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Una niña es una mujer joven , generalmente una niña o una adolescente . Si bien el término niña tiene otros significados, como mujer joven [1] , hija [2] o novia [1], independientemente de la edad, el primer significado es el más común.
El trato y la condición de las niñas en cualquier sociedad suele estar estrechamente relacionado con la condición de las mujeres en esa cultura. En las culturas en las que las mujeres tienen o han tenido una posición social baja, las niñas pueden ser rechazadas por sus padres y la sociedad puede invertir menos en ellas. La diferencia en la educación de las niñas y los niños varía de leve a completamente diferente. La mezcla de sexos puede variar según la edad y desde la mezcla total hasta la segregación total por sexos .
La palabra inglesa girl apareció por primera vez durante la Edad Media entre 1250 y 1300 d. C. y proviene de la palabra anglosajona gerle (también escrita girle o gurle ). [3] La palabra anglosajona gerela que significa vestido o prenda de vestir también parece haber sido utilizada como metonimia en algún sentido. [1] Hasta finales del siglo XV, la palabra significaba niña de cualquier sexo; ha significado 'niña' desde aproximadamente finales del siglo XV d. C. [4]
La palabra niña se utiliza a veces para referirse a una mujer adulta, normalmente una más joven. Este uso puede considerarse despectivo o irrespetuoso en contextos profesionales u otros contextos formales, al igual que el término niño puede considerarse despectivo cuando se aplica a un hombre adulto . Por lo tanto, este uso es a menudo despectivo . [1] También puede usarse de manera despectiva cuando se usa para discriminar a los niños (por ejemplo, " eres solo una niña "). Sin embargo, niña también puede ser una designación profesional para una mujer empleada como modelo u otra representante femenina pública, como una corista , y en tales casos generalmente no se considera despectivo.
En un contexto informal, la palabra tiene usos positivos, como lo demuestra su uso en títulos de música popular. Se ha utilizado de manera lúdica para referirse a personas que actúan de manera enérgica (en " Promiscuous Girl " de la cantante canadiense Nelly Furtado ) o como una forma de unificar a mujeres de todas las edades sobre la base de haber sido niñas en el pasado (en " This One's for the Girls " de la cantante country estadounidense Martina McBride ).
La situación de las niñas a lo largo de la historia mundial está estrechamente relacionada con la situación de las mujeres en cualquier cultura. Allí donde las mujeres gozan de una situación más igualitaria con respecto a los hombres, las niñas se benefician de una mayor atención a sus necesidades.
La educación formal de las niñas se ha considerado tradicionalmente mucho menos importante que la de los niños. En Europa, las excepciones eran raras antes de que la imprenta y la Reforma hicieran que la alfabetización se extendiera más. Una notable excepción a la negligencia general de la alfabetización de las niñas es la reina Isabel I. En su caso, cuando era niña, estaba en una posición precaria como posible heredera al trono, y su vida estaba en peligro por las intrigas políticas de otros miembros poderosos de la corte. Después de la ejecución de su madre, Ana Bolena , Isabel fue considerada ilegítima. Su educación fue en su mayor parte ignorada por Enrique VIII . La viuda de Enrique VIII , Catalina Parr , se interesó en la alta inteligencia de Isabel y apoyó la decisión de proporcionarle una educación impresionante después de la muerte de Enrique, comenzando cuando Isabel tenía 9 años. [5] Isabel recibió una educación igual a la de un aristócrata masculino prominente; fue educada en latín, griego, español, francés, filosofía, historia, matemáticas y música. Se ha argumentado que la educación de Isabel la ayudó a crecer hasta convertirse en una monarca exitosa. [6]
En el siglo XVIII, los europeos reconocieron el valor de la alfabetización y se abrieron escuelas para educar al público en cantidades cada vez mayores. La educación en la Era de la Ilustración en Francia llevó a que hasta un tercio de las mujeres se alfabetizaran en el momento de la Revolución Francesa, en contraste con aproximadamente la mitad de los hombres en ese momento. [7] Sin embargo, la educación todavía no se consideraba tan importante para las niñas como para los niños, que estaban siendo capacitados para profesiones que seguían estando vedadas para las mujeres, y las niñas no fueron admitidas en las escuelas de nivel secundario en Francia hasta finales del siglo XIX. Las niñas no tenían derecho a recibir un diploma de bachillerato en Francia hasta las reformas de 1924 bajo el ministro de educación Léon Bérard . Las escuelas estuvieron segregadas en Francia hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Desde entonces, las leyes de educación obligatoria han aumentado la educación de las niñas y las mujeres jóvenes en toda Europa. En muchos países europeos, [¿ cuáles? ] la educación de las niñas estuvo restringida hasta la década de 1970, especialmente en los niveles superiores. Esto se hizo a menudo enseñando materias diferentes a cada sexo, especialmente porque la educación superior estaba considerada principalmente para los varones, en particular en lo que respecta a la educación técnica. Por ejemplo, las escuelas de ingeniería prestigiosas , como la École Polytechnique , no permitieron la entrada de mujeres hasta la década de 1970. [8]
Muchas culturas tienen costumbres tradicionales para marcar la “ mayoría de edad ” de una niña o un niño , para reconocer su transición a la edad adulta o para marcar otros hitos de su viaje hacia la madurez como niños.
