El HMS Terpsícore era una fragata de quinta categoría clase Amazon de 32 cañones de la Royal Navy . Fue construido durante los últimos años de la Guerra de Independencia estadounidense , pero no entró en acción hasta las Guerras Revolucionarias Francesas . Sirvió durante las guerras revolucionaria francesa y napoleónica , en una carrera que abarcó cuarenta y cinco años.
Terpsícore fue lanzado en 1785, pero no estuvo preparado para el servicio activo hasta el estallido de las Guerras Revolucionarias Francesas en 1793. Inicialmente fue enviada a servir en las Indias Occidentales , donde en 1794 el capitán Richard Bowen tomó el mando. Bowen estuvo al mando de Terpsícore hasta su muerte en 1797, y varias de sus hazañas más memorables ocurrieron durante su capitanía. Terpsícore sirvió principalmente en el Mediterráneo, capturando tres fragatas, y en 1797 llegó incluso a atacar al dañado español de primera categoría Santísima Trinidad , mientras se alejaba cojeando de la Batalla del Cabo de San Vicente . La Santísima Trinidad montaba 136 cañones frente a los 32 del Terpsícore , y era el buque de guerra más grande del mundo en su momento. Terpsícore causó varias bajas antes de abandonar el ataque.
Terpsícore pasó por varios comandantes después de la muerte de Bowen en Tenerife, y salió a las Indias Orientales , donde su último comandante fue el capitán William Augustus Montagu . Montagu libró una acción con una gran fragata francesa en 1808 y, aunque pudo vencerla, no pudo capturarla. Terpsícore regresó a Gran Bretaña al año siguiente y pasó los últimos años de la guerra en régimen de internado . Sobrevivió en este estado hasta 1830, cuando se disolvió.
Terpsícore fue encargado a James Betts, de Mistleythorn, el 29 de julio de 1782 y depositado allí en noviembre de ese año. [1] Fue botado el 29 de julio de 1785 y terminado entre el 31 de enero y noviembre de 1786, a un costo de £ 8.295,18,3 peniques, y se gastaron £ 104,15,2 peniques adicionales en sus barcos, más £ 4.025 para acondicionamiento y cobre. [1] [2] La guerra con Estados Unidos había terminado cuando estuvo lista para el servicio, y sin ningún uso inmediato para ella con la reducción de la marina, Terpsícore fue puesta en servicio ordinario en Chatham . [1]
Con el estallido de las Guerras Revolucionarias Francesas en febrero de 1793, muchos barcos que habían estado atracados fueron reactivados. Terpsícore fue reparado por Pitcher, de Northfleet por la suma de £2.979 entre marzo y agosto de 1793, y luego fue preparado para el servicio en Woolwich por £5.833 más entre agosto y el 8 de octubre de 1793. [1] Después de casi una década en reposo entró en servicio bajo el mando de su primer capitán, Sampson Edwards, en agosto de 1793 y zarpó hacia las Islas de Sotavento en diciembre de ese año. [1] Capturó al corsario Montague el 16 de agosto de 1794, y en septiembre de ese año Sampson abandonó el barco, siendo reemplazado por el capitán Richard Bowen . [1] Bowen fue enviado a América del Norte, donde se enteró de que el HMS Daedalus , al mando del capitán Sir Charles Knowles , estaba siendo bloqueado en Chesapeake por dos fragatas francesas. Bowen se dispuso a relevarlo, acto que logró el 17 de mayo, cuando los dos barcos británicos escaparon al mar. Los franceses intentaron perseguirlos, pero se detuvieron cuando los británicos ofrecieron batalla. [3] Terpsícore y Dédalo navegaron en compañía hacia Halifax , después de lo cual Bowen regresó al Caribe. [4] Bowen y Terpsícore luego operaron en apoyo de las fuerzas británicas en Guadalupe , que estaban bajo presión de las fuerzas francesas, y ayudaron a reabastecerlas hasta que se consideró necesario evacuarlas. Terpsícore cubrió la retirada, y Bowen recibió una herida en la cara por un disparo francés mientras ayudaba en la evacuación de las últimas tropas. [4] La herida se volvió peligrosa en el clima caribeño, y Bowen fue enviado a casa a bordo del Terpsícore con los despachos. [5]
Bowen y el Terpsícore pasaron algún tiempo en el Mar del Norte , hasta diciembre de 1795, cuando su antiguo patrón, Jervis, reemplazó al almirante William Hotham como comandante de la Flota del Mediterráneo . [5] Jervis pidió a Bowen que saliera y tomara el mando de un escuadrón de pequeños buques que operaban alrededor de Gibraltar en defensa del comercio británico y la guarnición allí. [5] A principios de octubre de 1796, el escuadrón británico al mando de Sir John Man fue perseguido hasta Gibraltar por una flota española. Bowen partió en Terpsícore para informar de esto a Jervis y, tras reunirse con el HMS Pallas de la flota de Jervis el 10 de octubre, comenzó el viaje de regreso a