El teniente general Guy Granville Simonds , CC , CB , CBE , DSO , CD (23 de abril de 1903 - 15 de mayo de 1974) fue un alto oficial del ejército canadiense que sirvió con distinción durante la Segunda Guerra Mundial . Reconocido por muchos historiadores militares y comandantes de alto rango, entre ellos Sir Max Hastings y el mariscal de campo Sir Bernard Montgomery , como uno de los mejores generales canadienses de la guerra, Simonds, después de servir los primeros años de la Segunda Guerra Mundial principalmente como oficial de estado mayor , comandó la 1.ª División de Infantería canadiense con distinción en Sicilia e Italia desde julio de 1943 hasta enero de 1944, y más tarde el II Cuerpo Canadiense durante la Batalla de Normandía de junio a agosto de 1944 y durante la campaña posterior en Europa Occidental a partir de 1944, hacia el final de la cual comandó temporalmente el Primer Ejército Canadiense durante la Batalla del Escalda , hasta la victoria en el Día de Europa en mayo de 1945. El historiador JL Granatstein afirma sobre Simonds: "Ningún comandante canadiense ascendió más alto y más rápido en la Segunda Guerra Mundial, y ninguno lo hizo tan bien en acción. Simonds debió su éxito completamente a sus propias habilidades y esfuerzos, y a los de los hombres que sirvieron bajo su mando". [6]
Tras el fin de la guerra, se trasladó al Imperial Defence College (IDC) de Londres , inicialmente como estudiante y más tarde como instructor, antes de regresar a Canadá para comandar el National Defence College de Canadá. En 1951, con tan sólo 48 años, fue nombrado Jefe del Estado Mayor General (CGS), la jefatura del Ejército canadiense, cargo que ocupó durante cuatro años, incluso durante la Guerra de Corea , antes de retirarse en 1955.
Guy nació en Ixworth , cerca de Bury St Edmunds , Suffolk , Inglaterra, el 24 de abril de 1903. [7]
Simonds provenía de una familia militar: su bisabuelo había estado en el ejército de la Honorable Compañía de las Indias Orientales , su abuelo había sido un general mayor en el Ejército Británico de la India y su padre un oficial del Regimiento Real de Artillería del Ejército Británico . La familia Simonds estaba emparentada con Ivor Maxse y Lord Milner . Por el lado materno, su abuelo William Easton era un rico criador de caballos de Virginia, que se había mudado a Inglaterra, alquilando la Abadía de Ixworth . Eleanor "Nellie" Easton, su madre, fue una de cinco hijas, cuatro de las cuales se casaron con oficiales del ejército. [8]
Su padre Cecil, un mayor , renunció al ejército británico en el otoño de 1911 (cuando Guy tenía 8 años) y se mudó con su familia a Columbia Británica , donde trabajó como topógrafo para un ferrocarril. Las expectativas de Cecil de tener su propia empresa de topografía se vieron frustradas por el requisito de aprobar los exámenes profesionales locales. Al reincorporarse al ejército al comienzo de la Primera Guerra Mundial , Cecil fue herido en 1918 y se desmovilizó en 1919 con el rango de coronel . La familia pasó la guerra en una casa alquilada en Victoria . La madre de Guy vendió las posesiones familiares para llegar a fin de mes. Guy tuvo que abandonar la escuela durante dos años a los catorce años para ayudar a mantener a la familia. Graham especula que el período de falta de padre lo convirtió en un "solitario" y autosuficiente. [9]
Simonds tenía tres hermanos, Cicely, Peter y Eric. Eric (que, según se cuenta, era un excelente tirador de fusil, ya que había ganado premios en Bisley ) se convirtió en piloto de pruebas , pero murió en un accidente aéreo frente a Felixstowe en julio de 1937 en un Miles Magister mientras servía en la A&AEE [10] en Inglaterra. Cicely trabajó como secretaria en el Almirantazgo durante la guerra. Ella y su hija murieron en un ataque con una bomba voladora V-1 en junio de 1944, durante la Segunda Guerra Mundial . [11]
Simonds asistió a la Collegiate School en Victoria y luego al Ashbury College en Ottawa a partir de 1919. [9] El comedor de la universidad lleva su nombre.
