Los cruceros de la clase La Galissonnière fueron comisionados por la Armada francesa en la década de 1930. Fueron los últimos cruceros franceses completados después de 1935, hasta la finalización del De Grasse en 1956. Se consideran cruceros ligeros rápidos, confiables y exitosos . [1] Dos cruceros de esta clase, Georges Leygues y Montcalm , participaron en la defensa de Dakar a fines de septiembre de 1940 durante la Segunda Guerra Mundial . Con el crucero Gloire , se unieron a las fuerzas aliadas después de los exitosos desembarcos aliados en el norte de África en noviembre de 1942. Los otros tres cruceros de la clase La Galissonière , retenidos bajo control de Vichy en Toulon , fueron hundidos el 27 de noviembre de 1942.
Tras su reacondicionamiento, el Georges Leygues , el Montcalm y el Gloire participaron en varias operaciones aliadas, incluido el desembarco de Normandía en 1944. Tras la guerra, varios de sus buques actuaron como buque insignia de la escuadra francesa del Mediterráneo y llevaron a cabo operaciones frente a Indochina hasta 1954, y después fueron desplegados durante la Crisis de Suez y operaciones frente a Argelia . Fueron desguazados entre 1958 y 1970.
La Armada francesa emergió de la Primera Guerra Mundial con cruceros ligeros , en muy pocas cantidades, viejos y agotados por el servicio de guerra. [2] Un crucero ligero austríaco ( SMS Novara ) y cuatro cruceros ligeros alemanes ( SMS Kolberg , SMS Stralsund , SMS Regensburg , SMS Königsberg ), fueron recibidos como reparaciones por las pérdidas de guerra. Fueron rebautizados a partir de las ciudades de Alsacia-Lorena , respectivamente Thionville , Colmar , Mulhouse , Estrasburgo y Metz , armados con nueve cañones de 100 mm (3,9 pulgadas) para Thionville , y de seis a ocho cañones de 150 mm (5,9 pulgadas) para los demás, un desplazamiento de 4000 toneladas para Thionville , de 5000 a 7000 toneladas para los otros cruceros, con una velocidad de 26-27 nudos (48-50 km/h; 30-31 mph). Se retiraron del servicio activo a principios de la década de 1930. [3]
En 1920, la Armada francesa hizo planes para construir cruceros ligeros de 5200 toneladas, con un armamento principal de cañones de 139,7 mm (5,5 pulgadas), capaces de alcanzar velocidades superiores a los 36 nudos (67 km/h). Se concedieron fondos en el presupuesto de 1922 para los tres cruceros de la clase Duguay-Trouin , conocidos como cruceros de 8000 toneladas , que se botaron entre 1923 y 1924. Tenían cuatro torretas con dos cañones cada una. Los cañones de 155 mm (6,1 pulgadas), de uso habitual en el ejército francés , fueron elegidos para facilitar una cadena de suministro de munición optimizada. Casi sin blindaje, tenían una velocidad de 34 nudos (63 km/h; 39 mph). [4]
También permanecieron en servicio los cruceros acorazados , construidos entre 1900 y 1910, que estaban obsoletos cuando fueron comisionados . Con su disposición de armamento en dos torretas dobles de cañones de 194 mm (7,6 pulgadas) y torretas simples y casamatas de generalmente 167,4 mm (6,6 pulgadas), (solo los cruceros de clase Edgar Quinet Edgar Quinet y Waldeck-Rousseau tenían catorce cañones de 194 mm (7,6 pulgadas) como armamento principal), una velocidad de 23 nudos (43 km/h; 26 mph), un cinturón blindado de 90 a 170 mm (3,5 a 6,7 pulgadas), para un desplazamiento de 12.000 a 14.000 toneladas, fueron superados en armamento por sus contemporáneos británicos o alemanes. [5]
El Tratado Naval de Washington de 1922 prohibió el tipo de crucero blindado, con cláusulas que limitaban el tonelaje del crucero a 10.000 toneladas y el tamaño de sus cañones a 203 mm (8,0 pulgadas).
