Reinhard Johann Heinz Paul Anton Suhren (16 de abril de 1916 - 25 de agosto de 1984) fue un comandante de submarino alemán en la Segunda Guerra Mundial y hermano menor de Korvettenkapitän (Ing.) y receptor de la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro, Gerd Suhren .
Suhren nació en Langenschwalbach , el segundo de cuatro hijos, y creció en la República de Weimar y la Alemania nazi . Se unió a la marina en 1935 y comenzó su carrera en submarinos en marzo de 1938. Pasó un año como primer oficial de guardia en el U-48 , donde recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro por su contribución en el hundimiento de 200.000 toneladas de registro bruto (TRB) de buques mercantes. En abril de 1941 tomó el mando del U-564 . Como comandante, se le atribuye el hundimiento de 18 buques mercantes de 95.544 TRB, 1 buque de guerra de 900 toneladas largas (910 toneladas) y dañó cuatro buques mercantes de 28.907 TRB por los que fue galardonado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble y Espadas .
Suhren dejó el barco y se convirtió en instructor en octubre de 1942. Luego sirvió en la 27.ª Flotilla de submarinos junto con el capitán de corbeta Erich Topp . Durante el último año de la guerra, el capitán de fragata Suhren fue el Führer der Unterseeboote Norwegen (líder de los submarinos en aguas noruegas) y, a partir de septiembre de 1944, el comandante en jefe de los submarinos del Mar del Norte. Después de la guerra trabajó en la industria petrolera y murió de cáncer de estómago el 25 de agosto de 1984.
Suhren nació el 16 de abril de 1916 en Langenschwalbach en el Taunus en la casa de su abuela. Fue el segundo hijo de Geert Suhren y su esposa Ernestine Ludovika Suhren, de soltera Ludovika. Suhren tenía un hermano mayor, Gerd , un hermano menor, Ernst, y una hermana, Almut. [1] Recibió su Abitur en la Landständischen Oberschule en Bautzen . Antes de graduarse, durante sus últimas vacaciones de verano, Suhren fue admitido en un curso de vela en la Escuela Hanseática de Yates en Neustadt in Holstein . El curso tenía algunos componentes paramilitares y aprender a marchar era uno de ellos. Durante una de estas marchas, el niño detrás de Suhren gritó: "Oye Reinhard, cuando te miro marchar, me recuerda a un osito de peluche ". Más tarde, el mismo niño se encontró nuevamente con Suhren durante el entrenamiento militar básico y lo saludó con las palabras: "Oye, Teddy, ¿estás aquí también?". El apodo "Teddy" se le quedó grabado a partir de entonces. [2]
Comenzó su carrera naval con la Reichsmarine el 5 de abril de 1935 como miembro de la "Tripulación 35" (la clase entrante de 1935). [Nota 1] Recibió su entrenamiento militar básico en la 2.ª compañía del 2.º departamento de la división de buques permanentes del Mar Báltico en Stralsund (5 de abril de 1935 - 17 de junio de 1935). [Tr 1] [Tr 2] [Tr 3] Luego fue transferido al buque escuela Gorch Fock (18 de junio de 1935 - 26 de septiembre de 1935) alcanzando el rango de Seekadett (guardiamarina) el 25 de septiembre de 1935. Después de su ascenso fue destinado al crucero ligero Emden (27 de septiembre de 1935 - 16 de junio de 1936). [3]
Suhren navegó en el sexto crucero de entrenamiento del Emden , que comenzó el 23 de octubre de 1935 y lo llevó junto a su tripulación a las Azores , las Indias Occidentales y Venezuela , a través del Canal de Panamá hasta Guayaquil , donde celebraron la Navidad . El viaje luego continuó hasta Puerto San José y Portland, Oregón, hasta Honolulu . Desde Honolulu continuaron hacia América Central , de regreso a través del Canal de Panamá y después de visitar algunos puertos en las Indias Occidentales, hasta Baltimore y Montreal . Su última escala fue Pontevedra , España, antes de regresar a casa el 11 de junio de 1936. [4]
