Great Falls es la tercera ciudad más poblada del estado estadounidense de Montana y la sede del condado de Cascade . La población era de 60.442 habitantes según el censo de 2020. [ 4] La ciudad cubre un área de 22,9 millas cuadradas (59 km² ) [ 5] y es la ciudad principal del Área Estadística Metropolitana de Great Falls, Montana, que abarca todo el condado de Cascade. La población del Área Estadística Metropolitana de Great Falls era de 84.414 habitantes en el censo de 2020. [3]
Great Falls es un centro cultural, comercial y financiero en la parte central del estado, ubicado justo al este de las Montañas Rocosas y atravesado por el río Misuri . Se encuentra a 290 km de la entrada oriental del Parque Nacional Glaciar en el norte de Montana y a 425 km del Parque Nacional Yellowstone en el sur de Montana y el norte de Wyoming. Una carretera federal de norte a sur, la Interestatal 15 , llega a la ciudad. [6]
Great Falls recibe su nombre de una serie de cinco cascadas ubicadas en el río Misuri al norte y al este de la ciudad. [7] La expedición de Lewis y Clark de 1805-1806 se vio obligada a portear un tramo de 10 millas (16 km) del río para evitar las cataratas; la compañía pasó 31 días en el área, realizando un arduo trabajo para hacer el porteo. [8] Tres de las cascadas, conocidas como Black Eagle, Rainbow y Great Falls (o Big Falls), se encuentran entre los sitios de cinco represas hidroeléctricas en el área, lo que le da a la ciudad su apodo, "La ciudad eléctrica". [8] Otros apodos para Great Falls incluyen "La ciudad del río" y "Capital mundial del arte occidental". [7] La ciudad también alberga dos instalaciones militares: la Base de la Fuerza Aérea Malmstrom al este de la ciudad, que es el empleador más grande de la comunidad; y la Guardia Nacional Aérea de Montana al oeste, adyacente al Aeropuerto Internacional de Great Falls . [9] [10] La tribu Little Shell de los indios Chippewa de Montana, reconocida a nivel federal, está ubicada en Great Falls.
Great Falls es un destino turístico popular en Montana, con un millón de visitantes que pernoctan anualmente, quienes gastan aproximadamente $185 millones durante su visita, según el grupo de turismo de Great Falls Montana. [11] Entre las ciudades de Montana, Great Falls cuenta con el mayor número de museos, con 10, incluido el Centro Interpretativo Lewis y Clark cerca de Giant Springs y el Museo CM Russell y Original Log Cabin Studio en el lado norte de la ciudad. [12] Great Falls fue la ciudad más grande de Montana desde 1950 hasta 1970, cuando fue eclipsada por Billings en el censo de 1970; [5] Missoula asumió el segundo lugar en 2000.
Durante gran parte de la prehistoria, no existían asentamientos permanentes en Great Falls o cerca de allí, aunque los indios Salish cazaban bisontes estacionalmente en la región. [13] Alrededor de 1600, los indios Piegan Blackfeet , que migraron hacia el oeste, ingresaron al área, empujando a los Salish hacia las Montañas Rocosas y reclamando el área que ahora ocupa Great Falls. [13] El área siguió siendo territorio de los Blackfeet hasta mucho después de que Estados Unidos reclamara la región en 1803 como parte de la Compra de Luisiana . [14] [15]
Meriwether Lewis y William Clark lideraron la expedición Lewis y Clark al territorio recién adquirido desde 1804 hasta 1806. La expedición llegó a las "Grandes Cataratas del río Misuri" el 13 de junio de 1805. [16] [17]
Políticamente, el futuro emplazamiento de Great Falls pasó por numerosas manos en el siglo XIX. Fue parte de la frontera no incorporada hasta el 30 de mayo de 1854, cuando el Congreso estableció el Territorio de Nebraska . [18] El 2 de marzo de 1861, el sitio pasó a formar parte del Territorio de Dakota . [19] El área de Great Falls se incorporó al Territorio de Idaho el 4 de marzo de 1863, [20] y luego al Territorio de Montana el 28 de mayo de 1864. [13] Pasó a formar parte del estado de Montana tras la admisión de ese territorio a la condición de estado el 8 de noviembre de 1889. [13]
La fundación de Great Falls fue una idea de Paris Gibson , un empresario nacido en Maine que conoció al magnate ferroviario James J. Hill en Minneapolis, Minnesota. En la década de 1880, Gibson era un pastor de ovejas en Fort Benton, Montana . Visitó las Grandes Cataratas del río Misuri en 1880 y quedó profundamente impresionado por las posibilidades de construir una importante ciudad industrial cerca de las cataratas con energía proporcionada por la hidroelectricidad . [21] [22] [23] [24] Regresó en 1883 con su amigo Robert Vaughn y algunos topógrafos y trazó un asentamiento permanente en el lado sur del río. [14] [21] [22] El primer ciudadano de la ciudad, Silas Beachley, llegó más tarde ese año. [14] Con inversiones de Hill y del empresario de Helena Charles Arthur Broadwater , se establecieron casas, una tienda y un molino de harina en 1884. [14] [21] [22] [23] [24] La oficina de correos de Great Falls se estableció el 10 de julio de 1884, y Gibson fue nombrado el primer director de correos. [25] Se establecieron un aserradero , un almacén de madera, un banco, una escuela y un periódico en 1885. [21] [24] En 1887, la ciudad tenía 1200 ciudadanos, y la llegada del Great Northern Railway de Hill en octubre de ese año ayudó a cimentar el futuro de la ciudad. [26] [21] [23] [24] Great Falls se incorporó el 28 de noviembre de 1888.