Gibraltar. [5] Mientras estaba frente a Cartagena el 13 de octubre, se vio una fragata a toda vela. La tripulación de Bowen se había visto reducida por una enfermedad, pero decidió perseguir la misteriosa vela. Después de acercarse a ella y determinar que estaba intentando maniobrar hacia una posición para luchar mejor contra Terpsícore , Bowen ordenó que se disparara un arma para probar su intención. [6] Esto fue recibido instantáneamente con una andanada y comenzó una acción general. Después de una hora y cuarenta minutos la fragata se rindió y se descubrió que era la española Mahonesa . [7] Terpsícore tuvo cuatro hombres heridos durante la batalla y ninguno murió. [1] Mahonesa entró en servicio con los británicos como HMS Mahonesa. [8] Bowen recibió un trozo de plato valorado en 100 guineas . [9]
Bowen reacondicionó Terpsícore y partió en otro crucero, capturando varios barcos pequeños los días 12 y 13 de noviembre, enviándolos a Gibraltar, y el 22 de noviembre se enteró por un bergantín estadounidense que había encontrado frente al cabo de Santa María, que un barco español con destino a En la zona estaba el Cádiz de Montevideo . [10] El mal tiempo impidió que Bowen localizara el barco español al principio, y también tuvo que escapar de un barco español de línea que apareció y persiguió a Terpsícore durante un tiempo. Se encontró que el barco español estaba anclado en Cádiz y, a las 10 de la mañana del día siguiente, Bowen entró en el puerto, capturó el barco y lo sacó. [10] Bowen continuó navegando frente a Cádiz y, mientras navegaba en medio de un vendaval en la mañana del 12 de diciembre, los vigías avistaron una fragata. Bowen los persiguió, con ambos barcos obstaculizados por el mal tiempo, por lo que sólo después de 40 horas Bowen pudo llevar a Terpsícore al costado y a las 10 en punto de la noche del 13 de diciembre los dos barcos se enfrentaron. [10] Después de dos horas, la fragata se rindió y se descubrió que era la Vestale francesa de 36 cañones , con 270 hombres a bordo. [11] Había perdido a su capitán y 40 hombres muertos, mientras que su segundo capitán y otros 50 hombres resultaron heridos. El Terpsícore tuvo como bajas un intendente y tres marineros muertos, y diecinueve heridos. [11]
Poco después de la rendición francesa, todos los mástiles y bauprés del Vestale se fueron por la borda. Comenzó a derivar hacia las olas de Cádiz, mientras su tripulación estaba borracha. La tripulación británica logró recuperar el control y ambos barcos lograron capear la tormenta esa noche. [11] No fue hasta la noche siguiente que el viento cambió lo suficiente como para que Bowen intentara remolcar su premio. [9] La línea se enganchó en una roca y tuvo que cortarse por la seguridad de ambos barcos. Cuando amaneció al día siguiente, Bowen descubrió que los franceses se habían levantado contra la tripulación del premio y habían retomado el barco y lo llevaron a Cádiz. Ahora privado de su premio, Bowen regresó a puerto con las manos vacías y le escribió a Jervis que "como nos sentimos conscientes de haber cumplido con nuestro deber, al máximo de nuestras fuerzas, nos esforzamos por consolarnos con la expectativa de que nuestra conducta sea aprobada". [9] Jervis confirmó esto, escribiendo
Querido Bowen: La información que recibimos de los patrones de dos lanchas piloto, cuando estábamos frente a Cádiz, el 17 de diciembre, de que la fragata francesa que entonces se encontraba entre Diamond y Procros había sido desarbolada y capturada por una fragata inglesa, nos impresionó a todos. con la opinión de que Terpsícore había logrado esta valiente acción. Lamento profundamente que usted y su valiente tripulación hayan sido privados de la sustancial recompensa de sus esfuerzos; pero no puede dejar de recibir el tributo que le corresponde del gobierno y del país en general. [9]
Bowen estaba en Gibraltar cuando llegó la noticia de la victoria de Jervis en la batalla del Cabo de San Vicente el 14 de febrero de 1797. Inmediatamente se dispuso a unirse a la flota y, habiéndose encontrado con varias otras fragatas británicas, incluida la HMS Emerald , se encontró con la Santísima Trinidad española de primera categoría . El barco español ondeaba la Union Jack sobre sus propios colores, lo que indicaba que estaba en manos de una tripulación británica, pero el mal tiempo impidió que se pudiera llevar a cabo un intercambio significativo entre las fragatas y el barco español, y se sospechaba que los colores británicos estaban siendo utilizados como una artimaña de guerra . [12] Después de que las fragatas perdieron de vista el barco debido al mal tiempo, Bowen se apresuró a informar del avistamiento a Jervis. Al regresar a su puesto volvió a encontrarse con la Santísima Trinidad , y decidió ver si ella se entregaría a él. Abrió fuego contra el enorme barco español, en ese momento el buque de guerra más grande del mundo, que llevaba 136 cañones en cuatro cubiertas, más de cien cañones más que Terpsícore . [12] El barco español resistió el fuego de Bowen y éste interrumpió el ataque. Más tarde se descubrió que el ataque de Bowen había matado a nueve hombres y dejado a varios más gravemente heridos. [13]
