El submarino alemán U-203 fue un submarino alemán tipo VIIC construido para la Kriegsmarine de la Alemania nazi para su servicio durante la Segunda Guerra Mundial . [1]
Construido como astillero número 632 de Friedrich Krupp Germaniawerft AG en Kiel , fue depositado el 28 de marzo de 1940, botado el 4 de enero de 1941 y puesto en servicio el 18 de febrero bajo el mando del Kapitänleutnant Rolf Mützelburg .
El U-203 realizó once patrullas con la primera flotilla y se le atribuye el hundimiento de 21 barcos por un valor de 94.270 toneladas de registro bruto (TRB) y daños a otros tres por un valor de 17.052 TRB. Ella era miembro de once manadas de lobos .
Fue hundida por un avión de portaaviones británico y un buque de guerra británico al sureste de Groenlandia el 25 de abril de 1943.
Los submarinos alemanes Tipo VIIC fueron precedidos por los submarinos Tipo VIIB, más cortos . El U-203 tenía un desplazamiento de 769 toneladas (757 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 871 toneladas (857 toneladas largas) mientras estaba sumergido. [2] Tenía una longitud total de 67,10 m (220 pies 2 pulgadas), una longitud de casco de presión de 50,50 m (165 pies 8 pulgadas), una manga de 6,20 m (20 pies 4 pulgadas), una altura de 9,60 m ( 31 pies 6 pulgadas) y un calado de 4,74 m (15 pies 7 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel sobrealimentados de seis cilindros y cuatro tiempos Germaniawerft F46 que producían un total de 2.800 a 3.200 caballos de fuerza métricos (2.060 a 2.350 kW; 2.760 a 3.160 shp) para su uso en la superficie, dos AEG GU 460/8– 27 motores eléctricos de doble acción que producen un total de 750 caballos de fuerza métricos (550 kW; 740 shp) para uso sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,23 m (4 pies) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 230 metros (750 pies). [2]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 17,7 nudos (32,8 km/h; 20,4 mph) y una velocidad máxima sumergido de 7,6 nudos (14,1 km/h; 8,7 mph). [2] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar durante 80 millas náuticas (150 km; 92 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando emergió a la superficie, podía viajar 8.500 millas náuticas (15.700 km; 9.800 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-203 estaba equipado con cinco tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro instalados en proa y uno en popa), catorce torpedos , un cañón naval SK C/35 de 8,8 cm (3,46 pulgadas) , 220 balas y un Cañón antiaéreo C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas) . El barco tenía una dotación de entre cuarenta y cuatro y sesenta personas. [2]
El 24 de junio de 1941, diecinueve días después de su primera patrulla, mientras se dirigía de Kiel a St. Nazaire en Francia, el U-203 atacó y hundió el buque mercante británico Kinross de 4.956 TRB , que formaba parte del Convoy OB 336. Más tarde ese día, atacó el barco noruego Soløy de 4.402 TRB , que estaba con el Convoy HX 133 .
Al llegar a St. Nazaire el 29 de junio, la tripulación del U-203 permaneció en tierra otros once días antes de que el barco realizara su segunda patrulla. Diecisiete días después, atacó el Convoy OG 69 que navegaba hacia Gibraltar. El día 27, el U-203 hundió el buque mercante británico Hawkinge de 2.475 TRB . El Laponia británica y el Norita sueco , también buques mercantes OG 69, fueron hundidos al día siguiente, añadiendo 1.330 TRB y 1.516 TRB respectivamente al récord del submarino.
Seis días después de su tercera patrulla, se unió a un ataque de manada de lobos contra el Convoy HG 73. El 26 de septiembre hundió los barcos británicos Avoceta y Lapwing y el noruego Varanberg , destruyendo otros 7.362 TRB de envío. El hundimiento de Avoceta mató a 123 personas. El Convoy Commodore estaba a bordo, pero era uno de las pocas docenas de supervivientes.