Great Falls se convirtió rápidamente en un próspero centro industrial y de suministro. En 1890 se puso la primera piedra de una fundición en la cercana Black Eagle , el mismo año en que se completó la construcción de una presa hidroeléctrica en la cima de Black Eagle Falls. La presa proporcionó electricidad a la incipiente ciudad y marcó el primer ejemplo importante de energía hidroeléctrica en Montana. [27] En 1894, el naturalista Vernon Bailey pasó por allí y describió Great Falls como "una ciudad muy buena, parece próspera y en auge y debo calcular que contiene 15.000 habitantes". [28] A principios de la década de 1900, Great Falls estaba en camino de convertirse en una de las ciudades más grandes de Montana. El estudio rústico del famoso artista occidental Charles Marion Russell era una atracción popular, al igual que las famosas Great Falls del Misuri.
Entre las estructuras construidas en los primeros años se encontraban la Central High School de arenisca (terminada en 1896), ahora el Museo de Arte Paris Gibson Square ; el palacio de justicia del condado de Cascade, con su ornamentada cúpula de cobre (1903); y los depósitos de pasajeros del ferrocarril Great Northern Railway (1909) y Milwaukee Road (1915), ambos con vista al río Misuri. [29]
James Jerome Hill , presidente y principal accionista del Great Northern Railway , estableció una subsidiaria, el Montana Central Railway , el 25 de enero de 1886. Las minas de Butte estaban ansiosas por llevar sus metales al mercado. Se había descubierto oro y plata cerca de Helena, y las compañías de carbón de Canadá buscaban transportar su combustible a las fundiciones de Montana. El amigo cercano y socio comercial de Hill, Paris Gibson, promovió Great Falls como un sitio para el desarrollo de la hidroelectricidad barata y la industria pesada. Mientras Hill construía el Great Northern a través del nivel norte de Montana, tenía sentido construir también un ferrocarril norte-sur a través del centro de Montana para conectar Great Falls con Helena y Butte. Los topógrafos e ingenieros habían comenzado a nivelar una ruta entre Helena y Great Falls en el invierno de 1885-1886, y para fines de 1886 habían inspeccionado una ruta de Helena a Butte.
La construcción de la línea de Great Northern hacia el oeste comenzó a fines de 1886 y el 16 de octubre de 1887 se completó el enlace entre Devils Lake, Dakota del Norte , Fort Assinniboine (cerca de la actual ciudad de Havre, Montana ) y Great Falls. El servicio a Helena comenzó en noviembre de 1887 y a Butte le siguió el 10 de noviembre de 1888.
Hill organizó la Great Falls Water Power & Townsite Company en 1887, con el objetivo de desarrollar la ciudad de Great Falls, proporcionarle energía, alcantarillado y agua, y atraer el comercio y la industria a la ciudad. Para atraer la industria a la nueva ciudad, ofreció tarifas bajas en el ferrocarril Montana Central. El 12 de septiembre de 1889, Boston and Montana ("B & M") firmó un acuerdo con Great Falls Water Power & Townsite Company en el que la compañía eléctrica se comprometía a construir una presa que suministraría a la empresa minera al menos 1000 caballos de fuerza (o 0,75 MW) de energía para el 1 de septiembre de 1890 y 5000 caballos de fuerza (o 3,73 MW) de energía para el 1 de enero de 1891. A cambio, B & M se comprometió a construir una fundición de cobre de 300 000 dólares cerca de la presa. La presa Black Eagle comenzó a generar electricidad en diciembre de 1890. Se permitió que el agua fluyera sobre la cresta de la presa el 6 de enero de 1891, y la presa se consideró terminada el 15 de marzo de 1891. En 1912, la presa Rainbow y la presa Volta (ahora presa Ryan ) estaban en funcionamiento. [14] [21] [24] La presa Morony se construyó en 1930 y la presa Cochrane en 1957-1958.
El 7 de abril de 1908, la Alphonse Custodis Construction Co. de Nueva York comenzó a construir una chimenea de mampostería y ladrillo de 154 m de altura en la fundición de B & M (ahora el mayor empleador de la ciudad) en Black Eagle, para dispersar los humos del proceso de fundición de cobre de B & M. B & M pronto se fusionaría con Amalgamated Copper Company y se convertiría en Anaconda Copper Mining Company o "ACM". La chimenea de la fundición de B & M se completó el 23 de octubre de 1908. La chimenea tenía una medida interior de 23,9 m de diámetro en la base y 15 m de diámetro en la parte superior. En el momento de su finalización, era la chimenea más alta del mundo (consulte la Lista de chimeneas más altas ). Con el apodo de "The Big Stack", inmediatamente se convirtió en un punto de referencia para la comunidad; Después de más de 70 años de funcionamiento, la fundición cerró en 1980.
La chimenea "hermana" de la Gran Pila en Anaconda , también de mampostería y ladrillo, terminada en 1919 y un poco más alta, de 178 m (585 pies), comenzó a agrietarse y la ACM decidió retirar las bandas de soporte de la mitad superior de la Gran Pila en 1976 y enviarlas a Anaconda. Esta acción resultó ser la ruina definitiva de la Gran Pila, ya que las grietas que también sufría empeoraron rápidamente, de modo que la ACM, alegando preocupación por la seguridad pública (debido al continuo deterioro de la integridad estructural de la chimenea), programó la demolición de la Gran Pila para el 18 de septiembre de 1982.