Después de su viaje en Emden , Suhren asistió al curso principal de cadetes en la Academia Naval de Mürwik (20 de junio de 1936 - 31 de marzo de 1937). [Tr 4] Este curso fue interrumpido brevemente para dos cursos de entrenamiento de navegación, el primero en el barco de apoyo Nordsee (10-15 de agosto de 1936) y el segundo en el vapor Hecht (16-21 de noviembre de 1936). Durante este período en la academia naval ascendió de rango a Fähnrich zur See (cadete oficial) el 1 de julio de 1936. [3] Su carrera militar casi tuvo un final inesperado el Rosenmontag (Lunes de las Rosas), el punto culminante del "Karneval" ( carnaval ) alemán, el 8 de febrero de 1937. Los cadetes de la "Tripulación 1935" habían recibido un permiso especial para celebrar el carnaval. Todas las compañías tenían que estar de vuelta en la academia a las 6:00, excepto la compañía de Suhren, que tenía que regresar a las 5:00. Suhren no cumplió con el toque de queda y fue denunciado ante el jefe de la compañía. Los cadetes navales en ese momento eran calificados en una escala del 1 al 9 en relación con la dignidad para el servicio ( Diensttüchtigkeit ). Antes de este incidente, Suhren tenía una calificación de 7,5, lo que lo había colocado en el primer lugar de su clase. Después de este incidente, fue calificado con 4, luego corregido a 5, lo que lo colocó en el último lugar de su clase. La calificación de dignidad para el servicio en combinación con el examen final de los oficiales determinaría la clasificación en la marina y tenía implicaciones en la futura carrera naval de un oficial. Suhren estaba especialmente decepcionado por el comportamiento de su oficial al mando, su comandante de grupo, el Kapitänleutnant Walther Kölle. Kölle, que estaba presente durante la investigación, podría haber hablado en nombre de Suhren, pero eligió permanecer en silencio. [5]
Posteriormente realizó una serie de cursos de formación especializados que incluyeron un curso de torpedos en Mürwik (del 1 de abril al 19 de mayo de 1937), [Tr 5] un curso de artillería antiaérea en Wilhelmshaven (del 20 de mayo al 7 de junio de 1937), [Tr 6] un curso de exploración para cadetes en Kiel-Wik (del 8 al 12 de junio de 1937), [Tr 7] un curso de comunicación para cadetes en Mürwik de nuevo (del 13 de junio al 3 de julio de 1937), [Tr 8] un curso de infantería naval para cadetes en Stralsund (del 4 al 28 de julio de 1937), [Tr 9] y, por último, un curso de artillería para cadetes en Kiel-Wik (del 29 de julio al 2 de octubre de 1937). [Tr 10] Posteriormente, Suhren fue transferido al destructor Z3 Max Schultz (3 de octubre de 1937 – 29 de marzo de 1938) para continuar su entrenamiento a bordo. En esta misión, fue ascendido a Oberfähnrich zur See (Alférez mayor) el 1 de enero de 1938. [6]
En ese momento, Max Schultz estaba bajo el mando del Korvettenkapitän (capitán de corbeta) Martin Baltzer. Baltzer sería luego ascendido a Vizeadmiral (vicealmirante) y ocuparía el puesto de jefe del Marinepersonalamt (Oficina de Personal Naval) en el Oberkommando der Marine . [7] Suhren y Baltzer no compartieron una relación personal positiva durante su carrera. Según Suhren, su conflicto comenzó durante su tiempo mutuo en Max Schultz . Suhren afirmó que más tarde durante su carrera, Baltzer personalmente le impidió avanzar de rango a Kapitän zur See (capitán en el mar). [8]
Su carrera en la fuerza de submarinos comenzó el 30 de marzo de 1938 con su asignación a la escuela de submarinos. Paralelamente asistió a otro curso de torpedos (30 de marzo - 11 de junio de 1938) en Flensburg. Fue ascendido a Leutnant zur See (segundo teniente) el 1 de abril de 1938. Su entrenamiento en la escuela de submarinos incluyó un curso especializado de oficial de torpedos de submarinos (13 de junio - 2 de julio de 1938) y un curso de submarinos (3 de julio - 28 de agosto de 1938) que concluyó su estancia en la escuela de submarinos. Como segundo oficial de guardia sirvió en el U-51 , U-46 y U-47 , bajo el mando de Günther Prien , del 6 de noviembre de 1938 al 21 de abril de 1939 en la Flotilla Wegener . [6]
