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El submarino alemán U-4 fue un submarino del tipo IIA de la Kriegsmarine de la Alemania nazi antes y durante la Segunda Guerra Mundial . Fue uno de los submarinos alemanes más duraderos de la época, principalmente porque la mitad de su tiempo lo pasaba en tareas de entrenamiento en el mar Báltico .
Puesta en servicio el 17 de agosto de 1935, fue uno de los primeros barcos del tipo IIA construidos tras el Acuerdo Naval Anglo-Alemán que derogó los términos del Tratado de Versalles que puso fin a la Primera Guerra Mundial y declaró que Alemania no podía poseer submarinos. Construida en el astillero Deutsche Werke en Kiel con el número 239, fue un barco de mando muy solicitado antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939. Sin embargo, una vez comenzada la guerra, rápidamente se volvió obsoleta. Antes de ser reemplazada, llevó a cabo cuatro patrullas de combate, principalmente en apoyo de la campaña de Noruega .
Los submarinos alemanes Tipo II se basaban en el submarino finlandés Vesikko . El U-4 tenía un desplazamiento de 254 toneladas (250 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 303 toneladas (298 toneladas largas) cuando estaba sumergido. Sin embargo, oficialmente el tonelaje estándar era de 250 toneladas largas (250 t). [2] El submarino tenía una longitud total de 40,90 m (134 pies 2 pulgadas), una longitud de casco presurizado de 27,80 m (91 pies 2 pulgadas), una manga de 4,08 m (13 pies 5 pulgadas), una altura de 8,60 m (28 pies 3 pulgadas) y un calado de 3,83 m (12 pies 7 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel de cuatro tiempos y seis cilindros MWM RS 127 S de 700 caballos de fuerza métricos (510 kW; 690 shp) para crucero, dos motores eléctricos de doble efecto Siemens-Schuckert PG VV 322/36 que producían un total de 360 caballos de fuerza métricos (260 kW; 360 shp) para uso mientras estaba sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 0,85 m (3 pies) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 80-150 metros (260-490 pies). [2]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 13 nudos (24 km/h; 15 mph) y una velocidad máxima sumergida de 6,9 nudos (12,8 km/h; 7,9 mph). [2] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar durante 35 millas náuticas (65 km; 40 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando estaba en la superficie, podía viajar 1.600 millas náuticas (3.000 km; 1.800 mi) a 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph). El U-4 estaba equipado con tres tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 in) en la proa, cinco torpedos o hasta doce minas torpederas Tipo A y un cañón antiaéreo de 2 cm (0,79 in) . El barco tenía una dotación de 25. [2]
El U-4 partió de Wilhelmshaven para su primera patrulla el 4 de septiembre de 1939, tras la declaración de guerra. Dado su pequeño tamaño, sólo cubrió la zona al sur de Noruega y hacia el mar del Norte al oeste de Dinamarca y a lo largo de la costa holandesa, y regresó sin éxito el 14 de septiembre. Una segunda patrulla realizada más tarde ese mismo mes rindió mayores frutos, cuando avistó tres buques neutrales que se dirigían a Gran Bretaña a través del mar del Norte y los hundió en días consecutivos: el Martti Ragnar el 22, el Walma el 23 y el Gertrud Bratt el 24.
Sus dos últimas patrullas fueron en apoyo de la invasión alemana de Noruega. Fue durante esta operación que pudo hundir el submarino británico HMS Thistle . El enfrentamiento fue largo, ya que el U-4 era una pequeña embarcación costera con poca resistencia. Cuando el Thistle atacó y no logró alcanzar al U-4 el 9 de abril, le dio al submarino alemán la oportunidad de evadir y cazar a su atacante, y finalmente atrapó y hundió al buque británico mientras recargaba sus baterías en la superficie un día después.
Una vez que Noruega fue sometida, se hizo cada vez más evidente que el U-4 y sus barcos gemelos no eran capaces de luchar ni de superar en velocidad a las embarcaciones enemigas, ni poseían el alcance y la resistencia necesarios para tener un impacto importante en la navegación aliada. En respuesta, el 1 de julio de 1940, estos barcos fueron relegados a la 21.ª Flotilla de Submarinos y sirvieron hasta 1944 como barcos de entrenamiento en el mar Báltico. Aunque algunos de sus barcos gemelos entraron en acción más tarde contra los soviéticos , el U-4 no lo hizo, y finalmente fue retirado de todo servicio en Gotenhafen (ahora conocido como Gdynia en Polonia), el 1 de agosto de 1944, y luego desguazado para obtener piezas en algún momento de 1945.
54°32′N 18°33′E / 54.533, -18.550