En un giro interesante del destino, el equipo de demolición no logró completar la tarea en el primer intento; las dos grietas más graves en la chimenea iban desde justo por encima del nivel del suelo hasta casi 300 pies (90 m) de altura. La intención del equipo de demolición era crear una cuña en la base para que los escombros de la chimenea cayeran casi verticalmente en una gran zanja, pero cuando se hicieron estallar los 600 lb (270 kg) de explosivos, las grietas "se completaron" hasta el suelo, cortando efectivamente la chimenea en dos tercios y un tercio de pedazos. Para el deleite de la comunidad espectadora, el pedazo más pequeño de los dos permaneció en pie, pero la demolición fallida solo solidificó el problema de seguridad, mientras que la comunidad citó el evento como un desafío de la chimenea. El equipo de demolición que había colocado las cargas fue llamado y más tarde esa misma tarde regresó y terminó la demolición, después de colocar otros 400 lb (180 kg) de explosivos en la cuña más pequeña. [30]
Durante las dos primeras décadas del siglo XX, Great Falls prosperó gracias a un auge de la agricultura familiar, fuertes mercados agrícolas y un clima favorable. También se convirtió en un centro financiero y un centro comercial regional. A fines de la década de 1930, los programas New Deal del gobierno federal proporcionaron a Great Falls un nuevo edificio para el Centro Cívico, y el sector comercial de la ciudad se expandió con la llegada de instalaciones militares durante la Segunda Guerra Mundial, lo que ayudó a que Great Falls se convirtiera en la ciudad más grande del estado entre 1950 y 1970. [31] Durante la Segunda Guerra Mundial, la Ruta de Escala del Noroeste pasaba por Great Falls, por donde se entregaban aviones a la URSS de acuerdo con el programa Lend-Lease . Great Falls prosperó aún más con la apertura de una base militar cercana en la década de 1940, pero a medida que el transporte ferroviario y de mercancías se desaceleraron en la última parte del siglo, las áreas agrícolas periféricas perdieron población, y con el cierre de la fundición y los recortes en la Base de la Fuerza Aérea Malmstrom en la década de 1980, su crecimiento demográfico se desaceleró.
Great Falls fue el lugar del incidente OVNI de Mariana en 1950, uno de los primeros incidentes OVNI ampliamente publicitados.
El 11 de febrero de 2013, los residentes de Great Falls se encontraron con un mensaje falso del Sistema de Alerta de Emergencia durante una transmisión vespertina de The Steve Wilkos Show en la estación de televisión afiliada de CBS , KRTV , que simplemente decía que " los cuerpos de los muertos se están levantando de sus tumbas y atacando a los vivos. No intente acercarse a estos cuerpos, ya que se consideran extremadamente peligrosos". [32] Se reveló que se estaba utilizando una contraseña predeterminada para las redes y, unos minutos después, la estación envió un mensaje oficial en pantalla pidiendo disculpas por cualquier confusión. [33]
En los últimos años, la economía de Great Falls ha sufrido el declive de la industria del interior, al igual que otras ciudades de las Grandes Llanuras y el Medio Oeste .
Great Falls está ubicada cerca de varias cascadas en el río Misuri . Se encuentra cerca del centro de Montana en las Grandes Llanuras del norte . Se encuentra junto al Frente de las Montañas Rocosas y está aproximadamente a 100 millas (160 km) al sur de la frontera entre Canadá y Estados Unidos. [ cita requerida ] Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , la ciudad tiene una superficie total de 22,26 millas cuadradas (57,65 km 2 ), de las cuales 21,79 millas cuadradas (56,44 km 2 ) son tierra y 0,47 millas cuadradas (1,22 km 2 ) son agua. [34]
La ciudad de Great Falls se encuentra sobre la zona tectónica de Great Falls , una zona de cizallamiento intracontinental entre dos provincias geológicas de roca del basamento del período Arcaico que forman parte del continente norteamericano . [35] La ciudad se encuentra en el extremo sur de la capa de hielo Laurentide , una vasta capa de hielo glacial que cubrió gran parte de América del Norte durante el último período glacial . Hace aproximadamente 1,5 millones de años, el río Misuri fluía hacia el norte hasta un lago terminal . [36] [37] La capa de hielo Laurentide empujó el río hacia el sur. [36] [38] Entre 15.000 a. C. y 11.000 a. C., la capa de hielo Laurentide bloqueó el río Misuri y creó el lago glacial Great Falls . [39] [38] [40] Alrededor de 13.000 a. C., cuando el glaciar retrocedió, las Grandes Cataratas del Lago Glacial se vaciaron catastróficamente en una inundación repentina del lago glaciar . [39] El curso actual del río Misuri marca esencialmente el límite sur de la capa de hielo Laurentide. [41] El río Misuri fluyó hacia el este alrededor de la masa glaciar, asentándose en su curso actual. [36] A medida que el hielo retrocedió, el agua de deshielo de las Grandes Cataratas del Lago Glacial se derramó a través de las montañas Highwood y erosionó el Shonkin Sag de una milla de largo y 500 pies de profundidad (150 m) , uno de los canales de agua de deshielo prehistóricos más famosos del mundo. [42]
Great Falls tiene un clima semiárido frío ( Köppen : BSk ), [43] con una cantidad notable de precipitaciones de verano que ocurren en forma de tormentas eléctricas. Los inviernos son muy fríos, largos y a menudo nevados, aunque los períodos de vientos chinook causan períodos cálidos y elevan la temperatura máxima por encima de los 50 °F o 10 °C en un promedio de quince tardes durante el período invernal de tres meses. [44] En ausencia de tales vientos, las olas de frío superficiales son comunes; hay un promedio de 20,8 noches con una mínima de 0 °F (−17,8 °C) o más fría y 44 días sin llegar al punto de congelación. La parte más húmeda del año es la primavera. Los veranos son calurosos y secos, con máximas que alcanzan los 90 °F (32,2 °C) en diecinueve días al año, aunque la variación de temperatura diurna es grande y supera fácilmente los 30 °F (16,7 °C). [45] Pueden producirse nevadas anormales a principios y finales del verano, como la que se produjo en agosto de 1992, en la que se acumularon 0,21 m en dos días, aunque la media de nevadas de junio a septiembre es cero y, de media, el período de acumulación de nevadas (0,25 cm o 0,1 pulgadas) es del 2 de octubre al 13 de mayo. [45] Las fechas medias de la primera y la última helada son el 21 de septiembre y el 21 de mayo, respectivamente, lo que permite una temporada de crecimiento de 122 días, aunque, a excepción de julio, ha habido una helada en todos los meses del año. Las temperaturas extremas oscilan entre los -49 °F (-45,0 °C) del 15 de febrero de 1936 y los 107 °F (41,7 °C) del 25 de julio de 1933.