Dieciséis días después de su cuarta patrulla, el 3 de noviembre, el U-203 atacó y hundió Empire Gemsbuck (5.626 TRB) y Everoja (4.830 TRB), buques mercantes británicos del Convoy SC 52 . Everoja era propiedad de Letonia y transportaba un cargamento irlandés. Sin embargo, se transfirió al registro británico y navegó bajo el Red Ensign . [3] Veintiún días después de su quinta patrulla, el 15 de enero de 1942, el U-203 hundió un pequeño barco portugués (632 TRB), el Catalina . Dos días después, también sería hundido el barco noruego Octavian . Nunca se confirmó que el Octavian fuera hundido por el U-203. Se supuso que el Octavain en realidad nunca estuvo en el área donde el U-203 dijo que fue torpedeado. El Octavian fue identificado positivamente y encontrado el 4 de julio de 2018 frente a la costa de Maryland. Se dispararon cuatro torpedos contra el barco canadiense North Gaspe , que sobrevivió al ataque. Un torpedo detonó cerca del barco, pero ninguno impactó.
La sexta patrulla del U-203 resultó en una pérdida total de 14.232 TRB para los aliados y dos barcos adicionales dañados, incluidos los buques mercantes británicos San Delfino y Empire Thrush . Los daños fueron el petrolero estadounidense Henry F. Sinclair, Jr. y el petrolero de bandera panameña Stanvac Melbourne .
Una séptima patrulla que comenzó el 4 de junio de 1942 resultó en la destrucción de 32.985 TRB de envíos. El brasileño Pedrinhas y el británico Putney Hill fueron hundidos el 26 de junio. Dos días después, el barco estadounidense Liberty Sam Houston fue torpedeado y luego rematado con 43 disparos desde el cañón de cubierta . El Cabo Verde británico fue hundido el 9 de julio y el petrolero panameño Stanvac Palembang el 11 de julio, con lo que el total de victorias en esta exitosa patrulla asciende a cinco.
La siguiente salida de 23 días resultó infructuosa; sin embargo, el comandante del submarino, Rolf Mützelburg, murió durante esta patrulla el 11 de septiembre. Aprovechando la oportunidad para nadar en el Atlántico al suroeste de las Azores , se lanzó desde la torre de mando y golpeó la cubierta con la cabeza y el hombro cuando el submarino se sacudió repentinamente en el oleaje. El médico del U-462 , un submarino de abastecimiento 'La Vaca Lechera', llegó al día siguiente, pero demasiado tarde. Rolf Mützelburg fue enterrado en el mar el 12 de septiembre de 1942 en la posición 36°14′N 31°21'W / 36.233°N 31.350°W / 36.233; -31.350 . Fue reemplazado por Kptlt. Hermann Kottman, quien sirvió como capitán durante el resto de la carrera del U-203 .
Su novena patrulla, que comenzó el 15 de octubre de 1942 y terminó el 6 de noviembre, produjo dos barcos más hundidos. Los mercantes británicos Hopecastle y Corinaldo (5.178 y 7.131 TRB, respectivamente) fueron hundidos el 29 de octubre y el 30 de octubre mientras viajaban con el Convoy SL-125 .
El U-203 realizó dos patrullas más, ambas sin éxito. El 25 de abril de 1943, mientras estaba al sur de Cabo Farewell , Groenlandia , fue hundida por cargas de profundidad en la posición 55 ° 05'N 42 ° 25'W / 55.083°N 42.417°W / 55.083; -42.417 . Había sido atacada por aviones Fairey Swordfish que operaban desde el portaaviones de escolta británico HMS Biter y el destructor británico HMS Pathfinder . Murieron diez hombres y hubo 38 supervivientes.
El U-203 participó en once manadas de lobos , a saber:
El U-203 hundió 21 barcos y dañó otros tres por un total de 111.322 TRB.