cumplida ", que las principales operaciones terrestres habían llegado a su fin. Los hijos de Saddam Hussein, Qusay y Uday , fueron asesinados por las fuerzas estadounidenses; El propio Saddam fue capturado en diciembre de 2003 y puesto bajo custodia. Sin embargo, la lucha contra la insurgencia iraquí continuó y se intensificó durante las elecciones nacionales estadounidenses de 2004 y después.
Con el aumento de las víctimas y el costo de la invasión y reconstrucción de Irak estimado en más de 200 mil millones de dólares, la guerra ha perdido alrededor de un tercio de sus partidarios en Estados Unidos desde que se anunció el fin de las operaciones importantes. Las encuestas contemporáneas sugerían que el descontento internacional con Estados Unidos estaba en su punto más alto: una mayoría de personas en Europa creía que el país era demasiado poderoso y actuaba principalmente por interés propio, y una gran mayoría en naciones predominantemente musulmanas creía que Estados Unidos era arrogante, beligerante u odioso con el Islam. [61]
Las décadas de 1990 y 2000 se hicieron conocidas por varios incidentes de terrorismo interno , generalmente perpetrados por personas insatisfechas con las acciones del gobierno federal, las grandes empresas u otros aspectos de la sociedad estadounidense. [62] [63]
A lo largo de las décadas de 1970 y 1980, un hombre misterioso conocido en los medios de comunicación como "Unabomber" envió bombas por correo a figuras de la industria académica y aérea por diversas razones. [64] Después de una pausa, comenzó otra campaña de bombardeos postales en serio, a partir de 1993. [65] Dos personas fueron asesinadas a mediados de la década de 1990 y una investigación exhaustiva y costosa por parte del FBI, junto con un intenso interés de los medios nacionales en la historia. El resultado fue la identificación y el arresto del autor Theodore Kaczynski , quien fue condenado a cadena perpetua.
El 19 de abril de 1995, un camión bomba fue detonado frente al edificio federal Alfred P. Murrah en Oklahoma City, Oklahoma , matando a 168 personas e hiriendo a más de 600. [66] El atentado se convirtió en el acto de terrorismo interno más mortífero en los Estados Unidos y condujo a reformas radicales en la seguridad de los edificios federales de los Estados Unidos . [67] El autor del ataque, Timothy McVeigh , era un extremista antigubernamental que utilizó los incidentes de Waco Siege y Ruby Ridge como justificación para sus represalias contra el gobierno federal. [68] Si bien McVeigh quería apuntar específicamente a las agencias federales involucradas en el asedio de Waco, como la ATF y la DEA , [69] el bombardeo mató a muchos civiles inocentes, incluidos 19 niños. [70] McVeigh fue ejecutado en 2001 y su cómplice Terry Nichols fue condenado a cadena perpetua. [71]
En julio de 1996, en medio de los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 en el Parque Olímpico Centenario en Atlanta, Georgia , se detonó una bomba casera , lo que provocó la muerte de dos personas e hirió a más de 100. [72] A esto le siguieron ataques similares en dos clínicas de aborto y una discoteca lésbica. [73] En 2003, el sospechoso Eric Robert Rudolph fue arrestado y sentenciado en 2005 a cinco cadenas perpetuas por estos ataques. [74] [75]
En 2001, sólo unos días después de los ataques del 11 de septiembre , se enviaron cartas cargadas de ántrax a varias personas , entre ellas destacadas personalidades de los medios de comunicación y funcionarios gubernamentales. [76] Las cartas mataron a 5 personas e infectaron a otras 17. [77] [78] Este incidente de bioterrorismo fue inicialmente atribuido a la organización terrorista internacional al-Qaeda, pero en 2008, se determinó que provenía de un científico de Maryland llamado de Bruce Edward Ivins , quien se suicidó antes de que pudiera ser procesado. [79] [80]
La epidemia de delincuencia que había comenzado a finales de los años 1960 finalmente alcanzó su clímax a principios de los años 1990 antes de comenzar un declive constante durante la administración Clinton. [81] [82] [83] Sin embargo, la adicción continua (que implica la venta de marihuana y cocaína) continuó siendo un factor importante en la delincuencia en los Estados Unidos . La tasa general de delitos graves cayó durante el período. En 2009, el FBI estimó que ocurrieron 1.318.000 delitos violentos en todo el país, 1.425.000 en 2000, por debajo del nivel de 1991 de 1.912.000. [84] Medido per cápita, esto fue una caída del 43% en las tasas de delitos violentos. [85] En ese momento, se creía que el crimen había disminuido debido a prácticas de sentencias judiciales más estrictas, la implementación de las leyes de los Tres Golpes, la mejora de la tecnología de aplicación de la ley que hacía más fácil atrapar a los delincuentes y el fin de la epidemia de crack . Pero evaluaciones estadísticas posteriores descartaron la mayoría de estas explicaciones y tendieron a encontrar que factores como una mayor prosperidad, un menor consumo de alcohol, efectos culturales específicos de una generación, una tecnología de seguridad mejorada y una disminución del consumo de gasolina con plomo [86] [87] [88] probablemente había causado la mayor parte del declive, mientras que la conversación sobre políticas públicas comenzó a lamentar las políticas carcelarias de las décadas anteriores. [89]
