Virgil Ivan " Gus " Grissom (3 de abril de 1926 - 27 de enero de 1967) fue un ingeniero y piloto estadounidense de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , así como uno de los hombres originales, los Mercury Seven , seleccionados por la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio para el Proyecto Mercury , un programa para entrenar y lanzar astronautas al espacio exterior . Grissom también fue astronauta del Proyecto Gemini y del programa Apolo de la NASA. Como miembro del Cuerpo de Astronautas de la NASA , Grissom fue el segundo estadounidense en volar al espacio en 1961. También fue el segundo estadounidense en volar al espacio dos veces, precedido solo por Joe Walker con sus vuelos suborbitales X-15 .
Grissom fue un veterano de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea , ingeniero mecánico y piloto de pruebas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Recibió la Cruz de Vuelo Distinguido , la Medalla Aérea con un racimo de hojas de roble , dos Medallas de Servicio Distinguido de la NASA y, póstumamente, la Medalla de Honor Espacial del Congreso .
Como comandante del AS-204 ( Apolo 1 ), Grissom murió junto a los astronautas Ed White y Roger B. Chaffee el 27 de enero de 1967, durante una prueba previa al lanzamiento de la misión Apolo 1 en Cabo Kennedy , Florida.
Virgil Ivan Grissom nació en la pequeña ciudad de Mitchell, Indiana , el 3 de abril de 1926, [1] hijo de Dennis David Grissom (1903-1994), señalero del ferrocarril de Baltimore y Ohio , y Cecile King Grissom (1901-1995), ama de casa. Virgil fue el segundo hijo de la familia (una hermana mayor murió en la infancia poco antes de su nacimiento). Le siguieron tres hermanos menores: una hermana, Wilma, y dos hermanos, Norman y Lowell. [2] Grissom comenzó la escuela primaria Riley. Su interés por volar comenzó durante esa época, construyendo modelos de aviones. [1] Recibió su apodo cuando su amigo estaba leyendo su nombre en una tarjeta de puntuación al revés y leyó mal "Griss" como "Gus". [1]
De joven, Grissom asistió a la Iglesia de Cristo local , de la que fue miembro toda su vida. Se unió a la tropa local de Boy Scouts y obtuvo el rango de Star Scout . [3] Grissom atribuía a los Scouts su amor por la caza y la pesca. Era el líder de la guardia de honor de su tropa. [4] Sus primeros trabajos fueron repartir periódicos para The Indianapolis Star por la mañana y para el Bedford Times por la tarde. [1] En verano, recogía fruta en los huertos de la zona y trabajaba en una tienda de artículos secos. [4] También trabajó en una carnicería local, una gasolinera y una tienda de ropa en Mitchell.
Grissom comenzó a asistir a la Mitchell High School en 1940. [4] Quería jugar al baloncesto universitario, pero era demasiado bajo. Su padre lo animó a buscar deportes para los que fuera más apto y se unió al equipo de natación. [4] Aunque se destacó en matemáticas, Grissom era un estudiante de secundaria promedio en otras materias. [5] Se graduó de la escuela secundaria en 1944.
Además, Grissom pasaba tiempo ocasionalmente en un aeropuerto local en Bedford, Indiana , donde se interesó por primera vez en la aviación. Un abogado local que poseía una avioneta lo llevaba a volar y le enseñaba los conceptos básicos de vuelo. [6]
Grissom era masón . [7] [8]
La Segunda Guerra Mundial comenzó cuando Grissom todavía estaba en la escuela secundaria, pero estaba ansioso por unirse a las fuerzas armadas después de graduarse. Grissom se alistó como cadete de aviación en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. durante su último año en la escuela secundaria y completó un examen de ingreso en noviembre de 1943. Grissom fue incluido en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. el 8 de agosto de 1944 en Fort Benjamin Harrison , Indiana. Fue enviado a Sheppard Field en Wichita Falls, Texas , para cinco semanas de entrenamiento básico de vuelo, y luego fue destinado a Brooks Field en San Antonio , Texas. En enero de 1945, Grissom fue asignado al Aeródromo del Ejército de Boca Raton en Florida. Aunque estaba interesado en convertirse en piloto, la mayor parte del tiempo de Grissom antes de su baja en 1945 lo pasó como empleado . [9]
Grissom fue dado de baja del servicio militar en noviembre de 1945, una vez finalizada la guerra, y regresó a Mitchell, donde consiguió un trabajo en Carpenter Body Works, una empresa local de fabricación de autobuses. Grissom estaba decidido a hacer carrera en la aviación y asistir a la universidad. Utilizando el GI Bill para el pago parcial de su matrícula escolar, Grissom se matriculó en la Universidad de Purdue en septiembre de 1946. [10]
