El Vesikko es un submarino que fue botado el 10 de mayo de 1933 en elmuelle Crichton-Vulcan en Turku . Hasta 1936 fue nombrado por su número de astillero CV 707. El Vesikko fue encargado por unaempresa de ingeniería holandesa Ingenieurskantoor voor Scheepsbouw (una empresa fachada alemana ) en 1930 como prototipo de submarino comercial , siendo el prototipo de los submarinos alemanes Tipo II . Comprado por los finlandeses antes de la Segunda Guerra Mundial , prestó servicio en la Guerra de Invierno y la Guerra de Continuación , hundiendo el buque mercante soviético Vyborg como su única victoria. Después del alto el fuego con los Aliados en 1944, el Vesikko fue retirado. A Finlandia se le prohibió operar submarinos después de la guerra y se mantuvo almacenado hasta que se convirtió en un barco museo.
El Vesikko fue uno de los cinco submarinos que sirvieron en la Armada finlandesa . Los otros cuatro eran los tres submarinos más grandes de la clase Vetehinen : Vetehinen , Vesihiisi , Iku-Turso y el pequeño Saukko . La palabra "vesikko" es el nombre finlandés del visón europeo .
El Ingenieurskantoor voor Scheepsbouw (IvS) era una empresa fachada alemana en los Países Bajos , creada para diseñar en secreto una nueva flota de submarinos alemanes. Según los términos del Tratado de Paz de Versalles después de la Primera Guerra Mundial , a Alemania se le prohibió construir y operar submarinos entre otras armas "ofensivas". Esto dio lugar a que la investigación de armamentos se trasladara a países extranjeros. Por ejemplo, los tanques y aviones alemanes se probaron y desarrollaron en la Unión Soviética . Por lo tanto, a diferencia de los demás submarinos de la Armada finlandesa , el Vesikko no formaba parte de la Ley Naval. En cambio, formaba parte de la reconstrucción secreta de la Armada alemana, la Reichsmarine .
El objetivo de los alemanes era diseñar un submarino moderno que pudiera emplearse en situaciones de movilización general ; la tecnología y los estándares debían ser nuevos y no basarse en los diseños de la Primera Guerra Mundial. Para ello se construyeron dos prototipos, el E1 en España y el CV 707 en Finlandia . Este último fue elegido posteriormente como primer tipo de submarino para la nueva flota. La construcción de ambos submarinos experimentales fue financiada por la Reichsmarine.
El comandante Karl Bartenbach, que se había retirado del servicio activo en la Reichsmarine, trabajó como oficial de enlace secreto en Finlandia. Su título oficial era el de Experto Naval de las Fuerzas de Defensa de Finlandia , y fue bajo su liderazgo que se construyeron en Finlandia la clase Vetehinen de 496 toneladas y el Saukko de 100 toneladas . Ambos tipos de submarinos fueron diseñados por IvS. Para la Armada alemana, su misión era supervisar el desarrollo y la construcción de un submarino de 200 a 250 toneladas, que igualara la eficacia de combate de la clase Vetehinen . Toda la tarea se denominó Proyecto Lilliput.
La decisión oficial de permitir la construcción del Vesikko en Finlandia se tomó en 1930, tras varias reuniones con el gobierno finlandés . Dado que el Proyecto Liliput violaba los términos del Tratado de Paz de Versalles, en el acuerdo no se mencionaba a Alemania y se decidió que el nuevo submarino sólo podría venderse a naciones pertenecientes a la Sociedad de Naciones . Los posibles compradores también debían tener los derechos para poseer tal arma. El gobierno finlandés obtuvo los derechos primarios para comprar el submarino.
La construcción del CV 707 comenzó en 1931 en el dique Crichton-Vulcan de Turku. En el momento de su construcción, el CV 707 era uno de los diseños de submarinos más avanzados. Por ejemplo, la profundidad máxima era más del doble que la de los submarinos alemanes anteriores y su casco podía construirse completamente mediante soldadura eléctrica. Al eliminar los remaches, se aumentó la resistencia a la presión del agua, se redujeron las fugas de aceite y el proceso de construcción fue más rápido. Los alemanes probaron el CV 707 en el archipiélago de Turku durante 1933-34.
El Vesikko fue un prototipo de los submarinos alemanes Tipo II . Seis submarinos Tipo IIA (U-1 a U-6) que eran casi idénticos al Vesikko se construyeron en el dique de Deutsche Werke en Kiel y, después de estos, se construyeron 44 submarinos Tipo IIB, IIC y IID antes y durante la Segunda Guerra Mundial .
Según el acuerdo entre el Ministerio de Defensa finlandés y la empresa Crichton-Vulcan, Finlandia tenía la opción de compra principal hasta 1937, y el gobierno finlandés se hizo cargo del submarino durante agosto de 1934. Después de que el Parlamento finlandés aprobara la adquisición en 1936, el submarino se unió a la Armada finlandesa con el nombre de Vesikko .