Estudió en el Royal Military College of Canada en Kingston, Ontario entre 1921 y 1925, [12] cadete número 1596. La clase de Simonds fue la última en ser seleccionada a partir de exámenes nacionales (Simonds había quedado en segundo lugar) y la primera después de la recientemente terminada Primera Guerra Mundial en ingresar a un curso de cuatro años. [13] En la graduación se le otorgó la Espada de Honor, fue juzgado como el mejor "todo terreno", quedó en segundo lugar académicamente y, en general, se lo consideraba el mejor jinete de la clase. [14]
Se unió a la Milicia Canadiense y fue comisionado en 1925 como segundo teniente en el Regimiento Real de Artillería Canadiense , [15] [16] sirviendo primero con la Batería B de la Artillería Montada Real Canadiense en Kingston, luego con la Batería C en Winnipeg. En septiembre de 1932 (apenas unas semanas después de su boda) con el rango de capitán brevet , asistió al Curso de Estado Mayor de Artillería Larga en Inglaterra. [12] Fue acompañado a Inglaterra por su esposa, y allí nació su primer hijo. Regresó a Kingston en 1934. En 1936 y 1937 asistió a la Escuela de Estado Mayor, Camberley en Inglaterra. [12] El mayor general Lord Gort era el comandante en ese momento, aunque pronto fue reemplazado por el mayor general Sir Ronald Adam , mientras que los instructores incluían al teniente coronel William Slim . [17] Trabajó muy duro y disfrutó mucho de su tiempo allí y sus superiores lo consideraron uno de los estudiantes más destacados del curso de dos años. Además, si hubiera sido un oficial británico, lo habrían seleccionado especialmente para una promoción acelerada para poder regresar a la universidad y servir como instructor. [18]
Sin embargo, esto no iba a ser así. Ascendido a mayor , regresó al Real Colegio Militar de Canadá como profesor asociado de artillería y más tarde como instructor de tácticas. El comandante del colegio en ese momento era el general de brigada Harry Crerar , un oficial artillero compañero que iba a desempeñar un papel importante en la futura carrera militar de Simonds, y con quien había servido hacia fines de la década de 1920. [19] El historiador JL Granatstein escribe sobre los dos hombres:
Los dos no eran amigos (un mayor y un general de brigada no podían ser amigos), pero el hombre mayor desarrolló cierta noción del valor de Simonds. Eso sería importante en la guerra que comenzó por Canadá el 10 de septiembre de 1939. [20]
Durante los años anteriores a la guerra, Simonds y ELM Burns , un futuro comandante del cuerpo, debatieron conceptos en las páginas de Canadian Defence Quarterly . [21]
El 10 de septiembre de 1939, Canadá declaró la guerra a la Alemania nazi y entró oficialmente en la Segunda Guerra Mundial . Casi inmediatamente, Simonds recibió órdenes de presentarse en Ottawa, donde fue designado para la recién creada 1.ª División de Infantería Canadiense , como su Oficial de Estado Mayor de Grado 2 (GSO2). Sus primeras funciones como GSO2 fueron supervisar las operaciones y el entrenamiento de la división, así como su organización y equipamiento. [22] Junto con la mayor parte del resto de la división, Simonds se fue al extranjero, al Reino Unido, en diciembre de 1939.
Allí su trabajo lo consumiría en las semanas y meses siguientes, tanto que apenas le escribió a su esposa, Kay. El coronel Ernest William Sansom , un oficial compañero de la 1.ª División, había oído hablar de las dudas de Kay sobre no tener nunca noticias de su marido, le escribió a su esposa, diciéndole que no estaba sorprendido, y afirmó que Simonds, "está trabajando muy duro y haciendo un excelente trabajo como GSO II". [22]
El trabajo de Simonds lo llevó a estar en contacto frecuente con el oficial general al mando (GOC) de la 1.ª División, "Andy" McNaughton, un oficial artillero que anteriormente había sido jefe del Estado Mayor (CGS). Simonds estaba con el GOC el 16 de mayo de 1940, seis días después de que comenzara la Batalla de Francia , cuando McNaughton fue convocado a una conferencia por el general Sir Edmund Ironside , el jefe del Estado Mayor Imperial británico (CIGS), sobre la situación en Francia, que no era buena y parecía estar deteriorándose rápidamente. [22] La reunión informativa declaró que la situación era crítica pero no completamente desesperada, e instó a los comandantes a enseñar a luchar con bayoneta para inculcar en sus hombres un espíritu de lucha. La reunión informativa también instó a que los paracaidistas alemanes no fueran hechos prisioneros de guerra. [22]
El 20 de julio de 1940, después de ser ascendido a teniente coronel , [23] pasó a ser comandante del 1.er Regimiento de Campaña de la Artillería Real Canadiense , su primer mando desde que dejó la Batería C. [24]
En noviembre de 1940 fue nombrado comandante del Curso de Estado Mayor de Guerra Juvenil Canadiense (un programa intensivo de 14 semanas que comprimía un año del curso de Camberly), destinado a cubrir la escasez de oficiales de estado mayor capacitados. [12] [25] Luego se convirtió en GSO I con la 2.a División de Infantería Canadiense bajo el mando de Victor Odlum , un veterano tanto de la Segunda Guerra de los Bóers como de la Primera Guerra Mundial de unos sesenta años que era realmente demasiado mayor para comandar en este nuevo conflicto. A pesar de esto, Odlum llegó a admirar al hombre más joven, informando a McNaughton del "espléndido trabajo" de Simonds y que "nunca había tenido un oficial en mi estado mayor que prestara un mejor servicio". [26]
Poco después, el 7 de agosto de 1941, fue ascendido nuevamente, ahora a brigadier , [23] y nombrado Brigadier General de Estado Mayor (BGS) interino del I Cuerpo Canadiense bajo McNaughton y más tarde George Pearkes . Más tarde fue confirmado como brigadier y permaneció en el papel de BGS bajo Harry Crerar hasta mediados de julio de 1942. Sin embargo, Crerar se había opuesto al nombramiento de Simonds y consideró su destitución. [27] Durante su tiempo como BGS, se llevaron a cabo numerosos ejercicios, incluidos Bumper en septiembre de 1941 y Tiger en mayo de 1942, y Simonds llamó la atención del teniente general británico Bernard Montgomery en ambas ocasiones. [28] [27]