En las décadas de 1990 y 2000 (década), ocurrieron en Estados Unidos una serie de agresiones muy publicitadas contra personas lesbianas, gays, bisexuales y transgénero . El más conocido de ellos fue el asesinato de Matthew Shepard en Wyoming después de que dos jóvenes lo secuestraran, torturaran y asesinaran en 1998. [90] En 2009, el Congreso aprobó la Ley Matthew Shepard , que amplió la ley sobre delitos de odio a las mujeres. discapacitados y gays, lesbianas, bisexuales y transexuales. [91]
Una serie de tiroteos en escuelas sacudieron al país a finales de los años 1990 y 2000, siendo el más notable la masacre de la escuela secundaria Columbine en 1999 , que dejó 15 muertos, incluidos los autores Eric Harris y Dylan Klebold . Las acciones de Harris y Klebold influirían en muchos futuros asesinos en masa. Otros incluyen el tiroteo en la escuela secundaria Westside (1998), los tiroteos en Red Lake (2005), el tiroteo en la escuela West Nickel Mines (2006), el tiroteo en Virginia Tech (2007) y el tiroteo en la Universidad Northern Illinois (2008). [92] Esos tiroteos llevaron a un mayor debate sobre la política de armas y la violencia en los medios , así como a un mayor enfoque en la salud mental, la seguridad escolar y la lucha contra el acoso escolar.
La Región Capital fue golpeada por los ataques de francotiradores de Beltway , una serie de ataques de francotiradores contra civiles y trabajadores federales por parte de dos hombres armados durante un mes en octubre de 2002. [93] Los atacantes mataron a 10 personas e hirieron a tres. [94] Dos hombres fueron arrestados y condenados. [95]
Durante la década de 2000, ocurrieron una serie de casos de secuestro de niños de alto perfil, incluidos Danielle van Dam (2002), Samantha Runnion (2002), Elizabeth Smart (2002), Carlie Brucia (2004) y Jessica Lunsford (2005). Estos incidentes provocaron una protesta pública y demandas de leyes más estrictas contra los delincuentes sexuales, la más notable de las cuales fue la Ley Jessica .
En 1992, se produjeron disturbios en Los Ángeles después de que cuatro agentes de policía fueran absueltos de la paliza al automovilista negro Rodney King . [96] Los disturbios ocurrieron principalmente en el centro sur de Los Ángeles , un área predominantemente negra e hispana. [97] Cincuenta y cinco personas murieron y más de 2.000 resultaron heridas. [98] Se provocaron 3.600 incendios que destruyeron más de 1.000 edificios y se produjeron saqueos generalizados, especialmente de empresas propiedad de coreano-estadounidenses . [99] [100] En total, se causaron daños por casi mil millones de dólares. [101]
El 24 de agosto de 1992, el huracán Andrew, de categoría cinco, tocó tierra en el sur de Florida , devastando los suburbios del sur de Miami, incluidos Homestead , Kendall y Cutler Ridge . Dos días después, la tormenta volvió a tocar tierra en una zona escasamente poblada de Luisiana , con daños relativamente menores que en Florida. La tormenta mató a 26 personas directamente y 39 indirectamente. Con daños por valor de 26 mil millones de dólares, se convirtió en la tormenta más costosa de la historia en ese momento. La tormenta fue conocida por muchas controversias, incluida la lenta respuesta federal, que puede haber impactado la imagen del presidente George HW Bush en cuestiones internas, así como la mala construcción de viviendas que puede haber llevado a niveles tan altos de destrucción.
En marzo de 1993, una enorme tormenta, conocida como la " Tormenta del Siglo " o "Supertormenta", azotó la costa este de los Estados Unidos. La tormenta marcó récords de baja presión; produjo vientos huracanados, marejadas ciclónicas y tornados mortales en Florida; y produjo nevadas de hasta 2 pies (61 cm) en muchas partes del este de los Estados Unidos. La tormenta fue particularmente devastadora para el sur de los Estados Unidos, donde lugares como Birmingham, Alabama, recibieron un pie y medio de nieve y temperaturas bajas récord, algo muy inusual para la región. En total, se atribuyeron 300 muertes a la tormenta y daños por valor de 6.000 millones de dólares.