El Vesikko fue enviado junto con el Vesihiisi a la región de Hanko el 30 de noviembre de 1939, cuando varios combatientes de superficie soviéticos se dirigían hacia la zona. Sin embargo, el submarino no llegó a tiempo para interceptar al Kirov y sus escoltas. El Vesikko pudo acercarse lo suficiente para ver al crucero, pero no pudo alcanzar la posición de tiro, ya que tuvo que evadir el fuego de artillería. [1]
Cuando el 17 de diciembre y los dos días siguientes los soviéticos enviaron el acorazado Oktyabrskaya Revolyutsiya a bombardear las posiciones finlandesas en Koivisto , la Armada finlandesa decidió enviar al Vesikko a buscarlo. Sin embargo, cuando el submarino llegó a la zona un día después, el acorazado soviético Marat que bombardeó ese día ya se había marchado y la temperatura había bajado a -15 °C (5 °F), lo que impidió que el submarino se sumergiera. [1]
En el verano de 1941, todos los submarinos finlandeses volvieron a estar preparados para las operaciones de combate y navegaron hacia la zona de preparación en el golfo de Finlandia. La base de operaciones del Vesikko iba a ser la isla de Vahterpää, cerca de la ciudad de Loviisa . Cuando comenzó la Guerra de Continuación el 25 de junio, se ordenó a todos los submarinos que patrullaran la parte oriental del golfo de Finlandia . El 3 de julio de 1941, el Vesikko hundió un buque mercante soviético llamado Vyborg al este de la isla de Gogland . El ataque se realizó a 700 metros (770 yardas) del objetivo; el primer torpedo se lanzó a las 13:25 que alcanzó la popa del objetivo. El objetivo se detuvo pero no parecía hundirse, por lo que el Vesikko disparó otro torpedo que no explotó. Muy poco después del ataque, tres patrulleras soviéticas comenzaron a perseguir al Vesikko e intentaron destruirlo con cargas de profundidad y ayudar al barco dañado, pero no lograron cumplir ninguna de las tareas. El Vyborg se hundió el 3 de julio a las 14:15. [2]
La historiografía soviética restó importancia al hundimiento del Vyborg , insistiendo en que varios submarinos y bombarderos navales alemanes habían asaltado el barco simultáneamente, y que se habían lanzado más de veinte torpedos contra él. [3] Durante el otoño de 1941, el Vesikko operó desde Helsinki y realizó tres patrullas a la costa de Estonia . En 1942, equipado con un bastidor de cargas de profundidad, actuó como escolta de convoyes en el mar de Åland , y cazó submarinos hostiles sospechosos cerca de Helsinki. [4]
A principios de junio de 1944, el Vesikko escoltó los convoyes que evacuaban a la población del istmo de Carelia . Debido al armisticio entre Finlandia y la Unión Soviética, el Vesikko recibió la orden de regresar a puerto el 19 de septiembre de 1944. El Vesikko navegó por última vez como buque de combate de la Armada finlandesa en diciembre de 1944.
Durante tiempos de guerra, varios oficiales fueron comandantes del submarino: Ltn. Kauko Pekkanen (1939), Capitán Ltn. Olavi Aittola (1940 y 1941), Capitán Ltn. Antti Leino (1942), Capitán Ltn. Pentti Airaksinen (1942), Capitán Ltn. Eero Pakkala (1943), Capitán Ltn. Olavi Syrjänen (1943) y el Capitán Ltn. Lauri Parma (1944).
En enero de 1945, la Comisión Aliada encargada de supervisar el cumplimiento del tratado de paz ordenó el desarme de los submarinos finlandeses y, en 1947, según los términos del Tratado de Paz de París , se prohibió a las Fuerzas de Defensa finlandesas tener submarinos. Los submarinos finlandeses Vetehinen , Vesihiisi , Iku-Turso y Saukko fueron vendidos a Bélgica para su desguace en 1953. El Vesikko se salvó porque las Fuerzas de Defensa finlandesas esperaban que Finlandia pudiera obtener en el futuro permiso para volver a utilizar submarinos, y el Vesikko se destinaría entonces a fines de entrenamiento. El Vesikko se almacenó en el muelle de Valmet Oy en el distrito de Katajanokka en Helsinki.
En 1959, la Marina finlandesa decidió vender el Vesikko porque Finlandia no había conseguido obtener el derecho a volver a utilizar submarinos y porque Valmet Oy se quejaba de que el viejo submarino obstaculizaba el trabajo en el dique. Gracias al Instituto de Historia Militar y a los antiguos oficiales del submarino, la venta se canceló y el Vesikko fue entregado al Museo Militar.
El Museo Militar trasladó el Vesikko a la isla Susisaari en Suomenlinna , en las orillas de la Bahía de Artillería, y restauró el submarino. El proceso de restauración duró más de una década y fue muy difícil; la mayor parte del equipo había sido retirado después de la guerra y se había destinado a otros usos. Además, el Vesikko había sido objeto de vandalismo en el muelle. Sin embargo, con donaciones y trabajo voluntario, la restauración se completó y el Vesikko abrió sus puertas como museo en el aniversario de la Armada finlandesa, el 9 de julio de 1973.
60°08′33.1″N 024°59′22.5″E / 60.142528, -24.989583