Los lugares designados por el censo contiguos a la ciudad de Great Falls incluyen:
La totalidad del condado de Cascade forma el área estadística metropolitana de Great Falls . Great Falls es un centro económico para una región sustancialmente más grande que incluye la mayor parte del centro-norte de Montana. Los pueblos pequeños y lugares designados por el censo en el condado de Cascade cerca de Great Falls incluyen:
Según el censo [50] de 2010, había 58.505 personas, 25.301 hogares y 15.135 familias residiendo en la ciudad. La densidad de población era de 2.684,9 habitantes por milla cuadrada (1.036,6/km 2 ). Había 26.854 unidades de vivienda con una densidad media de 1.232,4 por milla cuadrada (475,8/km 2 ). La composición racial de la ciudad era 88,5% caucásica , 1,1% afroamericana , 5,0% nativa americana , 0,9% asiática , 0,1% isleña del Pacífico , 0,6% de otras razas y 3,8% de dos o más razas. Las personas hispanas o latinas de cualquier raza eran el 3,4% de la población.
Había 25.301 hogares, de los cuales el 28,6% tenían hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 43,6% eran parejas casadas que vivían juntas, el 11,5% tenían una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido, el 4,8% tenían un hombre como cabeza de familia sin presencia de la esposa y el 40,2% no eran familias. El 33,5% de todos los hogares estaban formados por personas solas y el 12,7% tenía a alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,26 y el tamaño medio de las familias era de 2,88.
La edad media de la ciudad era de 39 años. El 22,5% de los residentes eran menores de 18 años; el 9,9% tenían entre 18 y 24 años; el 24,5% tenían entre 25 y 44 años; el 26,5% tenían entre 45 y 64 años; y el 16,6% tenían 65 años o más. La composición por género de la ciudad era de 48,9% hombres y 51,1% mujeres.
Según el censo de 2000 , había 56.690 personas, 23.834 hogares y 14.848 familias residiendo en la ciudad. La densidad de población era de 2.909,1 habitantes por milla cuadrada (1.123,2/km² ) . Había 25.250 unidades de vivienda con una densidad media de 1.295,7 por milla cuadrada (500,3/km² ) . La composición racial de la ciudad era 89,96% caucásica , 0,95% afroamericana , 5,09% nativa americana , 0,86% asiática , 0,09% isleña del Pacífico , 0,60% de otras razas y 2,45% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 2,39% de la población.
Había 23.834 hogares, de los cuales el 30,1% tenía hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 47,4% eran parejas casadas que vivían juntas, el 11,1% tenía una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 37,7% no eran familias. El 31,9% de todos los hogares estaban formados por una sola persona y el 12,4% tenía a alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,31 y el tamaño medio de las familias era de 2,92.
En la ciudad, la distribución por edad de la población muestra que el 24,9% tiene menos de 18 años, el 9,0% tiene entre 18 y 24 años, el 27,7% tiene entre 25 y 44 años, el 22,7% tiene entre 45 y 64 años y el 15,7% tiene 65 años o más. La edad media fue de 38 años. Por cada 100 mujeres, había 94,2 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 91,4 hombres.
El ingreso medio de un hogar en la ciudad era de $32,436, y el ingreso medio de una familia era de $40,107. Los hombres tenían un ingreso medio de $29,353 frente a $20,859 para las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad era de $18,059. Alrededor del 11,1% de las familias y el 14,5% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 20,3% de los menores de 18 años y el 9,2% de los mayores de 65 años.
Construida como un centro ferroviario, Great Falls inicialmente dependió en gran medida de la fundición de minerales en sus primeros años. [51] La presa Black Eagle , inaugurada en 1890, [52] fue la primera presa hidroeléctrica construida en Montana [53] [54] [55] y la primera construida en el río Misuri. [52] La industria energética ayudó a darle a la ciudad de Great Falls el apodo de "La ciudad eléctrica". [56] El mismo año, la Boston and Montana Consolidated Copper and Silver Mining Company inició la construcción de una gran fundición en la ciudad, [57] atraída al lugar por la energía proporcionada por la presa. [58] Elements entró en funcionamiento en los siguientes años, y las obras finales (una refinería electrolítica y altos hornos) se completaron en febrero y abril de 1893. [57] [59] En 1892, más de 1000 trabajadores estaban empleados en la fundición. [60] La producción de energía recibió un impulso con el descubrimiento de petróleo a unas 100 millas (160 km) al norte de la ciudad a fines de la década de 1910. Great Falls contaba con dos refinerías de petróleo en 1920, aunque un incendio devastador dejó a la ciudad con solo una después de 1929. [61]
Great Falls sufrió su primera gran crisis económica en 1893. Los bancos y la industria de la ciudad estaban gravemente descapitalizados y el pánico de 1893 cortó el acceso al dinero en el este. El precio de la plata se desplomó y las minas cercanas cerraron. Los mercados de carne de vacuno, cordero y lana desaparecieron en gran medida, dejando a los ganaderos de la zona en la indigencia. Un gran número de empresas de Great Falls cerraron sus puertas. La ciudad se salvó en gran medida gracias a la fundición, que siguió empleando a unos 900 trabajadores entre 1895 y 1900. Se formó una Sociedad Agrícola del Norte de Montana para introducir mejoras en la práctica de la ganadería y el cultivo de trigo, y para presionar a favor de proyectos de irrigación financiados por el gobierno federal y estatal. [62] [63] Un intento de obtener la aprobación legislativa estatal para que se ubicara una feria estatal oficial en Great Falls fracasó en 1894, pero los organizadores lograron celebrar la primera Feria del Condado de Cascade en mayo de 1895. [62] [64]