La Gran Inundación de 1993 afectó al Medio Oeste de los Estados Unidos en la primavera y el verano de ese año, devastando grandes porciones de los valles de los ríos Mississippi y Missouri y sus afluentes. Muchas ciudades pequeñas quedaron devastadas y las pérdidas agrícolas fueron importantes. 10.000 viviendas quedaron destruidas y 15 millones de acres (61.000 km 2 ) de tierras agrícolas quedaron inundadas. 50 personas murieron en las inundaciones y se produjeron daños por valor de 15 mil millones de dólares.
En las primeras horas de la mañana del 17 de enero de 1994, la región del Valle de San Fernando en Los Ángeles fue golpeada por un terremoto de magnitud 6,7, conocido como el " terremoto de Northridge ". El terremoto mató a más de 70 personas e hirió a 9.000. La mayoría de las muertes se atribuyeron al derrumbe de edificios, estructuras de estacionamiento o autopistas. Al golpear una zona urbana, fue muy destructivo y causó daños por valor de 20 mil millones de dólares.
En julio de 1995, la ciudad de Chicago fue azotada por una ola de calor que tuvo graves repercusiones. Durante un período de cinco días, del 12 al 16 de julio, la temperatura máxima osciló entre 90 y 100 grados. El índice de calor llegó a los 120 grados durante muchos días. La ola de calor provocó la muerte de más de 700 personas, muchas de las cuales eran negras, ancianas o pobres. El evento atrajo una mayor atención a estos segmentos de la población y la importancia de llegar a ellos durante las olas de calor, así como el concepto del efecto isla de calor urbano , en el que los entornos urbanos exacerban los niveles de calor y humedad. Además, los cortes de energía y la falta de alerta adecuada y preparación general agravaron la situación y pueden haber contribuido a un número tan alto de muertes.
En enero de 1996, la tormenta de nieve de 1996 afectó el noreste y el Atlántico medio de los Estados Unidos , arrojando hasta 36 pulgadas (91 cm) de nieve en muchas áreas, paralizando las principales ciudades estadounidenses como Washington, DC, Baltimore , Filadelfia , Nueva York, y Boston. La tormenta mató a 150 personas y causó daños por valor de 3.000 millones de dólares.
El 3 de mayo de 1999, un violento tornado azotó las Grandes Llanuras del Sur , predominantemente Oklahoma . El tornado más destructivo fue un tornado F5 que azotó la ciudad de Oklahoma y el suburbio de Moore . El tornado es uno de los ejemplos más destacados de un tornado que azota una zona urbana importante y se convirtió en el primer tornado en provocar daños por más de mil millones de dólares. En total, el brote provocó 50 muertes y más de 600 heridos.
En 2004, cuatro huracanes ( Charley , Frances , Ivan y Jeanne ) azotaron el estado de Florida en un lapso de un mes, lo que provocó más de 100 muertes en Estados Unidos y casi 50 mil millones de dólares en daños combinados. De los cuatro huracanes, Iván fue el más mortífero en Estados Unidos, mientras que Charley fue el más destructivo.
2005 trajo la segunda temporada de huracanes en el Atlántico más activa de la historia registrada , solo superada por 2020 . En agosto de 2005, el poderoso huracán Katrina azotó la región de la Costa del Golfo . Katrina rompió los diques de Nueva Orleans, Luisiana e inundó el 80% de la ciudad baja. También se produjeron grandes devastaciones e inundaciones desde Mobile, Alabama, al oeste hasta Beaumont, Texas , y la costa de Mississippi se vio especialmente afectada. Al menos 1.800 personas murieron en la peor calamidad interna desde el huracán Okeechobee de 1928 . Las instalaciones portuarias, las plataformas petrolíferas y las refinerías de la región del Golfo resultaron dañadas, lo que aumentó aún más los ya elevados precios del combustible estadounidense. Los residentes de Nueva Orleans, muchos de los cuales eran empobrecidos y no podían (o no querían) evacuar antes de la tormenta, quedaron atrapados durante días por las aguas de la inundación. Decenas de miles de personas tuvieron que ser rescatadas por el ejército estadounidense de sus tejados o de refugios insalubres y peligrosos en edificios públicos. Las autoridades estatales y locales quedaron abrumadas por la magnitud de los acontecimientos. Su respuesta al desastre, así como la del gobierno federal, fueron duramente criticadas por legisladores y ciudadanos que vieron en la confusión una peligrosa falta de preparación y una incapacidad para preservar la seguridad pública. El presidente Bush prometió que el gobierno federal financiaría la reconstrucción de Nueva Orleans y otras zonas dañadas por la tormenta, cuyo coste se estimaba en 200.000 millones de dólares. Sólo unas semanas después de Katrina, el huracán Rita azotó la frontera entre Texas y Luisiana en septiembre. Rita provocó la mayor evacuación en la historia de Estados Unidos, ya que millones de personas huyeron del área de Houston, así como de partes de Luisiana. Rita provocó más de 100 muertes, la gran mayoría de las cuales fueron indirectas, ocurridas durante la evacuación o después de la tormenta. Además, a Rita se le atribuyeron daños por valor de 10.000 millones de dólares. Más adelante en la temporada, el huracán Wilma azotó el estado de Florida en octubre de 2005, matando a 35 personas y causando daños por valor de 20 mil millones de dólares. La tormenta produjo el valor de presión más bajo jamás registrado en la historia antes de tocar tierra en Florida, lo que la convierte en la tormenta más intensa jamás registrada.