En julio y agosto de 1942, Simonds participó en la planificación de un fallido ataque a Noruega inspirado por Churchill , con el nombre en código "Júpiter" , evitando así la debacle del ataque a Dieppe . [29] El plan de Simonds para "Júpiter" requería tantas tropas terrestres, junto con importantes fuerzas aéreas y navales de apoyo, que Churchill se vio obligado a abandonar la idea. [27] Aunque la operación fue abortada, Simonds recibió elogios por su ayuda en la redacción de la apreciación, y el Comité de Jefes de Estado Mayor británico informó a McNaughton que "Esta fue una de las apreciaciones más claras y mejor elaboradas que jamás habían tenido ante ellos". [27]
En septiembre de 1942, fue nombrado comandante de la 1.ª Brigada de Infantería Canadiense , parte de la 1.ª División de Infantería Canadiense, ahora comandada por el mayor general HLN Salmon . [27] La brigada fue enviada a Inverary en Escocia en diciembre de 1942, donde participó en el entrenamiento para operaciones combinadas . [28] [30]
En enero de 1943, Simonds se convirtió en jefe del Estado Mayor del Primer Ejército Canadiense , sirviendo nuevamente bajo el mando de McNaughton, con el general de brigada Howard Graham asumiendo el mando de la 1.ª Brigada. [28] El ejército tuvo un desempeño pobre en el Ejercicio Spartan (marzo de 1943). Simonds sugirió que McNaughton separara sus funciones "políticas" (CMHQ) del cuartel general "de combate" (Primer Ejército Canadiense). [31] McNaughton se enojó y en 48 horas Simonds estaba asignado al Octavo Ejército británico , bajo el mando de Montgomery, que entonces luchaba en Túnez . [32] [33] [34]
El 20 de abril de 1943 (tres días antes de su cuadragésimo cumpleaños) Simonds fue ascendido a mayor general [23] y nombrado Oficial General Comandante (GOC) de la 2.ª División de Infantería Canadiense, [35] habiendo ascendido de mayor a mayor general en tres años y medio, más rápido que cualquier otro oficial del Ejército canadiense. [36] Un oficial superior había descrito a Simonds al coronel James Ralston , el Ministro de Defensa, como "un oficial muy destacado, pero no un líder del tipo que se asegurará la devoción de sus seguidores", aunque "tiene una capacidad indudable y luchará contra su división y cometerá pocos errores". [36] La nueva división de Simonds había sufrido bajas extremadamente graves el año anterior en Dieppe bajo su comandante anterior, el mayor general John Hamilton Roberts , y todavía se estaba recuperando de sus pérdidas. [37]
Sin embargo, apenas nueve días después, fue transferido repentinamente a la 1.ª División de Infantería Canadiense como su GOC, en reemplazo del mayor general Salmon, quien había muerto en un accidente aéreo ese mismo día sobre Devon mientras planeaba la Operación Husky, nombre en clave para la invasión aliada de Sicilia . [35] [36] El contralmirante británico Philip Mack , el teniente coronel Chuck Finlay y varios otros miembros del personal de Salmon se encontraban entre las víctimas. [37]
En este último puesto dirigió la 1.ª División canadiense durante la invasión de Sicilia, que comenzó el 10 de julio de 1943. [12] La división quedó bajo el mando del XXX Cuerpo británico , sirviendo junto a la veterana 51.ª División de Infantería (Highland) , comandada por el teniente general Oliver Leese . El XXX Cuerpo formaba parte del Octavo Ejército británico, bajo el mando del general Sir Bernard Montgomery . Con tan solo 40 años, fue el oficial canadiense más joven en dirigir una división en acción en ese momento. [36] Fue atacado por primera vez el 16 de julio de 1943, después de casi 17 años de servicio en el ejército canadiense. [38]
Montgomery, que siempre fue partidario de Simonds, quedó impresionado por la forma en que el joven había comandado la 1.ª División durante la breve pero amarga campaña en Sicilia, lo que lo marcó como un hombre destinado a un mando superior. [39] Morton señaló que Simonds había demostrado a Montgomery en Sicilia que era "... un comandante de campo capaz. Ningún otro canadiense jamás cumpliría con los estándares de Monty". En Agira y Regalbuto, Simonds ganó "batallas costosas y difíciles" contra la Wehrmacht que utilizó el terreno montañoso de Sicilia a su favor. [40] Las victorias no fueron baratas, ya que la 1.ª División había sufrido 2.310 bajas en Sicilia, perdiendo 562 hombres muertos en acción o muriendo por sus heridas, y el resto resultó herido o hecho prisionero. [41]
La campaña en Sicilia terminó a mediados de agosto y, después de un breve descanso, el 3 de septiembre de 1943, Simonds y la 1.ª División canadiense, que ahora servía junto a la 5.ª División de Infantería británica como parte del XIII Cuerpo británico , comandado por el teniente general Miles Dempsey (de quien Simonds se formaría una alta opinión), desembarcaron en el continente de Italia en la Operación Baytown , parte de la invasión aliada de Italia . Encontrando una ligera resistencia, la división sufrió solo nueve bajas en el primer día. [42] Al caer enfermo el 22 de septiembre, fue reemplazado como comandante de la 1.ª División canadiense por el brigadier Christopher Vokes , el ex comandante de la 2.ª Brigada de Infantería canadiense . [43]
Posteriormente, reemplazó al mayor general Charles Stein como comandante general de la recién llegada 5.ª División (blindada) canadiense cuando llegó al frente italiano en noviembre de 1943. Simonds vio esto, junto con la llegada del teniente general Harry Crerar y el I Cuerpo Canadiense , como una especie de declive, aunque esta no era la intención del CMHQ. [36] Montgomery había querido que Simonds comandara una división blindada para darle experiencia en el mando de tanques, aunque el terreno montañoso de Italia no era el mejor lugar. [44]
Simonds se puso furioso cuando se enteró de que, para ahorrar en el transporte, su nueva división tendría que utilizar el viejo equipo de la veterana 7.ª División Blindada británica (famosa en el desierto occidental como las "Ratas del desierto"). Crerar rechazó la idea de utilizar 3.350 vehículos nuevos del cuartel general del I Cuerpo para equipar a la 5.ª División Blindada canadiense. [45] La división no estaría completamente equipada hasta finales de enero de 1944.