En abril, Jervis envió a Bowen a Terpsícore acompañado por Dido para realizar un reconocimiento frente a Tenerife, donde encontraron las fragatas filipinas Príncipe Fernando y El Príncipe de Asturias con destino a Cádiz en la Bahía de Santa Cruz. En la noche del 17 al 18 de abril, las dos fragatas británicas montaron una expedición conjunta, cada una de las cuales envió tres barcos, de los cuales los de Terpsícore, bajo el mando de su primer teniente (el teniente George Thorp ), capturaron con éxito al indio más cercano a a la orilla, [14] Príncipe Fernando , navegando y remolcándolo hacia el mar bajo fuego de baterías de tierra durante dos horas.
Jervis envió nuevamente a Bowen a realizar un reconocimiento frente a Tenerife a mediados de 1797, y a la medianoche del 18 de junio capturó un rico barco de Manila con destino a Cádiz. [13]
A continuación, Terpsícore participó en el bombardeo de Cádiz el 5 de julio. [15]
Bowen y el contralmirante Horatio Nelson prepararon entonces planes para un asalto a Santa Cruz de Tenerife . [16] En la Batalla de Santa Cruz de Tenerife el 24 de julio, se asignó a Bowen para liderar los grupos de desembarco en el Mole. Dirigió a cuarenta o cincuenta de sus hombres y logró desembarcar en el muelle y tomar por asalto la batería que cubría el puerto, disparando sus cañones, y avanzaba hacia el interior de la ciudad persiguiendo a los españoles que huían. [16] Mientras lo hacía, los españoles dispararon una gran ráfaga de metralla contra su grupo, matando a Bowen, su primer teniente (George Thorp) y muchos de sus hombres, mientras que Nelson y sus hombres, que apenas estaban aterrizando, quedaron atrapados en el fuego, Nelson recibió un impacto en el brazo derecho. [16] El cuerpo de Bowen fue recuperado a la mañana siguiente y devuelto a los barcos británicos después de la retirada. [16] Fue enterrado en el mar el 27 de julio. [dieciséis]
Bowen fue sucedido por el capitán William Hall Gage , quien asumió el mando dos días después de la muerte de Bowen, el 26 de julio de 1797. [1] Terpsícore trabajó para hacer cumplir el bloqueo de Malta durante todo 1798.
El 7 de mayo de 1798, Terpsícore capturó a la Armada francesa xebec Pierre , cerca de Toulon, al sur de Cabo Sicié. [a]
Un marino provocó un importante incidente el 10 de agosto de 1798 en Terpsícore . Estaba de guardia en la puerta de una cabaña cuando disparó su mosquete contra una caja de pólvora, que explotó. La explosión hirió al capitán, al primer teniente, al médico, al capitán y a 20 marineros, cuatro de los cuales murieron posteriormente. [19]
El 23 de junio de 1799, Terpsícore capturó el San Antonio de 14 cañones . [1]
El 25 de julio de 1800, Terpsícore formó parte de un escuadrón que también incluía a Némesis , Prevoyante , Arrow y el lugre armado contratado Nile . El escuadrón se encontró con la fragata danesa HDMS Freja, que escoltaba un convoy de dos barcos, dos bergantines y dos galiotas . [20] Baker la saludó y le dijo que enviaría un barco para abordar el convoy. El capitán danés se negó y dijo que si se acercaba un barco le dispararía. Baker envió a un guardiamarina y cuatro hombres en un bote, y los daneses dispararon varios tiros que fallaron en el bote, pero uno de los cuales mató a un hombre en Nemesis . Nemesis luego abrió fuego con su costado. Después de un enfrentamiento de unos 25 minutos, Freja , muy dañada, atacó . Había sufrido la muerte de ocho hombres y muchos heridos; Tanto Nemesis como Arrow sufrieron cada uno dos hombres muertos y varios heridos. [21] Los británicos llevaron a Freja y su convoy a Downs el 6 de agosto. [20] Más tarde la liberaron a ella y, presumiblemente, al resto del convoy. Este incidente provocó relaciones tensas con Dinamarca y, para anticipar cualquier movimiento hostil desde Copenhague , el gobierno británico envió a Earl Whitworth en agosto en una misión especial a Copenhague. Como los daneses no estaban preparados para la guerra, su misión evitó las hostilidades durante aproximadamente un año. En 1807, después de la segunda batalla de Copenhague , los británicos capturaron a Freja y la incorporaron a la Royal Navy como HMS Freya .