El supermartes de febrero de 2008, en medio de acaloradas elecciones primarias en varios estados, un destructivo brote de tornado azotó la región del Medio Sur , generando peligrosos tornados nocturnos en toda la región. Se reportaron un total de 87 tornados. Más de 60 personas murieron en Tennessee , Kentucky , Arkansas y Alabama y cientos resultaron heridas. Las pérdidas superaron los mil millones de dólares. El brote fue el más mortífero en los EE. UU. en 23 años y atrajo una atención renovada sobre los peligros de los tornados nocturnos, los tornados invernales y la vulnerabilidad de las poblaciones en el sur de los Estados Unidos.
En septiembre de 2008, después de dos años consecutivos de no haber sido afectado por un huracán grave, el huracán Gustav causó daños por 18 mil millones de dólares en Luisiana, y unas semanas más tarde, las áreas de Galveston, Texas y Houston, Texas fueron devastadas por el huracán Ike con más de 31 dólares. miles de millones en daños, lo que convierte a Ike en el tercer huracán más destructivo que jamás haya azotado Estados Unidos, detrás de los huracanes Andrew y Katrina. Más de 100 personas murieron. Los huracanes también provocaron que los precios de la gasolina se dispararan a alrededor de 4 dólares por galón.
Los desastres de aviación notables en la década de 1990 incluyeron el accidente del vuelo 800 de TWA frente a la costa de Long Island , en ruta a París, Francia, el 17 de julio de 1996, debido a una explosión del tanque de combustible, matando a 230 personas, y el accidente del vuelo 990 de EgyptAir al sur de Nantucket. , Massachusetts , en ruta a El Cairo, Egipto , el 31 de octubre de 1999, debido al accidente deliberado del primer oficial, matando a 217 personas. Poco después de los ataques terroristas del 11 de septiembre, el segundo incidente de aviación más mortífero de Estados Unidos ocurrió cuando el vuelo 587 de American Airlines Se estrelló en Queens , Nueva York, en ruta a la República Dominicana, el 12 de noviembre de 2001, debido al uso excesivo de los controles del timón por parte del piloto para contrarrestar las turbulencias, matando a 265 personas (incluyendo 5 en tierra).
El 1 de febrero de 2003, el transbordador espacial Columbia se desintegró al reingresar a la Tierra sobre partes de Texas y Luisiana durante la misión STS-107 , lo que provocó la muerte de los siete astronautas. [102] El incidente fue el resultado de un trozo de aislamiento de espuma que se cayó durante el lanzamiento, que golpeó el transbordador, creando un agujero que permitió que los gases calientes penetraran el transbordador durante el reingreso. [103] A raíz del desastre, el programa del transbordador espacial se suspendió durante 29 meses mientras la NASA investigaba el incidente e hacía planes para evitar futuras tragedias.
El 17 de febrero de 2003 se produjo una estampida en la discoteca E2 de Chicago, tras un incidente con gas pimienta, que provocó la muerte de 21 personas. [104] Tres días después, el 20 de febrero, 100 personas murieron y más de 200 resultaron heridas en el incendio del club nocturno The Station en West Warwick, Rhode Island , cuando la pirotecnia encendió una insonorización inflamable durante una actuación de la banda Great White . [105] Ambos incidentes llamaron la atención sobre la necesidad de tomar medidas enérgicas contra las violaciones de los códigos de seguridad, incendios y construcción para evitar futuras tragedias. El derrumbe de un porche que mató a 13 personas e hirió gravemente a 57 en junio de 2003 en Chicago enfatizó aún más los problemas con las violaciones del código de construcción en los Estados Unidos.