La invasión alemana de Polonia comenzó el 1 de septiembre de 1939 y marcó el comienzo de la Segunda Guerra Mundial en Europa . Suhren pasó un año y medio como primer oficial de guardia en el U-48 (22 de abril de 1939 - 9 de noviembre de 1940) participando en nueve patrullas de guerra. Aquí sirvió bajo el mando de Herbert Schultze en cinco patrullas de guerra, bajo el mando de Hans-Rudolf Rösing en dos patrullas de guerra y bajo el mando de Heinrich Bleichrodt en otras dos patrullas de guerra. [6] Otto Ites fue el segundo oficial de guardia y Horst Hofmann el timonel en todas estas patrullas, y Erich Zürn fue el ingeniero jefe en todas menos tres patrullas. Suhren recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes ) por ayudar en el hundimiento de 200.000 toneladas de registro bruto (TRB) de barcos aliados. Bleichrodt había solicitado la condecoración debido a que Karl Dönitz , en aquel momento vicealmirante y Befehlshaber der Unterseeboote (comandante de los submarinos), le había concedido la Cruz de Caballero. Bleichrodt manifestó que se negaría a llevar su Cruz de Caballero si Suhren no era también condecorado. Argumentó que el éxito del U-48 se atribuía más a Suhren que a él mismo como comandante. La solicitud, con el apoyo de Engelbert Endrass , fue aprobada y la Cruz de Caballero fue concedida por Hans-Georg von Friedeburg , el segundo almirante de los submarinos y responsable de la dotación de personal. [9]
En esta ocasión, Suhren preguntó cuándo se le daría el mando de su propio submarino. Von Friedburg respondió que Dönitz había dado la orden de que un comandante de submarino tenía que tener al menos 25 años de edad antes de recibir su propio mando. A Suhren todavía le faltaban seis meses para este criterio y tuvo que ser "estacionado" antes de poder tomar el mando de un submarino. [9] Para romper este período (10 de noviembre de 1940 - 2 de marzo de 1941), fue enviado a dar una conferencia en la escuela de tiro de torpedos de la 24.ª Flotilla de submarinos en Memel , actual Klaipėda. Al mismo tiempo, fue listado como comandante en entrenamiento. [6] Mientras servía en el U-48 , se dispararon un total de 119 torpedos; 65 torpedos fueron apuntados y disparados por Suhren mientras el U-48 estaba en la superficie, 30 de los cuales dieron en el blanco. [10]
En abril de 1941 tomó el mando del U-564 , un submarino del tipo VIIC . El entrenamiento de construcción comenzó en las obras de construcción naval de Blohm & Voss en Hamburgo el 3 de marzo de 1941. Un mes después, el 3 de abril, el U-564 fue puesto en servicio en la 1.ª Flotilla de submarinos . [6] El trabajo de preparación y el entrenamiento se realizaron con AGRU-Front en Hela, en el mar Báltico oriental. [11] [Tr 11] El ingeniero jefe de Suhren ( Leitender Ingenieur ) en el U-564 era el Oberleutnant zur See (Ing.) Ulrich Gabler . Después de la Segunda Guerra Mundial, Gabler se convirtió en uno de los principales expertos en construcción de submarinos convencionales y profesor honorario de la Universidad de Hamburgo para la construcción naval . Suhren había recomendado a Gabler para la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro, una petición que fue rechazada y Gabler recibió la Cruz Alemana en Oro ( Deutsches Kreuz in Gold ) el 15 de octubre de 1942. [12] El U-564 estaba en Gotenhafen , actual Gdynia, cuando el 5 de mayo, Adolf Hitler y Wilhelm Keitel , con un gran séquito, llegaron para visitar los acorazados Bismarck y Tirpitz , que también estaban en Gotenhafen en ese momento. Suhren y su hermano Gerd, que también estaba en Gotenhafen en ese momento, ambos ya condecorados con la Cruz de Caballero, fueron invitados a almorzar con Hitler y su séquito. [11]
La primera patrulla de Suhren (17 de junio de 1941 - 27 de julio de 1941) como comandante, su décima en total, llevó al U-564 de Kiel a Brest . En esta patrulla en el Atlántico Norte se le atribuye el hundimiento de tres barcos de 18.678 TRB y el posterior daño a un barco de 9.467 TRB. [13]