Terpsícore luego navegó hacia el Mediterráneo. El 18 de octubre, un escuadrón anglo-portugués participó en la captura de la polacca ragusana Madonna Della Gratia e San Gaetano , que transportaba placas, entre otros cargamentos. Los buques británicos fueron Alejandro , Terpsícore , Bonne Citoyenne e Incendiary , y los portugueses, Príncipe Real , Reynha de Portugal , Alfonso di Albuquerque y la corbeta Benjamín . [22]
Terpsícore luego tuvo una sucesión de diferentes comandantes durante los siguientes cinco años. El capitán John Mackellar tomó el mando en 1801, trasladándose desde Jamaica , navegando Terpsícore hacia las Indias Orientales en junio de ese año con despachos y una gran cantidad de especies. [23]
En diciembre, Terpsícore estaba en Bombay realizando reparaciones cuando el gobernador de la presidencia de Bombay de la Compañía de las Indias Orientales (EIC) recibió una advertencia de las autoridades portuguesas de que temían que los franceses intentaran tomar Daman y Diu . El HMS Intrepid también estaba en reparaciones en Bombay, por lo que Mackellar ofreció sus servicios como voluntario. El EIC le dio el mando del Marquis Cornwallis de 48 cañones y de una pequeña flotilla formada por el barco rural Upton Castle , el Betsey (un bergantín HEIC armado), algunos otros buques y 1.000 soldados. La expedición navegó hacia Damán y Diu para persuadir al gobernador portugués de resistir cualquier incursión francesa. El gobernador aceptó los refuerzos británicos, que, como resultó, no eran necesarios. [23]
Luego, el 27 de marzo de 1802, las autoridades de Bombay recibieron la noticia de que el gobernador, el Honorable Johnathan Duncan , mientras negociaba con los príncipes locales en Gujarat , había sido atacado y había tenido que refugiarse en Surat . Luego, el Departamento Político ordenó a Mackelllar que tomara Terpsícore , el HMS Trident y dos indios y navegara hacia Goa . Allí se reunió con Sir William Clarke, que estaba asediando la ciudad. Mackellar cargó 3.000 tropas del asedio y siete días después de salir de Bombay llegó a Surat. Las tropas permitieron a Duncan recuperar el control del área. Terpiscore y Mackellar regresaron al sitio de Goa. [23]
Mackellar fue sometido a consejo de guerra del 20 al 26 de mayo de 1802 y despidió el servicio por violar los Artículos de Guerra Segundo (ebriedad y conducta escandalosa) y Trigésimo tercero (incumplimiento de órdenes en tierra). [b]
En 1803, Terpsícore quedó bajo el mando del capitán James Vashon , a quien sucedió al año siguiente el capitán Walter Bathurst . [1] Bathurst capturó al corsario Zephyr en las Indias Orientales el 27 de agosto de 1804, antes de ser sucedido en abril de 1805 por el capitán Henry Lambert . [1] El comandante Joseph Bogue pudo haber estado a cargo de Terpsícore hasta su muerte en julio de 1806, o posiblemente haber servido junto al capitán William Lye. [1] A partir de entonces, Terpsícore estuvo al mando de varios tenientes en calidad de interino, comenzando con el teniente Augustus Collins en 1807, quien capturó el Jaseur de 12 cañones el 10 de julio de 1807. [1] El teniente William Wells asumió el control más tarde en 1807 y en 1808. El mando pasó al capitán William Augustus Montagu . [1]
El 28 de enero de 1808, Terpsícore estaba en Calcuta. Se habían recibido noticias del estallido de la guerra entre Gran Bretaña y Dinamarca. El capitán Elliot de Modeste envió sus barcos, junto con los de Terpsícore y Dasher, río arriba por el río Hooghly hasta Serampore para apoderarse de los siete buques mercantes daneses que se encontraban allí. [24] [c]