El 1 de agosto de 2007, el puente I-35W sobre el río Mississippi en Minneapolis se derrumbó en el río Mississippi, matando a 13 personas e hiriendo a más de 50. El puente estaba en construcción en ese momento. El incidente llamó la atención sobre la necesidad de inspeccionar y rehabilitar el antiguo sistema de infraestructura en los Estados Unidos.
Después de 1970, Estados Unidos comenzó a importar petróleo, a medida que el consumo seguía aumentando y los yacimientos petrolíferos del país se volvían menos productivos. A lo largo de la década de 1990, el precio mundial del petróleo crudo osciló entre 10 y 40 dólares, y el precio medio en el surtidor no superó los 1,40 dólares. Los precios del petróleo se triplicaron después de 2002, alcanzando un máximo de 147 dólares en julio de 2008, alrededor de 4 dólares el galón; el precio ha seguido fluctuando ampliamente. [107] El tema de la " independencia energética " llevó a una legislación que exigía automóviles más eficientes en el consumo de combustible, incluso vehículos eléctricos, y un uso más eficiente de la energía, que iba desde el aislamiento hasta las nuevas bombillas. Peor aún que el alto precio era el miedo a la escasez. Muchas propuestas y proyectos piloto para fuentes de energía de reemplazo, desde etanol hasta energía eólica y solar, fueron discutidos y, de hecho, financiados por el Congreso después de 2000. [108] En el paquete de estímulo económico firmado por el presidente Obama a principios de 2009, miles de millones de dólares fueron destinados a la investigación y desarrollo de nuevas fuentes de energía .
Si bien la atención del público se centró en los suministros de Oriente Medio, la principal fuente fue Canadá. Después de 2007, nuevos métodos de extracción abrieron nuevos y vastos depósitos de petróleo en la Formación Bakken en Dakota del Norte y Montana. Hasta dos billones de dólares en gas natural están potencialmente disponibles en los depósitos de la Formación Marcellus ubicados en los históricos campos petroleros del siglo XIX en los Apalaches , que se extienden desde Virginia Occidental hasta Pensilvania y el oeste de Nueva York. Sin embargo, existe un intenso debate sobre el impacto ambiental en el suministro de agua dulce de la región. [109] La cuestión de la perforación en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico (ANWR) fue muy controvertida, ya que las propuestas republicanas fueron bloqueadas por los demócratas en el Congreso. [110] En 2008, los republicanos estaban haciendo campaña a favor de más perforaciones en alta mar, con el lema " perforar, bebé, perforar ", pero el derrame de petróleo del Golfo de 2010 puso en suspenso todas las nuevas perforaciones.
Tras el éxito de la Primera Guerra del Golfo , George HW Bush disfrutó de índices de aprobación muy altos como presidente. [111] Sin embargo, la recesión económica y una promesa de campaña incumplida persiguieron a Bush, hundiendo sus anteriormente altos índices de aprobación de los 80 a los 40 y 30 superiores. A raíz de los problemas políticos de Bush, Bill Clinton ganó la contienda de 1992 con el 43% de los votos en una carrera a tres bandas contra el 38% de Bush. El candidato independiente Ross Perot aprovechó el descontento del electorado con ambos partidos, obteniendo aproximadamente el mismo porcentaje de ambos candidatos [112] para recibir un récord del 19% del voto popular, pero ningún voto electoral. [113] El resultado de Perot calificó a su Partido Reformista para recibir fondos de contrapartida de la Comisión Federal Electoral para contribuciones de campaña en las elecciones de 1996, sentando así las bases para otra carrera a tres bandas durante las elecciones presidenciales de 1996 .
Clinton, que tenía 46 años cuando asumió el cargo en enero de 1993, fue uno de los presidentes más jóvenes en la historia de Estados Unidos y el primogénito después de la Segunda Guerra Mundial. Los historiadores y analistas políticos inmediatamente se refirieron a él como un "cambio generacional" en la política estadounidense similar a cuando John F. Kennedy se convirtió en el primer presidente nacido en el siglo XX. Con la promesa de centrarse en y resolver algunos de los muchos problemas internos de Estados Unidos, asumió el cargo con grandes expectativas. Sin embargo, inmediatamente se sintió herido cuando tuvo que retirar a candidatos importantes (por falta de pago de impuestos). La cirujana general de Clinton , Jocelyn Elders , generó controversia por los comentarios públicos de que "sería bueno que los padres enseñaran a sus hijos sobre la masturbación". Gran parte de su actividad planificada se vio abrumada por el intenso debate sobre su propuesta de permitir que los homosexuales sirvieran en el ejército. Además, el presidente tuvo dificultades para ganarse el respeto del establishment militar estadounidense debido a que había sido retratado como un evasor del servicio militar obligatorio en la guerra de Vietnam. El resultado fue una nueva política de compromiso de " no preguntes, no digas " y una pérdida de iniciativa en otras áreas. [114]
Una de las primeras victorias internas de la administración Clinton fue la promulgación de la Prohibición de Armas de Asalto de 1994 . [115] La prohibición fue ampliamente condenada por los republicanos, quienes permitieron que caducara en 2004 mientras controlaban tanto el Congreso como la presidencia. [116] La propuesta de Bill Clinton de un sistema nacional de atención sanitaria , defendida por su esposa Hillary Clinton , [117] desató una tormenta política en la derecha, que se opuso vigorosamente a ella basándose en el principio general de que el tamaño del gobierno debería reducirse, no ampliarse. El sistema propuesto no sobrevivió al debate. [117] Sin embargo, Hillary Clinton logró, junto con una coalición bipartidista de miembros del Congreso, establecer el Programa de Seguro Médico para Niños .
