George Chapman (Hitchin, Hertfordshire , c. 1559 – Londres, 12 de mayo de 1634) fue un dramaturgo , traductor y poeta inglés . Fue un erudito clásico cuyo trabajo muestra la influencia del estoicismo . William Minto especuló que Chapman es el poeta rival anónimo de los sonetos de Shakespeare . Chapman es visto como un anticipador de los poetas metafísicos del siglo XVII. Se le recuerda sobre todo por sus traducciones de la Ilíada y la Odisea de Homero y la Batracomiomaquia homérica .
Chapman nació en Hitchin en Hertfordshire . Se conjetura que estudió en Oxford pero no obtuvo ningún título, aunque no hay pruebas fiables que lo afirmen. Se sabe muy poco sobre los primeros años de vida de Chapman, pero Mark Eccles descubrió registros que revelan mucho sobre las dificultades y expectativas de Chapman. [1] En 1585, John Wolfall Sr. se acercó a Chapman de manera amistosa, quien se ofreció a proporcionarle una fianza para un préstamo para proporcionarle dinero a Chapman "para su uso adecuado en asistencia al entonces Muy Honorable Sir Rafe Sadler Knight. " Las ambiciones cortesanas de Chapman lo llevaron a una trampa. Aparentemente nunca recibió dinero, pero los papeles que había firmado lo acosarían durante muchos años. Wolfall hizo arrestar al poeta por deudas en 1600, y cuando en 1608 el hijo de Wolfall, habiendo heredado los papeles de su padre, presentó una nueva demanda, el único recurso de Chapman fue solicitar equidad al Tribunal de Cancillería. [2] Como Sadler murió en 1587, esto le da a Chapman poco tiempo para entrenar con él. Parece más probable que estuviera en la casa de Sadler desde 1577 hasta 1583, ya que le dedica todas sus traducciones homéricas.
Chapman pasó los primeros años de la década de 1590 en el extranjero y presenció acciones militares en los Países Bajos luchando bajo el mando del renombrado general inglés Sir Francis Vere . Sus primeras obras publicadas fueron los oscuros poemas filosóficos La sombra de la noche (1594) y El banquete de los sentidos de Ovidio (1595). Este último se ha tomado como una respuesta a los poemas eróticos de la época, como Astrophil and Stella de Philip Sidney y Venus y Adonis de Shakespeare .
La vida de Chapman estuvo plagada de deudas y su incapacidad para encontrar un mecenas cuya fortuna no decayera: Robert Devereux, segundo conde de Essex , y el príncipe de Gales, el príncipe Enrique , encontraron su fin prematuramente. El primero fue ejecutado por traición por Isabel I en 1601, y el segundo murió de fiebre tifoidea a la edad de dieciocho años en 1612. La pobreza resultante de Chapman no disminuyó su capacidad ni su posición entre sus compañeros poetas y dramaturgos isabelinos .
Chapman murió en Londres, después de haber vivido sus últimos años en la pobreza y las deudas. Fue enterrado en St Giles in the Fields . Un monumento a él diseñado por Inigo Jones marcó su tumba y hoy se encuentra dentro de la iglesia. [3]
A finales de la década de 1590, Chapman se había convertido en un dramaturgo de éxito, trabajando para Philip Henslowe y más tarde para los Niños de la Capilla . Entre sus comedias se encuentran The Blind Beggar of Alexandria (1596; impresa en 1598), An Humorous Day's Mirth (1597; impresa en 1599), All Fools (impresa en 1605), Monsieur D'Olive (1605; impresa en 1606), The Gentleman Usher (impresa 1606), Primero de mayo (impreso en 1611) y Las lágrimas de la viuda (impreso en 1612). Sus obras muestran una voluntad de experimentar con la forma dramática: An Humorous Day's Mirth fue una de las primeras obras escritas en el estilo de "comedia de humor" que Ben Jonson utilizó más tarde en Every Man in His Humor y Every Man Out of His Humor. . Con Las lágrimas de la viuda , también fue uno de los primeros escritores en fusionar la comedia con temas más serios, creando la tragicomedia que más tarde haría famosa Beaumont y Fletcher .
