El submarino alemán U-61 fue un submarino de tipo IIC de la Kriegsmarine de la Alemania nazi que sirvió en la Segunda Guerra Mundial . Fue construido por Deutsche Werke AG, Kiel . Encargado el 21 de junio de 1937, fue puesto en grada el 1 de octubre con el número de astillero 260. Fue botado el 15 de junio de 1939 y puesto en servicio el 12 de agosto bajo el mando del Oberleutnant zur See Jürgen Oesten.
El U-61 fue asignado inicialmente a la 5.ª Flotilla de submarinos durante su período de entrenamiento, hasta el 1 de enero de 1940, cuando fue reasignado a la 1.ª flotilla para un papel de combate en primera línea. El U-61 llevó a cabo once patrullas de guerra, hundiendo cinco buques por un total de 19.668 toneladas de registro bruto (TRB) y dañando uno de 4.434 toneladas. Luego se unió a la 21.ª flotilla como "escuela" o barco de entrenamiento en noviembre de 1940, donde permaneció durante el resto de la guerra. [2]
Fue hundido en Wilhelmshaven el 5 de mayo de 1945.
Los submarinos alemanes Tipo IIC eran versiones ampliadas de los Tipo II originales . El U-61 tenía un desplazamiento de 291 toneladas (286 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 341 toneladas (336 toneladas largas) cuando estaba sumergido. Sin embargo, oficialmente el tonelaje estándar era de 250 toneladas largas (254 t). [3] El submarino tenía una longitud total de 43,90 m (144 pies 0 pulgadas), una longitud de casco presurizado de 29,60 m (97 pies 1 pulgada), una manga de 4,08 m (13 pies 5 pulgadas), una altura de 8,40 m (27 pies 7 pulgadas) y un calado de 3,82 m (12 pies 6 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel de cuatro tiempos y seis cilindros MWM RS 127 S de 700 caballos de fuerza métricos (510 kW; 690 shp) para crucero, dos motores eléctricos de doble efecto Siemens-Schuckert PG VV 322/36 que producían un total de 410 caballos de fuerza métricos (300 kW; 400 shp) para uso mientras estaba sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 0,85 m (3 pies) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 80-150 metros (260-490 pies). [3]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 12 nudos (22 km/h; 14 mph) y una velocidad máxima sumergida de 7 nudos (13 km/h; 8,1 mph). [3] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar entre 35 y 42 millas náuticas (65 a 78 km; 40 a 48 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando estaba en la superficie, podía viajar 3800 millas náuticas (7000 km; 4400 mi) a 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph). El U-61 estaba equipado con tres tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 in) en la proa, cinco torpedos o hasta doce minas torpederas Tipo A y un cañón antiaéreo de 2 cm (0,79 in) . El barco tenía una dotación de 25. [3]
El submarino inició su primera patrulla en el Mar del Norte , manteniéndose en el lado noruego. Partió de Kiel el 24 de octubre de 1939 y regresó allí el 14 de noviembre. Transcurrió sin incidentes.
Su segundo intento comenzó en Kiel el 28 de noviembre de 1939, pero terminó en Wilhelmshaven el 3 de diciembre.
La tercera patrulla fue inversa a la segunda: partió de Wilhelmshaven y terminó en Kiel.
Su cuarta patrulla continuó con el cambio de inicio y fin; comenzó en Kiel el 15 de enero de 1940 y finalizó en Wilhelmshaven el 30. Entretanto, hundió al Sydfold a unas 120 millas náuticas (220 km; 140 mi) al este de John o' Groats el 22.
La quinta salida del U-61 estuvo marcada por el hundimiento del Sangstad al este de Kirkwall (en las islas Orcadas ), el 18 de febrero de 1940. Había salido de Wilhelmshaven el 12 de febrero [4] y, junto con otros cinco submarinos, participó en la Operación Nordmark , una misión de reconocimiento de los buques capitales alemanes Scharnhorst , Gneisenau y Admiral Hipper (en lo que resultó ser una salida infructuosa). Tuvo lugar en las proximidades de las islas Orcadas y Shetland entre el 18 y el 20 de febrero. [2]
Su sexta patrulla transcurrió sin incidentes, pero su séptima incursión incluyó una breve parada en el puerto noruego de Bergen , antes de atravesar la brecha entre las islas Feroe y Shetland hasta las aguas casi entre Escocia continental y las islas occidentales . El viaje de regreso fue inverso al de ida. Con 27 días, también fue su patrulla más larga. Atracó en Kiel el 7 de mayo.
La octava patrulla del U-61 se dirigió un poco más al sur, frente a la costa occidental de Irlanda del Norte. Regresó a Bergen el 1 de julio de 1940.
El 6 de julio de 1940 partió de Bergen para realizar su novena patrulla y el día diez hundió el Alwaki . El barco fue alcanzado a unas diez millas náuticas (19 km; 12 mi) al noreste de Cape Wrath (el punto más al noroeste del continente escocés) por dos torpedos que no detonaron, pero sí crearon agujeros lo suficientemente grandes como para que entrara el agua. El buque se hundió unas once horas después de ser alcanzado. La investigación del Almirantazgo sobre el hundimiento concluyó erróneamente que el barco había sido saboteado.
El barco también hundió al Scottish Minstrel a 130 millas náuticas (240 km; 150 mi) al noroeste de Bloody Foreland (en el continente irlandés), el día 16.
El U-61 regresó a Kiel, llegando el día 25.
La décima patrulla del barco consistió en cruzar nuevamente la brecha entre las islas Faroer y Shetland antes de atracar en Lorient, en la Francia ocupada, el 15 de septiembre de 1940.
Su undécima y última patrulla de guerra se realizó en la dirección opuesta. Llegó al puerto donde había comenzado su carrera bélica, Kiel, el 10 de octubre de 1940.