El New Deal , la Gran Sociedad y Watergate ayudaron a solidificar el control demócrata del Congreso, pero los años 1980 y principios de los 1990 fueron un período de fragmentación de su coalición, cuando la popularidad de los titulares demócratas como servidores electores enmascaró un creciente desencanto con las capacidades de gobierno del Congreso. Las políticas fuertemente liberales de los dos primeros años de Clinton en el cargo también fueron motivo de controversia, y los demócratas perdieron repentinamente el control de la Cámara y el Senado por primera vez en cuatro décadas en las elecciones de mitad de período de 1994 . Una vez en el poder, los republicanos de la Cámara de Representantes, encabezados por Newt Gingrich , se enfrentaron a la dificultad de aprender a gobernar después de 40 años como partido minoritario y, al mismo tiempo, proseguir con su " Contrato con Estados Unidos ", que dieron a conocer en las escaleras del Congreso el 27 de septiembre de 1994.
Junto con el fuerte respaldo de los demócratas y liberales tradicionales, Clinton pudo obtener el apoyo de los moderados [ ¿quién? ] quien apreció sus políticas centristas " nuevodemócratas ", que se alejaron de la expansión de los servicios gubernamentales del New Deal y la Gran Sociedad y le permitieron " triangular ", eliminando muchos de los principales temas de los republicanos. Un ejemplo de tales compromisos fue la legislación de reforma de la asistencia social promulgada en 1996. La nueva ley exigía que los beneficiarios de la asistencia social trabajaran como condición para recibir los beneficios e imponía límites al tiempo durante el cual las personas podían recibir pagos, pero permitía a los estados eximir al 20% de sus casos. de los límites de tiempo. Clinton también aplicó medidas duras [ ¿según quién? ] medidas federales contra el crimen, destinando más dólares federales a la guerra contra las drogas y pidiendo la contratación de 100.000 nuevos agentes de policía. Sin embargo, fue difícil llegar a un acuerdo, ya que los partidos no lograron ponerse de acuerdo sobre un presupuesto, lo que provocó el cierre del gobierno federal desde finales de 1995 hasta principios de 1996. Al final de su administración, el gobierno federal había experimentado la expansión económica más larga del país y había producido un superávit presupuestario. El primer año de superávit presupuestario fue también el primer año desde 1969 en el que el gobierno federal no tomó prestado del Fondo Fiduciario de la Seguridad Social .
La Convención Nacional Demócrata de 1996, celebrada a finales de agosto, que nominó a Clinton, provocó protestas, como aquella en la que el historiador del Movimiento de Derechos Civiles Randy Kryn y otras 10 personas fueron arrestados por el Servicio de Protección Federal ; [118] Más tarde, en las elecciones presidenciales de noviembre de 1996 , Clinton se enfrentó a Bob Dole , senador republicano de Kansas. Dole, un insider sin inspiración, no logró atraer el apoyo de la base republicana y el presidente en ejercicio logró la victoria en las elecciones de noviembre. Ross Perot se postuló por segunda vez, pero no se le permitió participar en el debate entre Clinton y Dole y no logró atraer tanto apoyo como en 1992. Como señal del cinismo general y la apatía de los votantes durante este período, la participación en las elecciones fue sólo el 49%.