Debido a la escasez de alojamiento en el campus durante el primer semestre de su marido en la universidad en West Lafayette, Indiana , la esposa de Grissom, Betty, se quedó en Mitchell viviendo con sus padres, mientras que Grissom vivía en un apartamento alquilado con otro estudiante. Betty Grissom se unió a su marido en el campus durante su segundo semestre, y la pareja se instaló en un pequeño apartamento de una habitación. Grissom continuó sus estudios en Purdue, trabajó a tiempo parcial como cocinero en un restaurante local y tomó clases de verano para terminar la universidad antes, mientras que su esposa trabajaba en el turno de noche como operadora de larga distancia para la Indiana Bell Telephone Company para ayudar a pagar su educación y sus gastos de manutención. Grissom se graduó de Purdue con una licenciatura en Ciencias en ingeniería mecánica en febrero de 1950. [11]
Después de graduarse en Purdue, Grissom se alistó nuevamente en la recién formada Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Fue aceptado en el Programa de Entrenamiento Básico de Cadetes Aéreos en la Base Aérea Randolph en Universal City, Texas . Al completar el programa, fue asignado a la Base Aérea Williams en Mesa, Arizona , donde su esposa, Betty, y su hijo pequeño, Scott, se unieron a él, pero la familia permaneció allí solo brevemente. En marzo de 1951, Grissom recibió sus alas de piloto y una comisión como segundo teniente . Nueve meses después, en diciembre de 1951, Grissom y su familia se mudaron a un nuevo alojamiento en Presque Isle, Maine , donde fue asignado a la Base Aérea de Presque Isle y se convirtió en miembro del 75.º Escuadrón de Cazas-Interceptores . [12]
Con la Guerra de Corea en curso , el escuadrón de Grissom fue enviado a la zona de guerra en febrero de 1952. Allí voló como piloto de reemplazo del F-86 Sabre y fue reasignado al 334.º Escuadrón de Cazas del 4.º Ala de Cazas Interceptores estacionada en la Base Aérea Kimpo . [13] Voló cien misiones de combate durante aproximadamente seis meses de servicio en Corea, incluidas múltiples ocasiones en las que dispersó ataques aéreos de MiG norcoreanos . El 11 de marzo de 1952, Grissom fue ascendido a primer teniente y fue citado por su "superlativa habilidad aérea" por sus acciones el 23 de marzo de 1952, cuando voló de cobertura para una misión de reconocimiento fotográfico. [14] Grissom también fue galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguido y la Medalla Aérea con un racimo de hojas de roble por su servicio militar en Corea. [15]
Después de volar su cuota de cien misiones, Grissom pidió permanecer en Corea para volar otros veinticinco vuelos, pero su solicitud fue denegada. Grissom regresó a los Estados Unidos para servir como instructor de vuelo en Bryan AFB en Bryan, Texas , donde se unió a él su esposa, Betty, y su hijo, Scott. El segundo hijo de los Grissom, Mark, nació allí en 1953. Grissom pronto se dio cuenta de que los instructores de vuelo se enfrentaban a su propio conjunto de riesgos en el trabajo. Durante un ejercicio de entrenamiento con un cadete, el piloto en formación hizo que se rompiera un flap de su entrenador biplaza, lo que lo hizo girar. Grissom subió rápidamente del asiento trasero de la pequeña aeronave para tomar los controles y aterrizar de forma segura. [16]
En agosto de 1955, Grissom fue reasignado al Instituto de Tecnología de la Fuerza Aérea de los EE. UU. (AFIT) en la Base Aérea Wright-Patterson cerca de Dayton, Ohio, de la Universidad del Aire . Después de completar el curso de un año, obtuvo una licenciatura en aeromecánica en 1956. [17] En octubre de 1956, ingresó en la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en la Base Aérea Edwards en California, y regresó a la Base Aérea Wright-Patterson en Ohio en mayo de 1957, después de alcanzar el rango de capitán . Grissom sirvió como piloto de pruebas asignado a la rama de combate. [18] [19] [20]
En 1959, Grissom recibió un teletipo oficial en el que se le ordenaba presentarse en una dirección de Washington, DC, vestido de civil. El mensaje estaba clasificado como "Alto Secreto" y se le ordenó a Grissom no comentar su contenido con nadie. De los 508 candidatos militares que fueron considerados, él era uno de los 110 pilotos de pruebas cuyas credenciales les habían valido una invitación para aprender más sobre el programa espacial estadounidense en general y su Proyecto Mercury . Grissom estaba intrigado por el programa, pero sabía que la competencia por las plazas finales sería feroz. [21] [22]