Su primera reunión con Crerar no fue muy buena (posiblemente debido a la enfermedad de Simonds) y las relaciones se deterioraron aún más cuando Simonds expulsó a un oficial enviado por Crerar para medir la caravana de su cuartel general. Crerar estaba fascinado por la caravana de Simonds y envió a un oficial para que tomara sus medidas sin informar a Simonds, quien expulsó al oficial cuando lo descubrió en su caravana. [46] Crerar se había puesto celoso de Simonds, que había disfrutado de más éxito en el campo de batalla y atención de los medios como oficial general al mando (GOC) de la 1.ª División de Infantería y luego como 5.ª División Blindada en Italia que él. [46]
Crerar intentó despedir a Simonds debido a este incidente, escribiéndole que sentía que sus "nervios estaban demasiado tensos" y se quejaba de la "descortesía personal" al expulsar al capitán de su caravana. [47] Crerar llevó el asunto al general Montgomery, el comandante del Octavo Ejército, pero encontró poco apoyo. El 11 de diciembre de 1943, Crerar envió un memorando a Montgomery declarando que tenía "serias razones para dudar... de la idoneidad de Simonds para un alto mando", y continuó escribiendo que creía que Simonds estaba mentalmente enfermo, diciendo que Simonds había "siempre estado muy nervioso... con una tendencia a ser introspectivo en lugar de objetivo, cuando se enfrentaba a problemas agudos". Montgomery respondió que tenía la "mejor opinión de Simonds" y rechazó las afirmaciones de Crerar de que estaba mentalmente enfermo. [48] Sin embargo, Crerar discutió el evento con psiquiatras del ejército, el comandante temporal del Primer Ejército Canadiense en Inglaterra, el teniente general Kenneth Stuart , y después de la guerra presionó para que Charles Foulkes fuera seleccionado como Jefe del Estado Mayor General (CGS) en lugar de Simonds. [49]
La única batalla que Simonds libró al mando de la 5.ª División fue la denominada «Arielli Show», una ofensiva lanzada el 17 de enero de 1944 contra los puntos fuertes de la 1.ª División Paracaidista alemana al sureste del río Arielli, en el centro de Italia. [44] Tras ser derrotada por la 1.ª División canadiense en la batalla de Ortona en diciembre de 1943, la 1.ª División Paracaidista se había retirado al río Riccio, al norte de Ortona. Los canadienses lanzaron un intenso fuego de artillería primero sobre el flanco izquierdo de los alemanes para permitir el avance del Regimiento de Perth y luego sobre el flanco derecho para permitir el avance de los Cape Breton Highlanders. Como la 1.ª División Paracaidista estaba bien atrincherada, el intenso fuego de artillería canadiense no tuvo los resultados deseados y los asaltos del Regimiento de Perth y los Cape Breton Highlanders alcanzaron unos 200 metros de sus objetivos antes de ser detenidos. [50]
En enero de 1944 fue llamado de nuevo al Reino Unido y, tras ser ascendido a teniente general el 6 de enero, [23] fue nombrado oficial general al mando del II Cuerpo Canadiense , [12] que pasó a participar en la Batalla de Normandía y el posterior avance a través de Francia. Con tan solo cuarenta años, Simonds supuestamente era el comandante de cuerpo más joven del Imperio Británico . [51] Simonds hizo numerosos cambios de personal: el ingeniero jefe, el oficial médico jefe y el comandante del Cuerpo de Artillería Real (CCRA) fueron despedidos, y FF Worthington fue reemplazado como comandante de la 4.ª División Canadiense (Blindada) . [51] Simonds trajo de Italia al II Cuerpo a oficiales talentosos como George Kitching , Bruce Matthews y Geoffrey Walsh . [52] En sus instrucciones a sus oficiales en febrero de 1944, Simonds señaló que la Wehrmacht siempre libraba sus batallas defensivas de la misma manera; es decir, una serie de puestos avanzados escasamente tripulados, detrás de los cuales había una serie de posiciones atrincheradas fuertemente defendidas que podían derribar fuego entrelazado de ametralladoras y morteros. [53] Simonds señaló además que la Wehrmacht siempre lanzaría contraataques agresivos frente a un ataque aliado, afirmando:
... el éxito de la batalla ofensiva depende de la derrota de los contraataques alemanes, con suficientes reservas propias en mano para iniciar una nueva fase tan pronto como las fuerzas enemigas se hayan agotado. La derrota de estos contraataques debe formar parte del plan original de ataque que debe incluir disposiciones para el apoyo de la artillería y el avance de las armas de apoyo de la infantería, incluidos los tanques, hacia el objetivo. [53]
Como Simonds había sido entrenado como "artillero", como se conocía a los artilleros en el ejército canadiense, la artillería jugó un papel importante en su planificación de ofensivas con las divisiones atacando a lo largo de puntos estrechos, ya que la artillería divisional solo era capaz de apoyar a una brigada a la vez. [53]
Simonds, según admitió él mismo, tenía mal carácter, no toleraba a quienes consideraba tontos y tenía una vena testaruda que intentaba controlar manteniendo una compostura fría y "glacial". [47] Simonds siempre hablaba con un fuerte acento inglés y su personalidad nunca inspiró afecto alguno en los hombres bajo su mando, que lo consideraban un "inglés frío". [47] Un brigadier canadiense escribió que Simonds "no era un hombre al que se pudiera amar. Sin embargo, en mi corazón sabía que preferiría servir bajo su tipo que bajo un comandante amable, pero menos impulsivo; el primero tiene muchas más probabilidades de ganar batallas". [53] Simonds tenía una disputa de larga data con su compañero inmigrante británico Charles Foulkes, que se remontaba a sus días como estudiantes en la Escuela Superior, donde Simonds había recibido un mayor reconocimiento que Foulkes. Tanto Foulkes como Simonds eran hombres ambiciosos con fuertes venas despiadadas, y junto con el teniente general Harry Crerar, que tenía "una vena desagradable propia", los tres oficiales fueron los principales responsables de las decisiones de mando de los canadienses en la campaña de Normandía. [47] Las relaciones entre Simonds y Crerar, eran muy pobres ya que Crerar había intentado destituir a Simonds como comandante de la 5. ª División canadiense en diciembre de 1943. [54] Sin embargo, Simonds era el favorito de Montgomery, que lo veía como el general canadiense más talentoso de toda la guerra, y Montgomery bloqueó los intentos de Crerar de enviar a Simonds de regreso a Canadá. [55]
Una vez activado el II Cuerpo, Simonds dirigiría cuatro ataques importantes durante la Batalla de Normandía en cinco semanas: Operaciones Atlántico (la parte canadiense de la Operación Goodwood ), Primavera , Totalizar y Tractable . Después de la Operación Primavera, Simonds intentó destituir a Foulkes como comandante de la 2.ª División canadiense, escribiendo que Foulkes "no [mostró] las cualidades adecuadas para comandar la 2.ª División", pero fue bloqueado por Crerar, quien mantuvo a Foulkes en el cargo para fastidiar a Simonds. [56] Simonds ha sido criticado a menudo por su dependencia de los bombarderos pesados para "abrir" un camino para la Operación Totalizar, pero el historiador canadiense Jody Perrun argumentó que la marcada inferioridad de los tanques Sherman con respecto a los tanques Panther y Tiger de los alemanes significaba que Simonds no tenía otra opción, más que usar el poder aéreo para igualar las probabilidades dado que tanto los Panther como los Tiger tenían cañones más poderosos y un blindaje más pesado que los Sherman. [57] Perrun ha acusado a demasiados historiadores de haber tomado al pie de la letra los comentarios despectivos sobre el mando de Simonds por parte del SS -Brigadeführer Kurt "Panzer" Meyer , el comandante de la 12.ª División Panzer SS Hitlerjugend , que habló como si los tanques Sherman fueran iguales a los tanques Tiger y Panther, y acusó a los canadienses de no ser lo suficientemente agresivos en operaciones blindadas y de depender demasiado del apoyo aéreo. [58] Un problema principal para Simonds era que sus tripulaciones de tanques se resistían a enfrentarse a los Panthers y Tigers en terreno abierto dado que sus cañones no podían derribar ninguno de los dos tipos de tanque excepto a muy corta distancia, mientras que los cañones de los Panthers y Tigers podían derribar un Sherman a larga distancia. [59] Perrun argumentó que las afirmaciones de Meyer de que Simonds carecía de agresión no tenían en cuenta las debilidades de los tanques Sherman, y Simonds diseñó sus operaciones con el objetivo de contrarrestar los defectos de los Sherman proporcionando apoyo aéreo y de artillería para igualar las probabilidades. [60]
