HMS Modeste era una fragata de quinta categoría de 36 cañones de la Royal Navy . Anteriormente había sido un barco de la Armada francesa con el nombre de Modeste . Botado en Francia en 1786, sirvió durante las primeras acciones de las Guerras Revolucionarias Francesas hasta que fue capturado mientras se encontraba en el puerto de Génova , en circunstancias disputadas por franceses y británicos, y que crearon un incidente diplomático. Llevada al servicio británico, pasó el resto de la Revolución Francesa y la mayor parte de las Guerras Napoleónicas bajo la bandera blanca . Sirvió con distinción en las Indias Orientales , capturando varios barcos corsarios y enemigos, incluida la corbeta francesa Iéna . También prestó servicio en una variedad de funciones, como buque de transporte de tropas , barco receptor y batería flotante , hasta que finalmente fue disuelto en 1814, cuando las Guerras Napoleónicas llegaban a su fin.
Modeste era una fragata clase Magicienne construida en Toulon entre febrero de 1785 y enero de 1787, y fue botada allí el 18 de marzo de 1786. [2] En septiembre de 1793 entró en el puerto neutral de Génova, donde, según informes británicos, su capitán fue capturado. por el agente republicano francés en el puerto, que sospechaba que la fragata procedía de Toulon, controlada por los realistas, en alguna misión secreta. [3] Los británicos no estaban satisfechos con las acciones de la neutral Génova, al permitir que la Modeste y dos tartanas francesas "insultaran" y "molestaran" a la fragata Aigle mientras ella también estaba en Génova. [4] Además, se alega que los franceses se apoderaron de un barco que viajaba con la garantía de paso seguro de Lord Hood . El enviado británico en Génova, Francis Drake , recibió instrucciones de pedir reparaciones a los genoveses y de poner fin al envío de cereales a los republicanos franceses. [4]
Drake no tuvo éxito, por lo que Hood envió al contraalmirante John Gell a Génova con órdenes de capturar a Modeste , las dos tartanas y cualquier otro barco francés. Drake debía obtener garantías de los genoveses de que cumplirían con los deseos de Hood o, en su defecto, Gell debía bloquear el puerto. [4] Gell también debía viajar a Livorno y capturar la fragata francesa Impérieuse , e instruir al enviado británico al Gran Ducado de Toscana , Lord Hervey , para exigir la expulsión de los jacobinos franceses. [4] Para respaldar estas demandas, Gell tenía un escuadrón formado por el HMS St George , los barcos de 74 cañones HMS Bedford , el HMS Captain y el French Scipion , y los barcos más pequeños HMS Mermaid , HMS Tartar , HMS ALerte , HMS Speedy , HMS Eclair, HMS Conflagración y HMS Vulcan. [4]
El escuadrón entró en Génova el 17 de octubre y Bedford se alineó junto a Modeste . Luego, los relatos difieren en cuanto a lo que sucedió después. Un relato francés posterior afirmó que el barco británico había atracado al costado y su capitán había solicitado cortésmente al barco francés que retirara un barco que estaba obstaculizando las maniobras británicas. Los franceses aceptaron de buena gana, pero media hora después el capitán británico pidió a los franceses que izaran la bandera blanca, diciendo que no sabía qué era la bandera tricolor . Ofendidos, los franceses se negaron, tras lo cual los británicos atacaron repentinamente a los franceses que no estaban preparados y capturaron la fragata. [5] Un relato británico afirma que Bedford se acercó y después de advertir a los franceses que no resistieran, la capturó después de una breve lucha, mientras que otro afirmó que mientras el fuerte saludaba la llegada del contraalmirante Gell, los franceses en Modeste se acercaron. en cubierta y se comportaron con gestos y lenguaje tan insolentes que los británicos los atacaron. [6] Los británicos informaron que dos franceses habían muerto durante los combates en las tartanas, mientras que fuentes francesas informaron alternativamente de cinco muertos, treinta heridos o entre 30 y 40 muertos. [6] El ataque indignó a los genoveses, que estaban siendo amenazados tanto por Drake como por representantes de la república francesa, y creó un incidente diplomático. [6] Los genoves finalmente cedieron a la presión francesa y ordenaron la expulsión de todos los extranjeros, con excepción de los franceses. Los genoveses rompieron todos los lazos diplomáticos; En respuesta, el escuadrón de Gell comenzó a bloquear Génova, capturando a comerciantes neutrales con destino a la ciudad. [6]
Modeste entró en servicio en la Royal Navy, conservando su nombre original, y fue encargado en noviembre de 1793 bajo el mando del capitán Thomas Byam Martin . [2] Después de algún servicio en el Mediterráneo, Martin lo llevó de regreso a Gran Bretaña y llegó a Portsmouth el 4 de diciembre de 1794. [2] Luego, Modeste quedó en reposo, hasta que se convirtió en un barco receptor en 1798, y luego fue equipado entre agosto y octubre de 1799 para navegar hacia el Támesis . [2] Al llegar a Deptford en noviembre, fue equipado como buque de transporte de tropas , proceso que duró hasta junio de 1800. Fue comisionado en junio de ese año bajo el mando del comandante Martin Hinton como buque de transporte de 24 cañones.