Como la experiencia de la guerra había demostrado claramente la importancia de asegurar las rutas comerciales contra las amenazas de superficie, todos los firmantes del tratado habían construido, hasta 1930, casi sólo cruceros pesados Washington (quince para el Reino Unido y los Estados Unidos, doce para Japón, siete para Francia e Italia). Estos cruceros llevaban ocho cañones de 203 mm en cuatro torretas dobles, en las armadas británica [6] , francesa [7] e italiana, pero de nueve a diez cañones en la Armada de los Estados Unidos [8] o la Armada Imperial Japonesa [9] , con una velocidad de 30 a 35 nudos (56 a 65 km/h), y un blindaje muy ligero, para los primeros buques construidos, y una mejor protección, con una velocidad ligeramente reducida, para las siguientes clases. En los primeros cruceros pesados Washington construidos, en la Armada francesa, el Duquesne , el peso del blindaje era de 430 toneladas, y la velocidad máxima en las pruebas alcanzó los 35,30 nudos (65,38 km/h), con 126.919 shp (94.643 kW), y, para el último, el Algérie , el peso del blindaje era de 2.657 toneladas, y la velocidad máxima 33,20 nudos (61,49 km/h), con 93.230 shp (69.520 kW). [10]
Alemania no estaba sujeta a las restricciones en la construcción de buques de guerra resultantes del tratado, y la Reichsmarine alemana construyó , entre 1926 y 1928, tres cruceros de la clase Königsberg con un desplazamiento de 6.650 toneladas, armados con tres torretas triples de cañones de 150 mm (5,9 pulgadas) , y una velocidad de 30-32 nudos. [11] En 1929, una unidad mejorada, Leipzig , con una instalación de motor diésel de crucero más potente y un cinturón blindado más extendido, con casi el mismo desplazamiento (6.710 toneladas). [12]
La Armada británica consideró que el tipo de crucero Washington era demasiado grande para sus necesidades y, en 1927, se puso en grada un crucero ligeramente más pequeño con cañones de 203,2 mm (8 pulgadas), el HMS York , con solo seis cañones de 203,2 mm (8 pulgadas). [13] Como la Conferencia Naval de Londres de 1930 acababa de comenzar, el Reino Unido anunció la cancelación del siguiente diseño proyectado de crucero con cañones de 203,2 mm, mientras se construía la primera unidad de una nueva clase, con un desplazamiento de 6.500 toneladas y armada con ocho cañones de 152,4 mm (6 pulgadas), capaz de contrarrestar al Leipzig . Era el HMS Leander . [14]
El Tratado Naval de Londres de 1930 introdujo una distinción entre los cruceros Tipo A (comúnmente llamados "cruceros pesados"), con cañones de más de 154,9 mm (6,1 pulgadas) (el armamento principal montado en los cruceros de la clase Duguay-Trouin ) y hasta 203,2 mm (8 pulgadas), y los cruceros Tipo B (comúnmente llamados "cruceros ligeros"), con cañones de 154,9 mm (6,1 pulgadas) o menos. Fijó el límite para el número de unidades Tipo A de cada signatario al número de cruceros existentes, y autorizó su reemplazo solo veinte años después de su finalización. [15]
En 1926, cuando Francia había comenzado a producir clases de destructores ( clases Chacal , Guépard y Aigle ) que eran superiores en desplazamiento y potencia de fuego a los destructores de ese período, para contrarrestar esto, Italia decidió producir una nueva clase de crucero que sería de tamaño intermedio entre las nuevas clases de destructores franceses y los cruceros construidos en ese período. Las cuatro unidades de la clase Da Giussano (primera subclase del grupo de cruceros Condottieri ) fueron puestas en grada en 1928 y completadas en 1931-32, respetando el recién firmado Tratado Naval de Londres. Con un desplazamiento de aproximadamente 5.200 toneladas, estaban armados con ocho cañones de 152 mm en cuatro torretas dobles, y podían alcanzar la notablemente alta velocidad de 37 nudos (69 km/h), pero con un blindaje insignificante y un radio de acción corto. [16]
