La zona fortificada de Hel ( en polaco : Rejon Umocniony Hel ) fue un conjunto de fortificaciones polacas construidas en la península de Hel , en el norte de Polonia, muy cerca de la frontera de entreguerras entre Polonia y el Tercer Reich . Fue creada en 1936, por decreto del presidente Ignacy Mościcki . [1] Cubría la mayor parte de la península y, durante la Campaña de Septiembre de Polonia , fue el último lugar de Polonia en rendirse a la Wehrmacht invasora [2] (para más información, véase Batalla de Hel ). Durante la Segunda Guerra Mundial, la base naval de Hel se utilizó como una importante instalación de entrenamiento para las tripulaciones de los submarinos . [3]
Después de que Polonia recuperara su independencia en otoño de 1918 y de la ceremonia simbólica de la boda con el mar Báltico por parte de unidades del ejército polaco al mando del general Józef Haller de Hallenburg ( Puck , 10 de febrero de 1920), las autoridades militares polacas comenzaron los preparativos para una guarnición militar fortificada a lo largo de la costa. Ya el 22 de julio de 1920, el general Kazimierz Sosnkowski ordenó la construcción de una línea ferroviaria estratégica que iba desde Puck, a través de Wladyslawowo , hasta Hel . La línea fue completada en 1921, junto con la conexión telegráfica, por las unidades logísticas del ejército polaco. [4] Se construyó una carretera a lo largo de la línea.
En 1931, el ejército polaco comenzó la construcción de la base naval de Hel. Al mismo tiempo, la punta de la península, desde Jurata hasta Hel, quedó bajo administración militar. Se prohibió la construcción de nuevas viviendas e instalaciones turísticas y se limitó estrictamente el movimiento de civiles. Estas normas se reforzaron con el decreto del presidente Ignacy Mościcki , firmado el 21 de agosto de 1936, por el que se creó oficialmente la zona fortificada de Hel.
Poco después comenzaron las obras a gran escala. Se construyó una red de conexiones ferroviarias, en su mayoría de vía estrecha, junto con posiciones de artillería reforzadas con hormigón. Se trajeron armamento y equipo militar. El ejército comenzó la modernización de la base naval de Hel. La base, diseñada por Wlodzimierz Szawernowski, había sido construida en 1931 por una empresa franco-polaca en un lugar conocido como Stary Hel (la antigua Hel). Se colocó una planta de energía subterránea a unos 1,5 kilómetros al norte del puerto, también en los bosques adyacentes, se construyeron refugios para municiones, minas y torpedos. Se construyó un depósito subterráneo de almacenamiento de petróleo, con un oleoducto hasta el puerto. Aunque la zona fortificada de Hel no se creó oficialmente hasta 1936, el ejército polaco había estado comprando equipo para ella antes. En julio de 1935, se compraron cuatro cañones Bofors de fabricación sueca (152 mm) y se llevaron a Gdynia a bordo del buque de transporte ORP Wilia . Los cañones fueron transportados a Hel en tren y montados en octubre de 1935. [5]
Las unidades de la Wehrmacht se aproximaron a la península el 9 de septiembre de 1939. Hel, con unos 2000 soldados polacos, fue la zona más defendida del ejército polaco durante toda la campaña. [6] Aislada del continente el 14 de septiembre y bombardeada con cañones de 280 milímetros, se rindió el 1 de octubre de 1939 después de una feroz defensa, durante la cual fueron derribados muchos aviones alemanes. [7] Algunas fuentes, como el Dictionary of Battles and Sieges , sitúan la fecha de rendición el 2 de octubre de 1939. [6]
Durante la ocupación alemana de Polonia, Hel, que volvió a su nombre alemán de Hela, fue una importante instalación de entrenamiento para tripulaciones de submarinos . [8] Casi inmediatamente después del cese de las hostilidades, los alemanes comenzaron a realizar más trabajos de construcción en la base. Entre otros, se construyó la batería Schleswig-Holstein para tres cañones SK C/34 de 40,6 cm ("cañones Adolf"). Estos cañones disparaban proyectiles de hasta 1030 kilogramos y su alcance era de hasta 56 kilómetros. Hacia el final de la guerra, los alemanes comenzaron la construcción de un aeródromo, pero nunca se completó. La Wehrmacht también instaló estaciones de radar Würzburg-Riese, ya que Hela debía defender el principal puerto naval de Gdynia, rebautizado como Gotenhafen . En la noche del 3 al 4 de abril de 1945, los alemanes llevaron a cabo la Operación Walpurgisnacht, durante la cual miles de soldados y refugiados fueron transportados desde Gdynia a Hela. Los soldados alemanes en la península repelieron varios ataques soviéticos y se rindieron el 14 de mayo de 1945, seis días después de que Alemania capitulara. [9]
En la República Popular de Polonia , Hel no perdió su importancia estratégica. La península era una de las bases militares más protegidas del país. La base fue reconstruida y reforzada con cañones de 130 mm de fabricación soviética. Con el tiempo, la nueva doctrina militar redujo el valor de la artillería costera. Por eso, todas las baterías costeras de Polonia fueron desmanteladas. Todo lo que quedó fue designado en 1999 como monumento militar.
El acceso a algunas zonas de la zona fortificada de Hel está restringido por los militares, pero la mayoría de los lugares están abiertos a los turistas. Entre los monumentos más destacados se encuentran:
En 1999, las fortificaciones de Hel se incluyeron en el registro de monumentos militares polacos. Toda la información sobre Hel y su zona fortificada se puede encontrar en la Guía turística de Hel (en inglés), año 2019, ISBN 978-83-65092-30-4.
54°37′N 18°47′E / 54.617°N 18.783°E / 54.617; 18.783