En Japón existe un ritual de mayoría de edad llamado Shichi-Go-San (七五三), que literalmente significa "Siete-Cinco-Tres". Se trata de un rito de paso tradicional y un día festivo en Japón para niñas de tres y siete años y niños de tres y cinco años, que se celebra anualmente el 15 de noviembre. Por lo general, se celebra el fin de semana más cercano. En este día, la niña se viste con un kimono tradicional y su familia la lleva a un templo para una ceremonia de bendición. Hoy en día, la ocasión también se conmemora con un retrato fotográfico formal.
Muchas ceremonias de mayoría de edad se realizan para reconocer el paso de una niña por la pubertad, cuando experimenta la menarquia o su primera menstruación . La ceremonia tradicional apache de mayoría de edad para niñas se llama na'ii'ees (Ceremonia del Amanecer) y se lleva a cabo durante cuatro días. Las niñas son pintadas con arcilla y polen , que no deben lavarse hasta el final de los rituales, que incluyen bailes y rituales que desafían la fuerza física. A las niñas se les enseñan aspectos de la sexualidad, la confianza y la capacidad de curación. Las niñas rezan en dirección al este al amanecer y en los cuatro puntos cardinales, que representan las cuatro etapas de la vida. Esta ceremonia fue prohibida por el gobierno de los EE. UU. durante muchas décadas; después de ser despenalizada por la Ley de Libertad Religiosa de la India en 1978, ha experimentado un renacimiento. [9]
Algunas ceremonias de mayoría de edad son rituales religiosos para reconocer la madurez de una niña con respecto a su comprensión de las creencias religiosas y su papel cambiante en su comunidad religiosa. La Confirmación es una ceremonia común a muchas denominaciones cristianas tanto para niños como para niñas, que generalmente se lleva a cabo cuando el niño está en la adolescencia. En las comunidades católicas romanas , la Confirmación se considera uno de los siete sacramentos que un católico puede recibir. En muchos países, es tradicional que los niños católicos reciban otro sacramento, la Primera Comunión , a la edad de siete años. El sacramento generalmente se realiza en una iglesia una vez al año, y los niños que son mayores de edad reciben una bendición de un obispo en una ceremonia especial. Es tradicional en muchos países que las niñas católicas usen vestidos blancos y posiblemente un pequeño velo o corona de flores en el cabello para su Primera Comunión. El vestido blanco simboliza la pureza espiritual.
Un ritual tradicional de mayoría de edad para las hijas en edad universitaria (de 17 a 21 años) de la alta sociedad y de familias de clase alta y protestantes anglosajonas blancas (WASP) [ cita requerida ] bien conectadas en América del Norte y Europa ha sido históricamente su debut, conocido como "salir del armario", en un baile de debutantes , como el Baile Internacional de Debutantes en la ciudad de Nueva York. Tradicionalmente, las debutantes visten vestidos blancos de alta costura y guantes que simbolizan pureza y riqueza.
En América Latina, la fiesta de los quince años es una celebración del decimoquinto cumpleaños de una niña. La niña que celebra el cumpleaños se llama Quinceañera . Este cumpleaños se celebra de manera diferente a cualquier otro cumpleaños, ya que marca la transición de la niñez a la edad adulta . [10]
Aunque su naturaleza es completamente secular, el primer sostén de una niña a veces se considera un siguiente paso importante en su vida. A diferencia de muchas costumbres más tradicionales de mayoría de edad, el evento no tiene una fecha fija en la vida de una niña y puede ocurrir cuando es adolescente [11] y, en otras ocasiones, puede ocurrir cuando es preadolescente. [12]
En muchas sociedades antiguas, la educación de las niñas tenía mucho que ver con su preparación para ser futuras esposas. En muchas culturas, no era normal que las mujeres fueran económicamente independientes. Por lo tanto, cuando el bienestar futuro de una niña dependía de que se casara con un hombre económicamente autosuficiente, era crucial prepararla para que cumpliera con las cualidades o habilidades que popularmente se esperaban de las esposas.
En culturas que van desde la Antigua Grecia hasta los Estados Unidos del siglo XX, a las niñas se les enseñaban habilidades domésticas esenciales, como coser, cocinar, jardinería e higiene básica, y atención médica como preparar bálsamos y ungüentos , y en algunos casos, partería . Estas habilidades se transmitían oralmente de generación en generación, y el conocimiento se transmitía oralmente de madre a hija. Una referencia bien conocida a estas importantes habilidades de las mujeres se encuentra en el cuento popular Rumpelstiltskin , que se remonta a la Alemania medieval y fue recopilado en forma escrita por los folcloristas Hermanos Grimm . La hija del molinero es valorada como una esposa potencial debido a su reputación de ser capaz de hilar paja para convertirla en oro.