Para Totalize (que comenzó el 7 de agosto de 1944), que implicaba un ataque nocturno, se idearon numerosas ayudas a la navegación, junto con el apoyo de bombarderos pesados. Habiendo aprendido de la Operación Primavera, Simonds ideó el " Kangaroo ", uno de los primeros vehículos blindados de transporte de personal convertidos a partir de vehículos blindados no operativos " sacerdotes despojados de sus hábitos ". [12] [61] Granatstein caracteriza el plan como "brillante aunque demasiado complicado", [62] en el sentido de que no tenía en cuenta la inexperiencia de las tropas. Los dos comandantes de las divisiones blindadas encargadas de liderar el asalto, George Kitching y Stanisław Maczek, se opusieron a los planes de Simonds de un asalto de "puño de acero" en frentes estrechos, ya que permitía a los alemanes concentrar sus fuerzas para el contraataque, pero Simonds argumentó que el ataque de bombardeo pesado planeado por los bombarderos estadounidenses desorganizaría a los alemanes lo suficiente como para permitir un avance. [63] Como el inglés de Maczek era muy pobre y Simonds no hablaba polaco, los dos generales hablaron en francés, que Maczek hablaba con fluidez. [64] Simonds insistió en que su francés no era tan bueno y Kitching le tradujo. [64] Kitching acusó más tarde a Simonds de ser mejor en francés de lo que pretendía, ya que el intervalo entre las traducciones le dio más espacio para desarrollar argumentos para desestimar las preocupaciones de Maczek. [64]
Durante la Operación Totalize, los bombarderos estadounidenses que se suponía que debían atacar las líneas alemanas bombardearon en masa la artillería y las áreas de concentración del II Cuerpo Canadiense, desorganizando gravemente la ofensiva. [65] Aunque la ofensiva se vio descarrilada por el "fuego amigo" estadounidense, el agresivo Meyer aprovechó la pausa para detener los avances tanto de la 1.ª División Blindada polaca en St. Aignan como de la 4.ª División Blindada canadiense en Langannerie. [66] El plan de Simonds para la Operación Totalize había requerido que la artillería pesada y media canadiense apoyara a los tanques canadienses y polacos a medida que avanzaban, pero el bombardeo accidental estadounidense de la artillería canadiense había privado a los blindados aliados del apoyo de fuego esperado. Simonds, conociendo la debilidad de los tanques Sherman, que estaban poco blindados y mal armados, había planeado que su artillería destruyera los Tiger y Panther de Meyer, y esperaba que los alemanes contraatacaran de inmediato con sus blindados. [67] Al día siguiente, Simonds envió la Fuerza Worthington, compuesta por un grupo de batalla del regimiento de Columbia Británica y el regimiento Algonquin, que sin embargo tomó un giro equivocado y fue aniquilada por Meyer, quien envió sus tanques Tiger y Panther contra los Sherman. [68]
El 14 de agosto, Tractable utilizó una cortina de humo en un intento de proteger a los blindados del armamento antitanque alemán. El historiador canadiense Desmond Morton escribió que la Operación Tractable debería haber sido un desastre ya que la Wehrmacht había capturado una copia del plan de operaciones canadiense la noche anterior, pero a pesar de esto, el asalto del II Cuerpo bajo la cobertura del humo terminó con los canadienses tomando Falaise el 16 de agosto de 1944. [69] Después, Simonds tuvo la tarea de cerrar la "brecha de Falaise" con la 1.ª División Blindada polaca al mando del mayor general Stanisław Maczek liderando el camino y participando en una lucha desesperada en Maczuga (Maza) mientras los polacos llamaban a la Colina 262 mientras el Grupo de Ejércitos B alemán intentaba escapar de Normandía. [69] Aunque la 1.ª División polaca estuvo a punto de ser destruida varias veces mientras los alemanes se abrían paso fuera de Normandía, los polacos en Maczuga y los canadienses en St. Lambert finalmente cerraron la "brecha de Falaise" el 21 de agosto de 1944. [69] A pesar de su nombre, el II Cuerpo Canadiense tenía divisiones polacas y británicas operando bajo el mando de Simonds.
