El mendigo ciego de Alejandría es una obra de teatro de la época isabelina , una comedia escrita por George Chapman . Fue la primera obra de Chapman que se representó en el escenario; su éxito inauguró su carrera como dramaturgo.
La obra fue representada por los Admiral's Men en el Rose Theatre ; los registros del empresario teatral Philip Henslowe muestran que se estrenó el 12 de febrero de 1596. Un éxito popular, Blind Beggar se representó 22 veces a lo largo de abril de 1597. (Las representaciones de Blind Beggar el 15 de abril, el 26 de abril y el 13 de mayo de 1596 pagaron 40 chelines por día, un retorno mejor y más consistente que el proporcionado por la mayoría de las ofertas de la compañía esa temporada). [1] La obra fue reestrenada en 1601 y 1602. La obra se publicó después de su presentación inicial: se ingresó en el Stationers' Register el 15 de agosto de 1598 y apareció impresa más tarde ese año, en un cuarto publicado por el librero William Jones. (La obra fue menos popular impresa que en el escenario: el cuarto nunca se reimprimió. Esto estableció un patrón para el resto de la carrera dramática de Chapman; con la excepción de su obra maestra Bussy D'Ambois , las obras de Chapman rara vez pasaron por más de una edición). [2] Una versión impresa existente, desafortunadamente, está destrozada, incompleta e inusualmente corta; probablemente representa una versión recortada para una presentación teatral abreviada, que enfatiza la comedia farsesca a expensas de la trama principal romántica. [3]
La comedia de Chapman deriva de la tradición de la commedia dell'arte de Italia, tal vez de manera más directa que la mayoría de las obras inglesas que están tan influidas: Chapman puede haber basado El mendigo ciego en una comedia que presenció de primera mano durante un viaje a Italia. [4] No es atípico para una obra tan influida, el argumento de El mendigo ciego depende en gran medida de los efectos cómicos del disfraz. Cleantes, un estafador y pretendido duque, ha cortejado a la imperiosa reina Egiale, quien recompensa su temeridad desterrándolo. Cleantes regresa a Alejandría bajo la apariencia del mendigo ciego y adivino Iro. Con ese disfraz y otros (León el usurero y el aristócrata "loco" Conde Hermes), Cleantes manipula a las personas y los acontecimientos para que se vuelvan a su favor (y por el puro placer egoísta de hacerlo). Seduce a Egiale; Se casa con un par de hermanas que representan a personajes diferentes y luego las tienta a cometer adulterio, aunque sólo con él mismo bajo otros disfraces. Termina como rey de Egipto y se deshace de sus dos esposas hermanas (ahora embarazadas) como compañeras de dos reyes capturados.
Los críticos han reconocido a Cleantes, un pastor de nacimiento que se convierte en rey, como una parodia cómica de Tamerlán de Christopher Marlowe . [5] Incluso en un proyecto relativamente ligero y ligero como El mendigo ciego , se nota un toque del aprendizaje y la inclinación clásicos de Chapman. El mendigo fingido Irus recibe su nombre del mendigo fanfarrón que tontamente desafía a Odiseo a una pelea en el libro final de La Odisea . Algunos de los elementos de comedia burlesca en El mendigo ciego pueden ser obra de un dramaturgo desconocido en lugar del propio Chapman; la dedicatoria impresa en la primera edición de su comedia posterior Todos los tontos (publicada en 1605 ) indica que Chapman supervisó la publicación de ese texto él mismo, para evitar la apariencia de una obra "remendada con el ingenio de otros". Esto puede implicar que las comedias anteriores de Chapman, El mendigo ciego y quizás La alegría de un día humorístico , habían sido "remendadas" de esta manera.
El mendigo ciego de Alejandría no fue la primera obra de disfraces que apareció en el escenario isabelino; la obra anónima The Knack to Know an Honest Man ( 1594 ), otra obra del almirante, es un ejemplo anterior, y se pueden mencionar otras. [6] Sin embargo, la popularidad de la obra de Chapman dio un impulso al recurso cómico; las obras de disfraces se produjeron con frecuencia después de su aparición. La obra anónima Look About You (impresa en 1600 ), The Blind Beggar of Bethnal Green (1600) de Henry Chettle y John Day , Westward Ho and Northward Ho (c. 1604-5) de Thomas Dekker y John Webster , y Every Man in His Humour (1598), Volpone ( 1606 ) y The Alchemist ( 1610 ) de Ben Jonson son algunos de los diversos ejemplos que se pueden citar. [7]