Hel [a] ( en casubio : Hél ; en alemán : Hela ) es una ciudad balnearia en el condado de Puck , voivodato de Pomerania , en el norte de Polonia , ubicada en la punta de la península de Hel , a unos 33 kilómetros (21 millas) del continente polaco .
El territorio pasó a formar parte del emergente estado polaco en el siglo X, bajo su primer gobernante histórico Mieszko I. La aldea casubia de Hel fue mencionada por primera vez en 1198 como centro de la zona de comercio del arenque llamada Gellen . En una de las crónicas danesas de 1219 se menciona que un barco averiado del rey Valdemar II el Victorioso fue varado en una "Isla de Hel". En el siglo XIII, la aldea se convirtió en uno de los centros comerciales más importantes de la zona, compitiendo con la cercana ciudad de Gdansk [ cita requerida ] . Fue entonces cuando el duque Świętopełk II el Grande de Pomerania le concedió al pueblo los derechos de ciudad . Los privilegios fueron confirmados nuevamente en 1378 cuando la ciudad quedó bajo el gobierno de la Orden Teutónica .
En sus inicios, la ciudad se encontraba a 1,5 km de su centro actual. Contaba con una iglesia, un hospital, una casa de ciudad, dos plazas de mercado, varias casas de huéspedes y un pequeño puerto. Sin embargo, durante el siglo XV la península comenzó a encogerse debido a la erosión marina y pronto la ciudad se trasladó a un lugar más seguro. En 1417 se construyó en la ciudad la iglesia de San Pedro, dedicada al santo patrón de los pescadores. Hel experimentó un período de crecimiento, pero más tarde fue superada por la ciudad de Danzig (Gdansk), de crecimiento más rápido. En 1440, la ciudad se unió a la Confederación Prusiana antiteutónica , a petición de la cual el área fue reincorporada por el rey Casimiro IV Jagellón al Reino de Polonia en 1454. [3] La reincorporación fue confirmada en el tratado de paz de 1466 , cuando los Caballeros Teutónicos renunciaron a cualquier reclamo sobre el área. [4] En 1466 Casimiro IV concedió la ciudad como feudo a la ciudad de Gdansk, lo que puso fin a la lucha de un siglo por el dominio económico sobre la bahía de Gdansk . En 1526 el rey Segismundo I el Viejo retiró todos los privilegios previamente concedidos a Hel y vendió la ciudad y la península a las autoridades de la ciudad de Gdansk. Desde entonces, el destino de Hel estuvo ligado a la fortuna de su vecina más grande.
En los siglos XVII y XVIII, las guerras prolongadas y una serie de desastres naturales dañaron gravemente la ciudad. Quedó severamente despoblada y en 1793 fue anexada por Prusia en la Segunda Partición de Polonia . En 1872, el gobierno del recién formado Imperio alemán abolió los derechos de ciudad otorgados a Hel seis siglos antes [ cita requerida ] . Después de eso, el pueblo de Hela (como se lo llama en alemán ) perdió gran parte de su importancia.
El período de decadencia se detuvo en 1893, cuando se construyó en el pueblo un puerto pesquero que servía de refugio a los barcos pesqueros, pero también se convirtió en un destino popular para los viajes de fin de semana de los habitantes de Danzig y Zoppot ( Sopot ). En 1896, el pueblo recibió el estatus de balneario. [ cita requerida ]
Como resultado de la Primera Guerra Mundial y el Tratado de Versalles, Polonia se restableció como una nación independiente. Hel, antes de la guerra un pueblo predominantemente alemán (93% en 1905 [5] ), volvió a ser parte de Polonia. En 1921 se construyó un nuevo ferrocarril a lo largo de la península que conectaba la ciudad con el continente. Las autoridades del Voivodato de Pomerania también planearon construir una carretera hasta el pueblo, pero la península se consideró demasiado estrecha en ese momento. Pronto Hel se convirtió en uno de los centros turísticos más importantes de la Pomerania polaca. Se construyeron nuevos suburbios de villas para turistas, así como una nueva iglesia, escuela, instituto de pesca y observatorio geofísico. Además, el pueblo se convirtió en una de las dos principales bases navales de la Armada polaca . El puerto se amplió y en 1936 el presidente declaró la península como una "Zona Fortificada" bajo la jurisdicción del Ejército Polaco . La base naval se amplió significativamente y se construyó una batería de artillería costera para dar cobertura a las instalaciones militares. [ cita requerida ]
Durante la invasión de Polonia , que inició la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, la península de Hel fue uno de los focos de resistencia del ejército polaco que más tiempo defendió . Aproximadamente 3.000 soldados de las unidades del Grupo de Defensa Costera ( Grupa Obrony Wybrzeża ) bajo el mando del comandante Włodzimierz Steyer defendieron la zona hasta el 2 de octubre de 1939. Poco antes de la capitulación , los ingenieros militares polacos detonaron una serie de ojivas de torpedos , que separaron la península del continente transformándola en una isla. Posteriormente, Hel fue ocupada por Alemania . Ya en 1939, los ocupantes llevaron a cabo la primera expulsión de polacos , que luego fueron esclavizados como mano de obra forzada de los nuevos colonos alemanes en varios lugares de la región. [6] Durante la ocupación, la Kriegsmarine utilizó la base naval de Hel para entrenar a las tripulaciones de los submarinos . Al final de la guerra, el pueblo fue la última parte del territorio polaco en ser liberada: las unidades alemanas que se encontraban allí cercadas no se rindieron hasta el 14 de mayo de 1945, seis días después de la capitulación de Alemania. [ cita requerida ]
Después de la guerra, el pueblo volvió a ser una base naval. En 1960 se construyó una carretera que unía Hel con Jastarnia, en el continente. Tres años más tarde se restablecieron los derechos de ciudad . Desde entonces, la industria turística comenzó a recuperarse y se construyeron varios hoteles, pensiones y hostales. En 1996, la Marina polaca vendió todas las partes restantes de la península a las autoridades civiles y hoy en día solo queda allí una pequeña base naval. [ cita requerida ]
En la actualidad, el puerto sirve principalmente como puerto deportivo para yates , aunque en verano llegan algunos barcos pesqueros y ferries a Gdansk , Sopot y Gdynia . [ cita requerida ]
En Hel hay un laboratorio de biología marina y por toda la ciudad se pueden ver interesantes muestras de armamento y equipamiento naval. Hay una playa popular a lo largo de la costa entre los muros interior y exterior del puerto, con un santuario de focas (el Fokarium) justo detrás de ella. Hay un Museo de Pesca [7] que forma parte del Museo Marítimo Nacional de Gdansk [8] en una antigua iglesia frente al mar. [ cita requerida ]
El extremo más oriental de Hel, que antaño era un territorio militar, ahora es accesible al público en general, lo que permite recorrer a pie toda la península. [ cita requerida ]
Hel es el escenario de la serie policiaca polaca Zbrodnia (2014-2015) "El crimen" en inglés.
Los turistas y los lugareños se refieren en broma a la carretera que conduce a la ciudad como la "autopista a Hel", y el servicio de autobús de verano local lleva el número 666. Sin embargo, debido a las críticas de los grupos religiosos por sus asociaciones con el número de la bestia , el servicio pasó a numerarse 669 en 2023. [9]
Hel tiene un clima oceánico ( Köppen : Cfb ). Su ubicación peninsular genera un clima único en Polonia y más similar al del noroeste de Europa . [10]