En 1926 se había ordenado un nuevo crucero francés que fue botado en 1930, especialmente diseñado como buque escuela para guardiamarinas . El crucero Jeanne d'Arc tenía los mismos cañones de 6,1 pulgadas, en torretas dobles, que la clase Duguay-Trouin . [17] Pero cuando, después del Tratado Naval de Londres, se diseñó un nuevo crucero Émile Bertin para operar tanto como minador como líder de flotilla de destructores , fue armado con un armamento y una disposición de torreta completamente nuevos, nueve cañones de 152,4 mm (6 pulgadas) en tres torretas triples, por primera vez en la Armada francesa. Tenía dos montajes dobles y dos simples de 90 mm (3,5 pulgadas) para artillería antiaérea (AA) secundaria. Alcanzando 39,66 nudos (73,45 km/h) en pruebas de velocidad, con 137.908 hp (102.838 kW), fue el crucero francés más rápido jamás construido. [18]
La triple torreta era inusual en la Armada francesa, que había preferido la doble torreta en sus acorazados y en sus cruceros anteriores, o la torreta cuádruple. En 1910, el Constructor Naval Jefe de la Armada francesa había diseñado los acorazados de clase Normandie con tres torretas cuádruples, [19] y la torreta cuádruple se usó ampliamente, en los acorazados de clase Dunkerque , como montaje para el armamento principal y para la batería secundaria de doble propósito. [20] Las torretas triples han sido comunes en los acorazados de la Armada italiana (ininterrumpidamente desde el primer acorazado italiano construido, el Dante Alighieri ) [21] como en la Armada rusa, [22] austrohúngara de la Primera Guerra Mundial , [23] las Armadas estadounidenses (desde las clases de acorazados Nevada hasta Tennessee ), [24] e incluso en la Marina Real británica, con los acorazados de clase Nelson . [25] En los cruceros, la torreta triple se utilizó en todas las clases de cruceros pesados Washington de la Armada de los EE. UU., en los cruceros ligeros Reichsmarine y en los "acorazados de bolsillo" de la clase Deutschland . [26]
Sobre la base del armamento de Émile Bertin y de la protección y propulsión de Algérie se diseñó el buque líder de la clase La Galissonnière , botado en noviembre de 1933. [27]
La Armada Imperial Japonesa y su rival en el Océano Pacífico, la Armada de los Estados Unidos, estaban interesadas en cruceros de gran tamaño, ya fueran clasificados como "pesados" o "ligeros". En el Programa de Construcción de 1931, Japón ordenó las primeras unidades de una nueva clase de cruceros ligeros, la clase Mogami , [28] con quince cañones de 155 mm (6,1 pulgadas), en cinco torretas triples y una velocidad de 37 nudos (69 km/h), anunciando, falsamente, un desplazamiento de 8.500 toneladas. La Armada de los Estados Unidos respondió con la clase Brooklyn , [29] con quince cañones de 152 mm (6,0 pulgadas), una velocidad de 32,5 nudos (60,2 km/h), pero un desplazamiento más exacto de 9.700 toneladas. Las primeras unidades de esta clase fueron botadas en 1937-38. La Royal Navy había construido una clase de cuatro cruceros ligeros, la clase Arethusa , [30] más pequeña que la clase Leander , con solo seis cañones de 152,4 mm (6 pulgadas). Fueron botados entre 1934 y 1936. En reacción a la construcción de los grandes cruceros ligeros japoneses y estadounidenses, el Reino Unido canceló algunas unidades proyectadas de las clases Leander y Arethusa . Los dos primeros cruceros ligeros grandes británicos, después de elaborar borradores para la llamada clase Minotaur , se convirtieron en la clase Town [31] que se botó en 1936. Estaban equipados con doce cañones de 152 mm, en cuatro torretas triples, e instalaciones de aeronaves en el centro del barco, tenían una velocidad de 32 nudos (59 km/h), y casi respetaban el desplazamiento de 10.000 toneladas.