En septiembre de 1944, Simonds se hizo cargo temporalmente del Primer Ejército Canadiense del teniente general Harry Crerar , que se estaba recuperando de un ataque de disentería, y dirigió la liberación de la desembocadura del río Escalda . [12] "Según la mayoría de los relatos, la asunción del mando por parte de Simonds revitalizó el cuartel general del ejército; donde Crerar manejaba, Simonds comandaba". [70] Cuando Crerar reanudó el mando con el Primer Ejército, Simonds reanudó su mando del II Cuerpo Canadiense para la liberación del noroeste de Europa . [12]
Simonds se sintió "profundamente herido" cuando en agosto de 1945 no fue elegido Jefe del Estado Mayor General (CGS) en sustitución de Charles Foulkes. [ 71 ] En 1946 fue a Londres, donde asistió al Imperial Defence College (IDC). [72] "Descubrió que el trabajo en el IDC le permitía estar alerta. Conoció y habló con políticos, industriales y militares de la Alianza Occidental". [73] De 1946 a 1949 fue Instructor Jefe allí, "un gran honor para un canadiense". [74] Regresó a Canadá en 1949 para asumir el cargo de Comandante del Canadian Army Command and Staff College y del National Defence College, Canadá. En 1951 fue nombrado Jefe del Estado Mayor General . [12] En 1950, se creía ampliamente que la invasión norcoreana de Corea del Sur tenía como objetivo ser una distracción para que las fuerzas estadounidenses se empantanaran en Corea como preludio de una invasión soviética de Alemania Occidental . [75] Cuando China entró en la Guerra de Corea en octubre de 1950, se creía que el mundo estaba al borde de la Tercera Guerra Mundial , y el 16 de enero de 1951, el Comandante Supremo Aliado de la OTAN , el general Dwight D. Eisenhower , visitó Ottawa para pedir ayuda a Canadá. [75] El primer ministro Louis St. Laurent acordó enviar dos divisiones canadienses a Alemania Occidental. [76] Simonds escribió en ese momento que, dado que el envío no estaba disponible para trasladar dos divisiones a Europa, los canadienses deberían estar allí antes de que comenzara la Tercera Guerra Mundial. [77]
Simonds se enfrentó a Foulkes, el presidente del Comité de Jefes de Estado Mayor, sobre el lugar donde debían situar a los canadienses en Alemania Occidental. El continentalista Foulkes, que quería acercar Canadá a los Estados Unidos, quería que los canadienses sirvieran con las fuerzas del Ejército estadounidense en el sur de Alemania Occidental. Simonds, en cambio, argumentó que, por razones históricas, los canadienses debían servir con las fuerzas británicas en el norte de Alemania Occidental, argumentando que los canadienses lucharían mejor con ellas si el Ejército Rojo invadía Alemania Occidental. Simonds afirmó que los canadienses habían luchado junto a los británicos sucesivamente en la Guerra de los Bóers, la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea, y que, además, el Ejército canadiense estaba estrechamente modelado a imagen del Ejército británico, hasta el punto de tener uniformes y rangos de estilo británico y la misma estructura de regimiento; por todas estas razones, Simonds consideró que colocar a los canadienses con los británicos en el norte de Alemania Occidental sería una mejor opción. Como los responsables de la toma de decisiones canadienses habían quedado "conmocionados por la actuación estadounidense en Corea", mientras que las fuerzas británicas que luchaban en Corea habían luchado bien, Simonds ganó el debate y se acordó que los canadienses servirían como parte del Ejército Británico del Rin (BAOR), aunque Foulkes pudo asegurar que las unidades de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) servirían con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) en lugar de la Real Fuerza Aérea (RAF). [77]
Al mismo tiempo, Simonds tuvo que supervisar la preparación del ejército canadiense para los nuevos compromisos en Alemania Occidental y para la Guerra de Corea; el presupuesto de defensa había aumentado a $ 1,907 millones en 1953, diez veces más de lo que había sido en 1947. [78] De 1950 a 1953, el ejército pasó de tener 47.000 efectivos de servicio a 104.000. [78] Simonds habló de implementar el servicio militar obligatorio para cumplir con los compromisos de la OTAN, pero fue silenciado por el ministro de Defensa, Brooke Claxton , quien le advirtió que con las encuestas que mostraban que el 83% de los quebequenses se oponían al servicio militar obligatorio, el tema era demasiado políticamente tóxico para que el gobierno lo contemplara. [78] En 1952, se abrió el Collège militaire royal de Saint-Jean para brindar capacitación en francés a los candidatos a oficiales francocanadienses; anteriormente, todos los candidatos a oficiales recibían capacitación en inglés en el Royal Military College en Kingston. [79] Además del 22.º Regimiento Real y el 8.º Regimiento de Húsares Canadienses , el Ejército canadiense en la década de 1950 hizo poco reconocimiento del "hecho francés", pero el Ejército estaba más abierto a los francocanadienses que la Real Fuerza Aérea Canadiense o la Real Marina Canadiense, donde el idioma de mando era el inglés. [79]
Simonds creía que el espíritu de cuerpo era la clave para mantener la moral, y sentía que el orgullo del regimiento por la historia y las tradiciones era lo que motivaba a los soldados a luchar. [78] Por esta razón, como parte de la expansión del ejército, Simonds hizo que regimientos de milicia como el Black Watch de Montreal, el Fort Garry Horse de Winnipeg y el Queen's Own Rifles de Toronto se incorporaran como regimientos regulares en lugar de crear nuevos, argumentando que las historias y tradiciones de estos regimientos proporcionarían un mayor orgullo de regimiento a los hombres que servían en ellos que un nuevo regimiento. [78] Simonds también creó un Regimiento de Guardias Canadienses que se parecía mucho a la Brigada de Guardias de Londres, hasta el punto de tener uniformes escarlata y sombreros de piel de oso. [78] Morton escribió que una "ayuda más práctica a la moral, a la que se oponía Simonds, era la decisión de permitir que las familias se unieran al personal de servicio canadiense en Europa". [78]
