El submarino alemán U-38 fue un submarino tipo IXA de la Kriegsmarine de la Alemania nazi que operó durante la Segunda Guerra Mundial. [1]
Su quilla fue colocada el 15 de abril de 1937 por DeSchiMAG AG Weser de Bremen con el número de astillero 943. Fue botado el 9 de agosto de 1938 y puesto en servicio el 24 de octubre con el Kapitänleutnant Heinrich Liebe al mando. [1]
El U-38 realizó once patrullas como parte de varias flotillas. Durante su carrera, hundió más de 30 buques enemigos y dañó otro más. El U-38 es considerado uno de los submarinos más exitosos de la Segunda Guerra Mundial. [3] Fue hundido al oeste de Wesermünde (actual Bremerhaven) el 5 de mayo de 1945. Durante toda la guerra, el submarino no sufrió pérdidas entre su tripulación. [1]
Como uno de los ocho submarinos alemanes originales Tipo IX , [4] posteriormente designado IXA, el U-38 tenía un desplazamiento de 1.032 toneladas (1.016 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 1.153 toneladas (1.135 toneladas largas) mientras estaba sumergido. [5] El submarino tenía una longitud total de 76,50 m (251 pies), una longitud de casco a presión de 58,75 m (192 pies 9 pulgadas), una manga de 6,51 m (21 pies 4 pulgadas), una altura de 9,40 m (30 pies 10 pulgadas) y un calado de 4,70 m (15 pies 5 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel de cuatro tiempos y nueve cilindros sobrealimentados MAN M 9 V 40/46 que producían un total de 4400 caballos de fuerza métricos (3240 kW; 4340 shp) para su uso en la superficie, dos motores eléctricos de doble efecto Siemens-Schuckert 2 GU 345/34 que producían un total de 1000 caballos de fuerza métricos (740 kW; 990 shp) para su uso mientras estaba sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,92 m (6 pies) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 230 metros (750 pies). [5]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 18,2 nudos (33,7 km/h; 20,9 mph) y una velocidad máxima sumergida de 7,7 nudos (14,3 km/h; 8,9 mph). [5] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar entre 65 y 78 millas náuticas (120 a 144 km; 75 a 90 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando estaba en la superficie, podía viajar 10 500 millas náuticas (19 400 km; 12 100 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-38 estaba equipado con seis tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro instalados en la proa y dos en la popa), 22 torpedos , un cañón naval SK C/32 de 10,5 cm (4,13 pulgadas) , 180 proyectiles y un cañón antiaéreo SK C/30 de 3,7 cm (1,5 pulgadas) así como un cañón antiaéreo C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas) . El barco tenía una dotación de cuarenta y ocho. [5]
El U-38 partió del puerto de Wilhelmshaven el 19 de agosto de 1939. El barco operó frente a la costa de Lisboa y regresó a puerto el 18 de septiembre. Durante este período de cuatro semanas, hundió dos barcos.