En algunas partes de China, comenzando en el reino Tang del Sur en Nanjing (937–975), [13] la costumbre de vendar los pies se asociaba con las mujeres de clase alta que eran dignas de una vida de ocio y los maridos que podían permitirse ahorrarles la necesidad de trabajar (que requeriría la capacidad de ser móviles y pasar el día de pie). [13] Debido a esta creencia, los padres que esperaban asegurar un buen matrimonio para sus hijas comenzaban a vendarles los pies a partir de los 5-8 años para lograr la apariencia ideal. [13] Cuanto más pequeños eran los pies, mejor era el rango social del futuro esposo. [13] La práctica comenzó a declinar seriamente en los primeros años del siglo XX y estaba prácticamente extinta en 1950. [13]
China ha tenido muchas costumbres relacionadas con las niñas y su papel como futuras esposas y madres.
Tradicionalmente, una muchacha soltera llevaba el pelo recogido en dos coletas y, una vez casada, en una. [14]
En algunas culturas, el paso de las niñas por la pubertad se considera una preocupación por su castidad. En algunas comunidades, existe la creencia tradicional de que la mutilación genital femenina es necesaria para evitar que las niñas se vuelvan promiscuas sexualmente. Sin embargo, la práctica es peligrosa y provoca problemas de salud a largo plazo a las mujeres que la han sufrido. La práctica ha sido una costumbre en 28 países de África y persiste principalmente en las zonas rurales. Esta costumbre de mayoría de edad, a veces descrita incorrectamente como "circuncisión femenina", está siendo prohibida por los gobiernos y cuestionada por grupos de derechos humanos y otros miembros de la comunidad interesados, que están trabajando para poner fin a la práctica.
Las niñas han sido utilizadas históricamente, y todavía se utilizan en algunas partes del mundo, en la solución de disputas entre familias, mediante prácticas como baad , swara o vani . En tales situaciones, una niña de la familia de un criminal es entregada a la familia de la víctima como sirvienta o novia . Otra práctica es la de vender niñas a cambio del precio de la novia . La Convención suplementaria sobre la abolición de la esclavitud, la trata de esclavos y las instituciones y prácticas análogas a la esclavitud de 1956 define las "instituciones y prácticas análogas a la esclavitud" para incluir: [15] c) Cualquier institución o práctica por la cual: (i) Una mujer, sin derecho a negarse, es prometida o dada en matrimonio mediante el pago de una contraprestación en dinero o en especie a sus padres, tutor, familia o cualquier otra persona o grupo; o (ii) El marido de una mujer, su familia o su clan, tiene derecho a transferirla a otra persona por valor recibido o de otra manera; o (iii) Una mujer, al morir su marido, está sujeta a ser heredada por otra persona.
Los investigadores no tienen claro y están en disputa las posibles causas de las variaciones en las proporciones de sexos humanos al nacer. [17] [18] Se suele suponer que los países con proporciones de sexos de 108 y más practican la selección de sexos. Sin embargo, las desviaciones en las proporciones de sexos al nacer también pueden ocurrir por causas naturales. No obstante, la práctica de prejuicios contra las niñas, a través del aborto selectivo por sexo , el infanticidio femenino , el abandono femenino , así como el favorecimiento de los hijos varones en lo que respecta a la asignación de recursos familiares [19] está bien documentada en partes del sur de Asia , el este de Asia y el Cáucaso . Tales prácticas son una preocupación importante en China, India y Pakistán. En estas culturas, el bajo estatus de las mujeres crea un prejuicio contra ellas. [20]
En China y la India existe una marcada preferencia por los hijos varones. En China, la política del hijo único fue en gran medida responsable de una proporción sexual desequilibrada. El aborto selectivo por sexo, así como el rechazo de las niñas, son comunes. The Dying Rooms es un documental televisivo de 1995 sobre los orfanatos estatales chinos, que documentó cómo los padres abandonaban a sus niñas recién nacidas en orfanatos , donde el personal dejaba a las niñas en habitaciones para que murieran de sed o de hambre. En la India, la práctica de la dote es en parte responsable de una marcada preferencia por los hijos varones. Otra manifestación de la preferencia por los hijos varones es la violencia infligida contra las madres que dan a luz niñas. [21] [22] [23]
En la India, en 2011, había 91 niñas menores de 6 años por cada 100 niños. Su censo de 2011 mostró [24] que la proporción de niñas y niños menores de 6 años ha disminuido incluso durante la última década, de 927 niñas por cada 1000 niños en 2001 a 918 niñas por cada 1000 niños en 2011. En China, los académicos [25] informan de 794 niñas por cada 1000 niños en las regiones rurales. En Azerbaiyán , los datos de nacimientos de los últimos 20 años sugieren que nacieron 862 niñas por cada 1000 niños, en promedio cada año. [26] Steven Mosher, presidente del Instituto de Investigación de la Población en Washington, DC, ha dicho: "Veinticinco millones de hombres en China actualmente no pueden encontrar esposas porque hay escasez de mujeres [...] los hombres jóvenes emigran al extranjero para encontrar esposas". También se culpa al desequilibrio de género en estas regiones de estimular el crecimiento del comercio sexual; el informe de 2005 de las Naciones Unidas afirma que hasta 800.000 personas son víctimas de trata a través de las fronteras cada año, y hasta un 80 por ciento son mujeres y niñas. [27]
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Los embriones que heredan dos cromosomas X (XX), uno de cada progenitor, generalmente se identifican como niñas al nacer.