La ciudad se volvió aún más prominente como centro de productos agrícolas. [65] [66] La producción de trigo comenzó a dispararse en Montana durante la temporada de crecimiento de 1906-1907, [67] y para 1920 había 11 líneas de ferrocarril que irradiaban desde la ciudad para recoger el grano de los agricultores locales. [65] El fácil acceso de la ciudad a energía eléctrica barata la hizo ideal para la molienda de granos y la refrigeración de carne, y permitió que Great Falls se convirtiera en un centro importante para agricultores y ganaderos. [58] La Royal Milling Company fue fundada en Great Falls en 1892, y en siete años producía la mitad de la harina del estado. [68] Triplicó su capacidad a 10.500 bushels estadounidenses (370.000 L; 84.000 galones secos estadounidenses; 81.000 galones imperiales) por día en 1917, [69] luego en 1928 se fusionó con otras 25 fábricas en todo el país para formar General Mills . [70] Montana Flour Mills abrió sus instalaciones en Great Falls en 1916, [68] y tenía una capacidad de 4.500 bushels estadounidenses (160.000 L; 36.000 galones secos estadounidenses; 35.000 galones imperiales) por día en 1920. [67] Royal tenía una capacidad regional de almacenamiento de grano en 1920 de más de 1.500.000 bushels estadounidenses (53.000.000 L; 12.000.000 galones secos estadounidenses; 12.000.000 galones imperiales), mientras que Montana Flour se acercaba a los 2.250.000 bushels estadounidenses (79.000.000 L; 18.000.000 galones secos estadounidenses; 17.400.000 galones imperiales). [67] La elaboración de cerveza se convirtió en una industria importante en la ciudad, [51] con la Montana Brewing Company de 1892 (fabricantes de la cerveza Great Falls Select) liderando el camino. [71] La proximidad de la ciudad a Judith Basin, una zona rica en ganado en Montana, también condujo al desarrollo de una gran industria de envasado de carne . Liderada por Great Falls Meat Co., Needham Packing Company, Stafford Meat Co., Valley Meat Market y otros mataderos, Great Falls era el centro de envasado de carne más grande entre Spokane, Washington , y Minneapolis, Minnesota , en la década de 1930. [72]
La población de la ciudad creció enormemente y alcanzó los 30.000 habitantes en 1913. [51] El Hospital Columbus de 145 camas (una instalación propiedad de la Iglesia Católica ) abrió sus puertas en 1892 y el Centro Médico Montana Deaconess de 330 camas (originalmente una instalación de la Iglesia Metodista Episcopal ) abrió sus puertas en 1898, [73] convirtiendo a la ciudad en un destino para aquellos con necesidades graves de atención médica en el centro de Montana. Durante la década de 1910, Great Falls se hizo conocida como una ciudad bancaria regional, [74] con tres bancos nacionales y tres estatales (aunque solo dos bancos nacionales y uno estatal sobrevivirían a la Gran Depresión ). [75] Los grandes depósitos regionales de arcilla, carbón, yeso, piedra caliza y arenisca llevaron al surgimiento de grandes fábricas de ladrillos, cemento, yeserías e instalaciones de corte de piedra en la ciudad. [51] [b]
Una gran sequía afectó a los condados al norte del río Misuri en 1917, y se extendió al resto del estado en 1918. Enjambres masivos de langostas azotaron el estado en 1919, y en 1920 vientos fuertes y constantes erosionaron la capa superficial del suelo , dañando la productividad del suelo y creando un efecto de "cuenco de polvo". [77] [c] Por lo tanto, los agricultores de Montana fueron en gran medida incapaces de aprovechar el alto precio del trigo y otros productos agrícolas creados por la demanda en tiempos de guerra y la pérdida de producción agrícola en Europa causada por la Primera Guerra Mundial. [78] La sequía no terminó: solo seis de los 13 años de 1917 a 1930 vieron precipitaciones promedio o superiores a la media en el estado. [79] A medida que la producción agrícola en Europa se recuperó después de 1920, los precios agrícolas inflados por la guerra colapsaron. [78] [d] Los altos costos asociados con las minas de carbón subterráneas del área de Great Falls también llevaron al colapso de esta industria local en la década de 1920, devastando a los comerciantes y transportistas de carbón de Great Falls. [80] Aunque la recesión posterior a la Primera Guerra Mundial se levantó a nivel nacional en 1922, la economía de Great Falls y el resto del estado permaneció sumida en la depresión hasta mediados de la década de 1920. [78] [81]
La economía de la ciudad se estancó durante la Gran Depresión . [58] El precio del cobre cayó casi un 75 por ciento a solo 5 centavos la libra entre 1929 y 1933. [82] Anaconda redujo la producción en el estado en un 75 por ciento y cerró su planta en Great Falls, [83] dejando a cientos de personas sin trabajo. Los precios agrícolas también colapsaron. La mitad de los agricultores del estado perdieron sus tierras por ejecución hipotecaria , [84] [85] y 60.000 de los 80.000 colonos que habían llegado entre 1900 y 1917 abandonaron el estado. [86] Cuando terminó la Gran Depresión en 1940, 11.000 granjas (el 20 por ciento del total del estado) habían sido abandonadas y 2.000.000 acres (810.000 ha) de tierras agrícolas habían dejado de cultivarse. [85] Mientras que la población nacional creció un 16 por ciento entre 1930 y 1940, la población de Montana disminuyó. [85] Great Falls fue uno de los pocos lugares de Montana que vio crecer su población. La ciudad creció de 28.822 residentes en 1930 a 29.928 residentes en 1940. [87]