Tres buques, el De Grasse , el Guichen y el Chateaurenault , fueron autorizados poco antes de la guerra como clase La Galissonnière mejorada, con un desplazamiento de 8.000 toneladas, el mismo armamento y disposición de tres torretas triples de 152 mm, dos a proa y una a popa, y tres AA gemelas de 90 mm a popa, una axial y dos laterales. Las instalaciones aeronáuticas, dos catapultas , grúa y hangar , con capacidad para tres/cuatro hidroaviones , se habrían instalado en el centro del buque, a popa de una única gran chimenea . Se pretendía que tuvieran una maquinaria de propulsión más potente, 110.000 CV (82.000 kW), para alcanzar los 35 nudos (65 km/h). La silueta, con una enorme torre de proa, se habría inspirado en la de Algerie . Pero en realidad solo se colocó el buque que lleva el nombre en el Astillero Naval de Lorient , y como el trabajo se suspendió durante la guerra, se botó en 1946 y se completó recién en 1956, como un diseño integral de crucero antiaéreo . [32]
Los cruceros clase Galissonière eran muy diferentes, en desplazamiento, armamento y protección, de los cruceros Tipo B del Tratado Naval de Londres, como los británicos clase Dido , [33] estadounidenses clase Atlanta [34] o los italianos clase Da Giussano , con un desplazamiento de 6.000 toneladas o menos, armados con numerosos cañones a veces inferiores a 152 mm, a los grandes cruceros ligeros ( Luigi di Savoia Duca degli Abruzzi ), los cruceros clase Brooklyn o Town, (de unas 10.000 toneladas, y de diez a quince cañones de 152 mm).
Con un desplazamiento de 7.500 toneladas y nueve cañones de 152 mm, los cruceros de clase La Galissonière pertenecen a una categoría media, comparable con el último crucero ligero de la Kriegsmarine, el Nürnberg (una versión mejorada del Leipzig ), [35] el crucero italiano Raimondo Montecuccoli (de la versión intermedia de la clase Condottieri), o las unidades de nueve cañones de los cruceros de clase Crown Colony , [36] versión reducida de los cruceros de clase Town.
El desplazamiento de los cruceros franceses rondaba las 7.000-9.000 toneladas, pero era suficiente para acomodar tanto un blindaje pesado como un armamento pesado, manteniendo al mismo tiempo una buena velocidad máxima.
El armamento principal de la clase, en tres montajes triples, concentraba una potente andanada en un buque relativamente pequeño. Su desplazamiento era de la clase de 7.000 toneladas, al igual que el Grupo Condottieri III italiano ( Attendolo y Raimondo Montecuccoli ). Mientras que los Condottieri tenían cuatro torretas con ocho cañones de 152 mm, los cruceros franceses tenían solo tres torretas con nueve cañones. El uso de torretas triples permitió, como en los cruceros de la Armada estadounidense, el despliegue de nueve cañones de 203 mm, o incluso quince cañones de 152 mm, en cascos de 10.000 toneladas, o en los cruceros ligeros alemanes, tener nueve cañones de 149,9 mm (5,9 in), con menos de 7.000 toneladas de desplazamiento.
El armamento estaba compuesto por un cañón de 152 mm (Modelo 1930 de 152 mm/55), el único cañón de este calibre fabricado en Francia. El montaje del crucero era el Modelo 1930, que desplazaba 169,3 toneladas (172 mt). La cadencia de tiro era de un proyectil cada 12 segundos (5 disparos por minuto).
El armamento secundario consistía en el cañón Modelo 1926 de 90 mm/50 cal. Era una mejora decidida respecto a los antiguos cañones de 75 mm, ya que se montaban de uno o dos cañones. Los cruceros La Galissonnière tenían cuatro cañones gemelos. Estos barcos también estaban equipados con dos tubos lanzatorpedos gemelos , en los costados, en el centro del barco. Los torpedos eran del modelo 23 DT de 550 mm (21,7 pulgadas) [37] , en servicio desde 1925. Sus instalaciones para aeronaves, con hangar y grúa en popa, y una catapulta instalada en la parte superior de la torreta de popa de 152 mm, podían acomodar cuatro hidroaviones Loire 130 .