Aproximadamente una de cada mil niñas tiene un cariotipo 47,XXX y una de cada 2500 tiene uno 45,X .
Las niñas suelen tener un sistema reproductor femenino . Algunos niños intersexuales con genitales ambiguos pueden clasificarse como niñas, mientras que algunos jóvenes transgénero tienen una identidad de género como niñas. [28] [29] [30] [ página necesaria ] [ mejor fuente necesaria ]
Los cuerpos de las niñas experimentan cambios graduales durante la pubertad . La pubertad es el proceso de cambios físicos por el cual el cuerpo de un niño madura hasta convertirse en un cuerpo adulto capaz de reproducirse sexualmente para permitir la fertilización . Se inicia mediante señales hormonales del cerebro a las gónadas . En respuesta a las señales, las gónadas producen hormonas que estimulan la libido y el crecimiento, la función y la transformación del cerebro , los huesos , los músculos , la sangre , la piel , el cabello , los senos y los órganos sexuales . El crecimiento físico —altura y peso— se acelera en la primera mitad de la pubertad y se completa cuando el niño ha desarrollado un cuerpo adulto. Hasta la maduración de sus capacidades reproductivas, las diferencias físicas prepuberales entre niños y niñas son los genitales . La pubertad es un proceso que suele tener lugar entre los 10 y los 16 años, pero estas edades difieren de persona a persona. El hito principal de la pubertad femenina es la menarquia , el inicio de la menstruación , que ocurre en promedio entre los 12 y los 13 años. [31] [32] Según un estudio canadiense de 2010, la variación de la edad en la que comienza la menstruación tenía una relación "estadísticamente significativa" con el lugar donde vivía el niño, los ingresos del hogar y el tipo de familia. [33]
El sexo biológico interactúa con el medio ambiente de maneras que no se comprenden del todo. [34] Dos niñas gemelas idénticas separadas al nacer y reunidas décadas después han mostrado similitudes y diferencias sorprendentes. [35] En 2005, la profesora Kim Wallen de la Universidad Emory señaló: "Creo que la cuestión de ' naturaleza versus crianza ' no tiene sentido, porque las trata como factores independientes, mientras que, de hecho, todo es naturaleza y crianza". [36]
La feminidad es un conjunto de atributos, comportamientos y roles generalmente asociados con las niñas y las mujeres. La feminidad es una construcción social, pero está compuesta tanto de factores definidos socialmente como de factores creados biológicamente. [37] [38] [39] Esto la distingue de la definición del sexo femenino biológico , [40] [41] ya que tanto los hombres como las mujeres pueden exhibir rasgos femeninos. Los rasgos tradicionalmente citados como femeninos incluyen la gentileza , la empatía y la sensibilidad , [42] [43] [44] aunque los rasgos asociados con la feminidad varían según la ubicación y el contexto, y están influenciados por una variedad de factores sociales y culturales. [45]
La neutralidad de género describe la idea de que las políticas, el lenguaje y otras instituciones sociales deben evitar la distinción de roles según el sexo o el género de las personas, a fin de evitar la discriminación derivada de los roles de género rígidos. El término unisex se refiere a cosas que se consideran apropiadas para cualquier sexo. Entre las campañas a favor de juguetes unisex se encuentra Let Toys Be Toys .
El embarazo en la adolescencia es el embarazo en una adolescente. Una mujer puede quedar embarazada a través de relaciones sexuales después de haber comenzado a ovular . Las adolescentes embarazadas enfrentan muchos de los mismos problemas relacionados con el embarazo que otras mujeres. Sin embargo, existen preocupaciones adicionales para las adolescentes jóvenes, ya que es menos probable que estén lo suficientemente desarrolladas físicamente para mantener un embarazo saludable o dar a luz. [46] [47] [48]
En los países desarrollados, el embarazo adolescente suele estar asociado a problemas sociales , como niveles educativos más bajos, pobreza y otras consecuencias negativas para la vida, y suele conllevar un estigma social . [49] En cambio, en los países en desarrollo, las adolescentes suelen estar casadas y sus embarazos son bien recibidos por la familia y la sociedad. Sin embargo, en estas sociedades, el matrimonio infantil y el embarazo precoz suelen combinarse con la desnutrición y la mala atención sanitaria y crean problemas médicos.