También escribió una obra notable en colaboración. Eastward Ho (1605), escrita con Jonson y John Marston , contenía referencias satíricas a los cortesanos escoceses que formaban el séquito del nuevo rey Jaime I ; esto llevó a Chapman y Jonson a la cárcel por petición de Sir James Murray de Cockpool, el novio del taburete "bribón [ly]" del rey . [4] Varias de sus cartas al rey y a los nobles sobreviven en un manuscrito de la Biblioteca Folger conocido como Dobell MS , y publicado por AR Braunmuller como A Seventeenth Century Letterbook . En las cartas, ambos hombres renunciaron a la línea ofensiva, dando a entender que Marston era responsable del comentario injurioso. "Conversaciones con Drummond" de Jonson se refiere al encarcelamiento y sugiere que existía la posibilidad de que a ambos autores les "cortaran las orejas y la nariz" como castigo, pero esto puede haber sido Jonson explicando la historia en retrospectiva.
La amistad de Chapman con Jonson se rompió, tal vez como resultado de la disputa pública de Jonson con Iñigo Jones . Algunas líneas satíricas y mordaces, escritas algún tiempo después de la quema del escritorio y los papeles de Jonson, proporcionan evidencia de la ruptura. El poema que satiriza el comportamiento agresivo y la supuesta superioridad de Jonson permaneció inédito durante la vida de Chapman; se encontró en documentos recopilados después de su muerte.
Las mayores tragedias de Chapman tomaron su tema de la historia francesa reciente. Estos incluyen Bussy D'Ambois (1607), La conspiración y tragedia de Carlos, duque de Byron (1608), La venganza de Bussy D'Ambois (1610 [5] ) y La tragedia de Chabot, almirante de Francia (publicado en 1639) . Las dos obras de Byron fueron prohibidas en los escenarios, aunque, cuando la Corte abandonó Londres, fueron representadas en sus formas originales y no purgadas por los Hijos de la Capilla. [6]
La conspiración y tragedia de Byron ofendió al embajador francés, probablemente porque incluía una escena que mostraba a la esposa y la amante de Enrique IV discutiendo y peleando físicamente, y se convenció a Robert Cecil para que emitiera una orden de arresto contra Chapman. Sin embargo, Ludovic Stuart, segundo duque de Lennox , parece haber intervenido para impedir su ejecución. [7] Tras su publicación, el material ofensivo fue eliminado, y Chapman se refiere a la obra en su dedicatoria a Sir Thomas Walsingham como "pobres poemas desmembrados".
Su única obra de tragedia clásica, César y Pompeyo (escrita en 1604, publicada en 1631), aunque "políticamente astuta", puede considerarse como su logro más modesto en el género. [8] [9]
Chapman escribió The Old Joiner of Aldgate, interpretada por Children of Paul's entre enero y febrero de 1603, una obra que causó cierta controversia debido a las similitudes entre el contenido de la obra y los procedimientos legales en curso entre un tal John Flaskett (un encuadernador de libros local). y Agnes How (con quien Flaskett estaba comprometida). La obra fue comprada a Chapman por Thomas Woodford y Edward Pearce por 20 marcos (una cantidad considerable para una obra de este tipo en ese momento) y resultó en un caso legal que llegó ante la Star Chamber.
Chapman escribió una de las máscaras más exitosas de la era jacobea , La memorable máscara del Templo Medio y Lincoln's Inn , representada el 15 de febrero de 1613. Según Kenneth Muir , La máscara de los doce meses , representada la duodécima noche de 1619 e impresa por primera vez. por John Payne Collier en 1848 sin el nombre del autor adjunto, también se atribuye a Chapman. [10]
La autoría de Chapman se ha discutido en relación con otras obras anónimas de su época. [11] FG Fleay propuso que su primera obra fuera Los disfraces . Se le ha propuesto como autor, total o parcial, de Sir Giles Goosecap , Two Wise Men And All The Rest Fools, The Fountain of New Fashions y The Second Maiden's Tragedy . De estos, los estudiosos generalmente aceptan que sólo 'Sir Gyles Goosecap' fue escrito por Chapman ( The Plays of George Chapman: The Tragedies, con Sir Giles Goosecap, editado por Allan Holaday, University of Illinois Press, 1987).