Muchos votantes en 1992 y 1996 habían estado dispuestos a pasar por alto los rumores de larga data sobre relaciones extramatrimoniales de Clinton, considerándolos irrelevantes. Sin embargo, estos asuntos llegaron a un punto crítico en febrero de 1998, cuando surgieron informes sobre relaciones sexuales en curso entre Clinton y una pasante de la Casa Blanca, Monica Lewinsky . Clinton inicialmente y enérgicamente negó la relación; "No tuve relaciones sexuales con esa mujer, señorita Lewinsky". [119] Su esposa Hillary describió las acusaciones como difamaciones fraudulentas sacadas a la luz por una " vasta conspiración de derecha ". [120] Clinton se vio obligado a retractarse de sus afirmaciones en agosto de 1998 después de que el asunto Lewinsky fuera investigado por el abogado independiente Kenneth Starr . Clinton fue acusado en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, pero absuelto en su juicio por el Senado de Estados Unidos . [121] Una reacción pública obligó al presidente Gingrich a dimitir después de un pobre resultado en las elecciones intermedias de 1998 . En 1999, el republicano Dennis Hastert de Illinois se convirtió en presidente de la Cámara, cargo que ocuparía hasta 2007, lo que lo convirtió en el presidente republicano de la Cámara con más años de servicio.
Aunque su elección de 2000 había sido el foco de una intensa controversia que finalmente condujo a un fallo de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Bush v. Gore, donde el tribunal falló 5 a 4 a favor del primero al ponerse del lado del recuento oficial de votos del estado de Florida, el Gobernador George W. Bush prestó juramento como presidente el 20 de enero de 2001. Esto convirtió las elecciones de 2000 en las terceras elecciones presidenciales en las que el ganador del voto electoral no recibió al menos una pluralidad del voto popular. A principios de su mandato, Bush firmó un recorte de impuestos federales de 1,3 billones de dólares destinado a revitalizar la economía, pero las guerras en el Medio Oriente, así como diversos paquetes de gasto interno aprobados por el Congreso republicano, provocaron un aumento vertiginoso de los déficits federales. Otras leyes promulgadas en su primer mandato incluyeron el proyecto de reforma educativa de la Ley Que Ningún Niño se Quede Atrás en 2002, la Ley de Prohibición del Aborto por Nacimiento Parcial en 2003 y la Ley de Mejora, Modernización y Mejora de Medicamentos Recetados de Medicare en 2004. Los primeros ocho meses de su mandato en el cargo transcurrieron relativamente sin incidentes; sin embargo, para entonces ya era evidente que el auge económico de finales de los años noventa había llegado a su fin. El año 2001 estuvo plagado de una recesión de nueve meses , siendo testigo del fin de la psicología y el desempeño del auge, con un aumento de la producción de sólo el 0,3% y un aumento del desempleo y de las quiebras empresariales.
El 11 de septiembre de 2001, terroristas de Al Qaeda secuestraron cuatro aviones comerciales y atacaron el World Trade Center y el Pentágono en los ataques del 11 de septiembre , matando a casi 3.000 e hiriendo a más de 6.000 personas. Osama bin Laden se atribuyó la responsabilidad de los ataques. El presidente Bush ordenó la suspensión de todos los vuelos y el espacio aéreo estadounidense permaneció cerrado durante el resto de la semana. Se aprobó un paquete de rescate de emergencia para la industria aérea y las acciones cayeron dramáticamente cuando los mercados reabrieron la semana siguiente. En respuesta a los ataques, la administración Bush y el Congreso aprobaron la controvertida Ley PATRIOTA de EE.UU. , destinada a mejorar la seguridad, y establecieron el Departamento de Seguridad Nacional , una consolidación masiva de muchas agencias federales encargadas de la investigación, la inteligencia y la gestión de emergencias. Un nuevo Programa de seguimiento del financiamiento del terrorismo monitoreaba los movimientos de los recursos financieros de los terroristas, pero fue descontinuado después de ser revelado por The New York Times . [122] El uso de las telecomunicaciones por parte de terroristas conocidos y presuntos terroristas se estudió a través del programa de vigilancia electrónica de la NSA . El 7 de octubre de 2001, Estados Unidos invadió Afganistán como parte de una guerra global contra el terrorismo , cuyo objetivo era erradicar a Al Qaeda, los talibanes y otras organizaciones terroristas. [123]
A mediados de 2002, el presidente Bush anunció que Irak poseía armas químicas y nucleares y representaba un "peligro claro y presente" para la estabilidad en Medio Oriente. Los planes para una invasión militar a gran escala del país comenzaron en medio de una controversia generalizada. Se produjeron protestas contra la guerra en Estados Unidos y en muchos otros países, en su mayoría llevadas a cabo por organizaciones de izquierda, pero algunos de derecha y varias figuras militares y diplomáticas también dudaron de la sabiduría de esta empresa. De todos modos, la invasión de Irak comenzó el 20 de marzo de 2003. El ejército iraquí se desintegró sin mucha resistencia y en tres semanas, las tropas estadounidenses entraron en Bagdad ante una multitud encantada de civiles iraquíes que procedieron a derribar la estatua gigante de Saddam Hussein en el medio. de la ciudad. Bush anunció el 1 de mayo de 2003, desde un portaaviones, que se habían completado importantes operaciones de combate en Irak, con una pancarta que decía " Misión cumplida " como telón de fondo. Aunque la guerra fue inicialmente popular, rápidamente comenzó una insurgencia guerrillera, en su mayoría por agentes de Al Qaeda que habían entrado en el país. Dirigida por Abu Musab al-Zarqawi, se produjo una ola de atentados con bombas y decapitaciones de cautivos, incluido el muy publicitado asesinato del contratista del gobierno Nick Berg. Zarqawi fue asesinado por tropas estadounidenses en 2005. Las estrategias policiales ineficaces provocaron un creciente número de muertes entre los soldados, pero finalmente, en 2007, comenzó una campaña conocida como "The Surge" en la que el ejército estadounidense lanzó una ofensiva antiterrorista a gran escala. Junto con la ayuda de los iraquíes descontentos con la destrucción causada por agentes (en su mayoría extranjeros) de Al Qaeda, el aumento resultó en el fin de la mayor parte de la violencia importante en el país. A finales de 2003, Hussein fue capturado y posteriormente juzgado ante el pueblo iraquí y ejecutado en 2006.