En su segunda patrulla (16 de agosto de 1941 – 27 de agosto de 1941) desde Brest hundió dos buques de 2.587 TRB y la corbeta británica HMS Zinnia , de 900 toneladas métricas (890 toneladas largas; 990 toneladas cortas). [13]
Tras su tercera patrulla (16 de septiembre de 1941 - 1 de noviembre de 1941), Suhren recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub ) el 31 de diciembre de 1941. La patrulla había salido de Brest y se dirigía al Atlántico Norte, al Canal del Norte , antes de Gibraltar y al cabo de Trafalgar . El U-564 fue reabastecido con combustible en Cádiz , España, antes de llegar a Lorient , Francia. En esta patrulla se le atribuyó el hundimiento de tres barcos de 7198 TRB, incluido el SS Carsbreck el 24 de octubre de 1941. [13]
La cuarta patrulla (11 de enero de 1942 – 6 de marzo de 1942) partió de Lorient el 11 de enero de 1942 y llevó al U-564 a La Pallice el 12 de enero. Partieron de La Pallice nuevamente el 18 de enero rumbo a la costa este de los Estados Unidos y llegaron a Brest el 6 de marzo de 1942. En esta patrulla hundió un barco de 11.410 TRB y dañó otro de 6.195 TRB . Suhren tuvo que abortar la patrulla prematuramente ya que las compuertas de boca de los tubos de torpedos habían sido dañadas en una colisión con el U-107 frente al cabo Hatteras . [14]
Suhren llevó al U-564 en su quinta patrulla (4 de abril de 1942 - 6 de junio de 1942) de regreso a la costa este de los Estados Unidos nuevamente, partiendo y regresando a Brest. Aunque varios torpedos fallaron en esta patrulla, cuatro barcos de 24.390 TRB fueron hundidos y otros dos de 13.245 TRB resultaron dañados. [15] El 14 de mayo de 1942 hundió el petrolero mexicano Potrero del Llano . [16] El hundimiento de este barco, agravado con el ataque del U-106 a otro petrolero, el Faja de Oro , el 21 de mayo de 1942, llevaría a México a declarar "un estado de guerra" contra las potencias del Eje . [17]
Tras regresar de su última y más larga misión, cuando el U-564 llegó al puerto de Brest, Suhren saludó a su amigo Horst Uphoff, de nombre Hein y comandante del U-84 , con las palabras " Hein, Hein, sind die Nazis noch am Ruder? " (Hein, Hein, ¿los nazis todavía están al timón?). Esto fue noticia en todo el servicio de submarinos. [18] [19]
Reinhard Suhren
La sexta, última y más larga patrulla de Suhren (9 de julio de 1942 - 18 de septiembre de 1942) como comandante de submarino partió de Brest el 9 de julio de 1942 y llevó al U-564 a Lorient el 10 de julio. Un día después, el 11 de julio, partieron de nuevo del puerto, rumbo al Atlántico Medio, Atlántico Oeste, Mar Caribe cerca de Trinidad . En esta patrulla hundió cinco barcos de 32.181 TRB por lo que fue condecorado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble y Espadas ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub und Schwertern ) el 1 de septiembre de 1942. El U-564 regresó a Brest el 18 de septiembre de 1942. [15] Entre los barcos que atacó se encontraban del convoy "TAW" de 14 barcos, que partió del puerto de Trinidad. [20] Mientras estaba de patrulla, Suhren fue atacado por un avión aliado y se vio obligado a sumergirse a 200 metros (660 pies), peligrosamente cerca de la profundidad aplastante. [21]
El 23 de julio de 1942, el U-564 y el U-203 , bajo el mando de Rolf Mützelburg , se encontraron en el mar en la relativa seguridad de la brecha del Atlántico Medio . El motivo de este encuentro fue que el Matrosen-Gefreiter del U-564 , Ernst Schlittenhard, había enfermado y requería hospitalización. Suhren había solicitado que Schlittenhard fuera transferido al U-203 , que se dirigía de regreso al puerto. Durante esta reunión, Suhren fue testigo de las atrevidas acrobacias de Mützelburg desde la torre de mando al mar. En una conversación personal con Mützelburg, Suhren criticó este comportamiento, señalando los riesgos. Menos de dos meses después, el 11 de septiembre de 1942, Mützelburg sucumbiría a las heridas sufridas cuando golpeó la cubierta de cabeza. [22]