Grissom pasó la evaluación inicial en Washington, DC, y estuvo entre los treinta y nueve candidatos enviados a la Clínica Lovelace en Albuquerque, Nuevo México , y al Laboratorio Aeromédico del Centro de Desarrollo Aéreo Wright en Dayton, Ohio, para someterse a extensas pruebas físicas y psicológicas. Casi fue descalificado cuando los médicos descubrieron que sufría de fiebre del heno , pero se le permitió continuar después de que argumentara que sus alergias no serían un problema debido a la ausencia de polen de ambrosía en el espacio. [23]
El 13 de abril de 1959, Grissom recibió la notificación oficial de que había sido seleccionado como uno de los siete astronautas del Proyecto Mercury. Grissom y los otros seis hombres, después de tomarse una licencia de sus respectivas ramas del servicio militar, se presentaron en el Grupo de Tareas Especiales en la Base Aérea Langley en Virginia el 27 de abril de 1959 para comenzar su entrenamiento como astronautas. [24] [25] [26]
El 21 de julio de 1961, Grissom fue piloto del segundo vuelo del Proyecto Mercury, Mercury-Redstone 4. Grissom nombró a su nave espacial Liberty Bell 7 en honor a la Campana de la Libertad , y dibujó una grieta en ella como un guiño a la campana. Liberty Bell 7 fue lanzada desde Cabo Cañaveral , Florida, un vuelo suborbital que duró 15 minutos y 37 segundos. [19] [22] Después del amerizaje en el Océano Atlántico, los pernos explosivos de emergencia de Liberty Bell 7 se dispararon inesperadamente, haciendo estallar la escotilla y provocando que el agua inundara la nave espacial. Grissom salió rápidamente por la escotilla abierta y se adentró en el océano. Mientras esperaba que los helicópteros de recuperación del USS Randolph lo recogieran, Grissom luchó por no ahogarse después de que su traje espacial comenzó a perder flotabilidad debido a una entrada de aire abierta. Grissom logró mantenerse a flote hasta que un helicóptero lo sacó del agua y lo llevó al barco de la Armada de los EE. UU . Mientras tanto, otro helicóptero de recuperación intentó levantar y recuperar el Liberty Bell 7 , pero la nave espacial inundada se volvió demasiado pesada, lo que obligó a la tripulación de recuperación a soltarla, y finalmente se hundió. [22]
Cuando los reporteros en una conferencia de prensa rodearon a Grissom después de su vuelo espacial para preguntarle cómo se sentía, Grissom respondió: "Bueno, estuve asustado una buena parte del tiempo; supongo que es una buena indicación". [27] Grissom declaró que no había hecho nada para provocar que la escotilla explotara, y no se encontró una explicación definitiva para el incidente. [22] [28] Robert F. Thompson, director de operaciones del Mercury, fue enviado al USS Randolph por el director del Grupo de Tareas Espaciales Robert Gilruth y habló con Grissom a su llegada al portaaviones. Grissom explicó que se había adelantado en la línea de tiempo de la misión y había quitado la tapa del detonador, y también había sacado el pasador de seguridad. Una vez que se quitó el pasador, el gatillo ya no se mantuvo en su lugar y podría haberse disparado inadvertidamente como resultado de la acción de las olas del océano, el balanceo como resultado de la estela del rotor del helicóptero u otra actividad. Los funcionarios de la NASA concluyeron que Grissom no necesariamente había iniciado el disparo de la escotilla explosiva, lo que habría requerido presionar un émbolo que requería cinco libras de fuerza para presionarlo. [29] Golpear este gatillo de metal con la mano generalmente dejaba un gran hematoma, [30] pero se encontró que Grissom no tenía ninguno de los hematomas reveladores en la mano. [22]
Mientras continuaba el debate sobre la detonación prematura de los pernos de la escotilla del Liberty Bell 7 , se iniciaron las precauciones para los vuelos posteriores. Su compañero astronauta del Mercury, Wally Schirra , al final de su vuelo del 3 de octubre de 1962 , permaneció dentro de su nave espacial hasta que estuvo a salvo a bordo del barco de recuperación, y se aseguró de volar deliberadamente la escotilla para salir de la nave espacial, lastimándose la mano. [22] [31]
La nave espacial de Grissom fue recuperada en 1999 , pero no se encontró evidencia que pudiera explicar de manera concluyente cómo se había producido la liberación explosiva de la escotilla. Más tarde, Guenter Wendt , líder de plataforma para los primeros lanzamientos espaciales tripulados estadounidenses, escribió que creía que una pequeña cubierta sobre el actuador de liberación externo se perdió accidentalmente en algún momento durante el vuelo o el amerizaje. Otra posible explicación fue que la manija en T de la escotilla puede haber sido tirada por una línea de suspensión de paracaídas perdida, o tal vez se dañó por el calor de la reentrada, y después de enfriarse al amerizarse se contrajo y se incendió. [25] [32] También