Operationsbefehl Hartmut (literalmente "Operación Orden Hartmut") fue la palabra clave para iniciar las operaciones submarinas alemanas durante la Operación Weserübung , la invasión de Dinamarca y Noruega por parte de la Alemania nazi . Ocasionalmente, estas operaciones se denominan Operación Hartmut . Las órdenes implicaban acciones de detección submarina para la flota de invasión alemana y de reconocimiento , particularmente frente a Narvik y Trondheim . Las órdenes también dieron lugar a una serie de ataques a las fuerzas aliadas , particularmente en o cerca de los fiordos de la costa noruega.
Los objetivos de reconocimiento y detección de la operación tuvieron éxito en su mayor parte, sin embargo, Hartmut es notable por la gran cantidad de torpedos defectuosos disparados y cuatro submarinos hundidos. Estos problemas llegaron en un momento en que la guerra en el Atlántico todavía iba excepcionalmente bien contra Gran Bretaña . El despliegue de submarinos durante la Operación Weserübung es criticado ocasionalmente como un desperdicio de mano de obra y material por esta razón. El uso de pistolas magnéticas y las operaciones en clima frío hicieron que el torpedo G7e fuera menos efectivo. Las operaciones costeras también pueden haber obstaculizado a los comandantes acostumbrados al mar abierto. Persiste la especulación de que el fallo masivo de torpedos durante esta campaña provocó que el alto mando naval alemán mejorara el rendimiento del arma. Comandantes de submarinos como Prien , Schultze y Schütze tuvieron las únicas patrullas de sus carreras sin que se hundiera ningún tonelaje .
Los primeros indicios de una inminente invasión de Noruega y Dinamarca llegaron en marzo de 1940. A principios de abril, la mayoría de los submarinos que se utilizarían para la Operación Hartmut como parte de la Operación Weserübung estaban listos. El BdU Karl Dönitz envió barcos de forma intermitente para reconocer áreas de la costa noruega y tratar de localizar partes de la flota británica .
Debido a que los submarinos suelen tener una velocidad de superficie más lenta que los buques de superficie, muchos de los submarinos asignados específicamente para participar en la Operación Weserübung partieron antes de que la flota de superficie principal saliera de la desembocadura del río Weser en la mañana del 7 de abril. Veinte submarinos partieron los días 3, 4 y 5 de abril. [1]
Los preparativos de la fuerza submarina alemana (U-bootwaffe) comenzaron a principios de marzo. El 4 de marzo de 1940, Karl Dönitz recibió órdenes de sus superiores en Berlín:
Dönitz movilizó todos los buques que podían bucear. Solo 12 submarinos de mayor tamaño , Tipo VII y Tipo IX, capaces de operar en el océano Atlántico, estaban en condiciones de participar en la operación. También se incluyó un submarino Tipo IA más antiguo, apto para navegar en alta mar. Se convocaron 12 submarinos Tipo II más pequeños, a pesar de que la costa noruega limitaba su tiempo de operación. La operación interrumpió posteriormente los ejercicios de entrenamiento en el mar Báltico , ya que seis submarinos de entrenamiento Tipo IIA obsoletos fueron llevados al mar del Norte .
En ese momento, los comandantes y las tripulaciones recibieron la orden de dirigirse al Mar del Norte. A bordo de cada submarino había un sobre sellado con las órdenes oficiales. El sobre debía abrirse al recibir la palabra clave por radio "Hartmut" (de ahí el nombre de Operación Hartmut).
Dönitz predijo resultados espectaculares para sus submarinos. En sus memorias escribió: "Sin duda, el enemigo reaccionaría bruscamente al desembarco de tropas alemanas en Noruega. Sus operaciones podrían dirigirse a nuestros puertos ocupados o a sus propias instalaciones, es decir, lugares estratégicamente importantes para los ingleses... El enemigo también estaba limitado a los estrechos canales de los fiordos; sus barcos tendrían que pasar cerca de los submarinos. Sólo podrían pasar desapercibidos en condiciones meteorológicas muy turbulentas. El despliegue de varios submarinos en formación escalonada probablemente proporcionaría más oportunidades de disparo". [3]
A principios de abril de 1940, 31 submarinos estaban listos para operar entre Inglaterra y Noruega. El 6 de abril, se transmitió la palabra clave "Hartmut" y los submarinos alemanes comenzaron sus operaciones designadas.
Los submarinos alemanes que operaban cerca de la costa noruega realizaron numerosos ataques a barcos británicos, aunque muchos resultaron infructuosos debido a torpedos defectuosos.