Según sus propias palabras, Suhren logró que lo invitaran al Berghof , la casa de Hitler en Obersalzberg , después de la presentación de las espadas a su Cruz de Caballero. En su relato, recibió una llamada de Erich Topp , que ya estaba en el Berghof, para que fuera y se uniera a él. Suhren se acercó sin rodeos a Martin Bormann , el secretario privado de Hitler, y le agradeció la invitación al Berghof, una invitación que no le había expresado hasta entonces. Bormann respondió, confirmando así la invitación. [23]
En octubre de 1942 abandonó el barco y se convirtió en instructor. Más tarde sirvió en la 27.ª Flotilla de submarinos junto con el capitán de corbeta Topp. El 27 de mayo de 1944, Dönitz fue nombrado Führer del Unterseeboote en aguas noruegas y, a partir de septiembre de 1944, para el Mar del Norte . [24] El 1 de junio fue ascendido a capitán de fragata . [25]
Suhren fue tomado prisionero de guerra por las fuerzas británicas en Oslo, Noruega, donde él y Rösing fueron encarcelados en la fortaleza de Akershus durante un año. Allí recibió la noticia de que sus padres y su hermana se habían suicidado en 1945, después de no poder escapar de los Sudetes . [26] Fue liberado del cautiverio el 12 de abril de 1946 y viajó a Alemania, donde primero se quedó con amigos en Bad Schwartau . [27]
Suhren se había casado con Jutta-Beatrix y tuvo una hija llamada Beatrix, hija de un oficial de estado mayor de la Luftwaffe, en 1943. Suhren había logrado evacuar tanto a su esposa como a su suegra de Danzig a Oberstdorf en la región de Allgäu de los Alpes bávaros a principios de 1945. Allí su esposa trabajaba en el casino de un oficial estadounidense , donde se hizo amiga de un soldado estadounidense. En consecuencia, el matrimonio terminó en divorcio. Suhren se casó con su segunda esposa, Hannelore. El matrimonio produjo tres hijas llamadas Katrin, Gesa y Mara. [28]
A Suhren se le pidió varias veces que se uniera al servicio militar en la Bundeswehr , las fuerzas armadas de la República Federal de Alemania posteriores a la Segunda Guerra Mundial . Él se negó, declarando que no podía servir en una marina que despreciaba a todos los ex soldados de la Wehrmacht como criminales. [29]
El 14 de septiembre de 1966, la Bundesmarine perdió el submarino U-Hai , un submarino modernizado del tipo XXIII , anteriormente U-2365 , en una tormenta a unas 138 millas náuticas (256 km; 159 mi) al noroeste de Helgoland , en el Dogger Bank . Sólo el cocinero, Obermaat Peter Silbernagel, sobrevivió al hundimiento; 19 miembros de la tripulación, incluido el comandante, Oberleutnant zur See Joachim-Peter Wiedersheim, perdieron la vida. La revista de noticias alemana Der Spiegel entrevistó a Suhren sobre las posibles causas del hundimiento. El artículo se publicó el 10 de octubre de 1966. En esta entrevista, Suhren aludió cuidadosamente a una posible causa. Sugirió que la falta de entrenamiento adecuado podría haber sido un factor. [30]
Suhren murió de cáncer de estómago el 25 de agosto de 1984. La ceremonia fúnebre se celebró el 5 de septiembre de 1984 en el cementerio de Ohlsdorf , cerca de Hamburgo. Entre los asistentes se encontraban Herbert Schultze, Erich Topp , Eberhard Godt , Otto Kretschmer , Klaus Bargsten , Hans Meckel y Peter-Erich Cremer . La Bundeswehr proporcionó una guardia de honor como muestra de respeto. [31] Según su último testamento, sus restos incinerados fueron enterrados en el mar donde se perdió el U-564 . El U-564 había sido hundido el 14 de junio de 1943, al noroeste del cabo Ortegal , en la posición 46°30′N 07°18′O / 46.500, -7.300 por un avión Armstrong Whitworth Whitley . Del U-564 hubo 18 supervivientes, incluido el comandante, y 28 de sus tripulantes fallecieron. [32]
A Suhren, como primer oficial de guardia del U-48 , se le atribuye la destrucción de 200.000 TRB de buques mercantes. Además, hundió 18 buques mercantes por un total de 95.544 TRB, hundió un buque de guerra por un total de 900 toneladas largas (910 toneladas) y dañó 4 buques por un total de 28.907 TRB como comandante del U-564 .