Como la mayoría de los buques de guerra franceses completados antes de la guerra, originalmente eran débiles en artillería antiaérea ligera, con cuatro cañones gemelos de 37 mm y seis ametralladoras de 13,2 mm de montaje doble. Cuatro más se agregaron en 1941, con un cañón de 37 mm y uno doble de 25 mm, y dos ametralladoras Hotchkiss de 13,2 mm de montaje doble. Las tres unidades ex-Vichy recibieron una remodelación, con ayuda estadounidense, en 1943. Georges Leygues , Montcalm y Gloire , tuvieron sus instalaciones de aeronaves y toda su artillería antiaérea original removidas, y fueron equipados con seis cañones cuádruples Bofors de 40 mm y veinte cañones simples Oerlikon de 20 mm.
El blindaje era más grueso que el de muchos otros cruceros de la época (como la clase italiana Condottieri), lo suficientemente pesado como para soportar las baterías principales de los cruceros enemigos. El blindaje del cinturón y de la cubierta era sustancialmente más grueso de lo habitual. El Grupo III de la clase Condottieri tenía solo 60 mm (2,4 pulgadas) de blindaje de cinturón y 30 mm (1,2 pulgadas) de cubierta, mientras que La Galissonnière tenía un cinturón blindado que variaba de 75 a 105 mm (3,0 a 4,1 pulgadas) de espesor, y un blindaje de cubierta que variaba de 37 a 50 mm (1,5 a 2,0 pulgadas). Esto era suficiente para soportar un proyectil de 152 mm a distancia de combate (navweaps.com da 76 mm a 11.000 m, cuando se dispara desde un cañón británico), mientras que sus homólogos italianos no pueden haber hecho lo mismo con su blindaje ligero, sacrificado por la mejor velocidad. Sólo el último grupo de la clase Condottieri era superior, con un desplazamiento mayor de 9.100 toneladas (un 20% más que los cruceros franceses), diez cañones y un blindaje de hasta 130 mm (5,1 pulgadas) (se cree que también soportaba 152 mm), pero sólo eran dos barcos. En cualquier caso, estos poderosos barcos nunca lucharon entre sí. El cinturón blindado de 105 mm de los cruceros de la clase La Galissonière también era más grueso que el de 50 mm (2,0 pulgadas) del Nürnberg , los 76,2 mm (3,0 pulgadas) de la clase Dido o el blindaje de la clase Crown Colony (88 mm (3,5 pulgadas)), y equivalente al del Leander . La protección de la torreta, con 100 mm (3,9 pulgadas) en las caras y 50 mm (2,0 pulgadas) en los lados, la parte trasera y los techos, también era mejor que en otros cruceros con desplazamiento similar (31,8 mm (1,25 pulgadas) en los cruceros alemanes, 25,4 mm (1 pulgada) en los británicos, 50,8 mm (2 pulgadas) en las clases Town o Crown Colony, y 76,2 a 127,0 mm (3 a 5 pulgadas) en la clase Brooklyn .