El 15 de marzo de 1808, Terpsícore navegaba a unas 60 millas de Ceilán cuando se vio una vela misteriosa que se acercaba rápidamente. [26] El barco llegó a las 5.50 esa tarde, izó los colores ingleses y disparó un tiro, antes de cambiar de rumbo. Disparó un segundo tiro a las 6:45, ante lo cual Montagu se levantó y se elevó. Cuando el extraño barco se acercó, Montagu pudo determinar que era hostil y Terpsícore abrió fuego, que fue respondido y comenzó una acción general. [26] El barco enemigo, que era la fragata francesa Sémillante de 40 cañones al mando del capitán Léonard-Bernard Motard , se acercó a las 7.10 y arrojó algunos materiales combustibles sobre la cubierta, lo que provocó una gran explosión entre las cajas de pólvora. [27] La explosión desactivó cuatro cañones y provocó incendios, con los que los oficiales y hombres de Terpsícore lucharon pero extinguieron con éxito. [27] Los dos barcos intercambiaron disparos durante algún tiempo, cada uno tratando de maniobrar hacia una posición ventajosa, hasta que Sémillante cesó el fuego a las 8 y giró para escapar. La razón de esto fue que Sémillante aparentemente sufrió una explosión en una habitación cercana al polvorín durante la acción. Para reducir el riesgo, la tripulación inundó el cargador, dejándolo sin pólvora utilizable, Sémillante no tuvo más remedio que interrumpir la acción con Terpsícore y regresar a puerto. [27] Terpsícore había sufrido graves daños en sus velas y aparejos, pero la persiguió y durante los siguientes cuatro días persiguió a los franceses que huían. El 20 de marzo, la mayor parte de los daños al Terpsícore habían sido reparados y se acercaba rápidamente al barco francés, bajo el fuego de sus perseguidores de popa. [28] Los franceses finalmente recurrieron a arrojar por la borda sus botes, madera, agua y provisiones, por lo que Sémillante finalmente pudo alejarse y escapar de sus perseguidores. [28] Las pérdidas de Terpsícore fueron causadas casi en su totalidad por la explosión de las cajas de pólvora, y ascendieron a un teniente y veinte hombres muertos y veintidós heridos, dos de ellos de muerte. [28]
A las 2 de la madrugada del día 20, Terpsícore avistó una vela, que Montagu inicialmente creyó que era Sémillante . Sin embargo, el barco resultó ser el bergantín Cadry , presa de Piémontaise . [d] Montagu puso una tripulación de premio a bordo del Cadry y la envió a Madrás . La propia Terpsícore regresó a Point de Galle . [29]
Un informe de Île de France afirmó que el principal daño sufrido por Sémillante se debió a una explosión en una habitación cercana al polvorín, durante la acción. Para reducir el riesgo, la tripulación inundó el cargador; Sin pólvora utilizable, Sémillante no tuvo más remedio que intentar interrumpir la acción con Terpsícore y regresar a puerto. Según los informes, en Sémillante murieron cinco hombres y seis resultaron heridos, incluido Motard, a quien tal vez tuvieron que amputarle el brazo. [30] No queda claro en el informe cuántas víctimas se debieron a la acción y cuántas a la explosión. El Sémillante sufrió daños tan graves que los franceses le quitaron el armamento y lo dieron de baja el 10 de julio.
Durante esta acción el futuro almirante francés Charles Baudin resultó gravemente herido, perdiendo un brazo. Baudin relata, en sus memorias, las bondades que le mostró una inglesa, esposa del capitán Skene, capitán del Gilwell , premio que Sémillante había tomado antes. [31]
Terpsícore fue reacondicionado y permaneció en el Océano Índico hasta que regresó a Gran Bretaña con un convoy. [1] El 15 de febrero de 1809 zarpó de Point de Galle con el HMS Culloden escoltando una flota de 15 indios orientales con destino a Inglaterra.
El 14 de marzo, frente a Mauricio, se desató un vendaval. Cuatro de los barcos, Bengal , Calcuta , Jane, Duchess of Gordon y Lady Jane Dundas , se separaron del convoy principal. Nunca más se supo de ellos.
A su regreso a Inglaterra, Terpsícore fue instalado como barco receptor en Chatham en diciembre de 1810. Pasó entre 1812 y 1813 allí en régimen ordinario . Estuvo en Portsmouth entre 1814 y 1815, y pasó sus últimos años en Chatham entre 1816 y 1829. [1] Se disolvió en Chatham en noviembre de 1830. [1] [2]