En algunos países se ha logrado que las niñas tengan acceso igualitario a la educación , pero en la mayoría de ellos existen disparidades significativas. Existen brechas en el acceso entre las distintas regiones y países e incluso dentro de los países. Las niñas representan el 60 por ciento de los niños que no asisten a la escuela en los países árabes y el 66 por ciento de los que no asisten a la escuela en Asia meridional y occidental; sin embargo, en muchos países de América Latina, el Caribe, América del Norte y Europa occidental asisten a la escuela más niñas que niños. [50] Las investigaciones han medido el costo económico de esta desigualdad para los países en desarrollo: el análisis de Plan International muestra que un total de 65 países de ingresos bajos, medios y en transición no ofrecen a las niñas las mismas oportunidades de educación secundaria que a los niños y, en total, estos países están perdiendo un crecimiento económico anual estimado en 92 mil millones de dólares. [50]
Aunque el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales ha afirmado que "la enseñanza primaria será obligatoria y gratuita para todos", las niñas tienen una probabilidad ligeramente menor de matricularse como estudiantes en las escuelas primarias y secundarias (70%:74% y 59%:65%). Se han hecho esfuerzos en todo el mundo para poner fin a esta disparidad (por ejemplo, a través de los Objetivos de Desarrollo del Milenio ) y la brecha se ha cerrado desde 1990. [51]
Según Kim Wallen, las expectativas, no obstante, tendrán un papel en el rendimiento académico de las niñas. Por ejemplo, si a las mujeres con habilidades en matemáticas se les dice que un examen es "neutral en cuanto al género", obtienen puntuaciones altas, pero si se les dice que los hombres superaron a las mujeres en el pasado, las mujeres obtendrán resultados mucho peores. "Lo extraño es", observó Wallen, "según la investigación, todo lo que uno aparentemente tiene que hacer es decirle a una mujer que ha vivido toda su vida socializada en el sentido de que no es buena en matemáticas que un examen de matemáticas es neutral en cuanto al género, y todos los efectos de esa socialización desaparecen". [53] La autora Judith Harris ha dicho que, aparte de su contribución genética, la crianza proporcionada por los padres probablemente tenga menos influencia a largo plazo sobre su descendencia que otros aspectos ambientales, como el grupo de pares de los niños . [54]
En Inglaterra , los estudios del National Literacy Trust han demostrado que las niñas obtienen puntuaciones consistentemente más altas que los niños en todas las áreas académicas desde los 7 hasta los 16 años, y las diferencias más llamativas se observan en las habilidades de lectura y escritura. [55] En los Estados Unidos , históricamente, las niñas se quedan atrás en las pruebas estandarizadas. En 1996, la puntuación media de 503 para las niñas estadounidenses de todas las razas en la prueba verbal SAT fue 4 puntos inferior a la de los niños. En matemáticas, la media de las niñas fue de 492, lo que fue 35 puntos inferior a la de los niños. "Cuando las niñas toman exactamente los mismos cursos", comentó Wayne Camara, un científico investigador del College Board, "esa brecha de 35 puntos se disipa bastante". En ese momento, Leslie R. Wolfe , presidenta del Centro de Estudios de Políticas de la Mujer, dijo que las niñas puntúan de forma diferente en las pruebas de matemáticas porque tienden a resolver los problemas mientras que los niños utilizan "trucos para realizar exámenes", como comprobar inmediatamente las respuestas ya dadas en preguntas de opción múltiple. Wolfe dijo que las chicas son constantes y minuciosas mientras que "los chicos juegan a este examen como si fuera una máquina de pinball". Wolfe también dijo que aunque las chicas obtuvieron puntuaciones más bajas en el SAT, obtuvieron consistentemente calificaciones más altas que los chicos en todas las materias en su primer año en la universidad. [56] En 2006, las chicas superaban a los chicos en la parte verbal del examen SAT de todo Estados Unidos por 11 puntos. [57] Un estudio de la Universidad de Chicago de 2005 mostró que una presencia mayoritaria de chicas en el aula tiende a mejorar el rendimiento académico de los chicos. [58] [59]
En muchas partes del mundo, las niñas se enfrentan a obstáculos importantes para acceder a una educación adecuada. Entre estos obstáculos figuran los matrimonios precoces y forzados ; los embarazos precoces ; los prejuicios basados en estereotipos de género en el hogar, la escuela y la comunidad; la violencia en el camino a la escuela o en las escuelas y sus alrededores; las largas distancias hasta las escuelas; la vulnerabilidad a la epidemia del VIH; las tasas escolares, que a menudo llevan a los padres a enviar sólo a sus hijos varones a la escuela; la falta de enfoques y materiales sensibles a las cuestiones de género en las aulas. [60] [61] [62]
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La segregación sexual es la separación física, legal y cultural de las personas según su sexo biológico . Se practica en muchas sociedades, especialmente a partir de la pubertad . En determinadas circunstancias, la segregación sexual es controvertida. [63] Algunos críticos sostienen que es una violación de las capacidades y los derechos humanos y puede crear ineficiencias económicas y discriminación, mientras que algunos partidarios argumentan que es fundamental para ciertas leyes religiosas e historias y tradiciones sociales y culturales. [64] [65] Purdah es una práctica religiosa y social de reclusión femenina que prevalece entre algunas comunidades musulmanas e hindúes del sur de Asia . [66] Adopta dos formas: la segregación física de los sexos y el requisito de que las mujeres cubran casi por completo sus cuerpos. Las edades a partir de las cuales se aplica esta práctica varían según la comunidad. Estas prácticas son más comunes en culturas donde el concepto de honor familiar es muy fuerte. En culturas donde la segregación sexual es común, la forma predominante de educación es la educación de un solo sexo .
En muchas partes del mundo, las niñas corren el riesgo de sufrir formas específicas de violencia y abuso, como el aborto selectivo por sexo , la mutilación genital femenina , el matrimonio infantil , el abuso sexual infantil y los crímenes de honor .