se ha sugerido que una descarga de electricidad estática durante el contacto inicial entre la nave espacial y el helicóptero de rescate puede haber causado que los pernos explosivos de la escotilla explotaran. El copiloto del helicóptero, el teniente del Cuerpo de Marines de EE. UU. John Reinhard, tenía el trabajo de usar un palo de corte para cortar una antena antes de que el helicóptero pudiera engancharse a la cápsula. En la década de 1990, le dijo a un investigador que recordaba haber visto un arco eléctrico saltar entre la cápsula y su pértiga justo antes de que explotara la escotilla. [33] Jim Lewis, el piloto del helicóptero de rescate de Grissom, le dijo a la revista Smithsonian que una inspección más detallada de las imágenes filmadas le hizo recordar el día con más detalle. Recordó que "Reinhard debe haber cortado la antena uno o dos segundos antes de que pusiera todo en posición para que él pudiera sujetar nuestro arnés a la paca de elevación de la cápsula", lo que indica que el momento de la aproximación del helicóptero coincidía con la teoría de la descarga estática. [34]
A principios de 1964, Alan Shepard fue puesto a tierra tras ser diagnosticado con la enfermedad de Ménière y Grissom fue designado piloto de mando para Gemini 3 , el primer vuelo tripulado del Proyecto Gemini , que voló el 23 de marzo de 1965. [22] Esta misión convirtió a Grissom en el primer humano y, por lo tanto, el primer astronauta de la NASA en volar al espacio dos veces. [35] El vuelo de dos hombres en Gemini 3 con Grissom y John W. Young hizo tres revoluciones de la Tierra y duró 4 horas, 52 minutos y 31 segundos. [36] Grissom fue uno de los ocho pilotos del vehículo de investigación de parapente de la NASA (Paresev). [37]
Grissom, el más bajo de los siete astronautas originales, con una altura de un metro setenta y cinco centímetros, trabajó en estrecha colaboración con los ingenieros y técnicos de McDonnell Aircraft que construyeron la nave espacial Gemini. Debido a su participación en el diseño de las tres primeras naves espaciales, sus compañeros astronautas se referían a la nave con humor como "el Gusmobile". En julio de 1963, la NASA descubrió que 14 de sus 16 astronautas no cabían en la cabina y las cabinas posteriores fueron modificadas. [38] [39] Durante este tiempo, Grissom inventó el controlador de propulsor de traslación multieje utilizado para impulsar las naves espaciales Gemini y Apollo en direcciones lineales para el encuentro y el atraque . [40]
En un guiño jocoso al hundimiento de su nave Mercury, Grissom nombró a la primera nave espacial Gemini Molly Brown (en honor al popular espectáculo de Broadway, The Unsinkable Molly Brown ). [22] Algunos funcionarios de publicidad de la NASA no estaban contentos con este nombre y pidieron a Grissom y a su piloto, John Young , que idearan uno nuevo. Cuando ofrecieron Titanic como alternativa, [22] los ejecutivos de la NASA decidieron permitirles usar el nombre de Molly Brown para Gemini 3, pero no lo usaron en referencias oficiales. Para gran disgusto de la agencia, CAPCOM Gordon Cooper le dio a Gemini 3 su despedida en el lanzamiento con el comentario a Grissom y Young: "¡Estás en camino, Molly Brown !". Los controladores de tierra también lo usaron para referirse a la nave espacial durante su vuelo. [41]
Tras el regreso seguro de Gemini 3, la NASA anunció que las nuevas naves espaciales no serían apodadas. Por lo tanto, Gemini 4 no se llamó American Eagle como su tripulación había planeado. La práctica de poner apodos a las naves espaciales se reanudó en 1967, cuando los gerentes se dieron cuenta de que los vuelos Apollo necesitaban un nombre para cada uno de los dos elementos del vuelo, el Módulo de Comando (CSM) y el Módulo Lunar . La presión ejercida por los astronautas y los administradores superiores de la NASA también tuvo un efecto. Apollo 9 utilizó el nombre Gumdrop para el Módulo de Comando y Spider para el Módulo Lunar. [42] Sin embargo, a Wally Schirra se le impidió nombrar su nave espacial Apollo 7 Phoenix en honor a la tripulación de Apollo 1 porque algunos creyeron que su apodo como metáfora de "fuego" podría ser malinterpretado. [43]
Grissom fue piloto de comando de respaldo para Gemini 6A cuando fue transferido al programa Apollo y fue asignado como comandante de la primera misión tripulada, AS-204 , con el piloto senior Ed White , quien había volado en el espacio en la misión Gemini 4, cuando se convirtió en el primer estadounidense en hacer una caminata espacial , y el piloto Roger B. Chaffee . [22] A los tres hombres se les concedió permiso para referirse a su vuelo como "Apolo 1" en su parche de insignia de la misión.