En 1941, durante la Segunda Guerra Mundial, se estableció en Great Falls la Base Este (hoy Base de la Fuerza Aérea Malmstrom), lo que resultó ser un punto de inflexión en términos económicos. [88] La guerra no solo generó una enorme demanda de productos agrícolas y productos de metal que proporcionaba la ciudad, sino que también impulsó un importante crecimiento demográfico en Great Falls. La base trajo 4000 nuevos residentes a la ciudad; [88] en 1943, la población de la ciudad se había disparado en aproximadamente 5600 hasta alcanzar los 35 000 habitantes. Estos nuevos residentes crearon una enorme demanda de bienes y servicios, y surgió una gran cantidad de nuevas empresas para satisfacer las necesidades de la base. El rápido crecimiento demográfico creó un auge de la construcción de viviendas en Great Falls. El gobierno federal pagó la construcción de 300 nuevas viviendas unifamiliares durante la guerra, [89] aunque esta cantidad no se acercaba ni de lejos a la cantidad de nuevas viviendas que se necesitaban. [90] La Base Este generó un cambio cultural y social fundamental en la ciudad, [88] que se hizo más pronunciado con el tiempo a medida que el personal en servicio activo se quedaba en la ciudad después de jubilarse. [58] La guerra también supuso una mejora importante en el Aeropuerto Municipal de Great Falls. La instalación, construida en 1928 [91] , recibió su primera torre de control de tráfico aéreo en 1942, pagada por el gobierno federal después del gran aumento de vuelos sobre la ciudad tras la construcción de la nueva base aérea. [92]
En 1950, Great Falls era la ciudad más grande de Montana, [93] habiendo agregado un 33 por ciento más de residentes durante la década de 1940. [94] Gran parte del crecimiento de la ciudad se debió a la creciente inversión federal en defensa y atención médica, [95] y fue un importante centro regional de convenciones, comercio y medicina. [96] En 1951, Anaconda consolidó su producción estatal de zinc en Great Falls, agregando un número sustancial de nuevos trabajadores, [97] y en 1955 abrió una fundición de aluminio en la ciudad. [98] El puente OS Warden se inauguró en 1951. [99] Diseñado para convertir una 10th Avenue S. entonces mayoritariamente sin desarrollar en una circunvalación en línea recta a través de la ciudad, [100] [e] Los aumentos extraordinarios en el tráfico en 10th Avenue S. llevaron al estado a transformar la calle de dos carriles en 1956 en una autopista de cuatro carriles de 80 pies (24 m) de ancho con una mediana central. [100] [f] Anteriormente era una zona sin desarrollar con solo residencias ocasionales, [103] los cambios de 1956 en 10th Avenue S. convirtieron la autopista en un vibrante distrito comercial. [104] La construcción del nuevo campus del College of Great Falls comenzó en 10th Avenue S. en 1959, [g] y el nuevo Hospital Deaconess en 1963. [106] 10th Avenue S. recibió sus primeros semáforos en 1964. [100]
La reputación de Great Falls como centro comercial para el centro de Montana surgió en la década de 1960. El Holiday Village Mall abrió como un centro comercial al aire libre en 1959, [107] y en 1969 se había expandido para convertirse en un moderno centro comercial cerrado . [108] Westgate Mall abrió en 1965, [109] Agri-Village Warehouse (más tarde Agri-Village Shopping Center) en 1967, [110] y Evergreen Mall en 1983. [111] La ciudad era uno de los centros de distribución y venta de equipos agrícolas más importantes de Montana, [112] y la Great Falls Livestock Commission Company (establecida en 1936) [113] se había convertido en un importante centro de subasta de ganado en varios estados. [112]
En la década de 1960, el futuro económico de Great Falls parecía brillante. La población de la ciudad alcanzó los 55.357 habitantes en 1960, un aumento del 85 por ciento desde 1940. [114] Fue una de las ciudades de más rápido crecimiento del país. [94] Incluyendo la ciudad adyacente no incorporada de Black Eagle , el personal de la Base de la Fuerza Aérea Malmstrom y ciertos bloques residenciales adyacentes menores, la población se estimó en más de 72.000 en 1964. [115] La ciudad más grande de Montana en 1965, [101] las agencias de planificación estatales creían que Great Falls tendría una población de 100.000 en 1981. [116]
La economía de Great Falls comenzó a decaer significativamente en la década de 1970. La nación de Chile nacionalizó las extensas y lucrativas minas de cobre de Anaconda Copper en 1971, lo que provocó que la empresa sufriera enormes pérdidas financieras. Cerró su operación de zinc de Great Falls en 1971, [98] y el resto de la fundición en 1980. [117] Alrededor de 1.450 empleados de Anaconda con salarios altos perdieron sus empleos durante la década. [118] Los cambios en la postura de defensa de los Estados Unidos también llevaron a importantes recortes en la Base de la Fuerza Aérea Malmstrom. Estas incluyeron la pérdida de 476 aviadores y oficiales en 1972, [119] [h] 30 aviadores en 1974, [125] 1.015 aviadores y oficiales en 1979, [126] 100 aviadores en 1981, [127] 30 aviadores en 1982, [128] y 360 aviadores y oficiales en 1983. [129] Las pérdidas de empleos privaron a la economía local de 18,2 millones de dólares solo en 1985. [130] La base perdió otros 1.017 empleos entre 1992 y 1996. [131]
Desde la Gran Recesión de 2008-2010, la economía de Great Falls se mostró lenta, creciendo a una tasa anual del 0,9 por ciento, en comparación con un promedio estatal del 1,8 por ciento y una tasa nacional del 2,0 por ciento. [132] El crecimiento fue más fuerte en la construcción y la manufactura, [133] seguido de los servicios comerciales administrativos (como el nuevo centro de procesamiento de reclamos de seguros de Blue Cross Blue Shield of Montana ), la atención médica (como la apertura del Great Falls Clinic Hospital), las ventas minoristas, el bienestar social (como la apertura del Cameron Family Center, que alberga a 26 familias sin hogar) y el turismo. [134] La falta de crecimiento demográfico de la ciudad, junto con los bajos precios de las materias primas para los productores agrícolas, ha obstaculizado significativamente el crecimiento de la ciudad durante dos décadas. [133]