En algunas partes del mundo, especialmente en Asia oriental , Asia meridional y algunos países occidentales , a veces se considera que las niñas no son deseadas; en algunos casos, las niñas son abortadas selectivamente, abusadas, maltratadas o abandonadas por sus padres o familiares. [72] [73] En China, los niños superan a las niñas en más de 30 millones, lo que sugiere que nacen más de un millón de niños adicionales cada año de lo esperado para la proporción de sexos humanos normales al nacer. [25] En la India, los académicos [74] estiman que, a partir de la proporción de niños por niña al nacer , los abortos selectivos por sexo causan una pérdida de alrededor del 1,5%, o 100.000 nacimientos de niñas por año. También se observa una proporción anormal de niños por niña al nacer en Georgia, Azerbaiyán y Armenia, lo que sugiere posibles abortos selectivos por sexo contra niñas. [75]
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la mutilación genital femenina (MGF) como "todos los procedimientos que implican la extirpación parcial o total de los genitales externos femeninos u otras lesiones a los órganos genitales femeninos por razones no médicas". [76] Se practica principalmente en 28 países de África occidental, oriental y nororiental, en particular Egipto y Etiopía, y en partes del sudeste asiático y Oriente Medio. [77] La MGF se lleva a cabo con mayor frecuencia en niñas de edades comprendidas entre la infancia y los 15 años. [78]
Los matrimonios infantiles, en los que las niñas se casan a edades tempranas (a menudo de forma forzada y con maridos mucho mayores), siguen siendo habituales en muchas partes del mundo. Están bastante extendidos en algunas partes del mundo, especialmente en África [79] [80] , Asia meridional [81] , Asia sudoriental y oriental [82] [83] Oriente Medio [84] [85] América Latina [86] y Oceanía [87] . Los diez países con las tasas más altas de matrimonio infantil son: Níger, Chad, República Centroafricana, Bangladesh, Guinea, Mozambique, Malí, Burkina Faso, Sudán del Sur y Malawi [88] .
El abuso sexual infantil (ASI) es una forma de abuso infantil en la que un adulto o un adolescente mayor utiliza a un niño para estimulación sexual. [89] [90] En los países occidentales el ASI se considera un delito grave, pero en muchas partes del mundo hay una tolerancia tácita de la práctica. El ASI puede adoptar muchas formas, una de las cuales es la prostitución infantil . La prostitución infantil es la explotación sexual comercial de niños en la que un niño realiza los servicios de prostitución , para obtener un beneficio económico. Se estima que cada año al menos un millón de niños, en su mayoría niñas, se convierten en prostitutas. [91] La prostitución infantil es común en muchas partes del mundo, especialmente en el sudeste asiático ( Tailandia , Camboya ), y muchos adultos de países ricos viajan a estas regiones para participar en el turismo sexual infantil .
En muchas partes del mundo, las niñas que se considera que han manchado el "honor" de sus familias al negarse a matrimonios concertados, tener relaciones sexuales prematrimoniales , vestirse de maneras consideradas inapropiadas o incluso convertirse en víctimas de violación , corren el riesgo de ser asesinadas por sus familias. [92]
La salud de las niñas se resiente en las culturas en las que se las valora menos que a los niños y las familias destinan la mayor parte de los recursos a los niños. Una de las principales amenazas para la salud de las niñas es el matrimonio precoz, que a menudo conduce a un embarazo precoz . Las niñas obligadas a contraer matrimonio a menudo quedan embarazadas rápidamente después del matrimonio, lo que aumenta el riesgo de complicaciones y de mortalidad materna . Estas complicaciones resultantes del embarazo y el parto a edades tempranas son una de las principales causas de muerte entre las adolescentes de los países en desarrollo. [93] La mutilación genital femenina (MGF), que se practica en muchas partes del mundo, es otra de las principales causas de mala salud de las niñas. [94]
El género influye en el patrón de trabajo infantil. Las familias suelen pedir a las niñas que realicen más trabajo doméstico en el hogar de sus padres que los niños, y a menudo a edades más tempranas que los niños. El empleo como trabajadora doméstica remunerada es la forma más común de trabajo infantil para las niñas. En algunos lugares, como el este y el sudeste de Asia , los padres a menudo ven el trabajo como sirviente doméstico como una buena preparación para el matrimonio. Sin embargo, el servicio doméstico es una de las profesiones menos reguladas de todas y expone a los trabajadores a graves riesgos, como la violencia, la explotación y el abuso por parte de los empleadores, porque los trabajadores a menudo están aislados del mundo exterior. El trabajo infantil tiene un efecto muy negativo en la educación. Las niñas abandonan su educación o, cuando la continúan, a menudo se ven sometidas a una doble o triple carga de trabajo fuera del hogar, tareas domésticas en el hogar de los padres y tareas escolares. Esta situación es común en lugares como partes de Asia y América Latina . [95] [96]