Mientras tanto, la economía se recuperó de la recesión económica de principios de la década de 2000, con un crecimiento del PIB que aumentó al 7% a mediados de 2003 y un crecimiento continuo hasta mediados de la década de 2000. La tasa de desempleo alcanzó un máximo del 6% en 2003, antes de caer en 2004 y 2005, y caer por debajo del 5% en 2006 y 2007. [8]
El presidente George W. Bush fue reelegido en noviembre de 2004 , derrotando al senador demócrata John Kerry en la votación electoral y recibiendo el 50,7% del voto popular frente al 48,3% de John Kerry. Los republicanos también lograron avances en ambas cámaras del Congreso. La reelección del presidente Bush estuvo asegurada por el apoyo público a la Guerra contra el Terrorismo, la falta de atractivo del severo senador Kerry para su base de votantes y los ataques excesivos lanzados contra el presidente por parte de la izquierda, que ayudaron a poner a la opinión pública en su contra. Además, se supo que Kerry, un veterano de la guerra de Vietnam, había participado en protestas contra la guerra después de regresar a casa en 1970, incluso tirando sus medallas.
Algunas leyes importantes del segundo mandato del presidente Bush incluyeron la Ley de Política Energética de 2005 , la Ley de Equidad en el Transporte Seguro, Responsable, Flexible y Eficiente y el Programa de Alivio de Activos en Problemas . Después de ver altos índices de aprobación durante gran parte de su primer mandato, [124] [125] la popularidad de Bush se desplomó a mínimos históricos en su segundo mandato, debido a su manejo de la prolongada guerra de Irak, el huracán Katrina y la crisis financiera de 2007-2008. . El presidente Bush fue sucedido el 20 de enero de 2009 por Barack Obama , un senador demócrata de Illinois.
Los demócratas consiguieron la victoria en las elecciones de 2006 , convirtiendo a la representante Nancy Pelosi en presidenta de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , la primera mujer en ese puesto, y eligiendo a un número récord de mujeres y minorías. Al ganar las elecciones, los demócratas elaboraron un Plan de 100 Horas de propuestas políticas al asumir el poder en el Congreso. Los principales componentes del plan incluían un plan de reparto para reducir el déficit; promulgar las recomendaciones de la Comisión del 11 de septiembre ; aumentar el salario mínimo federal a 7,25 dólares la hora; permitir al gobierno negociar directamente con las compañías farmacéuticas para asegurar precios más bajos de los medicamentos para los pacientes de Medicare ; y poner fin a los grandes subsidios fiscales a las grandes compañías petroleras para ayudar a fomentar la independencia energética. [126]
El 110º Congreso hizo poco para influir en la guerra en Irak, aparte de aprobar una resolución no vinculante contra el aumento de tropas de la administración Bush. Además, la Cámara de Representantes aprobó una medida de gasto de emergencia de 124 mil millones de dólares para financiar la guerra con la estipulación de una retirada gradual de las tropas. El presidente Bush vetó el proyecto de ley debido a la propuesta de reducir las fuerzas, siendo este el segundo veto de su mandato.
Durante los meses de mayo a junio de 2007, el senador Ted Kennedy y otros senadores copatrocinaron la Ley de Reforma Integral de Inmigración de 2007 . El propósito de este proyecto de ley pedía una reforma migratoria con la intención de lograr amnistía y ciudadanía. [127] El 28 de junio, el Senado votó 53 a 45 a favor de la clausura, siendo necesarios 60 votos, lo que supuso el fin del Proyecto de Ley de Inmigración de 2007. [128]
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