El 5 de septiembre de 1939, el U-38 detuvo al buque francés Pluvoise , examinó sus documentos y lo liberó. Pluvoise transmitió el evento, advirtiendo a otros sobre el submarino. Por esto, Liebe fue reprendido. Las reglas ya estrictas que restringían la guerra submarina se endurecieron aún más para evitar que se repitiera el evento y todos los submarinos recibieron instrucciones de evitar el contacto con cualquier buque mercante francés. [6]
El 6 de septiembre de 1939, hundió el carguero británico Manaar . El U-38 abrió fuego contra él, con la intención de detenerlo, pero éste respondió al fuego. Esta fue la primera vez que un buque mercante disparó contra un submarino. Sorprendido por esta respuesta inesperada, el U-38 se zambulló y hundió al Manaar con torpedos. Citando el hecho de que Manaar le había disparado, Liebe no ayudó a los supervivientes, argumentando que el buque estaba exento de protección por el Protocolo Submarino. Berlín difundió a los medios de comunicación la versión de que el Manaar había disparado contra el U-38 al avistarlo. Aunque Karl Dönitz no creía que sus submarinos debieran mantener la adhesión al Protocolo Submarino frente a los buques mercantes armados, debido a la situación política, las restricciones siguieron vigentes después de este incidente y sólo pudo dar instrucciones a todos los submarinos para que tuvieran cuidado. [7] El oficial de radio James Turner permaneció en su puesto hasta el último momento. Cuando se iba, encontró a dos lascars , uno de ellos gravemente herido. Turner rescató a ambos hombres mientras estaban bajo fuego continuo del U-38 , por lo que fue galardonado con la Medalla de Gallardía del Imperio . [8]
El 11 de septiembre de 1939 bombardeó y hundió al Inverliffey , que ondeaba la bandera tricolor irlandesa . [9] A pesar de la protesta del capitán William Trowsdale de que eran irlandeses, Liebe dijo que "lo sentían", pero el U-38 hundió al Inverliffey cuando transportaba gasolina de contrabando a Inglaterra. La tripulación se dirigió a los botes salvavidas. El Inverliffey ardía ferozmente, poniendo en peligro los botes salvavidas. Con riesgo para sí misma, el submarino alemán se acercó, arrojó cabos a los botes salvavidas y los remolcó hasta un lugar seguro. [10] Como el bote salvavidas del capitán Trowsdale estaba dañado, se permitió a los ocupantes subir a bordo del submarino. El capitán no tenía un cinturón salvavidas , por lo que se le dio uno. El U-38 detuvo al petrolero estadounidense RG Stewart y puso a bordo a la tripulación del Inverliffey . Solo dos días antes, los petroleros Inver transfirieron sus barcos del registro irlandés al británico. [11] [12]
Después de casi dos meses en el puerto, el U-38 partió de Wilhelmshaven, nuevamente con Heinrich Liebe al mando, el 12 de noviembre de 1939. Esta segunda patrulla debía ver al barco operar en las aguas al noroeste de Noruega. [13]
El 17 de noviembre de 1939, el Alto Mando Naval ( SKL ) emitió órdenes para que el U-38 y el U-36 exploraran la ubicación de Basis Nord , una base naval alemana secreta frente a la península de Kola que sería proporcionada por la Unión Soviética y utilizada para incursiones en barcos aliados. [14] La misión requería que se enviaran mensajes codificados a los buques de guerra soviéticos que patrullaban el área antes de una escolta soviética a la posible ubicación de la base. [15]
El U-36 nunca abandonó el mar de Noruega, ya que el submarino británico HMS Salmon lo hundió. [15] El U-38 rodeó el Cabo Norte sin incidentes y llegó a la bahía de Teriberka a media tarde del 26 de noviembre. [16] Al entrar en la bahía en silencio, el U-38 tuvo que evitar ser avistado por buques mercantes para ayudar a mantener la apariencia de neutralidad que intentaba la Unión Soviética en ese momento. [16] El capitán del U-38 comentó que, mientras estaba en el área del Cabo Norte y la península de Kola, había observado entre treinta y cuarenta objetivos y lamentablemente había sido "inofensivo para [todos] ellos". [16]