Pasó algún tiempo en el Mediterráneo bajo Hinton en 1801. Debido a que Modeste sirvió en la campaña egipcia de la marina (8 de marzo al 8 de septiembre de 1801), sus oficiales y tripulación calificaron para el broche "Egipto" de la Medalla de Servicio General Naval que autorizó el Almirantazgo . en 1850 para todos los reclamantes supervivientes. [a]
Pronto regresó a Gran Bretaña y la acondicionaron en Woolwich entre septiembre y octubre de 1803 para prestar servicio en Trinity House . [2] La Marina la utilizó a continuación como batería flotante en 1804. [8]
Luego, Modeste se sometió a una reparación mediana en Woolwich entre abril y noviembre de 1806 y se volvió a poner en servicio en octubre de ese año bajo el mando del Capitán el Honorable George Elliot . [2] Elliot partió de Gran Bretaña el 15 de febrero de 1807 con destino a China y las Indias Orientales . [2]
El 30 de julio, Modeste llegó a Diamond Harbor , llevando a Lord Minto , que venía a Calcuta para asumir el cargo de Gobernador General de la India . [9]
Modeste estaba en el río Perla , China, a finales de 1807. Albion llevaba dólares a los comerciantes británicos en Cantón desde Cantón a Chuenpi cuando se incendió y se hundió. Los dólares fueron rescatados. La razón por la que Albion los llevaba era que los comerciantes británicos en Cantón querían enviarlos de regreso a Calcuta en un buque de guerra, pero las autoridades chinas no permitían que los buques de guerra subieran por el río Perla más allá del Bogue . Por lo tanto, los comerciantes contrataron a Albion para que usara sus barcos para llevar la plata desde Cantón hasta Whampoa Anchorage , y luego ella misma llevara la plata a Chuenpi, cerca de la desembocadura del río, justo debajo del Bogue. En aquella época, a los comandantes de buques de guerra se les permitía transportar lingotes para los comerciantes a cambio de una tarifa sobre el valor del flete que, a diferencia del premio o el dinero en efectivo, el comandante no tenía que compartir con sus oficiales y tripulación. El capitán Elliot exigió una tarifa de flete del 2% para llevar la plata a Calcuta, una exigencia que el comité de comerciantes consideró exorbitante y que se negaron a pagar. Finalmente, la disputa llegó al Consejo del Gobernador en Calcuta, quien impuso un límite del 1% a la tarifa. [10]
El 28 de enero de 1808, Modeste regresó a Calcuta. Se habían recibido noticias del estallido de la guerra entre Gran Bretaña y Dinamarca. Elliot envió sus barcos, junto con los de Terpsícore y Dasher, río arriba por el río Hooghly hasta Serampore para apoderarse de los buques mercantes daneses allí. [11] Uno de los buques capturados fue el María , que en noviembre de 1808 un tribunal otorgó una presa a Modeste . [12]
El 8 de octubre de 1808, Modeste persiguió y capturó la corbeta francesa Iéna , de 18 cañones , mientras se encontraba en la Bahía de Bengala . Iéna , bajo el mando del capitán Maurice, se dirigía al golfo Pérsico con despachos y había capturado varios barcos. Había capturado a Jennet , de Madrás, que había hundido, y a Swallow , de Penang. [13] Cuando Modeste capturó a Iena , llevaba 25.000 dólares que le había quitado a Swallow , y también había capturado un barco árabe llamado Frederick , que Elliot retomó. [14] [b] Iéna había confundido a Modeste con otro barco mercante y había intentado acercarse a él. Al descubrir su error, intentó escapar, pero fue capturada después de una persecución de nueve horas y un intercambio de disparos que dejó cuatro o cinco franceses muertos o heridos, y un hombre muerto y otro herido en Modeste . [14] Swallow había estado en compañía de Iena , pero escapó. [13]
Modeste navegó hacia Macao y llegó en noviembre. Su llegada ayudó a inducir al gobierno chino en Cantón a poner fin a un asunto que había comenzado con una pelea entre los chinos locales y los marineros del East Indiaman Neptune en marzo. Modeste también detuvo un bergantín con bandera portuguesa cuando zarpaba de Typa, el puerto exterior de Macao. Elliot tenía información de que el bergantín era en realidad español. Aún no se había decidido si la incautación del bergantín se adjudicaría en China o en Bombay. [dieciséis]
El 15 de julio de 1809, barcos de Modeste y HMS Barracouta cortaron el Tuijneelar de 8 cañones en el estrecho de Sunda . [2] Elliot luego participó en las operaciones para capturar Java entre agosto y septiembre de 1811. [2] [17] Elliot dejó Modeste en 1812 y fue sucedido por el capitán James Crawford , quien el 6 de febrero de 1813 capturó al corsario de 14 cañones. Furet frente a Sicilia . [2]
Modeste finalmente fue colocada en ordinario en Woolwich en 1813. Después de un año en ordinario, fue disuelta en Deptford en junio de 1814. [2] [8]