El U-4 hundió el submarino británico de clase T HMS Thistle . [4]
El U-13 hundió el vapor mercante británico Swainby frente a las islas Shetland con un torpedo el 17 de abril. [5]
Tras atracar en Bergen durante un breve periodo, el U-13 hundió el buque danés Lily , que había sido capturado por los británicos tras la ocupación alemana de Dinamarca . El primer torpedo no logró armarse, pero el segundo partió el barco en dos. [6] Unos días después, el U-13 dañó otro buque británico antes de regresar a puerto. [7]
El U-37 hundió un petrolero sueco, un carguero noruego y un carguero británico, equivalentes a 18.715 toneladas de carga, entre el 10 y el 12 de abril. [8]
El 10 y el 13 de abril de 1940 se produjeron dos batallas navales en Narvik . El U-38 y el U-65 estaban posicionados a la entrada del fiordo. Cuando llegó la Marina Real, el U-38 disparó contra el HMS Valiant y el HMS Southampton , pero no acertó a ninguno de los dos. En la segunda batalla, el U-38 disparó contra el HMS Effingham , pero los torpedos detonaron prematuramente. [9]
El U-47, al mando de Günther Prien, se topó con "un muro de barcos" el 15 de abril. [10] Una flota británica de cruceros y buques de transporte estaba anclada cerca de Narvik descargando tropas y material de guerra. Prien apuntó a dos cruceros y dos transportes con los cuatro torpedos delanteros, pero ninguno detonó. Una hora y media más tarde, tras una inspección exhaustiva de los tubos y torpedos, Prien lo intentó de nuevo. Una vez más, con un ataque en superficie a 750 m de distancia utilizando cuatro torpedos, el U-47 no tuvo éxito. Uno detonó bajo el agua tras chocar contra una roca, muy fuera de curso.
Tras abandonar Ofotfjord , el U-47 detectó y atacó al HMS Warspite . Un torpedo detonó delante del acorazado, mientras que otro detonó muy por detrás. El U-47 pasó las siguientes horas sumergido bajo un persistente ataque de cargas de profundidad . [11]
El U-48 , al mando de Herbert Schultze, realizó múltiples ataques contra una flota de tres cruceros el 10 de abril, pero los torpedos no se activaron o detonaron prematuramente. Más tarde, el 14 de abril, el U-48 atacó al HMS Warspite , pero ambos torpedos no detonaron. La pantalla del destructor del Warspite disparó contra el buque y el U-48 recibió una carga de profundidad, pero escapó a la destrucción. [12]
El U-51 atacó a un destructor, pero los torpedos detonaron prematuramente. El 19 de abril, el comandante Dietrich Knorr atacó al crucero francés Émile Bertin , pero ambos torpedos fallaron. [13]
Hans-Gerrit von Stockhausen, al mando del U-65 , atacó a un grupo de destructores británicos, pero los torpedos no alcanzaron a dispararse o no se armaron. El submarino sufrió daños moderados cuando los mismos destructores lo atacaron en profundidad. [14]
Los submarinos lograron informar sobre algunos movimientos de la flota aliada, pero el mayor interés de Dönitz era el hundimiento de barcos, una parte de Hartmut donde los submarinos no tuvieron un buen desempeño. En general, los ataques submarinos en aguas noruegas resultaron ineficaces. Casi dos tercios de las pistolas magnéticas fallaron porque detonaron demasiado pronto, no se armaron o se adentraron demasiado en la profundidad.
A pesar de las órdenes de dejar de utilizar pistolas magnéticas a finales de 1939, Dönitz había autorizado a los comandantes a utilizar pistolas magnéticas o de impacto en sus torpedos durante la Operación Weserübung. El agua fría del Mar del Norte y de los fiordos noruegos obstaculizaba el uso de los torpedos eléctricos que se utilizaban en ese momento, que requerían calentamiento para alcanzar la temperatura de funcionamiento adecuada .
Otras especulaciones han apuntado a las condiciones poco habituales de la campaña como causa del número anormalmente elevado de torpedos fallidos. La mayoría de los comandantes estaban acostumbrados a operar en el mar, donde el efecto de las mareas y las corrientes en distancias cortas es insignificante entre un barco y su objetivo. El movimiento bajo el agua puede haber afectado significativamente a los torpedos, desviándolos de su curso o haciéndolos navegar demasiado profundo, lo que podría explicar al menos parte de los disparos fallidos y los torpedos fallidos. [15]
También se perdieron cuatro submarinos: tres submarinos oceánicos, dos del tipo VIIB y un IXB, además de un IIA más antiguo.
La Operación Hartmut afectó a casi todos los submarinos de la Armada alemana, en particular a los submarinos Tipo IA más antiguos y a los seis submarinos costeros alemanes IIA, que operaban como barcos de entrenamiento en el Báltico. Los barcos que inicialmente no estaban disponibles para la acción al comienzo de la operación participaron en el transporte de suministros o en las patrullas posteriores.
Cuando se emitió el Hartmut el 6 de abril de 1940, el plan alemán dividió a la U-bootwaffe en ocho grupos (junto con otro Grupo Siete, que fue cancelado).
Área de patrulla: Narvik, Harstad, Westfjord, Vagsfjord
Área de patrulla: Trondheim, Namsos, Romsdalsfjord
Área de patrulla: Bergen, Aalesund, Islas Shetland
Zona de patrullaje: Stavanger
Zona de patrullaje: al este de las islas Shetland, Vagsfjord, Trondheim
Área de patrullaje: Pentland, islas Orcadas, islas Shetland
Nunca se formó. El Grupo Siete fue designado para patrullar la entrada oriental del Canal de la Mancha , pero fue cancelado.
Área de patrulla: Lindesnes, Egernsund
Zona de patrulla: Bergen, Islas Shetland; SO de la costa noruega.
Estos submarinos comenzaron a patrullar durante la Operación Weserübung, pero no estaban en condiciones de prestar servicio (ya sea por daños, cambios de mando u otras razones) al comienzo de Hartmut. Estos submarinos operaban generalmente en la zona de las islas Orcadas, las islas Shetland y cerca de Bergen.