Tras completar la misión de reconocimiento clandestino, el U-38 volvió a sus tareas de incursión y hundió tres barcos, dos británicos y uno griego. Hundió el carguero británico Thomas Walton el 7 de diciembre, el carguero griego Garoufalia el 11 de diciembre y el carguero británico Deptford el 13 de diciembre. Tras un período operativo de cuatro semanas y media, el U-38 regresó a Wilhelmshaven el 16 de diciembre. [13]
Una vez más, el U-38 pasó un tiempo considerable en el puerto, antes de zarpar el 26 de febrero de 1940, para operaciones en los accesos occidentales . [17]
El U-38 hundió seis barcos. El primero en hundirse fue el arrastrero de vapor irlandés neutral ST Leukos el 9 de marzo, con un solo proyectil a quemarropa frente a la isla Tory ; los 11 tripulantes se perdieron. [18] El Leukos estaba pescando en compañía de arrastreros británicos; se ha especulado que se colocó entre el submarino que salía a la superficie y el barco británico que huía, creyendo que sus marcas neutrales lo protegerían. [19] A este evento le siguió el hundimiento de los cargueros daneses Argentina el 17 de marzo y Algier y Christiansborg el 21 de marzo. El carguero noruego Cometa se hundió el 26 de marzo. El sexto y último barco hundido durante esta tercera patrulla fue el carguero finlandés Signe el 2 de abril. Después de casi seis semanas en alta mar, el U-38 regresó a Wilhelmshaven el 5 de abril de 1940. [17]
El U-38 partió de su puerto base de Wilhelmshaven con Heinrich Liebe al mando el 8 de abril de 1940. Patrulló frente a Noruega, apoyando la ocupación alemana de ese país. Durante esta patrulla, el U-38 informó de problemas con sus torpedos, después de que el HMS Effingham fuera atacado sin resultado. El U-38 regresó a puerto el 27 de abril. [20]
Hubo dos batallas navales en Narvik el 10 y el 13 de abril de 1940. El U-38 y el U-65 estaban posicionados en la entrada del fiordo. Cuando llegó la Marina Real , el U-38 disparó al HMS Valiant y al HMS Southampton, fallando en ambos. [21] En la segunda batalla, el U-38 disparó al Effingham , pero los torpedos fallaron, [22] (explotando prematuramente).
El 6 de junio de 1940 , el U-38 partió de Wilhelmshaven para realizar su quinta patrulla con Heinrich Liebe al mando. Debía patrullar las aguas del sur de Irlanda. Durante esta operación, Liebe alcanzó seis barcos, dos de los cuales navegaban en convoy en ese momento. El 14 de junio, el U-38 hundió el carguero griego Mount Myrto . Al día siguiente, el U-38 hundió dos barcos, ambos navegando como parte del convoy HX 47 , que navegaba de Halifax a Inglaterra. El primero en hundirse fue el carguero canadiense Erik Boye , seguido por el petrolero noruego Italia . Cinco días después, el 20 de junio, el carguero sueco Tilia Gorthon fue torpedeado y hundido. El carguero belga Luxembourg fue destruido el 21 de junio, seguido por el carguero griego Neion al día siguiente. Después de tres semanas en el mar, el U-38 regresó a Wilhelmshaven el 2 de julio. [23]
Durante esta patrulla, el U-38 logró desembarcar a Walter Simon , un agente nazi, en la bahía de Dingle , en Irlanda, el 12 de junio. Sin darse cuenta de que los servicios de pasajeros del ferrocarril ligero de Tralee y Dingle habían sido cerrados catorce meses antes, preguntó cuándo salía el próximo tren a Dublín. Fue arrestado e internado en el campo de Curragh durante toda la guerra. [24]
El U-38 partió de Wilhelmshaven por última vez el 1 de agosto de 1940, nuevamente con Heinrich Liebe al mando. En esta patrulla de un mes frente a la costa occidental de Irlanda, el U-38 chocó y hundió tres barcos, todos los cuales estaban en convoy en el momento del ataque. El 7 de agosto hundió el transatlántico egipcio SS Mohamed Ali El-Kebir , que formaba parte del convoy HX 61 de Halifax a Gibraltar, matando a 320 personas. [25] El carguero británico Llanfair fue alcanzado y hundido, viajando como parte del SL-41 de Sierra Leona a Inglaterra. El tercer y último barco que el UB-38 hundió en su sexta patrulla fue el vapor británico chipriota Har Zion , que acababa de salir del convoy OB 225 de Liverpool y se dirigía a Savannah . Después de cuatro semanas en el mar, Liebe devolvió el U-38 a su nuevo puerto base de Lorient en Francia el 3 de septiembre de 1940. [26]