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La Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño (1988) y los Objetivos de Desarrollo del Milenio (2000) promovieron un mejor acceso a la educación para todos los niños y niñas y la eliminación de las disparidades de género tanto en el nivel primario como en el secundario. Las tasas de matriculación escolar y alfabetización de las niñas en todo el mundo han mejorado continuamente. En 2005, las tasas netas de matriculación en la enseñanza primaria mundial fueron del 85% para las niñas, frente al 78% quince años antes; en el nivel secundario, la matriculación de las niñas aumentó diez puntos porcentuales hasta el 57% durante el mismo período. [50]
Varias organizaciones no gubernamentales (ONG) internacionales han creado programas centrados en abordar las disparidades en el acceso de las niñas a necesidades como la alimentación, la atención sanitaria y la educación. CAMFED es una organización activa en la prestación de educación a las niñas en el África subsahariana. La campaña " Porque soy niña " de PLAN International es un ejemplo destacado de este tipo de iniciativas. Las investigaciones de PLAN han demostrado que la educación de las niñas puede tener un poderoso efecto dominó, impulsando las economías de sus ciudades y pueblos; también se ha demostrado que proporcionar a las niñas acceso a la educación mejora la comprensión de las comunidades sobre cuestiones de salud, reduce las tasas de VIH, mejora la conciencia nutricional, reduce las tasas de natalidad y mejora la salud infantil. Las investigaciones demuestran que una niña que ha recibido una educación:
Plan International también creó una campaña para establecer un Día Internacional de la Niña. Los objetivos de esta iniciativa son crear conciencia mundial sobre los desafíos únicos que enfrentan las niñas, así como el papel clave que desempeñan para abordar los desafíos más amplios de la pobreza y el desarrollo. Una delegación de niñas de Plan Canadá presentó la idea a Rona Ambrose , Ministra de Obras Públicas y Servicios Gubernamentales y Ministra de la Condición de la Mujer de Canadá, en la 55ª Sesión de la Comisión de la Condición de la Mujer en la Sede de las Naciones Unidas en febrero de 2011. En marzo de 2011, el Parlamento de Canadá adoptó por unanimidad una moción solicitando que Canadá tomara la iniciativa en las Naciones Unidas para proclamar un Día Internacional de la Niña. [98] La Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó un Día Internacional de la Niña el 19 de diciembre de 2011. El primer Día Internacional de la Niña es el 11 de octubre de 2012.
Sus investigaciones más recientes han llevado a PLAN International a identificar la necesidad de coordinar proyectos que aborden los roles de los niños en sus comunidades, así como encontrar formas de incluir a los niños en actividades que reduzcan la discriminación de género. Dado que los líderes políticos, religiosos y de la comunidad local son en su mayoría hombres, los hombres y los niños tienen una gran influencia en cualquier esfuerzo por mejorar las vidas de las niñas y lograr la igualdad de género. El Informe Anual 2011 de PLAN International señala que los hombres tienen más influencia y pueden ser capaces de convencer a las comunidades de frenar el matrimonio precoz y la mutilación genital femenina (MGF) de manera más efectiva que las mujeres. El líder religioso egipcio Sheikh Saad, que ha hecho campaña contra la práctica, es citado en el informe: “Hemos decidido que nuestra hija no pasará por esta mala e inhumana experiencia [...] Soy parte del cambio”. [99]
Históricamente, el arte y la literatura de la cultura occidental han retratado a las niñas como símbolos de inocencia, pureza, virtud y esperanza. Los murales egipcios incluían retratos compasivos de niñas que eran hijas de la realeza. La poesía de Safo contiene poemas de amor dirigidos a las niñas.
En Europa, algunas de las primeras pinturas que presentan niñas son el Retrato de una joven de Pedro Cristo (hacia 1460), el Retrato de una joven de Juan de Flandes (hacia 1505), El amor con el niño de Frans Hals en 1620, Las Meninas de Diego Velázquez en 1656, La fiesta de San Nicolás de Jan Steen (hacia 1660) y La joven de la perla de Johannes Vermeer junto con La joven leyendo una carta en una ventana abierta . Entre las pinturas posteriores de niñas se incluyen el retrato de Una joven con una torre de dominó de Albert Anker y el Retrato de una hija de Félix de Camille Pissarro de 1883 .
Mary Cassatt pintó muchas obras impresionistas famosas que idealizan la inocencia de las niñas y el vínculo madre-hija, por ejemplo su obra Children on the Beach de 1884. Durante la misma época, Harmony in Gray and Green: Miss Cicely Alexander y The White Girl de Whistler retratan a las niñas bajo la misma luz.
El canon de la literatura infantil europea incluye muchas obras notables con protagonistas femeninas jóvenes. Los cuentos de hadas tradicionales han conservado historias memorables sobre niñas. Entre ellas se encuentran Ricitos de Oro y los tres osos , Rapunzel , La princesa y el guisante y Caperucita Roja de los hermanos Grimm . Entre los libros infantiles más conocidos sobre niñas se incluyen Heidi , Ana de las Tejas Verdes , El jardín secreto , El maravilloso mago de Oz , la serie de Nancy Drew , La pequeña casa en la pradera , Madeline , Pippi Calzaslargas , Una arruga en el tiempo , Dragonsong y Mujercitas .