Los problemas con el simulador resultaron extremadamente molestos para Grissom, quien le dijo a un reportero que los problemas con el Apolo 1 llegaron "a montones" y que era escéptico sobre sus posibilidades de completar su misión de catorce días. [44] Grissom se ganó el apodo de "Gruff Gus" por ser franco sobre las deficiencias técnicas de la nave espacial. [45] Los ingenieros que programaron el simulador de entrenamiento del Apolo tuvieron dificultades para mantener el simulador sincronizado con los cambios continuos que se realizaban en la nave espacial. Según el astronauta de reserva Walter Cunningham , "Sabíamos que la nave espacial estaba, ya sabes, en mal estado en relación con lo que debería ser. Sentíamos que podíamos volarla, pero seamos realistas, simplemente no era tan buena como debería haber sido para el trabajo de volar la primera misión tripulada del Apolo". [22]
La NASA siguió adelante. A mediados de enero de 1967, "se estaban haciendo los preparativos para las pruebas finales previas al vuelo de la nave espacial 012". [22] El 22 de enero de 1967, antes de regresar a Cabo Kennedy para realizar la prueba de desconexión del 27 de enero que acabó con su vida, la esposa de Grissom, Betty, recordó más tarde que tomó un limón de un árbol en su patio trasero y explicó que tenía la intención de colgarlo en esa nave espacial, aunque en realidad colgó el limón en el simulador (un duplicado de la nave espacial Apolo). [46] [47]
Grissom conoció a Betty Lavonne Moore (1927–2018) en la escuela secundaria. [48] Se casaron el 6 de julio de 1945 en la Primera Iglesia Bautista de Mitchell cuando él estaba en casa de permiso durante la Segunda Guerra Mundial . La pareja tuvo dos hijos, Scott (1950) y Mark (1953). [49] [50]
Dos de los pasatiempos de Grissom eran la caza y la pesca. La familia también disfrutaba de los deportes acuáticos y el esquí. [51]
Antes del lanzamiento planeado del Apolo 1 el 21 de febrero de 1967, el interior del Módulo de Mando se incendió y se quemó el 27 de enero de 1967, durante una prueba previa al lanzamiento en la Plataforma de Lanzamiento 34 en Cabo Kennedy . Los astronautas Grissom, White y Chaffee, que estaban trabajando dentro del Módulo de Mando cerrado, se asfixiaron. Durante la prueba, Grissom dijo: "¿Cómo vamos a llegar a la Luna si no podemos hablar entre dos o tres edificios?", y luego gritó "¡fuego!" [52] La fuente de ignición del fuego fue un cableado dañado. [53] Las muertes de los pilotos se atribuyeron a los peligros letales en el diseño inicial del CSM y las condiciones de la prueba, incluida una atmósfera presurizada con oxígeno al 100 por ciento antes del lanzamiento, fallas en el cableado y la plomería, materiales inflamables utilizados en la cabina y en los trajes de vuelo de los astronautas, y una escotilla de apertura hacia adentro que no se podía abrir rápidamente en una emergencia y en absoluto con la presión interna completa. [54]
Los servicios funerarios y el entierro de Grissom en el Cementerio Nacional de Arlington se llevaron a cabo el 31 de enero de 1967. Entre los dignatarios que asistieron se encontraban el presidente Lyndon B. Johnson , miembros del Congreso de los EE. UU . y otros astronautas de la NASA, entre otros. Grissom fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington , en el condado de Arlington, Virginia , [55] junto a Roger Chaffee. [56] Los restos de White están enterrados en la Academia Militar de los EE. UU . en West Point, Nueva York . [57]
Tras el accidente, la NASA decidió dar al vuelo la designación oficial de Apolo 1 y saltar al Apolo 4 para el primer vuelo no tripulado del Saturno V, contando las dos pruebas suborbitales no tripuladas, AS-201 y 202 , como parte de la secuencia. Los problemas de la nave espacial Apolo fueron corregidos, con el Apolo 7 , comandado por Wally Schirra , lanzado el 11 de octubre de 1968, más de un año y medio después del accidente del Apolo 1. El programa Apolo alcanzó su objetivo de aterrizar con éxito hombres en la Luna el 20 de julio de 1969, con el Apolo 11. [ 58] [59]