La falta de crecimiento empeoró la pobreza en la ciudad. En 2010 no había barrios de pobreza concentrada [i] en la ciudad, pero en 2016 1.254 residentes de la ciudad vivían en esas áreas. El número de residentes de Great Falls que vivían en la pobreza durante el mismo período aumentó un 10,37 por ciento (1.100 personas), [132] lo que supone una tasa de pobreza a nivel de toda la ciudad del 19,9 por ciento. Great Falls sufría de una pobreza más concentrada que cualquier otra ciudad del estado. [132]
El bajo crecimiento económico y demográfico también ha afectado a los valores inmobiliarios de la ciudad. Mientras que el precio medio de una vivienda en otras cinco grandes ciudades de Montana (Billings, Bozeman , Helena, Kalispell y Missoula) era de 262.960 dólares (400.000 dólares en dólares de 2023) en 2017, en Great Falls fue de tan solo 169.500 dólares (200.000 dólares en dólares de 2023) durante el mismo período. (Eso es 93.460 dólares, o un 35,5 por ciento, menos). El precio medio de una vivienda en todo el estado de Montana durante ese período fue de 217.200 dólares (300.000 dólares en dólares de 2023), con precios de las viviendas en Great Falls de 47.700 dólares, o un 22 por ciento, menos. [135]
Un informe de 2016 de la Oficina de Desarrollo Económico y Empresarial de la Universidad de Montana predijo que la economía de la ciudad estaría impulsada por la fabricación, las ventas minoristas y el turismo durante los próximos años. [134] La ciudad había intentado durante mucho tiempo reconstruir su industria de procesamiento agrícola, y la producción de huevos y la molienda especializada vieron operaciones expandidas en la ciudad en 2015. En 2016, la ciudad ganó una subvención de $ 8 millones del estado de Montana para abrir un Centro de Desarrollo Agrícola y Alimentario (solo uno de los cuatro en Montana). Trabajando con BNSF Railway , la agencia de desarrollo de la ciudad convirtió 197 acres (80 ha) de patio de ferrocarril en desuso en un sitio de procesamiento agrícola y de alimentos industriales pesados de servicio completo. Nombrado AgriTech Park, el sitio ganó un Premio a la Excelencia en el Transporte Regional de la Asociación Nacional de Organizaciones de Desarrollo. FedEx Ground, Helena Chemical , Montana Specialty Mills, Pacific Steel and Recycling, [136] y Cargill ocuparon espacio en el parque a fines de 2018. [137]
Great Falls es el hogar de la Base de la Fuerza Aérea Malmstrom y del 341st Missile Wing . El 341st Operations Group proporciona las fuerzas para lanzar, monitorear y asegurar el misil balístico intercontinental (ICBM) y las instalaciones de alerta de misiles (MAF) del ala. Estos ICBM y MAF están dispersos en el complejo de misiles más grande del hemisferio occidental , un área que abarca aproximadamente 23.000 millas cuadradas (60.000 km2 ) (aproximadamente el tamaño del estado de Virginia Occidental ). El grupo administra una variedad de equipos, instalaciones y vehículos por un valor de más de $5 mil millones.
También en Malmstrom se encuentran el 819th RED HORSE Squadron (reactivado el 8 de agosto de 1997) y el 219th RED HORSE Squadron Montana Air National Guard , ambas unidades de despliegue rápido. Los escuadrones son los primeros escuadrones RED HORSE "asociados" de la Fuerza Aérea, integrados por aproximadamente dos tercios de militares en servicio activo y un tercio de personal de la Guardia Nacional Aérea.
El Aeropuerto Internacional de Great Falls es el hogar de varias unidades militares, incluida la 120.ª Ala de Transporte Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Montana , que está compuesta por aviones de carga C-130H y personal de apoyo asociado. Dos unidades de la Reserva del Ejército de los EE. UU. , el 364.º Comando de Sostenimiento (Expedicionario) y la 889.ª Compañía de Intendencia también consideran el aeropuerto como su sede. [138]
Great Falls tiene una orquesta sinfónica, fundada en 1959, que realiza series de conciertos, patrocina las orquestas juveniles Cascade String Quartet y Chinook Winds Quintet, ofrece conjuntos de cámara y ofrece un programa de extensión educativa. [139]
La comunidad también es conocida por el exclusivo Sip 'n Dip Lounge , un bar tiki ubicado en el centro de la ciudad, en el O'Haire Motor Inn. Construido en 1962, cuenta con una piscina cubierta visible a través de una ventana en el bar donde mujeres vestidas de sirenas nadan bajo el agua. En 2003, la revista GQ calificó al salón como uno de los 10 mejores bares del mundo, [140] y el bar número uno del mundo "por el que vale la pena volar". [141] Con la característica adicional de una pianista octogenaria llamada "Piano Pat", conocida por sus "versiones inusuales" de canciones de Frank Sinatra y otros artistas de la década de 1960, la guía de viajes de Frommer lo llama "uno de los lugares nocturnos más kitsch, extravagantes y absolutamente geniales, no solo en Montana, sino en todo el Oeste". [142]
El Four Seasons Arena es un recinto deportivo y de exhibición cubierto multiusos ubicado en la ciudad de Great Falls, Montana, en los Estados Unidos. Construido en 1979, sirvió principalmente como pista de hielo hasta 2005. La falla del sistema de refrigeración de la pista de práctica en 2003 y la decisión de la administración de cerrar la pista principal en 2006 llevaron a la reconfiguración de la instalación como espacio deportivo y de exhibición cubierto. A mayo de 2011 era el recinto de exhibición, música y deportes más grande de la ciudad.
