El Émile Bertin fue un crucero ligero francés que recibió su nombre en honor a Louis-Émile Bertin , un arquitecto naval del siglo XIX. Fue diseñado para operar tanto como minador como líder de flotilla de destructores . El diseño fue la base para los cruceros ligeros y pesados franceses posteriores, en particular la clase de cruceros La Galissonnière , un poco más grande . Este fue el primer buque de guerra francés en utilizar montajes triples para los cañones. [1]
El Émile Bertin tenía una eslora total de 177 metros (580 pies 9 pulgadas), una manga de 15,84 metros (52 pies 0 pulgadas) y un calado de 5,33 metros (17 pies 6 pulgadas). Desplazaba 5980 toneladas métricas (5886 toneladas largas ) con carga estándar y 8480 t (8350 toneladas largas) con carga profunda . Su casco estaba dividido por 13 mamparos en 14 compartimentos estancos . Su tripulación estaba formada por 543 hombres en tiempos de paz y 675 en tiempos de guerra; llevaba 24 hombres adicionales cuando servía como buque insignia. [3]
Antes de la Segunda Guerra Mundial, el Émile Bertin sirvió como buque insignia de una flotilla de 12 grandes destructores de las clases Le Fantasque y Vauquelin en el Atlántico. A principios de 1939, fue transferido a Toulon .
El 23 de septiembre de 1939 llegó al Líbano en secreto , cargado con 57 toneladas de oro (las reservas de oro del Estado polaco), y regresó a Toulon. A principios de 1940, tras una reparación en Toulon, realizó una misión de vigilancia en las Islas Canarias para comprobar que no había tropas alemanas allí.
Después de más trabajos en el astillero de Brest , a principios de abril de 1940, se convirtió en el buque insignia del Grupo Z, la escuadra francesa que apoyaba la campaña aliada en Noruega , con el almirante Edmond Derrien al mando. Además del Émile Bertin , el Grupo Z comprendía los contra-torpilleurs (grandes destructores) Tartu , Chevalier Paul , Maillé Brézé , Milan , Bison y Épervier, de 2.400 t (2.400 toneladas largas; 2.600 toneladas cortas) , así como los de 1.500 t (1.500 toneladas largas) Brestois , Boulonnais y Foudroyant . Frente a Namsos , fue atacado por la Luftwaffe y dañado por bombas el 19 de abril. Regresó a Brest para reparaciones y permaneció allí hasta el 21 de mayo, y fue reemplazado frente a Noruega por el crucero Montcalm .
Realizó dos viajes desde Brest a Halifax, Nueva Escocia , el primero con el crucero Jeanne d'Arc y el portaaviones Béarn , que transportaban oro del Banco de Francia . [4] El armisticio francés se firmó poco después de que Émile Bertin atracara por segunda vez, y cuando el capitán Battet hizo una señal al Almirantazgo francés para pedir consejo, [5] el crucero recibió la orden de ir a Fort-de-France , Martinica , con el oro. Ningún esfuerzo de las unidades de la Marina Real presentes logró evitarlo, pero el transatlántico Pasteur , que debía seguir a Émile Bertin , no logró salir de Halifax lo suficientemente rápido. Fue capturado y utilizado como buque de transporte de tropas, operando bajo los colores británicos.
Una vez en Martinica y tras haber descargado el oro de forma segura, se preparó para defender la isla contra un ataque británico previsto, pero abandonó la misión por presiones de los Estados Unidos. Durante los dos años siguientes, el barco permaneció inactivo anclado frente a Fort-de-France hasta que el 16 de mayo de 1942, las autoridades de Vichy ordenaron su inmovilización tras presiones de los Estados Unidos.
Se unió a las fuerzas aliadas en junio de 1943, bajo los colores franceses, y fue modernizada en el Astillero Naval de Filadelfia . El Émile Bertin operó más tarde en el Mediterráneo , participó en la invasión aliada del sur de Francia ( Operación Dragoon ) en 1944 y más tarde bombardeó posiciones del Eje a lo largo de la Riviera italiana .
Después de varias misiones en el Mediterráneo, el crucero entró en Toulon para un reacondicionamiento hasta octubre de 1945. Luego fue enviado como buque insignia a Indochina hasta el 2 de julio de 1946, cuando zarpó de regreso a casa con el crucero Tourville . El Émile Bertin sirvió luego como buque de entrenamiento de artillería hasta que la marina finalmente lo desguazó en octubre de 1959.