En 1654, el librero Richard Marriot publicó la obra Revenge for Honor como obra de Chapman. Los estudiosos han rechazado la atribución; la obra pudo haber sido escrita por Henry Glapthorne . Alfonso Emperador de Alemania (también impreso en 1654) generalmente se considera otra atribución falsa de Chapman. [12]
Las obras perdidas El amor fatal y Una caballero de Yorkshire y su hijo fueron asignadas a Chapman en las entradas del Registro de papelería en 1660. Ambas obras se encontraban entre las destruidas en los famosos incendios de cocinas por el cocinero de John Warburton . La obra perdida Christianetta (registrada en 1640) puede haber sido una colaboración entre Chapman y Richard Brome , o una revisión de Brome de una obra de Chapman.
Otros poemas de Chapman incluyen: De Guiana, Carmen Epicum (1596), sobre las hazañas de Sir Walter Raleigh ; una continuación de la obra inacabada Hero and Leander (1598) de Christopher Marlowe ; y Euthymiae Raptus; o Las Lágrimas de la Paz (1609).
Algunos han considerado a Chapman como el " poeta rival " de los sonetos de Shakespeare (en los sonetos 78-86), aunque las conjeturas lo sitúan como uno de ellos en un amplio campo de posibilidades. [13] [14]
A partir de 1598 publicó por entregas su traducción de la Ilíada . En 1616, la Ilíada y la Odisea completas aparecieron en The Whole Works of Homer , la primera traducción completa al inglés, que hasta la de Pope era la más popular en idioma inglés y era la forma en que la mayoría de los angloparlantes encontraban estos poemas. La empresa debía haber sido rentable: su mecenas, el príncipe Enrique, le había prometido 300 libras esterlinas al finalizarla más una pensión. Sin embargo, Henry murió en 1612 y su familia descuidó el compromiso, dejando a Chapman sin mecenas ni ingresos. En una carta existente, Chapman solicita el dinero que se le debe; su petición fue ineficaz. La traducción de Chapman de la Odisea está escrita en pentámetro yámbico , mientras que su Ilíada está escrita en heptámetro yámbico . (El original griego está en hexámetro dactílico .) Chapman a menudo amplía y elabora el contenido original de Homero para agregar detalles descriptivos o interpretación y énfasis moral y filosófico.
Chapman también tradujo los Himnos homéricos , las Geórgicas de Virgilio , Las obras de Hesíodo (1618, dedicadas a Francis Bacon ), El héroe y Leandro de Musaeus (1618) y la Quinta sátira de Juvenal (1624).
La traducción de Chapman de Homero fue admirada por Alexander Pope por "un espíritu atrevido y ardiente que anima su traducción, que es algo así como lo que uno podría imaginar que habría escrito el propio Homero", aunque también desaprobó la aspereza e inexactitud de Chapman. [15] John Keats expresó una ferviente admiración por la autenticidad homérica de Chapman en su famoso poema " On First Looking into Chapman's Homer ". Chapman también llamó la atención de Samuel Taylor Coleridge y TS Eliot . [dieciséis]
En el poema de Percy Bysshe Shelley La revuelta del Islam , Shelley cita un verso de Chapman como homenaje dentro de su dedicatoria "a Mary__ __", presumiblemente su esposa Mary Shelley :
No hay peligro para un hombre que sabe
lo que es la vida y la muerte: no hay ninguna ley que
exceda su conocimiento; Tampoco es lícito
que se rebaje a ninguna otra ley. [17]
El dramaturgo irlandés Oscar Wilde citó el mismo verso en su obra, en parte ficción y en parte crítica literaria, "El retrato del señor WH". [18]
El poeta inglés John Keats escribió " Sobre la primera mirada al Homero de Chapman " para su amigo Charles Cowden Clarke en octubre de 1816. El poema comienza "He viajado mucho en los reinos del oro" y es muy citado. Por ejemplo, PG Wodehouse en su reseña de la primera novela de la serie The Flashman Papers que llamó su atención: "Ahora entiendo de qué se trata esa emoción de 'cuando un nuevo planeta nada hacia su alcance'". [19] Arthur Ransome utiliza dos referencias en sus libros para niños, la serie Swallows and Amazons . [20]
De Todos los tontos, II.1.170-178, por George Chapman:
Podría haber escrito tan buena prosa y verso
como el poeta más miserable de todos,
ya sea Accrostique, Exordion,
Epithalamions, Sátiras, Epigramas,
Sonetos en Doozens o tus Quatorzanies,
En cualquier rima, Masculina, Femenina
o Sdrucciola, o cooplets, Blancke Verse:
Hoy en día no sois más que silbadores de banco para los
que existían en nuestros tiempos...