La propulsión estaba asegurada por cuatro calderas Indret, cuatro turbinas Parsons en La Galissonnière , turbinas Georges Leygues , Montcalm o Rateau Bretagne en los demás, y dos ejes , para una velocidad de 31 nudos (57 km/h), con 84.000 hp (63.000 kW). Mantuvieron fácilmente 31/32 nudos y todos superaron con creces la velocidad de prueba esperada de 33 nudos (61 km/h). Así, el Marsellesa navegó una media de 34,98 nudos (64,78 km/h) durante una prueba de 8 horas y 35,39 nudos (65,54 km/h) durante una novena hora. Al final de la guerra, todavía podían alcanzar fácilmente los 32 nudos (59 km/h), con un desplazamiento a plena carga que luego aumentó a 10.850 toneladas. [38] La autonomía (5.500 millas náuticas (10.200 km) a 18 nudos (33 km/h)), era considerablemente mejor que la de sus equivalentes italianos (Condottieris: alrededor de 3.800 millas náuticas (7.000 km) a 18 nudos (33 km/h)), pero similar a la de los cruceros ligeros británicos o alemanes comparables, en cuanto a velocidad y radio, excepto los cruceros de clase Leander y Arethusa , que tenían un radio excepcional de 12.000 millas náuticas (22.000 km; 14.000 mi). [39]
Al finalizar su construcción, La Galissonnière , Jean de Vienne y Marsellesa se incorporaron a la escuadra del Mediterráneo y formaron la 3.ª División de Cruceros estacionada en Bizerta . Georges Leygues , Montcalm y Gloire fueron asignados a la Flota del Atlántico, estacionada en Brest y formando la 4.ª División de Cruceros. La 4.ª División de Cruceros realizó un crucero de resistencia a Indochina , desde diciembre de 1937 hasta abril de 1938, y representó a Francia en la Feria Mundial de Nueva York de julio de 1939 .
Durante la Guerra de los Siete Mares , la 4.ª División de Cruceros estuvo adscrita a la Force de Raid bajo el mando del almirante Gensoul , con el Dunkerque y el Strasbourg , cruceros pesados y grandes destructores, inicialmente con base en Brest. Este escuadrón participó en la protección de los convoyes del Atlántico e intentó, sin éxito, dar caza a los buques de superficie alemanes . Como Italia permaneció neutral en el Mediterráneo, el Marsellesa y el Jean de Vienne participaron en el envío a Canadá de una parte de la reserva de oro del Banco de Francia , en diciembre de 1939, y enviaron tropas al Mediterráneo en marzo de 1940.
En abril de 1940, el Émile Bertin fue dañado por la Luftwaffe frente a Noruega, [46] y el Montcalm lo reemplazó, y participó en la evacuación de Namsos . En respuesta a la actitud cada vez más amenazante de Italia, en abril de 1940, la Force de Raid fue enviada al mar Mediterráneo, y las divisiones de cruceros 3.ª y 4.ª se establecieron en Argel . Después de que Italia entró en la guerra en junio, llevaron a cabo dos salidas, intentando sin éxito interceptar unidades de la flota italiana.
El 3 de julio de 1940, la Fuerza H del almirante Sommerville fue enviada a Mers-el-Kébir . Cuando el Almirantazgo francés envió un mensaje de radio en claro que se había ordenado a los cruceros Algiers que se reunieran con la escuadra de acorazados frente a Mers-el-Kébir, el Almirantazgo británico advirtió al almirante Somerville y lo apresuró a poner fin a las negociaciones con el almirante Gensoul y abrir fuego. Así que los seis cruceros solo tenían una cosa que hacer: poner rumbo a Toulon, donde llegaron al día siguiente.
Dos meses después, las autoridades de Vichy obtuvieron permiso de la Comisión de Armisticio alemana para enviar la 4ª División de Cruceros ( Georges Leygues , Montcalm y Gloire ) y tres grandes destructores a Libreville , para contrarrestar a las Fuerzas de la Francia Libre que habían tomado el control de los territorios del África Ecuatorial Francesa , excepto Gabón. Como el petrolero Tarn , escoltado por el crucero francés Primauguet , había sido interceptado en la bahía de Benín por buques de guerra británicos y se dirigía a Casablanca , ya no era posible reabastecerse en Libreville y la escuadra de cruceros franceses tuvo que regresar a Dakar . Retardado por problemas de maquinaria, Gloire fue interceptado por cruceros británicos y solo se le permitió continuar hasta Casablanca, ya que Georges Leygues y Montcalm llegaron a Dakar a toda velocidad y, por lo tanto, participaron en su defensa contra la Operación Amenaza . Permanecieron allí hasta 1943, cuando se les unió el Gloire en marzo de 1941: del 15 al 25 de septiembre de 1942, fue enviado a rescatar a las víctimas del hundimiento del buque de tropas británico Laconia , torpedeado por el submarino alemán U-156 . [47]
En Toulon, dos de los tres cruceros de la 3.ª División de Cruceros, el Marsellesa y La Galissonnière , siendo este último sustituido el 15 de marzo de 1941 por el Jean de Vienne , fueron incorporados a una denominada Fuerza de Alta Mar, que casi nunca salió al mar, debido a la falta de combustible, salvo en noviembre de 1940, para cubrir el regreso a Toulon del acorazado Provence , que había sido severamente dañado por los disparos británicos en julio de 1940. En enero de 1942, el Jean de Vienne fue enviado a rescatar al transatlántico Lamoriciere, cuyo hundimiento en una tempestad invernal, frente a las Islas Baleares , causó más de 300 muertos.