A partir de finales de la era victoriana, se hicieron populares representaciones más matizadas de protagonistas femeninas. La pequeña cerillera , La sirenita y otros cuentos de Hans Christian Andersen presentaban temas que se aventuraban en la tragedia. Publicado en 1865, Alicia en el país de las maravillas de Lewis Carroll presentaba a una protagonista femenina ampliamente conocida, Alicia , que se enfrentaba a personajes excéntricos y acertijos intelectuales en entornos surrealistas. El personaje de la valiente, pero apropiada, Alicia ha demostrado ser inmensamente popular e inspiró a heroínas similares en la literatura y la cultura pop. [100] La literatura siguió diferentes corrientes culturales, a veces romantizando e idealizando la niñez, y en otras ocasiones desarrollándose bajo la influencia del creciente movimiento del realismo literario. Muchas novelas victorianas comienzan con la infancia de su heroína, como Jane Eyre , una huérfana que sufre malos tratos por parte de sus tutores y luego en un internado de niñas. El personaje de Natasha en Guerra y paz , por otro lado, está sentimentalizado.
En el siglo XX, la representación de las niñas en la ficción había abandonado en su mayor parte las representaciones idealizadas de las niñas. Las novelas literarias populares incluyen To Kill a Mockingbird de Harper Lee , en la que una niña, Scout, se enfrenta a la conciencia de las fuerzas de la intolerancia en su comunidad. El controvertido libro de Vladimir Nabokov , Lolita (1955), trata sobre una relación condenada al fracaso entre una niña de 12 años y un erudito adulto mientras viajan por los Estados Unidos. Zazie dans le métro ( Zazie en el metro ) (1959) de Raymond Queneau es una popular novela francesa que celebra con humor la inocencia y la precocidad de Zazie, que se aventura sola a explorar París, escapando de su tío (un imitador profesional femenino) y su madre (que está preocupada por una reunión con su amante). Zazie también fue llevada al cine en una popular película en 1960 ( Zazie dans le Métro ) por el director francés Louis Malle .
Los libros que tienen protagonistas tanto niños como niñas tienden a centrarse más en los niños, pero aparecen personajes femeninos importantes en El castillo de Knight , El león, la bruja y el armario , El libro de los tres y la serie de Harry Potter .
Las novelas recientes [ ¿cuándo? ] dirigidas a un público adulto han incluido reflexiones sobre las experiencias de la niñez. Memorias de una geisha de Arthur Golden comienza cuando la protagonista femenina y su hermana son abandonadas en el distrito del placer después de haber sido separadas de su familia en el Japón del siglo XIX. Flor de nieve y el abanico secreto de Lisa See rastrea el vínculo de amistad laotong (antiguos iguales) entre un par de amigos de la infancia en el Beijing moderno, y la amistad paralela de sus antepasados en Hunan , China , en el siglo XIX .
Desde la década de 1970, bajo la influencia de la crítica feminista al enfoque androcéntrico en los estudios científicos de la infancia y la adolescencia, ha surgido gradualmente una disciplina científica especial que estudia a las niñas: los estudios sobre niñas. [101]
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Ha habido muchos cómics y tiras cómicas que presentan a una niña como personaje principal, como Little Lulu y Little Orphan Annie de los EE. UU., y Minnie the Minx del Reino Unido. En los cómics de superhéroes, uno de los primeros personajes femeninos fue Etta Candy , una de las compañeras de Wonder Woman . En la serie Peanuts (de Charles Schulz ), los personajes femeninos incluyen a Peppermint Patty , Lucy van Pelt y Sally Brown .
En los dibujos animados y cómics japoneses , las chicas suelen ser protagonistas. La mayoría de las películas animadas de Hayao Miyazaki presentan a una heroína joven, como en Majo no takkyūbin ( Kiki's Delivery Service ). Hay muchas otras protagonistas femeninas en el estilo shōjo de manga, que está dirigido al público femenino. Entre ellas se encuentran The Wallflower , Ceres, Celestial Legend , Tokyo Mew Mew y Full Moon o Sagashite . Mientras tanto, algunos géneros de dibujos animados japoneses pueden presentar representaciones sexualizadas y cosificadas de niñas.
El término "chica" se escucha ampliamente en las letras de la música popular (como en la canción " American Girl "), y generalmente significa una joven adulta o una adolescente.
también consideran que los rasgos femeninos tradicionales (gentileza, modestia, humildad, sacrificio, apoyo, empatía, compasión, ternura, cuidado, intuición, sensibilidad, altruismo) son moralmente superiores a los rasgos masculinos tradicionales de coraje, fuerza de voluntad, ambición, independencia, asertividad, iniciativa, racionalidad y control emocional.
purdah regula las interacciones de las mujeres con ciertos tipos de hombres. Por lo general, las mujeres hindúes deben evitar a sus afines masculinos (suegros) y las mujeres musulmanas tienen restringido el contacto con hombres fuera de la familia, o al menos su contacto con estos hombres está muy restringido (Papanek 1982:3). En la práctica, las mujeres de ambos grupos en el sur de Asia comparten muchos elementos del purdah "hindú" y "musulmán" (Vatuk 1982; Jeffery 1979), y tanto las mujeres hindúes como las musulmanas adoptan estrategias similares de modestia, como cubrirse la cara, permanecer en silencio y mirar hacia abajo cuando están en compañía de personas que deben evitar.
Abuso sexual (infantil)
: generalmente definido como contactos entre un niño y un adulto u otra persona significativamente mayor o en una posición de poder o control sobre el niño, donde el niño está siendo utilizado para estimulación sexual del adulto u otra persona.
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