En el momento de su muerte, Grissom había alcanzado el rango de teniente coronel y había registrado un total de 4.600 horas de vuelo, incluidas 3.500 horas en aviones a reacción . [19] Algunos sostienen que Grissom podría haber sido seleccionado como uno de los astronautas que caminaron sobre la Luna. Deke Slayton escribió que había esperado que uno de los astronautas originales del Mercury fuera a la Luna, y señaló: "No fue solo una decisión clara y sencilla sobre quién debería dar los primeros pasos en la Luna. Si tuviera que seleccionar sobre esa base, mi primera opción habría sido Gus, que tanto Chris Kraft como Bob Gilruth secundaron". [60] Finalmente, Alan Shepard , uno de los siete astronautas originales de la NASA, recibiría el honor de comandar el aterrizaje lunar del Apolo 14. [61]
Cuando el Salón de la Fama de los Astronautas de Estados Unidos abrió en 1990, su familia le prestó el traje espacial que usó Grissom durante la misión Mercury 4 junto con otros artefactos personales que pertenecían al astronauta. En 2002, el museo se declaró en quiebra y fue absorbido por un contratista de la NASA, tras lo cual la familia solicitó la devolución de la exhibición. [62] Se les devolvieron todos los artefactos excepto el traje espacial, que la NASA afirmó que era propiedad del gobierno. [63] La NASA insistió en que Grissom obtuvo autorización para usar el traje espacial para una exhibición en la escuela de su hijo en 1965 y nunca lo devolvió, pero algunos de los miembros de la familia de Grissom afirmaron que el astronauta rescató el traje espacial de un montón de chatarra. [64] A partir de diciembre de 2016, [actualizar]el traje espacial era parte de la exhibición Héroes y Leyendas del Salón de la Fama del Centro Espacial Kennedy. [65]
Para celebrar su vuelo espacial en 1961, Grissom fue nombrado alcalde honorario de Newport News, Virginia , y una nueva biblioteca fue bautizada como Biblioteca Virgil I. Grissom en la sección Denbigh de Newport News, Virginia. [68]
El aeropuerto de Bedford, Indiana, donde Grissom voló cuando era adolescente, fue rebautizado como Aeropuerto Municipal Virgil I. Grissom en 1965. En el aeropuerto se descubrió un trozo de piedra caliza de tres toneladas, con su nombre inscrito. Sus compañeros astronautas se burlaron de él por el nombre, diciendo que los aeropuertos normalmente llevaban el nombre de aviadores muertos. Grissom respondió: "Pero esta vez le han puesto el nombre de uno vivo". [69] La escuela primaria Virgil Grissom en Old Bridge, Nueva Jersey, recibió el nombre de Grissom el año anterior a su muerte. [70] Su muerte obligó a la cancelación de un proyecto estudiantil para diseñar una bandera que representara a Grissom y a su escuela, que habría volado en la misión. [71]
Grissom recibió la Medalla de Servicio Distinguido de la NASA por su vuelo Mercury y la recibió una segunda vez por su papel en Gemini 3. [72] La tripulación del Apolo 1 recibió la medalla póstumamente en una presentación en 1969 de la Medalla Presidencial de la Libertad a la tripulación del Apolo 11. [73]
La familia de Grissom recibió la Medalla de Honor Espacial del Congreso en 1978 del presidente Carter (las familias de White y Chaffee la recibieron en 1997). [74]
Grissom recibió un doctorado honorario del Instituto de Tecnología de Florida en 1962, el primero otorgado por la universidad. [75] Grissom fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Espacio en 1981, [76] [77] y en el Salón Nacional de la Fama de la Aviación en 1987. [78] Grissom fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de los Astronautas de EE. UU . en 1990. [79] [80] Su esposa, Betty Lavonne Moore , donó su Medalla de Honor Espacial del Congreso al museo que lo acompaña. [81]
Grissom recibió póstumamente el Premio de Astronáutica Haley de la AIAA de 1968. [82]
Si morimos, queremos que la gente lo acepte. Estamos en un negocio arriesgado y esperamos que si nos sucede algo no se retrase el programa. La conquista del espacio vale el riesgo de la vida.