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Después de retirarse del ejército canadiense, trabajó para Halifax Insurance Company y Toronto Brick and Associates . Fue miembro activo de la Royal Life Saving Society of Canada , la Gurkha Appeal, el Canadian Corps of Commissionaires y fue presidente del Ballet Nacional de Canadá . [80]
Criticó al gobierno por buscar vínculos más estrechos con los Estados Unidos, [74] y se opuso a la dependencia de las armas nucleares, abogando por fuerzas convencionales fuertes. Simonds propuso el uso de suministro aéreo para reducir la vulnerabilidad de las cadenas de suministro divisionales del ejército. Escéptico de los defensores del poder aéreo, previó el uso creciente de misiles. Creía en la "integración" de los cuarteles generales de defensa, pero se opuso a la "unificación" de Hellyer de las fuerzas armadas. [81] [82] Simonds escribió en ese momento que cada servicio requería un estilo de liderazgo distintivo para los oficiales; afirmando que para un piloto solo en su jet decidía por sí mismo luchar o huir cuando se enfrentaba a un enemigo; para un oficial naval con el rango equivalente al piloto, la decisión de luchar o huir la tomaba el capitán de su barco; y para un oficial del ejército con los rangos equivalentes a los oficiales de la fuerza aérea y la marina tenía que decidir por sí mismo luchar o huir y motivar a los hombres bajo su mando para que hicieran lo mismo. [83] Simonds concluyó que los planes del Ministro de Defensa Paul Hellyer para unificar los servicios nunca funcionarían ya que se basaban en la suposición de que realmente no había diferencia entre la guerra en tierra, en el mar y en el aire y que un servicio común podría manejar las tres. [83] Al mismo tiempo, Simonds también se opuso a los planes de Hellyer de "canadiense" al ejército eliminando los uniformes y rangos tradicionales de estilo británico de los tres servicios e imponiendo un uniforme y rangos de estilo estadounidense en las Fuerzas Canadienses unificadas, advirtiendo que este ataque a las tradiciones del ejército canadiense dañaría la moral. [83]
Una calle lleva su nombre en Amberes ("Generaal Simondslaan"). [84] [85] Simonds fue coronel honorario del Regimiento Real de Canadá en el momento del centenario del regimiento en octubre de 1962. [86] Se le ofreció un título honorario del RMC que rechazó, ya que se había opuesto al programa de grado, temiendo que la larga permanencia de los instructores civiles influyera indebidamente en el plan de estudios . [87] El 29 de octubre de 1971, fue nombrado Compañero de la Orden de Canadá . [88]
Diagnosticado con cáncer de pulmón, murió en Toronto el 15 de mayo de 1974. Fue enterrado en el cementerio Mount Pleasant de Toronto después de un servicio en Grace Church-on-the-Hill.
El 17 de agosto de 1932 se casó con Katherine "K" Lockhart Taylor, hija de un hombre de negocios de Winnipeg. K era una joven llena de energía, que había tomado lecciones de vuelo, un curso de mecánica de motores y, finalmente, había enseñado a Guy a conducir. Como subalterno , Simonds tuvo que pedir un permiso especial para casarse. Tuvieron una hija, Ruth, nacida en Inglaterra en junio de 1933, y un hijo, Charles, nacido en Kingston en 1934. [89]
Mientras estaba en el extranjero durante la Segunda Guerra Mundial, Simonds tuvo un romance, que K descubrió posteriormente mientras estaba en Inglaterra en 1946. [90] Se separaron poco después.
Poco antes de jubilarse, Simonds conoció a Dorothy "Do" Sinclair (la viuda de George Graham "Gus" Sinclair) con quien se casó el 16 de enero de 1960. [91]
Randall Wakelam dice: "Las biografías y memorias canadienses tienen dos temas: comandante innovador y duro; líder frío y poco inspirador". [70] Terry Copp sugiere, "una confianza en sí mismo abrumadora y un grado de arrogancia que no alentaba expresiones de disidencia. Simonds no intentó liderar; solo buscó mandar". [70] El general estadounidense del ejército Omar Bradley llamó a Simonds el "mejor de los generales canadienses", mientras que el teniente general británico Sir Brian Horrocks describió a Simonds como "un comandante de primera clase con un cerebro muy original y lleno de iniciativa". [92] El amigo y superior de Simonds durante gran parte de los últimos dos años de la guerra, el general Sir Miles Dempsey , creía que Simonds en Normandía era "el mejor de mis comandantes de cuerpo". [93]
En su libro The Normandy Campaign (La campaña de Normandía) , Victor Brooks menciona a Simonds como el comandante de cuerpo más eficaz de las fuerzas aliadas en Normandía. Escribió:
El comandante del cuerpo de las unidades que componían el 21.º Grupo de Ejércitos que probablemente tuvo el mayor impacto personal en la campaña de Normandía fue el teniente general Guy Simonds. Este oficial superior del II Cuerpo Canadiense creó uno de los equipos de tanques e infantería más eficaces de las fuerzas aliadas mediante un alto grado de improvisación durante el avance de Caen a Falaise. Este general era versátil e imaginativo, pero no fue capaz de generar el impulso que habría cerrado más completamente la brecha de Falaise en una fecha anterior. A pesar de este inconveniente, Simonds merece crédito por su mando eficaz. [94]
Sir Max Hastings afirma: "uno de los comandantes de cuerpos aliados más destacados en Europa, un oficial adusto y directo que aportó una imaginación inusual a cada plan operativo del que era responsable". [95]
