El submarino alemán U-50 fue un submarino del tipo VIIB de la Kriegsmarine de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial . Encargado el 21 de noviembre de 1936, fue botado con el número 585 en los astilleros de Friedrich Krupp Germaniawerft AG en Kiel el 3 de noviembre de 1938. Fue botado el 1 de noviembre de 1939 y puesto en servicio el 12 de diciembre de 1939 por el Kapitänleutnant ( Kptlt. ) Max-Hermann Bauer, que era el único comandante del barco. En su corta carrera, realizó solo dos patrullas, ambas como parte de la 7.ª Flotilla de Submarinos . En este tiempo, logró hundir cuatro barcos, con un total de 16.089 toneladas de registro bruto (TRB).
Los submarinos alemanes Tipo VIIB fueron precedidos por los submarinos más cortos Tipo VIIA . El U-50 tenía un desplazamiento de 753 toneladas (741 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 857 toneladas (843 toneladas largas) mientras estaba sumergido. [1] Tenía una longitud total de 66,50 m (218 pies 2 pulgadas), una longitud de casco a presión de 48,80 m (160 pies 1 pulgada), una manga de 6,20 m (20 pies 4 pulgadas), una altura de 9,50 m (31 pies 2 pulgadas) y un calado de 4,74 m (15 pies 7 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel supercargados Germaniawerft F46 de cuatro tiempos y seis cilindros que producían un total de 2800 a 3200 caballos de fuerza métricos (2060 a 2350 kW; 2760 a 3160 shp) para su uso en la superficie, dos motores eléctricos de doble efecto AEG GU 460/8-276 que producían un total de 750 caballos de fuerza métricos (550 kW; 740 shp) para su uso mientras estaba sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,23 m (4 pies) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 230 metros (750 pies). [1]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 17,9 nudos (33,2 km/h; 20,6 mph) y una velocidad máxima sumergida de 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph). [1] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar durante 90 millas náuticas (170 km; 100 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando estaba en la superficie, podía viajar 8700 millas náuticas (16 100 km; 10 000 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-50 estaba equipado con cinco tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro instalados en la proa y uno en la popa), catorce torpedos , un cañón naval SK C/35 de 8,8 cm (3,46 pulgadas) , 220 rondas y un cañón antiaéreo de 2 cm (0,79 pulgadas). El barco tenía una dotación de entre cuarenta y cuatro y sesenta. [1]
El 6 de febrero de 1940, el U-50 partió de la isla de Helgoland (a veces conocida como Heligoland), administrada por Alemania, y se dirigió al norte de las Islas Británicas. Fue allí donde avistó a su primera víctima a las 22.40 horas del 11 de febrero. El buque mercante de vapor sueco neutral Orania (1.854 TRB) regresaba a casa desde Argentina con un cargamento de maíz, salvado y tortas de aceite. A pesar de navegar con todas las luces encendidas, el submarino no pudo identificarlo como neutral, pero lo atacó con un solo torpedo a las 23.54 horas, a unas 65 millas al noreste de las Islas Shetland . Las 24 personas a bordo abandonaron el barco en dos botes salvavidas, pero uno, con catorce ocupantes, nunca fue visto de nuevo. Los diez supervivientes restantes fueron recogidos al día siguiente por el HMS Faulknor , transferidos al HMS Foxhound y desembarcados en Lerwick , en Escocia.
En la madrugada del 15 de febrero, el U-50 se cruzó con su segunda víctima, el vapor mercante danés Maryland , de 4.895 TRB , que navegaba sin escolta. El primer torpedo, disparado a la 01.54 horas, detonó prematuramente (un problema habitual al principio de la guerra). Un segundo disparo a las 02.07 horas rompió la proa del barco y se hundió en siete minutos. Las 34 personas que iban a bordo perecieron; sólo se encontró más tarde un bote salvavidas destrozado en North Uist .
El U-50 se dirigió al sur después de este encuentro y encontró a su tercera víctima, el buque mercante de vapor holandés neutral Tara (4.760 TRB) al oeste del cabo Finisterre . A pesar de su afiliación neutral, navegaba sin marcas de neutralidad (según el diario del capitán del submarino). El submarino lo había avistado a medianoche y atacó con un solo torpedo a las 01.38 horas, que falló. Un segundo torpedo a las 02.54 horas dio en el blanco. Todos los tripulantes abandonaron el barco en dos botes salvavidas mientras el U-50 se acercaba para dar el golpe de gracia a las 03.12 horas. El buque se hundió veinte minutos después. Un bote salvavidas tocó tierra en la costa española. El otro fue recogido por el pesquero español Milin ; sus ocupantes fueron desembarcados en A Coruña .
A las 00.20 horas del 22 de febrero, el U-50 localizó el convoy OGF-19 y torpedeó al petrolero británico British Endeavour , de 4.580 TRB, a unas 100 millas al oeste de Vigo . Cinco murieron en el ataque, los treinta y tres restantes (incluido el capitán del barco) abandonaron el barco y fueron recogidos por el mercante británico Bodnant . Los supervivientes desembarcaron en Funchal , Portugal, el 26 de febrero.
El submarino finalizó esta exitosa patrulla en Kiel el 4 de marzo después de 28 días en el mar.
La segunda y última patrulla del U-50 comenzó el 5 de abril de 1940. Partió de Kiel y nunca más se supo de él.
El U-50 chocó contra un campo minado y se hundió el 6 de abril en el Mar del Norte [2] al norte de Terschelling . Se desconoce su posición exacta. Murieron los 44 marineros.
Las minas colocadas por los destructores aliados HMS Express , Esk , Icarus e Impulsive en el Mar del Norte el 3 de marzo de 1940 fueron probablemente responsables de la destrucción del U-50 , así como de varios otros submarinos cuando regresaban a puerto.