—Grissom, después de su misión Géminis, marzo de 1965 [83] [a]
La plataforma de lanzamiento 34 desmantelada en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral tiene dos placas conmemorativas a la tripulación del Apolo 1. [84] El Centro Espacial Kennedy cuenta con una exhibición conmemorativa en honor a la tripulación del Apolo 1 en el Centro Apolo/Saturno V , que incluye artefactos y recuerdos personales de Grissom, Chaffee y White. El nombre de Grissom está incluido en la placa que la tripulación del Apolo 15 dejó en la Luna junto a la estatua del Astronauta Caído en 1971. [85]
El Grissom Memorial, un monumento de piedra caliza de 44 pies (13 m) de altura que representa el cohete Redstone y su cápsula espacial Mercury, fue inaugurado en el centro de Mitchell, Indiana, en 1981. [86] El Virgil I. Grissom Memorial en Spring Mill State Park , cerca de la ciudad natal de Grissom, Mitchell, Indiana, fue inaugurado en 1971, el décimo aniversario de su vuelo Mercury. [86] [87] El gobernador lo declaró feriado estatal por segundo año consecutivo. [88] El Gus Grissom Stakes es una carrera de caballos pura sangre que se corre en Indiana cada otoño; originalmente se celebraba en Hoosier Park en Anderson , se trasladó a Horseshoe Indianapolis en Shelbyville en 2014. [66]
La isla Grissom es una isla artificial frente a Long Beach, California, creada en 1966 para la extracción de petróleo (junto con las islas White, Chaffee y Freeman ). [89] [90] [91] El parque Virgil "Gus" Grissom abrió sus puertas en 1971 en Fullerton, California . Su viuda y su hijo fueron invitados a la ceremonia de inauguración y plantaron el primer árbol grande del parque. [92] Grissom es nombrado junto con sus compañeros de tripulación del Apolo 1 en el Memorial del Espejo Espacial , que fue inaugurado en 1991. Su hijo, Gary Grissom, dijo: "Cuando era más joven, pensé que la NASA haría algo. Es una pena que haya tardado tanto". [93] [94]
Navi ( Ivan escrito al revés) es un apodo poco usado para la estrella Gamma Cassiopeiae . Grissom usó este nombre, además de otros dos para White y Chaffee, en sus mapas estelares de planificación de la misión Apolo 1 como una broma, y los astronautas del Apolo que le sucedieron siguieron usando los nombres como un monumento. [95] [96] El cráter Grissom es uno de varios ubicados en el lado lejano de la Luna que llevan el nombre de los astronautas del Apolo. El nombre fue creado y utilizado de manera no oficial por los astronautas del Apolo 8 y fue adoptado como nombre oficial por la Unión Astronómica Internacional (UAI) en 1970. [97] [98] 2161 Grissom es un asteroide del cinturón principal que fue descubierto en 1963 y designado oficialmente en 1981. [99] El nombre hace referencia a su fecha de lanzamiento del 21 de julio de 1961. [100] Grissom Hill , una de las colinas del Apolo 1 en Marte , fue nombrada por la NASA el 27 de enero de 2004, el 37 aniversario del incendio del Apolo 1. [101] [102]
La base aérea Bunker Hill en Peru, Indiana, fue rebautizada el 12 de mayo de 1968 como base aérea Grissom . Durante la ceremonia de dedicación, su hijo dijo: "De todos los honores que ganó, ninguno le agradaría más que este de hoy". [103] En 1994, fue rebautizada nuevamente como base aérea de la reserva Grissom tras el programa de realineación de la USAF. [104] El identificador de tres letras del campo de radio omnidireccional VHF (VOR) ubicado en la base aérea de la reserva Grissom es GUS. En 2000, las clases de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos comenzaron a seleccionar un ejemplar de la clase que encarnara el tipo de persona que se esfuerzan por ser. La clase de 2007 seleccionó a Grissom. [105] Un edificio académico fue rebautizado como Grissom Hall en 1968 en la antigua base aérea Chanute , Rantoul, Illinois, donde se llevó a cabo el entrenamiento de mantenimiento de misiles Minuteman . Fue uno de los cinco edificios rebautizados en honor al personal fallecido de la Fuerza Aérea. [106] [107]
El Museo Virgil I. Grissom, inaugurado en 1971 por el gobernador Edgar Whitcomb , [108] se encuentra justo dentro de la entrada del Parque Estatal Spring Mill en Mitchell, Indiana. [109] El Molly Brown fue transferido para ser exhibido en el museo en 1974. [110] Su hogar de la infancia en Mitchell, Indiana, se encuentra en Grissom Avenue. La calle fue rebautizada en su honor después de su vuelo Mercury. [111] [112]