Para la temporada 1979-80 de la WHL , Great Falls y el Four Seasons Arena fueron el hogar del equipo de hockey Great Falls Americans (ver más abajo). El equipo tuvo un récord de 2-25 antes de retirarse. Great Falls tiene una rica historia de béisbol con los Voyagers. Anteriormente llamados White Sox, Dodgers y Giants, jugadores de béisbol como Pedro Martínez , José Offerman y Raúl Mondesí han pasado tiempo en Great Falls con el equipo. Desde 1988, el equipo ha ganado el campeonato de la Pioneer League seis veces (1988, 1989, 1990, 2002, 2008 y 2011). En 2007, el equipo de baloncesto Great Falls Explorers fue subcampeón de la Conferencia Nacional de la CBA.
Great Falls ha sido el hogar del equipo de hockey sobre hielo Junior A de Great Falls Americans desde la temporada 2011-2012.
Great Falls fue el hogar del equipo de fútbol semiprofesional Great Falls Gladiators, que jugó en la Rocky Mountain Football League.
La ciudad tiene una forma de gobierno de comisión-administrador. [143] La comisión está compuesta por el alcalde y cuatro comisionados electos. El alcalde cumple un mandato de dos años. Cory Reeves se convirtió en alcalde en 2024. [144] Los comisionados son elegidos para mandatos superpuestos de cuatro años.
El sistema de escuelas públicas de Great Falls , que incluye los distritos de escuelas primarias y secundarias, [145] cubre toda la ciudad. [146]
El distrito escolar primario y el distrito escolar secundario tienen el mismo territorio e incluyen: Great Falls, Black Eagle , Gibson Flats , Malmstrom Air Force Base y partes de Sun Prairie y Ulm . [147]
Hay 20 escuelas dentro del sistema. Estas incluyen dos escuelas secundarias públicas, una escuela secundaria alternativa, dos escuelas intermedias y 15 escuelas primarias. [148] Las dos escuelas secundarias públicas son Great Falls High School y Charles M. Russell High School . La escuela secundaria alternativa es Paris Gibson Education Center, ubicada en el antiguo edificio de Paris Gibson Junior High School. Las dos escuelas intermedias son North Middle School y East Middle School.
La Escuela para Sordos y Ciegos de Montana, operada por el estado, se encuentra en Great Falls.
Great Falls también es el hogar de muchas escuelas privadas, todas ellas patrocinadas por organizaciones religiosas. La Iglesia Católica patrocina varias escuelas en la ciudad, incluyendo Great Falls Montessori (grados Pre-K a K ), Our Lady of Lourdes Catholic School (pre-K a grado 8), Holy Spirit Catholic School (pre-K a grado 8) y Great Falls Central Catholic High School (grados 9 a 12). La Asociación Bautista Conservadora de Estados Unidos patrocina dos escuelas en la ciudad: Heritage Baptist School (K a grado 9) y Treasure State Baptist Academy (pre-K a grado 12). La Iglesia Adventista del Séptimo Día también patrocina dos escuelas: Adventist Christian (grados 1 a 8) y Five Falls Christian Church (grados 1 a 8). También hay una escuela cristiana no confesional, Foothills Community Christian School (pre-K a grado 12).
Great Falls es el hogar de tres instituciones de educación superior. Great Falls College Montana State University es una institución pública de educación superior de dos años. Fue fundada como Great Falls Vocational-Technical Center en 1969, y recibió su nombre actual después de que el estado reestructurara los colegios integrales de dos años en el estado en 2012. Aunque es una institución pública desde su creación, se convirtió en parte del Sistema Universitario de Montana en 1994. La Universidad de Providence, anteriormente llamada Universidad de Great Falls , una universidad católica privada de cuatro años, fue fundada en 1932 por las Hermanas de la Providencia y las Hermanas Ursulinas . La Universidad Apollos es una universidad privada de educación a distancia , fundada en 2005 y con sede en Great Falls desde 2016. [149] [ cita requerida ] También se inaugurará en julio de 2023 una escuela de Medicina Osteopática del Touro University System con sede en Nueva York , la primera Escuela de Medicina en Montana. [150] Funcionará como TouroCOM Montana bajo la marca Touro College of Osteopathic Medicine (TouroCOM) y será la quinta escuela de medicina osteopática y la sexta escuela de medicina en general (cinco osteopáticas y una alopática) bajo el sistema universitario de Touro . [151]
Great Falls tiene una biblioteca pública , la Biblioteca Pública de Great Falls. [152] [153]
El Great Falls Tribune se publica en Great Falls, el segundo mercado de medios más grande del estado de Montana. A partir de 2022, el periódico ya no se imprime localmente. En cambio, se imprime en Helena, Montana, y se distribuye diariamente a través de un mensajero.
Great Falls cuenta con el servicio del Aeropuerto Internacional de Great Falls , con cuatro aerolíneas de pasajeros y cinco de carga. De ellas, solo Allegiant Air y Fed Ex Express brindan servicio a la ciudad con aviones jet de línea principal (grandes).
Great Falls cuenta con las siguientes autopistas:
Interestatal 15
Interestatal 15 Business/Interestatal 315 (no oficialmente firmada como I-315)
Ruta 87 de EE. UU.
Ruta 89 de EE. UU.
Carretera 3 de Montana
Carretera Montana 200En Great Falls se han filmado varias películas, entre ellas:
Great Falls tiene una ciudad hermana , designada por Sister Cities International (SCI): Lethbridge, Alberta , Canadá .
31 de agosto. Salimos del valle de Otter Creek y tomamos rumbo noroeste a través de una pradera ondulada hasta Great Falls. Pudimos ver las chimeneas de la fundición tan pronto como llegamos a la cima de la pradera a 3 millas de Belt. No encontramos agua hasta que llegamos a la ciudad de Great Falls. Es una ciudad muy buena, parece próspera y en auge y debo calcular que contiene 15000 habitantes.
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Guía de viaje de Great Falls de Wikivoyage