Tras los exitosos desembarcos aliados en Marruecos y Argelia , en noviembre de 1942, los alemanes ocuparon la Zona Libre e intentaron apoderarse de los buques de guerra franceses en Toulon ( Operación Lila ). Pero los tres cruceros de la clase La Galissonnière , La Galissonnière , Jean de Vienne y Marseillaise , como la mayoría de los buques con base en Toulon, fueron hundidos el 27 de noviembre de 1942. En 1943, la Armada italiana intentó rescatar el Jean de Vienne y La Galissonnière , y los registró como FR11 y FR12 . [48] En 1944, después de la rendición italiana, los alemanes entregaron los restos a las autoridades de Vichy, pero se hundieron tras los bombardeos aliados sobre Jean de Vienne el 24 de noviembre de 1943 y La Galissonnière , el 18 de abril de 1944. Ambos fueron desguazados después de la guerra.
Al igual que todos los buques de guerra franceses estacionados en África y las Antillas Francesas , el Georges Leygues , el Montcalm y el Gloire se unieron a las fuerzas aliadas. Operando desde Dakar, a partir de febrero de 1943, el Georges Leygues realizó patrullas en el Atlántico central. El 13 de abril, interceptó al corredor de bloqueo alemán Portland , [49] ya que el oficial de bandera de la Marina francesa en África Occidental era el almirante Collinet, ex oficial al mando del acorazado Strasbourg , en Mers-el-Kebir.
En febrero de 1943, el Montcalm fue enviado a Filadelfia para ser reacondicionado con ayuda estadounidense, permaneciendo allí hasta agosto de 1943. El Gloire fue enviado a Brooklyn , de julio a noviembre de 1943, y el Georges Leygues , a Filadelfia, de julio a octubre de 1943. Se les quitaron los soportes de los aviones y se les equiparon con armas antiaéreas modernizadas. Enviado al mar Mediterráneo, el Montcalm apoyó la liberación de Córcega en septiembre de 1943, y el Gloire llevó a cabo misiones de bombardeo contra objetivos terrestres en el golfo de Gaeta a principios de 1944.
Georges Leygues y Montcalm apoyaron el desembarco aliado en Normandía y, junto con Gloire , la Operación Dragoon . Georges Leygues regresó a Toulon el 13 de septiembre de 1944, portando la bandera del Jefe de Estado Mayor de la Marina, Vicealmirante Lemonnier, su oficial al mando cuando abandonó Toulon, y en la Batalla de Dakar en 1940. Hasta abril de 1945, los tres cruceros formaron parte de la llamada Fuerza de Flanco, que operaba frente a la costa mediterránea de la Riviera italiana occidental .
En 1945, llevaron a cabo varias misiones en Indochina y, a partir de 1954, frente a las costas argelinas. El Gloire fue buque insignia de la escuadra francesa del Mediterráneo en 1951-52, el Montcalm desde octubre de 1952 hasta junio de 1954 y el Georges Leygues después, y participó como buque insignia de la Fuerza de Intervención en las operaciones frente a Egipto, durante la Crisis de Suez , llevando a cabo una misión de bombardeo sobre Rafah el 1 de noviembre de 1956 y apoyando el desembarco en Port-Saïd . El Gloire y el Georges Leygues fueron desguazados en 1958 y 1959, y el Montcalm en 1970.