En su primera patrulla desde Lorient y su séptima en total, el U-38 estuvo nuevamente bajo el mando de Heinrich Liebe. Partió el 25 de septiembre hacia los accesos del noroeste. Atacó cinco barcos en esta patrulla, hundiendo cuatro de ellos. El 1 de octubre, el carguero británico Highland Patriot fue torpedeado. Después de dos semanas sin victorias, el U-38 tuvo éxito contra el carguero griego Aenos el 17 de octubre, navegando como parte del convoy SC 7 , desde Sídney, Nueva Escocia a Inglaterra. Al día siguiente dañó pero no logró hundir el carguero británico Carsbreck , que formaba parte del convoy SC 7 de Sídney a Grimsby , Inglaterra. El 19 de octubre chocó contra dos cargueros, ambos miembros del convoy HX 79 : el holandés Bilderdijk y el británico Matheran . Después de estas victorias, el U-38 regresó a Lorient el 24 de octubre de 1940. [27]
El U-38 partió de Lorient con Liebe al mando una vez más el 18 de diciembre de 1940. La octava patrulla de guerra de su carrera involucró operaciones nuevamente en los accesos del noroeste. Durante esta patrulla, el submarino chocó y hundió dos barcos. El 27 de diciembre, el U-38 hundió el barco británico Waiotira , y el 31 de diciembre, hundió el carguero sueco Valparaiso , que formaba parte del convoy HX 97 de Halifax a Glasgow . El U-38 regresó a puerto el 22 de enero de 1941. [28]
El U-38 pasó dos meses y medio en puerto, antes de partir para operaciones en la costa oeste de África el 9 de abril de 1941. Esta fue su patrulla más exitosa, hundiendo ocho barcos. El 4 de mayo torpedeó el carguero sueco Japan , que formaba parte del convoy OB 310 de Inglaterra a los Estados Unidos. Al día siguiente chocó y hundió el carguero británico Queen Maud . El 23 de mayo hundió el carguero holandés Berhala , que formaba parte del convoy OB 318 de Inglaterra a América. Torpedeó y hundió el carguero británico Vulcain el 24 de mayo. Seis días después, el 29 de mayo, hundió el carguero británico Tabaristan . Hundió el carguero británico Empire Protector al día siguiente y el carguero noruego Rinda el 31. El octavo y último barco que el U-38 hundió en su novena patrulla fue el carguero británico Kingston Hill el 8 de junio. El barco regresó a Lorient el 29 de junio de 1941, después de pasar once semanas y media en el mar. [29]
Por primera vez en su carrera, el U-38 se hizo a la mar con un nuevo comandante, el capitán de corbeta Heinrich Schuch. Partió el 6 de agosto para realizar una patrulla de cinco semanas en el Atlántico Norte. Durante este tiempo, un barco fue alcanzado, el carguero panameño Longtanker , el 18 de agosto. El U-38 regresó a Lorient el 14 de septiembre de 1941. [30]
El U-38 partió de Lorient por última vez el 15 de octubre, nuevamente bajo el mando de Heinrich Schuch. Su undécima patrulla se llevaría a cabo en el Atlántico Norte. Sin embargo, durante un período de cinco semanas, ningún barco fue alcanzado. El U-38 viajó a la base de submarinos en Bergen , Noruega, el 21 de noviembre. Posteriormente partió de Bergen el 23 y llegó a Stettin el 29 de noviembre. [31]
Desde diciembre de 1941 hasta noviembre de 1943, el U-38 fue utilizado como barco de entrenamiento en las flotillas de submarinos 24 y 21. Luego fue utilizado como barco de pruebas, hasta que fue hundido por su tripulación el 5 de mayo de 1945. [1]
El U-38 participó en cinco manadas , a saber:
Durante su servicio en la Kriegsmarine , el U-38 hundió 35 buques mercantes por un valor de 188.967 toneladas de registro bruto (TRB) y dañó otro de 3.670 TRB. [2]
53°34′N 8°32′E / 53.567, -8.533