El Instituto de Tecnología de Florida inauguró Grissom Hall, una residencia universitaria, en 1967. [113] La Universidad Estatal de Nueva York en Fredonia bautizó su nueva residencia universitaria Grissom Hall en 1967. [114] Grissom Hall, inaugurado en 1968 en la Universidad de Purdue , fue la sede de la Escuela de Aeronáutica y Astronáutica durante varias décadas. Actualmente es sede del Departamento de Ingeniería Industrial de Purdue. [115] [116]
La escuela primaria Virgil I. Grissom se construyó en Houston, Texas, en 1967. [117] La escuela primaria Virgil Grissom en Princeton, Iowa, fue una de las cuatro escuelas en Iowa que recibieron el nombre de astronautas a fines de 1967. [118] [119] Los miembros de la familia de Grissom asistieron a la dedicación de la escuela secundaria Virgil I. Grissom en Mishawaka, Indiana, en 1968. [120] La escuela n.º 7 en Rochester, Nueva York, recibió el nombre de Grissom en abril de 1968. [121] La escuela primaria Devault en Gary, Indiana, pasó a llamarse escuela primaria Grissom en 1969 después de que Devault fuera condenado por conspirar para falsificar órdenes de compra. [122] La escuela secundaria Virgil I. Grissom se inauguró en noviembre de 1969 en Sterling Heights, Michigan. [123] La escuela secundaria Virgil I. Grissom se construyó en 1969 en Huntsville, Alabama. [124] La junta escolar de la comunidad Hegewisch de Chicago, Illinois, votó para nombrar a su nueva escuela en construcción Virgil I. Grissom Elementary School en marzo de 1969. [125] La Escuela Primaria Grissom en Tulsa, Oklahoma, fue fundada en 1969 [126] [127] e inaugurada por Betty Grissom en 1970. [128] La Escuela Primaria Grissom Memorial fue inaugurada en 1973 en Muncie, Indiana. [129] La Escuela Media Virgil I. Grissom fue fundada en Tinley Park, Illinois, en 1975. [130]
La escuela primaria Virgil I. "Gus" Grissom era operada por las escuelas dependientes del Departamento de Defensa en la antigua base aérea Clark , Filipinas. [131] Originalmente llamada escuela Wurtsmith Hill, fue rebautizada el 14 de noviembre de 1968. [132] Albergaba a estudiantes de 3.º y 4.º grado. La escuela resultó gravemente dañada por la erupción del monte Pinatubo en 1991. [133]
Grissom ha sido destacado y recordado en muchas producciones de cine y televisión. Antes de que se hiciera ampliamente conocido como astronauta, la película Air Cadet (1951) protagonizada por Richard Long y Rock Hudson presentó brevemente a Grissom al principio de la película como candidato de la Fuerza Aérea de los EE. UU. para la escuela de vuelo en Randolph Field , San Antonio, Texas. [135] Grissom fue representado por Fred Ward en la película The Right Stuff (1983) [136] y (muy brevemente) en la película Apollo 13 (1995) de Steve Bernie. [137] : 43 Fue interpretado en la miniserie de HBO de 1998 From the Earth to the Moon (1998) por Mark Rolston . [138] El actor Kevin McCorkle interpretó a Grissom en el final de la tercera temporada del programa de televisión de NBC American Dreams . [139] Bryan Cranston interpretó a Grissom como invitado de un programa de variedades en la película That Thing You Do! [140] [141] El actor Joel Johnstone interpreta a Gus Grissom en la serie de televisión ABC de 2015 The Astronaut Wives Club . [142] En 2016, Gus Grissom fue incluido en la narrativa de la película Hidden Figures . En 2018, fue interpretado por Shea Whigham en First Man . [143] En la miniserie de Disney+ de 2020 The Right Stuff , Grissom es interpretado por Michael Trotter.
En la película de 1984 Star Trek III: En busca de Spock , la nave espacial de la Federación USS Grissom lleva el nombre de Grissom. [144] Otro USS Grissom apareció en un episodio de 1990 de la serie de televisión Star Trek: La nueva generación , [145] y fue mencionado en un episodio de 1999 de Star Trek: Espacio profundo nueve . [146] El personaje Gil Grissom en la serie de televisión de CBS CSI: Crime Scene Investigation y el personaje Virgil Tracy en la serie de televisión británica Thunderbirds también llevan el nombre del astronauta. [147] [148] Las imágenes de la NASA, incluidas las misiones Mercury, Gemini y Apollo de Grissom, se lanzaron en alta definición en Discovery Channel en junio de 2008 en la serie de televisión When We Left Earth: The NASA Missions . [25]
Cuando Grissom murió, estaba en el proceso de escribir un libro sobre Géminis. [149]
No se identificó de manera concluyente ninguna fuente de ignición del incendio.
